Ngày hôm sau.

  Cố Khuynh Chi đang ngủ mơ màng thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa.

  Cô bực bội ngồi dậy khỏi giường, mất một lúc mới tỉnh táo, trong khi tiếng gõ cửa vẫn đều đều không ngừng.

  “Ai vậy?” cô lẩm bẩm, vén tóc và vội vàng mặc quần áo.

  Bên ngoài cửa là khuôn mặt không biểu cảm.

  Cố Khuynh Chi lập tức tỉnh hẳn, “Anh… anh ơi, hehe, chào buổi sáng.”

  “Tối qua em ngủ ở đây à?” Cố Hỉ Niên hỏi một cách bình tĩnh.

  “Ồ.”

  Cố Khuynh Chi cảm thấy hơi lo lắng, ánh mắt lang thang, trong lòng mắng Bạch Tu Nhiên một trận – tối hôm trước vì nói chuyện quá muộn, cô định quay về ngủ nhưng Bạch Tu Nhiên lại kéo cô ở lại ngủ cùng.

  Cô nghĩ rằng sẽ dậy sớm vào buổi sáng rồi lén quay về, chắc chắn sẽ không ai phát hiện.

  Nhưng giờ đây Bạch Tu Nhiên biến mất không rõ đi đâu, cô ngủ một giấc đến sáng mà vẫn bị Cố Hỉ Niên bắt gặp.

  “Em… ấy là, tối hôm qua em nghĩ ra một việc nên nói chuyện khá muộn, không may thì ngủ thiếp đi thôi.”

  Một bàn tay to lớn đặt lên đầu cô, anh xoa đầu cô một cách bất đắc dĩ, “Anh sẽ bảo người chuẩn bị bữa sáng, chúng ta ăn đi.”

  Nói xong, anh quay người rời đi.

  Cố Khuynh Chi cảm thấy hơi xúc động, dù thời gian nào thì anh trai mình cũng luôn kiêng không la mắng cô.

  Lúc này cô càng thêm tự trách bản thân, rõ ràng tối hôm trước đã hứa với nhau sẽ ngủ riêng, lại chẳng coi trọng chuyện một hai ngày, cô lẽ ra nên kiên định hơn.

  Sau khi ăn xong bữa sáng, vẫn không thấy Bạch Tu Nhiên đâu, ngay cả Cố Hỉ Niên cũng mất tích.

  Cố Khuynh Chi buồn chán nên đi dạo quanh núi.

Những vị đạo sĩ trong chùa đều rất lịch sự với cô, mỗi khi gặp nhau đều chào hỏi.

  “Chị Khuynh Chi ơi.” Minh Nhan chạy theo từ phía sau, có vẻ muốn nói điều gì đó.

  Cố Khuynh Chi nhướng mày, họ đã thân thiết với nhau từ bao giờ vậy?

  “Chị Khuynh Chi ơi, chị có thể đi khuyên anh cả được không?” Minh Nhan nói nhỏ.

  “Sao vậy?” Cố Khuynh Chi vội vàng hỏi, lo sợ rằng Cố Hỉ Niên và Bạch Tu Nhiên lại xảy ra xung đột.

  “Không phải là chuyện gì to tát đâu, chỉ là sáng nay chị Minh Hân làm sai một chút, anh cả muốn trừng phạt cô ấy, rồi chị Minh Hân liền khóc. Dù có nhiều người can ngăn nhưng anh cả vẫn quyết định trừng phạt cô ấy.”

  “Trừng phạt vì lý do gì?”

  “Ừm?” Minh Nhan tỏ vẻ do dự, ánh mắt ngượng ngùng, không biết có nên nói ra hay không.

  “Em bảo chị đi khuyên mà, ít nhất cũng phải cho chị biết diễn biến chuyện chứ.” Cố Khuynh Chi bất đắc dĩ nói.

  “Thực ra… cũng chẳng có gì đâu, chỉ là sáng nay anh cả phụ trách giảng đạo cho chúng em, chị Minh Hân liền cãi lại. Chị ấy hỏi tại sao người tu đạo lại không được có tình cảm, Đại Đạo vốn vô tình, ngay cả con người cũng bị coi thường, vậy thì còn ý nghĩa gì nữa…” Minh Nhan kể lại diễn biến một cách kín đáo.

  Cố Khuynh Chi cũng hiểu ra, hóa ra chính là Minh Hân hôm nay vì lý do gì đó rất kích động, tranh luận với anh Hỉ Niên. Có lẽ cô ấy không thắng được anh Hỉ Niên nên mất kiểm soát cảm xúc, buông ra những lời vô nghĩa: “Nếu em gái em van xin anh suốt cả đời, anh có còn tiếp tục tu con đường vô tình nữa không?”

  Ngay khi câu nói ấy vang lên, vài vị đệ tử có mặt đều im lặng, sợ hãi đến mức không dám thở mạnh.

Theo quy tắc, nói những lời vô lại như thế thì phải chịu hình phạt.

  Cố Hỉ Niên chỉ muốn xử phạt cô ấy một cách công bằng mà thôi.

  Không ngờ Minh Hân khóc lóc đến mức muốn tự sát, mọi người cầu xin tha cho cô ấy, nhưng Cố Hỉ Niên vẫn quyết định trừng phạt cô ấy.

  “Tch.” Cố Khuynh Chi phát ra tiếng chê bai, chuyện thành ra thế này, làm sao cô ấy có thể can gián được? Đã không kích động thêm từ phía sau thì đã là may rồi.

  Nếu cô ấy có mặt ở đây, chắc chắn sẽ không ôn hòa như anh Hỉ Niên, xử phạt theo quy tắc đâu.

  Gọi là mất kiểm soát cảm xúc ư? Rõ ràng là ghen tuông mà.

  Anh trai cô ấy đối xử tốt với cô ấy là chuyện hiển nhiên thôi. Nếu ghen tị thì tự mình tranh đấu đi, đừng để những suy nghĩ bẩn thỉu của mình lộ ra ngoài, rồi còn mong người khác xin tha cho mình nữa.

  Chưa đánh đập cô ấy một trận đã là tốt lắm rồi.

  “Chị Khuynh Chi?” Minh Nhan nhìn cô ấy với ánh mắt mong đợi. Mọi người đều biết đại ca rất yêu thương em gái này, nếu cô ấy lên tiếng, chắc chắn đại ca sẽ nghe theo.

  “Tôi ủng hộ quyết định của anh trai mình.”

  “Ừm?” Minh Nhan sững sờ.

  “Quy tắc ở núi của các bạn, tôi – một người ngoài – không nên can thiệp. Hơn nữa, không có quy tắc thì không thể duy trì trật tự. Nếu ai bị phạt cũng đều xin tha, thì quy tắc còn có ích gì nữa?” Dù Cố Khuynh Chi nói với nụ cười, nhưng ánh mắt cô lại toát lên sự nghiêm túc.

  Minh Nhan cũng hiểu lý lẽ này, chỉ là hàng ngày cô và sư tỷ Minh Hân rất thân thiết, nên không nỡ lòng thấy cô ấy bị trừng phạt.

  “Tôi hỏi một chút, trước đây khi Đạo Nhất Chân Nhân giảng đạo cho các bạn, các bạn cũng dám cãi lại như thế này à?” Cố Khuynh Chi hỏi.

  Minh Nhan lắc đầu.

  “Vậy khi sư phụ các bạn giảng đạo, các bạn cũng làm vậy à?”

Ming Yan im lặng, vẫn lắc đầu.

  “Tại sao đến chỗ anh Hỉ Niên lại thành ra thế này?” Cố Khuynh Chi hỏi một cách sắc bén, Ming Xin không thể trả lời được, dù trong lòng biết rõ nguyên nhân là gì.

  “Rõ ràng là chính mình không vui, lại cứ muốn đổ lỗi cho người khác, nói rằng đó là lỗi của họ. Việc tu đạo của các ngươi có phải chỉ vài ngày vài tháng sao? Nếu thực sự thấy con đường này sai, cứ đến trước mặt bậc chân nhân để tranh luận. Tu được thì tu, tu không được thì về nhà, cần gì phải bận tâm đến những chuyện vô ích? Từ xưa đến nay, biết bao người mong muốn thành tiên, nhưng nhìn xem có bao nhiêu người thực sự thành công? Những người có thể thành tiên đa số đều là những kẻ không ham muốn gì cả. Họ hiểu rằng nếu muốn thành tiên thì phải dốc toàn tâm toàn ý theo đuổi con đường của mình. Nếu trong lòng còn đầy những chuyện tình cảm, những điều vụn vặt, thì còn mong gì đến việc tu đạo nữa? Thà xuống núi về nhà, lấy vợ sinh con còn hơn, tránh lãng phí thời gian.”

  Cô ấy nói liền một mạch, khiến khuôn mặt Ming Yan đỏ bừng.

  Trước đây, những lời của bậc chân nhân luôn được nói một cách khéo léo, không giống như Cố Khuynh Chi – thẳng thắn đến mức như một cái tát vào mặt, khiến người ta đau rát.

  Những gì Cố Khuynh Chi nói rất đúng. Sư tỷ Ming Xin không vui, tối hôm qua khi ngủ, cô đã thấy sư tỷ lén lau nước mắt. Dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng tâm tính phụ nữ thì dễ đoán lắm.

  Chuyện khiến sư tỷ buồn bã đến thế, e rằng liên quan đến đại sư huynh.

 
Quả nhiên, sáng hôm sau khi bàn luận về đạo, sư tỷ mới tỏ ra mất kiểm soát cảm xúc đến vậy.

Ming Yan rời đi trong sự xấu hổ.

  Cố Khuynh Chi thở phào nhẹ nhõm. Dù cô nói ra những lời nghe có vẻ đúng đắn, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bất an và không chắc mình đã nói đúng hay chưa. Tuy nhiên, cô cũng không thể chịu đựng được việc ai đó làm khó Cố Hỉ Niên.

  Người nhà họ Cố luôn bảo vệ người của mình.

  “Không ngờ thiếu niên này dù sống giữa trần tục nhưng lại hiểu biết sâu sắc hơn bất kỳ ai.” Lão nhân mặc áo xám xuất hiện không rõ từ lúc nào.

  Dù khuôn mặt già nua ấy nở nụ cười thanh tao như tiên nhân, nhưng Cố Khuynh Chi vẫn cảm thấy như có ai đang theo dõi mình.

  “Ha ha, Bác sư Bố quá khen rồi. Đó chỉ là lời nói suông thôi, chẳng thể coi là thật được.” Cô cố gắng đùa cợt để qua mặt.

  “Không không, những lời của thiếu niên khiến người ta rung động, rất có lý lẽ.”

  Cố Khuynh Chi càng trở nên cảnh giác hơn khi nhìn lão nhân mặc áo xám. Như câu tục ngữ thường nói: “Chuột chũi đến chúc Tết gà”.

  “Thiếu niên đừng nhìn tôi bằng ánh mắt như vậy. Lão đạo không hề có ý xấu đâu.” Lão nhân mặc áo xám vội vàng tỏ vẻ vô hại.

  “He he.”

  Cô chỉ đáp lại bằng hai chữ, để y tự mình cảm nhận.

  “Ôi, sao cả hai người này đều như vậy nhỉ?” Lão nhân mặc áo xám lẩm bẩm. Y tìm Bạch Tu Nhiên ra để bàn đạo, bề ngoài là bàn đạo nhưng thực ra còn có mục đích khác.

  Nhưng Bạch Tu Nhiên chẳng bao giờ tin lời y, dù y nói lung tung đến mấy cũng chỉ im lặng mà thôi.

  Không còn cách nào, đành phải nói chuyện cho đến khi họ rời đi.

  Nếu với người thông minh không được, thì tìm người dễ lừa thôi.

  Tình cờ nghe được cuộc trò chuyện phía trước, y thực sự không ngờ rằng Cố Khuynh Chi lại có cái nhìn sâu sắc đến thế. Quả nhiên, con cái nhà họ Cố chẳng có ai yếu đuối cả.

Cô bé trước mặt này thậm chí còn chưa bị hắn lừa gạt đã tỏ ra đề phòng hắn rồi.

“Nếu Bác sư Bố không có việc gì, tôi xin đi trước.” Cố Khuynh Chi quyết định rút lui.

“Cháu sao vội vàng rời đi thế? Ngày xưa để cứu người, lão đạo cũng đã bỏ ra khá nhiều công sức.”

Nếu là người khác nghe câu này chắc chắn sẽ thấy khó hiểu, nhưng lại chính Cố Khuynh Chi mới hiểu được ý nghĩa của nó.

Cô bước đi vài bước rồi lại quay trở lại.

“Bác sư Bố muốn nói gì vậy?”

“Cháu có thể hỏi câu này chứng tỏ cháu đã hiểu ý rồi.” Lão đạo mặc áo xám nhìn cô một cách khó đoán.

Cố Khuynh Chi nhìn chằm chằm vào hắn một lúc lâu, “Cho tôi mượn chỗ nói chuyện một chút.”

“Được thôi.” Lão đạo mặc áo xám vốn dĩ cũng có ý đó.

Dưới gốc thông già, chung quanh không một bóng người, Cố Khuynh Chi suy nghĩ một hồi: “Kiếp trước tôi chẳng thấy ngài cứu ai cả, huống chi làm sao ngài có thể nhớ được chuyện xưa?”

Đây chính là điều khiến cô băn khoăn nhất.

“Dù pháp thuật của lão đạo không bằng Đạo Nhất Chân Nhân, nhưng sau bao năm tu luyện, lão đạo cũng có cách để nhìn thấu mọi chuyện.” Vẻ mặt lão đạo mặc áo xám lộ rõ sự ngưỡng mộ, “Người bạn cũ của ta thật dám chống lại thiên mệnh, suýt nữa làm hỏng cả tu vi của mình.”

Những điều hắn nói, Cố Khuynh Chi đều biết.

“Vậy tôi cũng chẳng thấy ngài giúp đỡ gì cả.” Cố Khuynh Chi nói thật lòng.

“Không không không.” Lão đạo mặc áo xám vẫy tay, “Cháu có thể biết được chuyện kiếp trước chính là nhờ có lão đạo mà thôi.”

“Ngài?” Cố Khuynh Chi ngạc nhiên, “Ý ngài là những câu chuyện được truyền lại trong gia tộc ư?”

“Không tồi, hồi xưa gia tộc ngươi sụp đổ hoàn toàn, chẳng còn hậu duệ nào cả, chính ta mới đến nhà ngươi, tìm một chi nhánh xa xôi, chọn một đứa trẻ làm hậu duệ của gia tộc Cố để kế thừa những chuyện này.”

  Cố Khuynh Chi nhìn hắn với vẻ nửa tin nửa ngờ, theo lời hắn nói thì mọi chuyện đều hợp lý.

  “Nhưng tại sao ngài lại kể cho ta nghe những điều này? Để ta cảm ơn ngài à?”

  “Không cần cảm ơn, sau này gửi cho lão đạo hai bình rượu ngon là được.” Lão đạo mặc áo xám lịch sự nói.

  “Chuyện đó dễ thôi.” Cố Khuynh Chi lại định rời đi.

  “Tâm tính thiếu niên sao vội vàng thế, lời của lão đạo vẫn còn một nửa chưa nói xong.”

  Cố Khuynh Chi biết ngay hắn vẫn giấu ý đồ khác.

  “Bách Đạo trưởng xin cứ nói tiếp.”

  “Thiếu niên không muốn biết tại sao người bạn cũ của ta lại không muốn ngươi gặp Cố Hỉ Niên sao?”

  Nghe câu hỏi này, vẻ mặt Cố Khuynh Chi nhạt đi phần nào, giọng nói mang chút ân hận: “Bởi vì kiếp trước, tôi suýt nữa khiến anh Hỉ Niên tan thành mây khói.”

  “Đúng, cũng không phải.”

  “Ý ngài là gì?”

  “Chỉ khi ngươi còn sống trên đời, đệ tử của hắn mới yên tâm tu luyện, vì thế người bạn cũ của ta mới cố gắng hết sức để ngươi luân hồi trở lại. Chỉ là kiếp trước đã vi phạm thiên đạo, việc quay lại lần nữa sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng. Nếu kiếp này đệ tử hắn không thể tu luyện tốt, chết đi thì không vào được Hoàng Tuyền, cũng không lưu lạc trên trần gian, thiên đạo sẽ không tha cho hắn.”

  “Tôi vẫn chưa hiểu ý ngài.” Cố Khuynh Chi giả vờ bình tĩnh nói.

“Vì Bác sư Bốc có thể nói những lời này với tôi, chắc hẳn ngài cũng có cách giải quyết mà.” Cố Khuynh Chi nhìn ông với ánh mắt đầy kỳ vọng, cô không muốn bất kỳ ai gặp nguy hiểm.

  Lão đạo mặc áo xám chỉ mỉm cười mà không nói gì.

  “Bác sư Bốc cứ nói thẳng ra đi, miễn là tôi có thể làm được.” Cố Khuynh Chi hít một hơi thật sâu, dù đúng hay sai, chuyện liên quan đến Cố Hỉ Niên nên cô không thể để xảy ra chút sơ suất nào.

  “Hồi trẻ, lão đạo từng học qua một số phương thuốc y học cổ truyền, liệu có thể nhờ cậu bé thử xem sao không.”

  “Ừm?”

  Cố Khuynh Chi tỏ vẻ bối rối, chủ đề sao lại chuyển hướng như vậy?

  “Không phải vậy đâu, Bác sư Bốc, ý ngài là muốn kiểm tra xem tôi có khỏe mạnh không, có thể chịu đựng được sét đánh hay không, hay là gì khác?” Dù than phiền nhưng cô vẫn thành thật đưa cổ tay ra.

  Lão đạo mặc áo xám với vẻ mặt như thầy bói bắt mạch cho cô, vẻ mặt ông trở nên vui vẻ hơn nhiều, “Chuyện này quả thực cần sự giúp đỡ của cậu bé.”

  “Ý ngài là sao?”

  “Cậu bé hãy ghé sát tai lại đây.” Lão đạo mặc áo xám càng tỏ ra bí ẩn hơn.

  Dù nghi ngờ nhưng Cố Khuynh Chi nghĩ nghe thử cũng chẳng sao.

  Ban đầu Cố Khuynh Chi nghe một cách thờ ơ, sau đó mắt cô mở to dần, lùi lại hai bước, giơ tay chỉ vào lão đạo mặc áo xám một hồi lâu, “Ngài chắc chắn không phải đang lừa tôi chứ?”

  “Không lừa đâu.”

  “Không thể nào, ngài mới chỉ bắt mạch xong đã nói trong bụng tôi có một nhân vật quan trọng, sau này có thể bảo vệ anh trai tôi.” Cố Khuynh Chi cảm thấy mình đang bị lừa.

  “Dù nhân vật đó có lớn đến đâu, nếu không có người dẫn đường thì cũng vô ích thôi.” Lão đạo mặc áo xám nói một cách bình tĩnh.

  “Ý ngài là tôi vẫn cần tìm thêm một người dẫn đường nữa à?”

  “Cậu bé không cần tìm đâu, lão đạo tự nguyện xin làm người dẫn đường cho cậu.” Đó mới chính là ý định thực sự của ông ta.