Đêm Giao thừa.

  Cả cung điện đều rất nhộn nhịp.

  Vì hai bà hoàng trong hậu cung có tin vui, Mạc Thương Lan liền mời các quan lại đến cung dự tiệc tối, một mặt vì đó là đêm Giao thừa, mặt khác cũng để thông báo tin vui này.

  Cố Khuynh Chi tìm cớ không đến, kéo theo Đào Tiểu Hoa và mọi người vào đại điện nơi cô ở để ăn lẩu.

  Đào Tiểu Hoa biết rằng Cố Khuynh Chi vốn rất giỏi nấu ăn.

  Nhưng cô không ngờ tay nghề của cô ấy lại tốt đến thế.

  “Chị Khuynh Chi ơi, em cứ tưởng những cô gái con nhà giàu như chị thì chẳng biết nấu ăn đâu.” Đào Tiểu Hoa khen ngợi.

  Điền Bảo Bảo đứng phía sau gật đầu đồng ý, tay nghề của Cố Khuynh Chi còn tốt hơn cả Đào Tiểu Hoa nữa.

  Trong suy nghĩ của họ, các cô gái nhà giàu đều là kiểu “quần áo tự đến, cơm canh tự mang”.

  Cố Khuynh Chi bị hai người khiến cười, “Chỉ là nấu một bát lẩu thôi mà, sao phải phức tạp thế.”

  “Rất phức tạp chứ,” Đào Tiểu Hoa nói. Hồi ở làng Bù Bù, cô luôn thấy Cố Khuynh Chi chỉ huy Cố Tam phụ giúp ông A Mục, còn bản thân cô thì chỉ lo quản lý, chỉ có lúc ăn uống mới thấy cô xuống tay nấu nướng.

  “Được rồi, được rồi, hai người ăn nhiều vào. Cố Đại, cậu cũng qua ăn đi. Còn Ngô Cương thì đi đâu rồi?” Cố Khuynh Chi cười nhíu mắt hỏi.

  Lúc nãy vẫn thấy Ngô Cương đang đi qua đi lại trước mặt, chẳng mấy chốc đã biến mất không thấy bóng dáng.

  “Thưa chủ nhân, các người ăn trước đi.” Cố Đại từ chối.

  Cố Khuynh Chi chẳng cho anh ta cơ hội từ chối, kéo anh ta lại, “Bảo ăn thì ăn, đâu có nhiều quy tắc thế.”

Trước đây, Cố Đại lúc nào cũng nhấn mạnh rằng phải phân biệt thứ bậc, dường như không muốn ngồi ăn chung bàn với cô.

  Cô từ lâu đã muốn thay đổi thói quen này của anh ta.

  “Tiểu thư.”

  Từ hướng cửa, Ngô Cương vừa xuất hiện, còn Bạch Tu Nhiên thì tựa người vào bên cạnh, mỉm cười nhìn cô; ánh mắt yêu chiều trong mắt anh ta thì kẻ mù cũng có thể nhận ra.

  Đào Tiểu Hoa trong lòng chế giễu, ban đầu khi kẻ đeo mặt nạ xuất hiện, ánh mắt hắn dành cho Chịnh Chi luôn sắc bén, lúc đó cô còn lo lắng liệu hắn có thiên vị gì Chịnh Chi hay không.

  Giờ mới hiểu ra, tất cả chỉ là giả vờ thôi.

  “Sao anh cũng đến đây vậy?” Cố Khuynh Chi tự nhiên dọn chỗ trống bên cạnh để Ngô Cương mang thêm hai đôi đũa đến.

  Bạch Tu Nhiên không trả lời câu hỏi của cô, mà cởi bỏ chiếc áo da bên ngoài; bên ngoài đang có tuyết rơi, rất lạnh.

  Bên trong nhà, lò than đang cháy rực, nên khá ấm áp.

  Anh ta trước tiên làm ấm tay trên lò than rồi mới bước lại gần, “Nhớ em nên mới đến.”

  Vì gần đây Mục Thiên Lang đã giúp chữa trị, giọng nói của anh ta gần như trở lại trạng thái ban đầu, trong trẻo và mượt mà.

  Mặt Cố Khuynh Chi ửng đỏ, đây là lần đầu tiên anh ta công khai nói rằng nhớ cô trước mặt mọi người.

  “Uống rượu không?” Cố Khuynh Chi vội vàng chuyển chủ đề.

  Cô sẽ không thừa nhận rằng mình đang xấu hổ.

  “Được.” Bạch Tu Nhiên vừa nói vừa cầm lấy chiếc cốc sứ màu trắng mà cô đã uống, uống cạn liền, sau đó lưỡi anh ta như tình cờ liếm đi giọt rượu ở khóe miệng.

Cố Đại và Ngô Cương tỏ vẻ như không thấy gì cả, tập trung lấy rau trong nồi.

  Đào Tiểu Hoa cùng Điền Bảo Bảo mở to miệng, ngạc nhiên nhìn cách Bạch Tu Nhiên và Cố Khuynh Chi tương tác với nhau.

  Đào Tiểu Hoa nghĩ chắc mình đang mờ mắt thôi; sao lại có cảm giác rằng vị Thủ tướng nổi tiếng khắp thiên hạ này đã từng quyến rũ chị gái mình trong chốc lát chứ?

  Là ảo giác thôi, đúng rồi, chắc chắn là ảo giác.

  Người ta nói Thủ tướng Bạch là một quý ông thanh lịch, điềm đạm, chứ sẽ không làm những việc trắng trợn như vậy đâu.

  Lần này Cố Khuynh Chi không chỉ mặt nóng bừng mà cả tai cũng bỏng rát.

  Đó là chiếc cốc dùng để uống rượu của cô mà, huống hồ người kia còn uống ngay tại chỗ cô đã uống, coi như đang “ăn thịt” cô một cách gián tiếp phải không?

  Hơn nữa, cái lưỡi kia là cái quái gì vậy?

  Chết tiệt, sao cô lại thấy hành động đó của anh ta khá hấp dẫn chứ?

  Sợ hãi trước suy nghĩ của bản thân, Cố Khuynh Chi vội vàng lắc đầu, nhón một viên thịt viên cho vào bát anh ta, “Ăn thịt đi.”

  “Khuynh Chi, đây là đậu phụ mà.” Bạch Tu Nhiên nhìn cô với ánh mắt yêu thương trước vẻ e thẹn của cô.

  Dù đã quen với tính cách vui vẻ, phóng khoáng của cô, nhưng anh vẫn lần đầu thấy cô e thẹn như thế này; thật là đáng yêu.

  Vì câu nói của Bạch Tu Nhiên mà mọi người hơi chuyển ánh mắt sang bên; quả nhiên, trong chiếc bát sứ có một miếng đậu phụ trắng mịn, còn Ngô Cương và Cố Đại thì vẫn tiếp tục ăn rau như thể chẳng nghe thấy gì cả.

Đào Tiểu Hoa nhìn Cố Khuynh Chi với vẻ ngạc nhiên: “Chị Khuynh Chi ơi, mới uống rượu có chút thôi mà chị đã bắt đầu nói lời vô nghĩa rồi kìa.”

  “Nhìn nhầm thôi, không sao đâu.” Cố Khuynh Chi nói một cách kiêu căng.

  Điền Bảo Bảo bỗng chốc hiểu ra, vội vàng gắp cho Đào Tiểu Hoa một viên thịt viên: “Tiểu Hoa, em đói rồi phải không? Ăn thịt đi.”

  “Ồ.” Đào Tiểu Hoa vẫn cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

  Bạch Tu Nhiên cười nhẹ, nếm thử đậu phụ rồi nói: “Đậu phụ của Khuynh Chi khá ngon đấy.”

  “Tách~”

  Tiếng đũa rơi xuống đất do không giữ vững, khiến khuôn mặt Cố Khuynh Chi đỏ bừng vì tức giận, cô ta trừng mắt nhìn Bạch Tu Nhiên: “Lúc nãy anh nói cái gì ngon cơ?”

  “Trong nhà hết đũa rồi, tôi ra ngoài lấy thêm một đôi.” Ngô Cương nhanh trí đứng dậy và bước ra ngoài.

  “Tôi sẽ giúp anh ấy.” Cố Đại cũng đứng dậy.

  Đầu óc Đào Tiểu Hoa bỗng sáng suốt, mọi chuyện đều hiển hiện rõ ràng: “Ôi trời, đậu phụ sắp hết rồi, tôi cũng đi lấy thêm đi, Điền Bảo, em cũng giúp tôi nha.”

  Nói xong, cô kéo Điền Bảo Bảo vội vàng ra ngoài, nhớ kịp đóng cửa lại một cách chu đáo.

  Trong chốc lát, trong phòng chỉ còn tiếng tia lửa nổ vang, không còn âm thanh nào khác.

  Thấy vẻ tức giận của Cố Khuynh Chi, Bạch Tu Nhiên cười và nắm lấy tay cô: “Đậu phụ quả thật ngon.”

  Cuối cùng cũng ổn rồi, Cố Khuynh Chi hài lòng buông tay ra, nhưng đáng tiếc người kia vẫn không chịu buông, chỉ nghe thấy Bạch Tu Nhiên tiếp tục nói: “Nhưng người đang đứng trước mắt này còn xinh đẹp hơn nữa.”

“Ngươi…”

  Cố Khuynh Chi chưa kịp nói xong thì đã bị kéo đi, bị che kín hẳn.

  Tim đập thình thịch, không biết trái tim của ai đang đập nhanh đến mức sắp nhảy ra ngoài.

  “Khuynh Chi, sách có viết rằng một ngày không gặp cũng như ba mùa thu xa cách, lúc đầu ta chẳng tin, nhưng sau khi gặp ngươi, ta mới thực sự hiểu ý nghĩa của câu nói ấy.” Bạch Tu Nhiên áp trán mình vào trán cô, nói nhẹ nhàng và dịu dàng.

  Những ngày qua anh vì một số chuyện nên chưa đến được đây.

  Nhưng trong đầu anh chỉ toàn là hình bóng của cô, thấy hoa là nghĩ đến cô, thấy trà cũng nghĩ đến cô, thậm chí ngay cả khi nghe tiếng gió, anh vẫn nghĩ về cô.

  Anh đã vài ngày vài đêm không ngủ ngon, vội vàng sắp xếp mọi chuyện rồi vội vã chạy đến đây.

  Khi nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của cô, mọi mệt mỏi suốt vài ngày qua tan biến hết, nếu không có người khác ở đó, anh thật muốn ôm lấy cô.

  Tuy nhiên, mấy người kia vẫn khá nhạy bén.

  “Khụ~ Sao lúc nào ngươi nói chuyện cũng thiếu kín đáo thế?” Cố Khuynh Chi nói một cách e thẹn.

  Trong lòng vui sướng rạo rực, ai mà chẳng mong người mình yêu nói thêm vài lời yêu thương chứ?

  “Ta sợ nếu nói kín đáo thì Khuynh Chi sẽ không coi trọng.” Bạch Tu Nhiên thành thật trả lời.

  Với cái cách anh hiểu Cố Khuynh Chi, nếu không nói thẳng ra, cô chắc chắn sẽ coi đó là trò đùa rồi cười qua, thậm chí còn nhắc nhở bản thân đừng tự tưởng tượng quá.

  “Đừng hiểu rõ ta đến thế.” Cố Khuynh Chi thì thầm một câu.

  Bạch Tu Nhiên mỉm cười âu yếm, kéo cô ngồi vào lòng mình, lúc này mới cảm thấy thực sự hài lòng.

Cố Khuynh Chi đỏ mặt như quả táo đỏ, vội vàng nói: “Nhanh buông ra đi, để họ thấy thì tệ lắm.”

  “Không đâu.” Bạch Tu Nhiên trả lời một cách kiên định.

  Không xa cửa, Đào Tiểu Hoa thở hổn hển, hỉ mũi liên tục, rồi dạy dỗ Điền Bảo Bảo: “Con yêu, con nhìn xem Thủ tướng Bạch kia kìa, ánh mắt anh ấy dành cho chị Khuynh Chi nồng cháy biết bao, còn con thì sao, lúc nào cũng sợ bị người khác nhìn thấy.”

  “Nếu con có vẻ ngoài giống chị Khuynh Chi, mỗi ngày anh sẽ nhìn con bằng ánh mắt nồng cháy như vậy.”

  “Ha, nói lại đi xem.” Đào Tiểu Hoa giận dữ nhảy chân.

  “Chuyện này không được lặp ba lần đâu, chỉ một lần thôi.” Điền Bảo Bảo thấy tình hình không ổn liền chạy vòng vo.

  Đào Tiểu Hoa tức giận nặn một quả cầu tuyết từ mặt đất rồi ném về phía Điền Bảo Bảo.

  “Ái chà.”

  Điền Bảo Bảo lắc lắc cổ để loại bỏ tuyết trong cổ, rồi cũng nặn một quả cầu tuyết và ném trả lại.

  Trong chốc lát, khắp sân vang lên tiếng hai người vừa chạy vừa ném cầu tuyết vào nhau.

  Ngô Cương và Cố Đại đứng đó với vẻ mặt trơ trọi; họ cũng bị tuyết ném trúng nhiều lần. Tuy nhiên, việc được thấy mối quan hệ giữa Cố Khuynh Chi và Bạch Tu Nhiên thân thiết đến thế khiến họ cảm thấy an ủi.

  Hai người họ chính là những người đã tận mắt chứng kiến sau khi Cố Khuynh Chi mất tích, Bạch Tu Nhiên đã tìm kiếm dấu vết của cô một cách điên cuồng như thế nào.

  Dù người khác nói rằng cô đã chết, nhưng anh vẫn không tin. Có lần, Bạch Tu Nhiên nhầm lẫn một người có dáng vẻ giống Cố Khuynh Chi, và khi nhìn rõ khuôn mặt, Ngô Cương và Cố Đại đều thấy rõ ánh sáng trong mắt anh ta dần tắt ngúm.

Anh nói rằng dù phải hy sinh cả cuộc đời, nếu không thấy được xác cô ấy, anh sẽ coi như cô vẫn còn sống.

  “Bên ngoài lạnh không? Nhanh vào ăn cơm đi.”

  Cánh cửa mở ra, Cố Khuynh Chi đứng bên trong, nhìn bốn người trong sân – chẳng phải họ nói là đi lấy đũa sao, chẳng phải nói là đi lấy đậu phụ sao?

  Một người rồi hai người, dù tìm cớ gì cũng phải tìm cái có vẻ hay ho một chút.

  Sau khi ăn xong món lẩu.

  Đào Tiểu Hoa tự giác thu dọn đồ đạc, dẫn Điền Bảo Bảo rời đi.

  Khi Cố Đại và Ngô Cương chuẩn bị rời đi, họ lại bị Cố Khuynh Chi gọi lại.

  Cô trước tiên hỏi thăm tình hình của Cố Nhị và Ngô Việt; vì sự mất tích của cô, hai anh trai này đã cùng Bạch Tu Nhiên liên tục tìm kiếm cô, dù có nói bao nhiêu lời cảm ơn cũng không thể diễn tả hết lòng biết ơn của họ.

  “Gần đây Cố Nhị đang học y cùng Kiều Thần Y, biết chủ nhân đã tìm thấy liền viết thư muốn đến đây.” Khi nhắc đến em trai mình, khuôn mặt kiên cường của Cố Đại bỗng trở nên dịu dàng.

  “Tiểu Việt cũng đang học y, nhờ tôi chuyển lời chào đến cô thiếu nữ.” Ngô Cương đáp ngắn gọn.

  Nghe vậy, Cố Khuynh Chi nhướng mày, “Ngô Việt này đã lớn rồi à?”

  Trước đây thằng nhóc đó luôn nhìn cô bằng ánh mắt khinh thường.

  Ngô Cương không nói với cô rằng kể từ khi biết tin về cô, Ngô Việt và Cố Nhị dự định lén lút đến tìm họ, nhưng ngay trước khi ra khỏi nhà thì bị Bạch Thần Hiên, Giang Đình Hào và Trần Phương Viên chặn lại; ba người kia đe dọa rằng họ cũng sẽ đi theo.

  Kết quả là vì nói to quá nên Kiều Thần Y đã nghe thấy hết.

Vị Tể tướng Bạch cũng biết chuyện này, Kiều Thần Y từng viết thư cho ông ấy hỏi về tình trạng sức khỏe của Cố Khuynh Chi.

  “Còn cô bé Hồai Lăng thì sao?”

  “Khẽ…”

  Khi nhắc đến người mình yêu, người đàn ông vốn điềm tĩnh như núi bỗng tỏ ra e thẹn: “Cô ấy ổn, rất ổn.”

  “Thật à?” Cố Khuynh Chi cười như con cáo nhỏ: “Ngô Cương, hãy đợi tôi trở về rồi mau chóng tổ chức lễ cưới cho hai chúng ta nhé.”

  “Hai người tiếp tục nói chuyện đi.” Lần đầu tiên trong đời, Ngô Cương nói xong mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, rồi quay người bỏ đi với bước chân khá nhanh.

  Cố Khuynh Chi càng cười vui vẻ hơn, liền quay sang Cố Đại: “Cố Đại, anh thích cô gái kiểu gì?”

  “Chủ nhân, tôi đi xem Ngô Cương đã.” Cố Đại với khuôn mặt lạnh lùng cũng vội vàng rời đi.

  Sao mà có cảm giác chủ nhân mình vừa tìm được hạnh phúc là muốn giải quyết ngay vấn đề độc thân cho người khác vậy?

  “Khuynh Chi.” Bạch Tu Nhiên ôm lấy eo cô: “Khi nào chúng ta cũng tổ chức lễ cưới lại nhé?”

  “Anh chọn ngày đi, em sẽ hợp tác.” Cố Khuynh Chi trêu chọc nhìn anh, chỉ vì biết anh không thể tổ chức ngay được – họ vẫn còn ở Mã Ta, nếu thực sự kết hôn thì phải quay về Hương Lăng mới được.

  “Được thôi.”

  Bạch Tu Nhiên hiểu rõ suy nghĩ trong lòng cô: “Phu nhân, sao chúng ta không tổ chức lễ đường trước nhỉ?”

  “Anh… đợi đã…”

  Cố Khuynh Chi bị câu nói trơ trẽn của anh làm cho hoảng sợ, chưa kịp nói xong thì đã bị dẫn lên giường.

  “Đêm xuân ngắn ngủi, phu nhân lại xinh đẹp quyến rũ, chồng không thể chờ được nữa.” Vừa nói xong, rèm cửa đã được kéo xuống.

  Bên trong rèm giường, tràn ngập không khí đầy tình yêu…