Cố Khuynh Chi không ngờ rằng khoảnh khắc tuyệt vời bên Bạch Tu Nhiên lại bắt đầu theo cách này.

  Cô càng vùng vẫy thì anh càng trở nên điên cuồng.

  Cuối cùng, khi cô không thể cử động và phải để anh làm bất cứ điều gì anh muốn, những lời thì thầm “Khuynh Chi, Khuynh Chi…” vang bên tai cô, giống như một con thú mắc kẹt, quay cuồng tại chỗ mà không tìm được lối thoát.

  Chỉ trong chốc lát, trái tim cô bỗng trở nên dịu dàng, cô vươn tay ôm lấy cổ anh, trong bóng tối lần mò hôn lên đôi mắt, đôi má, đôi môi của anh.

  “Bạch Tu Nhiên, rốt cuộc anh sợ cái gì?” Cô dùng cách riêng của mình để xoa dịu sự hung hăng của anh.

  Nếu chính cô là người khiến anh trở thành hiện tại như vậy, thì đó là điều Cố Khuynh Chi không muốn chứng kiến.

  Cô chỉ mong anh vẫn là người đàn ông tuấn tú, tự tin, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của anh.

  Lời nói của cô khiến anh yên lòng, Bạch Tu Nhiên nhìn chằm chằm vào người dưới mình, như thể muốn xác nhận điều gì đó.

  Cố Khuynh Chi phát ra tiếng cười nhẹ, “Phu quân ơi, thời gian tốt đẹp này rất ngắn, thà vui thú ngay từ bây giờ còn hơn.”

  Với lời mời thẳng thừng như vậy, ai có thể từ chối được?

  Những cuộc vật lộn giữa hai người trở nên mãnh liệt hơn, nhưng lần này anh lại đặc biệt dịu dàng, dường như muốn dùng tất cả sự âu yếm của mình để làm mềm lòng người dưới mình.

  Bên ngoài căn phòng lạnh giá buốt, còn bên trong thì tràn ngập không khí ấm áp của mùa xuân.

Khi Cố Khuynh Chi tỉnh dậy lần nữa, cô nhìn thấy căn phòng bừa bộn khắp nơi; kẻ điên cuồng tối hôm trước đã biến mất không dấu vết, còn cô thì được thay bằng một bộ quần áo sạch sẽ.

Xoa lưng đang đau nhức, Cố Khuynh Chi suýt nữa thì chửi thề. Thằng đàn ông vô liêm sỉ ấy, dù cô van xin bao nhiêu lần tối qua, hắn vẫn chẳng hề thương xót, chỉ biết đòi hỏi không ngừng cho đến khi trời sáng mới buông tha cho cô.

Điều khiến cô tức giận hơn nữa là gã đàn ông vừa chiếm lợi ích lại còn giả nai tơ, còn nói những lời quyến rũ bên tai cô rằng: “Tiếng khóc của Khuynh Chi càng nghe càng hay.”

Mặt cô đỏ bừng lên, ước gì có thể đào một cái hố để chui vào. Khi đàn ông trở nên vô liêm sỉ đến thế, cô cảm thấy mình thật kém cỏi.

Bên ngoài cửa, Đào Tiểu Hoa gõ cửa và hỏi liệu Cố Khuynh Chi đã tỉnh chưa. “Chưa, cứ đợi một lát rồi vào.” Cố Khuynh Chi nhìn chằm chằm vào vệt máu đỏ thẫm trên giường mà đầu óc quay cuồng; cô nghĩ đến việc thay quần áo cho mình nhưng sao lại không nghĩ đến việc thay ga trải giường?

Trong đại điện Đại Hùng Bảo Điện…

Tào Tích nhìn người đàn ông đeo mặt nạ một cách tò mò. Vẫn là chiếc mặt nạ lạnh lùng như mọi khi, nhưng người trước mặt lại toát ra vẻ quyến rũ đầy dục vọng.

“Anh hùng vô danh, anh gặp chuyện gì vui à?” Tào Tích hỏi một cách tò mò.

Bạch Tu Nhiên nhếch mép lên, hiếm khi trả lời: “Thưa ngài Tào, trong đời người có bốn niềm vui lớn, tôi may mắn gặp được hai niềm vui.”

“Hả?”

Tào Tích sững sờ, não bộ hoạt động hết công suất; ông biết rõ bốn niềm vui ấy là: gặp mưa sau mùa hạn hán, gặp bạn cũ ở xứ lạ, đêm tân hôn, và ngày thi đỗ cao.

Gần đây vừa không hề khô hạn cũng chẳng có mưa, dù là lúc trăng mật thì dường như cũng chẳng thấy anh ta tỏ ra ân cần với người phụ nữ nào cả.

Nhưng việc gặp bạn bè ở đây thì cũng dễ hiểu thôi.

Vậy chỉ còn một khả năng nữa thôi sao?

Tào Tích vui mừng vỗ vào vai anh ta, “Anh Vô Danh ơi, chẳng lẽ Đại vương sắp ban cho anh chức quan à?”

Bạch Tu Nhiên im lặng nhìn anh ta vài cái rồi quay mặt đi.

Càng nghĩ, Tào Tích càng hứng thú, “Anh Vô Danh ơi, sau này chúng ta sẽ cùng làm quan trong triều, nhớ rảnh rỗi thì hay gặp nhau, uống rượu chơi với nhau nhé.”

Khi Phó Lương Lạc bước vào, anh thấy Tào Tích đang đứng một mình, miệng nói liến thoắng không ngừng.

Người đeo mặt nạ bên cạnh dường như chẳng để ý lắng nghe, đang suy nghĩ một mình; thỉnh thoảng mới thấy ánh sáng ấm áp hiện lên trong mắt họ.

Thật kỳ lạ, Phó Lương Lạc tiến lại gần và vẫy tay chào.

Giống như Tào Tích, anh cũng rất ngưỡng mộ người đeo mặt nạ này – người có tư duy sắc bén, giỏi nắm bắt tổng thể mọi việc, dường như chẳng có gì có thể qua mắt được họ.

Đôi khi anh thầm nghĩ, may mà người này là bạn chứ không phải kẻ thù.

Nếu không chắc chắn sẽ thành một rắc rối lớn.

“Thành nhân Tào, hôm nay có chuyện vui gì sao?” Phó Lương Lạc hỏi.

“Ha ha, Thống lĩnh Phó, để tôi kể cho anh nghe một chuyện vui nhé, đó là…”

“Thành nhân Tào.” Bạch Tu Nhiên lập tức ngắt lời, “Tôi đến đây là để tìm người, chẳng có ý định bàn chuyện triều chính đâu.”

Phó Lương Lạc không hiểu ý của hắn, nhưng Tào Tích lại nghe rõ.

  “Ối.”

  Hắn thở dài, tưởng rằng đại vương đã tuyển được một nhân tài, ai ngờ người kia hoàn toàn không muốn làm quan.

  Nhưng rốt cuộc “Nhị Hỉ” là gì vậy?

  Chẳng lẽ mình hiểu sai sao?

  Một thái giám bước vào từ ngoài cửa, cúi chào ba người: “Hôm nay thân thể đại vương không khỏe, xin mọi người chuyển sang phòng làm việc của ngài.”

  Một quan lại ở Trường Lâm dâng lên một bản tấu chương bí mật, tố cáo vị tuần phủ Trường Lâm tuyển binh mua ngựa, tích trữ của cải triền miên, khiến dân chúng than khóc, sống trong cảnh khốn cùng.

  Mạc Thương Lan đặt bản tấu chương lên bàn giấy, để mọi người xem.

  Tào Tích nhìn xong liền cau mày, cuối cùng lập tức phát biểu: “Đại vương, việc này tuyệt đối không thể để im lặng, tôi xin được nhận lệnh, tự mình đến Trường Lâm điều tra rõ ràng.”

  Phó Lương Lạc cũng đồng tình với cách làm của Tào Tích, một mặt có thể kiểm chứng xem chuyện này có thật hay không, mặt khác cũng có thể loại bỏ kẻ gây hại cho dân chúng.

  Mạc Thương Lan không phát biểu gì, mà chỉ nhìn người đeo mặt nạ bên cạnh – Bạch Tu Nhiên đang đứng xa một bên, không muốn dính dáng vào chính sự.

  “Ngươi có ý kiến gì?” hắn hỏi Bạch Tu Nhiên.

  “Nghe nói vị tuần phủ Trường Lâm và Vương Chấn Nam rất thân thiết.” Bạch Tu Nhiên chỉ nói một câu.

  Nhưng cả Tào Tích lẫn Phó Lương Lạc đều thay đổi sắc mặt ngay lập tức.

  Họ đều biết rõ ý định của Vương Chấn Nam Mạc Lăng Thiên; nếu vị tuần phủ Trường Lâm là người thuộc phe Vương Chấn Nam, thì việc tuyển binh mua ngựa rốt cuộc là để làm gì?

  Câu trả lời đã rõ ràng.

Mạc Thương Lan mỉm cười với anh ta một cách ẩn ý sâu xa: “Ngay cả chuyện này anh cũng biết, xem ra Đông Duyệt trong mắt anh chẳng có bí mật gì cả.”

  Bạch Tu Nhiên im lặng không nói gì.

  Lời của Mạc Thương Lan vừa là lời nhắc nhở, vừa là lời cảnh báo anh ta đừng tùy tiện điều tra những chuyện không liên quan.

  Anh ta là thủ tướng của Thiên La, việc biết quá nhiều chuyện của các nước khác chẳng mang lại lợi ích gì cho ai cả.

  Tào Tích và Phó Lương Lạc nhìn nhau, lời nói của đại vương khiến người ta phải suy ngẫm.

  Chẳng lẽ vị huynh đệ vô danh này cũng là một nhân vật quan trọng sao?

  Có lẽ do tâm trạng tốt, sau một hồi im lặng, Bạch Tu Nhiên ngẩng đầu nhìn thẳng vào hoàng đế trước mặt: “Xin đại vương tha thứ, tôi vốn luôn bảo vệ người thân, nếu bảo vật của mình bị người khác xâm phạm thì tất nhiên phải lấy lại, tôi nghĩ mục đích của tôi không mâu thuẫn với đại vương đâu.”

  Đó cũng coi như một cách giải thích khác.

  Kể từ khi biết rằng Cố Khuynh Chi bị Mạc Lăng Thiên bắt cóc đến Mã Ta, lại còn bị Mạc Lăng Thiên dùng yêu trùng để hành hạ, cùng với những thông tin anh ta thu thập được, tất cả đều chứng tỏ rằng Cố Khuynh Chi đã phải chịu rất nhiều đau khổ.

  Anh ta vốn luôn tuân theo nguyên tắc không can thiệp vào chuyện của người khác, nhưng có kẻ đã chạm vào điểm kiêu ngạo của anh ta.

  Nếu không trả đũa gấp mười, gấp trăm lần, anh ta sẽ không còn là Bạch Tu Nhiên nữa.

  Vì vậy, anh ta đã điều tra triệt để mọi người và mọi chuyện xung quanh Mạc Lăng Thiên.

  Tuy nhiên do thời gian còn ngắn, vẫn còn một số chuyện anh ta chưa điều tra rõ hết.

  Chuyện ở Trường Lâm, anh ta coi đó là cơ hội, biết đâu có thể bắt được toàn bộ những kẻ ẩn náu trong bóng tối.

Anh biết rằng nếu mọi chuyện không được giải quyết ổn thỏa, Thanh Chí chắc chắn sẽ không rời đi cùng anh.

  Chính vì vậy mà anh mới giúp đỡ như vậy.

  Chỉ là có một vài chuyện anh vẫn cố tình tránh né.

  Biết quá nhiều cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho anh cả.

  Khi nghĩ đến Cố Khuynh Chi, anh bỗng chốc mất tập trung; vào giờ này, cô ấy hẳn đã phải dậy rồi.

  Đêm qua anh quả thật hơi liều lĩnh, chỉ có thể trách người phụ nữ dưới thân mình quá quyến rũ khiến anh không thể kiềm chế được.

  Trước khi gần chìm vào giấc ngủ, Thanh Chí lại hỏi anh lần nữa tại sao anh mất kiểm soát cảm xúc.

  Lúc đó anh mới kể ra những gì mình nghe được đêm qua – câu nói của Cố Khuynh Chi rằng cô ấy thích Cố Tam – khiến sợi dây căng thẳng trong lòng anh đứt tung, khiến anh làm những việc mất lý trí như vậy.

  Lúc ấy, Cố Khuynh Chi muốn khóc nhưng không có nước mắt, “Tôi cũng thích Tiểu Hoa mà, Điền Bảo Bảo, anh luôn phải ghen tuông với tất cả mọi người à?”

  Mãi lúc đó anh mới nhận ra mình đã hiểu lầm cô ấy.

  “Bạch Tu Nhiên, tôi chỉ nói một lần thôi, duy nhất một lần thôi. Cả đời này, tôi e rằng chỉ yêu mỗi mình anh thôi. Yêu và thích là hai khác nhau; thích có thể có rất nhiều thứ – thích ăn, thích chơi, thích con người, thích động vật – nhưng yêu thì chỉ có một mức duy nhất, một khi đã trao đi thì sẽ không còn gì dư lại nữa.”

  Vì câu nói ấy, trái tim anh tràn ngập niềm vui sướng, anh lập tức lật người đè cô xuống.

  Cô chưa kịp phàn nàn thì miệng đã bị anh bịt lại.

  Còn điều gì có thể khiến anh vui hơn việc được đối phương yêu lại?

  Ở phía bên kia, Cố Khuynh Chi trừng mắt nhìn Đào Tiểu Hoa, “Chuyện hôm nay không được tiết lộ ra ngoài.”

Cô là con gái duy nhất trong gia tộc họ Cố, vậy mà lúc này lại lén lút giặt ga trải giường.

  Đào Tiểu Hoa cố kìm nén tiếng cười, “Chị Khuynh Chi ơi, chúng ta đều là phụ nữ thôi, việc máu kinh dính lên giường là chuyện bình thường, không cần xấu hổ đâu. Để em làm cho.”

  “Ừm?”

  Cố Khuynh Chi nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ. Lúc nãy thấy vẻ mặt Đào Tiểu Hoa như đã hiểu hết mọi chuyện, cô cứ tưởng đối phương biết điều gì đó, nhưng giờ nghe lời cô nói thì rõ ràng là cô ấy chẳng biết gì cả.

  “Chị Khuynh Chi, sao chị nhìn em vậy?” Đào Tiểu Hoa hỏi một cách tò mò.

  “Thấy em có vẻ vui vẻ thôi.” Cố Khuynh Chi cười ha hả, đánh lạc hướng.

  “Chị… nhận ra à.” Đào Tiểu Hoa ngượng ngùng, chân cô vẽ vòng tròn trên mặt đất.

  “À, đúng, em vui mà.” Thực ra Cố Khuynh Chi chẳng nhận ra gì cả, nhưng vẻ e thẹn của Đào Tiểu Hoa khiến cô lập tức bùng cháy lòng tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra.

  Chẳng lẽ có chuyện gì khó nói đã xảy ra sao?

  “Bảo Bảo nói dù mẹ nó phản đối thế nào thì lần này anh ấy nhất định phải cưới em,” Đào Tiểu Hoa nói về Điền Bảo Bảo với vẻ mặt ngọt ngào.

  Đây là lần đầu tiên Cố Khuynh Chi nghe về mối quan hệ giữa Đào Tiểu Hoa và Điền Bảo Bảo, “Tại sao mẹ anh ấy lại không đồng ý?”

  Có lẽ vì nhắc đến chuyện buồn của Đào Tiểu Hoa nên nụ cười trên mặt cô biến mất một phần, “Vì mẹ anh ấy nghĩ em xấu xí và gia đình em nghèo.”

  Nói thật thì Đào Tiểu Hoa chẳng hề xấu xí chút nào.

  Cô chỉ cao lớn một chút nên trông mới có vẻ to con thôi.

Vẻ ngoài của cô cũng chỉ bình thường như người thường, khuôn mặt cân đối, nụ cười rất chân phương.

“Tôi cho các ngươi năm trăm lượng nhé?” Cố Khuynh Chi hỏi.

Số tiền đó đối với cô chẳng đáng kể gì, nhưng đối với gia đình bình thường thì lại là con số rất lớn; dùng số tiền này có thể mua được một căn nhà tốt ở thị trấn Lai Lai và còn có thể mở thêm vài cửa hàng nữa.

“Mẹ cậu ấy đã giấu mất rồi.” Đào Tiểu Hoa buồn bã nói.

Chỉ có thể trách cô quá naïf, nghĩ rằng mẹ của Điền Bảo Bảo chính là mẹ vợ tương lai của mình, tất cả đều là một gia đình, tiền bạc không cần phải phân biệt, nên mới không giấu giếm gì.

Ai ngờ mẹ của Điền Bảo Bảo lại lấy đi tờ giấy bạc từ tay cậu ta và không trả lại.

“Đào Tiểu Hoa, hôm thường em trông khá thông minh mà.” Cố Khuynh Chi nhìn cô với ánh mắt trách móc, “Trong lòng người khác khó lường, dù chuyện gì xảy ra em cũng phải chuẩn bị sẵn cho mình.”

“Ừm.”

“Thôi được rồi, em cũng đừng lo lắng quá. Chuyện em kết hôn với Điền Bảo Bảo, khi trở về Thiên La, tôi sẽ lo liệu giúp em.” Cố Khuynh Chi hứa.

“Thật sao?” Đào Tiểu Hoa hỏi với vẻ mừng rỡ.

“Đúng vậy, mẹ cậu ấy không phải ghét em vì nghèo sao? Tôi sẽ cho bà ấy biết người giàu có là như thế nào.”

“Cảm ơn.” Đào Tiểu Hoa chân thành cảm ơn.

“Không cần phải khách sáo với tôi đâu.” Cố Khuynh Chi vừa nói vừa ấn vào lưng, “Tiểu Hoa, qua đây giúp tôi ấn lưng với, đau chết mất.”

“Chị Khuynh Chi, hôm qua chị làm gì vậy mà than đau lưng?”

“Ừm… cái này, cái kia, chắc là do vậy thôi…”

“Hả?” Đào Tiểu Hoa không hiểu tại sao Cố Khuynh Chi lại lúng túng thế.