Đào Tiểu Hoa cùng Điền Bảo Bảo đang tò mò nhìn chằm chằm vào Tuý Hồng Trần.

  Rất nhiều người trong hội trường thỉnh thoảng lại liếc về phía họ, khiến hai người cảm thấy hơi lo lắng.

  “Chị Khuynh Chi ơi, sao chúng ta có cảm giác như có rất nhiều người đang nhìn chúng ta vậy?” Đào Tiểu Hoa thì thầm hỏi.

  Cố Khuynh Chi quan sát xung quanh một lượt rồi lập tức hiểu ra; trước kia khi cô kể chuyện ở đây, có rất nhiều người đến nghe cô kể chuyện.

  Chỉ là trong lúc mọi người đang nghe say sưa thì cô lại không đến nữa.

  Không biết những người này có đánh cô hay không, cô nghĩ sẽ kể xong chuyện rồi mới rời đi.

  “Tiền Bảo, cậu vẫn chưa đi à?” Một giọng nam khàn khàn vang lên.

  Cố Khuynh Chi nghiêng đầu nhìn, thấy một người đàn ông trung niên thân hình béo tốt, khuôn mặt đầy gân guốc đang trừng mắt nhìn Điền Bảo Bảo.

  Điền Bảo Bảo giật mình, theo phản xạ quen thuộc đứng dậy, nhưng lại bị Đào Tiểu Hoa ấn xuống ghế, “Chú thứ hai.”

  “Hừ, Tiền Bảo, cậu có phải theo dõi tôi đến đây không? Tôi đã nói rất rõ với cậu rồi, cậu hoàn toàn không phù hợp để làm kinh doanh, mau quay về đi, đừng lãng phí công sức.” Tiền Vạn Tài nói một cách bực bội.

  Kể từ khi Điền Bảo Bảo rời khỏi dinh thự của hắn, hắn tưởng cậu ta đã quay về, không ngờ hôm nay lại gặp ở đây.

  Hắn đến đây cùng bạn bè, chuẩn bị lên tầng hai thì thấy Điền Bảo Bảo ngồi yên lặng ở một chiếc bàn.

  Hắn chẳng suy nghĩ gì liền tiến lại và mắng mỏ.

  “Đây chính là chú thứ hai của cậu à?” Cố Khuynh Chi chỉ vào người đàn ông béo tốt và hỏi Điền Bảo Bảo.

“Ừm.” Điền Bảo Bảo gật đầu.

Lúc này Tần Vạn Tài mới quay sang nhìn Cố Khuynh Chi. Điền Bảo Bảo cùng Đào Tiểu Hoa đều biết rằng người phụ nữ che mặt trước mắt dù không thể nhìn rõ khuôn mặt nhưng đôi mắt lại lấp lánh ánh sáng, không giống người bình thường chút nào.

“Cô là bạn của Tần Bảo à?” Tần Vạn Tài hỏi thăm một cách thử thách.

“Đúng vậy.” Cố Khuynh Chi khép mắt lại, vẫn ngồi yên không nhúc nhích, “Tôi là người cùng làng với Tiểu Hoa. Từ lâu đã nghe nói Điền Bảo Bảo có một chú làm ăn lớn ở Mã Tháp Thành, chưa ngờ hôm nay lại gặp ở đây.”

Tần Vạn Tài cảm thấy mình được ca ngợi quá mức nên lại trở về thái độ kiêu ngạo như mọi khi. Lần trước đến đây, Điền Bảo Bảo từng nói rằng Đào Tiểu Hoa xuất thân từ làng Bố Bố – nơi vừa hẻo lánh vừa nghèo khó. Vì vậy Tần Vạn Tài luôn coi thường những người đến từ nơi đó. Khi nghe Cố Khuynh Chi nói mình là người cùng làng với Đào Tiểu Hoa và bên cạnh cũng không có người hầu theo, hắn liền cho rằng cô ta cũng chẳng sống tốt lành gì, ánh mắt khinh miệt hiện rõ, “Tôi cứ tưởng Tần Bảo kết bạn với người giàu có, ai ngờ lại là kẻ nghèo khó. Quả thật, người ta kết bạn với nhau tùy theo tính cách của họ mà thôi.”

“Anh nói cái gì cơ?” Đào Tiểu Hoa đứng bật dậy ngay lập tức, hét lớn.

“Sao? Không muốn nghe à?” Tần Vạn Tài nhìn cô với vẻ khinh thường, “Một người phụ nữ mạnh mẽ hơn cả đàn ông, chỉ có Tần Bảo ngốc nghếch mới để bị cô lừa gạt. Xem xem có người đàn ông nào dám cưới cô chứ?”

Đào Tiểu Hoa bỗng cứng người lại, như thể bị chạm vào điểm yếu nhất của mình; cô vốn luôn tự ti về chiều cao của mình.

  Khi đứng cùng cô gái xinh đẹp Điền Bảo Bảo, cô trở nên thật sự mập mạp hơn hẳn; rất nhiều người khi nhìn thấy cảnh này đều lén cười khẩy.

  Điền Bảo Bảo lập tức đỏ mắt, chẳng quan tâm người trước mặt là người lớn tuổi hơn mình, anh ta liền nắm lấy tay Đào Tiểu Hoa và nói: “Chú hai, đừng nói như vậy với Tiểu Hoa, trong mắt tôi cô ấy là người xinh đẹp nhất.”

  “Thật sao?”

  Tiền Vạn Tài cảm thấy buồn cười: “Ngay cả việc phân biệt phụ nữ xinh hay xấu cũng không biết, cuộc đời ngươi chắc chắn sẽ chẳng thành công được gì, tốt nhất là về nhà sớm để tránh mang tiếng xấu bên ngoài.”

  Cố Khuyển Chi đứng bên cạnh nghe mà thấy thích thú; người này vừa đến đã bắt đầu chê bai người khác.

  Trước tiên là cô ấy, sau đó lại là Đào Tiểu Hoa.

  Quan trọng hơn, người đàn ông mập mạp này trông thật xấu xí, anh ta lấy đâu ra sự tự tin để coi thường người khác?

  “Đừng nhìn người khác từ dưới lên trên, một ngày nào đó, Bảo Bảo chắc chắn sẽ giỏi hơn ngươi.” Đào Tiểu Hoa không thể chịu đựng được việc người khác xúc phạm Điền Bảo Bảo như vậy, nên nói lớn.

  “Tôi thì nghĩ các người nên mơ đi cho nhanh thôi.” Tiền Vạn Tài vừa nói xong, vài người bạn đi theo bên cạnh đều bật cười.

  Tuổi trẻ thường ngây thơ, luôn nghĩ rằng mình sẽ giỏi hơn người khác trong tương lai, nhưng cuối cùng mới nhận ra dù cố gắng đến mấy cũng chẳng thể thành công được.

Đào Tiểu Hoa cùng Điền Bảo Bảo đều đỏ bừng mặt.

  Họ quả thực xuất thân từ những nơi nhỏ bé; nếu không gặp được Cố Khuynh Chi, có lẽ cả đời này họ cũng chẳng bao giờ có cơ hội gặp gỡ những người quyền thế nào đó.

  Dù kinh nghiệm ít ỏi và hiểu biết còn hạn chế, nhưng ai cũng có lòng tự trọng, không thể chịu đựng việc bị người khác chế nhạo một cách tùy tiện.

  “Buồn cười lắm à?”

  Mấy người đang cười vui vẻ bỗng nghe thấy một giọng nữ vang lên một cách du dương.

  Cố Khuynh Chi thanh lịch đứng dậy. Cô cao ráo, lúc này khi đứng dậy thì còn cao hơn cả những người đàn ông mập mạp; cái cảm giác nhìn xuống từ trên cao thật sự rất tuyệt. “Các vị chắc hẳn chưa từng nghe câu nói ‘Đừng khinh thường kẻ nghèo khi còn trẻ, hãy khoan dung khi có thể’.”

  Tiền Vạn Tài cùng vài người bạn của anh ta bị phong thái của Cố Khuynh Chi làm cho e ngại. Người con gái này trông chẳng giống như người xuất thân từ một ngôi làng nhỏ bé, mà giống hơn như một cô gái được nuôi dưỡng trong gia đình quý tộc.

  Nhưng vừa rồi Cố Khuynh Chi lại nói rằng mình là người cùng làng với Đào Tiểu Hoa, ở ngôi làng Bụ Bụ – làm sao có thể tồn tại những người tài giỏi ẩn mình ở đó chứ?

  Tiền Vạn Tài là người phản ứng nhanh nhất, anh ta tỏ ra tức giận và bực bội vì lại bị một người con gái làm cho e ngại. “Chắc cô cũng chưa từng nghe câu tục ngữ ‘Ba tuổi đã biết tính cách, kém cỏi thì mãi vẫn kém cỏi’.”

  “Ồ~ Hóa ra cô còn biết xem tướng nữa à.” Cố Khuynh Chi trêu chọc: “Vậy xin hãy xem giúp tôi, sau này tôi có thể thành công rực rỡ hay không?”

  Cô nói mà không có ý gì, nhưng người nghe lại suy diễn theo ý riêng.

Những người bạn đi cùng Điền Vạn Tài từ sáng sớm đã để ý đến Cố Khuynh Chi. Dù không thấy rõ khuôn mặt nàng, nhưng dáng vóc và phong thái của cô đều rất tốt, ánh mắt khi nhìn người khác lại quyến rũ đến mức khiến người ta muốn tìm hiểu rõ hơn.

“Cô gái ơi, với vẻ đẹp của em, nếu tìm được một chủ nhân giàu có thì chắc chắn sẽ không lo thiếu thốn gì cả.” Gã cao gầy xấu xa nói, liếc mắt soi mói Cố Khuynh Chi từ trên xuống dưới một cách trắng trợn, đặc biệt dành thời gian lâu hơn để nhìn vào vùng ngực của cô.

Đào Tiểu Hoa lại không kiềm chế nổi mà muốn lao ra tranh luận ngay, việc bị xúc phạm như vậy thật là quá đáng. Dù họ bị sỉ nhục thì còn đỡ, sao ngay cả chị Khuynh Chi của mình cũng bị xúc phạm nữa? Nhưng cánh tay cô lại bị Cố Khuynh Chi nắm chặt, cô liếc nhìn họ một cái an ủi, bảo họ cứ ngồi yên mà xem tiếp.

Chẳng qua chỉ là vài tên lang thang già nua thôi, Cố Khuynh Chi chẳng có gì phải sợ cả.

Cố Khuynh Chi nghiêng mắt xuống, vỗ nhẹ vào những nếp nhăn trên tay áo, từ tốn nói: “Nói đến chuyện giàu có, các vị có bao nhiêu tài sản vậy?”

Gã cao gầy đứng sau Điền Vạn Tài tưởng rằng Cố Khuynh Chi đã bị thu hút, muốn xem ai có gia thế phong phú hơn, liền vội vàng nói: “Tôi tuy không giỏi giang gì, nhưng có hàng trăm mẫu ruộng tốt và ba cửa hàng, tất cả đều kinh doanh rất phát đạt.”

Nói xong, hắn liếc mắt ra hiệu cho đồng bọn bên cạnh, bảo rằng cô gái này hắn đã thích, mọi người đừng tranh giành với hắn.

Những kẻ đi theo hắn đều coi thường hắn vì hành động quá nhanh và lòng ham muốn dâm đãng không hề thay đổi. Vì bình thường mối quan hệ giữa họ khá tốt nên cũng chẳng tranh giành với hắn.

“Chỉ có vài thứ tài sản nhỏ nhoi thế này à, tsk~” Cố Khuynh Chi phát ra tiếng chê bai khinh miệt.

  Người đàn ông cao gầy chưa bao giờ bị ai coi thường như vậy, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi sắc thái, “Cô muốn nói gì vậy?”

  “Cô có biết câu ‘dùng kiếm lớn trước mặt Quan Công, khoe tài mộc trước cửa Lỗ Bàn’ là gì không?” Ánh mắt Cố Khuynh Chi toát lên sự khinh thường rõ rệt, cô hoàn toàn coi thường gia tài ít ỏi của anh ta, “Ngay cả những thứ rơi ra từ kẽ ngón tay cha tôi còn nhiều hơn cả tài sản của nhà cô.”

  Khuôn mặt người đàn ông cao gầy từ đỏ chuyển sang trắng, rồi lại xanh mét, thật không ngờ lại bị một cô gái khinh thường đến thế.

  Đào Tiểu Hoa cảm thấy rất thoải mái, trong khi người khác không biết danh tính của chị Qīng Zhī, thì cô lại hiểu rõ – con gái của thương nhân giàu có nhất Thiên La là Cố Lôi Đình, cửa hàng Đức Hiền mở rộng khắp mọi thị trấn ở Thiên La, so với nhà cô thì giàu có hơn nhiều, quả là đi tìm đau khổ.

  “Một cô gái chưa even mọc hết lông trên người mà dám nói bậy bạ, chẳng sợ gió to làm rụng lưỡi sao?” Tiền Vạn Tài mắng lại, anh ta chỉ nghĩ Cố Khuynh Chi đang nói linh tinh thôi.

  “Sao vậy? Chỉ cho phép các người giàu có thôi à, không cho phép tôi giàu hơn các người sao?” Cố Khuynh Chi mỉm cười đáp lại.

  Đối phương càng tức giận, cô càng bình tĩnh.

  “Anh Tiền.” Một người đàn ông mặc áo xám chưa từng nói gì liền kéo tay áo Tiền Vạn Tài, thì thầm: “Cô gái này trông có vẻ quen thuộc, chẳng phải là người từng kể chuyện ở đây một thời gian trước sao?”

Lúc đó anh ta vừa trở về từ nơi khác, hẹn gặp bạn bè tại quán Rượu Say Hồng Trần để uống rượu. Tình cờ nghe thấy một lần nhưng lúc ấy chẳng để ý gì, chỉ có bạn bè khen người phụ nữ kể chuyện có đôi mắt xinh đẹp, anh ta mới chủ động nhìn lại và thực sự thấy cô ấy rất đẹp.

Giờ đây khi nhìn vào đôi mắt của Cố Khuynh Chi, anh ta liền cảm thấy chúng giống hệt đôi mắt của người kể chuyện ngày hôm đó, cũng đều che mặt bằng khăn voan.

Tian Wancai từ trước đến nay vẫn thường nghe người ta nhắc đến chuyện người phụ nữ kể chuyện ở quán Rượu Say Hồng Trần, nhưng không mấy quan tâm và cũng chưa bao giờ đến nghe. Lần này sau khi nghe bạn bè nhắc đến chuyện này, anh ta mới chú ý quan sát Cố Khuynh Chi kỹ hơn. Người ta đồn rằng người phụ nữ kể chuyện kia có sự hậu thuẫn từ Vương phủ Trấn Nam; dù họ là thương nhân nhưng cuối cùng vẫn chỉ là dân thường, không nên đối đầu với quan lại.

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.

“Cô gái ơi.” Người phục vụ ôm một thùng rượu tiến lại một cách vui vẻ: “Tôi vừa mới nói với cậu chủ nhỏ của chúng tôi về cô, cậu ấy đồng ý tặng cô thêm một thùng rượu ngon nữa.”

Vừa nói anh ta vừa đặt rượu lên bàn, rồi như tình cờ nhìn về phía Tian Wancai và mấy người kia: “Mấy vị cũng đến uống rượu à?”

“Đúng vậy.” Mấy người đang đi xuống cầu thang.

“Mấy vị muốn phòng riêng hay ngồi bên ngoài?” Người phục vụ từ lúc ra ngoài đã thấy mấy người này đứng gần Cố Khuynh Chi, nghĩ chắc họ là những người thích nghe kể chuyện, nhưng khi tiến lại gần mới nhận ra bầu không khí không ổn. Dù ai đúng ai sai, anh ta vẫn thiên vị phía Cố Khuynh Chi.

“Tứ Phương, người kể chuyện đâu rồi?” Mục Dã bước ra, mặc một chiếc áo khoác da thú.

  Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Cố Khuynh Chi sững lại, nghiêng đầu nhìn qua kẽ hở và thấy một người nhỏ bé đang tiến tới, liền bật cười.

  “Chị Khuynh Chi, chị quen cô ấy à?” Đào Tiểu Hoa nhìn thấy vẻ mặt quen biết của Cố Khuynh Chi liền hỏi một cách tò mò.

  “Ừm.”

  Cô nhớ lại lần gặp anh ta ở Hương Lăng Thành trước đây, anh ta cao lùn và da sạm, vậy mà chỉ ít lâu không gặp đã thấy anh ta cao hơn một chút.

  “Tiểu thiếu gia, cô gái này chính là người kể chuyện đó.” Người phụ tá chỉ vào Cố Khuynh Chi và nói với Mục Dã.

  Đôi mắt đầy nụ cười ấy vẫn nhìn chằm chằm vào anh, khiến Mục Dã sững sờ, không thể tin nổi, im lặng một hồi lâu.

  “Tiểu thiếu gia?” Người phụ tá gọi lại lần nữa, sao anh không nói gì?

  “Tiểu Mục Dã, lời hứa ngày xưa của cậu vẫn còn hiệu lực chứ?” Cố Khuynh Chi nói một cách ranh mãnh.

  “Mẹ của Chí Chí?” Mục Dã kinh ngạc gọi lên, vẫn chưa dám tin người phụ nữ che mặt trước mắt mình chính là người mà anh luôn nhớ nhung.

  “Muốn ôm một cái không?” Cố Khuynh Chi dang rộng hai tay ra, tạo dáng muốn ôm.

  Lúc này Mục Dã không còn suy nghĩ gì thêm nữa, vội vàng ôm lấy cô.

  Trong cảnh say đắm ấy, rất nhiều người đều sững sờ, chuyện gì đang xảy ra vậy?