Điền Bảo Bảo nhìn Đào Tiểu Hoa vẫn nguyên vẹn không hề tổn thương, chẳng quan tâm xung quanh có ai hay không, hào hứng ôm lấy cô, “Lần sau đừng dại mà mạo hiểm bản thân nữa.” Giọng cô trầm xuống, ẩn chứa nỗi sợ hãi và lo lắng đã tích tụ từ lâu.

“Được thôi.” Đào Tiểu Hoa để mặc cô ôm mình.

Cố Khuynh Chi liếc nhìn hai người rồi khéo léo mỉm cười, chuẩn bị rời đi.

Không ngờ phía sau lại có người đang đứng, cô suýt nữa va vào người kia. Sau khi lùi ra một bước, cô mới nhận ra người đó là ai. Vừa định nói gì đó thì bỗng im lặng trở lại.

Người đeo mặt nạ quay mặt đi, nhìn về hướng khác.

Trong lòng Cố Khuynh Chi tràn ngập nghi hoặc. Nếu ánh mắt lúc nãy không phải do cô nhìn lầm, thì ánh mắt mà người đeo mặt nạ dành cho cô chứa đựng tình cảm sâu đậm khó giải thích được. Chỉ là tốc độ quá nhanh nên cô cũng không dám chắc liệu đó có phải là sự thật hay không.

“Cô Tiêu Chi.” Một eunuch chạy theo, “Bệ hạ bảo tối nay sẽ đến nhà cô dùng bữa.”

Ban đầu Cố Khuynh Chi muốn từ chối, nhưng sau khi suy nghĩ lại, vì hôm nay Mạc Thương Lan cũng coi như đã giúp đỡ mình, nên cô gật đầu đồng ý.

Vì cô gật đầu, người đeo mặt nạ liền quay lưng rời đi một cách lạnh lùng.

Cố Khuynh Chi nhìn theo bóng lưng kia một cách bất hiểu. Người này rốt cuộc là ai vậy?

Cung Điện Cán An chính là nơi Cố Khuynh Chi đang sống hiện tại.

Vì Mạc Thương Lan sẽ đến dùng bữa vào buổi tối, nhiều cung nữ đang bận rộn dọn dẹp.

Khi Đào Tiểu Hoa cùng Điền Bảo Bảo đến đây, nhìn thấy cung điện tráng lệ huy hoàng kia, cô liền mở miệng không ngừng nói: “Chị Khuynh Chi ơi, chỉ có một mình chị sống ở đây à?”

  “Ừm.”

  “Woa, Cố Tam thật tốt với chị quá.” Đào Tiểu Hoa nói với vẻ ghen tị.

  “Khuynh Chi đã từng cứu anh ấy, việc anh ấy tốt với Khuynh Chi là điều dĩ nhiên thôi.” Điền Bảo Bảo trả lời một cách bình thường.

  Khi nhắc đến chuyện cứu người, khóe miệng Cố Khuynh Chi giật nhẹ. Nếu như cô không cứu Mạc Thương Lan, cô cũng sẽ không bị tên điên Mạc Lăng Thiên bắt đến Mata, thì làm sao phải chịu nhiều khổ sở như vậy chứ?

  “Chị Khuynh Chi ơi.” Đào Tiểu Hoa kéo Cố Khuynh Chi sang một bên, Điền Bảo Bảo muốn theo nhưng bị cô liếc mắt, đành dừng lại trong oán giận.

  Thấy xung quanh không ai, cô hỏi nhỏ: “Cố Tam có phải thích chị không ạ?”

  “Tiểu Hoa à.” Cố Khuynh Chi vỗ nhẹ vào vai cô, nói một cách trầm ấm: “Con phải hiểu rằng, anh ấy không còn là Cố Tam nữa, mà là Vua Mạc Thương Lan của Đông Duyệt rồi.”

  “Nhưng em thấy anh ấy có vẻ thích chị mà.”

  “Người thích em thì nhiều lắm, nhưng em chẳng thể lấy được ai cả.”

  Nghe vậy, Đào Tiểu Hoa cũng thấy có lý, “Vậy chị Khuynh Chi thích ai ạ?”

  “Con nghĩ sao?” Cố Khuynh Chi không trả lời mà hỏi ngược lại.

  Đào Tiểu Hoa gật đầu hiểu ra, nhớ lại người đàn ông mình từng gặp ở Gan Nan – vừa tuấn tú thanh lịch, vừa có vẻ đẹp như tiên, chị Khuynh Chi thích kiểu người như vậy cũng hoàn toàn hợp lý thôi.

“Hai người vừa rồi đang nói chuyện gì vậy?” Điền Bảo Bảo hỏi một cách tò mò sau khi Đào Tiểu Hoa đến.

“Chuyện của phụ nữ thôi.” Đào Tiểu Hoa trả lời qua loa, “Đi thôi, chúng ta đi dạo một chút.”

Lần hiếm hoi được vào cung như thế này, nhất định phải xem cho đã.

Khi đèn được thắp sáng.

Một bàn đầy món ăn được bày ra, Cố Khuynh Chi nhìn thấy liền cảm thấy đói bụng; nếu không có cung nữ đứng bên cạnh, chắc chắn cô đã lấy đũa nếm thử vài miếng rồi.

Đào Tiểu Hoa khôn ngoan nên không đến tận chỗ, chỉ bảo người ta chuẩn bị ít đồ ăn mang đến là được.

Sau khi các món ăn được bày đủ, Mạc Thương Lan mới từ từ bước đến; điều đáng chú ý là hôm nay dường như có người nào đó không đi theo anh ta.

Chiếc áo choàng màu xanh thẫm được cởi ra, bên trong là chiếc áo in họa tiết mây u ám; hai ống tay mỗi bên đều được thêu hình con dơi, dây lưng ngọc trắng quấn quanh eo giúp tôn lên vóc dáng cao ráo và thanh thoát.

Mạc Thương Lan vốn đã rất xinh đẹp, hôm nay dường như còn cố tình trang điểm kỹ lưỡng: đội mũ ngọc lam, toát ra mùi hương nhẹ nhàng, lông mày thanh tú, khuôn mặt trắng như ngọc, quả thực là một chàng trai tuấn tú tuyệt thế.

Cố Khuynh Chi thẳng thừng nhìn ngắm anh ta từ trên xuống dưới rồi lẩm bẩm vài tiếng.

Trang điểm đẹp như vậy, chẳng lẽ định quyến rũ ai đây?

Mạc Thương Lan biết rõ nhan sắc của mình; nhiều người khi nhìn thấy anh ta đều không khỏi trầm trồ kinh ngạc.

Nhưng người con gái trước mặt này cũng có vẻ đẹp khiến người ta kinh ngạc, thế nhưng lại khác biệt so với những người khác.

  “Đại vương, dùng bữa đi ạ.” Cố Khuynh Chi nịnh nọt kéo ghế ra, trên đời này có gì quan trọng bằng việc ăn uống; dù Mạc Thương Lan xinh đẹp đến mấy thì chỉ cần ngắm nhìn một chút là được rồi.

  Trong lòng Mạc Thương Lan vừa tức giận vừa buồn cười.

  Là ai đã nói với hắn rằng, với ngoại hình của mình, không có người phụ nữ nào mà hắn không thể chiếm được?

  Người con gái trước mặt đang say sưa ngắm nhìn các món ăn ngon, không còn chú ý đến hắn nữa.

  Khi đang ăn ngon lành, người kia bỗng ngẩng đầu lên và nói: “Rượu thơm quá.”

  Mạc Thương Lan thậm chí còn chẳng nhấc mí mắt, uống một ly, ngay lập tức có người bên cạnh nhanh trí rót thêm một ly cho cô.

  Cố Khuynh Chi vốn cũng thích uống rượu; từ lúc mùi rượu lan tới, cô cũng muốn uống một ly, nhưng vì Mạc Thương Lan không để ý đến mình nên cô đành phải mạnh miệng nói: “Đại vương, chuyện hôm nay tôi vẫn chưa kịp cảm ơn, không biết liệu tôi có thể mời ngài một ly được không?”

  Làm sao Mạc Thương Lan có thể không biết ý định thực sự của cô? Về danh nghĩa là cảm ơn hắn, nhưng thực chất là muốn uống rượu.

  Hắn từ trước đã tìm hiểu rõ sở thích của cô, và loại rượu này cũng là do hắn đặc biệt sai người mang đến.

  “Cô nên uống trà thôi.” Mạc Thương Lan cố tình nói.

  “Đừng vội, uống rượu mới thoải mái hơn, phải không?” Cô vội vàng ngăn lại, thấy Mạc Thương Lan không phản đối nữa liền bảo người ta rót thêm một ly cho mình, “Đại vương, ly này là lời cảm ơn chân thành của tôi dành cho sự giúp đỡ hôm nay của ngài.”

Nói xong liền uống cạn một hơi, rượu chảy xuống cổ họng, thơm ngon đậm đà, quả thực là loại rượu tuyệt vời.

  “Ly thứ hai, xin cảm ơn anh vì những sự chăm sóc gần đây dành cho em, nếu không e rằng em đã chết từ lâu rồi.”

  “Ly thứ ba, cảm ơn anh vì đã phong em làm nữ quan.”

  Cô uống liên tiếp ba ly mới hài lòng đặt chiếc cốc xuống.

  Mạc Thương Lan nhìn cô với ánh mắt vừa cười vừa châm biếm: “Ta nhớ lúc nãy em chỉ nói muốn nâng một ly thôi mà.”

  “Ha ha, phải uống ba ly mới thể hiện được thành ý của em dành cho Đại Vương.” Cố Khuynh Chi giả vờ ngốc nghếch, cô không thể nói ra rằng mình muốn uống thêm vài ly nữa.

  “Vì em có thành ý đến thế, vậy thì uống thêm đi.” Mạc Thương Lan vung tay, ngay lập tức hai thùng rượu lớn được đặt trước mặt Cố Khuynh Chi.

  Cố Khuynh Chi nhìn rượu rồi lại nhìn anh, sao anh lại tốt bụng đến thế?

  Uống? Hay là không uống?

  Chỉ sau một giây do dự, cô đã nghe theo tiếng gọi trong lòng và yêu cầu người khác mang cho mình một chiếc cốc lớn hơn.

  Mạc Thương Lan thích thú quan sát người phụ nữ đang uống rượu, hiếm có người con gái nào uống rượu thoải mái đến thế.

  Chỉ khi uống rượu, trạng thái của cô mới thực sự thư giãn, đôi mắt cong cong toát lên nụ cười: “Em nhớ trước đây Cố Tam từng hứa với em sẽ mời em uống loại rượu ngon nhất thế giới.”

  “Thật sao?” Mạc Thương Lan cũng cười theo, dù anh không nhớ chuyện trước kia nữa, nhưng cũng coi như đã giữ lời hứa, “Em có thể kể cho ta nghe về Gan Nam được không?”

  Lần này anh không dùng từ ‘ta’, mà dùng từ ‘em’.

Nếu để Tần thái phi nghe thấy chắc chắn sẽ kinh hãi.

  Đáng tiếc, Cố Khuynh Chi không nhận ra điều đó; anh có thể mời cô uống rượu ngon như vậy và kể cho cô nghe những chuyện xưa chẳng là gì cả.

  Dù sao thì anh cũng biết rõ thân phận của cô.

  Mạc Thương Lan lắng nghe cô kể về quá khứ một cách thoải mái, và khi nghe đến chuyện ở làng Bubu – lúc anh học cách bắt thú từ ông A Mục – cô mới hiểu ra tại sao đôi lúc kỹ năng của anh lại lạ lẫm nhưng vẫn rất thành thạo, hóa ra là như vậy.

  “Lúc đó anh chẳng bao giờ nghĩ rằng tôi là gánh nặng sao?” Mạc Thương Lan tò mò hỏi.

  Cố Khuynh Chi cũng chẳng biết do say hay không, nghe vậy liền trừng mắt nhìn anh một cách bực tức: “Cố Tam mới chẳng phải gánh nặng, trong lòng tôi... ừm...”

  Mạc Thương Lan suýt chết vì sốt ruột; con đàn bà này chỉ cần ợ rượu là ngắt lời luôn, nhưng vẫn không quên rót thêm một ly rượu cho mình.

  “Ừm? Lúc nãy tôi nói gì nhỉ?” Cố Khuynh Chi quên mất chủ đề ban nãy.

  “Trong lòng anh, tôi là người như thế nào?”

  “Ừm? Không phải em đâu, mà là Cố Tam.” Cố Khuynh Chi nghiêm túc sửa lại: “Trong trái tim tôi, Cố Tam... ừm... Xin lỗi, uống quá nhiều rượu rồi.”

  Nếu có thể siết cổ con đàn bà trước mặt này, Mạc Thương Lan chắc chắn sẽ tự tay làm; mỗi lần nói đến điểm then chốt, cô ấy lại gây ra chuyện gì đó.

  Bên ngoài, gió lạnh buốt giá, nhưng có một người đang đứng xa trên cao; trong bóng đêm, anh nhìn về phía điện Càn An, cô đơn và im lặng.

“Thủ tướng.”

  Có ai đó xuất hiện phía sau hắn, lặng lẽ gọi một tiếng.

  “Ngô Cương, ngươi nói xem người mà Khuynh Chi thích là ai?” hắn hỏi với giọng khàn đục.

  Ngô Cương rất ngạc nhiên trước câu hỏi của hắn – người đàn ông khiến cả thiên hạ các nàng mê mẩn lại tự ti đến thế khi hỏi rằng Cố Khuynh Chi sẽ thích ai?

  Hắn suy nghĩ một lúc rồi mới nghiêm túc trả lời: “Dù tôi không biết trong lòng cô ấy nghĩ gì, nhưng cách cô ấy đối xử với ngài thì khác hẳn so với người khác.”

  Mặc dù Cố Khuynh Chi có vẻ thoải mái, vô tư, nhưng không phải ai cũng có thể dễ dàng nắm được tay nàng.

  Mỗi lần hắn thấy Bạch Tu Nhiên nắm tay Cố Khuynh Chi, nàng chẳng hề tỏ ra phiền lòng, ngược lại còn coi đó là chuyện bình thường.

  Nếu một người đã quen với sự hiện diện của người kia, e rằng việc nói rằng mình không thích họ là điều không thể.

  “Vậy sao?” Bạch Tu Nhiên chẳng hề tỏ ra vui mừng chút nào.

  Những ngày này hắn luôn quan sát Cố Khuynh Chi; nàng chưa bao giờ nhắc đến sự tồn tại của hắn với bất kỳ ai, và hắn cũng nhận thấy Mạc Thương Lan thích Khuynh Chi, nhưng nàng lại không từ chối. Liệu điều đó có thể chứng tỏ trái tim nàng đã thuộc về người khác hay không?

  Nếu Cố Khuynh Chi biết được suy nghĩ của hắn lúc này, chắc chắn nàng sẽ gõ vào cái đầu thông minh ấy của hắn một cái.

  Thông minh cả đời, sao đến trước mặt nàng lại cứ hay cố chấp mãi thế?

  Việc yêu một người là phải ghi nhớ trong lòng, chứ không phải chỉ nói ra miệng thôi.

Cô càng nhớ anh thì lại càng kiên nhẫn chịu đựng. Nếu không bị ràng buộc bởi người khác, làm sao cô có thể yên phận ở lại đây được? Cô còn sợ rằng sẽ có con yêu tinh nào dụ dỗ anh đi mất.

  Cố Khuynh Chi nghĩ chắc mình uống quá nhiều rồi, nếu không làm sao lại nghe thấy người ta nói rằng Đại vương muốn nghỉ ngơi ở chỗ cô? Cô giật mình hoảng hốt.

  “Đại vương, đã khuya rồi.” Cố Khuynh Chi ôm bình rượu, nghiêng đầu nhìn anh, ra hiệu yêu cầu anh rời đi.

  Mạc Thương Lan nhìn ánh mắt mơ hồ và khuôn mặt đỏ bừng vì say của cô, trông cực kỳ quyến rũ. Trái tim anh rung động, anh tiến gần thêm một bước, như muốn đưa tay chạm vào khuôn mặt cô.

  Cố Khuynh Chi nghiêng đầu sang một bên, lè lưỡi nói: “Đại vương, tôi chỉ là nữ quan của ngài thôi.”

  “Ta cũng có thể khiến ngươi trở thành hoàng hậu của ta, được chứ?” Khí tức mập mờ, đầy sức quyến rũ, thấm qua tai cô.

  Một eunuch đang đứng bên cạnh tình cờ nghe thấy cuộc trò chuyện này.

  Hắn sợ đến mức mặt tái mét. Vị trí mà biết bao phụ nữ tranh giành, lại bị Đại vương dễ dàng hứa hẹn cho một người phụ nữ như vậy.

  Lời này hắn phải nuốt xuống, tuyệt đối không được nói ra với người khác.

  Mạc Thương Lan cũng sợ hãi chính mình, như thể việc anh nói ra lời đó là chuyện hiển nhiên vậy.

  Dường như trong lòng anh vốn đã nghĩ như vậy.

  Nhìn người phụ nữ đang đứng gần bên, ôm bình rượu mà cười ngốc nghếch kia, sao anh lại để lòng mình bị chi phối, mắt mù quáng, muốn đặt những thứ tốt nhất ngay trước mắt cô chứ?