Bên trong Vương phủ Trấn Nam.

  Mạc Lăng Thiên chơi đùa với chiếc cốc rượu trên tay, tính toán thời gian – con sâu yêu đã bắt đầu phát tác.

  Hắn muốn xem người phụ nữ kia có thể chịu đựng được bao lâu.

  Chuyện phong tước quả thực khiến hắn tức giận vô cùng.

  Người phụ nữ ấy cũng khá thông minh, chỉ ở bên cạnh Mạc Thương Lan mà không đi đâu cả.

  Người của hắn đã vài lần gửi lệnh cho cô ta nhưng cô ta đều lờ đi.

  Xem ra cô ta vẫn chưa học được bài học gì cả; chỉ khi chứng kiến máu me mới biết được sức mạnh của hắn.

  “Vương gia.” Có người xuất hiện sau lưng hắn như ma quỷ, “Cung điện có tin, Đại vương vô cùng tức giận, muốn trừng phạt nhóm người ở Viện Y khoa.”

  “Hừm.”

  Khóe miệng Mạc Lăng Thiên nhếch lên, mang theo vẻ lạnh lùng, “Cô ta quả thật có thành tựu.”

  “Ý của Vương gia là gì?”

  “Gọi Mục Đằng đến đây.”

  “Vâng.”

  Trong cung điện.

  Cố Khuynh Chi nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt như giấy. Cô tỉnh dậy từ cơn hôn mê vài lần, lăn lộn trên giường, la lên rằng bụng đau; giọng nói yếu ớt như tiếng mèo con, nếu không đến gần miệng cô thì chẳng thể nghe rõ lời nói.

  “Khuynh Chi, em sẽ không sao đâu.” Người đeo mặt nạ nắm lấy tay cô, lặp đi lặp lại câu nói ấy.

  Không rõ anh ta đang an ủi Cố Khuynh Chi hay đang an ủi chính mình.

  Anh ta thà chịu đựng nỗi đau này bằng chính mình còn hơn để cô phải chịu đựng đau khổ như vậy.

  Các bác sĩ y khoa đã kiểm tra kỹ lưỡng nhưng cơ thể cô không hề có gì bất thường. Tuy nhiên, nỗi đau của cô thì ai nhìn vào cũng thấy rõ, không thể giả vờ được.

Mạc Thương Lan khiến các bác sĩ hoàng gia lần lượt bị kéo đến, lại còn tự xưng là bậc thầy y học, nhưng thậm chí không thể chẩn đoán được căn bệnh của một người phụ nữ.

  “Đại vương.”

  Một vị bác sĩ hoàng gia rất cao tuổi được người khác dìu đến.

  “Vương Thái Y, thân thể ngài không tốt, sao lại đến đây?” Mạc Thương Lan rất kính trọng người già này, tiến vài bước tới để giúp ông đứng vững.

  “Bọn học trò của thần thậm chí còn không nhận ra bệnh của một cô bé, với tư cách là thầy, thần buộc phải tự mình đến xem.” Vương Thái Y để người khác dìu mình đến gần giường, nhìn người đang đau đớn kinh khủng trên giường – trán đẫm mồ hôi lạnh làm ướt hết mái tóc, khuôn mặt tái nhợt bất thường, chỉ có hơi thở ra mà hít vào gần như không có, rõ ràng là người sắp qua đời.

  “Thái Y, xin ngài hãy cứu cô ấy, dù ngài cần gì, thần cũng sẽ chuẩn bị cho ngài.” Người đeo mặt nạ quỳ gối trên một chân, thành kính cúi sâu chào Vương Thái Y.

  Trong suốt cuộc đời mình, hắn chưa bao giờ van xin ai.

  Giờ đây hắn sẵn sàng từ bỏ danh dự nam nhi chỉ để cứu mạng Cố Khuynh Chi.

  Dù Thái Y nói rằng phải đánh đổi một mạng lấy một mạng, hắn vẫn sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để cứu cô ấy.

  Vương Thái Y nhìn người đàn ông quỳ dưới đất, rồi lại nhìn sang Mạc Thương Lan.

Dù những năm qua người này luôn ở trong phủ mà ít can thiệp vào công việc, nhưng nghe nói Đại vương rất đặc biệt quan tâm đến một nữ tử; ngay khi chưa thu nạp phi tần vào hậu cung đã cho người nữ này vào cung.

  Lúc bấy giờ cũng có rất nhiều thái y được gọi đến để khám bệnh cho nữ tử ấy.

  Nếu anh ta đoán không sai, chắc hẳn đó chính là nữ tử trên giường kia.

  Nhưng giờ đây thấy người đàn ông đeo mặt nạ van xin mình giúp đỡ, chẳng lẽ nữ tử kia là người của hắn sao?

  Mạc Thương Lan cũng cảm thấy bối rối; người đàn ông đeo mặt nạ này hoàn toàn không e dè trước sự quan tâm của anh ta dành cho Cố Khuynh Chi, mọi hành động của hắn đều cho thấy mối quan hệ giữa hai người họ không phải bình thường.

  “Đại vương?” Vương thái y thử hỏi một tiếng.

  “Xin hãy nhờ các thái y khám cho nàng đi.” Dù anh ta có suy nghĩ gì về người đàn ông đeo mặt nạ, nhưng mục tiêu của cả hai đều giống nhau: trước hết phải cứu người kia trở lại.

  Nếu người ấy mất mạng, mọi chuyện khác đều không cần bàn nữa.

  Vương thái y mới đi kiểm tra người trên giường; mạch đập loạn xạ và yếu ớt, nhưng không thể tìm ra nguyên nhân bệnh tật.

  Một lúc lâu sau…

  Vương thái y thở dài: “Đại vương, việc này thần cũng chẳng thể làm gì được.”

  Mạc Thương Lan im lặng một lúc; nếu ngay cả hắn cũng nói là không thể, thì quả thực không còn cách nào nữa.

  “Tuy nhiên thần nghi ngờ cô gái này bị người ta bỏ thuốc.” Vương thái y suy nghĩ một hồi rồi từ từ nói.

“Đặt yêu thuật ư?”

  Mạc Thương Lan và người đeo mặt nạ cùng lúc hỏi.

  Yêu thuật là thứ bình thường ai cũng chưa từng thấy, vậy mà giờ lại nói rằng Cố Khuynh Chi bị trúng yêu thuật.

  Người đeo mặt nạ nhìn người đang co ro trên giường, ôm bụng, quả thực có phần tương tự những gì anh ta từng thấy trong một cuốn sách rách nát.

  “Anh đi đâu?” Mạc Thương Lan nhìn người đàn ông chuẩn bị ra khỏi cửa, hỏi một cách trầm giọng.

  “Nếu Khuynh Chi thực sự bị trúng yêu thuật, tình trạng của cô ấy sẽ thất thường suốt đêm, chắc chắn có kẻ đang điều khiển từ bên ngoài. Chỉ cần bắt được kẻ đó, Khuynh Chi sẽ được cứu.” Người đeo mặt nạ giải thích với giọng khản đặc.

 — Anh ta không phải người hay nói, nhưng vì liên quan đến Khuynh Chi nên nói thêm chút cũng không sao.

  Vương Thái Y nhìn người đeo mặt nạ với ánh mắt đánh giá cao: “Thật là người thông minh. Kẻ đặt yêu thuật quả thực có thể kiểm soát loài yêu trùng mà hắn gieo vào người khác. Hơn nữa, lúc anh ta đến đây, tôi nghe thấy tiếng trống vang lên, lúc đó tôi chưa để ý, nhưng giờ nghĩ lại thì thật đáng nghi.”

  “Anh có thể đi về hướng tây nam xem sao.” Vương Thái Y gợi ý.

  Người đeo mặt nạ lại cúi đầu cảm ơn một lần nữa rồi bước ra ngoài một cách nhanh chóng.

  “Ngô Cương, Cố Đại!” Ra khỏi đại điện, người đeo mặt nạ nói với bóng đêm tối om: “Dù dùng cách gì cũng phải tìm ra người đó, nhất định phải tìm sống.”

  Hai bóng người nhận lệnh rồi vội vã lao về hướng tây nam.

  Mạc Thương Lan nhìn người già kia: “Vương Thái Y, lúc nãy ngài còn chưa nói hết câu phải không?”

Theo như anh ta hiểu về người già kia, ông ấy luôn thích giấu đi một nửa lời nói của mình.

  “Bệ hạ chắc hẳn rất thích cô gái đó phải không?” Dù mắt Vương Thái y đã mờ, nhưng sau bao năm sống trên đời, ông vẫn hiểu rõ chuyện tình cảm nam nữ.

  Mạc Thương Lan dù không tiến lại gần giường, nhưng vẫn đi qua đi lại trong phòng vài vòng.

  Anh là người chứng kiến Mạc Thương Lan lớn lên; đứa trẻ này chưa bao giờ lo lắng bồn chồn đến thế, dù gặp chuyện lớn đến đâu cũng vẫn bình tĩnh, chỉ riêng chuyện liên quan đến cô bé này thì anh đã nhiều lần phá lệ.

  Vì Mạc Thương Lan quan tâm đến cô bé đến thế, thà rằng anh làm một việc tốt, để cô tự mình cứu cô bé kia.

  Mạc Thương Lan nhìn Vương Thái y với vẻ bất đắc dĩ – vào lúc này mà ông ấy vẫn còn tâm trí để trêu chọc mình sao?

  “Bệ hạ thật sự không muốn cứu cô gái đó sao?” Vương Thái y nhìn anh, như thể muốn nhìn thấu tâm can ông.

  Mạc Thương Lan cười khổ; chính anh cũng không biết mình thực sự có tình cảm gì với người phụ nữ trên giường kia.

  Anh chỉ biết rằng khi không thấy cô, mình lại bỗng nhiên nhớ cô một cách khó hiểu.

  Khi thấy cô ngất xỉu, anh lại lo lắng và sợ hãi.

  Trong phòng đọc sách của anh vẫn còn cuốn sách của cô, cuốn sách được lấy về từ Vương phủ Trấn Nam; những bức tranh trong sách quả thực khiến người ta mơ mộng, nhưng có một trang mà anh luôn lật đi lật lại.

Bởi vì bên trong có lẫn một tờ giấy, trên đó viết một bài thơ.

  “Khuyên người đừng tiếc chiếc áo lụa quý,

  Khuyên người hãy trân trọng thời thanh xuân.

  Hoa nở rồi nên hái ngay khi còn kịp,

  Đừng chờ đến lúc không hoa mới vô ích hái cành.”

  Bài thơ thì hay, nhưng chữ viết lại rất xấu.

  Ý nghĩa của bài thơ này, hắn hiểu.

  Lúc ấy hắn tưởng đó là một dấu hiệu mà nàng gửi cho mình, nhưng giờ nghĩ lại, nàng thực sự có ý gì với hắn, ngay cả hắn cũng không hiểu nổi.

  “Thái y, ta không muốn giấu ngươi, ta quả thật có cảm giác đặc biệt dành cho nàng, nhưng mọi chuyện vẫn phải chờ nàng khỏe lại đã.” Mạc Thương Lan hạ giọng, coi như thừa nhận.

  “Đại vương cứ sai người đến Chúi Hồng Trần đi.” Vương Thái y chỉ ra một con đường rõ ràng.

  “Thái y muốn nói gì?” Mạc Thương Lan nhìn chằm chằm vào ông. Chúi Hồng Trần ở Mã Tháp Thành rất nổi tiếng nhờ rượu của nó; hắn không ngờ nơi đó còn có một mặt khác nữa.

  “Thần cũng chỉ nghe nói, ở đó có một bậc cao nhân, nếu là vấn đề liên quan đến yêu thuật, chỉ cần người ấy xuất hiện thì chắc chắn sẽ được giải quyết.” Vương Thái y cũng tình cờ nghe một học trò của mình nhắc đến.

  Còn việc có thật hay không thì chỉ có thể may mắn thôi.

  Không nên trì hoãn nữa, Mạc Thương Lan lập tức sai người đi mời.

  Giữa đêm khuya.

  Mọi người đều ngủ say, tiếng gõ cửa vội vã làm mọi người tỉnh giấc.

“Ai vậy?” Người nhân viên của Quý Hồng Trần xoa mắt rồi đi mở cửa.

  “Ai trong các ngươi biết chữa yêu thuật không?” Phó Lương Lạc hỏi.

  Người nhân viên của Quý Hồng Trần lập tức nghĩ ngay đến điều gì đó, nhìn người đến một cách cảnh giác; tất cả đều mặc áo quan lại, “Thưa ngài, yêu thuật là gì ạ?”

  “Đừng giả vờ nữa, gọi người chủ trì ra đây.” Phó Lương Lạc cũng chẳng muốn lãng phí thời gian nói chuyện với họ.

  “Đêm khuya thế này mà ồn ào làm gì vậy?” Chủ quán cũng bị tiếng ồn đánh thức, vội mặc quần áo ra xem tình hình.

  “Chủ quán ơi, vị quan kia nói gì về việc chữa… chữa cái gì đó, tôi không hiểu.” Người nhân viên vội vàng ra dấu cho ông ta.

  Chủ quán bắt đầu tính toán trong lòng, bước tới cúi chào Phó Lương Lạc một cách cười nói, “Vị quan vội vã đến đây, chắc hẳn có chuyện gì quan trọng phải không ạ?”

  “Chúng tôi đang tìm người biết chữa yêu thuật.” Phó Lương Lạc cũng chẳng định lãng phí lời nói với họ.

  Tình hình rất khẩn cấp, tốt nhất nên nhanh chóng tìm người kia về.

  “Vị quan thật sự hay đùa đấy, cả Mã Tháp Thành đều biết rượu của chúng tôi ở Quý Hồng Trần là số một, chúng tôi không biết làm những thứ khác đâu.” Chủ quán khéo léo đẩy trách nhiệm sang người khác.

  “Vậy sao?” Phó Lương Lạc nhìn ông ta một cách sắc bén, “Nhưng tôi nghe nói ở đây có người biết chữa yêu thuật mà.”

  “Ai đang vu oan cho Quý Hồng Trần chúng tôi vậy, thưa ngài, chúng tôi thực sự bị oan ạ.” Chủ quán giả vờ hoảng sợ nói.

  “Ông Mã, bên ngoài sao ồn ào thế?” Mục Dã bước ra từ phía sau và hỏi.

“Thiếu gia sao ngài lại trở về? Bên ngoài lạnh lắm, xin ngài vào nhà nghỉ ngơi trước đi. Những quan lại kia chỉ đến hỏi vài chuyện thôi.” Chủ cửa hàng vội vàng tiến lại phủ áo cho anh.

  Phó Lương Lạc cũng nhìn thấy Mục Dã, “Đứa trẻ, con có biết ai có thể chữa bệnh do yêu ma không?”

  Mục Dã bước một bước rồi dừng lại, quay người nhìn người đàn ông ở cửa: “Chỗ chúng tôi chỉ biết làm rượu thôi, muốn chữa bệnh thì phải tìm thầy thuốc.”

  Một đứa trẻ sáu bảy tuổi mà nói chuyện lại trưởng thành và bình tĩnh đến thế khiến Phó Lương Lạc nhìn nó khác đi. Anh có linh cảm rằng lời của đứa trẻ này chắc chắn người trong Trúy Hồng Trần sẽ lắng nghe, vì vậy anh cũng không định giấu giếm, “Chúng tôi nhận lệnh từ Đại Vương, đến đây để tìm người cứu mạng một cô gái. Cô ấy bị yêu ma nhập, tính mạng đang trong tình trạng nguy kịch. Nghe nói trong Trúy Hồng Trần có người biết chữa bệnh do yêu ma nên chúng tôi mới đặc biệt đến nhờ giúp đỡ.”

  Vẻ cảnh giác trong mắt Mục Dã mới giảm bớt phần nào, “Người mà ngài tìm không ở Mã Tháp Thành đâu…”

  “Thiếu gia.” Chủ cửa hàng vội vàng lên tiếng ngăn lại.

  Ánh mắt Phó Lương Lạc sáng lên, qua lời nói có thể thấy quả thật có người có thể giúp giải quyết vấn đề do yêu ma gây ra, “Vậy bây giờ người đó ở đâu?”

  “Không biết.” Mục Dã trả lời ngắn gọn.

  Cha cậu đã ra ngoài vài ngày rồi, mỗi lần đi đâu cũng không nói cho cậu biết, mà cậu cũng chưa bao giờ hỏi.

  “Vậy có cách nào liên lạc được với ông ấy không?” Phó Lương Lạc không muốn từ bỏ.

  “Ông Ma.” Mục Dã nhìn về phía chủ cửa hàng, người này chắc hẳn biết ít nhiều về tung tích của cha cậu.