Cố Khuynh Chi nghĩ rằng khoảnh khắc ngượng chán nhất trong cả cuộc đời mình chính là lúc này.

  Dù nam hay nữ đều cưỡi những con ngựa cao lớn giống hệt nhau, chỉ có mình cô là ngoại lệ.

  Một con lừa nhỏ bé nổi bật giữa đám ngựa, còn mọi người xung quanh đều tỏ vẻ thích thú nhìn cảnh tượng ấy.

  Cố Khuynh Chi cố gắng kìm nén ý muốn trợn mắt lên – vị vương gia này quả là có tài, biết rõ cô không biết cưỡi ngựa nên mới cho cô một con lừa.

  Nhưng cô thực sự muốn nói rằng với tốc độ của con lừa này, những con ngựa khác đã chạy mất dấu từ lâu rồi, còn cô thì có lẽ vẫn đang lê bước phía sau.

  Làm sao cô có thể theo kịp Mạc Thương Lan được?

  Dùng ý niệm à?

  “Công chúa Hương Chi đúng là rất độc đáo đấy~!” Hoa Ninh Hương cười nhẹ nhàng.

  Nghe thấy lời này, mọi người xung quanh không kiềm chế nổi nữa và cùng cười phá lên.

  Những năm trước khi đi săn đều dùng ngựa, năm nay mới biết có người dùng lừa nữa.

  Ngay cả Mạc Thương Lan cũng mỉm cười với cô một cách vui vẻ.

  “Tiểu thư Hoa không hiểu đâu ạ, tôi từ nhỏ đã tuân thủ luật giao thông, chuyện vượt tốc độ thì tôi chưa bao giờ làm cả, nên cưỡi lừa mới an toàn.” Cô nói những lời vô nghĩa để biện minh.

  Tuy nhiên mọi người xung quanh cũng chẳng hiểu ý cô là gì.

  Hoa Ninh Hương không để ý đến cô nữa, bước đi nhẹ nhàng về phía Mạc Thương Lan và nói: “Đại vương ơi, Ninh Hương ở đây chúc Đại vương xuất quân thuận lợi, trở về một cách chiến thắng.”

  Cố Khuynh Chi nghe xong chỉ biết nhăn mặt – đâu phải đi chiến tranh, chỉ là đi săn thôi mà, làm sao có chuyện nguy hiểm được chứ?

Đoàn người đi săn hùng hậu tiến sâu vào vùng núi Thương Mộc.

  Ban đầu cô còn có thể cưỡi con lừa nhỏ để đi ở cuối đoàn, nhưng sau đó chỉ còn thấy bóng dáng của nhóm người cưỡi ngựa, và chẳng mấy chốc thì chỉ còn lại mình cô.

  Nhìn những ngọn núi hoang vu, cỏ khô héo, cây cối trơ trụi, cảnh tượng thật là desolate.

  Vì phải đi sâu vào núi Thương Mộc nên họ mới có thể trở về trại vào ngày mai.

  May mắn thay cô đã mang theo đủ lương thực; nếu không gặp ai khác thì cô sẽ coi như đi cắm trại, dạo quanh khu vực gần đó rồi quay về.

  Đoàn người đi săn được chia thành nhiều nhóm; sau khi vào núi, mỗi nhóm tự đi săn riêng.

  Bên cạnh Mạc Thương Lan, ngoài các vệ sĩ ra thì còn có ba người phụ nữ nữa.

  Mặc Hoài Cẩn cưỡi ngựa ở bên trái anh, còn bên phải là Tiết Diệp Lan – con gái của gia tộc Tiết. Dù nhan sắc của Tiết Diệp Lan không bằng Mặc Hoài Cẩn, nhưng cô lại có đôi lông mày rậm, đôi mắt to, vẻ mặt kiêu hãnh và mạnh mẽ, mang một vẻ đẹp riêng biệt.

  Phía sau còn có một người nữa, đó là Đồng Nguyệt Như – con gái cả của gia tộc Đồng. Không hiểu có chủ ý hay không, cô luôn giữ khoảng cách nhất định so với ba người phía trước, ánh mắt lúc nào cũng ẩn chứa nỗi buồn.

  “Đại vương, cô gái Hương Chi dường như chưa theo kịp à?” Tiết Diệp Lan nhìn về phía sau và hỏi.

  “Hừ, con lừa của nó làm sao theo kịp được ai chứ? Tôi thấy nó chẳng muốn đi săn đâu, cố tình cưỡi con lừa nhỏ đó, chắc giờ đã quay về rồi.” Mặc Hoài Cẩn nói một cách khinh thường.

Mạc Thương Lan không nói gì, hôm nay anh chỉ muốn đi săn thôi; dù người khác có mục đích gì đi nữa, anh cũng chẳng buồn quan tâm.

  “Đại vương, xin ngài đợi tôi với.”

  Ngay khi thấy Mạc Thương Lan cưỡi ngựa rời đi, Mặc Hoài Cẩn vội vàng chạy theo.

  Gần trưa, xung quanh càng lúc càng vắng bóng con người.

  Cố Khuynh Chi mệt lả ngồi xuống bên gốc cây, nhìn chằm chằm vào con lừa bên cạnh.

  Cô chỉ muốn dạo quanh khu vực gần núi Thương Mộc thôi, nhưng con lừa này không hiểu sao lại phát điên, phi nước đại vào sâu trong núi. Dù thân hình nhỏ bé như vậy mà nó chẳng hề mệt, chạy dọc theo con đường nhỏ hẹp suốt hơn một giờ đồng hồ mới dừng lại.

  Giờ đây cô hoàn toàn không biết hướng Đông Tây Nam Bắc nữa, dạ dày cứ quặn lên vì bị lắc trên lưng lừa.

  Vừa rồi cô đã nôn hai lần, sức khỏe vốn đã yếu ớt giờ càng trở nên mệt mỏi và yếu đuối.

  “Rốt cuộc ngươi có đi hay không?” Cố Khuynh Chi hỏi con lừa.

  Tiếc là con lừa kia chẳng hiểu lời cô nói chút nào.

  “Anh trai ơi, anh là người dẫn tôi đến đây, anh phải chịu trách nhiệm đưa tôi ra ngoài.” Cô hoàn toàn lạc đường, xung quanh toàn là núi non, lại chạy xa đến thế, nhìn sang hướng nào cũng giống hệt nhau.

  Con lừa:……

  “Thôi được rồi, xin người còn không bằng tự mình làm. Nếu ngươi không đi thì tôi sẽ tự mình đi.” Cố Khuynh Chi tiến lại, gỡ đồ xuống khỏi lưng lừa, quyết định tự mình thử xem sao.

  Dựa vào linh cảm, cô chọn một hướng và từ từ bước đi.

  Con lừa vốn kiên quyết không chịu đi, thấy cô bắt đầu di chuyển liền theo sau.

Đáng tiếc, lúc này Cố Khuynh Chi không hề biết rằng mình đang đi ngược hướng.

  Khi trời tối hẳn, nghe thấy tiếng kêu của cú, lòng Cố Khuynh Chi càng lúc càng lạnh lẽo. Cô đã đi được nửa ngày rồi mà chưa gặp ai cả. Dù núi Sōgi có lớn đến mấy, với bao nhiêu người như vậy, chắc chắn cô phải gặp vài người chứ?

  Thật là kỳ lạ!

  “Lừa con ơi, em nghĩ chúng ta có phải đang đi theo hướng khác người khác không?” Trời đã hoàn toàn tối, để đảm bảo an toàn, cô phải tìm chỗ nghỉ ngơi.

  “Tịch~!” Con lừa phun ra một hơi, dường như không hiểu cô đang nói gì.

  Đúng lúc đó, từ xa vang lên tiếng gầm thét của thú dữ…

  Con lừa bên cạnh cô bất an, liên tục dậm móng, tỏ vẻ lo lắng.

  “Lừa con ơi, giờ tình hình nguy hiểm thế này, chúng ta nên tìm cách thoát riêng đi thôi~!” Cô vỗ nhẹ lưng con lừa rồi nói.

  Con lừa lắc đầu rồi rời đi mà chẳng hề lưu luyến.

  Trong núi thì nhiệt độ thấp, gió cũng mạnh.

  “Khụ khụ~!”

  Cố Khuynh Chi quấn chặt áo quanh người, cảm thấy mình như đang sốt nhẹ.

  Giá như lúc này có thể uống một bát súp nóng hổi, thêm vào đó là chiếc chăn ấm áp, được Bạch Tu Nhiên ôm trong vòng tay, chỉ nghĩ thôi cũng đã là điều vô cùng hạnh phúc.

 
Trước đây khi Bạch Tu Nhiên ôm cô, cô luôn chẳng cảm nhận được gì.

 
Mãi đến bây giờ mới biết được sự quý giá của điều đó.

  “Sột soạt~!”

  Dưới gốc cây vang lên tiếng bước chân nhanh, nghe âm thanh thì có vẻ có khá nhiều người.

  Cố Khuynh Chi vốn dĩ đã không ngủ, giờ thì hoàn toàn tỉnh táo, chuẩn bị hét lớn.

“Nhanh lên, nếu làm hỏng chuyện thì tất cả chúng ta đều mất mạng.” Một người đàn ông thì thầm với người bên cạnh.

  Chẳng mấy chốc, không còn nghe thấy tiếng bước chân nữa.

  Cố Khuynh Chi trong lòng hoảng sợ, chẳng lẽ đây là những kẻ liều mạng sao?

  Cô thà đừng can thiệp vào chuyện của người khác, vừa không biết võ nghệ gì, vừa không có khả năng tự bảo vệ mình; nếu cứ liều lĩnh theo sau chỉ tự chuốc họa cho mình thôi.

  Thà rằng cô ở yên trên cây chờ đến sáng vậy.

  “Ôi.” Cô thở dài, nhưng cuối cùng vẫn không kiềm chế được mà xuống khỏi cây.

  Để có thể huy động nhiều người đến thế, chắc chắn là có ai đó đang gặp nguy hiểm.

  Hiện giờ Mạc Thương Lan đang đi săn trên núi Tàng Mộc, chắc sẽ không có kẻ nào dám xông vào một cách táo bạo.

  Những kẻ có thể lén lút đến vào ban đêm, dù nghĩ thế nào cũng là nhắm vào Mạc Thương Lan mà thôi.

  Dù cô đã hứa với Mạc Lăng Thiên sẽ giúp đối phó với Mạc Thương Lan, nhưng thực ra cô chẳng hề muốn giúp đỡ chút nào.

  “Tôi không phải giúp anh ta đâu, tôi hoàn toàn là giúp Cố Tam thôi.” Cố Khuynh Chi tự nhủ, chỉ khi nghĩ như vậy cô mới có thể thoải mái giúp đỡ họ.

  Bên cạnh một đống lửa, vài người vệ sĩ đang canh gác suốt đêm.

  Những người còn lại đều đã ngủ say, những tấm da dày phủ trên người để chống lại gió lạnh của núi rừng.

  “Ừm~!” Chưa kịp kêu cứu, vài người vệ sĩ đã chết trong đau đớn.

  Nhưng điều đó vẫn khiến một số người tỉnh giấc.

  “Ai đó?” Có người quát lên.

  Mạc Thương Lan cũng đã mở mắt từ lâu, lạnh lùng nhìn nhóm người mặc áo đen, “Ai sai các ngươi đến đây?”

  Tiếc là những kẻ mặc áo đen không nói gì, nhận ra chính là hắn liền lao về phía trước.

“Bảo vệ Đại Vương!” Mặc Hoài Cẩn hét lên một tiếng, ngay lập tức lao đến trước mặt Mạc Thương Lan, giơ hai tay ra chặn người mặc áo đen.

Mạc Thương Lan nhìn cô với vẻ ngạc nhiên – một người phụ nữ yếu đuối lại không hề sợ hãi.

Mặc Hoài Cẩn quả thực không sợ chút nào.

Cha cô đã dặn rằng sẽ cử một nhóm người giả vờ tấn công Mạc Thương Lan để tạo hiệu ứng, sau đó cô sẽ lao ra bảo vệ nàng, lúc đó những kẻ kia sẽ giả vờ chiến đấu với vệ sĩ rồi giả vờ thua cuộc và rời đi.

Mạc Thương Lan chắc chắn sẽ rất xúc động trước sự bảo vệ kiên cường này của cô, chắc chắn sẽ sớm phong cô làm phi, thậm chí có thể làm hoàng hậu.

Tiết Diệp Lan cũng lao đến, “Các ngươi là ai mà dám gây họa cho Đại Vương?”

Đúng lúc đó, lại có thêm một nhóm người mặc áo đen xuất hiện.

Những kẻ mặc áo đen ở cả hai phe đều sững sờ – sao lại còn có người đến hỗ trợ họ?

Mạc Thương Lan cũng nhìn những kẻ mặc áo đen ở cả hai phía, dường như cũng không ngạc nhiên, chỉ nhìn họ một cách lạnh lùng.

Những kẻ mặc áo đen đầu tiên lao đến không quan tâm đối phương là bạn hay thù, liền lao thẳng vào tấn công Mạc Thương Lan.

Những kẻ đến sau vội vàng chặn đỡ – họ chỉ được giao nhiệm vụ dọa dẫm Mạc Thương Lan thôi, tuyệt đối không để nhóm người phía trước chiếm hết công lao.

Vệ sĩ cũng tham gia vào trận chiến.

Khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, các vệ sĩ mới nhận ra rằng những kẻ mặc áo đen tấn công trước rõ ràng có võ công cao hơn nhóm kia.

Rất nhiều người trong số họ bị thương.

“Đại Vương, Ngài hãy mau rời khỏi đây,” một vệ sĩ hét lên.

Mạc Thương Lan vẫn không rời đi, hắn muốn xem ai là người cử người đến đây.

  Dần dần, những kẻ mặc áo đen xuất hiện trước tiên chiếm ưu thế. Họ vốn có số lượng đông hơn và tấn công rất tàn nhẫn; dù là lính canh hay những kẻ mặc áo đen xuất hiện sau này đều không phải đối thủ của họ.

  “Thủ lĩnh, chúng ta có nên rút lui không?” Tình hình không như họ tưởng tượng, một người trong nhóm kẻ mặc áo đen phía sau khẽ hỏi.

  “Ngươi nghĩ bây giờ còn kịp rút lui sao?” Dù có rút lui hay không, nếu để ông chủ cử họ biết rằng họ bỏ mặc người khác chết, có lẽ họ cũng chẳng còn cơ hội sống sót.

  Tiếng cành khô gãy lại vang lên từ phía đông và phía tây; từ hai hướng đó, lại xuất hiện thêm mỗi bên một nhóm kẻ mặc áo đen, chỉ có số lượng không nhiều, tổng cộng cả hai nhóm cũng chỉ khoảng mười người.

  Lúc này mọi người hoàn toàn sững sờ – sao lại có tới bốn nhóm kẻ mặc áo đen?

  Bốn nhóm kẻ mặc áo đen cũng bối rối, những người kia dường như không liên quan gì đến họ.

  Mạc Thương Lan cười lạnh, thật là táo bạo, chỉ để đối phó với hắn mà đã có tới bốn nhóm người muốn hại hắn.

  Tiě Yè Lán cũng trở nên lo lắng. Cha cô rõ ràng đã nói với cô là cử vài kẻ mặc áo đen giả vờ ám sát, cô sẽ đến cứu, sau đó những kẻ đó sẽ giả vờ bỏ chạy.

  Sao bây giờ lại có tới bốn nhóm người?

  Nếu trong số này cũng có người có mục đích giống cô, thì cũng không thể thực sự giết người được.

  Nhìn những kẻ mặc áo đen phía trước rõ ràng đang giết người một cách cuồng loạn, chẳng giống như đang giả vờ chút nào, mà dường như thực sự đến để ám sát.

“Đại vương, kẻ đến đây không lành mạnh gì cả, ngài lại là bậc quý tộc cao quý, tốt nhất nên rời đi thôi.” Đồng Nguyệt Như khuyên.

  “Đúng vậy, đại vương.” Mặc Hoài Cẩn đồng tình nói.

  Dù không biết tại sao lại có bốn nhóm người mặc áo đen, nhưng tốt nhất vẫn nên rời đi trước.

  Cố Khuynh Chi ẩn sau bụi gai, lén nhìn mọi chuyện. Cô theo những kẻ mặc áo đen đến đây, chưa ngờ cách mình hơn một dặm lại có Mạc Thương Lan ở đây.

  Tình hình trước mắt rất khó phân định.

  Nhóm người mặc áo đen mà cô theo dường như muốn lấy mạng Mạc Thương Lan, còn nhóm đến sau lại giúp đỡ Mạc Thương Lan.

  Giờ lại xuất hiện hai nhóm người mặc áo đen nữa, dường như một nhóm tốt và một nhóm xấu, hai nhóm này cũng đang giao chiến với nhau.

  Mạc Thương Lan thật may mắn, có vài người phụ nữ vây quanh anh ta, khuyên nhủ điều gì đó.

  Sau khi thấy họ cưỡi ngựa rời đi, Cố Khuynh Chi mới yên tâm. Vì họ đã đi, cô cũng vội vàng rời đi để tránh bị những kẻ mặc áo đen phát hiện và làm hại người vô tội.

  Trong khu rừng tối tăm, những vũ khí bí mật bay tới, chỉ nghe tiếng ngựa kêu thảm thiết rồi ngã xuống, chết ngay lập tức.

  Mạc Thương Lan nhanh trí, nhảy xuống khỏi lưng ngựa, nhìn về phía chân ngựa. Những vũ khí bí mật đó chứa độc dược cực mạnh, khiến con ngựa chết ngay lập tức. Dáng vẻ của Mạc Thương Lan trong bóng tối không hề thay đổi.

  Mặc Hoài Cẩn thì không may mắn như vậy, cô ngã lăn khỏi lưng ngựa.

  Cố Khuynh Chi dừng bước, trong lòng chửi thầm – hóa ra vẫn còn người giống mình đang lén nhìn.