Cố Khuynh Chi nhìn người phụ nữ đang khóc thảm trước mặt mình, thở dài rồi nói: “Gu Lian’er, em sẽ hối hận về quyết định hôm nay thôi.”

“Chỉ cần chị Qingzhi có thể cứu được Hổ Tử, sau này em sẽ dạy dỗ cậu ấy cho tốt, không để cậu ta gây rắc rối nữa.” Nghe thấy cô ấy đồng ý giúp đỡ, Gu Lian’er vội vàng hứa.

“Được rồi, ngồi xuống đi. Nếu một người phụ nữ mang thai lại quỳ trước mặt ta, chuyện này lan ra ngoài biết đâu lại khiến ta bị vu oan thành cái tội gì nữa.” Cô vươn tay giúp Gu Lian’er đứng dậy. Một người phụ nữ bụng to sắp sinh nếu xảy ra chuyện gì trước mặt mình, dù có mười cái miệng cũng khó mà giải thích nổi.

Gu Lian’er đỏ mặt, bỗng nhớ lại quá khứ – mình từng làm rất nhiều chuyện khiến người ta hiểu lầm về Cố Khuynh Chi. Cô lưỡng lự một lúc, không biết có nên xin lỗi thêm lần nữa hay không.

“Thưa phu nhân, đã đến dinh Thái tử rồi ạ.” Chiếc xe ngựa dừng lại, người hầu cung kính thông báo.

Cố Khuynh Chi vén rèm nhìn qua dinh Thái tử, rồi quay sang nhìn Gu Lian’er với vẻ mặt vừa cười vừa châm biếm: “Em đúng là hành động trước rồi mới báo cáo sau.”

Sợ cô ấy nổi giận, Gu Lian’er vội vàng giải thích: “Chị Qingzhi đừng giận nhé. Chúng ta vào cung không được, mỗi lần em đều phải đợi ở đây vì Công chúa thứ năm thường xuyên đến đây.”

Bên ngoài cánh cửa màu đỏ thẫm có hai vệ sĩ đứng canh gác, cảnh vật vắng lặng, xe ngựa hiếm hoi, thật khó tin đây lại là dinh Thái tử.

“Ngươi là ai?” Những vệ sĩ với vẻ mặt nghiêm nghị chặn Cố Khuynh Chi lại hỏi.

“Xin hãy báo lại rằng Cố Khuynh Chi muốn gặp.” Cô bắt chước cách cư xử giả tạo của Nam Quân trước mặt người khác, nói một cách rất lịch sự.

  Nghe thấy tên cô, vệ sĩ lập tức thay đổi thái độ, “Công chúa đang chờ cô đây, tiểu thư Cố mời vào.”

  Cố Khuynh Chi liếc nhìn chiếc xe ngựa phía sau một lần nữa, cười một cách kỳ quặc, rồi mới từ từ bước vào cổng dinh thự Thái tử.

  Bên trong xe ngựa, ánh mắt Gu Lián Nhi lấp lánh; thực ra cô có một việc đã lừa dối Cố Khuynh Chi – cô từng gặp công chúa một lần, nhưng công chúa không chịu nói chuyện với cô, mà yêu cầu trực tiếp cho Cố Khuynh Chi đến đàm thoại.

  Vì không còn cách nào khác nên cô mới dùng mánh này.

  “Thưa phu nhân,” cô hầu gái đứng bên ngoài xe nhẹ nhàng gọi lên, “Bây giờ về dinh chứ ạ?”

  “Đi thôi.” Gu Lián Nhi lại trở về vẻ mặt của một phu nhân quan lại; mẹ cô vẫn đang chờ tin tức từ cô, nếu Cố Khuynh Chi xuất hiện thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.

  Cố Khuynh Chi bước nhanh trên hành lang, ngắm nhìn các công trình trong dinh thự Thái tử. Dù mình đã mất sủng, nhưng vẻ huy hoàng của dinh thự vẫn còn nguyên vẹn – lan can được chạm khắc tinh xảo, mái nhà uốn lượn, toàn bộ mang vẻ giàu sang lộng lẫy.

  “Gururu~!”

  Một chai rượu lăn dọc theo con đường đá xanh đến chân cô. Vệ sĩ nhìn cô với vẻ ngượng ngùng; Đại hoàng tử lại say quá nên chai rượu mới lăn lung tung khắp nơi.

  Cố Khuynh Chi cúi xuống nhìn chai rượu rồi đá nhẹ một cái. Mùi rượu lan tỏa trong không khí, “Rượu ngon thật.”

  Vệ sĩ: ……Không giống như những gì anh ta nghĩ chút nào.

  “Cô đến rồi à.” Triệu Thiên Tầm đứng ở cuối con đường nhìn họ.

Vệ sĩ cúi chào Triệu Thiên Tầm một cách lễ phép rồi rút lui.

  Cố Khuynh Chi lúc này mới ngẩng đầu lên, trước tiên nhìn người đang nằm say giữa hoa, sau đó chuyển ánh mắt sang chỗ khác và bắt chuyện một cách tùy tiện: “Những bông hoa này nở khá đẹp đấy.”

  Triệu Thiên Tầm liếc cô một cái: “Đâu có đẹp gì, rõ ràng vẫn còn một kẻ nghiện rượu nằm ở trong kia mà.”

  Cố Khuynh Chi nhìn hoa một cách ngơ ngác không nói gì, để tránh bị trút giận lên mình.

  “Sao em không nói gì?” Triệu Thiên Tầm thấy cô im lặng lại càng tức giận.

  “Thần công chúa muốn nghe điều gì ạ?” Dù cô có nói hay không, người kia vẫn tìm cớ trách móc.

  Triệu Thiên Tầm nuốt nước bọt, lại liếc cô một cái: “Ý ta cần phải nói lần thứ hai sao?”

  “Thần công chúa ý kiến nhiều quá, thần ngu dốt, không biết là ý gì nữa ạ?” Cô cứ lảng tránh không chịu nói vào vấn đề chính; yêu cầu của công chúa này thật sự khiến cô bất lực, cô đâu thể ép Tiêu Dĩ Đông kết hôn với người này được.

  “Được rồi, em có thể đi được rồi.” Triệu Thiên Tầm kìm nén cơn giận và ra lệnh cho cô rời đi.

  “Vâng, đi uống rượu thôi.” Một kẻ nghiện rượu nào đó giữa đám hoa xen vào làm ồn ào.

  Triệu Thiên Tầm lại liếc Cố Khuynh Chi một cái, ánh mắt như muốn nói rằng cô này cũng đáng trách chứ?

  “Khụ~ Thần công chúa ơi, thần nghe nói anh họ vô dụng của thần đã cãi lại ngài, xin ngài hãy khoan dung, liệu có thể…” Cô gửi cho người kia một ánh mắt mà cả hai đều hiểu ý.

  “Hừ, đó gọi là cãi lại sao?” Triệu Thiên Tầm nheo mắt, giọng nói lạnh lùng; dám trêu chọc nàng ngay trên đường phố, may mà nàng chưa nhốt hắn vào ngục là tốt rồi.

“Ừm, được thôi công chúa, cứ nói ra yêu cầu của người đi.” Cố Khuynh Chi bất đắc dĩ phải nói thẳng, vì người này đã chờ sẵn ở đây rồi, rõ ràng là muốn cô tự tìm cách để mình sa vào bẫy. Nếu điều kiện quá khắt khe thì cô cũng chẳng thể giúp gì, chỉ có thể bảo Gu Lian’er chuẩn bị một chiếc quan tài thôi.

Triệu Thiên Tầm ánh mắt lấp lánh, cô đang chờ đợi câu nói này: “Ta muốn Tiêu Dĩ Đông.”

“Không thể trực tiếp như vậy được sao? Hãy nói khéo léo một chút.” Dù sao cũng là một công chúa, vừa mở miệng đã thẳng thừng như vậy, chỉ có cô mới chịu nổi thôi; nếu là người khác chắc hẳn sẽ hoảng sợ ngay lập tức.

“Vậy thì ta muốn trở thành con dâu của gia tộc Thành Tiêu.”

“Hừm… không thể đổi yêu cầu được à?”

“Hãy khiến anh trai ta trở lại như xưa.”

Cố Khuynh Chi nhìn người nghiện rượu giữa đám hoa, có vẻ như yêu cầu này cũng rất khó thực hiện.

“Còn có thể đổi yêu cầu nào nữa không?”

“Hãy để Tề Phi rời khỏi Hương Lăng.”

“Tề Phi là ai?” Cố Khuynh Chi lần đầu nghe thấy cái tên này nên không khỏi tò mò hỏi.

“Ngươi tự tìm hiểu đi. Ta chỉ có ba yêu cầu này thôi. Nếu ngươi có thể hoàn thành, ta sẽ thả người cho ngươi; nếu không thì hãy chuẩn bị đón xác đi.” Triệu Thiên Tầm nói một cách kiêu ngạo.

“Chẳng phải ban đầu chỉ có một yêu cầu thôi sao? Sao lại thành ba rồi?” Cố Khuynh Chi phản đối.

“Ta bao giờ nói chỉ có một yêu cầu chứ?”

Cố Khuynh Chi im lặng. Cô đâu phải là chiếc đèn thần Aladdin, có thể thoải mái ban cho người khác ba điều ước được. “Năng lực của ta có hạn. Nếu công chúa muốn giết hay tra tấn thì cứ tự ý, còn tôi chỉ có thể chuẩn bị một chiếc quan tài tốt mà thôi. Ừm, tôi đã làm hết sức rồi, xin từ biệt.”

Nói xong, cô ấy liền rời đi một cách nhanh gọn.

  Triệu Thiên Tầm không ngờ cô ấy lại bỏ đi ngay như vậy, lúc này chẳng biết phải làm sao, đành vội vàng nắm lấy tay cô, “Cô thật là tàn nhẫn quá.”

  “Không phải tôi tàn nhẫn đâu.” Cố Khuynh Chi với khuôn mặt u sầu nói, “Ba yêu cầu này thực sự khiến tôi kiệt sức, tôi chỉ có thể chúc hắn chết sớm để được tái sinh, kiếp sau cố gắng trở thành người tốt thôi.”

  “Làm ăn mà chẳng phải luôn đàm phán giá cả sao?” Triệu Thiên Tầm nghiến răng nói: “Chưa even thương lượng đã muốn bỏ đi, còn lòng thành nào nữa?”

  Cố Khuynh Chi kìm nén tiếng cười, nghiêm túc hỏi: “Vậy yêu cầu tối thiểu của công chúa là gì ạ?”

  Triệu Thiên Tầm cảm thấy vô cùng bực bội. Ban đầu cô ta còn muốn làm khó Cố Khuynh Chi rồi mới đòi giá cao, nhưng hóa ra mình đã đánh giá sai cô ấy. Với tính cách như vậy, cô ấy chẳng hề quan tâm đến những người họ hàng trong gia đình, chắc chắn sẽ không chịu giúp đỡ đâu.

  “Tôi muốn cô giúp tôi lo liệu chuyện Tiêu Dĩ Đông, đồng thời khiến Qi Fei rời đi. Nếu cô không thể đáp ứng hai việc này, thì cứ về đi.” Đó là mức tối thiểu của cô. Nếu Cố Khuynh Chi vẫn từ chối, thì chỉ còn cách để tên đàn ông vô lại kia nhận lấy hình phạt xứng đáng mà thôi.

  Cố Khuynh Chi nhìn thẳng vào mắt cô ấy, nhận ra thực sự không còn chút khả năng thương lượng nào nữa, trong lòng cảm thấy vô cùng bất lực, “Công chúa ơi, người là con gái quý tộc, nam nhân nào mà người chẳng tìm được, tại sao nhất định phải là tướng quân Tiểu Tiêu chứ?”

“Vậy cô hãy hỏi Thủ tướng Bạch xem tại sao nhất định phải là anh ấy, công khai xin phép triều đình để một lần nữa tổ chức lễ cưới hoành tráng với cô. Những người trong gia tộc Bạch kia tức giận không ít, ông chủ nhà Bạch thậm chí còn muốn cắt đứt quan hệ cha con trước mặt hoàng thượng.” Triệu Thiên Tầm nói với giọng chua chát. Nếu Tiêu Dĩ Đông sẵn lòng làm đến mức này vì cô, dù phải chống lại mệnh lệnh và từ bỏ danh phận công chúa cao quý, cô cũng sẵn lòng chấp nhận.

Cố Khuynh Chi tràn ngập vẻ ngạc nhiên: “Khi nào vậy? Sao anh ấy chưa từng nói với em?”

“Hừ, với tính cách vô tâm của cô thì dù có nói chắc cũng chẳng nhớ nổi đâu.” Cô càng nói càng bực bội, liền liếc nhìn Cố Khuynh Chi một cái. Tại sao Cố Khuynh Chi lại luôn được như ý muốn, còn mình thì khó khăn đến thế?

Hôm nay bị Triệu Thiên Tầm liên tục nhìn chằm chằm, Cố Khuynh Chi cảm thấy rất oan ức – cô đâu có làm gì sai cơ chứ. Nhưng những lời của Triệu Thiên Tầm thì cô lại ghi nhớ kỹ trong lòng. Khi nghĩ đến Bạch Tu Nhiên, trái tim cô ấm áp lên; người đàn ông ấy luôn hành động nhiều hơn lời nói.

“Công chúa, thật ra Hoàng tử thứ ba Đông Duyệt cũng không kém gì tướng quân Tiểu Tiêu đâu. Sao công chúa không thử thích người khác xem?” Cố Khuynh Chi khuyên.

“Cố Khuynh Chi, cô hãy đi hỏi Thủ tướng Bạch xem. Nếu anh ấy đồng ý lấy người khác, em sẽ thay đổi.”

Cố Khuynh Chi nuốt nước bọt, sao công chúa không việc gì cứ hay lấy Bạch Tu Nhiên ra làm lý do vậy? Làm sao cô có thể đáp lại đây?

“Ôi ôi, công chúa, sao công chúa lại khóc chứ?” Cố Khuynh Chi giật mình, lúc nãy vẫn ổn mà, sao chỉ cần nói là đã khóc ngay. Cô vội lấy khăn lụa ra đưa cho công chúa.

“Ở Đông Duyệt sắp có vị vua mới lên ngôi rồi. Ta nghe thấy có người đến bàn với phụ vương chuyện gả con gái để kết thông gia. Nếu không xảy ra chuyện gì bất ngờ, hai tháng nữa ta sẽ bị gửi sang đó. Nếu thật sự không thể gả cho Tiêu Dĩ Đông, ta thà chết còn hơn, ôi ôi~!” Triệu Thiên Tầm khóc nức nở vì đau khổ.

  “Vua mới?” Cố Khuynh Chi lập tức lo lắng hỏi: “Ai sẽ lên ngôi vậy?”

  Nếu là Mạc Lăng Thiên lên ngôi, e rằng Cố Tam sẽ gặp nguy hiểm.

  Nhưng nếu là Cố Tam lên ngôi, với tính cách ngốc nghếch của anh ta, chẳng biết Đông Duyệt có nổi loạn hay không?

  Ôi, cô chỉ mong Cố Tam được an toàn là đã tốt rồi.

  “Dù ai lên ngôi, ta cũng sẽ không đi kết thông gia đâu.” Triệu Thiên Tầm nói một cách quyết liệt.

  “Chúng ta đừng nói về chuyện kết thông gia của cô trước. Công chúa, thật sự cô không biết vị vua mới của Đông Duyệt là ai sao?”

  Triệu Thiên Tầm suýt nữa thì nổi giận đến nỗi ói máu, gần như hét vào mặt Cố Khuynh Chi: “Cô nghĩ ta lại quan tâm ai sẽ làm vua của Đông Duyệt à? Ta chỉ mong nước Đông Duyệt đó chẳng còn vua nữa.”

  “Được rồi, được rồi, đừng tức giận. Ta chỉ hỏi qua thôi, không đi thì thôi.” Cố Khuynh Chi vội vàng an ủi, trong lòng nghĩ rằng việc này hỏi Bạch Tu Nhiên chắc cũng biết rõ.

  “Vậy cô đồng ý giúp ta chứ?” Triệu Thiên Tầm từ nước mắt chuyển thành nụ cười.

  “Ừm?” Cố Khuynh Chi do dự. Lúc nãy cô có nói đồng ý không nhỉ?

  “Sao vậy, cô muốn từ chối à?” Sắc mặt Triệu Thiên Tầm lập tức thay đổi. Chỉ cần Cố Khuynh Chi định từ chối, cô sẽ ngay lập tức chiến đấu với cô ta.

  “Ôi.”

  Cố Khuynh Chi thở dài sâu, “Ta không biết liệu có thành công hay không, ta chỉ có thể nói rằng mình sẽ cố gắng hết sức.”

“Được.”

“Tôi chỉ có thể đưa ra lời khuyên thôi, mọi chuyện vẫn phải nhờ vào hành động của chính bạn.”

“Được.”

“Công chúa, xin đừng cười tươi rói như vậy với tôi, tôi áp lực lắm.” Cố Khuynh Chi nhìn người lúc nãy vừa khóc lóc thảm thiết, rồi giây sau lại cười ngốc nghếch với mình; sự thay đổi tâm trạng quá nhanh khiến cô luôn có cảm giác như mình vừa nhảy xuống hố sâu.

“Được.” Dù Cố Khuynh Chi nói gì, Triệu Thiên Tầm cũng chỉ nghe thấy rằng cô ấy sẽ giúp mình.

Cố Khuynh Chi im lặng…

“Khuynh Chi à!” Triệu Thiên Tầm nhiệt tình nắm lấy tay cô, vô thức vuốt mạnh khiến Cố Khuynh Chi giật bắn mình, “Hạnh phúc của tôi phụ thuộc hoàn toàn vào em.”

“Công chúa, xin đừng nói vậy, hạnh phúc là do chính mình phấn đấu mới có được, không liên quan gì đến tôi cả.” Cố Khuynh Chi thực sự muốn vùng vẫy chạy trốn ngay lập tức, trong lòng tự vấn sâu sắc liệu việc mình đến đây lần này có đúng hay sai.

“Khuynh Chi à, em định giúp tôi bằng cách nào?”

Triệu Thiên Tầm gọi cô mãi là Khuynh Chi khiến cô suýt quỳ xuống; sao không nói bình thường được chứ? Cô thà để cô ấy gọi tên thật mình, dù là Cố Khuynh Chi cũng được.

“Công chúa, xin cho tôi về suy nghĩ vài ngày rồi sẽ trả lời công chúa.”

“Được.” Triệu Thiên Tầm không phản đối, lập tức ra lệnh thả Gu Hu ra, “Khuynh Chi à, vài ngày nữa tôi sẽ đến tìm em.”

“Ừm ừm.” Cố Khuynh Chi chạy trốn một cách vội vã; cô cảm thấy tất cả nam nữ mà mình quen biết đều rất kỳ lạ trong chuyện tình cảm – họ nhất định phải có một người duy nhất, dù người khác tốt đến đâu cũng chẳng liên quan gì đến họ cả.