Cố Lôi Đình gần đây mọi chuyện đều thuận lợi. Tuổi trung niên sắp có con trai, con gái cũng trở về, công việc kinh doanh liên tục nhận được tin tốt lành. Thật sự là hạnh phúc rạng rỡ, tự tin phấn chấn. Một ngày nọ, vài người có chức vụ cao trong Hương Lăng mời ông đi uống rượu, ông cũng không từ chối. Buổi sáng, Vương Anh Hoa mang bụng to đến, nói rằng người nhà cha mẹ đẻ muốn đến thăm cô ấy, hỏi liệu có thể sắp xếp cho họ ở lại dinh thự hay không. Ông không phản đối; suốt những năm qua, Vương Anh Hoa luôn chăm sóc ông hết lòng, dành trọn tâm huyết cho ông, ngoại trừ việc vị trí chủ nhân gia đình thì ông không thể hứa hẹn gì cho cô ấy, nhưng về mặt khác thì ông chưa bao giờ thiếu thốn gì cho cô ấy. Khi thấy ông chuẩn bị ra ngoài, Vương Anh Hoa tò mò hỏi: “Thưa ngài, ngài định đi đâu vậy?” Cố Lôi Đình đáp: “Viện Uyển Từ.” Nơi đó có cảnh quan thanh tú, cây cối um tùm, bài trí tinh xảo với núi nhân tạo, dòng nước, cầu nhỏ, những người thích sống thanh lịch rất thích tụ tập ở đó. “Tối nay ngài có về ăn cơm không ạ?” Vương Anh Hoa hỏi. “Quá khuya rồi, em đừng chờ anh nữa,” Cố Lôi Đình nắm tay cô ấy và nói, “Giờ em đang mang thai, nếu cần gì thì cứ bảo người dưới lầu đến, đừng tự mình đến.” “Vâng ạ,” Vương Anh Hoa mỉm cười e thẹn. Nhìn thấy cô ấy vẫn như lần đầu gặp nhau nhiều năm trước, chỉ cần chạm vào là đã e thẹn như cô gái nhỏ, trái tim ông rung động; sau bao năm bên nhau, có lẽ đã đến lúc phải ban cho cô ấy một danh phận rõ ràng.

“Thưa ngài, hôm nay không biết có phải đứa trẻ trong bụng muốn đọc sách hay không, lát nữa con có thể vào phòng làm việc của ngài tìm vài cuốn sách được không ạ?” Vương Anh Hoa khéo léo thoát khỏi vòng tay ông, vừa xoa bụng vừa nói.

“Con muốn đọc loại sách gì, ta sẽ cho người mang đến cho con.”

“Con vẫn chưa biết mình muốn đọc gì, con sẽ vào xem trước đã. Ngài cứ yên tâm, quản gia Từ Hữu Đồ sẽ chăm sóc con mà.”

“Cũng được, lát nữa ta sẽ bảo Từ Hữu Đồ nhắc nhở con. Đừng ham đọc sách quá mức, mệt rồi thì phải nghỉ ngơi.”

“Vâng ạ.” Nàng cười nhẹ rồi tiễn người kia ra cửa. Khi người đó đi xa hết tầm mắt, nụ cười trên mặt nàng lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng.

Nàng bảo cô hầu gái bên cạnh gọi Từ Hữu Đồ đến.

Chúng đã cử người đánh cắp chìa khóa trên người Cố Khuynh Chi vài lần nhưng hoàn toàn không lấy được gì. Không còn cách nào khác, chúng đành phải tìm chiếc chìa khóa của Cố Lôi Đình.

Trong nhà họ Cố, nàng đã tìm khắp mọi nơi, chỉ riêng phòng làm việc là nàng chưa kiểm tra.

Vừa bước ra khỏi cổng nhà họ Cố, Cố Lôi Đình bất ngờ thấy Nam Quân đang đứng bên cạnh chiếc xe ngựa, cười duyên dáng: “Ngài Cố đi đâu vậy? Để tôi tiễn ngài một đoạn.”

“Không cần đâu.” Anh từ chối một cách dứt khoát.

Cô gái Nam Quân này khiến anh cảm thấy vô cùng phiền phức.

Dù đã ở trong nhà anh vài ngày, dù gặp nhau ở vườn, hành lang, phòng làm việc hay phòng khách, nàng luôn xuất hiện ở mọi nơi.

Anh thực sự không hiểu nàng đang có ý định gì?

“Vậy thì tôi xin cáo từ trước.” Hôm nay, nàng hiếm khi không níu kéo, bình thản lên xe ngựa rồi rời đi.

Thấy cô ấy rời đi, tâm trạng anh mới dần thoải mái hơn một chút.

  Vương Tư Thanh chuyên buôn bán lụa, ông ta có riêng vườn dâu và chuồng tằm, một nửa số lụa của Thiên La đều do ông ta cung cấp.

  Ông ta có mối quan hệ thân thiết với Cố Lôi Đình; kể từ khi Cố Khinh Chi mất tích nửa năm, Cố Lôi Đình luôn tỏ ra không vui, dù được mời ra uống rượu để giải sầu cũng từ chối.

  Cuối cùng khi Cố Khinh Chi trở về, ông ta nhất định phải mời cô ấy ra ngoài uống mừng một chút.

  Hơn nữa, hôm nay ông ta còn mời được một vị khách hiếm có nữa.

  “Anh Vương ơi, người mà anh mời cuối cùng có đến không?” Những người thân thiết với ông ta toàn là những nhân vật quan trọng trong giới Hương Lăng.

  “Sao anh lại vội vã thế? Bình thường chưa thấy anh vội bao giờ.” Vương Tư Thanh cười đáp trả hai câu.

  “Bình thường anh cũng chẳng bao giờ làm mọi người tò mò, hôm nay lại bí ẩn thế này, tất nhiên mọi người muốn biết đó là ai rồi, phải không mọi người?” Thang Liên Thành gây sự xôn xao.

  “Đúng vậy.” Người khác thì chỉ mong cho có chuyện gì xảy ra để rối ren thêm.

  “Ha ha, mọi người ơi, xin lỗi vì đến muộn.” Đúng lúc đó, Cố Lôi Đình bước tới một cách vội vã.

  Những người trong lầu đài nhìn thấy ông ta liền trêu chọc: “Anh Vương ơi, đây chính là người mà anh giấu giếm không chịu nói cho chúng tôi à? Ha ha, chúng tôi cứ tưởng anh muốn cho chúng tôi xem mỹ nhân đây.”

  Cố Lôi Đình nghe vậy cười khoái trá: “Sao vậy? Anh Vương còn mời mỹ nhân nữa sao?”

  Vương Tư Thanh nhìn nhóm bạn hỗn láo kia: “Các anh cứ cười đi, lát nếu thật sự có mỹ nhân đến, các anh đừng có tranh giành với tôi nhé.”

“Ồ, quả nhiên có mỹ nhân đây.” Thang Liên Thành cười rộ hơn, “Cậu bảo chúng ta đã thấy loại mỹ nhân gì chưa từng thấy rồi, cần gì phải tranh giành với cậu chứ?”

“Đó là lời cậu nói đấy, lát nữa đừng ghen tị với tôi nhé.” Vương Tư Thanh nói với vẻ tự mãn.

Mọi người đang đùa giỡn thì bỗng nghe thấy tiếng đàn vang lên.

Những người xung quanh cũng nghe thấy tiếng đàn, ai nấy đều nghiêng tai lắng nghe.

Tiếng đàn ban đầu nhẹ nhàng, sau dần trở nên mạnh mẽ và uyển chuyển, khiến người nghe lòng trào dâng.

“Chơi hay quá!” Cố Lôi Đình khen ngợi không ngớt.

Có lẽ đây là tiếng đàn hay nhất mà ông từng nghe, “Ai đó, đi xem xem cuối cùng là ai đang chơi đàn?” Cố Lôi Đình ra lệnh cho người dưới xuống tìm người chơi đàn.

“Tsk, anh Cố, hiếm khi thấy anh khen người khác đấy.” Vương Tư Thanh trêu chọc.

Cố Lôi Đình chỉ cười mà không trả lời, ông tin chắc chắn sẽ có người nhận ra tài năng cao siêu của người chơi đàn này.

Sau khoảng một lúc.

Trên con đường đá xanh, chỉ thấy một nữ tử ôm cây đàn thông từ từ bước tới, riêng vẻ oai nghiêm toàn thân của cô đã khiến người ta không thể rời mắt, nhóm người uống rượu trong lầu cũng đồng loạt đặt ly xuống, chăm chú nhìn người đang tiến lại.

“Công chúa Nam Quân.” Vương Tư Thanh bước tới và cúi chào cô một cách lịch sự.

“Thiếu gia Vương thật lịch sự.” Nam Quân mỉm cười một cách vừa phải.

“Đây chính là công chúa Nam Quân nổi tiếng ư?” Thang Liên Thành ban đầu ngạc nhiên, sau chuyển sang vui mừng, liền đứng dậy ngay: “Này này, công chúa Nam Quân, xin mời ngồi.”

Vương Tư Thanh liếc nhìn anh ta, lúc nãy ai bảo rằng sẽ không tranh giành với anh ta chứ?

Người này là do hắn mất không ít công sức mới mời được đến đây.

  Khi còn ở Phong Thành, hắn may mắn gặp người ấy hai lần, nhưng chỉ thoáng gặp qua thôi chứ chẳng có nhiều dịp trò chuyện.

  Lần này trên phố tình cờ gặp lại, hắn vui mừng lập tức giữ chân nàng lại, đặc biệt mời nàng đến Viện Vãn Từ, trong lòng vẫn băn khoăn không biết nàng có đồng ý hay không. Ai ngờ, may mắn của hắn quả thật tốt đẹp, nàng lại đồng ý luôn.

  Nam Quân trước tiên khách sáo nói vài lời với mọi người, sau đó nhìn về phía Cố Lôi Đình: “Ông Cố, thật trùng hợp.”

  Cố Lôi Đình khinh thường uống rượu, rốt cuộc là tình cờ hay cố ý?

  Hắn sao thấy trên đời này chẳng có chuyện trùng hợp nào như vậy cả. “Trần Nhị, ta có bảo ngươi mời người đó à?”

  “Thưa ông.” Trần Nhị liếc nhìn Nam Quân, “Đây chính là người chơi đàn kia.”

  Cố Lôi Đình nuốt nước bọt, vẻ mặt xấu đi.

  “Không lạ chút nào, mới nghĩ sao Hương Lăng tìm mãi không ra người có tài chơi đàn xuất sắc như vậy, hóa ra là do cô gái Nam Quân đây.” Thang Liên Thành không ngần ngại khen ngợi.

  Điều này khiến Cố Lôi Đình càng thêm chán chường, người này ngoài việc biết buôn bán, lui tới các nhà thổ ra thì chẳng nghe nói hắn hiểu biết gì về những thứ thanh cao cả, chắc hẳn chỉ thấy người khác có chút sắc đẹp là bắt đầu khen ngợi lung tung thôi.

  Nam Quân che tay cười, “Tiểu sinh khen quá rồi ạ.”

  “Ừm, sao lại nói là khen quá chứ? Vừa rồi anh Cố đã khen ngợi cô rất nhiều, nói rằng tài chơi đàn của cô xuất chúng, là người chơi đàn giỏi nhất mà ông ấy từng nghe thấy.” Vương Tư Thanh lập tức tiếp lời, để làm vui lòng nàng, hắn sẵn sàng hy sinh bạn bè mình.

“Ồ~!”

  Nam Quân càng vui mừng hơn nữa. Cô không ngờ Cố Lôi Đình lại đánh giá cao mình đến thế. Cô bước nhẹ nhàng đến ngồi cạnh Cố Lôi Đình và hỏi: “Lão gia Cố, thật sự ông nói vậy sao?”

  “Sao có thể giả dối được chứ? Chưa bao giờ thấy anh Cố khen ngợi ai nhiều đến thế.” Những người khác cũng lần lượt xác nhận.

  Khuôn mặt của Cố Lôi Đình không chỉ xấu xí mà còn tái mét như muốn chuyển sang màu đen.

  Nếu biết trước rằng người chơi đàn là cô ấy, dù phải chết ông ta cũng sẽ không bao giờ mở miệng khen ngợi.

  Trong lòng Nam Quân vô cùng vui sướng, nụ cười của cô tỏa sáng rực rỡ như hoa nở rộ, đẹp đến mê hồn. Ánh mắt của vài người trong gian lầu liên tục dao động.

  Họ đã từng thấy nhiều mỹ nhân, nhưng hiếm có ai xinh đẹp và duyên dáng đến thế.

  “Thực ra tôi mới đến đây thôi. Thấy cảnh vật xung quanh quá đẹp nên mới hứng thú mà chơi một khúc đàn cho vui. Nếu lão gia Cố thích nghe, tôi có thể chơi thêm vài khúc nữa.” Nam Quân nói với nụ cười tươi.

  “Tốt lắm, tốt lắm.” Mấy người khác vội vàng đồng ý.

  “Không cần đâu.” Cố Lôi Đình từ chối ngay lập tức.

  Đùa à? Hắn chẳng hề muốn dính dáng gì đến người phụ nữ này cả.

  “Anh Cố, đó là vì anh thiếu hiểu biết về tình cảm thôi. Cô Nam Quân đã dành nhiều công sức để tạo không khí vui vẻ, làm sao anh có thể từ chối được chứ?” Vương Tư Thanh nháy mắt với hắn. Bình thường khi họ mời các mối mai mối từ nhà thổ đến tăng thêm không khí vui vẻ, cũng chưa bao giờ thấy Cố Lôi Đình vô lễ đến thế. Sao hôm nay hắn lại hành xử như uống phải thuốc vậy?

Cố Lôi Đình cảm thấy nghẹn ngào trong lòng, nhưng lại không thể nói ra trước mọi người, đành chịu nuốt uất ức vào bụng như kẻ câm phải ăn hoàng liên.

  Nam Quân thì giấu tiếng cười trong lòng; thực ra tất cả những gì xảy ra hôm nay đều do cô sắp đặt từ trước.

  Cô đã tìm hiểu rõ ràng rằng Vương Tư Thanh là bạn rất thân của Cố Lôi Đình.

  Cô cố ý để Vương Tư Thanh phát hiện ra mình, rồi kiên quyết mời anh ta đến viện Uyển Từ để ghé chơi. Dù lời nói của cô không nói thẳng ra, nhưng mỗi câu đều ám chỉ rằng nơi này vắng vẻ yên tĩnh khi ít người, nhộn nhịp khi đông người, và cô có thể cân nhắc đến đó.

  Không ngờ người kia lại thông minh đến thế, lập tức nói sẽ mời vài người thân thiết của mình đến.

  Nghe vậy, cô yên tâm đồng ý rồi rời đi.

  “Cô Nam Quân ơi, có lẽ anh Cố thấy cô đến nên hơi e thẹn, cô đừng để tâm.” Thang Liên Thành cố gắng xoa dịu tình hình.

  “Tôi hiểu mà.” Cô mỉm cười rồi liếc nhìn Cố Lôi Đình một cái, “Vì lão gia Cố thích tiếng đàn của Nam Quân, sau này tôi có thể chơi thêm vài bản cho ông ấy.”

  “Hừm.” Cố Lôi Đình phát ra tiếng khinh bỉ qua mũi; đối phương là nữ giới nên anh cũng không dám nói lời quá gay gắt, đành lờ đi cô.

  “Cô Nam Quân, muốn uống một ly không?” Có người mời.

  “Được thôi.” Cô cầm ly rượu lên và uống một ly cùng người kia.

Những người khác thấy vậy liền vừa ghen tị vừa ao ước, sao mình không phải là người đầu tiên uống rượu, bèn vội vàng lần lượt nâng ly chúc mừng.

  Nam Quân ban đầu luôn sẵn lòng nhận lời, nhưng khi đến chỗ Cố Lôi Đình thì lại tỏ ra như thể không nhìn thấy cô ấy, tự mình uống hết một ly.

  “Khạc khạc~!”

  Vương Tư Thanh dùng chân đá nhẹ vào chân Cố Lôi Đình dưới mặt bàn, sao có thể vô duyên đến thế, cô Nam Quân kia đã cầm ly rượu chờ anh chúc mừng rồi, sao anh lại uống một mình?

  “Lão gia Cố, con xin chúc mừng ngài một ly.” Nam Quân chủ động nói lên, cử chỉ điềm đạm, hoàn toàn không hề e ngại.

  Cố Lôi Đình đành bất đắc dĩ chạm ly cùng, vừa đặt ly xuống xong, Nam Quân liền mỉm cười nói: “Thực ra, con quen biết lão gia Cố, nơi con đang ở hiện giờ chính là dinh thự của gia đình lão gia.”

  “Phụt~!”

  Tất cả những người đang uống rượu trên bàn đều vô tình bắn rượu ra ngoài.

  Trong chốc lát, mọi người đều trở nên bối rối, tích tích, hóa ra Cố Lôi Đình đang giả vờ với họ.

  Người con gái xinh đẹp lại sống trong dinh thự của anh ta, thế mà còn giả vờ xa lánh, lạnh lùng, chẳng lẽ là sợ họ biết được điều gì đó sao?

  Nghĩ vậy, vài người còn lại liền ánh mắt giao nhau một cái một cách thầm hiểu, cười một cách đầy ác ý.

  Vương Tư Thanh lại dùng chân đá Cố Lôi Đình một cái dưới mặt bàn, hóa ra cô ta đã chiếm lấy cơ hội trước mình, làm sao mà không khiến anh ghen tị được.

  Khuôn mặt Cố Lôi Đình càng thêm tái mét, dưới mặt bàn, cô bị vài người đá liên tục, người phụ nữ này chắc chắn cố tình làm vậy, nói những lời này trước mặt những người mình quen biết, chẳng lẽ muốn gây hiểu lầm sao?