Khi mở bức thư ra, Cố Khuynh Chi đột nhiên bật cười.

Đó là người mà cô chẳng bao giờ nghĩ tới sẽ gửi cho mình.

Thật thú vị. Cô gõ nhẹ vài cái lên tờ giấy, rồi nói: “Cố Đại, hãy chuẩn bị xe ngựa đi, tôi sẽ ra ngoài ngay.”

Hoàng phủ Tuyên Vương nằm ở khu vực đắt đỏ nhất của Hương Lăng, nơi này toàn là quan lại cao cấp và quý tộc; ngay cả những người giàu có cũng chưa chắc đã có thể sống ở đây được.

Hai con sư tử đá trước cửa uy nghiêm nhìn về phía trước, cánh cổng màu đỏ thẫm từ bên trong mở ra.

Những lính canh mặc đồng phục đứng ở cửa, vẻ mặt nghiêm nghị khiến những người qua đường không dám nhìn vào.

Triệu Minh Thanh đang ngồi trong sân cho cá chép hoa ăn thì có người đến báo rằng ông Trần đã đến.

“Cho anh ta vào đi.” Triệu Minh Thanh thậm chí còn không ngẩng đầu lên.

“Hoàng tử thứ hai, thật là thanh nhàn và tao nhã quá.” Chén Phi Đằng cầm chiếc quạt gập trong tay, bước từ con đường nhỏ đến. Hôm nay anh mặc bộ đồ màu xanh lam, trông rất phong độ.

Lúc này Triệu Minh Thanh mới đặt túi thức ăn cá xuống, nói: “Hôm qua có người tặng tôi một con cá chép vàng, anh cũng đến xem thử đi.”

“Ồ~!”

Chén Phi Đằng trở nên hứng thú, tiến lại gần vài bước, nhìn xuống mặt nước. Quả nhiên, giữa đàn cá chép sặc sỡ kia, có một con cá chép màu vàng óng rất nổi bật. Sau khi nhìn kỹ, anh cười nói: “Nghe nói cá chép vượt qua Long Môn sẽ hóa thành rồng, con cá của hoàng tử thứ hai này biết đâu cũng có thể bay lên trời hóa rồng đấy.”

“Anh nói hay đấy.” Triệu Minh Thanh cũng mỉm cười.

Ban đầu hắn đã bỏ ra rất nhiều công sức mới có thể kéo người đàn ông trước mặt vào phe mình, đây quả là một nhân tài.

  “Nghe nói, bệ hạ đã triệu hồi Thủ tướng Bạch vào cung.” Trần Phi Đằng vẫn nhìn xuống mặt nước, lạnh lùng nói thêm một câu.

  Những kẻ thông minh như họ luôn theo dõi từng diễn biến trong cung điện, chỉ cần có chút động tĩnh gì xảy ra, ngay lập tức sẽ có người mang tin đến.

  “Biết rồi.”

  Triệu Minh Thanh không coi đó là chuyện gì to tát, “Mất tích lâu như vậy, cha ta lo lắng cho thần tử của mình cũng là điều dễ hiểu thôi.”

  “Hoàng tử thứ hai lại không lo à?”

  “Một kẻ mất trí nhớ thì có gì đáng để lo cơ chứ.”

  “Mất trí nhớ?” Trần Phi Đằng lần đầu tiên nghe nói chuyện này.

  Bạch Tu Nhiên lại mất trí nhớ, mọi chuyện càng trở nên thú vị hơn.

  “Vậy hôm nay hoàng tử thứ hai gọi ta đến là vì sao?” Hắn khó nhẫn hỏi.

  “Hôm nay ta mời cô con gái nhà họ Cố đến đây, nghe nói con trai ngươi quen biết cô ấy, nên mới đặc biệt mời ngươi đến làm bạn.” Triệu Minh Thanh không vòng vo, dường như nghĩ ra chuyện gì thú vị, khuôn mặt nữ tính của hắn nở nụ cười ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

  Trần Phi Đằng nhướng mày, không tiếp tục hỏi thêm. Với trí tuệ của hắn, chỉ cần một câu nói thôi cũng đủ để hiểu hết mọi chuyện.

  Quốc sư giữ vị trí cao và có quyền lực lớn trong triều, được dân chúng yêu mến, được bệ hạ trọng dụng; nếu ông ta chịu nói vài lời giúp ai đó, còn có giá trị hơn hàng ngàn lời nói của người khác.

  Nhưng vị lão nhân này nhìn thấu mọi thứ quá rõ, nếu ai dám dùng mánh khóe trước mặt ông ta, e rằng sẽ chẳng thể che giấu được gì, lúc đó việc cố tình làm khéo lại thành tai họa.

Người mà Quốc sư quan tâm nhất chính là đệ tử của ông ấy; tiếc rằng cậu ta cũng vô cùng thông minh, không ai có thể chi phối được.

  Có lẽ, Cố Khuynh Chi mới là người phù hợp nhất.

  Nếu cô ấy bị dụ dỗ sang phe này thì sẽ thật thú vị.

  Là phu nhân của Bạch Thừa tướng, em gái mà Cố Hỉ Niên yêu quý nhất – những kẻ thông minh kia sẽ chọn thế nào đây?

  “Thưa chủ nhân, Vương gia thứ sáu đã đến.” Người hầu lại đến báo tin.

  “Mời họ vào vườn sau đi.” Triệu Minh Thanh nói xong rồi bảo Trần Phi Đằng cùng mình qua đó.

  Trần Phi Đằng không trả lời gì, trong lòng nghĩ rằng Triệu Minh Thanh dám mời cả Vương gia thứ sáu đến, chắc hẳn ông ta đã quyết tâm muốn dụ dỗ Cố Khuynh Chi sang phe mình.

  Trong một gian lầu nhỏ trong vườn sau, khung cửa lưới mỏng manh che phủ, đã có người ở bên trong; nhìn theo dáng vẻ thì là hình bóng của một người con gái.

  Gió thổi qua, tấm lưới bay lên, lộ ra khuôn mặt của một cô gái, đẹp như những bông hoa rực rỡ. Ánh mắt Trần Phi Đằng sáng lên – anh đã từng gặp không ít người phụ nữ xinh đẹp, nhưng xét về khí chất thì người này vượt trội hơn hẳn.

  Cô gái trong lầu nhìn thấy có người nhìn mình, khẽ ngẩng đầu lên và mỉm cười, ánh mắt đầy quyến rũ mà không ai có thể bắt chước được.

  “Không biết cô gái này là ai vậy?” Trần Phi Đằng hỏi Triệu Minh Thanh.

  “Nam Quân, xin kính chào ngài Trần.” Cô gái đứng dậy chào họ, nói chính xác danh tính của Trần Phi Đằng.

  Trần Phi Đằng càng ngạc nhiên hơn – họ mới gặp nhau lần đầu mà đã biết danh tính của anh sao?

  “Thực ra Nam Quân đã gặp ngài Trần từ hôm qua rồi, công tử nhà ngài thật đáng yêu.” Nam Quân giải thích.

Chen Feiteng lúc này mới sực tỉnh: “Hóa ra cô gái cũng đang trên thuyền, xin lỗi nhé.”

  Nam Quân che miệng cười, ánh mắt long lanh như nước thu, rồi nhìn về phía Triệu Minh Thanh: “Hoàng tử thứ hai, người mà muốn giới thiệu cho Nam Quân chính là đại nhân Chen phải không?”

  “Không…”

  Anh vừa dứt lời thì đã nghe thấy tiếng cười từ phía cổng vòm, Triệu Khánh Dương cùng Hạc Hương Tuyết bước tới.

  Người đàn ông có khuôn mặt tuấn tú, còn người con gái thì dịu dàng quyến rũ, đúng là nam tài nữ mỹ.

  “Minh Thanh, hôm nay là ngày gì mà lại gọi chúng ta đến vậy?” Triệu Khánh Dương trêu chọc.

  “Lục vương gia.”

  Họ đều là bạn cũ, Chen Feiteng chỉ gật đầu chào qua loa.

  Triệu Khánh Dương gật đầu cười nhẹ để đáp lời, khi nhìn thấy Nam Quân thì hơi ngạc nhiên, rồi lại trêu chọc Triệu Minh Thanh: “Hóa ra trong phủ Minh Thanh còn ẩn giấu một mỹ nhân, hôm nay mới chịu cho chúng ta được gặp à?”

  “Đây là cô gái Nam Quân, mỹ nhân số một của Phong Thành, chú Lục chắc hẳn không xa lạ chứ.” Triệu Minh Thanh nói.

  Khi nhắc đến Phong Thành, mắt Triệu Khánh Dương lại sáng lên. Ngày xưa anh từng đến Phong Thành và nghe nhiều người kể về một người phụ nữ kỳ lạ, tiếc rằng chưa từng may mắn gặp mặt. Hôm nay được gặp người thật tại dinh thự hoàng gia, dù chưa được chiêm ngưỡng tài năng của cô ấy, chỉ riêng vẻ ngoài đã y hệt như trong truyền thuyết, quả thực là quốc sắc thiên hương, xứng đáng với danh hiệu mỹ nhân số một Phong Thành.

  Trong mắt Hạc Hương Tuyết lộ rõ vẻ chế giễu – đàn ông trên đời đều nông cạn, thấy phụ nữ xinh đẹp là luôn muốn nịnh nọt.

“Hoàng tử thứ hai quả là khiến Nam Quân phải kính nể. Tôi sao dám tự xưng cao hơn trước mặt Lục Vương phi chứ? Danh tiếng tài năng của Lục Vương phi thì Nam Quân luôn nghe người ta khen ngợi. Ở Hương Lăng, ai mà không biết đến danh tiếng cô gái nhà Hác? Cô ấy vừa xinh đẹp lại tài giỏi, khả năng chơi đàn xuất sắc, còn tài vẽ tranh thì cực kỳ điêu luyện.” Nam Quân nói một cách nghiêm túc.

  Những người như họ tự nhiên có đôi mắt quan sát tinh tường, miệng lưỡi lại càng khéo léo trong việc ăn nói. Những lời chân thành này khiến Hác Hương Tuyết cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Ban đầu cô ta kiêu hãnh, không muốn so sánh mình với những người phụ nữ sống trong dòng đời phù hoa này, nhưng ai mà chẳng thích được người khác khen ngợi chứ?

  Trần Phi Đằng lại một lần nữa nhìn người phụ nữ thông minh trước mặt mình với ánh mắt khác lạ. Việc có thể nói chính xác tên tuổi của đối phương không chỉ đòi hỏi khả năng quan sát sắc bén mà còn cần sự thông minh tuyệt vời.

  “Nói đến vẽ tranh, cô gái Nam Quân chắc hẳn nên gặp thêm một người nữa.” Triệu Khánh Dương tiếp lời, “Bức tranh của cô ấy có ý tưởng tinh xảo và rất thú vị, tạo ra ấn tượng mạnh mẽ cho người xem. Chưa từng nghĩ rằng hội họa lại có thể vẽ theo cách này.”

  Lời nói của anh ta lập tức thu hút sự chú ý của Nam Quân. Nếu một vị vương gia khen ngợi hết lời thì chứng tỏ bức tranh đó quả thật rất tốt.

  Nam Quân: “Không biết đó là ai vậy?”

  “Thưa chủ nhân, cô gái nhà Cố đã đến rồi.” Một người hầu tiến lên nói nhỏ.

  Triệu Khánh Dương nghe vậy liền cười, “Vừa nhắc đến Tào Tháo, Tào Tháo đã đến.”

  Nam Quân hơi ngạc nhiên nhưng cũng nằm trong dự đoán. Khi ở Phong Thành, Cố Khuynh Chi đã tranh luận thơ dưới cầu đá, những bài thơ tuyệt vời cô ấy đọc ra thực sự khiến cô ngưỡng mộ. Dù cô cảm thấy những bài thơ đó dường như không phải do chính Cố Khuynh Chi nghĩ ra.

Những bài thơ thuộc đủ thể loại, người kia có thể vần vũ tạo ra một bài một cách dễ dàng, không hề chậm trễ chút nào, điều này đã đủ chứng minh năng lực văn học sâu rộng của anh ta, chỉ riêng điều đó cũng khiến cô phải chú ý.

Hôm nay lại nghe nói anh ta còn giỏi vẽ tranh, dường như cũng là chuyện hiển nhiên thôi.

Cố Khuynh Chi một mình bước đi nhẹ nhàng phía trước, còn Ngô Cương và Cố Đại đi hai bên, cách nhau không xa lắm.

Mọi người trong gian lầu cũng nhìn thấy cô đang tiến lại.

Chiếc váy lụa rực rỡ hoa văn, kết hợp với mái tóc đầy kẹp ngọc vàng, từ xa nhìn đã biết đó là người giàu có.

Nam Quân nhìn cách ăn mặc của cô mà bật cười, phong cách này quả thực làm mọi người choáng ngợp.

Dù mới tiếp xúc với Cố Khuynh Chi vài ngày, nhưng trong ấn tượng của anh, người con gái thường mặc đồ giản dị hơn, điều đó càng làm nổi bật vẻ thanh tú như sen của cô.

Nhưng hôm nay, việc khoác lên mình vẻ giàu sang khiến cô trở nên hơi phản cảm.

Trần Phi Đằng cũng nhìn người đang tiến lại, cười một cách khó hiểu – cô công chúa nhà Gu thật sự rất thú vị.

“Công chúa Gu, trang phục hôm nay của cô thật sự là…” Vương tử thứ sáu Triệu Khánh Dương cố gắng tìm từ để miêu tả.

“Có phải các người thấy nó rất uy nghi và sang trọng không?” Cố Khuynh Chi vui vẻ tiếp lời, “Ngay khi thấy đó là thiệp do Thân vương thứ hai gửi, tôi lập tức bảo người tìm cho mình một bộ trang phục có thể làm nổi bật địa vị của mình.”

Lời nói này cũng có lý, nhà Gu mà, ai chẳng biết họ giàu có? Bộ trang phục này trông giống hệt kiểu người giàu nhanh nhưng thiếu hiểu biết.

Khi cô mặc bộ trang phục này ra ngoài, Triệu Hoài Linh thật sự không nỡ nhìn, liền khuyên vài lần một cách tốt bụng: “Công chúa ơi, sao chúng ta không đổi bộ khác đi?”

  Làm sao cô có thể đổi được chứ? Cuối cùng mới tìm được món bảo vật như thế này, dĩ nhiên phải mặc nó rồi.

  Mọi người trong gian lầu nghe lời cô nói, thấy vẻ mặt kiêu hãnh của cô thì đều im lặng…

  Nếu bảo cô làm vậy cố ý thì cũng đúng, vì mái tóc cô được chải thành kiểu tóc đang rất thịnh hành hiện nay, khuôn mặt được trang điểm cực kỳ tinh xảo bằng son phấn, từ quần áo cho đến trang sức trên người, mỗi thứ đều là hàng quý giá; chỉ riêng bộ trang phục này đã chắc chắn trị giá vài trăm lượng bạc rồi.

  Chỉ có thể nói gu thẩm mỹ của cô quá độc đáo.

  Đợi mọi người ngồi xuống xong, các nữ tỳ trong dinh thự mang trái cây và bánh ngọt đến, bên ngoài gian lầu, nghệ sĩ đàn tranh đã bắt đầu chơi nhạc, còn các vũ nữ thì đứng bên bục nước mà nhảy múa duyên dáng…

  “Nhìn sắc mặt công chúa Cố khá tốt, chắc là nửa năm qua ở bên ngoài cũng không gặp chuyện gì to tát.” Triệu Minh Thanh nói.

  Mọi người có mặt đều biết rằng Cố Khuynh Chi đã mất tích suốt hơn nửa năm, ban đầu có rất nhiều tin đồn lan truyền, nói rằng công chúa nhà họ Cố chắc hẳn đã gặp tai họa, ai ngờ cô lại xuất hiện trở lại một cách khỏe mạnh.

  Không biết nên nói cô may mắn hay xui xẻo, vì ra khỏi Hương Lăng Thành là không yên thân được.

  “Không cách nào khác, cha tôi nói khi tôi sinh ra, có một lão đạo đã bói cho tôi, rằng tôi sẽ sống cuộc đời giàu sang và có thể sống đến tám mươi tám tuổi.” Cô nói linh tinh rồi mỉm cười nhìn Nam Quân: “Công chúa Nam Quân, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

“Đúng vậy.” Nam Quân gật đầu, quả thực là lại gặp nhau rồi; hóa ra người mà Hoàng tử thứ hai bảo cô gặp chính là Cố Khuynh Chi, thật không ngờ chút nào.

“Cô Nam Quân nói là đến Hương Lăng tìm người, hóa ra lại là Hoàng tử thứ hai, chẳng trách cô ấy không chịu tiết lộ danh tính.” Cố Khuynh Chi cười khẩy, chế giễu.

“Công chúa Cố hiểu lầm rồi, tôi không phải là người mà cô Nam Quân đang tìm đâu.” Triệu Minh Thanh phủ nhận mối liên hệ.

“Nam Quân chẳng có may mắn đó đâu. Tôi từng gặp Hoàng tử thứ hai vài lần, chỉ là hôm qua vào thành tình cờ gặp lại, còn người mà tôi tìm thì hoàn toàn không biết tên, chỉ biết anh ta ở Hương Lăng thôi.” Dù Nam Quân cười và giải thích, trong mắt vẫn ẩn chứa nỗi buồn; sau bao năm không gặp, e rằng sẽ rất khó để gặp lại được nữa.

“Không biết là nam hay nữ?” Cố Khuynh Chi tỏ vẻ tò mò, người mà một mỹ nữ xinh đẹp như cô luôn nhớ mãi chắc hẳn là đàn ông, chỉ là không biết là ai mà khiến cô quan tâm đến thế.

Thực ra mọi người có mặt đều rất quan tâm đến câu hỏi này, nhưng chẳng ai dám hỏi thẳng như cô ấy.

Nam Quân cúi đầu cười, tựa như hoa xuân nở rộ: “Nam hay nữ có quan trọng sao? Điều tôi mong muốn chỉ là được gặp mặt một lần thôi.”

Làm sao mà không quan trọng được, quá quan trọng chứ! Cố Khuynh Chi trong lòng liên tục lẩm bẩm; cô có linh cảm rằng người mà Nam Quân đang tìm chắc chắn không phải người thân bạn bè, cũng không phải nữ giới, chắc chắn là đàn ông thôi.

Đừng hỏi cô tại sao lại nghĩ vậy.

Trực giác của phụ nữ khi đã chính xác thì còn chuẩn xác hơn cả những người bán số tử vi dưới cầu nữa.