Cố Khuynh Chi gần đây có chút phiền muộn.

  Cô cố tình tránh mặt Bạch Tu Nhiên. Theo lý thuyết, cô quả thực có tình cảm với anh ta, nhưng làm sao để nói ra đây?

  Nếu bảo cô hời hợt thì cũng được.

  Chỉ là cô cảm thấy khó xử mà thôi.

  Bỏ qua mối ân oán giữa tổ tiên cô và Bạch Tu Nhiên, dù nhìn từ góc độ nào thì anh ta vẫn là người đàn ông xuất sắc như thần tượng.

  Hãy hỏi xem, nếu thần tượng của các bạn luôn dành cho mình ánh mắt đầy yêu thương, có bao nhiêu người có thể chống cự nổi?

  Dù sao thì khả năng chống cự của cô cũng rất kém.

  “Tiểu thư, cô đang mơ màng gì vậy?” Triệu Hoài Linh e dè hỏi từ phía bên cạnh.

  “À! Có chút chuyện chưa suy xét kỹ.” Cố Khuynh Chi trả lời một cách mơ hồ.

  “Kể cho tôi nghe đi.” Triệu Hoài Linh tỏ vẻ tò mò, gần như muốn mang ghế nhỏ và đĩa hạt dưa đến ngồi nghe chuyện thú vị.

  “Hei~!” Cố Khuynh Chi liếc nhìn cô ta, “Cô học cái tính này từ ai vậy?”

  Dám gan lớn đến mức muốn nghe chuyện riêng tư của mình.

  “Hehe.”

  Triệu Hoài Linh cười ngốc nghếch, vỗ đầu rồi vội vàng tìm lý do vụng về để tránh câu hỏi.

  Tính hay tò mò này của cô ta quả thực học theo Cố Khuynh Chi, nhưng cô không dám thừa nhận.

  Thêm vào đó, vì Ngô Cương và những người khác luôn chiều chuộng cô, dù không tiến bộ được gì nhưng lòng can đảm lại ngày càng lớn.

  “Ôi.” Cố Khuynh Chi thở dài.

  Liệu việc quá rảnh rỗi có khiến con người trở nên hời hợt? Hay vì biết có người yêu mình đến thế nên mới dám hời hợt một cách tự tin?

Họ đã liên tục đi đường suốt mười ngày, từ lâu đã rời khỏi vùng Gan Nam. Nếu tiếp tục đi về phía nam thêm khoảng bốn mươi dặm nữa sẽ tới thành phố Nhân Thành. Vượt qua Nhân Thành rồi, muốn đến Hương Lăng nhanh hơn thì nên đi đường thủy; còn nếu đi đường bộ, chỉ cần vượt qua hai trạm kiểm soát và một thành trì là tới lãnh thổ Hương Lăng.

  “Thưa chủ nhân, tối nay chúng ta sẽ đến Nhân Thành rồi. Lượng lương thực mang theo không đủ, cần vào thành để tiếp tế.” Cố Đại nói một cách có trách nhiệm.

  “Được thôi.” Cố Khuynh Chi gật đầu. Sau vài ngày ăn lương khô, cô cũng muốn được thưởng thức những món ngon.

  “Thưa chủ nhân.” Cố Đại suy nghĩ một lúc rồi lại lên tiếng.

  “Ừm?”

  “Tể tướng Bạch từ tối hôm kia cho đến giờ vẫn chưa ăn gì cả.”

  “Tại sao ông ấy lại không ăn?” Cố Khuynh Chi liếc nhìn chiếc xe ngựa phía trước rồi hỏi.

  Cố Đại: ……Bởi vì gần đây chủ nhân không hiểu do lý do gì mà hay cáu kỉnh. Khi tâm trạng tốt thì mọi người đều vui vẻ, còn khi tâm trạng xấu thì lại thích ngồi trên một chiếc xe ngựa khác và lờ đi mọi người.

  Mối quan hệ giữa Bạch Tu Nhiên và chủ nhân thì ông ấy chứng kiến hết rồi.

  Xét về ngoại hình, nam tài nữ mỹ, đúng là một cặp hoàn hảo.

  Xét về gia thế, kết hợp giữa quan lại và thương nhân, càng làm tăng thêm vẻ đẹp cho mối quan hệ này.

  Xét về khí chất, cả hai đều vượt trội hơn người bình thường, ngang tài ngang sức.

  Quan trọng hơn nữa, ai nhìn vào cũng thấy rõ Tể tướng Bạch rất yêu quý chủ nhân; ông ấy đối xử lạnh lùng với mọi người nhưng chỉ riêng với chủ nhân thì luôn dịu dàng và chiều chuộng.

  Hơn nữa, có vẻ như chủ nhân cũng thích ông ấy.

  Khi cả hai đều có tình cảm, thì lẽ ra phải sống hạnh phúc bên nhau.

  Nhưng kết quả lại là chủ nhân của chúng ta dường như không giống những người phụ nữ bình thường, lúc nào cũng hay phiền muộn.

Cũng chẳng biết đang bận tâm chuyện gì nữa?

  Người kia cũng vậy, lúc chủ nhân không quan tâm đến người khác thì họ cũng chẳng hỏi han hay làm ầm ĩ, chỉ là từ chối ăn uống. Khi người khác mang thức ăn đến, họ chỉ lặng lẽ cảm ơn một tiếng, đợi người ta dọn đi thì thức ăn đã nguội hẳn mà họ vẫn chẳng đụng vào miếng nào.

  Hỏi tại sao?

  Người kia nói là đang đọc sách nên quên mất.

  Là do đọc sách mà quên à? Rõ ràng lúc đó họ đọc sách một cách mơ hồ, thiếu tập trung chứ.

  “Bá Tể Bạch nói rằng anh ấy không đói.” Ngô Cương cũng xen vào một câu.

  “Anh ấy đang tu tiên, nên anh ấy không đói.” Cố Khuynh Chi nghe vậy liền tức giận, hỏi xem còn thức ăn gì không rồi tự mình mang đến cho họ.

  Ngô Cương ra hiệu cho người bên cạnh, Cố Nhị lập tức mang thức ăn đến.

  Khi thấy chiếc xe ngựa dừng lại, Cố Khuynh Chi cầm đồ đạc tiến về phía trước. Rõ ràng cô ấy rất quan tâm đến người khác, vậy tại sao lại cứ giận dỗi mãi chứ?

  Ôi, vẫn phải có họ giúp đỡ một chút, hy vọng hai người này sớm đạt được kết quả tốt đẹp.

  Bởi trong mắt họ, Cố Khuynh Chi và Bạch Tu Nhiên từ lâu đã là vợ chồng, nếu đã là vợ chồng thì việc hai người ở bên nhau cũng là chuyện hiển nhiên mà.

  Tấm rèm xe được vén lên, Bạch Tu Nhiên nhìn sang thì thấy Cố Khuynh Chi với vẻ mặt tức giận. Kể từ khi anh không kiềm chế được mà hôn cô ấy, cô ấy đã giận dỗi với anh suốt nhiều ngày liền.

  Phải chăng do anh quá bốc đồng, làm cô ấy sợ hãi sao?

  Anh quên mất trước đây mình từng sống chung với Cố Khuynh Chi như thế nào, nhưng theo cách hiểu của anh bây giờ, nếu cô ấy là vợ mình thì việc gần gũi với cô ấy chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?

Hơn nữa, nếu được bắt đầu lại, anh vẫn sẽ làm như vậy.

  Đối với Cố Khuynh Chi, anh hiểu rõ cô hơn bất kỳ ai khác.

  Nếu anh không chủ động, người con gái ấy dù thế nào cũng sẽ không chủ động trước.

  Vả lại, nếu anh không bày tỏ tâm tư của mình, cô sẽ mãi không nghĩ đến điều đó; dù có nghĩ đến thì cũng chẳng coi trọng, có lẽ chỉ tự chế giễu mình rồi nói rằng mình tưởng tượng quá thôi.

  Anh là người kín đáo, không dễ dàng bộc lộ tình cảm, nhưng vì cô, anh liên tục nói với cô rằng anh yêu cô, và miễn có cơ hội anh sẽ tiếp cận cô.

  Mục đích duy nhất của anh là khiến cô dần quen với việc này và từ trong lòng chấp nhận tình cảm mà anh dành cho cô.

  Anh rất vui vì cô sẵn lòng cãi vã với mình.

  Ít nhất qua điều đó cũng thấy rằng trong lòng cô vẫn quan tâm đến anh.

  “Khuynh Chi.” Anh đặt cuốn sách xuống, mỉm cười nhẹ nhàng với cô, tựa như bông lan.

  Cố Khuynh Chi chẳng tỏ ra thiện cảm chút nào, “Sức khỏe anh có ổn không? Sao vẫn chưa ăn cơm?”

  Bạch Tu Nhiên ngập ngừng một giây, dường như hiểu ra điều gì đó; anh quả thực chưa ăn cơm, nhưng đã uống khá nhiều canh nhân sâm. Dạ dày anh nhỏ hơn người bình thường, sau khi uống canh thì ít muốn ăn chính phẩm, “Khuynh Chi, em có ăn cơm không?”

  Cô luôn tránh mặt anh, lại thêm anh còn bị thương, dù muốn gặp cô cũng phải kiên nhẫn.

“Đừng cố chuyển chủ đề nữa.” Cố Khuynh Chi đặt bát cơm trước mặt anh, “Anh biết mình đang bị thương mà, anh biết mình là người bệnh mà, không chăm sóc sức khỏe cho tốt thì làm gì có ích? Sao lại học theo Lâm Đại Ngọc mà nhịn ăn nhịn uống chứ? Người ta chỉ là chôn hoa thôi, còn anh thì muốn tự mình chôn mình sao?”

Cô liên tục giảng giải không ngừng, và cảm giác bực bội trong lòng cũng dần tan biến theo từng lời quở trách của mình.

Cô cảm thấy vô cùng tức giận, không chỉ với Bạch Tu Nhiên mà còn với chính mình nữa.

Bạch Tu Nhiên nhìn thấy vẻ tức giận rõ rệt của cô, chỉ biết mỉm cười im lặng – có vẻ như cô đã giải tỏa được cơn giận rồi.

“Cười cái gì, mau ăn đi.” Cô múc một muỗng lớn cơm đưa vào miệng anh.

Nếu anh dám nói không ăn, thì hãy chuẩn bị chịu trận đòn từ cô thôi.

Bạch Tu Nhiên vừa cười vừa nuốt cơm xuống. Lúc này, dù Cố Khuynh Chi đổ thuốc độc vào cơm cho anh, anh cũng có thể ăn mà không hề biểu lộ chút gì.

Chết tiệt, ăn thì ăn đi, nhìn cô làm gì? Cô đâu có ăn theo đâu.

Cố Khuynh Chi lẩm bẩm trong lòng, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh để tiếp tục cho anh ăn.

Trong xe, dường như mọi thứ đã trở lại yên bình.

Bên ngoài xe, tiếng ngựa phi vẫn vang lên không ngừng, tiếp tục tiến về phía trước.

Tại thành phố Nhàn Thành, dưới cổng thành, một chiếc xe ngựa đang dừng lại. Người bên trong xe lo lắng nhìn ra xa, dường như vẫn muốn tiếp tục hành trình, nhưng những người bên ngoài nói gì cũng không cho phép họ đi tiếp. Sau khi qua Nhàn Thành, phía trước gần như không còn chỗ nào để lấy đồ tiếp tế nữa, nên tối nay dù thế nào cũng phải ở lại Nhàn Thành.

Người trong xe suy nghĩ một hồi lâu mới miễn cưỡng đồng ý.

Quán trọ Khánh Tường là một quán trọ khá tốt ở Thành Nhàn, số người ở lại đó không quá đông.

Giữa đêm khuya, các nhân viên quán trọ đã đi ngủ hết, bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa ầm ầm.

Nhân viên tức giận, xoa đôi mắt còn mơ màng rồi mắng mỏ mở cửa.

Khi nhìn rõ cảnh tượng bên ngoài, anh ta sững sờ: “Các… các vị, các vị muốn… muốn ở lại quán sao?”

Trong bóng tối, Ngô Cương dẫn đầu đứng phía trước, vẻ ngoài oai vệ khiến ai nhìn thấy cũng phải kính nể – người cao hơn một mét chín, thân hình vạm vỡ, phía sau còn dẫn theo một đội ngũ gồm hàng trăm người.

Nhân viên hoảng sợ, không biết có nên gọi chủ quán dậy hay không.

Nếu đây là kẻ xấu, cái thân hình nhỏ bé của mình sẽ là người chịu thiệt trước tiên.

“Quý vị có bao nhiêu phòng trống?” Ngô Cương hỏi với vẻ mặt lạnh lùng.

Vì thân phận đặc biệt của họ, khi đến Thành Nhàn cổng thành đã được đóng chặt. Những binh lính canh cổng nghe nói Bạch Thủy Xương ở trong số họ liền vội vàng báo cho quan huyện. Sau khi xem xét giấy tờ của Nam Vương, họ vội vàng mở cổng để đón mọi người vào.

Ban đầu quan huyện còn định tiếp đãi họ chu đáo, mời họ về nhà mình nghỉ ngơi, nhưng Bạch Tu Nhiên từ chối.

“Không… không còn phòng trống.” Nhân viên lúng búng từ chối. Với số lượng người đông đảo như vậy, dù họ làm việc gì đi nữa, anh ta không muốn gây rắc rối, tốt nhất là đừng để họ vào.

“Thật sao?”

Ngô Cương nói một câu nhẹ nhàng, ngay lập tức tên nhân viên liền sửa lời: “À… thực ra là sáng nay có người trả phòng rồi, chắc cũng đủ… đủ rồi, để tôi hỏi… hỏi chủ quán xem.”

“Không cần hỏi nữa, anh chuẩn bị vài căn phòng tốt nhất trước đi, sau khi sắp xếp cho vài vị chủ nhân phía sau rồi, chúng ta mới dễ xử lý mọi việc.” Ngô Cương nhường sang một bên, lúc này tên nhân viên mới nhìn thấy phía sau còn vài người phụ nữ, trong số đó có vẻ như có một người bụng to.

Nhìn thấy đoàn người có phụ nữ, hắn mới yên tâm phần nào, nghĩ rằng với quy mô lớn như vậy, có lẽ gia đình người phụ nữ mang thai rất giàu có, nên thuê vệ sĩ để bảo vệ cô ấy.

Tên nhân viên lập tức nhiệt tình dẫn mọi người vào nhà, tự ý dành căn phòng tốt nhất cho người phụ nữ mang thai.

Tại sảnh tầng dưới, Cố Khuynh Chi giúp Bạch Tu Nhiên ngồi xuống, “Xem ra hai chúng ta lại trở thành người phụ trợ à?”

Từ lúc bước vào cửa, tên nhân viên đã tỏ ra rất ân cần với Cố Lian Er, có lẽ hắn coi cô là chủ nhân của cả nhóm này.

“Anh Xiū Rán~!”

Từ tầng hai, một giọng nữ thanh thoát vang lên.

Đám người ồn ào bên dưới lập tức im lặng.

Mọi người ngước nhìn lên, thấy một người phụ nữ nhìn xuống với vẻ mừng rỡ, khuôn mặt bằng bàn tay ấy bỗng chốc ướt đẫm nước mắt.

Người phụ nữ này có khuôn mặt không kém gì Cố Khuynh Chi, dáng người cũng gầy gò; có lẽ cô vừa mới ngủ dậy, bị tiếng ồn trong sảnh đánh thức nên mở cửa ra xem, không ngờ lại gặp được người mà cô mong nhớ suốt ngày đêm.

Ngay khi anh ta vừa sắp xếp xong chuyện cho Cố Lian’er và mọi người, liền thấy người phụ nữ từng làm anh ta say mê ban ngày đang nhìn xuống tầng dưới với vẻ ngạc nhiên; rõ ràng họ quen biết nhau.

  Dưới ánh đèn, anh ta mới có thể nhìn rõ hai người đang ngồi bên dưới.

  Một người mặc áo trắng tinh khôi, tuấn tú phi thường.

  Một người mặc áo hồng, mỉm cười duyên dáng, thanh lịch và tao nhã.

  Nhìn qua thì hai người này chắc chắn không phải là người bình thường. Anh ta cảm thấy hối tiếc vì đã nhìn lầm lúc nãy; chẳng lẽ hai người này mới chính là nhân vật chính?

  Cố Khuynh Chi liếc nhìn người ở trên lầu; chưa kịp nói gì về việc ở nơi xa lạ, cô lại gặp thêm một người quen.

  “Thái sư Bạch, vợ thứ ba của ngài đã đến rồi. Tôi sẽ không làm phiền nữa.” Cô đứng dậy với nụ cười giả tạo, không hề có ý định ở lại đây.

  Cổ tay cô bị ai đó nắm lấy, mang theo hơi lạnh của đêm tối: “Khuynh Chi, em lại đùa à?”

  “Em đâu có bao giờ đùa với anh.” Cô đẩy tay anh ra, nói từng chữ một: “Chắc chắn anh không biết đâu, người mà anh thích phải là kiểu như cô ấy chứ không phải em – chị gái của cô ấy, tức là vợ hiện tại của anh, trông giống cô ấy tới tám chín phần. Trong phòng đọc sách của anh vẫn còn lưu giữ bức chân dung của vợ anh. Thôi, nói nhiều với anh như vậy thì em đi ngủ đây.”

  Bề ngoài cô tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng lại cay đắng muốn chết; cái tính giả tạo chết tiệt lại trỗi dậy.