Khi Cố Khuynh Chi mang cháo trở về, Bạch Tu Nhiên đã mặc xong bộ quần áo sạch sẽ từ lâu rồi.

Cô nhếch mép tỏ vẻ hơi thất vọng – hai người này nhanh quá đi mất, ít nhất cũng nên đợi cô về chọn cho mình bộ quần áo đẹp để thay mới cũng không muộn mà.

Ngô Cương nhìn khuôn mặt thất vọng ấy liền im lặng không biết nói gì; bình thường cũng chẳng thấy bản tính “gái côn đồ” của cô, sao hôm nay lại lộ ra được?

“Chủ nhân, chúng tôi ra ngoài trước nhé.” Cố Đại với vẻ mặt lạnh lùng kéo Ngô Cương ra ngoài.

“Anh Ngô, anh Cố Đại, các anh sao lại ra ngoài… ừm… Anh kéo tôi làm gì vậy? Tôi còn phải mang thuốc đến nữa kia…”

Bên ngoài cửa, giọng của Triệu Hoài Linh ngày càng xa dần.

Trong phòng, chỉ còn lại hai người.

Cố Khuynh Chi chớp mắt nhìn người trên giường – xong rồi, mỗi khi chỉ còn hai người ở bên nhau, cô lại cảm thấy vô cùng khó chịu; trái tim cô đập loạn xạ, đến nỗi cô còn nghi ngờ mình sắp bị bệnh tim.

“Ừm? À, anh ăn cháo đi… ừm, bác sĩ bảo gần đây anh nên ăn những thứ thanh đạm một chút.” Cô vội vàng tìm chuyện nói.

Thấy vẻ mặt của cô, Bạch Tu Nhiên cười vui vẻ: “Khuynh Chi, em chỉ nhớ được câu này thôi à?”

Rõ ràng bác sĩ chỉ dặn anh đừng ăn những thức ăn cay nồng gây kích ứng, do mất máu quá nhiều nên cần ăn nhiều thức ăn bổ dưỡng, đặc biệt là những thứ giúp bổ máu.

Nhưng cô lại chỉ mang đến một bát cháo trắng thôi.

“À, em chỉ nhớ được câu này thôi.” Cô thành thật gật đầu, vừa nói vừa vô thức múc một miếng cho mình – đó là phản ứng bẩm sinh của kẻ mê ăn, thấy thứ gì ngon là muốn nếm thử ngay, “Ừ! Ngon quá.”

Cô vừa nở một nụ cười hạnh phúc thì bỗng đứng im, chết tiệt, đó là thức ăn dành cho Bạch Tu Nhiên mà, sao cô lại cho anh ấy ăn được chứ? “A ha ha, để tôi đổi cho bạn một bát khác nhé.”

  “Không cần đâu, nếu bạn đói thì hãy ăn trước đi.” Bạch Tu Nhiên nhìn cô với ánh mắt yêu thương.

  “Không không không.” Mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ, làm sao dám như vậy chứ, mình ăn trong khi người bệnh lại phải đói.

  Hơn nữa, người này còn bị thương vì mình nữa.

  “Tay tôi bị thương nên cũng ăn không được, bạn cứ ăn đi.” Anh giải quyết tình huống.

  Lúc này Cố Khuynh Chi mới nhớ ra rằng tay anh cũng bị thương nghiêm trọng, dùng một tay thật sự khó để ăn, “Hay là tôi cho bạn ăn nhé?” Cô nói một cách cẩn trọng, chỉ cần Bạch Tu Nhiên từ chối một chút thôi, cô sẽ lập tức từ bỏ ý tưởng vô lý này.

  “Được.”

  “Hả?”

  Thấy vẻ mặt ngơ ngác của cô, Bạch Tu Nhiên càng vui hơn, liền lặp lại lần nữa: “Được.”

  Cố Khuynh Chi không có thói quen cho người khác ăn một cách chu đáo, nhiều nhất chỉ thỉnh thoảng cho trẻ con ăn một chút thôi.

  Chiếc muôi trong tay cô lắc qua lắc lại, nhưng luôn không ổn, hoặc là quá đầy, hoặc là quá ít…

  “Khuynh Chi.”

  Bạch Tu Nhiên đặt một tay lên tay cô, nhìn thấy vẻ mặt do dự của cô, anh chờ cho cháo nguội hẳn, chắc cô cũng múc không được một muôi cháo đâu.

  “À?”

  Cô mơ hồ làm theo lực đưa tay của anh, đưa cháo vào miệng anh. Nhìn đôi môi màu hồng pha trắng mở ra rồi khép lại, cô bất giác nuốt nước bọt, ừm, món cháo này cô đã nếm thử rồi, thật sự rất ngon.

  Chết tiệt, giờ là lúc cô nghĩ đến chuyện đó sao?

Cái thìa đó cô ấy vừa rồi cũng đã dùng xong rồi, bây giờ Bạch Tu Nhiên cũng đang ăn, trong đầu cô hiện lên một đàn thần thú cùng hát liên tục bốn chữ: “Hôn gián tiếp, hôn gián tiếp……”

  “Khuynh Chi, sao mặt em lại đỏ thế?” Anh lo sợ cô bị sốt rét nên chuẩn bị kiểm tra nhiệt độ trán cô.

  “À, tôi đột nhiên nhớ ra mình còn việc phải làm, tôi sẽ bảo Cố Đại vào giúp anh……” Cô như đang tránh né một con thú dữ khủng khiếp, lập tức nhảy sang bên bàn, đặt chiếc bát xuống rồi vội vàng chạy ra ngoài, thậm chí không cho anh cơ hội nói thêm lời nào.

  “Hehe.”

  Phía sau là tiếng cười trầm ấm của Bạch Tu Nhiên, có vẻ như anh ta đã hiểu ra điều gì đó, quả thật cái giá này rất xứng đáng.

  Đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm thật vui vẻ.

  Lễ hội hoa của Lê Nhai không hề bị gián đoạn vì vụ ám sát kia, nhưng Cố Khuynh Chi không còn ý định tiếp tục cuộc thi người mẫu hoa nữa.

  Khi cô tìm Ngô Quan Thanh Ảnh để nói chuyện này, người đang ngồi trên ghế chưa tỉnh táo kia dựa đầu bằng một tay, “À, chuyện đó à? Không sao đâu.”

  Nếu anh ta cứ cố chấp, chắc chắn người anh trai mạnh mẽ phi thường của cô ấy sẽ đánh anh ta một trận.

  Cố Hỉ Niên đã tìm anh ta một lần vào tối hôm trước, nhân tiện so tài võ nghệ, anh ta tự cho mình khá giỏi võ nhưng vẫn bị đối phương kìm hãm đến mức suýt nữa không thể phản công được.

  Tsk tsk, danh dự và mặt mũi của anh ta coi như đã mất sạch.

  Hehe, nhưng anh ta cũng chẳng coi như thiệt thòi gì, anh ta đồng ý sẽ không làm khó Cố Khuynh Chi, nhưng cũng đặt ra một điều kiện: yêu cầu Cố Hỉ Niên đấu với Thánh Bán Thu ngay trước mặt mình, dù sao thì có người che chở cũng là điều rất tốt.

Cố Khuynh Chi nhìn người kia với ánh mắt nghi hoặc – sao hôm nay anh ta lại dễ chịu đến thế? Lúc trước khi đồng ý làm nô tì cho anh ta vài ngày, anh ta luôn tìm cách gây khó dễ cho cô, sai bảo cô lung tung.

  “Cậu còn việc gì à?” Thượng Quan Thanh Ảnh hỏi một cách lười biếng.

  Cố Khuynh Chi nói: “Không phải đâu, tôi chỉ nghĩ anh nên suy xét kỹ hơn trước khi đồng ý yêu cầu của tôi. Anh đồng ý quá dễ dàng khiến tôi cảm thấy như mặt trời mọc từ phía tây vậy.”

  Thượng Quan Thanh Ảnh nghe xong cảm thấy buồn cười: “Hồi đó tôi cũng chỉ vì tạm thời hứng thú mới đưa ra yêu cầu đó thôi. Tôi nghĩ cậu đồng ý chỉ vì không còn lựa chọn nào khác, rồi sẽ tìm người giúp đỡ và quay lại từ chối thôi. Không ngờ, ha, cậu thật khiến tôi ngạc nhiên – cậu thực sự giữ lời hứa và tham gia lễ hội hoa. Cố Khuynh Chi, rốt cuộc cậu là người như thế nào vậy?”

  “Ôi, anh khen quá thế này tôi sẽ xấu hổ mất.” Dù lời nói tỏ vẻ khiêm tốn nhưng giọng điệu lại chẳng hề khiêm tốn chút nào, thậm chí còn có chút kiêu hãnh.

  Thượng Quan Thanh Ảnh: …Anh ta thật không nên nói những lời đó.

  “Thực ra tôi cũng nên cảm ơn anh. Nếu không có anh giúp đỡ, e rằng tôi đã thực sự kết hôn với gã ngốc đó rồi.” Chỉ cần nghĩ đến kẻ điên rồ ấy, trái tim cô đã run rẩy, chẳng bằng được một phần nào so với Cố Tam.

  Khi nghĩ đến Cố Tam, cô mới nhận ra rằng từ tối hôm qua vẫn chưa gặp Cố Tam đâu cả.

  Sau khi xử lý xong việc, cô vẫn phải đi tìm anh ấy.

  “À, nói đến chuyện kết hôn, tôi bỗng nhớ ra – cô Trịnh kia đã được tìm thấy rồi, chắc sẽ sớm được đưa đến nhà họ Diệp thôi.” Thượng Quan Thanh Ảnh nói một cách bình thản.

Cố Khuynh Chi nhướng mày, “Vậy thì tốt quá, chủ nhân đã tìm được rồi, chuyện vui của gia tộc Diệp chắc cũng sẽ thành công.”

Lúc này Thượng Quan Thanh Ảnh mới liếc nhìn cô, không ngờ cô lại nói ra lời này; hắn cứ tưởng cô sẽ nói điều gì khác.

“Chỉ là, hôm đó gia tộc Diệp rõ ràng biết tôi không phải cô Chính kia mà vẫn cố giữ tôi để kết hôn, món nợ này rốt cuộc cũng phải tính cho rõ, anh nghĩ sao, Minh Vương?” Cuối cùng cô còn thay đổi cách xưng hô dành cho hắn nữa.

Thượng Quan Thanh Ảnh chỉ mỉm cười mà không nói gì.

“Vị trưởng lão Diệp kia là người của anh mà, có câu ‘đánh chó cũng phải xem chủ nhân’, Minh Vương chẳng lẽ muốn bảo vệ hắn sao?” Một điểm Thượng Quan Thanh Ảnh suy đoán đúng: hôm đó cô quả thực chỉ có một mình, vì bảo toàn an toàn nên phải tỏ ra khiêm nhường, nhưng cũng không phải hoàn toàn để người ta bắt nạt; trừ khi vào lúc nguy cấp, cô mới sẵn sàng hy sinh mọi thứ, hơn nữa cô cũng đã chuẩn bị kế phòng thủ từ trước.

Nhưng giờ đây khi đã tìm được người giúp đỡ, cô càng trở nên kiêu ngạo, tự tin đến mức dám xông lên thiên đình gây rối.

“Cô đang cảnh cáo tôi à?” Thượng Quan Thanh Ảnh nhìn người phụ nữ trước mặt một cách thích thú; quả nhiên là kẻ ích kỷ, thiệt thòi là phải đòi lại.

“Không, tôi đang thăm dò ý định của anh thôi. Nếu anh thật sự muốn bảo vệ người của mình, tôi cũng nên tôn trọng anh một chút. Nhưng nếu anh không quan tâm, tôi sẽ không khoan dung đâu.” Cô nói rất thẳng thắn, chẳng giấu giếm gì cả.

Không biết liệu lời nói này có làm Thượng Quan Thanh Ảnh hài lòng hay không, người đàn ông lười biếng ấy cười rất vui vẻ, khiến vài tay sai bên ngoài liên tục liếc nhìn; hiếm khi thấy chủ nhân cười như vậy.

Thượng Quan Thanh Ảnh nói: “Cố Khuynh Chi, cô thật sự khác biệt so với những người phụ nữ bình thường.”

  “Dù có khác biệt đến mấy, anh cũng chẳng thích tôi mà.”

  Thượng Quan Thanh Ảnh giật mắt, lúc này mới nhìn cô chăm chú – ý nghĩa của câu nói kia là gì?

  Cố Khuynh Chi hoảng hốt trước ánh mắt ấy, cô vốn quen nói tự do, lời vừa rồi quả thực hơi thiếu suy xét, khiến cô có cảm giác như mình bị anh ta không yêu thích: “Ha ha, tôi chỉ đùa thôi, anh đừng coi là thật.”

  “Vậy số bạc mười vạn lượng bạc ngày hôm đó là thật à?”

  “Tất nhiên là thật rồi.”

  Trong Phong Linh Quán có bao nhiêu người đàn ông, nhưng anh lại là người duy nhất khác biệt. Lúc đó cô đi để cứu Cố Nhị, gặp anh liền nhầm tưởng anh là tiểu nam trong Phong Linh Quán và nảy sinh ý định chuộc anh ra.

  Chỉ là ý định ấy không hề mang theo bất kỳ tâm tư xấu xa nào, chỉ đơn giản vì thấy anh tuấn tú, không muốn anh phải sống trong môi trường tồi tệ như vậy.

  Thượng Quan Thanh Ảnh lại cười khẽ: “Bạch Tu Nhiên thật may mắn.”

  Nhưng chuyện này liên quan gì đến Bạch Tu Nhiên chứ?

  Khi rời đi, Cố Khuynh Chi vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của chuyện này.

  Trong ngục lớn của thành Lý Nhai, Đào Nhị cùng cha mình nằm trên đống rơm, liên tục rên rỉ vì đau đớn.

  Giờ họ thực sự sợ hãi, không ngờ Cố Khuynh Chi lại có quyền lực lớn đến thế.

  Sự căm ghét trong lòng dần chuyển thành nỗi sợ hãi.

  “Tiểu thư Cố, xin mời theo này.” Người canh ngục cẩn thận dẫn Cố Khuynh Chi vào bên trong.

  Cố Khuynh Chi nhìn quanh ngục tối – đây là lần đầu tiên cô bước vào nơi như thế này. Hồi còn sống ở thế giới trước, cô thậm chí chưa từng bước vào cửa sở cảnh sát nữa.

Xung quanh ngục tối om, ánh sáng khó có thể chiếu vào được; nhờ ánh lửa mà mới nhìn rõ bên trong có khá nhiều người đang bị giam giữ.

  “Ừm ứ, tôi sai rồi, ngài hãy khoan dung cho tôi đi.” Tao Nhị khóc lóc, nước mắt nước mũi chảy đầy, trông thật thảm thiết.

  Cố Khuynh Chi bất ngờ trước thái độ này của hắn – hôm qua hắn còn nghiến răng tức giận, muốn xé xác cô ra để uống máu, vậy mà chỉ sau một đêm thôi, thái độ đã thay đổi hoàn toàn sao?

  “Sao la hét lung tung thế? Làm sao mà không làm cô Cố sợ chứ?” Ngục tù vung roi đánh sang, quát mắng.

  Giọng nói to ấy mới khiến Cố Khuynh Chi giật mình.

  “Tôi thực sự sai rồi, xin ngài hãy tha mạng cho tôi, ừm ứ…” Tao Nhị khóc càng thêm thảm thiết.

  “Hắn bị sao vậy? Bị ma ám à?” Cố Khuynh Chi tò mò hỏi Ngục tù.

  “Chuyện đó tôi không biết. Tối qua Cố Đại nhân đã đến một lần, sau khi ông ấy rời đi, hai người này liền bắt đầu khóc lóc, sáng nay thì thành ra thế này.” Ngục tù kể lại từ A đến Z.

  “Anh Hỉ Niên à?” Cố Khuynh Chi ngẩn ra.

  Có lẽ cô cũng thật vô tâm, ở Lý Nhai đã lâu mà vẫn chưa ghé thăm Cố Hỉ Niên.

  Một khu sân thuộc Thiên Sát Các.

  Các chủ cửa hàng của Đức Hiền đều có mặt đầy đủ; vì đã tìm thấy cô chủ, họ vốn dĩ định đến gặp cô chủ trực tiếp, nhưng lo rằng việc đó sẽ không phù hợp nên mới đến gặp cậu chủ trước.

  Sau khi nghe xong, Cố Hỉ Niên mới lên tiếng. Em gái mình vốn dĩ không thích khách sáo với người khác; nếu có quá nhiều người đến, e rằng cô ấy lại sẽ mất kiên nhẫn.

“Nhưng mà…” Một vị chủ cửa hàng vẫn do dự, gia tộc Cố là chủ nhân của họ, còn cô thiếu nữ kia đã mất tích lâu đến thế, cuối cùng mới xuất hiện ở Lê Nhai, dù sao cũng phải quan tâm một chút.

“Không cần ‘nhưng mà’, Tình Chi tôi đã gặp rồi, sức khỏe không sao cả, chỉ có vị Thái sư Bạch bị thương thôi. Nếu các người vội vàng đến đây, e rằng sẽ làm phiền việc nghỉ dưỡng của người khác.” Những lời của Cố Hỉ Niên khiến mọi người không thể phản bác được.

Nghĩ lại cũng đúng, dù Cố Hỉ Niên không phải anh trai ruột của Cố Khuynh Chi, nhưng hai người vẫn lớn lên cùng nhau, không phải ruột thịt mà còn thân thiết hơn cả ruột thịt.

Anh ấy nói không sao thì chắc chắn là không sao.

“Ngài Cố Đại, cô Cố đang đến đây.” Một cậu bé hầu chạy đến báo tin.

Quả nhiên, vừa nghĩ đến liền thấy ngay.

Mọi người trong cửa hàng Đức Hiền vui mừng, vì người đã đến, tiện thể gặp mặt luôn.

Khi nhìn thấy người đang đi từ hành lang tới, Cố Khuynh Chi mỉm cười, đôi lông mày và đôi mắt cong cong: “Thánh công tử, không, Thánh chủ, tình cờ thật.”

“Không phải tình cờ, nghe nói cô đến nên tôi phải ra đón cô thôi.” Thánh Bán Thu cũng chẳng để ý đến cách gọi của cô.

“Vậy thì tôi thực sự rất vinh dự.” Cô cười tươi rồi tiến lại gần: “Lần trước rượu được gửi đến nhà Thượng Quan Thanh Ảnh chính là do ngài mang đến phải không?”

Thánh Bán Thu im lặng, coi như xác nhận.

“Rượu của ngài rất ngon.” Nói xong cô cắn nhẹ môi thưởng thức hương vị, “Còn gì nữa không?”

Thánh Bán Thu hoàn toàn phớt lờ lời cô: “Cô Cố đến đây là để tìm Ngài Cố Đại phải không? Rẽ trái vào sân kia.”

“Không, tôi muốn gặp ngài trước, sau đó mới tìm anh Hỉ Niên.” Vì anh ấy không đến, nên khi đến cô nhất định phải mang theo vài thùng rượu ngon.