Những ngày gần đây ở Hương Lăng thật sự rất náo nhiệt.

  Tin tức lan khắp các con phố nhỏ lớn: cô gái nhà họ Cố, chính là người sau này trở thành phu nhân của Thủ tướng, lại không giữ gìn đức hạnh, nhân lúc Thủ tướng Bạch vắng nhà mà công khai quan hệ với con trai tướng Tiêu.

  Hai người thật là vô liêm sỉ, thậm chí còn ân ái ngay trong viện Phiêu Hương.

  Chết tiệt, còn bị người ta bắt quả tang nữa.

  Khi hai người đang làm chuyện ô uế thì có kẻ vô tình xông vào và chứng kiến hết mọi chuyện.

  Ôi trời ơi, cảnh tượng đó vừa kích thích vừa khiêu dâm.

  Danh tiếng của Cố Khuynh Chi hoàn toàn bị hủy hoại.

  Không chỉ cô ấy, ngay cả những người hầu ra vào nhà họ Cố cũng bị mọi người chỉ trích.

  Sau đó, Tiêu Dĩ Đông dường như đã đi yết kiến hoàng đế, nói rằng mình bị vu oan và yêu cầu được minh oan.

  Nhưng mọi người bây giờ đâu còn muốn nghe nữa.

  Dù triều đình ra mặt làm rõ sự thật, họ vẫn chỉ muốn tin vào những gì mình muốn nghe, nói theo ý mình muốn nói.

  Mọi người trong nhà họ Bạch đều ghét bỏ Cố Khuynh Chi.

  Nếu không phải vì người phụ nữ này ép buộc kết hôn với Tu Sơn, làm sao lại gây ra nhiều chuyện như vậy.

  Gia tộc họ luôn coi trọng nghi lễ và đạo đức, thế mà lại xuất hiện một cô con dâu vô liêm sỉ.

  Thậm chí danh dự của cả gia tộc cũng bị mất hết.

  Khi ra ngoài gặp bạn bè còn bị chế nhạo thêm vài câu.

  Quả là gia đình gặp tai họa.

  Bà chủ nhà họ Bạch dùng chiếc gậy của mình gõ mạnh, quyết tâm ly hôn với Cố Khuynh Chi – nhà họ Bạch không cần loại cháu dâu như vậy.

Các bậc trưởng lão nhà họ Bạch sau khi thảo luận cũng đồng loạt yêu cầu ly hôn với Cố Khuynh Chi, muốn cắt đứt mối quan hệ ngay lập tức để tránh làm nhục gia tộc họ Bạch.

  Họ chẳng quan tâm thái độ của Bạch Tu Nhiên ra sao nữa; sau sự việc này, dù cô ấy chỉ bị người khác hãm hại, gia đình họ Bạch cũng không thể chấp nhận cô, danh tiếng của họ đã hoàn toàn bị hủy hoại.

  Huống chi hai người nam nữ trần truồng nằm trên giường mà chẳng làm gì cả, ai lại tin được chứ!

  Bạch Dao vui mừng trước tai họa của người khác, liền chửi rằng “đúng là xứng đáng”.

  Gần đây Cố Lôi Đình cũng chẳng dám ra ngoài nữa; trong giới kinh doanh, ai mà chẳng chế nhạo ông vì nuôi một cô con gái như vậy.

 —Ông nghe xong vừa tức giận vừa phẫn nộ, đập bàn rồi bỏ đi.

  Cố Khuynh Chi biết rõ mọi chuyện không đơn giản và sẽ có kẻ lợi dụng để hãm hại mình.

 —Nhưng cô không ngờ mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế; giờ đây cô gần như trở thành con chuột đêm, thậm chí còn có người ném trứng vào mình, la hét đòi nhúng cô vào lồng heo, nói rằng những người phụ nữ phóng đãng như cô xứng đáng bị chặt thành từng mảnh.

 —Nói chung là mọi người đều mong cô chết.

 —Nếu là người yếu đuối hơn, e rằng thật sự sẽ nảy sinh ý định tự sát.

 —Áp lực từ dư luận đôi khi còn có thể giết chết con người hiệu quả hơn cả dao kiếm.

 —“Thưa cô chủ, tại sao họ lại nói xấu cô như vậy? Cô đâu có giết người hay phạm tội gì, cũng chẳng làm hại ai cả, thậm chí còn bị người khác hãm hại nữa. Tại sao họ lại muốn chế nhạo cô, muốn cô chết? Việc cô chết mang lại lợi ích gì cho họ chứ?”

 —Cô bé Triệu Hoài Linh nói với vẻ phẫn nộ, nếu biểu cảm kiên định hơn thì càng tốt; tiếc là cô bé đầy nước mắt, ai nhìn vào cũng thấy thương xót.

“Ừm, chắc là ghen tị vì tôi có tiền thôi. Dù sao cũng có rất nhiều người phải sống trong khó khăn, còn tôi lại dễ dàng sở hữu một người cha giàu có và một người chồng khiến cả thiên hạ đều ghen tị. Đối với những thứ họ không có, người ta thường nảy sinh lòng ghen tuông.” Cố Khuynh Chi đưa ra câu trả lời xác đáng.

  “Công chúa ơi, công chúa không giận sao?” Triệu Hoài Linh lo lắng nhìn cô chủ của mình. Nếu chuyện này xảy ra với mình, e rằng cô sẽ không thể chịu đựng nổi một ngày nào.

  “Giận chứ.” Làm sao cô có thể không giận được chứ.

  Cô đâu phải là bậc thánh nhân. Giờ này cô chỉ muốn kéo những kẻ âm mưu hại mình ra ngoài, nếu là đàn ông thì biến họ thành hoạn quan, nếu là phụ nữ thì làm cho họ teo ngực, sau đó nhốt họ vào một căn phòng tối nhỏ, cấm không ai lại gần suốt năm trời, không cho họ nhìn thấy ánh nắng, không khí hay nước, không để họ nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, rồi để họ từ từ sụp đổ và cuối cùng điên loạn.

  “Nhưng mà, công chúa ơi, con chẳng thấy công chúa tỏ ra giận chút nào cả. Công chúa thậm chí còn không nỡ đập chiếc cốc trà nào cả.” Theo logic của Triệu Hoài Linh, mỗi khi giận trước đây công chúa luôn thích ném đồ, nhưng lần này chẳng ném gì cả, quả nhiên là không giận.

  Cố Khuynh Chi không ngờ cô ấy lại nói ra những lời dễ thương đến thế, trong lòng cảm thấy xao xuyến nhẹ nhõm. So với những sự quan tâm giả tạo kia, Triệu Hoài Linh thật sự trở nên chân thành và đáng yêu hơn nhiều.

“Hoài Linh, ai cũng không muốn bị người khác tính kế hãm hại, nhưng nếu đã bị hãm hại thì dù vỡ bao nhiêu chiếc cốc cũng chẳng giúp ích gì. Điều quan trọng là phải tìm ra những kẻ hãm hại đó và khiến chúng cũng nếm trải hậu quả của việc làm tức giận ta.”

  Ngô Cương im lặng, anh cảm thấy rất áy náy suốt vài ngày nay; nếu không phải do anh bảo vệ không tốt…

  Làm sao có thể để một người phụ nữ yếu đuối phải chịu đựng nhiều áp lực đến thế được?

  Điều duy nhất anh có thể làm bây giờ là tìm ra kẻ đứng sau mọi chuyện, để trừng phạt bọn họ thay cho Cố Khuynh Chi.

  “Công chúa.”

  Một người hầu vội vàng mang đến một thứ, nói rằng là nhà họ Bạch sai người mang đến.

  Cố Khuynh Chi nhận lấy, liền nhìn thấy hai chữ được viết rõ ràng trên phong bì: Thư ly hôn.

  Không trách sao người hầu lại có vẻ kỳ lạ đến thế, vừa đưa đồ xong liền vội chạy mất.

  “Công chúa, đây là cái gì vậy?”

  Triệu Hoài Linh tò mò muốn xem, nhưng Cố Khuynh Chi giấu nó ra sau lưng. “Thôi, ta mệt rồi, các ngươi xuống trước đi. Khi nào ta gọi thì hãy vào.”

  Triệu Hoài Linh không hiểu nhưng vẫn ngoan ngoãn rời đi.

  Trước khi đi, cô còn nghiêm túc nói với Ngô Cương: “Công chúa, hãy để chúng tôi cùng đi với công chúa.”

  Ngô Cương không ngu ngốc như Triệu Hoài Linh, anh cao lớn nên cũng nhìn rõ hai chữ đó.

  Anh nhìn Cố Khuynh Chi một cách kiềm chế; nếu không có chuyện này, làm sao nhà họ Bạch lại tự mình mang thư ly hôn đến tận cửa.

Cố Khuynh Chi cũng nhận thấy vẻ hối lỗi trong mắt anh, liền chớp mắt với anh rồi nói rằng không cần lo lắng gì về lá đơn ly hôn cả; cô đâu phải là người con gái yếu đuối như vậy.

  Cuối cùng, Ngô Cương bị Triệu Hoài Linh kéo đi.

  Lá thư được mở ra, bên trong viết đầy ắp suốt ba trang giấy.

  Thật sự coi trọng cô quá rồi, Cố Khuynh Chi ơi.

  Chỉ riêng các lý do để ly hôn đã liệt kê tới năm điểm: bất hiếu với cha mẹ và người lớn tuổi, sống sa đọa, không có con, hay ghen tuông, là người phụ nữ hay nói xấu người khác…

  Nhân tiện còn chỉ ra rằng sau khi cô kết hôn vào Thừa Tướng Phủ, những sự kiện kỳ lạ xảy ra, kể cả con mèo chết xuất hiện oan uổng ở một góc trong phủ, đều có thể là do cô gây ra.

  Cô ngẩn người mãi, muốn đặt tội cho ai thì luôn tìm được lý do.

  Đọc đến cuối, nội dung lá thư cũng nêu rõ chủ đề: cô và Bạch Tu Nhiên vốn dĩ chưa từng tổ chức lễ cưới chính thức, nhưng gia tộc Bạch cũng không phải là những người vô lý; dù đã bước vào nhà họ Bạch, cô cũng coi như là con dâu của họ, vì vậy mới viết riêng một lá đơn ly hôn để chia tay hoàn toàn, không còn mối nợ nần gì nữa.

  Người ta cứ than phiền người xưa lạc hậu, ly hôn thì cứ viết đơn ly hôn thôi, nhưng lại nói vòng vo nhiều thế, chỉ để chứng minh rằng tất cả đều là do cô làm không tốt nên mới buộc phải ly hôn, họ hoàn toàn không phải là người xấu.

  Để thể hiện thành ý, Cố Khuynh Chi cũng tự tay viết một lá thư trả lời.

  Lá thư đó là đơn xin ly hôn, ngắn gọn và súc tích: cô và Bạch Tu Nhiên vốn chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa mà thôi, cả hai đều không có tình cảm, vì vậy xin viết đơn ly hôn; từ xưa đến nay, chuyện nam nữ kết hôn vốn dĩ chẳng liên quan gì đến nhau cả.

Bức thư này cùng với lá thư khác đang nằm trong tay nàng đều được người ta mang đến Thừa Tướng Phủ để giao cho quản gia Vương Nhân Nghĩa.

  Khi Bạch Tu Nhiên trở về, sẽ chuyển toàn bộ những lá thư ấy cho anh ta.

  Cố Lôi Đình chỉ biết mình bị nhà họ Bạch ly dị con gái vào buổi tối, khi nghe thấy các người hầu thì thầm về việc gửi giấy ly hôn.

  “Giờ em vẫn còn tâm trạng ngồi đây à? Theo cha về nhà họ Bạch đi.” Thấy Cố Khuynh Chi đang đu đưa trên xích đu với vẻ mặt thờ ơ, Cố Lôi Đình càng tức giận hơn.

  Ông bảo cô đừng ra ngoài, nhưng cô lại cứ muốn ra ngoài.

  Ông vừa vội vã trở về mà chưa kịp bàn bạc gì cả, may mắn là mọi người vẫn ổn, nhưng lại gây ra đủ loại lời đồn đại.

  Phụ nữ quan trọng nhất chính là danh dự, còn bây giờ cô thì hoàn toàn mất hết rồi.

  Sau này làm sao mà gặp mặt người khác được?

  Giờ đã bị nhà họ Bạch ly hôn một cách không rõ ràng như vậy, ông nhất định phải đi giải thích cho rõ ràng.

  Qīngzhī vốn dĩ đã bị người khác hãm hại, nhà họ Bạch chắc chắn phải biết chuyện, vậy mà lúc này lại gửi giấy ly hôn, chẳng phải là đổ thêm dầu vào lửa sao?

  “Cha ơi, ly hôn rồi thì thôi vậy, việc gì phải vội vàng chứ?”

  Nhìn thấy cô nói chuyện mà chẳng hề có chút xúc động nào, gây ra chuyện lớn như vậy mà cô cũng chẳng suy ngẫm gì sao?

  Đây đúng là con gái tốt của cha sao?

  “Không được, cha nhất định phải tìm cách giải quyết. Gửi giấy ly hôn vào lúc này có ý nghĩa gì? Chẳng phải đó là cách xác nhận những lời đồn bên ngoài sao?” Dù tức giận, nhưng dù sao đó vẫn là con gái mình, ông vẫn muốn bảo vệ và lo lắng cho cô.

Nếu như mọi người ở Hương Lăng Thành biết rằng cô bị gia tộc Bạch ly hôn, thì mọi người sẽ càng chắc chắn hơn rằng cô đã làm điều gì đó không thể che giấu được.

  Lời đồn thật đáng sợ, ông không muốn con gái mình phải chịu sự chỉ trích suốt cả cuộc đời.

  Đây chính là cha mẹ phải không? Trong những lúc quan trọng, họ luôn đứng về phía con cái mình.

  Cố Khuynh Chi cảm thấy mũi hơi nghèn nghẹt, mới ngẩng đầu lên, trong mắt lấp lánh những giọt nước mắt: “Cha ơi, cha có tin con không?”

  Cô không phải là người sắt đâu, những lời đồn bên ngoài cô đã nghe rất nhiều, nhưng cô vẫn cố gắng mỉm cười chấp nhận chúng. Sự yếu đuối chỉ là thứ để kẻ khác chế nhạo khi đối mặt với người ngoài, chỉ khi ở bên những người thân thiết nhất, cô mới dám buông lỏng một chút.

  Cố Lôi Đình đã lâu không thấy cô trong tình trạng này, lòng ông đau như bị kim đâm, bỗng nhiên nhớ ra câu chuyện mà cô từng kể – cuối cùng cũng kết thúc một cách tồi tệ phải không?

 —Ôm con gái vào lòng, nghe tiếng khóc ngắt quãng của cô, ông chỉ mong có thể xé xác những kẻ hãm hại cô thành từng mảnh, tại sao lại nhắm vào con gái mình chứ?

  “Khuynh Chi à, con là con gái của cha mà, làm sao cha có thể không tin con được.” Ông nói với giọng khàn đặc.

  Kiều Thần Y sau khi trời tối cũng đến nhà họ Cố. Vì ngày hôm trước nghe quá nhiều lời đồn đại, ông ta liền ra lệnh cho vệ sĩ đuổi họ đi và bắt cửa hàng Bán Thế Đường phải đóng cửa vài ngày.

  Vừa bước vào, ông ta đã nghe thấy tiếng khóc nức nở.

  Mọi chuyện đã xảy ra vài ngày rồi, cuối cùng ông ta cũng nghe thấy tiếng khóc của cô bé khó ưa đó.

Anh thực sự lo lắng rằng cô ấy sẽ bị ngạt thở đến chết.

  “Thần y.” Ngô Cương đi sang một bên, cung kính cúi chào.

  Kiều Thần Y liếc nhìn anh một cái rồi nói: “Ngươi cũng đừng tự trách mình nữa. Dù lúc đó ngươi có vào trong cùng cũng sẽ bị làm cho mê man thôi. Kẻ khác dù đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến mấy, nhưng trong quán rượu đó khắp nơi đều có thuốc mê khiến người ta ngất xỉu.”

  Ngô Cương không nói gì, điều đó cũng chẳng giúp giảm bớt chút tự trách nào trong lòng anh.

  “Nhưng ta đã tìm ra kẻ chủ mưu vụ việc này rồi.” Kiều Thần Y nhìn về phía xa, lạnh lùng nói.

  Ngô Cương lại cúi chào một lần nữa – việc trừng phạt kẻ xấu thì nhất định phải tính cả anh vào.

  Kiều Thần Y nhìn bóng lưng của Cố Khuynh Chi một hồi lâu, không tiến lại chào hỏi mà quay người bỏ đi.

  “Thần y, sao ngài không chào hỏi phu nhân?” Ngô Cương hỏi.

  “Hừ, phu nhân ư?” Kiều Thần Y khinh bỉ lặp lại hai từ đó, “Cô ta đã bị ly hôn rồi mà! Đâu còn gì là phu nhân nữa? Rõ ràng chỉ là cô con gái nhà họ Cố thôi.”

  Anh càng ghét cách hành xử của gia tộc họ Bạch, không chờ mọi chuyện qua đi mới viết giấy ly hôn, lại chọn vào lúc nhạy cảm như thế này.

  Ngô Cương không ngờ ngay cả Kiều Thần Y cũng biết chuyện giấy ly hôn, e rằng có lẽ một nửa số người ở Hương Lăng đều đã biết rồi.

  Triệu Hoằng Văn nghe xong thì sững sờ một hồi lâu.

 Với địa vị của gia tộc họ Bạch, quả thật họ sẽ viết giấy ly hôn.

 Nhưng Bạch Tu Nhiên vẫn chưa trở về, chắc chắn giấy ly hôn này do các bậc trưởng lão trong nhà họ Bạch quyết định.

 E rằng giờ đây Cố Khuynh Chi càng gặp thêm khổ sở, liệu anh có nên tìm cơ hội đến thăm cô ấy không?