Đêm khuya.

  Không biết bao nhiêu người đang nhìn chằm chằm vào cổng nhà họ Cố.

  Kiều Thần Y tức giận bước tới trước cửa, gõ mạnh “đùng đùng đùng” liên hồi.

  Con khỉ đi theo phía sau khuyên răn: “Sư phụ, xin đừng làm ầm ĩ nữa, nếu không tìm thấy cô bé thì lão gia họ Cố chắc chắn cũng lo lắng lắm.”

  “Hắn lo cái gì chứ? Đã nhiều ngày rồi mà vẫn chẳng có manh mối nào, tôi làm sao chịu đợi được? Biết đâu hắn đã tìm kiếm chưa nữa.” Kiều Thần Y hét lớn với giọng đầy phẫn nộ.

  Người mở cửa ban đầu có vẻ không vui chút nào, nhưng khi thấy ông ta liền tiến ra chào đón nhiệt tình: “Kiều Thần Y, sao ngài lại đến vậy?”

  “Sao, tôi không được đến à?”

  “Không không không, xin mời ngài vào trong.” Người canh cổng cũng biết người này không thể chọc giận được, vội vàng mời ông ta vào.

  Trong phòng làm việc, Cố Lôi Đình có đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ suốt vài ngày qua.

  Mỗi ngày không có tin tức gì về Kinh Chi thì ông lại càng khó ngủ và ăn uống.

 ​Hôm qua ông không chịu nổi nữa, chỉ ngủ gật một lát thôi mà lại mơ thấy mẹ của Kinh Chi nhìn mình với ánh mắt trách móc, trước lúc qua đời bà dặn ông phải chăm sóc con gái thật tốt, nhưng giờ đây số phận con gái vẫn chưa rõ ràng, ông làm cha quả thực quá bất tài.

  “Lão gia, Kiều Thần Y đến rồi…”

  Người quản gia chưa kịp nói hết câu thì Kiều Thần Y đã tự mình bước vào: “Cố Lôi Đình, cuối cùng ngài có tin tức gì về Kinh Chi không?”

  “Không có.”

  Cố Lôi Đình nói với giọng đắng cay, dù ông tự cho mình là người không có việc gì không thể giải quyết được bằng tiền, nhưng trường hợp Kinh Chi mất tích thì ông hoàn toàn bó tay.

  “Không có thì sao ngài không cử người đi tìm?” Kiều Thần Y nổi giận, hét lớn.

  Người quản gia thấy vậy vội vàng giải thích: “Lão gia đã cử rất nhiều người đi tìm rồi ạ.”

  “Ngươi là ai mà dám nói chuyện? Ra ngoài! Còn ngươi nữa, cũng mau ra ngoài!” Kiều Thần Y tức giận đến mức đuổi cả người quản gia lẫn con khỉ ra ngoài.

  Khi đóng cửa lại, nghe thấy tiếng Kiều Thần Y mắng mỏ người khác.

  Con khỉ nhìn người quản gia với vẻ ngượng ngùng: “Xin ngài đừng để ý, sư phụ tôi cũng chỉ lo lắng cho sự an toàn của cô bé thôi ạ.”

“Không sao đâu.” Người quản gia tỏ vẻ thấu hiểu, nhưng khi anh ta rời đi, chẳng ai nhìn thấy ánh mắt vui mừng trước nỗi bất hạnh của người khác trong mắt anh ta cả. Nếu như Cố Khuynh Chi thực sự gặp chuyện gì không may, mọi chuyện sẽ càng dễ dàng hơn nữa.

Có vẻ việc tìm chìa khóa phải được hoàn thành càng sớm càng tốt.

Kiều Thần Y liên tục la hét bên trong nhà, nhưng thực ra tay anh ta chẳng ngừng nghỉ chút nào. Anh ta đẩy Cố Lôi Đình sang một bên, vừa mắng nhiếc những lời gay gắt về phía bên ngoài cửa, vừa nhanh chóng viết vài chữ lên giấy bằng cây bút lông: “Khuynh Chi đã có tin rồi.”

Cố Lôi Đình giật mình, tiến lại lấy tờ giấy, nhìn qua để hỏi Khuynh Chi ở đâu.

Trên giấy lại xuất hiện tám chữ nữa: “Hướng tây nam, sau bức tường vẫn có tai nghe.”

Ở một phía khác…

Cố Khuynh Chi không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi, đầu tựa vào vai Triệu Hoằng Văn, ngủ say sưa; ngay cả con chim vàng nhỏ trong vòng tay cô cũng ngủ ngon lành.

Triệu Hoằng Văn nhìn người và con chim một cách bất lực, người này đúng là lòng dạ thật lớn. Dù đã đến lúc này vẫn còn ngủ được.

Không biết phương pháp của Cố Khuynh Chi có hiệu quả hay không.

Nhìn những ngọn lửa uốn lượn ở xa, người dân núi vẫn đang tìm kiếm họ. Anh ta không lo lắng cho những người dân núi này lắm.

Điều duy nhất khiến anh ta sợ hãi là nếu kẻ muốn giết mình biết anh ta xuất hiện ở làng Hồng Nham, e rằng họ sẽ gặp nguy hiểm.

Thời gian rất gấp, hy vọng người của mình sẽ tìm thấy họ trước.

Ngôi sao báo bình minh cuối cùng cũng tắt đi trước lúc bình minh ló rạng.

Cố Khuynh Chi bắt đầu lẩm bẩm những lời mơ mộng, “Chết tiệt, anh là anh, em là em, tại sao lại nói anh là em, em là anh? Nếu anh thực sự lo lắng cho người đàn ông kia thì cứ tự mình đi tìm lại, tại sao lại nhốt cô ấy ở đây…”

Triệu Hoằng Văn nghe mà thấy buồn cười, cảm thấy như Cố Khuynh Chi đang cãi vã với ai đó trong giấc mơ. Chỉ là nội dung cuộc cãi vã ấy thì anh ta chẳng hiểu gì cả.

“Chíu chíu, chíu chíu.”

Con chim vàng nhỏ dường như cũng mơ thấy điều gì phi thường, vài lần bay lộn rơi khỏi vòng tay Cố Khuynh Chi, may mắn thay Triệu Hoằng Văn phản ứng nhanh đã vớt nó trở lại.

Ở một nơi không xa lắm, một nhóm người đang vội vã chạy về phía này. Một người mặc áo trắng bước ra và yên lặng chặn giữa họ. Những kẻ đang trên đường dừng lại, người mặc áo trắng quay người lại, người dẫn đầu tỏ vẻ ngạc nhiên: “Sao cậu lại ở đây?” Bạch Tu Nhiên cúi đầu chào một cách lịch sự với người dẫn đầu: “Cháu xin chào thầy, cha vợ cũng đến tìm Khinh Chí sao ạ?” Kiều Thần Y ở bên cạnh lườm trừng, làm sao người này biết được họ đã có tin tức về Khinh Chí rồi? Dù họ đã ra khỏi thành một cách kín đáo như vậy mà hắn vẫn có thể tìm đến đây, quả thật rất giỏi. “Cố Lôi Đình, cậu đứng ngẩn ra làm gì, thời gian rất gấp, còn đứa trẻ này nữa, đừng làm quá nhiều lễ nghi, đợi tìm thấy người rồi hãy làm khách sáo.” Hai người ngạc nhiên, lại thấy lời Kiều Thần Y cũng có lý. Nhóm người tiếp tục lên đường. Kiều Thần Y cầm một chiếc hộp sứ trong tay, thỉnh thoảng liếc vào bên trong. Những con côn trùng trong hộp phản ứng ngày càng mạnh, có vẻ chúng đang ở gần đây. Tiếng xì xào phát ra từ bụi cỏ. Triệu Hoằng Văn giật mình, cảnh giác nhìn về một hướng. Rơm rạ hai bên tách ra, có người lao ra từ bên trong. Mọi người đối diện nhau, tất cả đều ngạc nhiên, rồi lại vui mừng. Cố Lôi Đình nhìn đứa con gái đang ngủ say, lòng nhẹ nhõm, vừa định tiến lên thì Kiều Thần Y chạy ba bước tới, túm lấy Cố Khuynh Chi: “Đứa con gái quỷ này, cậu biết chúng tôi lo lắng đến mức nào không? Ăn không ngon ngủ không yên, cậu lại biến mất như vậy…” Phía trước là sự tức giận, phía sau là nỗi lo âu sâu sắc. Cố Khuynh Chi đang ngủ say, bị đánh thức, mơ màng nhìn khuôn mặt quen thuộc trước mắt, vội vàng véo một cái. “Á! Đứa con gái quỷ, tôi chỉ nhắc nhở cậu vài câu thôi mà dám véo tôi à?” Kiều Thần Y đau đớn, vội vàng đáp trả bằng cách véo Cố Khuynh Chi một cái.

“Ái, đau quá, không phải mơ đâu.” Cố Khuynh Chi nhìn chằm chằm vì đau đớn; hóa ra là sự thật, “Ông nội ơi, ư ư, con đói rồi.”

Kiều Thần Y lườm trừng; thông thường các cô gái khi gặp chuyện như thế này, gặp người thân thì ít nhất cũng ôm nhau khóc lóc, nhưng cô bé này chỉ kêu rằng mình đói.

Họ còn không bằng cả việc cho cô ấy ăn sao?

“Khuynh Chi.”

Cố Lôi Đình – người vốn đã trải qua biết bao sóng gió – thấy con gái yêu của mình tỏ ra xúc động.

Sau bao ngày lo lắng sợ hãi, cuối cùng ông cũng có thể yên tâm được.

“Cha ơi.” Cố Khuynh Chi có lẽ cũng nhận ra mình đã khiến mọi người lo lắng, liền tiến lại ôm Cố Lôi Đình: “Cha ơi, con không sao đâu, để cha lo lắng quá rồi.”

Cố Lôi Đình nói: “Không sao thì tốt rồi.”

Triệu Hoằng Văn vỗ vỗ bụi trên người, vừa định đứng dậy thì đã có một bàn tay duỗi ra trước mặt anh.

Bàn tay ấy có các khớp rõ ràng, thon dài và mạnh mẽ, trông rất đẹp.

Triệu Hoằng Văn mỉm cười, dựa vào bàn tay ấy để đứng dậy, đồng thời nhặt luôn con mèo vàng nhỏ vừa rơi xuống từ người Cố Khuynh Chi và khiến nó tỉnh giấc.

“Không ngờ lại là Bạch Thượng thư tìm thấy ta.”

“Không, ta đến để tìm Khuynh Chi thôi.” Bạch Tu Nhiên nói một cách đầy độc lực.

Triệu Hoằng Văn tức giận: “Mấy thằng coi trọng nữ sắc hơn bạn bè, bao năm anh em chúng ta mà lại không bằng một cô gái yếu đuối thế này.”

Bạch Tu Nhiên đáp: “Nếu anh cũng yếu đuối như vậy, biết đâu tôi cũng sẽ ghé thăm anh luôn.”

“Ngươi…” Triệu Hoằng Văn càng tức giận hơn, tranh cãi với Bạch Tu Nhiên chỉ để tìm kiếm sự tức giận mà thôi.

Anh tin rằng Bạch Tu Nhiên không nói dối, bởi từ lúc nãy cho đến giờ, ánh mắt của Bạch Tu Nhiên vẫn luôn dán chặt vào Cố Khuynh Chi mà không hề rời đi.

Cố Khuynh Chi cũng vừa nhìn thấy Bạch Tu Nhiên, ánh mắt hai người giao nhau, cô vô thức nở một nụ cười.

Kết quả là Bạch Tu Nhiên lập tức bỏ mặc Triệu Hoằng Văn, bước tới và nhìn chằm chằm vào Cố Khuynh Chi.

Cố Lôi Đình thấy thái độ của Bạch Tu Nhiên dành cho con gái mình rất chân thành nên trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm. Nhận ra rằng người con rể này yêu thương con gái mình sâu đậm, bà liền nghiêng người sang một bên để hai vợ chồng trẻ có thể trò chuyện thoải mái.

  “Chồng ơi…”

  Cô vừa nói xong thì đã bị ôm chặt vào vòng tay anh.

  Cố Khuynh Chi sững sờ. Ngay giữa đám đông, Bạch Tu Nhiên bỗng nhiên ôm lấy cô. Chết tiệt, chắc hẳn biết bao phụ nữ ở Hương Lăng Thành sẽ khóc đến mất hồn, bởi vì “ánh trăng trong tim” của họ lại ôm lấy cô rồi.

  “Khụ khụ! Bạch Tu Nhiên, anh điên à?”

  Bạch Tu Nhiên vẫn không buông tay. Xung quanh là đám người đang xem náo nhiệt, dù da dày đến mấy Cố Khuynh Chi cũng không muốn bị coi như con khỉ để mọi người nhìn chằm chằm, nên chỉ đành nói nhỏ.

  Bạch Tu Nhiên im lặng. Mọi lời nói đều không sánh được với nụ cười của Cố Khuynh Chi lúc nãy.

  Kho báu đã mất rồi lại trở về, đây là cảm giác mà anh chưa từng trải qua bao giờ.

  Trước đây anh chẳng từng gắn bó với ai, còn Cố Khuynh Chi mới là người duy nhất khiến anh quan tâm.

  Trước kia Cố Khuynh Chi cũng thích ra ngoài, nhưng anh biết cô sẽ quay về nhà. Kể từ khi cô mất tích, anh bỗng cảm thấy ngôi nhà trở nên vắng lặng, một sự cô đơn thấu xương tủy.

  Nhưng thiếu đi một người, dường như cả thế giới này cũng mất đi ý nghĩa.

  “Thôi được rồi, muốn sến thì cứ đóng cửa lại mà sến đi. Người đã tìm thấy rồi, mau quay về đi.” Kiều Thần Y nhìn Bạch Tu Nhiên với ánh mắt bất mãn. Thằng nhóc khốn này sao dám cướp mất bảo bối của ông ta như vậy? Nếu dám cưới người khác nữa, hắn sẽ biết tay ông ta đâu.

  Lúc đi tìm, để tránh sự theo dõi của một số người, họ đã phải vất vả không ít. Điểm sai lầm duy nhất là họ không thể loại bỏ được Bạch Tu Nhiên.

  Khi quay về, họ di chuyển nhanh hơn nhiều.

  Trước cổng phía nam Hương Lăng Thành, rất nhiều binh sĩ đã ra ngoài chờ đợi.

  Hoàng thượng tự mình đến đây.

  “Trời ơi, toàn cảnh hoành tráng thật.” Cố Khuynh Chi nhìn đám người đông đúc kia, mắt lóe lên một tia thông minh: “Triệu Hoằng Văn……khụ khụ~ha ha, hoàng thái tử.”

Vì quen gọi tên thẳng ra nên cô vô tình phát âm sai, khiến người bên cạnh nhìn chằm chằm vào mình mới nhận ra mình đã gọi nhầm. May mắn là cô phản ứng nhanh: “Công tử lớn kia, cửa nam để anh đi trước nhé, tôi và cha tôi sẽ đi qua cửa đông thôi, ha ha. Còn chồng anh, chắc hẳn anh có việc cần bàn với công tử lớn, tôi sẽ về nhà cha mình trước, vài ngày nữa rồi quay lại.”

  Cô vốn luôn sợ phiền phức, lần này cô mất tích cùng Triệu Hoằng Văn, nếu bị người khác hỏi han lung tung thì chắc chắn sẽ khiến cô đau đầu.

  Những người có mặt đều là những kẻ thông minh, nghe xong lời cô nói liền hiểu ý đồ của cô.

  Dù biết điều đó, họ cũng không định vạch trần cô.

  Thực ra Cố Lôi Đình cũng có ý tương tự, ông dẫn theo Cố Khuynh Chi chào tạm biệt Triệu Hoằng Văn.

  “Chíu chíu, chíu chíu.”

  Tiểu Hoàng vươn cổ liên tục kêu gọi Cố Khuynh Chi, làm sao có thể bỏ nó lại được.

  Kiều Thần Y nhìn con vật nhỏ với ánh mắt khinh thường: “Các ngươi bắt con gà này từ làng nào vậy? Nhà các ngươi không có thịt gà cho ăn à? Con này còn chẳng đủ để nhét kẽ răng nữa, đợi nó lớn lên sẽ lãng phí lương thực thôi.”

  “Hehe~!” Cố Khuynh Chi cười ranh mãnh: “Ông già ơi, đây là chim ưng đấy, nghe nói là loài chim cực kỳ mạnh mẽ, rất nhiều gia đình giàu có muốn nuôi loại chim này.”

  Đây là những gì cô vừa học được, tất cả đều do Triệu Hoằng Văn chỉ cho cô.

  Ban đầu ông ta cũng rất khinh thường con chim này, coi nó chỉ là một con gà con.

  Khi nghe nói con vật này là chim ưng, Kiều Thần Y bỗng trở nên hứng thú, ông ta nắm lấy nó nhìn này nhìn kia. Tiểu Hoàng đau đớn, liên tục giãy giụa, nó không phải là loài chim ai muốn bắt là bắt được đâu. Tại sao Cố Khuynh Chi vẫn chưa đến cứu nó?

  “Được rồi, ông già ơi.” Cố Khuynh Chi nhận lấy Tiểu Hoàng, đặt lên vai mình. Tiểu Hoàng cũng khá thông minh, đứng trên vai cô không hề ồn ào nữa, ngoan ngoãn bám vào vai cô, đôi mắt nhỏ liếc nhìn mọi người, quả thực có phần giống chim ưng.

Cố Lôi Đình nhìn thấy cô ta khinh bỉ túm lấy tay áo mình ngửi một cái rồi tỏ vẻ chê bai, liền bật cười.

  Hồi nhỏ, Cố Khuynh Chi cũng có vẻ mặt y hệt thế, giọng nói non nớt kêu lên: “Cha ơi, cha hãy ngửi xem, con xấu quá rồi.”

  Ở cổng phía Nam.

  Triệu Hoằng Văn nhìn người già trước mặt, cung kính cúi đầu chào: “Thánh thượng, con đã làm ngài lo lắng rồi.”

  Người già nhìn anh với vẻ an ủi: “Trở về là tốt rồi.”

  “Anh cả, anh không sao chứ?” Hoàng tử thứ hai Triệu Minh Thanh lo lắng tiến lại kiểm tra xem anh có bị thương hay không.

  “Tôi không sao.”

  “Vì người đã trở về rồi, chúng ta hãy quay về cung đi. Đúng lúc tôi cũng có việc muốn hỏi anh, Xiu Ran cũng hãy đi theo nữa.” Người già nói một cách oai nghiêm.

  Chuyện Triệu Hoằng Văn mất tích, dù thế nào cũng phải điều tra cho ra manh mối.

  Dám công khai giết người, bắt cóc người ở Hương Lăng Thành, lại còn có thể lén lút đưa người ra ngoài mà không ai biết, quả thực là coi thường trật tự an ninh của Hương Lăng.

  “À, nghe nói cô gái nhà họ Cố kia cùng anh trốn thoát à?” Trên xe ngựa, người già hỏi.

  “Đúng vậy.” Khi nhắc đến Cố Khuynh Chi, Triệu Hoằng Văn ca ngợi cô ấy một cách nồng nhiệt, đồng thời kể lại chuyện họ làm thế nào để trốn thoát.

  Bạch Tu Nhiên ngồi bên cạnh nghe xong thì sợ hãi vô cùng, nhưng đồng thời cũng ngưỡng mộ sự quyết đoán và dũng cảm của Cố Khuynh Chi vào lúc đó. Nếu không có sự thông minh của cô ấy, e rằng hai người này đã sớm gặp tai họa rồi.

  Người già cũng thốt lên ngạc nhiên: “Đứa trẻ nhà họ Cố quả thật không tầm thường. Cha cô ấy hồi xưa cũng là người phi thường. Không ngờ, ha ha, cha là hổ thì con cũng là hổ, con gái cũng là một nhân vật huyền thoại.”

  “Thánh thượng, ngài quen biết Cố Lôi Đình ư?” Triệu Hoằng Văn hỏi một cách thăm dò.

  “Quen.” Người già không phủ nhận, dường như nhớ ra điều gì đó, cười rạng rỡ: “Anh ấy là người bạn đầu tiên của ta.”

  “Gì cơ?”

  Lần này ngay cả Bạch Tu Nhiên cũng ngạc nhiên, chưa bao giờ nghe Thánh thượng từng nhắc đến chuyện này, hơn nữa Cố Lôi Đình dường như cũng chưa bao giờ kể chuyện này cho người khác nghe.

Đây chính là vị thánh quân hiện tại của nước Thiên La đấy. Nếu người khác biết được mối quan hệ sâu đậm giữa Cố Lôi Đình và thánh quân như vậy, e rằng sau này ngay cả các quan lại ở các vùng khác cũng phải tỏ ra kính trọng ông ta hơn.

  Nhưng Cố Lôi Đình vẫn cứ không tiết lộ chuyện này cho ai biết.

  Dường như ông ta hoàn toàn không muốn công bố mối quan hệ này để mình được hưởng chút lợi ích gì cả.

  Nghĩ đến điều đó, Bạch Tu Nhiên cũng cảm thấy ngưỡng mộ người cha vợ của mình phần nào.

  “Thật ra tôi khá ưa cô gái nhà họ Cố đó. Nếu lúc đầu không có người khác nói xấu cô ấy lung tung, tôi đã muốn ban cô ấy cho anh làm chính phi rồi, ha ha. Nhưng sau này mới biết, cô gái này lại thích Xiu Ran, quả là có con mắt tinh tường!” lão già nói đùa một cách vô tư.

  Vừa nói vừa suy nghĩ, Triệu Hoằng Văn nghĩ rằng nếu thực sự cưới Cố Khuynh Chi về nhà thì cảnh tượng chắc cũng khá hay, dĩ nhiên là với điều kiện Cố Khuynh Chi hiện tại vẫn giữ nguyên tính cách như trước. Tsk tsk, ông ta thà để chức vụ chính phi trống khoảng mười năm, mười tám năm còn hơn là cưới cô ấy.

  Một ánh mắt sắc bén như dao đâm vào người ông ta; chẳng cần ngẩng đầu cũng biết ai đang nhìn mình.

  Triệu Hoằng Văn nhìn Bạch Tu Nhiên với ánh mắt khinh thường – người này đúng là hay ghen thật. Ông ta chỉ nghĩ qua thôi, chứ đâu có thật sự muốn cưới về nhà.

  Chẳng lẽ coi mình là đối thủ tình cảm sao?

  Bạch Tu Nhiên thì thông minh hơn nhiều; lời nói của thánh quân quả là khiến người ta kinh ngạc.

  Ngày xưa, vợ của tướng Tiêu cũng từng nói y hệt vậy. Ban đầu ông ta định đến nhà họ Cố để cầu hôn, nhưng nghe nói danh tiếng của Cố Khuynh Chi không tốt nên mới từ bỏ.

  Liệu ông ta có nên cảm ơn cái danh tiếng xấu của Cố Khuynh Chi ngày xưa không, vì chính điều đó mà cô ấy mới được gả cho mình.

  Nếu Cố Khuynh Chi ngày xưa giống như Cố Khuynh Chi hiện tại, e rằng số người đến cầu hôn sẽ nhiều như cá trên sông, liệu ông ta còn cơ hội chiến thắng nữa không?

  Cô hầu gái bên cạnh Cố Khuynh Chi, Triệu Hoài Linh, từng nói với ông ta rằng có lần cô chủ vô tình lộ ra rằng dường như cô ấy coi thường ông ta vì ông ta là người tái hôn và còn có thêm một đứa con nữa.