Khác với ba ứng cử viên tràn đầy năng lượng như Thẩm Dật Phong, Thẩm Viêm Tiêuđứng ở góc xa, ánh mắt mơ hồ, tinh thần lơ đãng, dường như hoàn toàn không chú ý đến những lời khuyên của Thẩm Phong. Đôi mắt duy nhất sáng sủa trong khuôn mặt cô liên tục lảng vảng không yếu tố cụ thể nào. Trên người cô, không hề có dấu hiệu của sự thận trọng cần thiết cho một hành trình dài; cô giống như một đứa trẻ non nớt bị kéo vào đội ngũ này một cách bất đắc dĩ.

Sự xuất hiện của Thẩm Viêm Tiêubên cạnh ba người đàn ông tuấn tú và xinh đẹp tạo nên sự tương phản rõ rệt.

Bức tranh ấy thực sự khiến người ta cảm thấy buồn cười: ba chàng trai trẻ tuổi đẹp trai, rạng rỡ, nhưng bên cạnh họ lại là một cô gái xấu xí, mơ màng và lơ đãng.

Thẩm Gia Dihôm nay đã trang điểm cẩn thận trước khi ra ngoài; cô cố tình đứng bên cạnh Thẩm Viêm Tiêu. Khuôn mặt xinh đẹp đã được trang điểm kỹ lưỡng của cô càng trở nên nổi bật hơn dưới sự “nền” tầm thường của Thẩm Viêm Tiêu.

Hai người đứng cạnh nhau, tạo nên sự chênh lệch rõ rệt như trời và đất.

Nụ cười mãn nguyện hiện rõ trên môi Thẩm Gia Di; trong thế hệ Chu Tước Thế Gia này, chỉ có cô và Thẩm Viêm Tiêulà hai cô gái. Sự xấu xí của Thẩm Viêm Tiêudường như chỉ càng làm nổi bật vẻ đẹp của cô.

Dù không thể giành lấy danh hiệu Chu Tước, cô cũng sẽ khiến kẻ ngốc này phải trải qua nhiều khó khăn trên con đường này, để nó mất mặt trước mặt Thánh Hoàng, và báo thù những sự nhục nhã mà cô đã phải chịu!

“Vâng.” Ba người Thẩm Dật Phong đáp lại một cách thành kính.

Lần này, không chỉ quyết định liệu Chu Tước Thế Gia có thể trở lại đỉnh cao hay không, mà còn liên quan đến vị trí tương lai của họ trong gia tộc này. Ai cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội như thế này!

……

Địa hình Thung lũng Nham thạch đúng như cái tên của nó – nằm giữa những ngọn núi cao, đầy rẫy những tảng đá màu xám còn sót lại sau quá trình nung chảy. Mặc dù đang là mùa thu mát mẻ, nhưng bên trong Thung lũng Nham thạch lại cực kỳ nóng bức; những luồng hơi nóng từ lòng đất bốc lên, và nhìn ra xa, không thấy bất kỳ loại thực vật nào trong thung lũng. Từ xa nhìn, nó giống như một vết nứt hẹp mở ra giữa những khu rừng xanh, tối đen om.

Gần thung lũng dung nham không hề có bất kỳ ngôi nhà nào cả. Mọi người trong đế quốc Long Hiên đều biết rằng, tại thung lũng dung nham này, không chỉ con người mà ngay cả những loài hoang dã ít kén điều kiện sống nhất cũng không muốn định cư ở đây. Nơi hoang vu và nóng bức khắc nghiệt này, chỉ có những con quái vật đáng sợ mới ẩn náu sau những tảng đá để sinh tồn.

Ngày xưa, thung lũng dung nham này chưa từng tồn tại; nơi đây được phủ đầy màu xanh tươi. Nhưng khi con thú thần Chu Tước quyết định đặt chân đến đây, mọi sự sống đều bị ngọn lửa của nó thiêu rụi, và sự sống hoàn toàn biến mất khỏi mảnh đất này.

Ngoại trừ việc mỗi thế hệ gia tộc Chu Tước Thế Gia đều cử người đến kiểm tra tình trạng “giấc ngủ” của con thú thần này, không ai muốn bước chân vào vùng đất chết này cả.

Ngay cả khi người của gia tộc Chu Tước đến đây, mỗi lần kiểm tra đều gây ra những tổn thương nặng nề. Nhiệt độ cao của thung lũng dung nham khiến những người chưa đạt đến cấp độ sáu không thể ở lại lâu được; những con quái vật ẩn náu trong bóng tối luôn chờ đợi cơ hội tấn công. Vì vậy, mỗi lần kiểm tra thường có nhiều người thiệt mạng trước nanh vuốt của chúng. Dù vậy, gia tộc Chu Tước Thế Gia vẫn không muốn từ bỏ vùng đất thiêng liêng này trong lòng họ.

Một chiếc xe ngựa sang trọng, được trang bị đầy đủ tiện nghi, từ từ tiến vào thung lũng yên tĩnh này. Chiếc xe dẫn đầu rõ ràng lớn hơn nhiều so với các chiếc xe phía sau. Kỳ lạ thay, dù nơi đây nóng bức đến thế, nhưng xung quanh những chiếc xe này lại toát ra một làn hơi mát, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cái nóng khắc nghiệt.