“Việc này rất đơn giản. Tôi sẽ tìm một người đáng tin cậy để giúp chúng ta quản lý sòng bạc, và bên ngoài chúng ta sẽ nói rằng đã bán căn sòng bạc đó cho người khác.” Trí tuệ nhạy bén của Tề Hạ trong lĩnh vực kinh doanh thật sự là điều không ai có thể so sánh được.

Sau khi lo lắng cuối cùng cũng tan biến, năm người liền quyết định thực hiện theo phương pháp của Tề Hạ.

Sòng bạc bí mật đã đóng cửa gần hai tháng, nhưng ba ngày sau đó, nó lại mở cửa trở lại. Lần này, đối tượng khách hàng không chỉ giới hạn ở sinh viên của Học viện Saint Laurent, mà còn được mở rộng ra các thành phố lân cận.

Khi thông tin rằng các hạt tinh thể có thể được dùng làm tiền cược lan truyền ra ngoài, rất nhiều lính đánh thuê bắt đầu mang những hạt tinh thể đang được cất giữ trong kho đến sòng bạc.

So với việc sử dụng vàng bạc thật, họ thấy việc dùng những hạt tinh thể vô dụng này để giải trí còn hợp lý hơn; dù sao thì những thứ đó cũng không thể bán được, cất trong kho chỉ chiếm chỗ không gian thôi. Vì vậy, các thủ lĩnh đội lính đánh thuê đều sẵn lòng để mọi người thử vận may với chúng tại sòng bạc mới mở này.

Trong những ngày đầu, theo chỉ thị của Tề Hạ, người quản lý sòng bạc rất hào phóng với khách hàng, thường xuyên cho phép họ thắng cược một cách dễ dàng. Nhờ vậy, nhiều người chỉ muốn thử sức đã thu được lợi nhuận. Những lính đánh thuê đã thắng được nhiều tiền cũng nhanh chóng lan truyền tin tức này, và ngày càng nhiều người khác bắt đầu mang theo những hạt tinh thể và các vật phẩm khác đến tham gia cá cược.

Chỉ trong vòng một tuần, số lượng hạt tinh thể mà Thẩm Viêm Tiêu thu thập được đã đạt tới mười nghìn viên. Ngoài hạt tinh thể, một số loại dược liệu cũng bắt đầu được đưa vào sòng bạc, và tình hình này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cả Thẩm Viêm Tiêu và Tề Hạ.

Sau khi nguồn khách hàng đã ổn định, người quản lý sòng bạc lập tức áp dụng các biện pháp cần thiết để thu hồi lại số vàng bạc đã được phát tặng cho khách hàng.

Không nói đến việc lỗ vốn, mỗi ngày, năm người bao gồm Thẩm Viêm Tiêu đều thu được hàng vạn viên vàng từ sòng bạc.

Tốc độ kiếm tiền như vậy thực sự khiến mọi người phải ngạc nhiên.

Thẩm Viêm Tiêu đã dùng tất cả những hạt tinh thể thu thập được để nuôi dưỡng **Xiu**.

Sức mạnh của **Xiu** ngày càng hồi phục, và chỉ sau một tháng kể từ khi sòng bạc mở cửa, **Xiu** đã đạt đến mức có thể giải phóng lớp phong ấn thứ ba.

Vào tối hôm đó, Thẩm Viêm Tiêu đã lén lút rời khỏi Học viện Thánh Laurent và chạy đến Thành phố Đen, sau đó ở lại một nhà trọ trong thành phố đó.

Cô vẫn còn nhớ rõ cảm giác khi lớp phong ấn thứ hai được mở; cô không muốn xảy ra bất kỳ sự cố nào khi lớp phong ấn thứ ba được mở, điều đó có thể khiến Đường Nạp Trị và Lâm Hiên hoảng sợ.

Khi đêm đã khuya yên tĩnh, Thẩm Viêm Tiêu ngồi một mình trong nhà trọ ở Thành phố Đen, nhìn ngọn nến trên bàn và hít một hơi thật sâu.

“Xiu, chúng ta có thể bắt đầu rồi.”

Thẩm Viêm Tiêu tắt ngọn nến, ngồi xuống giường và từ từ nhắm mắt, tập trung tinh thần sâu vào nội tâm mình.

Trong tâm trí mình, cô mơ hồ nhìn thấy hai bóng dáng mờ ảo; theo như cô tiếp tục tập trung sức mạnh tinh thần, hai bóng dáng đó dần trở nên rõ ràng hơn.

Chu Què – người có vẻ ngoài non nớt nhưng kiêu ngạo – đang khoanh tay và ngồi trên không, đôi mắt đỏ lớn của cô nhìn chằm chằm vào người kia bên cạnh.

Đó là một bóng dáng cao ráo; mái tóc dài màu đen như lụa buông xuống đất, óng ánh và không hề được trang trí gì cả. Dưới mái tóc đen ấy, khuôn mặt gầy guộc như được cắt từ thép hiện ra trước mắt Thẩm Viêm Tiêu.

Thẩm Viêm Tiêu từng nghĩ rằng dung mạo của Thẩm Tư Vũ và Tề Hạ đã là những gì hoàn hảo nhất mà cô từng thấy… Nhưng khi ánh mắt cô đặt lên khuôn mặt người đó, cô mới biết thực sự cái gì gọi là hoàn hảo.

……

【Hôm nay tạm thời cập nhật ba chương; sáng mai tôi có việc quan trọng phải đi xa, sẽ bù lại các chương còn thiếu vào tối mai.】