“Mỗi chi nhánh đều có một cơ hội thăng tiến mỗi tuần. Nếu bạn tự tin vào khả năng của mình, bạn có thể thách đấu với học sinh các lớp khác vào cuối tuần. Nếu bạn thắng, bạn sẽ được chuyển ngay vào lớp của người bị thách đấu.” Tạ Duẫn nói.

Thẩm Viêm Tiêu lắng nghe chăm chỉ. Hệ thống thăng tiến này cũng có tại chi nhánh Dược sĩ, nhưng tinh thần cạnh tranh của học sinh ở đó rõ ràng không mãnh liệt như các chi nhánh khác. Chỉ thỉnh thoảng mới có một hoặc hai người dám thử thách học sinh các lớp khác, và kết quả thường không mấy tốt đẹp.

Tạ Duẫn dẫn Thẩm Viêm Tiêu đến trước cửa lớp của Chi ban, nhưng không đi vào mà gọi ra giáo viên đang giảng dạy.

“Học sinh này sẽ thuộc về lớp của các bạn từ bây giờ.” Tạ Duẫn nói, chỉ vào Thẩm Viêm Tiêu và nói với giáo viên của Chi ban.

Vị giáo viên đó trông khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc gì. Ông ta nhìn Thẩm Viêm Tiêu từ đầu đến chân rồi hỏi: “Tên em là gì?”

“Tôi tên là Tiêu Diệu.” Thẩm Viêm Tiêu đáp.

“Ồ, vậy thì vào đi.” Vị giáo viên đó không nói thêm gì nữa, quay người lại và bước vào lớp.

Tạ Duẫn nhìn Thẩm Viêm Tiêu một cách an tâm, và cậu bé theo sau giáo viên vào lớp học.

Phải nói rằng, sự chênh lệch giữa Chi ban và Tử ban thực sự rất… lớn.

Tại chi nhánh Dược sĩ, trong Tử ban nơi Thẩm Viêm Tiêu học, mọi học sinh đều cố gắng hết sức, như những con ong siêng năng, muốn ghi nhớ từng chi tiết nhỏ nhất của giáo viên. Nhưng tại Chi ban của chi nhánh Xạ thủ, cảnh tượng lại hoàn toàn khác.

Trong cả lớp học có khoảng một trăm người, nhưng lại chia thành hai nhóm hoàn toàn khác nhau: một nửa học sinh chăm chỉ học tập, tập trung cao độ, trong khi nửa còn lại thì lười biếng, nằm dài trên bàn.

Thẩm Viêm Tiêu tìm một chỗ ngồi ở phía sau lớp và bắt đầu lắng nghe bài giảng tiếp tục của giáo viên.

Tình trạng phân hóa này xảy ra ở tất cả các chi học viện, chủ yếu là do kết quả bài kiểm tra phân loại lớp học năm nay quá thiếu công bằng – nhiều khi điều quyết định không phải là năng lực mà là may mắn. Điều này khiến cho rất nhiều học sinh có tài năng bị xếp vào lớp Chí, và những em này tự nhiên không muốn ở lại trong một lớp học tồi tệ như vậy; chúng cố gắng hết sức mỗi ngày, thách thức các bạn học khác để hy vọng sớm thoát khỏi tình trạng này.

Còn những học sinh còn lại thì vốn dĩ đã không có năng lực gì đặc biệt, cũng không mấy có ý chí phấn đấu; họ sống qua ngày một cách thờ ơ, không mục tiêu cụ thể.

Thẩm Viêm Tiêu cũng không muốn quan tâm đến những suy nghĩ của họ; cô chỉ muốn tận dụng cơ hội này để nhanh chóng nâng cao năng lực của mình.

Khi buổi học kết thúc vào buổi tối, Thẩm Viêm Tiêu đang chuẩn bị trở về thì tình cờ gặp một người quen trên hành lang.

“Chẳng phải là thằng nhóc khó ưa kia sao?” Vạn Lợi ngạc nhiên nhìn Thẩm Viêm Tiêu đang mặc bộ áo choàng màu đỏ, rồi nhăn mày.

“Đây là ai vậy?” Cậu thanh niên bên cạnh Vạn Lợi rõ ràng chưa từng gặp Thẩm Viêm Tiêu trước đây.

“Không có gì đặc biệt.” Vạn Lợi nghĩ mãi, không hiểu tại sao mình chưa bao giờ thấy thằng nhóc này ở chi học viện, cũng không thấy nó mặc đồng phục của chi học viện Xạ Thủ vào ngày hôm đó ở Thành Phố Bóng Tối… Không ngờ rằng người giàu có kín đáo này lại cũng là bạn học của mình. Nhưng…

Nhìn vào bộ áo choàng màu đỏ trên người Thẩm Viêm Tiêu, so sánh với bộ áo choàng màu tím của mình, Vạn Lợi tự hào ngẩng ngực lên.

Có tiền thì sao? Vẫn chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi… Dù thằng nhóc này có đủ tiền mua một cây cung trị giá ba triệu, nó vẫn chỉ xứng đáng ở lại trong cái lớp rác rưởi như lớp Chí mà thôi.