Lời nói của Thẩm Phong khiến mọi người trong gia tộc Thẩm đều nhìn nhau ngạc nhiên. Ngoại trừ Thẩm Lăng– người có chút hiểu biết về sự việc này– thì không ai biết con quái vật bị giam giữ trong hầm ngục đó trông như thế nào cả. Họ chỉ biết rằng kể từ khi con quái vật đó được đưa về dinh thự, Thẩm Phong đã ban hành lệnh nghiêm ngặt, cấm mọi người tự ý vào bên trong.

Mọi người cũng không hề thiếu tò mò, nhưng trong gia tộc Chu Tước Thế Gia, uy tín của Thẩm Phong là điều không ai dám xem thường. Dù Thẩm Gia Di và Thẩm Gia Vĩ rất tò mò về con quái vật đó, họ cũng chỉ dám lén lút kích động Thẩm Viêm Tiêu để cô ta đi ngắm nghía, chứ chẳng dám bước chân vào trong.

Nhưng điều họ không ngờ đến là, khi Thẩm Viêm Tiêu được các lính canh đưa ra ngoài, cô ta đã đầy vết thương, máu me đẫm khắp người; trông cô ta như thể đã bị ngâm trong máu vậy. Nếu không phải vì những nhịp thở yếu ớt của cô ta, có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng cô ta đã chết rồi.

Về những gì đã xảy ra trong hầm ngục và con quái vật đó ra sao, ngoại trừ Thẩm Lăng và Thẩm Phong, không ai có thể biết được.

Hôm nay, khi Thẩm Phong nhắc đến con quái vật, mọi người đều không dám nói thêm gì nữa.

Thẩm Phong lạnh lùng phát biểu: “Gia tộc Chu Tước Thế Gia của ta, suốt một trăm năm qua, lại không ai có thể đánh thức lại con chim Chu Tước… Sự bất tài của các ngươi thật đáng để chế giễu.”

Lời nói của Thẩm Phong khiến mọi người đều sốc sững. Lý do gia tộc Chu Tước Thế Gia có thể đạt được vị thế cao ngất trong Long Hiên Đế Quốc, chính là bởi vì vào thời điểm thành lập đế quốc, tổ tiên của gia tộc này đã nhận được con thần thú cổ đại Chu Tước. Nhờ sự giúp đỡ của Chu Tước, tổ tiên của gia tộc đã giúp vua trong cuộc chiến tranh thành lập đất nước, mang lại lợi thế lớn lao. Hình ảnh oai vệ của Chu Tước trong hàng ngàn loài thú đã khiến chúng phải kính sợ; một tiếng kêu của nó đủ sức làm rung chuyển tất cả các loài quái vật thuộc hệ bay.

Sức mạnh của Chu Tước đã vượt xa những con quái vật thông thường, và chỉ có thể được mơ tưởng thông qua những lời đồn đại mà thôi. Còn gia tộc Chu Tước Thế Gia, sau hai trăm năm thịnh vượng, lại rơi vào trạng thái yên bình… Trong gần một trăm năm qua, không ai trong gia tộc có thể đánh thức lại con Chim Chu Tước đang ngủ say, chứ đừng nói đến việc ký kết hiệp ước với nó.

Sự việc này có thể được coi là một nỗi đau lớn của Chu Tước Thế Gia trong nhiều năm qua. Ai cũng biết rằng, ai sở hữu được Chu Tước, người đó chính là người nắm giữ quyền lực của Chu Tước Thế Gia; và điều đó còn có thể giúp gia tộc này trở lại đỉnh cao! Đây là điều mà mọi người trong dòng họ Thẩm đều ao ước, nhưng suốt bao năm trời, không chỉ là việc ký kết hiệp ước với Chu Tước, mà ngay cả việc đánh thức con thú thần ngủ yên trong thung lũng dung nham cũng chưa ai có thể làm được.

“Gia chủ, không chỉ riêng Chu Tước Thế Gia chúng ta thôi… Ngay cả bốn gia tộc khác – Rồng Xanh, Hổ Trắng, Rùa Xám và Kỳ Lân – cũng đã hàng trăm năm nay không ai có thể đánh thức được những con thú thần ấy…” Thẩm Cảnh, con trai thứ ba của Thẩm Phong, thì thầm nói.

Những gì Thẩm Cảnh nói là sự thật. Vào thời điểm thành lập Long Hiên Đế Quốc, đất nước này đã nhận được sự phù hộ của năm con thú thần cổ đại, từ đó mà phát triển mạnh mẽ. Nhưng trong suốt một trăm năm qua, năm con thú thần ấy dường như đã thỏa thuận với nhau để cùng chìm vào giấc ngủ sâu, không con nào tỉnh dậy cả. Điều này khiến cho năm gia tộc được thành lập dựa trên năm con thú thần này vô cùng lo lắng.

Thẩm Phong nhíu mày nhìn Thẩm Cảnh. Trong số sáu người con trai của mình, Thẩm Cảnh có lẽ là người ít tiến bộ nhất. Cậu ta cả ngày chỉ biết sống trong men rượu và vui chơi, luôn lang thang cùng những đứa con nhà quý tộc khác. Nếu không vì xem xét đến dòng máu của cậu ta, Thẩm Phong thực sự muốn đẩy đứa con bất hiếu này ra khỏi gia đình để nó tự sinh tự diệt.