Dù bốn phía có tập trung đông đảo đến đâu thì từ sáng hôm sau, quân đội của Viên Thiệu đã tiêu diệt hoàn toàn các doanh trại của mình ngay tại chỗ. Toàn bộ đội quân đều đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu với tinh thần cao. Trong thời gian này, hai bên đã tạm dừng giao tranh vì thiếu lương thực, điều này giúp binh sĩ của cả hai bên được nghỉ ngơi và điều chỉnh lại tình hình.

Rất nhanh chóng, các doanh trại của Trương Hàm【Trương Hàm】 và Tưởng Kỳ đặt ở hai bên cánh đều đã sắp xếp xong các đội hình tấn công. Cả hai người đều dẫn dắt hơn mười ngàn binh sĩ vào tư thế sẵn sàng chiến đấu. Điểm khác biệt là phía trái của Trương Hàm【Trương Hàm】 chủ yếu gồm các kỵ binh tinh nhuệ, trong khi phía phải của Tưởng Kỳ thì có sự phối hợp giữa các binh sĩ sử dụng kiếm lớn, khiên lớn cùng với các tay ném cung tên có tổ chức.

Quân đội hai bên cánh của Viên Thiệu được dẫn dắt bởi ba anh em họ Lý và Văn Xú【Văn Xú】, mỗi người đều chỉ huy hai mươi ngàn binh sĩ làm lực lượng hậu thuẫn. Khác với đội quân phía trước, hai đội quân này được tổ chức thành các đội hình hỗn hợp, với đầy đủ các loại vũ khí dài và ngắn, đủ sức đối phó với mọi tình huống. Quân đội trung tâm của Viên Thiệu nằm giữa hai đội quân này, do ông ta tự mình chỉ huy, với số lượng gần hai mươi ngàn binh sĩ.

Trong quân đội trung tâm của Viên Thiệu, Nhan Lương đóng vai trò là tướng lĩnh chính, cùng với Ju Shou đảm nhận công việc điều phối trung tâm, và Săn Phối cùng với Viên Thiệu hỗ trợ việc chỉ huy. Ở phía trước, có rất nhiều Tưởng Kỳ5____【Cường Nỗ】 cùng với một số lượng lớn binh sĩ sử dụng kiếm và khiên; những chiến binh sử dụng cây giáo lớn – những người được mệnh danh là “đại kích sĩ” – cũng hiếm khi không tham gia vào trận chiến.

Khác với trận chiến ở Giới Kiều trước đây, lần này, tám trăm “đại kích sĩ” đều có chiều cao khoảng chín thước, thân hình to lớn, trang bị đầy đủ vũ khí; họ mặc những bộ áo giáp thép kín hoàn toàn, cầm những cái khiên dày và được đúc liền khối, cùng với những cây giáo lớn. Mỗi người trong số họ đều là những chiến binh được Viên Thiệu chọn lọc kỹ lưỡng trên chiến trường.

Tổng trọng lượng của trang bị mà những người này mang theo có lẽ lên tới hơn năm mươi kg. Nếu không phải vì mỗi người đều sở hữu nội công mạnh mẽ và thể trạng cực kỳ săn ch

Tuy nhiên, trọng lượng vượt quá sự tưởng tượng cũng mang lại khả năng phòng thủ vô cùng mạnh mẽ. Khi mặc đầy đủ bộ trang bị này, ngay cả những chiến binh dũng mãnh như Quan Vũ hay Nhan Lương cũng khó có thể dùng thanh kiếm lớn trong tay để chém đứt hai người cùng lúc, ngay cả khi sức mạnh của mây đã yếu đi.

Cũng chính vì cuộc chiến lần này, Nhan Lương không sử dụng thanh kiếm Dragon Sparrow có chuôi ngắn của Đại Hạ, mà thay vào đó là một thanh kiếm dài. Trên chiến trường không thể sử dụng nội công, việc sử dụng loại kiếm có chuôi ngắn sẽ gặp rất nhiều hạn chế.

Khác với những lần trước, lần này Cúc Nghĩa không dẫn quân đứng ở phía trước Viên Thiệu, mà thay vào đó ông ta chỉ huy các binh sĩ xông pha vào hàng ngũ Hậu Quân. Những người thuộc phe Viên Thiệu như Zhao Rui, Wang Mo… cũng đều được Cúc Nghĩa điều động để ở lại trong hàng ngũ Hậu Quân. Chính vì vậy, toàn bộ đội quân trở nên cực kỳ dày đặc, và phần Hậu Quân trở nên rất lớn.

Khi 150.000 binh sĩ được triển khai, phần Hậu Quân của quân đội Viên Thiệu chiếm tới một nửa tổng số. Điều này khiến cho trung quân của Viên Thiệu bị phơi bày hoàn toàn ở phía trước, và lá cờ hiệu lớn mang chữ “Yuan” cũng bị để lộ một cách không hề che giấu.

Bên cạnh đó, quân đội của Lưu Bị được tổ chức thành hai hình tam giác lớn, nhưng phần giữa của chúng chồng lên nhau. Cam Ninh và Quan Vũ đứng ở hai đầu của hai đội quân này. Trung quân của Lưu Bị – nơi không hề có binh sĩ nào – được Hứa Trữ bảo vệ ở vị trí chồng lấn giữa hai hình tam giác đó, trong khi Triệu Vân dẫn dắt một số ít kỵ binh đứng ở phía bên trái của đội quân Lưu Bị.

“Viên Thiệu Cái bố trí này có ý nghĩa gì vậy?” Lưu Bị nhìn xa về phía quân đội của Viên Thiệu ở bên kia; đội quân trung tâm của đối phương cũng hiện rõ trong tầm mắt họ.

“Dù ý nghĩa là gì đi nữa, mục tiêu của chúng ta vẫn là đánh bại họ.” Lỗ Túc nói với giọng đầy quyết tâm. Sau đó, anh bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình; khác với những lần trước, lần này, Giả Hủ, Quách Gia và Lỗ Túc đã dồn toàn bộ sức mạnh tinh thần của mình vào chiến đấu.

Khi ba người này hành động, những đám mây quanh quân đội của Lưu Bị bắt đầu cuộn trào mạnh mẽ. Theo kế hoạch của họ, trên tay mỗi binh sĩ đều xuất hiện ánh sáng vàng óng.

“Có lẽ đây chính là chiến thuật lớn nhất mà chúng ta từng sử dụng. Khi thời đại không ngừng thay đổi, chúng ta cũng cần phải liên tục đổi mới.” Quách Gia nói sau khi uống một ngụm rượu lớn, giọng anh rung rung vì mệt đứt hơi. Trong trận chiến này, những biến đổi thông thường đã không còn ý nghĩa gì nữa; thậm chí, khả năng tinh thần của Lỗ Túc cũng không còn phát huy được tác dụng rõ ràng nữa.

Đây chính là chiến thuật cuối cùng mà Giả Hủ và các đồng đội đã nghiên cứu ra. Dựa trên việc nghiên cứu về bản chất của những đám mây – liệu chúng là năng lượng tinh thần, là khí thiên địa hay là năng lượng nội tại – họ đã tìm ra cách biến đổi những đám mây này sao cho chúng mang lại hiệu quả tương đương với các đội hình quân sự. Nếu như năng lượng tinh thần có thể kiểm soát sự di chuyển của những đám mây này, thì việc tạo ra những hiệu ứng tương tự như đội hình quân sự sẽ là điều gì đó vô cùng mạnh mẽ!

“Hãy chiến đấu đi! Dù phía sau xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng đừng quay đầu lại!” Giả Hủ nói một cách bình tĩnh, “Tôi tin chắc rằng Tử Xuyên chắc chắn sẽ đến!”

“Tôi còn tin hơn vào những gì tôi đã chứng kiến ở Tây Lương ngày xưa… Trên thế giới này, ngoài lòng người bất khuất, thì lực lượng kỵ binh sắt đá chắc chắn có thể nghiền nát mọi thứ!” Giả Hủ nhìn lên bầu trời và cười nhẹ.

“Hãy ra lệnh đi, chủ công. Lần này chúng ta không cần phải do dự nữa, hãy bắt đầu chiến đấu ngay thôi.” Giả Hủ nói một cách bình tĩnh. Số phận của thiên hạ sẽ được quyết định vào hôm nay; vì vậy, Viên Thiệu chắc chắn sẽ chết trong ngày hôm nay!

Cờ hiệu rung lên, và hai đội quân của Lưu Bị từ từ tiến lên phía trước. Tốc độ không nhanh lắm, nhưng sức áp đặt mà chúng mang lại khiến cho quân đội của Viên Thiệu cảm thấy nặng nề.

“Tiến lên từ từ, dùng sức mạnh để áp đặt đối phương sao?” Ju Shou cười nhẹ, rồi ra lệnh. Mười lăm vạn binh sĩ lập tức tiến lên, và toàn bộ đội hình di chuyển một cách ổn định. Cùng lúc đó, Ju Shou cũng bắt đầu sử dụng toàn bộ năng lượng tinh thần của mình.

Trong chốc lát, khí thế của quân đội Viên Thiệu đã thay đổi hoàn toàn. Sức mạnh vốn đã cao ngất giờ đây đã vượt qua mọi giới hạn và đạt đến đỉnh cao.

Ju Shou cảm thấy như toàn bộ năng lượng tinh thần của mình đang tuôn trào ra ngoài. Tất cả các năng lực tinh thần mà anh ta sở hữu đều đang tiêu hao năng lượng đó; chỉ khác nhau về mức độ và đối tượng mà chúng được sử dụng mà thôi.

Đây là lần đầu tiên Ju Shou sử dụng toàn bộ năng lực tinh thần của mình đến mức cực hạn. Vào khoảnh khắc đó, tinh thần và sức mạnh của mỗi binh sĩ trong quân đội Viên Thiệu đều đạt đến mức tối đa. Ngay cả những tướng lĩnh xuất sắc như Nhan Lương hay Văn Xú cũng không ngoại lệ.

Tương tự, ở phía Lưu Bị, vào khoảnh khắc các luồng khí trong không trung trở nên ổn định, sức phá hủy của tất cả các binh sĩ đều được tăng lên đáng kể, bao gồm cả những tướng lĩnh xuất sắc như Quan Vũ nữa.

Hai đội quân tinh nhuệ, mỗi bên có hai trăm ngàn binh sĩ, đang tiến gần nhau dần. Vào khoảnh khắc hai cánh quân của Viên Thiệu và trung quân của Lưu Bị gần như bằng nhau về số lượng, cả hai đội quân đột nhiên tăng tốc và la hét, xông thẳng vào nhau.

Trên chiến trường rộng lớn kéo dài hàng chục dặm, hai cánh quân của Viên Thiệu di chuyển với tốc độ khác nhau, từ hai bên tấn công vào đội quân của Lưu Bị. Trong khi đó, đội quân của Lưu Bị không hề để ý đến những đòn khiêu khích từ hai cánh, mà thẳng tiến về phía trung quân của Viên Thiệu – nơi đang treo lá cờ lớn in chữ “Yuan”, biểu tượng cho sự thống trị của quân đội Viên Thiệu kể từ khi họ thành lập! Lá cờ này cũng là biểu tượng cho niềm tin bất bại của đội quân miền Bắc!

Thắng hay thua sẽ được quyết định trong khoảnh khắc này – trận chiến này sẽ định đoạt số phận của hai phe Yuan và Liu, sẽ xác định ai sẽ trở thành bá chủ miền Bắc, và cũng sẽ quyết định ai sẽ thống trị thiên hạ… Tất cả đều diễn ra ở phía đông thành phố Wuyang, tỉnh Yanzhou.

P.S.: Viên Thiệu sắp trở thành lịch sử… Còn với Viên Thuật thì vẫn còn lâu nữa… Ta, Viên Thuật, mới là người quan trọng nhất! Cuốn sách này viết về Viên Thuật không hề ít hơn so với Tào Tháo đâu… u