So với việc quan sát các hiện tượng thiên văn một cách chặt chẽ như của Ju Shou, phía Lưu Bị thì thoải mái hơn nhiều; họ không dành nhiều công sức cho việc này. Những người am hiểu như Quách Gia, Giả Hủ, Lý Ưu【Lý Ưu】 đều tin rằng ba phần thành công là do số mệnh, bảy phần còn lại phụ thuộc vào nỗ lực cá nhân; thậm chí có người như Trần Hy còn tin rằng con người hoàn toàn có thể chiến thắng được số phận.

Trong bối cảnh như vậy, Gia Cát Lượng cũng trở nên ít quan tâm đến các hiện tượng thiên văn hơn nhiều so với trước đây. Anh ấy không còn thức suốt đêm để quan sát bầu trời trước giờ Từ, cũng không còn dậy từ ba khắc giờ Dần vào buổi sáng để xem xét công việc chính trị nữa. Khi muốn, anh ấy sẽ đọc sách; khi không muốn, thì chỉ cần cuộn mình trong chăn và ngủ.

Nhờ ngủ đủ giấc, Gia Cát Lượng cảm thấy ít mệt mỏi hơn vào ban ngày, trông tinh thần tốt hơn nhiều, và hiệu quả làm việc cũng cao hơn đáng kể.

“Tướng Thái Sử, tối nay hãy phòng thủ chặt chẽ, đừng để quân đội của Tôn Sách có cơ hội tấn công.” Gia Cát Lượng giao lá thư mệnh lệnh cho Thái Sử Tư, yêu cầu ông ta phòng thủ khu vực ngoại vi của doanh trại. Sau khi Thái Sử Tư rời đi, Gia Cát Lượng lại gọi Chen Dao đến, yêu cầu ông ta thay đổi mật khẩu để tiến hành kiểm tra nội bộ.

Trong thời gian gần đây, quân đội của Gia Cát Lượng đã nhiều lần đối đầu với quân đội của Tôn Sách. Mặc dù quân đội của Tôn Sách có những binh sĩ dũng cảm và có chủ soái Tôn Sách dẫn đầu, nhưng họ vẫn không thể giành được bất kỳ lợi thế nào trước Gia Cát Lượng.

Câu nói “Bàng Thống» giỏi trong việc tận dụng những điểm yếu thực sự là đúng; tuy nhiên, với việc quân đội của Gia Cát Lượng tiến triển một cách chắc chắn và từng bước một, sau một thời gian dài, Bàng Thống【Bàng Thống】 cũng cảm thấy bị gây áp lực và không thể tự do hành động được nữa.

Sự hung hãn của quân đội Kinh Châu hoàn toàn vượt qua sự dự đoán của Bàng Thống【Bàng Thống】. So với trang bị vũ khí, quân đội của Tôn Sách không hề thua kém so với quân đội của Lưu Bị; tuy nhiên, những binh sĩ xuất thân từ khu vực Duy Châu, ngay cả khi được Tôn Sách trực tiếp chỉ huy, vẫn thiếu đi sự hung ác và dũng cảm đặc trưng của quân đội Kinh Châu!

Hơn nữa, với tài năng tâm linh gần như kỳ lạ của Gia Cát Lượng, ông ta đã dùng chiến thuật dụ địch để buộc quân đội của Tôn Sách sa vào bẫy, sau đó phát huy hết sức mạnh tâm linh của mình – kết hợp cả tài năng tâm linh của các quan lại chính trị lẫn các tướng lĩnh quân sự trong quân đội Lưu Bị– để giành chiến thắng trong tình thế bất lợi.

Nếu không phải Bàng Thống【Bàng Thống】 là người hiểu rõ nhất về Gia Cát Lượng, thì lần đó, dù Tôn Sách có rút lui thành công thì cũng chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Nhưng ngay cả khi Bàng Thống【Bàng Thống】 đã chuẩn bị sẵn sàng, sau trận đấu đó, ông ta cũng chỉ có thể rút về Hào Đình và dựa vào địa thế để phòng thủ. Rõ ràng, Bàng Thống【Bàng Thống】 không hy vọng vào việc quân tiếp viện của hai Lưu sẽ mang lại chiến thắng.

“Thế Nguyên, em có thể làm được không?” Tôn Sách hỏi với vẻ lo lắng.

“Em không thể… Anh mới là người có thể!” Bàng Thống【Bàng Thống】 nói một cách bực bội. Gần đây, ông ta bị Gia Cát Lượng chặn đứng tại Hào Đình và không tìm ra cách nào để giải quyết tình huống này. Mặc dù ông ta biết rằng đây chỉ là một chiến thuật để rút ngắn tuyến đường tiếp tế cho mình và đối thủ quá mạnh, nên không nên đối đầu trực diện, nhưng ông ta vẫn không thể chịu đựng được cảm giác bất lực này!

“Em cũng không thể…” Tôn Sách cười khổ nói. Nếu không phải vì trước đó ông ta đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, thì chắc chắn ông ta sẽ không thể đánh bại Nghiêm Nhan một cách dễ dàng như vậy.

Nếu không có Gia Cát Lượng【Bàng Thống】, có lẽ trước đây ông ta đã để Gia Cát Lượng tiêu diệt hết chúng rồi. Vì vậy, bây giờ ông ta không còn xem Bàng Thống【Bàng Thống】 chỉ là một tay sai được Chu Du giới thiệu nữa, mà coi ông ta như một đồng đội có năng lực thực sự.

“Vậy thì chỉ có chờ đợi thôi… Dù tôi rất không muốn thừa nhận, nhưng đối phương hiện tại về mặt quân số và tướng lĩnh đều vượt trội hơn chúng ta. Điểm duy nhất mà chúng ta có lợi thế chính là…” Bàng Thống【Bàng Thống】 thấy Tôn Sách cũng tự nguyện thừa nhận rằng mình yếu hơn, liền thở dài và giải thích cho Tôn Sách nghe.

“Tất nhiên là anh rồi!” Tôn Sách không đợi Bàng Thống【Bàng Thống】 nói hết, đã ngay lập tức khen ngợi ông ta.

“Mặc dù tôi rất vui khi nghe điều này, và tôi cũng không muốn tin rằng những gì anh nói là sai, nhưng Gia Cát Lượng kia cũng chỉ yếu hơn tôi một chút thôi.” Bàng Thống【Bàng Thống】 vươn ngón út ra, chỉ vào khoảng cách đó, sau đó lại cảm thấy mình đang nói quá cao, liền chỉ lại vài lần nữa, cuối cùng không hài lòng mà kéo một sợi tóc ra chỉ vào và nói: “Khoảng cách giữa tôi và hắn chỉ có vậy thôi… Chẳng hề có lợi thế gì cả!”

“Hehe…” Tôn Sách cười khúc khích bên cạnh nhưng không tiếp lời. Trong ánh mắt ông ta, lần đầu tiên xuất hiện vẻ lo lắng… Một đồng đội kiêu hãnh như vậy mà lại nói ra những lời như vậy… Có lẽ ông ta đã nhận ra sức mạnh thực sự của đứa trẻ đó rồi.

“Không còn cách nào khác… Chỉ có chấp nhận thôi. Việc xây dựng các tuyến phòng thủ phía sau quân đội chúng ta đã hoàn thành đến đâu rồi?” Bàng Thống【Bàng Thống】 ném cây bút lông đã hỏng xuống đất, từ bỏ ý định đối đầu trực tiếp với phe Tây do hai ông Lưu lãnh đạo. Đôi khi, từ bỏ cũng là một chiến thuật.

“Đang sửa đấy, tôi đã bảo Lý Phong dẫn Lạc cùng họ đi sửa chữa rồi.” Tôn Sách hỏi một cách không hiểu, trong khi suy nghĩ của Bàng Thống diễn ra vô cùng nhanh chóng.

“Thế thì tốt rồi, chúng ta cứ ở đây chờ viện binh thôi. Có lẽ sau vài ngày nữa, Lưu Biểu cũng sẽ đến đây. Nhưng bạn đừng nên nghĩ đến việc tự mình giết hắn nhé.” Bàng Thống thở dài nói. Dù thời buổi này thiên hạ đại loạn, nhưng việc giết hại người thân hoàng gia vẫn nên tránh, nhất là đối với một vị Chủ tịch châu như vậy.

“Mối thù giết cha, không thể dung thứ!” Tôn Sách trả lời một cách lạnh lùng, không có thêm lời nào khác.

“Ồ, thế thì cũng không còn cách nào khác…” Bàng Thống vừa nói vừa vung tay bất lực, sau đó lấy một bình rượu đặt bên cạnh bàn và uống liền một hơi, rồi ngã gục xuống bàn.

“Sĩ Nguyên, anh đang làm gì vậy?” Tôn Sách nhìn Bàng Thống với vẻ không hiểu, lòng đầy băn khoăn. Đúng lúc đó, Bàng Thống lại lẩm bẩm: “Chuyện này khá đơn giản… chỉ cần tìm một người trông giống hắn, đưa đến Trường An, rồi trên đường để kẻ giả mạo đó bỏ trốn… còn người thật thì giết đi!”

Tôn Sách biết rằng Bàng Thống khá ngốc nghếch, nhưng nếu ông ấy nói rõ ràng như vậy mà vẫn không hiểu, thì đó không phải là sự chính trực, mà là sự ngu dốt thực sự. Có thể nói, cách làm của Bàng Thống đã giải quyết được tất cả các vấn đề. Tôn Sách chỉ muốn Lưu Biểu chết đi, chứ không cần phải làm điều đó một cách công khai. Như vậy vừa đáp ứng được yêu cầu của Tôn Sách, vừa giải thích rõ cho mọi người. Còn việc Lưu Biểu bỏ trốn đi, thì cũng chẳng còn ai có thể tranh cãi được nữa!

“Đừng lắc nữa, www.uukanshu.net… Đừng lắc…” Tôn Sách liên tục lắc Bàng Thống đến nỗi anh ta suýt nữa ói ra. Ban đầu, Bàng Thống chỉ giả vờ say mèm thôi, nhưng sau khi bị Tôn Sách lắc liên hồi, rượu mà anh ta uống trước đó gần như đều muốn bị ói ra ngoài.

“Cảm ơn ngươi.” Tôn Sách vỗ vai Bàng Thống, khuôn mặt của anh ta trông rất u ám.

“Ta chẳng biết gì cả.” Bàng Thống nói một cách bực bội. Điều anh ta lo lắng nhất chính là Tôn Sách sẽ trực tiếp giết chết Lưu Biểu trên chiến trường; nếu vậy thì mọi chuyện sẽ tan thành mây khói. Vì vậy, trước đó anh ta đã cố tình cảnh báo Tôn Sách để anh ta có thể chuẩn bị tâm lý, và các người khác cũng có thể phòng bị kịp thời.

Khi Bàng Thống đang lo liệu việc phòng thủ ở phía sau, chuẩn bị cho cuộc hành quân đơn độc, thì Lưu Biểu quả nhiên đã làm theo dự đoán của Giả Hủ, Pháp Chính, Chu Du và những người khác – anh ta đã dám liều lĩnh dẫn quân tiến về phía Y Lăng, với ý định hợp sức cùng Lưu Bị, Lưu Chương và chính mình để đánh bại Tôn Sách.

Nói thật lòng, bây giờ Lưu Bị ghét nhất không phải là Viên Thuật hay những kẻ khác, mà chính là Tôn Sách và Chu Du. Bởi vì những kế hoạch của hai người này trước đây đã khiến số lượng binh sĩ và tướng lĩnh được điều động ở các khu vực như Giang Bắc, Nam Quận không hề đủ mạnh mẽ.

Nhưng chính nhờ vào số lượng binh sĩ và tướng lĩnh không quá đông đảo đó mà Lưu Biểu mới nhìn thấy hy vọng trong việc chinh phục khu vực Kinh Bắc, và vì thế anh ta liên tục dẫn quân tiến về phía bắc.