Hàn Toại đã khiến Mã Đằng bắt đầu chớp mắt liên hồi. Gia tộc Mã từng là những người có công lập nước, nhưng bây giờ lại sa sút đến mức này thật là đáng trách cho các đời con cháu.

“Vậy… được!” Mã Đằng gần như không do dự gì mà đã nghe theo ý kiến của Hàn Toại. Dù anh ta không biết rằng nhiều điều mà Hàn Toại đang nói ra thực chất là dựa trên những suy đoán và phỏng đoán trước đó của mình, nhưng xét cho cùng, cũng không có sự khác biệt lớn nào cả. Với tư cách là người điều khiển các bước chiến lược, nếuHàn Wenruo đã đạt đến mức đó mà vẫn có thể khiến một “quân cờ” như anh ta thay đổi hoàn toàn tình thế, thì tốt nhất là nên tuân theo lời khuyên đó.

“Vậy chúng ta nên triệu tập bao nhiêu quân?” Mã Đằng hỏi Hàn Toại.

“Số lượng quân không quan trọng. Điều quan trọng là chúng ta cần xác định liệu Tư Mã Bạch Đạt có nói thật hay không, và liệu Lưu Bị cùng Tào Tháo có thực sự liên kết với nhau để hỗ trợ nhà vua hay không. Đó mới là điểm then chốt.” Hàn Toại lắc đầu. Hiện tại, anh ta và Mã Đằng đang cùng một phe, vì vậy anh ta hoàn toàn không có ý định gây hại cho Mã Đằng.

Ngược lại, sau khi nhận ra rằng hoàng đế có thể lật ngược tình thế, Hàn Toại càng coi trọng liên minh giữa mình và Mã Đằng hơn. Dù sao thì gia tộc Mã vẫn là những người trung thành và có công lao trong việc phục vụ đất nước. Với sự hướng dẫn của tổ tiên và những việc đã làm để hỗ trợ nhà vua, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, khả năng họ sẽ giữ được Yōngliáng sau này là trên 90%.

“Đúng rồi, chỉ với sức mạnh của chúng ta thì chắc chắn không đủ để đối đầu với Lý Quyết và những người khác. Chỉ có khi kết hợp với các lãnh chúa ở Khu vực Quan Đông thì chúng ta mới có thể đối phó được với họ.”

“Mã Đằng gật đầu nói: ‘Bây giờ chúng ta chỉ sợ rằng Tư Mã Bá Đa đang lừa dối chúng ta thôi.’”

“Loại chuyện này không thể nào giả được, dù là giả cũng khó có thể qua mắt người khác. Chúng ta cứ cử một nhóm người đi điều tra xem sao. Dù sao bây giờ chúng ta cũng đang liên minh với Lý Quyết, hơn nữa còn có sự hỗ trợ của Tư Mã và Thượng thư Chung, việc này sẽ rất thuận lợi.” Hàn Toại cười nói, “Tất nhiên, nếu đó là lừa dối thì cũng đừng bàn tới nữa.”

“Vậy chúng ta bắt đầu chuẩn bị ngay bây giờ nhé?” Mã Đằng gật đầu im lặng. Anh vẫn còn chút hy vọng vào triều đình Hán. Dù so với tính mạng cả gia đình, anh sẽ không liều mạng vì lòng trung thành ngu ngốc, nhưng nếu thực sự có cơ hội phục hồi triều đình Hán, Mã Đằng sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

“Tôi sẽ điều động binh sĩ của mình, còn anh hãy tổ chức lại lực lượng của mình nữa. Tuy nhiên, ngoại trừ những người cốt lõi, đừng cho ai biết, nếu không không chỉ việc này sẽ bị lộ, mà còn ảnh hưởng đến sự nghiệp vĩ đại của Hoàng đế.” Hàn Toại nhắc nhở. Anh ta rất am hiểu về việc nổi loạn, bởi vì đã từng tham gia vào không ít cuộc như vậy.

“Tôi sẽ cẩn thận. Nhưng nếu Tào Tháo và Lưu Bị thực sự muốn xuất quân giúp đỡ triều đình, thì tôi sẽ đưa cả gia đình mình đi cùng. Gia tộc Mã ở Fufeng sẽ cống hiến hết sức mình cho triều đình Hán!” Mã Đằng vỗ mạnh bàn và nói với vẻ nghiêm túc. Lúc này, Mã Đằng trông thật uy nghiêm, khiến Hàn Toại cảm thấy kính nể.

Đối với triều đình Hán, Mã Đằng không có ấn tượng sâu sắc lắm. Những gì anh nhớ được chỉ là lời dạy của cha mình khi còn sống – Chúng ta là hậu duệ của Tướng Phục Ba, chúng ta là hậu duệ của triều đình Hán. Nếu có cơ hội, con nhất định phải hỗ trợ triều đình Hán và khôi phục lại danh dự của gia tộc Mã ở Fufeng.

Vào thời điểm đó, Mã Đằng hoàn toàn không hiểu gì về triều đình Hán. Khi anh ta cuối cùng hiểu được ý nghĩa của triều đình Hán, thì anh ta đã cảm thấy thất vọng với nó. Lương Châu lạnh giá khắc nghiệt, người dân phải sống trong cảnh lưu lạc, các bộ tộc Qiang và Hung loạn liên miên; việc phục vụ tổ quốc dường như là điều bất khả thi!

Mã Đằng không thấy chút hy vọng nào để hỗ trợ triều đình Hán, cũng không thấy tia sáng nào cho việc khôi phục gia tộc Mã ở Fufeng. Đôi khi, anh ta thậm chí muốn từ bỏ mọi thứ liên quan đến gia tộc Mã, bởi vì nó đã trở thành gánh nặng đối với anh ta.

Nhưng mỗi khi Mã Đằng nghĩ đến việc từ bỏ hoàn toàn gia tộc Mã và trở thành một người thuộc các bộ tộc Qiang, anh ta lại nhớ đến lời dạy của cha mình – Mã Bình. Dù sao thì anh ta vẫn là người Hán, và anh ta vẫn phải tiếp tục sự nghiệp của gia tộc Mã.

Đó cũng chính là lý do tại sao Mã Đằng lại quyết định đáp ứng lời kêu gọi của Tào Tháo chống lại Đổng Trác ở Tây Lương. Dù biết rằng thất bại sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng, và hành động này trái với nguyên tắc sống của mình, nhưng anh ta vẫn quyết định làm như vậy.

“Đây là lần Hậu Nhất【cuối cùng】rồi… Lần này thực sự là lần Hậu Nhất【cuối cùng】. Nếu lần này vẫn không thành công, có lẽ tôi đã hoàn thành trách nhiệm của mình rồi… Cha ơi, xin hãy phù hộ con lần này, để con có thể cứu thoát Hoàng đế!”

Trong lòng Mã Đằng, những lời này nghe thật yếu đuối… Anh ta đã lặp lại điều này đến lần thứ ba rồi. Bởi vì sau bao lần thất vọng và liên tiếp thất bại, Mã Đằng gần như đã muốn từ bỏ niềm tin trong lòng mình… Ai cũng có lúc cảm thấy mệt mỏi.

Hàn Toại nhìn Mã Đằng một cách kỳ lạ, không hiểu tại sao anh ta lại có vẻ mặt như vậy… Nhưng anh ta cũng không hỏi thêm gì, mà chỉ ra lệnh cho người đi xác minh xem Lưu Bị và Tào Tháo có tham gia vào chiến dịch “Cứu Vua” tại Sīlǐ hay không.

Làng Liang có vô số những con ngựa tốt; hàng chục kỵ binh cưỡi những con ngựa quý giá đã đi được một chuyến đi và trở về trong vòng vài ngày, sau đó họ đã thu thập được toàn bộ thông tin mà Hàn Toại__[Hàn Toại] yêu cầu. Ngay lập tức, Mã Đằng__[Mã Đằng] vô cùng vui mừng đến nỗi khóc lóc; cơ hội để gia tộc Mã giúp đỡ triều đình Hán cuối cùng cũng đến rồi!

Sau đó, không còn gì để nói nữa. Mã Đằng__[Mã Đằng] đã huy động toàn bộ lực lượng dưới quyền mình; từ người già đến trẻ nhỏ, nam hay nữ, ai có thể chiến đấu thì đều được tính vào. Mã Đằng__[Mã Đằng] đã quyết tâm đưa toàn bộ lực lượng ra trận.

Khi nhìn thấy hành động này của Mã Đằng__[Mã Đằng], Hàn Toại__[Hàn Toại] cũng rất ngạc nhiên, nhưng sau đó ông ta cũng quyết định huy động toàn bộ lực lượng của mình – gồm cả tám kỵ sĩ xuất sắc nhất. Khi hai bên hợp sức lại với nhau, lực lượng tinh nhuệ của họ lên tới tám mươi nghìn người, cùng với thêm hơn một trăm nghìn lính tầm thường; họ thực sự đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Tư Mã Lãng__[Tư Mã Lãng] nhìn thấy việc Mã Đằng__[Mã Đằng] chuẩn bị đến mức cả quan tài cũng được chuẩn bị sẵn mà có vẻ ngạc nhiên, nhưng ông ta biết rõ mục đích của mình khi đến đây. Nhìn thấy vẻ quyết tâm của Mã Đằng__[Mã Đằng], Tư Mã Lãng__[Tư Mã Lãng] không biết nên phản ứng thế nào.

Dù sao thì ông ta cũng không phải là người đàn ông già trong lịch sử đó; mặc dù ông ta có những suy nghĩ riêng về triều đình Hán, nhưng những giáo lý “ăn lương của vua, phục vụ vua” mà gia tộc ông ta đã dạy ông vẫn in sâu trong tâm trí ông. Chính vì vậy mà ông cảm thấy có điều gì đó khác thường.

Những kẻ ngu ngốc trong sự trung thành có thể khiến người ta cảm thấy buồn chán, nhưng cũng có thể khiến những người do dự cảm thấy sững sờ… Và hiện tại, rõ ràng là hành động “đem theo quan tài ra trận” của Mã Đằng__[Mã Đằng] đã làm cho Tư Mã Lãng__[Tư Mã Lãng] phải sững sờ. Lần này, ông cuối cùng cũng hiểu rõ hơn về những người anh hùng ở khu vực Quan Lũng; ông không còn mơ hồ như trước nữa… Dù rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.

【Tôi thật không ngờ mình lại có những cảm xúc như vậy.】 Tư Mã Lãng nhìn về phía Mã Đằng, cảm thấy mình và anh ta có chung những tâm trạng giống nhau. Sau một lúc dài, anh mới quên đi những suy nghĩ kỳ lạ đó trong đầu mình.

Rồi anh lặng lẽ quyết tâm rằng, với sự dũng cảm mà Mã Đằng đang thể hiện, nếu một ngày nào đó anh ta bị bức hại vì những lý do nào đó, thì Tư Mã Lãng chắc chắn sẽ ở bên cạnh anh ta một cách âm thầm.

“Báo!” Đúng lúc này, một binh sĩ truyền tin xuất hiện bên cạnh Mã Đằng và báo cáo về tình hình phía trước doanh trại.

“Tư Mã Sĩ quan hầu cận đã đến tìm ông ấy à?” Mã Đằng ngạc nhiên nhìn Hàn Toại, sau đó quay sang nói với binh sĩ truyền tin: “Hãy mời ông ấy vào, và thông báo cho Tư Mã Sĩ quan hầu cận đến gặp tôi ở trung quân.”

Không lâu sau, một thiếu niên với vẻ ngoài hơi lệch lạc được dẫn vào. Khi bước vào, cậu ta liếc nhìn xung quanh, nhưng hoàn toàn không hề tỏ ra sợ hãi trước bầu không khí chiến tranh đầy nguy hiểm này.

P/s: Các bạn ơi, làm ơn hãy bỏ phiếu cho tôi nhé! Cuối tháng này rồi, đừng lãng phí cơ hội này nhé… Dù không bỏ phiếu cho tôi, các bạn cũng có thể bỏ phiếu cho người khác mà.