……

Trần Hy cười một tiếng nhưng không nói gì thêm. Anh ta rất rõ điều này, và còn hiểu rõ hơn một điều khác: đó là bây giờ gia tộc Trần Gia đang đặt trọn hy vọng vào Trần Quần. Ngay cả khi nhìn thấy anh ta, họ cũng chỉ coi anh ta như một quân cờ vô dụng, thậm chí có thể xem anh ta như một quân cờ bị bỏ rơi.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận tài năng xuất chúng của Trần Quần. Sau cái chết của Tuân Úc, chính người này đã đảm nhận việc điều chỉnh công việc nội bộ trong nước Wei. Có thể nói, ông ấy là một trong số ít những chính trị gia xuất sắc trong lịch sử Tam Quốc. Chính sách “Cửu phẩm Trung chính” do ông ấy đề ra đã hoàn thiện việc các gia tộc kiểm soát đất nước, trở thành biểu tượng cho tất cả các gia tộc lớn.

Nói rằng tài năng của ông ấy xuất chúng là chưa đủ để diễn tả hết sức mạnh của ông. Một tài năng thiên bẩm thực sự khó có thể được diễn tả bằng lời nói. Có thể nói, ông ấy là một tài năng hiếm có trên đời này. Đáng tiếc thay, về mặt đạo đức lẫn năng lực, Tuân Úc đều vượt trội hơn nhiều so với Trần Quần. Điều này thực sự là một thảm họa đối với Trần Quần – một thảm họa không thể so sánh được. Đặc biệt là vì dù Tuân Úc và Trần Quần cùng là người cùng quê, nhưng họ hầu như không bao giờ gặp nhau. Những thông tin về năng lực của Tuân Úc mà Trần Quần biết chỉ là những thông tin do thuộc hạ của ông ấy thu thập được mà thôi; tức là Trần Quần__【Trần Quần】 gần như không biết gì về người đồng hương của mình cả.

Sau khi Tuân Úc đến phe Tào Tháo, Trần Quần tự tin rằng mình cũng có những tài năng tương tự như Tuân Úc và cho rằng mình có thể làm tốt hơn cả ông ấy. Vì vậy, ông ta đã đẩy Lưu Bị – người mà mình từng trò chuyện khá thân thiện – ra khỏi phe mình và gia nhập phe Tào Tháo, với mong muốn dùng năng lực của mình để khiến Tuân Úc phải xấu hổ và tự nguyện nhường chỗ cho mình. Sau đó, vì họ cùng là người cùng quê, ông ta sẽ để Tuân Úc đảm nhận vai trò phó của mình… Dù sao thì gia tộc Lão Trần Gia cũng là một gia tộc quyền lực lớn ở khu vực Yingchuan; việc hỗ trợ một người đồng hương cũng là điều đáng làm mà.

Với suy nghĩ đó, Trần Quần đã bỏ rơi Lưu Bị【Lưu Bị】 để chuyển sang phục vụ dưới trướng của Tào Tháo. Nhưng khi thực sự đối mặt với Tuân Úc, Trần Quần mới nhận ra rằng mình không chỉ thiếu tầm nhìn xa trông rộng mà còn kém xa về mọi khía cạnh, từ đạo đức đến cách ứng xử. Điều đáng buồn hơn là ngay cả người bạn và đồng đội của mình, Tư Mã Ý, dường như cũng không thể sánh kịp Tuân Du – cháu trai của Tuân Úc. Điều này khiến Trần Quần cảm thấy vô cùng chán nản.

Nói cách khác, sai lầm của Trần Quần xuất phát từ việc ông ta không quan sát kỹ lưỡng tình hình. Vì vậy, Tư Mã Ý đã rút ra bài học và luôn cẩn thận trong mọi hành động. Chính điều này đã giúp Gia Cát Lượng có cơ hội thành công.

Nói tóm lại, đây thực sự là một bi kịch. Bi kịch đến mức Trần Hy cũng không muốn nhắc đến nữa. Nếu không phải vì Tuân Úc cố chấp, kiên quyết ngăn cản Tào Tháo【Tào Tháo】 lên ngôi Vua Ngụy, và nếu não bộ của Tào Tháo【Tào Tháo】 không gặp vấn đề, không trở nên cố chấp và ngu ngốc như vậy, thì có lẽ Trần Quần sẽ không bao giờ có cơ hội tỏa sáng.

Sau khi Tuân Úc qua đời, Trần Quần cuối cùng cũng có được cơ hội. Không lâu sau đó, Tuân Du cũng qua đời, và Tư Mã Ý cuối cùng cũng có cơ hội thể hiện bản thân. Dù sao thì vào thời điểm đó, Tào Tháo【Tào Tháo】 đã không còn bình thường nữa; ông ta tự cho mình rất giỏi, nhưng thực tế thì đã trở nên ngu ngốc.

Và bây giờ, Trần Hy【Trần Huy】 muốn thành lập phe Đam Mộng; vừa cần những võ tướng xuất sắc nhất, vừa phải có cả những quan lại trí tuệ nhất. Vậy Trần Quần【Trần Quần】 có phải là người xuất sắc nhất không? Rõ ràng là không, bởi vì Tuân Úc【Tuân Úc】 vẫn chưa chết mà.

Nói cho cùng, khi Tuân Úc【Tuân Úc】 qua đời, thì Gia Cát Lượng chắc chắn sẽ tiếp tục tỏa sáng rực rỡ. Phe Đam Mộng sẽ luôn cần những người xuất sắc nhất, và Trần Quần【Trần Quần】 chắc chắn không phải là lựa chọn phù hợp. Nếu không cần thiết, ông ta sẽ chẳng buồn tìm người thay thế.

Điều này cũng chính là lý do Trần Hy【Trần Huy】 đang suy nghĩ: liệu có thể thu hút được Tuân Úc【Tuân Úc】 hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Còn với Trần Quần**【Trần Quần】, dù anh ta khá tốt, nhưng thật đáng tiếc là anh ta thuộc dòng chính của gia tộc Trần Gia, trong khi Trần Hy【Trần Huy】 chỉ là một nhánh phụ; không thể so sánh được với nhau. Nếu cố gắng mời anh ta, chắc chắn sẽ chỉ khiến mình bị lợi dụng mà thôi.

Điều Trần Hy【Trần Huy】 cần là những người hỗ trợ, chứ không phải những kẻ coi thường người khác. Trong ký ức của anh ta, gia tộc Trần Gia chỉ là những kẻ chiếm đoạt tài sản sau cái chết của cha mình. Những người thương nhân ấy… địa vị của họ quá thấp; dù ban đầu họ từng phục vụ cho gia tộc, nhưng khi bạn gặp khó khăn, gia tộc cũng sẽ không công nhận bạn đâu.

Về những điều này, Trần Hy【Trần Huy】 không có gì để nói thêm. Sự xúi giục của những người thân cũng không sai; tiền bạc thực sự có sức hấp dẫn lớn, điều đó hoàn toàn bình thường. Chỉ là ban đầu, Trần Hy【Trần Huy】 không có khả năng bảo vệ di sản đó mà thôi.

Vì vậy, mặc dù Trần Hy【Trần Huy】 biết ơn gia tộc Trần Gia đã cho mình cơ hội được học hành, nhưng anh ta không hề có cảm tình tốt đẹp gì đối với họ. Những gì nên trả đã được trả hết rồi; anh ta chỉ đang chờ đợi ngày mà gia tộc Trần Gia sẽ tìm đến mình mà thôi. Trước đó, anh ta sẽ không tự mình liên lạc với họ… Anh ta tin rằng ngày đó sẽ không còn xa nữa.

Ba ngày sau, tại biệt thự chính của gia đình Trần Gia, Trần Quần【Trần Quần】 nhìn vào báo cáo mà các tôi tớ mang về, cau mày nhẹ rồi cười khinh thường, vứt tờ giấy trắng xuống bàn và nói: “Những chuyện nhỏ nhặt như thế này không cần phải gửi đến nữa. Ngay cả khi trở về Yingchuan, họ cũng không đến kính bái chủ nhà… Thật là nghĩ mình đã tìm được một ông chủ tốt à? Chắc họ đã quên hết những điều gia đình Trần Gia từng dạy rồi… Nếu không muốn kính bái chủ nhà, thì đừng tự xưng là con cháu của gia đình Trần Gia ở Yingchuan nữa. Hãy ghi tên họ ra và gửi trả lại cho Trần Tử Xuyên để anh ta hiểu rằng sự có mặt của họ trong gia đình Trần Gia không quan trọng chút nào.”

Trần Hy đang ngồi trong nhà mình, người quản gia ngồi bên cạnh, Trần Lan đang rót rượu cho Trần Hy… Anh ta đang chờ đợi phán quyết của gia đình Trần Gia đối với mình. Vì ba vị “quý ông” trong gia đình Trần Gia nổi tiếng với đức tính và lòng hiếu thảo, nên những quy tắc ngoại thức này được coi trọng rất nhiều. Bây giờ, Trần Hy chỉ muốn biết mình sẽ bị xử lý như thế nào – bị phớt lờ, bị trừng phạt nhẹ nhàng, hay lại bị coi là tấm gương để mọi người noi theo?

Khi nhìn thấy các tôi tớ của gia đình Trần Gia tỏ thái độ khinh thường và thông báo rằng mình bị trục xuất khỏi gia tộc, Trần Hy chỉ cười. Anh ta không ngờ mình thực sự sẽ trở thành tấm gương để mọi người noi theo… Có lẽ người quyết định việc này chính là Trần Quần【Trần Quần】… Kể từ khi Trần Hy【Hậu Nhất】 cắt đứt mọi liên lạc với gia đình Trần Gia, Trần Hy không còn cảm xúc gì nữa… Gia đình Trần Gia… vốn dĩ cũng không thuộc về anh ta.

Đối với thái độ khinh thường của các tôi tớ gia đình Trần Gia, Trần Hy cũng không cảm thấy gì đặc biệt… Bị trục xuất khỏi nhà thì cũng thế thôi… Dù sao mối liên hệ giữa anh ta và gia đình Trần Gia cũng đã gần như không còn nữa rồi… Khi nghe tin này, người quản gia tái nhợt mặt và sau khi các tôi tớ rời đi, ông ta đã khóc lóc thảm thiết, liên tục quỳ gối trước bài vị của cha Trần Lương.

“Đứng dậy đi thôi, lão gia, chuyện này không có gì đáng lo đâu. Những gia tộc như vậy mà, khi chúng ta đủ mạnh thì họ sẽ tự đến tìm chúng ta thôi. Hãy xem Trần Quần【Trần Quần】 đã chọn Cao Mãn Đức, thì gia tộc Trần Gia cũng sẽ suy tàn… Những kẻ Hậu Ngã__【Hậu Ngã】 kia rồi sẽ trở thành gia tộc chính thống… Đó chỉ là một trò cười mà thôi.” Nhìn người quản gia đầy bi thảm và khuôn mặt u ám của Trần Lan, Trần Hy【Trần Hi】 bật cười.

Họ không hiểu được rằng, trong thời buổi hỗn loạn, đó chính là lúc các gia tộc tranh giành quyền lực. Mỗi lần truyền ngôi trong những gia tộc cổ xưa đều đẫm máu; luôn có những người bị buộc phải đứng sai phe. Vì vậy, việc mà các gia tộc cần làm là tách ra những người con xuất sắc, đưa họ đến những lãnh chúa mà các bậc trưởng lão của gia tộc tin tưởng.

Trần Hy【Trần Hi】 cũng chính là người đã bị đưa đến dưới trướng của Lưu Bị thông qua cuộc phân chia này. Có lẽ, theo quan điểm của trưởng tộc Trần Gia, Trần Hy【Trần Hi】 sẽ hiểu rõ điều này… Bởi vì chỉ những người sống sót mới được coi là thuộc dòng chính thống, còn những người khác chỉ là nô lệ mà thôi. Sự thay đổi quyền lực trong các gia tộc quý tộc chính là như vậy… Vì vậy, dù bị đuổi khỏi gia tộc trong thời hỗn loạn, miễn là người chiến thắng cuối cùng, thì danh dự và quyền lực vẫn sẽ thuộc về họ.

Trần Hy【Trần Hi】 không muốn giải thích gì thêm với những người này… Khi nào gia tộc được tái thiết, ông ấy sẽ quyết định mọi chuyện… Nhưng ông ấy sẽ không nhận bất kỳ ai từ gia tộc Trần Gia nữa… Con đường phía trước vẫn nên do chính mình nắm giữ!

Trần Hy【Trần Hi】 rất tự tin rằng Trần Quần【Trần Quần】 sẽ thua trước mình… Lý do rất đơn giản: sau khi tránh khỏi mọi rắc rối, Lưu Bị sẽ thống nhất thiên hạ… Và Trần Quần【Trần Quần】 sẽ không bao giờ gia nhập phe của Lưu Bị… Chỉ đơn giản là vậy thôi… Sau này, khi đến lúc tính toán quyền lợi, mọi chuyện sẽ được giải quyết… Bây giờ, họ có thể làm gì tùy thích… Rồi sẽ đến lúc gia tộc Trần Gia phải đến cầu xin sự giúp đỡ của ông ấy mà thôi.