show_read();

Khi Pháp Chính đến thăm Thọ Xuân, Gia Cát Cẩn đang nằm nghỉ trên bàn làm việc, còn Chu Du sau khi hoàn thành kế hoạch quản lý tỉnh Duy Châu cuối cùng cũng có thời gian để cùng Tiểu Kiều chơi đàn, nghe nhạc và xem múa.

Còn về Viên Gia Nhất, người đứng đầu gia tộc này hiện đang mơ tưởng đến việc chiếm giữ Từ Châu và từ đó đặt nền móng cho sự thống trị của gia tộc Viên Gia… Tất nhiên, trong tình huống này, không thể thiếu những buổi yến tiệc và những màn múa của các cô hầu gái trong phòng khách… Nói chung, hiện tại gia tộc Viên Gia đang rất hào hứng, tin chắc rằng mình sắp giành được chiến thắng và đang tổ chức yến tiệc để ăn mừng.

Viên Thuật, vẫn đang chìm trong nỗi đau mất con trai, hoàn toàn không có tâm trạng để quan tâm đến những gì gia tộc Viên Gia đang làm… Trái tim anh ta đã trở nên lạnh lùng; sự nghiệp thống trị vốn từng rất quan trọng giờ đây dường như cũng không còn ý nghĩa gì đối với anh ta nữa.

“Cầm đi ăn đi.” Với vẻ mặt gầy guộc, Viên Thuật lại một lần nữa đưa một miếng bánh gạo cho kẻ ăn xin.

Kẻ ăn xin vươn đôi bàn tay đen thui ra, nhận lấy miếng bánh gạo từ Viên Thuật, cúi đầu chào rồi lập tức bắt đầu ăn ngấu nghiến. Đứng bên cạnh, Viên Thuật không còn vẻ phong độ và tự hào như trước nữa; cái chết của đứa con duy nhất đã khiến người đàn ông từng mập mạp, phong độ này trở nên gầy yếu, tóc đen của anh ta cũng dần mất đi vẻ bóng mượt, trông giống như một ông già… Không còn lòng tham muốn chiếm lĩnh thiên hạ nữa, anh ta cũng không còn mong muốn gì nữa.

“À…” Viên Thuật lắc đầu, cùng Kỷ Linh và Yên Tượng rời xa kẻ ăn xin đó. “Thực ra, để mọi việc do người khác lo liệu cũng tốt thôi… Ít nhất thì ban đầu tôi cũng không thể lang thang khắp nơi như bây giờ, cũng không thể chứng kiến những cảnh tượng như thế này dưới vẻ đẹp rực rỡ của Thọ Xuân…”

≯… “Chủ công…” Yên Tượng lập tức chuẩn bị lên tiếng giải thích.

Nhưng Viên Thuật vẫy tay: “Không phải lỗi của ngươi đâu… Chỉ là bỗng nhiên tôi cảm thấy buồn bã mà thôi… Các gia tộc chúng ta đều là hậu duệ của Hoàng Đế Xuân Nguyên; từ khi đó, chúng ta đã được giao nhiệm vụ canh giữ bốn phương, và từ đó các dòng họ mới được hình thành…”

Yên Tượng nhìn Viên Thuật một cách không hiểu; anh ta hoàn toàn không biết tại sao Viên Thuật lại nói như vậy… Chỉ có thể chờ đợi những lời tiếp theo của anh ta m

“Vào khoảnh khắc này, trên người Viên Thuật gần như hiện rõ hết sự kiêu ngạo mà gia tộc ông ta đã tích lũy được qua hàng nghìn năm.”

“Cái gọi là ‘trông coi bốn phương, giáo dục muôn dân’ đồng nghĩa với việc phải sống trong sự cao quý và hưởng thụ những của cải mà dân chúng dâng lên; làm sao có thể dùng những thủ đoạn hèn nhát để bóc lột chính những người dân mình đang cai trị? Những kẻ tồi tệ này thực sự đáng xấu hổ!” Viên Thuật gầm thét trong cơn giận dữ.

Có thể nói, Viên Thuật luôn sống trong thế giới riêng của mình. Ông coi trọng tình nghĩa, có những nguyên tắc riêng và luôn bảo vệ những giá trị đạo đức của mình. Trong suy nghĩ của ông, việc gia tộc ông ta sống trong sự cao quý và hưởng thụ những của cải từ dân chúng là điều hoàn toàn đương nhiên!

Bởi vì theo quan niệm của Viên Thuật, trong hàng nghìn năm qua, chính các gia tộc đã dùng máu và mồ hôi của mình để xây dựng nên nền văn minh Hoa Hạ. Từ những vị vua, quý tộc thời xưa cho đến các gia tộc ngày nay, họ luôn đóng vai trò như những người tiên phong trong sự phát triển của đất nước. Và theo Viên Thuật, các gia tộc sau này cũng nên tiếp tục giữ vai trò đó.

Đó cũng chính là lý do tại sao Viên Thuật lại coi dân chúng như những con kiến nhỏ bé. Theo ông, những khoản thuế mà dân chúng nộp lên không hề so sánh được với những trách nhiệm mà các gia tộc đã gánh vác trong hàng nghìn năm qua. Họ đã đóng góp nhiều hơn, nhưng cũng hưởng thụ nhiều hơn.

Theo quan điểm của Viên Thuật – một người lý tưởng chủ nghĩa – thì tình hình sống của dân chúng hiện nay chính là minh chứng cho thành công của ông. Vì vậy, ông hoàn toàn có quyền hưởng thụ những của cải mà họ dâng lên. Tuy nhiên, trước đây, Viên Thuật chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp với dân chúng.

Nếu không phải vì Viên Thuật đã buông bỏ quyền lực trong tay mình, có lẽ cho đến khi ông hoàn toàn sụp đổ, ông cũng sẽ không bao giờ biết được cuộc sống thực sự của những người dân dưới sự cai trị của mình. Và khi ông bắt đầu chú ý đến điều đó, có lẽ chỉ còn một chút thời gian nữa thôi trước khi đất nước rơi vào tình trạng nguy cấp.

“Những kẻ rác rưởi này! Làm sao chúng ta, những gia tộc cao quý, lại cần phải dùng việc bóc lột dân chúng để thể hiện uy danh của mình!” Vào khoảnh khắc này, đôi mắt Viên Thuật trở nên lạnh lùng không thể tả xiết. Mọi thứ ông đã học được trong sách vở và những gì ông đã chứng kiến đều đối lập với nhau. Người luôn tuân theo nguyên tắc “không can thiệp quá mức” như ông, khi nhìn thấy tình trạ

“Tôi không sai.” Sau một lúc dài, ánh mắt Viên Thuật dần trở nên kiên định hơn, “Tôi chỉ tuân theo những luật pháp đã được Đại Hán triều đình đặt ra, không hề thay đổi chút nào. Tôi chỉ đang bảo vệ những điều này mà thôi. Những kẻ từ bỏ trách nhiệm của gia tộc mới là những người sai, họ đã phá vỡ những quy tắc!”

“Hãy đi cùng tôi, hỏi những bậc trưởng lão trong gia tộc xem họ đang làm gì. Liệu họ có quên mất trách nhiệm thiêng liêng mà gia tộc chúng ta đã giữ vững suốt hàng nghìn năm không? Kể từ khi nào gia tộc chúng ta lại sa sút đến mức tranh giành lợi ích với người dân?” Viên Thuật quay người nhìn vào Yên Tượng và Kỷ Linh, nói.

Cách suy nghĩ của Viên Thuật rất đơn giản: Là một gia tộc có trách nhiệm “nuôi dưỡng” một vùng đất dưới danh nghĩa của hoàng đế, ngay cả khi bạn muốn nổi loạn, trách nhiệm cơ bản của bạn vẫn không thể thay đổi. Gia tộc vẫn là gia tộc, luôn tồn tại cao quý suốt hàng nghìn năm, coi người dân như những con kiến nhỏ bé… Không phải vì dòng máu hay cái họ, mà là vì trách nhiệm mà họ phải gánh vác.

Trong thời đại xa xưa, các vị hoàng đế phong tước cho những người có công lao; tổ tiên chúng ta đã vượt qua bao khó khăn để mở rộng lãnh thổ và thiết lập nên truyền thống chính thống ở Trung Nguyên. Vào thời kỳ Bách gia tranh minh, tổ tiên chúng ta đã góp phần xây dựng nên nền văn minh Hoa Hạ. Chúng ta tự hào về dòng máu trong người mình, nhưng không bao giờ dùng dòng máu đó để phân biệt địa vị cao thấp.

Đó chính là hình ảnh về gia tộc trong ký ức của Viên Thuật – những gì được ghi chép trong tất cả các cuốn sách từ khi anh còn nhỏ đến nay, về việc phong tước, quý tộc, quan lại, người dân… và cả những nguyên tắc mà gia tộc chúng ta luôn tuân theo.

Chúng ta coi người dân như những con kiến nhỏ bé, nhưng ngay cả những con kiến cũng có mạng sống… Chỉ là chúng không thể gánh vác được những trách nhiệm ấy. Chúng ta gánh vác những trách nhiệm này, dạy dỗ người dân, hy vọng rằng một ngày nào đó họ cũng có thể gánh vác những trách nhiệm tương tự như chúng ta, không dựa vào dòng máu hay họ hàng để kế thừa… Điều mà gia tộc chúng ta truyền từ đời này sang đời khác chính là nền văn minh Hoa Hạ.

Đó chính là lý tưởng naif của Viên Thuật… Những cuốn sách anh đọc luôn nhấn mạnh những việc mà tổ tiên họ đã làm, và tầm quan trọng của những việc đó đối với thế giới này. Viên Thuật đã hiểu một cách rõ ràng rằng: Gia tộc phải đi đầu cho thế giới… Trách nhiệm mà chúng ta phải gánh vác chính là như vậy… Tổ tiên đã v