……

Đối đầu với những vị quan nổi tiếng thời Hán – những người hoàn toàn không hiểu gì về lĩnh vực kinh tế và luân lưu hàng hóa – Trần Hy【Trần Hi】 tin chắc rằng mình có thể biến tất cả họ thành những công cụ phục vụ cho mục đích của mình, bởi vì vào thời đó, chẳng ai thực sự nhận ra tầm quan trọng và những tác động tiêu cực của nền kinh tế thương mại.

Vì vậy, Trần Hy【Trần Hi】 rất tự tin. Nếu không xảy ra điều gì bất ngờ, với sự giúp đỡ của mình trong việc thu hút các tướng lĩnh và quan lại nổi tiếng, sau đó từ từ thuyết phục họ chấp nhận quan điểm của mình và phát triển kinh tế, ông ta có thể sớm tích lũy đủ sức mạnh để áp đảo tất cả các chư hầu khác trước khi họ kịp phản ứng.

Ngay từ đầu, Trần Hy【Trần Hi】 đã định vị bản thân mình rõ ràng: ông ta sẽ không tham gia vào chiến trường. Những chiến lược thông minh của ông ta chỉ dành để nghiên cứu trên giấy, và có lẽ ông ta sẽ là một cố vấn vô hại, nhưng nếu thực sự phải ra trận, có lẽ ông ta còn kém cỏi hơn cả Zhao Kuo. Trần Hy【Trần Hi】 tự coi mình là một nhân viên hậu cần, một nhà chiến lược vô hại như Zhang Liang… Thật đáng tiếc là ông ta không có khả năng quyết định thắng lợi từ xa, vì vậy ông ta chỉ có thể ngưỡng mộ những người như Xiao He và hy vọng mình có thể noi theo con đường đó.

Nhìn thấy ánh mắt chân thành của Trần Hy【Trần Hi】, Lưu Bị bắt đầu do dự. Trong mắt ông, đây chính là một bài kiểm tra… Từ xưa đến nay, vua chọn tôi tớ, tôi tớ cũng chọn vua; Li Si từ nơi này chạy đến nơi khác, chẳng phải cũng vì ông ấy tin tưởng Vua Qin hơn Vua Chu sao?

Đối với Lưu Bị, vấn đề này thực sự rất quan trọng. Sự xuất hiện của Trần Hy【Trần Hi】 đã làm thay đổi rất nhiều thứ; những cuộc chiến ban đầu chỉ là những cuộc tranh giành quyền lực giữa các chư hầu, nhưng nhờ vào sự lãnh đạo của ông, chúng đã trở thành những sự kiện trung tâm. Thêm vào đó, những kế hoạch mà Trần Hy【Trần Hi】 đã trình bày trước đó khiến Lưu Bị nhận ra rằng nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ sẽ không bao giờ có lại được nữa.

“Việc ông ấy cố tình giải thích từng bước kế hoạch của mình cho tôi nghe, liệu có phải là để tôi suy nghĩ kỹ lưỡng hơn không? Mục tiêu của tôi có phải là cứu vãn nhà Hán không? Tôi đã nói đi nói lại với Trần Hy【Trần Hi】 rồi, vậy tại sao ông ấy vẫn muốn hỏi thêm lần nữa?”

Anh ấy không hài lòng với nguyện vọng đó sao? Tại sao tôi cũng bắt đầu nghi ngờ về nguyện vọng của mình… Lưu Bị lặng lẽ suy nghĩ, không nói ra thành lời. Anh ấy nhớ lại nguyện vọng ban đầu của mình – một câu nói đã được nhắc đi nhắc lại quá nhiều, đến nỗi anh ấy gần như quên mất nó rồi.

“Tôi muốn trở thành hoàng đế, và phải ngồi trên chiếc xe này…” Lưu Bị nhớ lại mong ước sâu thẳm nhất của mình, chỉ vào cái cây lớn kia và nói ra lời đó. Mong ước ban đầu của anh ấy chính là trở thành hoàng đế!

Lưu Bị cười lớn, không hề e ngại về địa vị của mình, cười một cách thoải mái trước mặt Trần Hy. Cuối cùng, anh ấy dừng cười và nói với Trần Hy: “Tôi, Lưu Bị【Lưu Bị__, luôn trung thành với Hán Thất Tông, quyết tâm giúp đỡ Hán Thất Tông. Nhưng Hán Thất Tông chỉ có thể được hỗ trợ, chứ không thể thay thế! Tôi là người thuộc dòng dõi Hán Thất Tông; vì có dòng máu này, tôi phải gương mẫu cho mọi người. Danh dự của Hán Thất Tông không thể bị ô uế. Bất kỳ ai dám xâm phạm nó đều là kẻ thù của tôi!”

Trần Hy ngạc nhiên. Lưu Bị không nói về việc giúp đỡ Hán Thất Tông, mà chỉ nói về sự trung thành. Việc giúp đỡ Hán Thất Tông thực ra cũng chính là thể hiện sự trung thành đó… Và anh ấy cũng không che giấu tham vọng của mình. Quả thật, vì có dòng máu này, anh ấy phải gánh vác trách nhiệm tương ứng. Lần đầu tiên, Trần Hy cảm nhận được trong con người Lưu Bị cái khí chất của một vị vua, một người có quyền lực, nhưng không phải lúc nào cũng hiệu quả.

Lưu Bị nhìn vào ánh mắt của Trần Hy, khiến Trần Hy cảm thấy không thể chịu đựng nổi. Anh ấy đành nói một cách bất đắc dĩ: “Thôi thì tôi sẽ theo bạn mà sống thôi… Ít nhất lúc này, tôi chưa thấy ai phù hợp hơn Công tử Xuan De.”

Lưu Bị cảm thấy hơi thất vọng, nhưng sau đó lại thấy nhẹ nhõm hơn. Ít nhất thì Trần Hy vẫn ở lại, và anh ấy cũng rõ ràng đã nói rằng không có ai khác phù hợp hơn mình… Điều này chính là minh chứng cho năng lực của Lưu Bị. Biết đâu, trong đội quân liên minh các chư hầu này, giữa biết bao người nổi tiếng, chỉ có Lưu Bị mới thực sự phù hợp nhất.

“Nếu vậy thì Zichuan nhất định không được lơ là!” Lưu Bị nói với nụ cười trên môi, toát ra vẻ kiêu hãnh và tự tin rõ rệt, so với hình ảnh của ông ta khi mới gặp Trần Hy tại doanh trại của Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, đã có sự thay đổi lớn lao, có thể nói là hoàn toàn khác biệt.

“Dù có lơ là đi nữa, cũng chẳng ai trong thế giới này nhận ra đâu.” Trần Hy cười ha hả, sự tự tin toát ra từ người anh khiến Lưu Bị vô cùng ngạc nhiên. Trước đây, ông luôn nghĩ rằng Trần Hy là người kín đáo và điềm tĩnh, không ngờ lại có một khía cạnh phóng khoáng như vậy.

“Nghe Zichuan nói vậy thì tôi yên tâm rồi!” Lưu Bị cười nói, “Đi thôi, chúng ta hãy đến tiếp nhận đội quân tinh nhuệ của Tây Lương!”

Mặt khác, Tào Tháo【Tào Tháo】 đang cố gắng chạy trốn hết sức. Ban đầu, khi đang chuẩn bị bữa ăn, đội quân của ông ta đã bị Lữ Bố tấn công, suýt nữa thì tan rã hoàn toàn. Nếu không phải vì Lữ Bố vẫn còn khá mạnh mẽ, có lẽ đội quân của ông ta đã bị Lữ Bố dẫn đầu đội kỵ binh sắt của Tây Lương đánh tan hết. Dù vậy, Lữ Bố vẫn tiếp tục truy đuổi không ngừng. Cuối cùng, hai anh em Hạ Hầu buộc phải chiến đấu đến cùng để chặn đứng Lữ Bố【Lữ Bố**, mới cho Tào Tháo【Tào Tháo】 cơ hội thoát hiểm.

Chỉ sau vài phút chiến đấu và lùi bước, hai anh em Hạ Hầu đã bị Lữ Bố đánh đến gần như tử vong. Lúc này, họ cuối cùng cũng hiểu được rằng Quan Vũ, Trương Phi【Trương Phi】 và người đàn ông tên Triệu Vân kia thực sự mạnh mẽ đến mức nào… Đối đầu với Lữ Bố, việc này thật sự không phải là điều con người có thể làm được!

Tào Hồng dẫn theo khoảng một trăm binh sĩ tàn tạc bảo vệ Tào Tháo và chạy về phía Xíng Dương. Không còn lựa chọn nào khác, họ chỉ có thể tiếp tục chạy đến nơi cuối cùng!

“Anh trai, hãy nhanh lên!” Tào Hồng nhìn thấy bóng dáng của Lữ Bố xuất hiện trên đường chân trời, không hề do dự một chút nào, anh ta quay ngược lại chiến đấu. Anh ta có thể chết, nhưng Tào Tháo thì không được, đó là niềm tin của anh ta!

Khi thấy Tào Hồng bị hơn hai mươi đòn công kích khiến anh ta ngã xuống đất, Tào Tháo đã tuyệt vọng. Câu nói “ra trận chưa thành công đã hy sinh” chính là ám chỉ những người như thế này.

Tuy nhiên, Lữ Bố đang phải suy nghĩ về những lời nói trong Phong Tín. Dù sao thì tất cả những gì đã xảy ra trước đó đều đúng. Và theo lời trong Phong Tín, quân đội liên minh có thể sẽ tiến hành nhiều đợt truy kích nữa. Nghĩ đến điều này, Lữ Bố cảm thấy rất lo lắng. Thông thường, sau khi đẩy lùi được đợt truy kích đầu tiên, tất cả các binh sĩ đều sẽ giảm bớt cảnh giác. Nhưng nếu có thêm một đợt truy kích nữa, có thể họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Vì vậy, hiện tại Lữ Bố đang rất thận trọng.

Khi chỉ còn lại mình Tào Tháo, Lữ Bố tiếp tục truy kích với ý định giành được một chiến công lớn, nhưng không hề nhận ra rằng mình đã bị tách rời khỏi đội quân chính.

“Giết chết Tào Tháo đi! Dù có bị tấn công hay không, cũng phải quay trở về ngay! Lời trong Phong Tín không thể bỏ qua được!” Lữ Bố nghĩ rằng người đồng hương của mình thực sự đáng tin cậy, và dù sao đi nữa, việc này cũng là vì lợi ích của anh ta.

“Kẻ phản bội Tào, hãy chết đi!” Lữ Bố cười điên cuồng, cưỡi con ngựa Chí Tuất lao về phía Tào Tháo, muốn giết chết anh ta trong một đòn.

Đúng lúc đó, từ xa vang lên một tiếng hô: “Lữ Bố【Lữ Bố】 chết đi!”

Lữ Bố【Lữ Bố】 nhìn kỹ lại, thấy là Quan Vũ; quay đầu nhìn Tào Tháo, anh ta biết rằng trong vòng một phút nữa mình sẽ đuổi kịp Tào Tháo.

“Lữ Bố【Lữ Bố】 chết đi!” Lại một tiếng hô nữa. Lữ Bố【Lữ Bố】 nhìn lại và thấy đó là Trương Phi. Anh ta do dự một chút rồi tiếp tục lao theo Tào Tháo; trong lòng anh ta nghĩ rằng chỉ cần một đòn là có thể giết chết Tào Tháo. Một khi đuổi kịp được, Tào Tháo chắc chắn sẽ chết… Sau đó, anh ta chỉ cần quay ngựa trở về là hai tên kia sẽ phải chết! Nhưng tại sao anh ta lại cảm thấy có nguy hiểm?

Lữ Bố【Lữ Bố】 liếc nhìn sang một bên khác, rồi bỗng nhiên la lên: Triệu Vân đã gần đến anh ta rồi… Điều tồi tệ nhất là tên này không hề hô hoán gì, mà trực tiếp đánh vào hậu phương của anh ta.

Không do dự nữa… Những lời dạy trong Phong Tín mà người quê hương đã cho anh ta đã nói rất rõ: Nếu để bị trì hoãn, có thể anh ta sẽ chết ngay tại đây. Dù Quan Trương, Cháu Đạo có khó khăn trong việc giết chết một người như anh ta sau khi họ đã phục hồi sức lực, nhưng nếu có thể trì hoãn được thời gian cho đến khi các cao thủ của phe liên minh đến, thì việc đó hoàn toàn khả thi!