Sau nhiều nỗ lực kiểm soát, số lượng đàn châu chấu Đông Phi trong đợt tấn công thứ hai đã giảm xuống còn khoảng một tỷ con khi chúng đến khu vực Nam Á. Tuy nhiên, con số này vẫn là một gánh nặng không thể chịu đựng được đối với gia đình Lão Cao.

Tào Tháo, người vốn đã sẵn sàng huy động mọi nguồn lực để tấn công Al-Dahil ở Kabul, lại bất đắc dĩ phải quay trở về vì căn cứ phía sau đang đứng trước nguy cơ bị phá hủy.

Do địa hình khó khăn ở Bắc Quý, đàn châu chấu hầu như không xâm nhập vào khu vực Kabul. Nhưng khi chúng đến Kandahar, chúng dễ dàng phá hủy các cánh đồng và vườn trồng hoa nghệ ở khu vực Herat, rồi tiếp tục tiến về phía Kandahar.

“Thôi, chúng ta nên rút lui ngay bây giờ đi,” Kuang Ding im lặng nhìn đám châu chấu đang lan tràn khắp nơi. Họ là những người con rể của gia đình Lão Cao, Hạ Hầu, đến đây để học cách xây dựng quốc gia, nhưng chưa kịp học được gì thì đã gặp phải biết bao rắc rối.

“Nghe nói Lão Sáu đã dẫn theo người dân của mình chạy đến Turan rồi… Chúng ta có lẽ không thể chống chịu nổi đợt dịch châu chấu này nữa,” Song Ming thốt lên trong sự bất lực khi nhìn đám châu chấu khổng lồ đang lan tràn.

Những người chỉ huy cấp trung này đều xuất thân từ tầng lớp bình dân và đều đã trải qua những đợt dịch châu chấu trước đây. Nhưng những gì họ từng chứng kiến chẳng thể so sánh được với đợt này, nhất là khi biết rằng đây mới chỉ là đợt thứ hai và chưa đến mức đỉnh cao của cuộc tấn công. Trung Á chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn.

“Chúng ta không thể học hỏi được gì ở đây nữa… Thôi, hay là rút lui đi? Môi trường ở đây quá áp lực; đặc biệt là sau khi Lão Cao trở về sống, mọi việc càng trở nên tồi tệ hơn,” Kuang Ding lại đề nghị một lần nữa. Không phải là anh ta không thể học hỏi được, mà là bầu không khí ở đây thật sự quá căng thẳng.

“Đừng vội rút lui đi. Hãy xem đợt dịch châu chấu này có thể gây ra những tác động nghiêm trọng đến mức nào trước đã. Sau này chúng ta vẫn cần xây dựng quốc gia ở khu vực Bắc Quý mà… Hãy xác định rõ mức độ tác động của nó trước đã. Dù sao thì những con châu chấu này thực sự có thể xâm nhập vào khu vực Guishuang mà,” Zheng Ke nói, cho rằng họ vẫn nên ở lại thêm một thời gian nữa, ít nhất là để hiểu rõ mức độ hung hãn của đợt dịch châu chấu Đông Phi này.

Những người khác cũng cảm thấy lo lắng. Những cánh đồng mà họ đã vất vả trồng trọt bị đàn châu chấu phá hủy hoàn toàn… L

Về phần biện pháp phòng thủ của Tào Thị【Gia tộc Tào】 thì gần như chẳng có tác dụng gì cả; không còn cách nào khác, ông Tào đành phải dẫn lực lượng chính đi theo dòng sông Helmand, nhưng chưa kịp đến nơi thì đã nhận được tin tức về trận đại hạn châu chấu, vì vậy ông ta vội vàng rút quân trở lại. Chuyến đi đi về về này khiến cho khi ông Tào trở về, trận đại hạn châu chấu ở Đông Phi đã đến tận Kabul, và họ gần như không còn thời gian để chuẩn bị phòng thủ nữa.

Nếu như Tào Tháo không ra sức triển khai toàn bộ lực lượng, và nếu như Tuân Úc còn đó để giữ gìn tình hình, thì có lẽ mọi chuyện đã không đến nỗi này. Nhưng ai mà biết được rằng kế hoạch ban đầu chỉ là “ngồi yên chờ đợi”, vì vậy ông Tào buộc phải mang theo toàn bộ lực lượng chủ chốt. Khi trận đại hạn châu chấu tấn công vào căn cứ của họ, ông Tào chỉ còn cảm thấy tuyệt vọng mà thôi.

May mắn thay, sau khi trải qua một cuộc khủng hoảng kinh tế xã hội lớn, mọi người dưới sự lãnh đạo của ông Tào đều đã tích trữ đầy đủ vật tư. Giống như những người sống trong thời gian phong tỏa, họ chắc chắn cũng sẽ dự trữ thức ăn khô cho bản thân. Mặc dù lương thực mới đã bị tiêu hao hết, nhưng so với Trung á Thế Gia, mức độ thiệt hại do trận đại hạn gây ra dưới sự lãnh đạo của ông Tào vẫn nhẹ hơn nhiều. Dù sao thì năm ngoái, ông Tào cũng đã thu hoạch được một lượng lớn lương thực.

“Các anh em có rảnh không? Hãy cùng tôi đến sông Hằng đi.” Sau khi chứng kiến toàn bộ khu vực tưới tiêu ở Kabul bị châu chấu phá hủy, Zheng Ke ngồi trên bậc thang đá suy nghĩ mãi, rồi quyết định nói chuyện thẳng thắn với các đồng đội của mình. Anh muốn đến khu vực sông Hằng để xem mức độ thiệt hại ở đó có nghiêm trọng đến mức nào.

Nghe xong, Song Ming, Kuang Ding và những người khác đều có vẻ e ngại. Thực ra, trong nhóm họ, chỉ có Zheng Ke là một chiến binh giàu kinh nghiệm thực thụ; những người khác thì chỉ đạt mức độ rèn luyện ba tầng mà thôi. Dù họ có sức mạnh, nhưng họ chủ yếu đóng vai trò là những chỉ huy cấp trung. Vì vậy, việc đi cùng trận đại hạn châu chấu đến khu vực sông Hằng để khảo sát thực tế thì thực sự quá khó đối với họ. Ngay cả khi khu vực sông Hằng đang trong tình trạng hỗn loạn, việc những chiến binh chỉ đạt mức độ rèn luyện hai ba tầng bị phát hiện cũng chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Đối với Song Ming, Kuang Ding và những người khác, khi không có sự bảo vệ của quân đội

Zheng Ke nhìn những người xung quanh và hỏi: “Những người khác không thể đi được thì cũng đành thôi, dù sao anh ấy chắc chắn sẽ đi. Anh ấy đang làm việc dưới trướng của Trương Phi mà.”

Cách phân phối lãnh thổ mà từ lâu đã được truyền tụng ở bên kia sông Hằng, giờ đây hầu hết mọi người ở tầng lớp trung cấp đều đã hiểu rõ. Việc Trương Phi phân phát đất đai cho Wu Jie Yan… dù không thể nói là chắc chắn 100%, nhưng ít nhất cũng có 90% là sự thật.

Zheng Ke đã theo học Trương Phi trong nhiều năm, vì vậy khi được phân phát đất đai, rất có thể anh ấy sẽ được giao công việc gần khu vực của Wu Jie Yan. Vì vậy, bây giờ anh ấy muốn đến đó để xem tình hình ra sao, liệu đợt dịch châu chấu có nghiêm trọng không, và tìm hiểu xem ảnh hưởng thực sự của đợt dịch này đối với khu vực tinh hoa sông Hằng thuộc Ấn Độ là bao nhiêu. Những vấn đề này đều là những thứ mà họ sẽ phải đối mặt sau này.

Đôi khi, việc tự mình đi xem mới thực sự hiệu quả hơn là suy đoán.

“Không thành vấn đề đâu, tôi lại đúng là người biết làm việc này.” Kuang Ding cũng hiểu ý định của Zheng Ke. Thực ra, tất cả họ đều muốn đến xem tình hình thực tế của đợt dịch châu chấu đối với Ấn Độ là như thế nào. Chỉ tiếc là sức mạnh của họ còn yếu, nếu bị phát hiện, chắc chắn sẽ bị giết chết. Nhưng Zheng Ke thì khác; chỉ cần anh ta cẩn thận một chút, ngay cả khi bị “nội khí ly thể”, ít nhất anh ta vẫn có thể chạy trốn được. Tốc độ của anh ta thực sự nhanh đến mức không thể tin được.

Rất nhanh sau đó, Zheng Ke nhận lấy chiếc gương bí mật do Kuang Ding chế tạo, nói rõ với vợ mình để cô ấy giúp viết báo cáo nghiên cứu, rồi cùng với lương thực, anh ta bắt đầu hành trình vào vùng núi để đến khu vực thuộc Ấn Độ.

Như lời đã nói, những ngọn núi cao sáu, bảy nghìn mét có thể chặn đứng một đội quân lớn, có thể chặn đứng đàn châu chấu, nhưng không thể chặn đứng những người lính già siêu nhanh. Dù Ấn Độ có triển khai các biện pháp phòng thủ dọc theo biên giới, nhưng đối với cách di chuyển của Zheng Ke, thì những biện pháp đó thực sự không có ý nghĩa gì cả. Chẳng mất quá nhiều thời gian, Zheng Ke đã thành công trong việc đến được khu vực tinh hoa sông Hằng thuộc Ấn Độ. Và khi anh ta đến nơi, đàn châu chấu đã bay qua Trung Á và cuối cùng cũng đến nơi này.

Đàn châu chấu đã bay dọc theo bờ biển, ăn hết

Đủ loại phép thuật bí mật, đủ cách thức truyền thống để chống lại dịch sâu bướm, thậm chí còn kêu gọi lực lượng hải quân đang nghỉ ngơi tại Vịnh Kachhi tham gia thiết lập các tuyến phòng thủ.

Không còn cách nào khác, bởi vì đúng vào lúc này, Ấn Độ – vùng đất sản xuất lương thực – đang ở giai đoạn lúa gạo sắp chín. Mỗi ngày trì hoãn sẽ khiến áp lực sau này tăng lên vô cùng.

Dưới sự cai trị của đạo Bà La Môn, những người thuộc các tầng lớp thấp hơn có thể ăn ít hơn, nhưng không thể không ăn. Khi đến mức đói khát đến mức nguy hiểm, bản năng thú tính của con người sẽ trỗi dậy. Dù vẫn cảm thấy e ngại trước giới Bà La Môn và Kshatriya, nhưng trước cơn đói, bạo loạn gần như là điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, nếu không muốn xảy ra bạo loạn sau này, việc chặn đứng đợt dịch sâu bướm di chuyển này là điều cực kỳ cần thiết. Chúng ta phải cố gắng kéo dài thời gian càng lâu càng tốt, để các vùng trồng trọt phía sau có thêm thời gian thu hoạch. Nếu không, nếu để hàng trăm triệu con sâu bướm xâm nhập vào vùng đất sản xuất lương thực của Ấn Độ – sông Ganges – thì mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Khi những đám mây khổng lồ xuất hiện trên đường chân trời, các sĩ quan hải quân đang nghỉ ngơi tại Vịnh Kachhi cũng không còn thời gian để tranh luận với Ngải Hà Mã Đạt nữa. Việc giải quyết dịch sâu bướm mới là ưu tiên hàng đầu.

Nikaya đã sử dụng hết sức mạnh dự trữ của tổ chức để phòng thủ. Những đám mây được dự trữ trên các con tàu đã được anh ta biến thành những luồng ánh sáng nóng cháy. Khi đàn sâu bướm lao đến, những luồng ánh sáng năng lượng cao đó đã tiêu diệt vô số con sâu.

Nhưng điều đó vẫn không có tác dụng. Dù những luồng ánh sáng nóng cháy ấy rơi như mưa, như gió lốc, chúng cũng không hề ảnh hưởng đến đàn sâu bướm. Chúng dường như không hề cảm nhận được sự nguy hiểm và vẫn lao thẳng về phía hạm đội.

Sau khi bay qua Biển Đỏ và Vịnh Ba Tư, những con sâu bướm ở đợt đầu tiên đã ăn hết mọi thứ có thể ăn được. Những con sâu bướm trong đợt thứ hai, chỉ cần bay đến nơi này đã đói meo. Lúc này, dù có những luồng ánh sáng năng lượng cao hay ngay cả biển lửa, ngay cả vụ nổ hạt nhân, chúng vẫn sẽ tìm cách xuyên qua để tiến vào vùng đất sản xuất lương thực quý giá của Ấn Độ và ăn no nê. Bởi vì nếu không có bữa ăn này, đàn sâu bướm này sẽ không thể sống sót quá mười ngày; còn nếu có bữa ăn này, chúng có thể chịu

Đối với Ngải Hà Mã Đạt vào thời điểm này mà nói, chết tiệt, còn cái gì là không thể dùng được nữa chứ! Nếu không vượt qua được khúc này, cả bang Gujarat của tôi sẽ nổ ra bạo loạn mất.

“Không!” Ni Ca Diễn kêu thét khi nhìn thấy đại bí thuật dùng để bảo vệ con tàu của mình bị kiến lê dương ăn mòn thành một lỗ hổng, sau đó năng lượng bị tắc nghẽn và do sự tích tụ của dòng năng lượng cao, con tàu đã phát nổ ngay lập tức. Lớp phòng thủ vốn giống như một bức tường lửa giờ đây đã bị xé toạc, và chỉ trong vài chục giây, dưới sự dẫn đầu của hàng trăm con kiến lê dương có sức mạnh phi thường, chúng đã xuyên phá được tuyến phòng thủ và lao vào đội tàu một cách ồ ạt.

Những con kiến lê dương siêu cấp đói meo không hề kiêng nể gì trước những con tàu gỗ quý giá của quân đội Quý Sương. Chúng bắt đầu ăn mòn, tiếng “kèo kèo” vang lên liên hồi khi hàng triệu con kiến lê dương xuyên phá được hàng rào và đổ xuống chiến hạm chính. Rất nhanh chóng, những lá cờ bằng vải lụa bị chúng ăn mòn tan biến, các tấm ván gỗ mềm cũng biến mất nhanh chóng, thậm chí những tấm ván đã được xử lý bằng Ôn Dưỡng đặc biệt cũng không thoát khỏi miệng chúng.

Đây mới chính là những con kiến lê dương siêu cấp! Hầu hết số chúng đều đã tích lũy được một ít nội khí nhờ việc ăn uống, và với số lượng lên đến hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu con kiến lê dương này, đối với người bình thường mà nói, chúng hoàn toàn có thể bị nghiền nát bằng tay. Nhưng nhờ vào lượng nội khí đó, chúng có được khẩu vị khủng khiếp và hàm răng mạnh mẽ đến mức có thể ăn xuyên qua cả gỗ cứng.

“Chết đi!” Ngải Hà Mã Đạt đã không còn quan tâm đến hậu quả sau này nữa. Ông ta đã sử dụng hết những vũ khí chiến lược mà quân đội Quý Sương đã dự trữ tại căn cứ lớn ở Gujarat – những vũ khí siêu cấp dùng để đối phó với đội bảo vệ của triều đại Hán, chẳng hạn như những thiết bị phun lửa đáng sợ đó.

Những vũ khí chiến lược này, với khả năng áp suất cao, phun ra luồng lửa nóng lên đến hơn năm mươi mét, đã được Ngải Hà Mã Đạt sử dụng để đối phó với đám kiến lê dương. Thật đáng tiếc, nhưng số lượng chúng quá lớn. Sau khi loại bỏ những con kiến lê dương lạc đường sang Trung Á và bắt đầu lao về phía đồng bằng Turlan, phần lớn lực lượng của đợt bão kiến lê dương thứ hai từ Đông Phi đã tập trung ở đây.

Dù đợt bão kiến lê dương thứ hai từ Đông Phi không quá mạnh mẽ, sức mạnh cá thể của chúng cũng

Nhưng tất cả những điều đó đều vô nghĩa cả. Đội quân châu chấu dài hàng trăm dặm, rộng vài chục dặm, dù bị chặn đứng ở một số nơi, vẫn còn hàng trăm triệu con châu chấu không hề biết chuyện gì đang xảy ra tiếp tục di chuyển từ phía Bắc, phía Nam và phía Trên, qua Vịnh Kachi, rồi xông vào khu vực tinh hoa của Quý Sương.

Thất bại thảm hại đến mức họ suýt phải quỳ gối van xin sự tha thứ của “Chúa Châu Chấu”. Kết quả này gần như không khác gì gia tộc hán Thế Gia ở khu vực Trung Á lân cận. Có lẽ chỉ là phía bờ sông Hằng thảm hại hơn một chút mà thôi. Nhìn thấy đám châu chấu tàn phá mọi thứ mà vẫn không thể kiểm soát được, Ngải Hà Mã Đạt đã hoàn toàn mất hết can đảm.

Còn về Nikaya, những thứ dễ ăn trên tàu đã bị châu chấu ăn sạch. Ngay cả con tàu chiến đứng đầu, thân tàu cũng bị những con châu chấu xâm nhập và làm hỏng nhiều chỗ. Nếu “Chúa Châu Chấu” không xuất hiện để trừng phạt chúng, các ngươi tưởng chúng ta là trẻ con à? Cứ việc ăn thịt chúng đi!

Nói thật lòng, khi nhìn thấy kho lương thực dự phòng của hải quân chỉ còn lại một lớp bụi, Ngải Hà Mã Đạt thực sự cảm thấy mình thật sự không xứng đáng giữ kho lương thực đó. Ít nhất thì họ cũng có thể đổi lấy một số thứ từ ba gia tộc ở Vùng Vịnh Ba Tư. Bây giờ thì không chỉ không đổi được gì, mà kho lương thực cũng mất hết… Đồ châu chấu đáng ghét!

“Tôi sẽ chiến đấu đến cùng với các người!” Một số gia tộc ở bang Gujarat, sau khi không thể chịu đựng nổi sự sỉ nhục do đám châu chấu gây ra và thậm chí quần áo cũng bị ăn sạch, đã quyết định tự sát, giết chết hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn con châu chấu.