Tay Trần Cung run rẩy không ngừng; khi phát hiện ra rằng mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn từ trước, anh ta hoàn toàn không thể kiềm chế nổi sự run rẩy trong lòng. Hóa ra tất cả mọi người trên đời này đều bị lừa dối… Thế giới này có chủ nhân của nó, chỉ là vì muốn xây dựng thế giới này tốt hơn mà họ đã lùi lại một bước mà thôi. ≥≥,

Nếu suy luận ngược lại như vậy, thì Lý Ưu chắc chắn chính là Lý Nho rồi. Nếu không có gì thay đổi, có lẽ Yōngliáng và Guānzhōng đã có những biện pháp cần thiết để kiểm soát tình hình phía bắc. Hóa ra những cuộc tranh giành giữa các lãnh chúa kia, trong mắt của họ, chỉ là những vở kịch tồi tệ mà thôi… Không lạ gì mà các vở kịch do họ biên soạn lại nổi tiếng khắp nơi… Trong mắt họ, thế giới này quả thực chỉ là như vậy mà thôi.]

Lúc này, toàn thân Trần Cung cảm thấy lạnh buốt. Sau khi phân tích kỹ lưỡng tất cả những sự việc đã xảy ra từ đầu đến nay, anh ta không khỏi thở dài sâu. Hóa ra đối phương đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Có lẽ những nơi mà Khuếch Châu đã chiếm được trước đây đã được đặt những “bẫy” cần thiết, và những “bẫy” này chính là công cụ để kiềm chế gia tộc Viên… Dù sao thì Viên Thuật cũng quá yếu đuối; chỉ cần một bữa tiệc tại Hồng Môn đã đủ để Viên Thiệu có thể chiếm lĩnh cả miền bắc và miền nam… Không lạ gì Viên Thuật có thể duy trì quyền kiểm soát đối với hai tỉnh và nửa tỉnh khác.

Trần Cung càng suy nghĩ sâu sắc, càng nhận ra nhiều chi tiết trước đây mà anh ta không để ý đến… Và càng suy nghĩ, anh ta càng cảm thấy kinh ngạc… Quả thực, những điều lớn lao thường ít khi được bày tỏ ra bên ngoài… Đúng là như vậy.

Mọi người đều nghĩ rằng Lưu Huyền Đức đang chuẩn bị cho cuộc chiến phía bắc, và không hề nghĩ rằng thực tế lại là như vậy… Viên Công Lu có thể nói là đã bị Lưu Huyền Đức nuôi “béo phì” đến mức người bình thường không thể “nuốt chửng” được… Chỉ có Lưu Huyền Đức mới có khả năng “nấu chín” nó… Lưu Yao, Lưu Biểu… tất cả đều bị “nuôi” như vậy mà thôi…

Trần Cung cẩn thận nhớ lại những năm trước… Cuối cùng, anh ta phát hiện ra một điều rất quan trọng: trong số tất cả các vị chúa nhân họ Lưu trên thế giới này, chỉ có Lưu Bị là đang ngày càng thịnh vượng… Những người khác hoặc đã chết, hoặc không còn khả năng gánh vác lá cờ của triều đại Hán nữa… Trên thế giới này, chỉ còn có __TERMLOCK000__

Hãy nhìn lại tình hình hiện tại. Người có danh tiếng lớn nhất thiên hạ – Lưu Ngu【Lưu Ngu】 – đã bị đánh bại và được Lưu Bị cứu giúp; sau đó, ông ta được Khổng Dung, người đứng đầu phe này, đưa về Trường An. Nhờ vậy, danh tiếng của Lưu Bị càng thêm tăng cao…

Người đầu tiên đề xuất chức vụ Thái thú là Lưu Yến, nhưng ông ta đã qua đời; con trai ông, Lưu Chương【Lưu Chương】, chỉ giữ trống chức vụ mà không thể chiếm được khu vực Hanzhong, cũng không thể kiểm soát được Sichuan-Shu. Những quân sĩ tài năng ở Sichuan-Shu chỉ có thể chờ đợi một vị vua tài ba… Một người khác nữa đã thất bại rồi.

Còn Lưu Biểu… Ông ta đã từng xuống Kinh Châu để tranh đấu. Dù trước đây từng là một anh hùng dũng cảm, nhưng sau khi thất bại ở Xiangyang, ông ta vẫn giữ được phẩm chất của một vị vua tốt. Đáng tiếc là ông ta không thể phát huy hết khả năng của mình do bị Viên Thuật áp đặt. Vấn đề không nằm ở việc thiếu trí tuệ hay binh sĩ mạnh mẽ, mà nằm ở cơ sở quản lý – ông ta chỉ có khoảng 700.000 dân cư dưới sự cai trị của mình. Thêm vào đó, những bộ lạc ở vùng Five Rivers cũng gây ra nhiều trở ngại; ông ta còn phải đối mặt với Viên Thuật, người đã nuôi dưỡng được một dân số lên tới hàng triệu người, qua con sông Dương Tử. Thật là đáng tiếc… Nếu ông ta có thể giữ vững lãnh thổ, thì chắc chắn Viên Thuật đã không đủ thông minh rồi.

Còn Lưu Yáo… Thì không cần phải nói nữa; lực lượng của kẻ không may này giờ đây đã trở thành một phần trong đội quân của Viên Thuật, với số lượng dân cư lên tới gần mười triệu người…

Nếu so sánh một cách công bằng như vậy, thì Trần Cung chắc chắn sẽ nhận ra vấn đề. Có thể Lưu Bị không nhận thức được điều này, nhưng dưới trướng của ông ta chắc chắn đã để Viên Thuật xử lý những vị vương chư hầu này một cách âm thầm và khéo léo; nếu bạn không hiểu rõ toàn bộ tình hình, thì chắc chắn sẽ không nhận ra rằng đây chính là “cái bẫy” do Lưu Bị dựng lên.

“Thật là tàn nhẫn… Dù tai nạn hay không, sự xuất hiện của người của Lưu Bị ở đó hoàn toàn không nên xảy ra. Khi Lưu Biểu gặp rắc rối, Lưu Diễm【Lưu Diễm】 đã khiến tất cả các quan lại của Lưu Kính Thăng say mèm trong cùng một ngày; chính vì điều đó mà Lưu Yáo đã trở nên thù địch với Viên Công… Thật là tuyệt vời! Thiên địa là bàn cờ, mọi sinh linh đều là quân cờ!”

Trần Cung càng nghĩ càng thấy hoảng sợ. Nhìn vào tổng thể tình hình thế giới, rõ ràng mọi chuyện đều do Lưu Bị cố ý tạo ra.

“Thật tuyệt vời! Đây mới là bộ dáng của một bá chủ! Nếu suy nghĩ kỹ hơn, những gì Lưu Huyền Đức làm thực sự cũng là vì lợi ích của muôn dân… Vậy thì việc Lưu Tử Dương gọi là ‘công vụ phục vua’…”

Một ý nghĩ bất ngờ lóe lên trong đầu Trần Cung: “Shen Sheng chết trong nước, Chong Er sống an toàn bên ngoài! Điều này có nghĩa là các chư hầu cũng chỉ là những quân cờ mà thôi. Sau này, chỉ có Lưu Bị mới có thể gánh vác được lá cờ của triều đại Hán… Kết quả đã rõ ràng rồi. Mặc dù việc ‘phục vua’ mang lại nhiều lợi ích, nhưng không tránh khỏi xung đột. Cao Mãnh Đức là người hay nghi ngờ và cứng rắn; Hoàng đế khi còn nhỏ đã phải chịu nhiều áp lực…”

Trần Cung lập tức hiểu hết mọi chuyện. Lưu Hiệp##[Lưu Hiệp]## đã phải chịu áp lực trong nhiều năm. Giờ đây, khi thấy Tào Tháo##[Tào Tháo]## đối xử với mình một cách tôn trọng, việc phong Tào Tháo##[Tào Tháo]## lên chức vụ cao và ổn định tình hình chắc chắn sẽ khiến Tào Tháo##[Tào Tháo]## lập tức thu hồi quyền lực quân sự. Điều này hoàn toàn trái ngược với mục tiêu “đánh bại mọi kẻ thù” mà Tào Tháo##[Tào Tháo]## đang theo đuổi… Kết quả thì không cần phải nói nữa; Trần Cung không bao giờ tin rằng Lưu Hiệp##[Lưu Hiệp]## có thể thành công trong việc giành quyền lực.

Nói thật lòng, bất kỳ ai ở vị trí của Tào Tháo##[Tào Tháo]## cũng sẽ rất khó từ bỏ quyền lực quân sự trong bối cảnh các quan lại và hoàng đế đều đòi hỏi mạnh mẽ. Bởi vì điều này không chỉ liên quan đến số phận của bản thân họ, mà còn liên quan đến số phận của cả gia tộc họ nữa.

Thực ra, vấn đề này không phải là không thể giải quyết được. Chỉ cần hoàng đế kiên nhẫn một chút, các quan lại trung thành một chút, thì dần dần quyền lực vẫn có thể được thu hồi lại. Về mức độ trung thành của Tào Tháo##[Tào Tháo]## với hoàng đế, Trần Cung không chắc lắm, nhưng ông biết rằng Tào Tháo##[Tào Tháo]## hiện tại chưa hề suy đồi hoàn toàn. Việc ông ta sẵn lòng xuất bản tuyên ngôn nhận sai đã nói lên rất nhiều điều.

Đáng tiếc là, Trần Cung hiểu rằng Lưu Hiệp##[Lưu Hiệp]## – người đã trải qua quá nhiều lần không thể kiểm soát được số phận của mình – liệu có thể tin tưởng, hay dám tin tưởng Tào Tháo##[Tào Tháo]## không? Chắc chắn là không. Có lẽ ban đầu, khi __TERMLOCK

Vấn đề là sau này thì sao nhỉ? Khi cuộc sống trở nên bất ổn, không còn gì để lo lắng nữa… Trần Cung đã từng chứng kiến tính cách lạnh lùng của Lưu Hiệp rồi; kết quả đã được định sẵn từ trước – mọi vinh quang của triều đại Hán chắc chắn sẽ thuộc về Lưu Bị. Điều này đã được định sẵn từ lâu rồi, và Tào Tháo cũng chắc chắn sẽ lấy đi tất cả ánh hào quang của Lưu Hiệp, chỉ để lại ông ta sống sót như một con rối mà thôi.

Thật là tuyệt vời… Mọi thứ đều đã được định sẵn, tất cả đều nằm trong tay người khác. Có lẽ lời thề trên bàn thờ mà Lưu Bị đã đưa ra ngày xưa cũng là sự thật… Một cuộc đời hoàn hảo, không cần phải lên ngôi vua thì cũng không cần phải giết những công thần có công lao… Thật hoàn hảo! Có lẽ không có vị vua nào trong lịch sử có thể vượt qua được người này…

Trần Cung hoàn toàn hiểu ra rằng, dù có lên ngôi vua đi nữa thì cũng chẳng có ích gì… Suốt các triều đại, không thiếu những vị vua; ngay cả khi bạn đạt đến đỉnh cao, bạn cũng chỉ có thể đứng sau Vua Tần mà thôi… Điều đó có nghĩa là bạn không thể vượt qua được họ.

Vậy thì tốt hơn hết là hãy cố gắng đạt đến đỉnh cao trong vai trò của một đệ tử… Đạt đến mức khiến cho các vị vua trong lịch sử cũng phải ngưỡng mộ… Phải đạt đến đỉnh cao!

Trần Hy không thể nghe thấy những suy nghĩ của Trần Cung, nhưng nếu anh ta biết được, chắc chắn sẽ rất hoảng sợ… Và sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để giữ Trần Cung lại… Bởi vì đây là kế hoạch lớn của thiên hạ… Dù không hoàn toàn giống nhau, nhưng cũng gần giống nhau rồi… Thiên hạ quả thực giống như một bàn cờ vậy…

P.S.: Có người trong phần bình luận sách đã đề xuất liệu có thể sử dụng dao găm làm vũ khí trong các trận chiến trên lưng ngựa hay không… Tôi nhớ mình đã từng nói rằng, trong cuốn sách này có người đã sử dụng gạch làm vũ khí… Chẳng lẽ bây giờ tôi nên viết một bài viết riêng về điều đó sao?