Địa chỉ mới nhất: “Vậy những kẻ lạ đó đã tan rã khi thế giới bóng tối sụp đổ trước đây thì sao nhỉ?” Bối Ni Thác suy nghĩ một hồi về ký ức của mình nhưng không thể nhớ ra Hoàng Phủ Tung đã kể những điều cấm kỵ gì cho mình nghe. Nhìn vào chữ ký của mình, cô quyết định không tiếp tục tranh luận nữa và chuyển sang câu hỏi ban đầu, với vẻ lo lắng: “Những kẻ đó cũng đều là những mối nguy hiểm tiềm ẩn.”

Hoàng Phủ Tung có vẻ mặt không mấy tốt; đúng như Bối Ni Thác đã nói, những chiến binh thần của Odin chỉ là một phần trong số đó mà thôi. Còn rất nhiều kẻ lạ khác đã bỏ trốn từ cách đây nửa năm rồi; có thể bọn chúng đã lan rộng khắp Bắc Mỹ… Trái Đất này là một quả cầu mà!

Những thứ dựa trên ảo giác Bạch Tai【Bạch Tai〕 làm cơ sở để di chuyển qua Vòng Bắc Cực… Hoàng Phủ Tung thật sự không dám nghĩ xem chúng có thể đến được đâu. Việc tiêu diệt những thứ đó quả là một vấn đề lớn.

Nếu những đội quân này sau khi rời khỏi thế giới bóng tối vẫn duy trì được tổ chức thì còn đỡ; nhưng nếu chúng đã tan rã ngay sau khi rời đi, thì thật sự rất nguy hiểm.

“Trước hết hãy giải quyết vấn đề với Odin đã. Đối với những đội quân đã tan rã trước đây, hãy cử những người bảo vệ thành bang đi điều tra trước, xác định xem liệu chúng vẫn còn tồn tại dưới hình thức một tổ chức có tổ chức hay đã hoàn toàn tan rã,” Severus nói. Một số vấn đề đã phát triển đến mức đó rồi; việc giải quyết những vấn đề cấp bách trước là điều cần thiết hơn cả.

“Còn một vấn đề nữa… Trước đây, lực lượng chính của chúng ta thực chất là những cơ thể của những kẻ lạ; bản thể thực sự của họ nằm trong khu vực ngủ đông, nên việc tiêu hao tài nguyên rất thấp. Bây giờ khi chúng ta đã khôi phục lại bản thể thực sự của họ, mức tiêu hao tài nguyên hậu cần sẽ tăng lên đáng kể; việc vận chuyển lương thực sau này sẽ trở thành một vấn đề lớn,” Pelennis nói với vẻ nghiêm túc.

Lý do trước đây không sử dụng bản thể thực sự của các binh sĩ chính là vì điều này – sự tồn tại của các khu vực ngủ đông giúp các binh sĩ có thể tiếp tục chiến đấu mà chỉ cần tiêu hao rất ít lương thực. Nhưng trước đây, vì muốn giành chiến thắng, La Mã đã buộc các đội quân tinh nhuệ phải sử dụng bản thể thực sự của những kẻ lạ đó.

Còn bản thể thực sự thì cần phải ăn uống, sinh hoạt hàng ngày để duy trì sự sống

“Chúng tôi sẽ giải quyết một phần vật tư từ phía nhà họ Ung,” Viên Đàm nghĩ một chút rồi nói. Dù nhà họ Ung cũng khá xa đây, nhưng họ có cảng không bị đóng băng, và thực sự họ có đủ lương thực dự trữ để hỗ trợ Viên Gia một cách đầy đủ. Tuy nhiên, liệu số lượng lương thực mà nhà họ Ung đã tích trữ trong những năm qua có đủ để duy trì cho 200.000 binh sĩ trong ba tháng không?

Có vẻ là không đủ đâu. Chỉ có thể dựa vào số lương thực mà họ đã tích trữ trong nhiều năm, cùng với việc khu vực mà họ sinh sống thực sự rất thích hợp cho việc canh tác. Nếu không, chỉ riêng số lượng lương thực đó cũng khó có thể đủ để duy trì hoạt động trong một tháng là đủ may mắn rồi.

Nếu nhớ lại năm ngoái, khi Perennis và Hoàng Phủ Tung đi qua nhà họ Ung, họ đã tiến hành một cuộc tấn công vào mùa thu. Nếu tiếp tục tiến hành thêm một cuộc tấn công nữa, e rằng nhà họ Ung sẽ không còn nhiều lương thực nữa đâu.

“Chúng tôi La Mã sẽ điều động một lượng lương thực từ Gaul sang đây,” Severus nói. Dù là triều đình Hán hay quốc gia Kushan đều đã đến Bắc Âu để hỗ trợ chiến tranh, vậy thì La Mã cũng phải làm tròn bổn phận của mình, ít nhất là đảm bảo rằng các đội quân không gặp phải vấn đề về hậu cần.

“Chúng ta có thể sử dụng tuyến đường biển qua Biển Bắc để vận chuyển vật tư,” Perennis nói, nhưng ngay lập tức anh ta cau mày: “Lúc này, con đường biển này vẫn đang bị đóng băng mà.”

“Chúng tôi đã có kế hoạch dự phòng cho vấn đề này,” Severus trả lời. “Nếu thực sự cần thiết, chúng ta cũng có thể yêu cầu Letas hy sinh một chút.”

“Trước đây, với sự hỗ trợ mạnh mẽ của đế chế La Mã, Letas đã vận chuyển được bao nhiêu người rồi?” Perennis hỏi một cách tò mò. Severus liền nhìn anh ta chằm chằm và nghĩ: “Anh đang muốn tự phơi bày điểm yếu của mình à?”

“Dù sao thì, việc này cứ để La Mã lo liệu là được,” Severus nói, nhìn về phía Hoàng Phủ Tung và tiếp tục: “Dù sao thì chúng ta La Mã cũng là chủ nhà ở đây mà!”

“Vậy thì thôi, tôi và Perennis sẽ đi gặp Osven để thông báo những thông tin liên quan cho ông ấy.”

“Khi thấy Severus đưa ra cam kết như vậy, tôi cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa. Miễn là họ có thể đảm bảo việc cung cấp lương thực và hậu cần, thì phương thức họ sử dụng dường như cũng không quá quan trọng.”

“Cần thông báo điều gì?” Severus hỏi một cách ngạc nhiên.

“Chính là điều này đây.” Hoàng Phủ Tung thở dài rồi chỉ vào nội dung trên tờ giấy cỏ và nói.

Khi Hoàng Phủ Tung cùng với Perennis xuất hiện tại khu vực phòng thủ của Quý Sương, Oswin và Helirah đến đón họ đã có vẻ khá ngạc nhiên.

“Tướng lĩnh, xin hãy để hai người bên cạnh ra ngoài trước; có một số chuyện chỉ nên được nói riêng với ngài,” Hoàng Phủ Tung nói thẳng thắn khi nhìn vào Helirah đứng bên cạnh Oswin.

Nghe vậy, Oswin nhăn mày, nhưng vì thấy Perennis cũng có biểu hiện tương tự, ông liền im lặng và ra hiệu cho Helirah ra ngoài trước. Hai nhân vật quan trọng từ triều đình Hán và La Mã đến đây, chắc chắn không thể chỉ để tính toán ông ta, Oswin nghĩ. Vậy thì còn gì phải sợ?

Sau khi Helirah rời đi, Oswin tự mình kích hoạt phép thuật che giấu âm thanh và nhìn vào mặt Hoàng Phủ Tung.

Hoàng Phủ Tung không ngần ngại mà trực tiếp nói ra toàn bộ nội dung liên quan đến nghi lễ Bīn Shī Xiǎng Lǐ, cũng như kế hoạch trong giai đoạn tiếp theo. Dù sao thì Quý Sương cũng có thể đóng góp rất nhiều trong việc này; ngược lại, phía Hoàng Phủ Tung có lẽ sẽ góp sức ít hơn cả.

“Ông đang chia sẻ với tôi những khả năng tinh nhuệ như vậy… Liệu ông không lo rằng tôi sẽ sử dụng chúng tại Quý Sương sao?” Sau khi nghe về khả năng kỳ lạ này, Oswin cảm thấy vô cùng hoảng sợ và hỏi Hoàng Phủ Tung với vẻ nghi ngờ.

“Vấn đề của Quý Sương là chuyện của họ; tướng lĩnh Oswin vẫn đáng tin cậy,” Hoàng Phủ Tung lắc đầu và trả lời.

Oswen im lặng một lúc sau khi nghe xong, cũng không nói gì thêm. Dù lời nói ra là như vậy, nhưng sau khi biết về khả năng này, phản ứng đầu tiên của anh ta lại là phải tìm cách giải quyết vấn đề này chứ không phải sử dụng nó để đối đầu với triều đình Hán. Nghĩ đến điều này, Oswen cũng bỏ qua những suy nghĩ thừa thãi và gật đầu với Hoàng Phủ Tung. Thực ra, những lời nói của Hoàng Phủ Tung chỉ là những lời khen ngợi hoa mỹ mà thôi.

Khả năng “Binh Sĩ Hưởng Lễ” dường như không quá khó đối với một người ở cấp độ của Hoàng Phủ Tung. Chỉ cần hiểu rõ logic của khả năng này, ngay cả khi không ai hướng dẫn anh ta về cấu trúc liên quan, việc áp dụng nó cũng chỉ cần một khoảng thời gian thôi. Thực tế, việc Hoàng Phủ Tung đã sở hữu khả năng này từ phía Odin đã chứng minh rằng suy luận trong đầu anh ta là đúng đắn.

Còn Quý Sương thì sao? Hiện tại, ngoài những khả năng tinh nhuệ mà họ thường xuyên sử dụng, Quý Sương không thể tự ý thay đổi bất kỳ khả năng nào khác. Khả năng “Binh Sĩ Hưởng Lễ” này có một rào cản khá cao; mong đợi Oswen có thể tái tạo lại khả năng này chỉ dựa vào những thông tin mà Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 đã cung cấp, thì đó chỉ là việc mơ mộng mà thôi… Hãy nghĩ kỹ xem mình mang họ gì trước khi nói đi!

Tuy nhiên, Hoàng Phủ Tung sẽ không bao giờ nói ra những lời như vậy. Anh ta chỉ biết nói rằng Oswen thực sự là một anh hùng, một người anh hùng đáng được mình ngưỡng mộ mà thôi. Còn liệu anh ta có thực sự nghĩ như vậy hay không… À, ít nhất thì về mặt biểu hiện, Hoàng Phủ Tung thực sự không có vấn đề gì cả.

“Hậu Ngã sẽ hỗ trợ.” Oswen nhìn vào biểu cảm của Hoàng Phủ Tung và từ từ gật đầu. Khả năng “Binh Sĩ Hưởng Lễ” này thực sự rất phức tạp; Oswen chỉ hỏi thăm một chút thôi, nhưng quả thực, nó giống như những gì Hoàng Phủ Tung đã nói, anh ta sẽ không sử dụng nó cho Quý Sương đâu.

“Tiếp theo, có lẽ phía Quý Sương cũng cần phải giúp đỡ để ổn định khí hậu tại đây, đảm bảo rằng trong vài tháng tới, dù khí hậu xung quanh có thay đổi thế nào đi nữa, nhiệt độ ở đây vẫn sẽ được duy trì như hiện tại.” Hoàng Phủ Tung thông báo kế hoạch của mình và La Mã cho Osven biết. Dù sao thì việc tiến hành nghi lễ Binh Thị Hưởng Lễ đã được quyết định rồi, vì vậy Hoàng Phủ Tung cũng không quan tâm đến việc các chiến lược này bị tiết lộ.

“Điều đó không thành vấn đề, chúng tôi sẽ sẵn lòng hỗ trợ khi đến lúc cần thiết. Thực ra, chúng tôi đến Bắc Âu chính là để giải quyết vấn đề liên quan đến Odin; nếu phương pháp này hiệu quả, thì chúng tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ.” Osven nói một cách điềm tĩnh. Hoàng Phủ Tung cảm thấy có chút ngạc nhiên, nhưng khi nghĩ đến địa vị của đối phương, ông ta quyết định không suy nghĩ thêm nữa.

Sau khi trao đổi toàn bộ kế hoạch cùng những điều kiện cấm kỵ liên quan đến các tài năng đặc biệt, Hoàng Phủ Tung và Pelennis không ở lại lâu. Họ rời đi ngay sau đó, thậm chí không uống một tách trà nào; bởi vì càng ở lâu, họ càng thấy Osven thật đáng tiếc…

Sau khi Hoàng Phủ Tung và Pelennis rời đi, Helirach cùng những người khác lần lượt bước vào.

“Tướng quân, La Mã và triều đình Hán đến đây vì lý do gì?” Helirach hỏi với vẻ tò mò, bởi việc che giấu thông tin xung quanh quả thực là điều khá kỳ lạ.

“Họ đến để thảo luận về cách giải quyết vấn đề Odin. Kế hoạch mà họ đưa ra rất chi tiết; sau khi xem xét, tôi cũng thấy rằng nó có khả năng giúp chúng ta đánh bại Odin.” Osven nói một cách trầm ngâm, không hề đề cập đến việc Binh Thị Hưởng Lễ.

Còn Helirach thì cảm thấy hơi ngạc nhiên trước lời nói của Osven, nhưng vì Osven không đề cập đến bất cứ điều gì khác, anh ta cũng quyết định tin rằng chỉ có vấn đề này mà thôi. Dù sao thì Helirach cũng tin tưởng Osven từ tận đáy lòng; mọi hành động của ông ta đều vì đất nước, chứ không phải vì bản thân mình.

“Nói chung, tình hình là như vậy. Việc tiếp theo chúng ta cần làm là ở đây cùng Odin tranh đấu cho đến giữa năm tới, sau đó Hậu Nhất sẽ tập trung lực lượng để tiêu diệt Odin. Còn những kẻ lạ xuất hiện khi thế giới bóng tối Bắc Âu tan vỡ… thì đó không liên quan gì đến chúng ta nữa.”

“Oswen đã giải thích chi tiết về điều thứ hai mà Perennis đã nói với anh ta – đó chính là Hoàng Phủ Tung.”

Ngoài việc Helirach suy đoán rằng còn có một bí mật chỉ Oswen mới biết, những người khác hoàn toàn không hề nghĩ gì thêm, và vẫn tiếp tục đoàn kết dưới sự lãnh đạo của Oswen như trước đây.

“Như vậy, thỏa thuận ngừng chiến với triều đình Hán có lẽ sẽ phải được gia hạn thêm một thời gian nữa; hoặc ngay cả khi không gia hạn, nó cũng sẽ tự nhiên kéo dài đến cuối năm,” Helirach nói với giọng đầy suy đoán. “Điều này thực ra cũng tốt cho chúng ta.”

Oswen gật đầu. Bên trong quốc gia Quý Sương, vẫn còn rất nhiều mâu thuẫn. Mặc dù Oswen đã dùng sức mình để kiểm soát các xung đột nội bộ trong quân đội, nhưng những vấn đề còn sót lại từ hàng trăm năm trước giữa phe Nam Quý và phe Bắc Quý, cùng với những ảnh hưởng từ hệ thống đẳng cấp trong phe Nam Quý, đều là những vấn đề cần thời gian mới có thể giải quyết được.

Tất nhiên, Oswen không biết rõ rằng, từ góc độ của Trần Hy, nhìn từ phía sau lịch sử, hệ thống đẳng cấp ở Ấn Độ là điều mà chỉ có thể được giải quyết thông qua sức mạnh bản địa; ngay cả khi có sự can thiệp từ bên ngoài, cũng rất khó để thay đổi tình hình.

Trước đây, Trần Hy cũng lo lắng rằng nếu hán Thế Gia tiếp xúc với hệ thống đẳng cấp này, họ có thể sẽ phát triển theo hướng của tầng lớp Bà La Môn. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ về lịch sử và so sánh với tình hình hiện tại của các đại gia tộc khác, ông đã khá chắc chắn rằng mức độ suy đồi của hán Thế Gia sẽ còn nghiêm trọng hơn cả tầng lớp Bà La Môn; thay vào đó, họ sẽ không gặp phải tình trạng kế thừa quyền lực theo dòng dõi như tầng lớp Bà La Môn.

Các gia tộc chỉ sẽ càng ngày càng mở rộng quyền lực, trở thành những thế lực lớn, can thiệp vào quyền định nghĩa đạo đức phổ quát, kiểm soát giáo dục và văn hóa, cũng như quyền lực chính trị và quân sự… Chứ không giống như tầng lớp Bà La Môn, những người luôn tự kiềm chế bản thân khi hành động nhằm kiểm soát các tầng lớp khác. Nói cách khác, về mặt tham vọng, tầng lớp Bà La Môn không bằng các gia tộc; hệ thống đẳng cấp của họ buộc họ phải giao phó một số vấn đề cho tầng lớp Kshatriya để giải quyết, và dù hai bên có xung đột với nhau, thì sự phân bổ quyền lực vẫn tương đối ổn định. Ngược lại, con đường phát triển của các gia tộc thì hoàn toàn không để lại chỗ sống cho ng

Do đó, hệ thống Bà La Môn không hề có sức hấp dẫn lớn đối với các gia tộc quyền lực; thậm chí có thể nói là rất nhỏ. Bởi vì trong một phương diện nào đó, chính hệ thống này đã hạn chế quyền lực của hai tầng lớp cao cấp trong xã hội, bằng cách phân chia quyền kiểm soát đạo đức xã hội, quyền giải thích luật pháp và quyền lực chính trị-quân sự ra khỏi tay họ. Dù không hoàn hảo, nhưng thật khó để ai có thể nắm giữ đồng thời cả hai thứ này.

Đây cũng chính là lý do tại sao vào thời điểm đó, Rahuul lại bị các nhà Bà La Môn thu hồi. Từ góc độ của họ, Rahuul thực sự đã vượt qua ranh giới cho phép: vừa nắm giữ quyền lực giải thích đạo đức xã hội như một “lời nói của Phạm Thiên” theo quan niệm của người Bà La Môn, vừa sở hữu quyền lực chính trị-quân sự tương tự như các gia tộc Kshatriya.

Chính vì vậy mà các nhà Bà La Môn luôn áp đặt áp lực lên Rahuul, buộc anh ta phải sống trong Khúc Nữ Thành và chỉ được đọc kinh sách. Hành động của Rahuul thực sự đã vi phạm những quy tắc đó.

Nếu suy nghĩ theo hướng này, thì các gia tộc quyền lực rốt cuộc là loại “con vật” gì? Họ muốn quyền giáo dục, muốn quyền giải thích đạo đức xã hội, muốn giữ các vị trí chính trị, thậm chí còn muốn kiểm soát quân đội nữa. Họ thực sự đã minh họa một cách hoàn hảo ý nghĩa của việc “vừa muốn này vừa muốn kia”, và đã thành công trong việc thực hiện điều đó. Điều này khiến họ phát triển thành các nhóm quyền lực gia tộc, hoàn toàn chặn đường những người mới đến sau. Cuối cùng, vô số người mới đến đã cùng nhau tiêu diệt những nhóm gia tộc này một cách triệt để.

Sau khi hiểu rõ điều này, Trần Hy【Trần Hi】 nhận ra rằng hệ thống Bà La Môn thực sự không hề có sức hấp dẫn đối với các gia tộc quyền lực ngày nay; việc duy trì sự ổn định thông qua hệ thống này càng trở nên nực cười hơn. Trước khi các gia tộc hán Thế Gia bắt đầu theo đuổi lối sống “vừa muốn này vừa muốn kia”, họ cũng đã từng duy trì được sự ổn định!