Địa chỉ web mới nhất: Gia Cát Lượng rất bình tĩnh trước tình hình này. Dù sao ông ấy cũng đã ở lại vùng nhiều năm, cùng với Chen Gong và những người khác nghiên cứu kỹ lưỡng về người Đại Nguyệt Thị, nên ông ấy hiểu rõ mức độ mà những người đó kiểm soát công chúa đến mức nào. Vì vậy, khi nghe Tuân Kỳ nói rằng quốc gia Quý Sương đã điên rồ, ông ấy không cảm thấy gì đặc biệt.

Thậm chí, ông ấy còn nghĩ rằng Tuân Kỳ đang phản ứng thái quá. Sau bao nhiêu thời gian như vậy, mà vẫn không hiểu được bản chất thực sự của quốc gia Quý Sương sao?

“Ở Quý Sương lại xảy ra chuyện gì nữa?” Lý Ưu nhíu mày hỏi.

“Quý Sương đã đưa hạm đội Tây Ấn Độ vào bên trong thế giới này.” Gia Cát Lượng trả lời một cách ngắn gọn. Nghe vậy, Lý Ưu lại càng nhíu mày thêm.

“Nếu chúng ta muốn mở cánh cửa bên trong thế giới này, có lẽ cần thêm khoảng ba bốn ngày nữa.” Lý Ưu nói với vẻ mặt u ám. Sự chênh lệch về kỹ thuật khiến ông ấy cảm thấy bực bội.

“Có lẽ cần khoảng ba bốn ngày nữa. Nếu không tính đến những tổn thất có thể xảy ra khi cố gắng phá vỡ bức tường không gian, thì hôm nay chúng ta đã có thể thử sử dụng pháo hạm để mở cánh cửa đó.” Gia Cát Lượng hiểu rõ những gì Lý Ưu đang nghĩ.

“Chúng ta bắt đầu sớm hơn Quý Sương ba bốn ngày, nhưng cuối cùng vẫn phải chờ thêm ba bốn ngày nữa mới có thể mở cánh cửa bên trong thế giới này. Phải chăng sự chênh lệch về kỹ thuật thực sự lớn đến mức đó?” Lý Ưu tức giận nói.

“Kỹ thuật của chúng ta không thích hợp để mở cánh cửa đó.” Gia Cát Lượng cố gắng an ủi. Tuy nhiên, những gì Lý Ưu nói cũng đúng. Dù chỉ là sự chênh lệch về thời gian khoảng sáu bảy ngày, nhưng thực tế thì sự chênh lệch về kỹ thuật đã lớn đến mức Gia Cát Lượng bắt đầu nghi ngờ liệu Quý Sương có thực sự nghiên cứu về lĩnh vực này từ trước hay không.

Phía Hán thực sự rất nhận thức rõ rằng về mặt công nghệ, họ vẫn còn kém đối phương, nhưng sự chênh lệch lớn đến mức này thì thật sự khó tin được.

“Có lẽ là quốc gia Quý Sương đã lén lút đưa chúng đi rồi chăng?” Lý Ưu cũng là một người thông minh; nếu chỉ chậm trễ một hai ngày thì vẫn có thể chấp nhận được, nhưng đã chậm đến sáu bảy ngày thì thật là quá đáng. Đây rõ ràng là những công nghệ cao cấp, và mọi người mới chỉ bắt đầu nghiên cứu và phát triển chúng; không thể nào lại có sự chênh lệch lớn đến thế được.

“Phía bên kia không có thông tin gì liên quan cả; có lẽ là chưa có.” Gia Cát Lượng đưa ra câu trả lời phủ định, nhưng Lý Ưu đã hiểu ý của anh ấy và cũng bắt đầu nghi ngờ.

“Sau khi đọc xong thì hãy tiêu hủy nó đi.” Lý Ưu nói vậy rồi cũng không nói thêm gì nữa, chỉ dặn dò Gia Cát Lượng vài điều. Mặc dù hệ thống quản lý của giới lãnh đạo Hán rất tỉ mỉ, nên khó có khả năng báo cáo mật này bị mất, nhưng vì sự thận trọng, tốt nhất vẫn nên tiêu hủy nó sau khi đọc xong.

“Người nhà Tần nói rằng Quý Sương cũng đã đưa những vũ khí chiến lược vào phía trong lục địa… Vậy những vũ khí chiến lược đó có thể là gì nhỉ?” Gia Cát Lượng tiêu hủy báo cáo mật xong, rồi hỏi Lý Ưu.

“Không biết… Nhưng cả La Mã lẫn Hán đều đã sử dụng chúng; vì vậy Quý Sương chắc chắn cũng phải phát triển ra những thứ tương tự. Dù chúng có những hạn chế gì đi nữa, họ cũng phải có chúng… Đó là nguyên tắc cơ bản để duy trì thế cân bằng quyền lực trên lục địa.” Lý Ưu nói một cách bình thản.

“Hãy yêu cầu phía bên kia thử tìm hiểu xem, xem có thể xác định được đó là loại vũ khí chiến lược nào không.”

“Tuy nhiên, sau đó Lý Ưu đã bổ sung thêm một câu: ông ấy tin rằng quốc gia Quý Sương chắc chắn đã sở hữu loại vũ khí chiến lược này; ngay cả khi trước đây La Mã đã phá hủy vị Vua của Muôn Loài, Quý Sương vẫn chưa có nó, nhưng bây giờ họ chắc hẳn đã có thể chế tạo ra được rồi.

Trước đây đã có những người chuyên nghiên cứu về loại vũ khí này; sự khác biệt duy nhất giữa họ và những người bắt đầu nghiên cứu sau khi bị triều đình Hán và La Mã đe dọa, chính là mức độ thiếu sót của những vũ khí chiến lược này – chứ không phải là việc không thể chế tạo ra chúng được.

Trong thư, Gia Cát Lượng đã trả lời rằng họ đang tiến hành điều tra và tìm hiểu; theo lời kể, loại vũ khí chiến lược mà Quý Sương sử dụng lần này xuất hiện một cách bất ngờ, và có lẽ đó không phải là lý do khiến người thừa kế thứ hai như ông ta bị nghi ngờ hay bị loại bỏ, mà có thể là họ đã tình cờ có được nó.” Lý Ưu tỏ ra hài lòng với lời giải thích này.

Sự thật cũng khá giống với những gì Tuân Kỳ đã đánh giá; mặc dù bị các bậc trưởng lão của năm nhánh lớn của Đại Nguyệt Thị mắng nhiếc, nhưng danh tính của Vương tử Kỳ thực sự không bị nghi ngờ gì cả.

Còn về những đề xuất mang tính cấp tiến mà nhóm người theo xu hướng cấp tiến đưa ra… thì quả thật chúng có phần quá cấp tiến so với những đề xuất của những người bảo thủ, nhưng điều này không quá nghiêm trọng; dù sao thì Tuân Kỳ cũng chỉ là đại diện cho nhóm người theo xu hướng cấp tiến, chứ không phải là một cá nhân đơn lẻ.

Vì đây là sản phẩm của tập thể, nên dù chúng có không hoàn hảo lắm, cũng không thể đổ lỗi cho người đại diện; nhiều nhất thì những bậc trưởng lão đó chỉ cảm thấy thế hệ trẻ hiện nay đã sa sút, đến mức không còn nhiệt tình trong những việc như cướp công chúa nữa… Điều này quả thực là điều mà Đại Nguyệt Thị luôn mong đợi; thế hệ này thực sự là một thế hệ suy tàn… Dù sao đi nữa, mọi chuyện cũng chỉ là vậy mà thôi.

Nhưng điều này không có nghĩa là nhóm người theo xu hướng cấp tiến do Vương tử Kỳ đại diện sẽ bị coi là vô dụng; nhiều nhất thì những bậc trưởng lão đó chỉ cảm thấy rằng Đại Nguyệt Thị đã suy đồi, và rằng để giữ gìn những lý tưởng xưa, vẫn phải dựa vào họ – những người già này.”

Những ông lão này nghĩ như vậy và cũng hành động theo hướng đó; nói chung, lần này, năm gia tộc quý tộc này thực sự đã làm nên một sự kiện lớn cho Tuân Kỳ.

Nhưng điều này cũng là điều bình thường thôi. Chính sự chênh lệch thế hệ mới tạo ra những điều này.

Giống như những thế hệ trước, những người thích rượu trắng và sưu tầm tem, khiến giá trị của những thứ đó tăng vọt. Nhưng đến thế hệ 90, 00, rượu trắng và tem đã trở thành thứ gì đó xa lạ đối với hầu hết mọi người trong nhóm này. Ngay cả những dấu vết còn sót lại của thời đại trước, theo thời gian, cũng sẽ dần biến mất và trở về vị trí ban đầu của chúng.

Người ta thường nói rằng mỗi thế hệ đều có sứ mệnh và trách nhiệm riêng của mình; nói cách khác, thời đại luôn thay đổi, và những thứ từng được tôn vinh cao ngất trong một thời đại, có thể sẽ không còn giá trị như vậy trong thời đại tiếp theo.

Vì vậy, những ông lão thuộc bộ lạc Đại Nguyệt Thị này có thể hiểu được suy nghĩ của thế hệ trẻ đại diện bởi Tuân Kỳ, nhưng việc hiểu không có nghĩa là họ chấp nhận những hành động cực đoan của các bạn—chẳng lẽ việc các bạn chỉ đơn giản là mang một phần ý chí của Phạm Thiên vào bên trong thế giới để “phong thiên khóa địa” sao?

Hãy để chúng tôi, những người bảo thủ, cho các bạn thấy sự cực đoan của chúng tôi nữa!

“Thái tử, đây là bức thư bí mật mà thủ lĩnh bộ lạc Song Mị để lại trước khi họ lên đường, yêu cầu tôi giao nó cho ngài sau khi họ rời đi.” Khi hạm đội phía tây Ấn Độ của quốc gia Quý Sương xâm nhập vào bên trong thế giới và Tuân Kỳ chuẩn bị đi điều tra, một vệ sĩ của Song Mị đã đến thông báo cho Tuân Kỳ.

“Đây là gì?” Tuân Kỳ hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đây là bức thư bí mật của thủ lĩnh bộ lạc Song Mị,” vệ sĩ đáp và cúi chào một cách trang nghiêm.

Mặc dù sau khi Osven kết hôn với con gái của Vaiśuṭīpa đời thứ nhất, ông đã trở thành người thừa kế hàng đầu của Quý Sương, nhưng trong suy nghĩ của đa số các gia tộc quý tộc, Tuân Kỳ mới là người thừa kế phù hợp nhất. Bởi vì về mặt pháp lý, Tuân Kỳ gần gũi hơn với họ, nên hầu hết các vệ sĩ hoàng gia đều tôn trọng và kính nể Tuân Kỳ hơn.

“Bức thư này hãy để lại đây.” Tuân Kỳ gật đầu một cách nhẹ nhàng, và chỉ sau khi người kia rời đi, ông mới mở bức thư bí mật đó.

Bên trong bức thư của Phong Tín, người đứng đầu bộ lạc Shuangmi đã trình bày chi tiết quan điểm của họ, đồng thời bày tỏ sự lo ngại sâu sắc trước những thay đổi trong tâm lý con người do sự biến đổi của thời đại. Họ cho biết cuộc hành trình này cũng nhằm mục đích tìm kiếm con đường phát triển cho quốc gia Quý Sương; công chúa chính là mục tiêu hàng đầu của họ, nhưng hiện tại, tình hình chính trị còn rất bất ổn, vì vậy họ cũng cần phải tìm ra con đường để Quý Sương có thể tiếp tục tồn tại.

“Công chúa của triều đại Hán chính là yếu tố then chốt giúp dòng dõi Đại Nguyệt Thị có thể đoàn kết và phát triển. Con người sống trên đời này luôn cần có những niềm tin; và nếu một niềm tin có thể được truyền từ cha sang con, từ con sang cháu, và tiếp tục duy trì mãi mãi, thì đúng sai của niềm tin đó đã không còn quan trọng nữa. Chừng nào niềm tin ‘tất cả vì việc cưới công chúa’ này vẫn còn tồn tại, dòng dõi Đại Nguyệt Thị sẽ tiếp tục thăng tiến.” Tuân Kỳ đọc nội dung bức thư với vẻ mặt rất nghiêm túc.

Vào khoảnh khắc này, Tuân Kỳ nhận ra rằng mình vừa tiếp cận được những bí mật cốt lõi nhất của dòng dõi Đại Nguyệt Thị.

“Khi hàng triệu người cùng nhau nỗ lực vì một niềm tin, thì dù có những trở ngại nào đi nữa, chúng cũng sẽ được dễ dàng vượt qua. Điều quan trọng lúc này không phải là đúng sai của niềm tin đó, mà là làm thế nào để niềm tin đó được duy trì. Những bậc trí tuệ hàng đầu của Ấn Độ cũng rất giỏi, nhưng chúng ta cũng không hề kém cạnh.” Tuân Kỳ đọc nội dung thư, cứ như thể ông đang thấy sự châm biếm của người đứng đầu bộ lạc Shuangmi.

“Thật đáng tiếc, những hành động chia rẽ ở phía bắc đã khiến niềm tin của chúng ta bị phá vỡ; và sự hỗn loạn trong tư tưởng chính là lý do khiến chúng ta không thể tiến lên được. Con đường mà Hoàng đế Vaisudhiputra đã đi rất tốt, nhưng nếu không có một niềm tin có thể thúc đẩy tất cả mọi người cùng nhau nỗ lực, con đường đó sẽ không thể đi xa được.” Tuân Kỳ lần đầu tiên nhận ra rằng Đại Nguyệt Thị thực sự là trọng tâm của đế chế này.

Dù rằng đế chế này được xây dựng trên nền tảng của những thứ không mấy đáng giá, và do thiếu vắng nền văn hóa, họ không thể hòa nhập thành một nền văn minh thực sự, nhưng việc họ đã có thể đạt được tầm cao như vậy, thì cũng đáng được ngưỡng mộ.

Nguyên nhân dẫn đến thành công của người Đại Nguyệt Thịch trong suốt một trăm năm qua chính nằm ở Phong Tín này. Khi hàng vạn người Đại Nguyệt Thịch đoàn kết, cùng nhau đấu tranh vì một niềm tin chung, thì thành công gần như là điều không thể tránh khỏi.

“Nhà Hán rất mạnh, nhưng nếu miền Bắc không bị chia rẽ và chúng ta đồng lòng, nhà Hán có thể sẽ thắng chúng ta, nhưng việc đánh bại hoàn toàn chúng ta thì hoàn toàn không thể. Niềm tin mà dân tộc Đại Nguyệt Thịch đã truyền thừa suốt hơn một trăm năm… Thật đáng tiếc!” Tuân Kỳ nói. Khi đọc đến đây, Phong Tín này bỗng nhiên dừng lại, nhưng Tuân Kỳ đã hiểu rõ suy nghĩ của người Đại Nguyệt Thịch.

Lý do tại sao thế hệ trước lại quá cực đoan lần này có lẽ cũng bởi vì họ nhận ra rằng thế hệ kế tiếp mà họ đã nuôi dưỡng đã không còn đồng lòng với họ nữa.

Những người này có thể chấp nhận việc Vaiśuṭīpa thế hệ đầu tiên đã từng đứng về phía người Bà La Môn vì lợi ích riêng, cũng có thể chấp nhận chính sách cân bằng giữa miền Bắc và miền Nam, nhưng họ hoàn toàn không thể chấp nhận việc niềm tin mà dân tộc Đại Nguyệt Thịch đã truyền thừa suốt hàng trăm năm lại bị đổ vỡ như vậy.

Tuy nhiên, sự đổ vỡ đã trở thành điều không thể tránh khỏi. Khi nhóm người cực đoan do Tuân Kỳ dẫn đầu đưa ra những kế hoạch “cực đoan” như vậy trong việc giải cứu công chúa, thế hệ già của người Đại Nguyệt Thịch đã biết rằng họ đã thất bại hoàn toàn.

Điều này không phải là do trí tuệ phi thường hay khả năng nhìn thấy tương lai, mà là bởi vì những người già này đã nhận ra rằng nguồn lực giúp người Đại Nguyệt Thịch tồn tại trong những vùng đất hẻo lánh đã bị phá hủy.

Việc sử dụng ý thức của thần Brahma để ảnh hưởng đến suy nghĩ của thế hệ trẻ có thể được coi là hành động cực đoan ư? Nhưng bạn hãy nhìn xem chúng ta đang phải làm những gì đi!

Nhóm người bảo thủ, những quý tộc thuộc năm nhánh lớn, những người đã ngoài năm mươi tuổi, họ đã chuẩn bị những kế hoạch nhằm mở ra cánh cửa bên trong thế giới, đẩy toàn bộ quốc gia Kushan vào bên trong thế giới đó, dù phải hy sinh ý chí của đế quốc, cũng sẽ sử dụng sự liên kết giữa thần Brahma, ý chí của đế quốc và người Bà La Môn để biến đại đa số người dân ở miền Nam Kushan thành xác khô, và sử dụng lượng khí màu đỏ tươi đó để chặn đứng toàn bộ bức tường giới hạn của thế giới!

Đạt đến mức độ này, chỉ cần quân đội Quý Sương tiến vào phía trong thế giới, chỉ cần Lưu Đồng vẫn còn ở bên trong thế giới, công chúa chắc chắn sẽ không thể trốn thoát được!

Nhưng khi họ nhìn thấy kế hoạch cực đoan mà Tuân Kỳ đề xuất, họ lập tức nhận ra rằng mọi thứ đã không còn cần thiết nữa; họ đã thua rồi.

Giá trị của Công chúa Trưởng còn quan trọng hơn cả đế quốc Quý Sương – đó chính là nền tảng để Đại Nguyệt Thị tiếp tục vươn lên. Nếu mất đi niềm tin này, con thuyền Đại Nguyệt Thị sẽ sớm chìm xuống.

Vì vậy, những người thuộc thế hệ cũ sau đó không còn đề xuất thêm bất kỳ kế hoạch nào nữa, mà chỉ cùng nhau thảo luận và quyết định sử dụng những kế hoạch đơn giản hơn, đưa hạm đội và vũ khí chiến lược tiến vào phía trong thế giới, để tạo ra một lối thoát cho thế hệ sau – những người chắc chắn sẽ thất bại.

Họ đã báo cáo việc này với Vệ Tư Đà Bà đời thứ nhất, nhưng ông ta không hề lên tiếng. Ông ấy đoán rằng năm nhóm quý tộc đã đoán ra ý định của mình, nhưng đến lúc này, họ đã không còn quan tâm nữa. Những người trẻ tuổi đã đưa ra quyết định của mình rồi; thế hệ cũ còn có thể làm gì được?

“Họ đã thua rồi.” Tuân Kỳ thở dài nhẹ. Anh biết rằng chính những người trẻ tuổi như mình đã đánh một đòn chí mạng vào những kẻ già này, phá hủy hoàn toàn niềm tin của họ.

Sau đó, Tuân Kỳ lấy một tờ giấy và bắt đầu viết nhanh, ghi lại tất cả những thông tin mà Tộc trưởng Song Mị đã cung cấp, và cuối cùng hỏi về vấn đề vũ khí chiến lược, rồi yêu cầu người khác gửi nó đến Mạc Đồ Lạc.

Đến lúc này, Tuân Kỳ đã chắc chắn rằng vị trí của mình đã được củng cố vững chắc. Thư từ của Tộc trưởng Song Mị thực chất đã coi như là việc truyền lại di sản cho anh. Dù di sản này có thể không còn hữu ích trong thời đại này nữa, nhưng nó vẫn đại diện cho quyền thừa kế chính thống.

Còn về người thừa kế đầu tiên được coi là Osven, trước đây họ có lẽ vẫn coi anh ta là ứng cử viên sáng giá, nhưng bây giờ có lẽ họ đã không còn tin tưởng vào anh ta nữa.

Thật ra, xét về khả năng, tầm vóc và ý chí, Osven quả thực là một người rất xuất sắc; anh ta có thể đoàn kết đồng đội và khích lệ tinh thần chiến đấu của họ. Nhưng khi niềm tin của Đại Nguyệt Thị sụp đổ, đối với những người ở tầng lớp cao nhất của năm nhóm quý tộc, tất cả những điều đó đều trở nên vô nghĩa.

Khi thế hệ tiếp theo mất đi sự kế thừa những niềm tin ấy, những ưu thế của Owen tại trang web www.uukanshu.net cũng không thể ngăn chặn được sự suy tàn. Dù Vaiśuṭīpa đệ nhất có cố gắng xây dựng một hệ thống chính trị mới, nhưng nếu thiếu đi yếu tố cốt lõi đó, Đế quốc Kucha sẽ có thể tồn tại được bao lâu nữa?

Sự sụp đổ đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, việc chọn người thừa kế hàng đầu cho Owen dường như không còn ý nghĩa gì nữa; thà rằng hãy tiếp tục chọn Tuân Kỳ.

Dù sao thì sự sụp đổ của đế quốc cũng đã gần như chắc chắn rồi. Sau khi sự sụp đổ xảy ra, Đế quốc Kucha sẽ không thể duy trì được hình thức của một đế quốc nữa. Với tâm huyết và khí phách của Owen, có lẽ ông ấy sẽ “cháy hết mình” vào khoảnh khắc cuối cùng của sự sụp đổ đó.

Thà rằng chọn một người thừa kế sẽ “cháy hết mình” như vậy, còn hơn là tiếp tục chọn Tuân Kỳ làm người thừa kế, và sử dụng niềm tin cùng ý chí mà Owen đã thể hiện trước khi đế quốc sụp đổ để giúp Đế quốc Kucha kéo dài thêm một thời gian nữa.

Còn về những điều sẽ xảy ra sau này, những người già này cũng không thể can thiệp được nữa… Mỗi người đều có quyền lựa chọn của riêng mình mà!

Có những người đã chết, nhưng họ không hề chết hẳn…