Trong khi triều đình Hán đang tích cực nghiên cứu và phát triển các dòng thời gian không xác định, La Mã cũng không hề dừng bước. Nhờ vào hệ thống lịch của La Mã##La Mã##, họ đã triệu hồi được những vị hoàng đế xuất sắc như Constantine và Justinian. Các nhà nghiên cứu của La Mã##La Mã## trong quá trình phát triển các dòng thời gian này đã phát hiện ra một dòng thời gian tương lai kỳ lạ.

“Gọi tất cả chúng ta đến dự cuộc họp chỉ để cho chúng ta xem màn hình đen à?” Constantine nói một cách thoải mái.

Là một trong những vị hoàng đế xuất chúng nhất trong lịch sử thế giới, dù vì những lựa chọn trong tương lai mà ông gặp phải sự phản đối từ người dân thời đó, nhưng sau một thời gian điều chỉnh, ông lại một lần nữa trở thành trung tâm của mọi người. Bởi vì về cả năng lực lẫn sức hút, Constantine thực sự xứng đáng với danh hiệu hoàng đế.

“Có lẽ không phải là màn hình đen đâu.” Justinian I nói một cách thận trọng.

Cho đến cuối đời, ông vẫn giữ vững danh hiệu hoàng đế của La Mã##La Mã##, hy sinh tất cả vì La Mã##La Mã##, và bằng chính mình chứng minh rằng việc cứu vãn La Mã##La Mã## là điều bất khả thi. Tuy nhiên, trong thời đại mà La Mã##La Mã## vẫn còn tồn tại, ông vẫn nhận được sự tôn trọng từ tất cả công dân của La Mã##La Mã##.

Nhưng sự tôn trọng quá mức này khiến vị hoàng đế này – người luôn cảm thấy mình chưa làm được gì, và ngay cả lịch sử cũng chứng minh rằng những nỗ lực của ông là vô ích – trở nên cực kỳ thận trọng trong mọi hành động. Ông không muốn vì niềm tin của mình mà kéo những người xung quanh mình vào vực sâu không thể thoát ra được.

“Oporis, hãy chiếu cho chúng tôi xem tình hình của các dòng thời gian không xác định đi. Điều này là gì vậy?” Severus, người đã gửi con trai mình đến châu Phi để rèn luyện, lúc này có vẻ rất tức giận; ông thậm chí gần như không kiểm soát được bản thân và muốn đập bàn. Phải biết rằng đây là nơi của Viện Nguyên lão mà.

C Caesar thì lại tỏ ra thờ ơ, ông hoàn toàn không quan tâm đến những lời đồn đại về quá khứ đen tối của những người trong Viện Nguyên lão này. Dù Severus có gặp nhiều rủi ro vào cuối đời, con trai ông không hiếu thảo, cháu trai ông không thông minh… hay Odenatus có xứng đáng với danh hiệu Augustus nhưng lại gặp nhiều bất hạnh vào cuối đời, vợ ông phản bội và ông bị sát hại từ sau lưng…

Ngoài ra, cuốn nhật ký của Địch Áo thực sự đã được truyền lại đến các thế hệ sau. Trong đó có rất nhiều câu chuyện đen tối về các bậc lão thành cùng thời đại: ví dụ như ông Hyrodius đi tắm công cộng và bị con sư tử từ góc phòng đấu thương lao vào, khiến ông ta bị hổ tấn công…

Còn có trường hợp của cựu thẩm phán Pabinian – do xung đột giữa quy định pháp luật và cách ông ta giải thích chúng, ông ta đã trực tiếp sử dụng lực lượng Vệ Quân để ép buộc người đó thay đổi quan niệm về pháp luật…

Hiện tại, thẩm phán Ulpian vì sức khỏe yếu ớt đã bị một vị lão thành lừa đi để sử dụng những thứ kỳ lạ nhằm “bổ sung khí dương” cho mình…

Và còn có những câu chuyện hài hước về Hoàng đế Severus: ông ta từng không thể vào một loại hồ bơi đặc biệt chỉ dành cho người giàu có, nhưng sau khi trở thành hoàng đế, ông ta đã cho xây dựng một hồ bơi tương tự riêng cho mình…

Tóm lại, cuốn nhật ký này chứa đầy những câu chuyện đen tối. Ban đầu, các thành viên của Viện Nguyên lão không quan tâm đến nó vì Địch Áo cũng là một trong số họ và thuộc gia tộc quyền lực; hơn nữa, họ cũng không biết rõ cuốn nhật ký đó viết những gì. Nhưng sau này, những gì được ghi chép trong cuốn nhật ký đó đã cho thấy Địch Áo là một kẻ không ngần ngại làm bất cứ điều gì, thiếu kiểm soát và không có giới hạn.

Tuy nhiên, nếu nói rằng Địch Áo viết mọi thứ một cách tùy tiện, thì thực ra ông ta cũng không hề làm vậy. Nhưng việc không viết tùy tiện không có nghĩa là ông ta có thể viết bất cứ điều gì… Vì vậy, những người này đã đẩy Địch Áo xuống Địa Trung Hải, và cuộc họp lần này cũng không được ông ta ghi chép lại.

“Yên lặng một chút, mọi người hãy yên lặng! Đây là một dòng thời gian đặc biệt; những hình ảnh và ánh sáng này không phải là màn hình đen, mà chính là hiện thực của tương lai.” Opolis đứng dậy và nói với tất cả các thành viên của Viện Nguyên lão, “Theo cách nói của người Hán, đôi mắt có thể nhìn thấu tương lai không phải là vì chúng đã thực sự nhìn thấy tương lai, mà là vì sau khi nhìn thấy nó, họ mới nhận ra rằng… thực ra không hề có tương lai!”

Một làn sóng phản ứng dữ dội bùng nổ!

Bất kỳ tương lai tồi tệ nào cũng còn tốt hơn là không có tương lai cả; ngay cả khi La Mã bị diệt vong, thì cũng vẫn tốt hơn là sống trong bóng tối vô tận… Đây là cái gì vậy?

“Vậy tương lai của triều đại Hán sẽ ra sao?” Perennius đứng dậy và hỏi lớn. K

“À, chính trong bóng tối này – nơi không còn tương lai nào cả,” Opolis giải thích.

Perennis sững sờ; đây là tình huống gì vậy… Chúng ta hết rồi!

“Trong bóng tối vĩnh cửu này, thông điệp duy nhất còn lại chính là kẻ yêu quái Perennis!” Opolis nói với giọng vừa ngạc nhiên vừa khoái trí khi gọi tên Perennis.

“Đồ nhóc khốn nạn, ngươi đang nói cái gì vậy?” Perennis vội vàng cuộn tay áo lên, dám chế giễu mình sao? Thật là không kiên nhẫn rồi đấy.

“Tôi thực sự không đùa đâu; chỉ có câu nói này còn sót lại trong thế giới này thôi… Tương lai hoàn toàn là bóng tối, không có gì cả… Thông tin duy nhất chính là điều này.” Opolis vội vàng biện hộ; mặc dù anh ta thực sự có chút ý định khoái trí, nhưng anh ta không hề nói dối.

“Hãy xác định rõ thời điểm của câu nói này để tôi nghe cho rõ,” Perennis nói với giọng tức giận.

Opolis không quan tâm gì cả, liền nhường chỗ cho màn hình hiển thị thời gian để Perennis tiến lại gần.

“Ý ngươi là gì vậy?” Perennis nhìn chằm chằm vào người thanh niên trẻ tuổi này, tỏ ra rất không hài lòng và nói: “Nhanh chóng điều chỉnh thời gian cho tôi đi.”

“Không cần phải điều chỉnh đâu; trong dòng thời gian này, mọi khoảnh khắc đều chỉ có câu nói này thôi.” Opolis ngừng cười, và những người khác trong Hội đồng Các Bậc Trưởng lão cũng ngừng công việc của mình khi nghe thấy điều này… Một chuyện quan trọng như vậy, Opolis chắc chắn không thể nào đùa được.

Perennis cũng ngừng tỏ vẻ bất mãn, và với vẻ nghiêm túc, anh ta kết nối với dòng thời gian đó… Rồi anh ta nghe thấy những âm thanh vô số, đan xen vào nhau thành một câu duy nhất: “Kẻ yêu quái Perennis!”

Đó là tiếng nói của hàng triệu người – tiếng nói đầy căm ghét, giận dữ, hay thương hại… Chỉ cần nghe thấy tiếng này thôi, tâm hồn con người đã phải chịu đựng một cú sốc lớn.

“Dòng thời gian này không còn quá khứ hay tương lai nữa… Chỉ còn lại bóng tối và câu nói này thôi,” Opolis nói một cách rất nghiêm túc.

“Có thể tìm ra nguyên nhân không?” Perennis hỏi.

“Không thể tìm ra được gì cả… Nếu có thể tìm ra, họ chắc chắn đã không mang màn hình này đến đây để trình chiếu rồi… Tương lai của dòng thời gian này… Có thể chính là tương lai của chúng ta… Dù khả năng đó không cao lắm, nhưng tôi vẫn cảm thấy cần phải tìm hiểu,” Opolis nói một cách thận trọng.

Quan sát tương lai, xác định tương lai… Đã trở thành một biện pháp để bảo vệ sự an toàn của La Mã ngày nay… Và bây giờ, một điều gì đó kỳ lạ đã xuất hiện… Không ai biết được g

“Vì vậy, tôi đã sử dụng sắc lệnh mà bệ hạ đã ban trước đây để triệu tập tất cả các nguyên lão đến thảo luận. Dù không thể chứng minh được điều gì, nhưng trực giác của tôi cho biết đó chính là tương lai mà chúng ta có thể sẽ phải đối mặt. Tôi không muốn tương lai như vậy xảy ra với La Mã!” Ôp Lý Sĩ cúi đầu chân thành trước mặt tất cả các nguyên lão và nói: “Xin hãy giúp đỡ tôi.”

“Không thể cử ai đó đến tương lai đó sao?” Hê-rô-đi-a-nh cau mày hỏi.

“Có thể, nhưng những người được cử đi sẽ mất tích. Nếu thời gian mất tích ngắn, chúng ta vẫn có thể triệu hồi họ trở lại, nhưng khi họ quay trở về, họ sẽ không nhớ gì cả, giống như thể họ đã mất đi khoảng thời gian đó vậy. Còn nếu thời gian mất tích quá dài…” Khuôn mặt Ôp Lý Sĩ trở nên rất nghiêm túc.

“Có chuyện gì vậy?” Pôn-pi-a-nu-s, người đã được thần thánh hóa, hỏi Ôp Lý Sĩ.

“Theo thói quen của mình, tôi chắc chắn sẽ kiểm tra điều này. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng khoảng thời gian giữa tương lai đó và hiện tại quá dài… Tôi chưa bao giờ kiểm tra điều này trước đây, điều này không thể tin được.” Ôp Lý Sĩ giải thích một cách nghiêm túc, “Khả năng duy nhất là tôi đã từng kiểm tra, nhưng người thực hiện việc kiểm tra đó đã hoàn toàn biến mất, không còn tồn tại trong thế giới của chúng ta nữa.”

“Hãy đi kéo Địch Áo trở về từ Địa Trung Hải,” Pôn-pi-a-nu-s gọi La-ta-s. Trong tình huống này, họ khó có thể phát hiện ra điều gì, nhưng Địch Áo chắc chắn có thể nhận ra. Không ai có thể xóa bỏ những thông tin mà Địch Áo đã ghi chép được.

La-ta-s mở một cánh cửa không gian, đưa nửa thân mình ra ngoài và kéo Địch Áo trở về từ biển. Địch Áo nhìn mọi người với vẻ mặt cáu kỉnh: Chỉ là viết nhật ký thôi mà, có cần phải làm như vậy không? Cứ như thể những gì anh ta viết trong nhật ký đều là những điều bịa đặt vậy!

“Hãy kể lại cho Địch Áo nghe về nội dung thí nghiệm của bạn. Loại thí nghiệm như này chắc chắn đã có những tài liệu liên quan được báo cáo cho Địch Áo rồi,” Pôn-pi-a-nu-s nói với Ôp Lý Sĩ.

Sau khi nghe xong nội dung thí nghiệm của Ôp Lý Sĩ, Địch Áo so sánh với những gì mình biết…

Những nhân viên thí nghiệm trong ký ức của anh ta lần lượt đọc ra một loạt tên người. Rồi, trong bóng tối hoàn toàn ấy, bỗng nhiên xuất hiện vài tia sáng chói lọi. Đi kèm với tiếng quát giận dữ “Kẻ ma thuật đáng ghét Pelennis!”, những người đó liền xuất hiện ngay tại chỗ họ vừa ở.

Oporis vô cùng vui mừng; anh ta lập tức nhớ lại tình hình trong phòng thí nghiệm trước đây. Rõ ràng là anh ta đã tiến hành nhiều lần thử nghiệm, nhưng giờ đây tất cả đều không còn gì để nhớ nữa.

Đồng thời, Oporis cũng nhận ra rằng trang cuốn sổ ghi chép thí nghiệm mà anh ta đang sử dụng đã được viết đầy những nội dung dày đặc, chồng chất lên nhau. Những ghi chép quen thuộc ấy không hề cho thấy chúng do chính Oporis viết ra; trong đó có nhiều giả thuyết được lặp đi lặp lại, và chúng được viết nhiều lần ở cùng một vị trí.

“Các bạn còn nhớ chuyện gì đã xảy ra không?” Oporis vội vàng hỏi. Kết quả là những người này hoàn toàn không biết gì cả; thậm chí họ còn không nhớ nổi câu mà họ đã hét lên khi bay ra từ tương lai bất định đó. Nhưng cảnh tượng vừa rồi thì họ vẫn nhớ rõ ràng, và không khỏi nhìn về phía Pelennis.

“Chúng ta đã giải quyết được một số vấn đề, nhưng không nghi ngờ gì nữa, tương lai này là một tương lai thảm hại… Nó thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến hiện tại, đến những tương lai khác nữa,” Oporis hỏi đi hỏi lại, chắc chắn rằng những người tham gia thí nghiệm này và những con vật được sử dụng trong thí nghiệm đều không còn bất kỳ ký ức nào về những gì đã xảy ra. Sau đó, anh ta lập tức báo cáo với Severus.

“Hãy cử người đi điều tra xem sao… Ít nhất chúng ta cũng cần biết tại sao mọi chuyện lại trở thành như vậy,” Severus kiềm chế cơn giận dữ của mình và nói với các vị lão lãnh có mặt ở đó.

“Điều chúng ta có thể xác định được hiện nay là, khi bước vào thế giới này, cảm giác tồn tại của con người sẽ bị xói mòn dần… Và sau khi cảm giác tồn tại đó hoàn toàn biến mất, thì cả những nguyên nhân và hậu quả liên quan cũng sẽ bị xóa sổ… Những ghi chép của Oporis chính là ví dụ minh họa cho điều này,” Ulbian nói một cách rất nghiêm túc. “Hơn nữa, chúng ta cũng không chắc liệu Địch Áo có thể chống chịu được sự xóa sổ này hay không… Nếu không thể chống chịu được, thì ai biết được điều gì sẽ xảy ra.”

“Ít nhất là trong khoảng thời gian dài trước đây, Địch Áo đã có thể chịu đựng được,” Sergio phản bác, và anh ta tin tưởng vào đồng đội của mình!

“Chúng ta không thể xác định được cơ chế nào khiến

“Vậy thì có thể kiểm chứng xem liệu một sự hiện diện mạnh mẽ đủ để duy trì tình hình trong thời gian dài hơn hay không.” Constantine nói với vẻ tự tin.

Chỉ bàn luận thôi là không thể đưa ra kết quả được; vẫn cần phải kiểm chứng. Dù không thể biết rõ tình hình bên kia như thế nào, cũng không thể xác định được khoảng thời gian cụ thể, nhưng suy đoán của Constantine chắc chắn là đúng. Khi sự hiện diện đủ mạnh mẽ, việc làm cho người ta quên đi điều đó sẽ trở nên khó khăn hơn.

“Tôi sẽ đi.” Sau khi xác nhận thông tin này, Constantine và Justinian lập tức đứng dậy. Mặc dù những người có mặt ở đây cũng đều là những nhân vật có tên tuổi trong lịch sử, nhưng số những người thực sự đóng vai trò then chốt trong lịch sử lại rất ít. Còn hai người họ thì chính là những điểm nút không thể bỏ qua trong lịch sử.

“Nếu sự hiện diện của các bạn biến mất, trong lịch sử hùng vĩ của các bạn sẽ xuất hiện những khoảng trống lớn, điều đó có thể khiến toàn bộ phần lịch sử thuộc về các bạn sụp đổ hoàn toàn, và những tác động lớn như vậy có thể ảnh hưởng đến toàn thế giới.” Opolis chỉ muốn tìm hiểu nguyên nhân, chứ không muốn tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Mặc dù về mặt lý thuyết, với ký ức của Địch Áo và sự hiện diện lịch sử hùng vĩ của hai người này, việc loại bỏ hoàn toàn những yếu tố đó sẽ giống như việc tái thiết toàn bộ lịch sử. Và với quá khứ – yếu tố cơ bản giúp con người tồn tại – nếu bị tàn phá như vậy, có lẽ toàn bộ hệ thống lịch sử sẽ sụp đổ.

“Không sao đâu. Nếu không làm gì cả, thứ bóng tối đủ sức ảnh hưởng đến hiện tại rồi cũng sẽ đến một ngày nào đó thôi. Ít nhất bây giờ, bên cạnh tôi vẫn còn La Mã vĩ đại này, và còn rất nhiều anh em sẵn lòng chiến đấu vì nó. Nếu để đến ngày đó…” Justinian nói với vẻ tiếc nuối, “đến lúc cuối cùng, sẽ không còn sức lực nào để chiến đấu nữa.”

“Nếu đã quyết định chiến đấu, thì hãy làm ngay từ bây giờ! Tôi sẽ tự mình tham gia!” Justinian nói với quyết tâm. Anh ấy không yếu đâu… Anh ấy đã đủ mạnh rồi. Trong số top mười vị hoàng đế vĩ đại nhất trong lịch sử loài người, anh ấy là người duy nhất thất bại. Xung quanh anh ấy toàn là những người thành công, nhưng anh ấy – người thất bại đó – vẫn luôn đứng ở vị trí đó… Bởi vì anh ấy thực sự đã cố gắng hết sức để vá lại những vết nứt trong lịch sử, nhưng số phận đã đặt anh ấy vào con đường đó!

“Cũng đúng… Khi đến lúc đó, sẽ không còn sức lực nào nữa