Mặc dù sau khi bị thứ giống như hạt giống thực vật này xâm nhập vào cơ thể, Hyrodian thực sự không làm gì quá đáng cả, nhưng một thứ lạ lùng như vậy lại liên tục lan rộng bên trong cơ thể người, Hyrodian cảm thấy mình ít nhất cũng phải tìm hiểu rõ xem thứ này là cái gì, tình hình ra sao!

“Trong ba ngày, phải tạo ra một phép thuật có thể nhanh chóng phát hiện những trường hợp biến đổi tinh thần.” Sergio ra lệnh cho các nhà nghiên cứu của gia tộc mình. Lần này anh ta thực sự rất tức giận – nuôi các bạn để làm việc, nghiên cứu đủ thứ linh tinh, kết quả lại là các bạn chỉ cho tôi thấy cái gọi là “toàn quân diệt vong” là như thế nào!

“Ba ngày à?” Nhà nghiên cứu trưởng Grabel sửng sốt. Công việc này thực sự có thể hoàn thành trong ba ngày sao?

Về những phép thuật phát hiện biến đổi tinh thần hay những thiết bị ma thuật đặc biệt, nhóm người này chắc chắn có thể tạo ra được, nhưng để những thiết bị này được áp dụng rộng rãi khắp toàn bộ La Mã, để người dân bình thường có thể sử dụng chúng để kiểm tra… Chỉ riêng chi phí sản xuất đã đủ khiến họ phải vất vả rồi.

“Bước vào Thế giới Lý tưởng Địa Trung Hải, với tỷ lệ thời gian 1:100.” Sergio gầm rú như một con sư tử dữ tợn. Là người đứng đầu gia tộc Claudius Ô Tư, anh ta chưa bao giờ tức giận đến mức này.

“Việc tái tạo hiện thực với độ chính xác cao, cùng với việc điều chỉnh thời gian… Chi phí sẽ là bao nhiêu?” Grabel sững sờ. Thế giới Lý tưởng Địa Trung Hải vốn dĩ chỉ là một thế giới nhỏ mới được xây dựng, và nó không có khả năng điều chỉnh trục thời gian. Nếu muốn điều chỉnh trục thời gian sau khi bước vào đó, lượng tài nguyên tiêu hao sẽ không thể tính nổi. Huống chi còn phải tăng độ chính xác lên cao, tái tạo lại hiện thực… Hay thậm chí là sử dụng phương pháp cắt ghép thực tế để bước vào… Chi phí sẽ càng tăng lên gấp bội.

“Grabel, ngươi phải xứng đáng với cái tên mà ngươi đã thừa kế!” Sergio gầm lên. “Chỉ có ba ngày thôi, trong vòng ba ngày này, tôi cần thấy những phép thuật hoặc thiết bị có thể sử dụng để kiểm tra biến đổi tinh thần. Trong vòng mười ngày, các ngươi phải phát triển ra những phép thuật hoặc thiết bị có thể loại bỏ những tổ chức ký sinh đó!”

Sau khi nghe xong, các nhà nghiên cứu của gia tộc Claudius Ô Tư lập tức chạy ngược trở lại. Làm sao có thể từ chối được lệnh của Sergio – người luôn tỏ ra ôn hòa của gia tộc này? Họ chỉ có thể cố gắng hết sức mình mà thôi… Có lẽ sau khi hoàn thành công việc, họ sẽ phải nghỉ ngơi vài tháng trời thôi.

“Được rồi, việc phát

“Kết quả của việc truy ngược nguồn gốc là… vị trọng tài.” Urvian nghiêng đầu ra từ một bên và thì thầm, khiến Sergio cảm thấy như lửa đang thiêu rụi tận sâu trong lòng mình.

“Tôi đã tiến hành nghiên cứu về ‘thần khí’ của Nữ Thần Số Phận, và kết quả cho thấy… quả thực là vị trọng tài.” Villeradus, người cũng bị ký sinh và cảm thấy vô cùng tức giận, đã bắt đầu sử dụng những phương pháp bí mật do nhánh gia tộc của mình nghiên cứu ra để tìm câu trả lời từ “số phận”, và cuối cùng ông ta đã tìm ra Pelennis.

“Kết quả của việc truy ngược nguồn gốc của tôi cũng là… Đức Ngài Trọng Tài.” Modestinus, người không muốn nói chuyện và cũng không muốn dính líu vào các cuộc đấu tranh chính trị, chỉ muốn sống yên bình như một thành viên mới của Hạ Viện La Mã, đã nói ra điều này với vẻ bất đắc dĩ.

Sergio hoàn toàn bối rối – gần đây Pelennis có phải đang gây rối cho La Mã không?

“Được rồi, những việc còn lại hãy để tôi lo. Tôi sẽ bảo Pelennis giải thích rõ cho các bạn. Hiện tại, trước hết chúng ta cần giải quyết vấn đề liên quan đến các tổ chức bị ký sinh và hiện tượng biến đổi tâm linh.” Sergio nói với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng vẫn cố gắng giữ thái độ nhẹ nhàng nhất có thể để an ủi mọi người. Thực ra, ông ta đã quen với việc này rồi; trước đây, công việc chính của ông ta chính là xoa dịu các nhánh gia tộc lớn của gia tộc Claudius Ô Tư.

Các nhà nghiên cứu của gia tộc Claudius Ô Tư thực sự rất đáng tin cậy; chỉ trong ba ngày, họ đã phát triển thành công một phép thuật có thể phát hiện ra những biến đổi tâm linh. Sau đó, Đế chế La Mã đã nhanh chóng tiến hành kiểm tra tất cả công dân.

Kết quả của các cuộc kiểm tra thật sự rất đáng lo ngại. Trước đó, Hierodian ước tính rằng có khoảng ba đến bốn triệu người La Mã đã bị ký sinh, nhưng kết quả thực tế khiến ông ta run sợ: có lẽ một nửa số người ở khu vực phía tây đã bị ký sinh, và con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên.

Trong tình huống này, La Mã chỉ còn cách cử người đi mời ba vị danh y lớn đến để cứu giúp mọi người, bởi vì vấn đề này thực sự không thể giải quyết được bằng các phép thuật thông thường nữa. Chỉ có công nghệ sinh học mới có thể giải quyết được tình huống này… Bởi vì ngay cả ở La Mã Nhân, nơi mà khái niệm “khủng hoảng sinh hóa” chưa từng xuất hiện, mọi người cũng nhận ra rằng lần này vấn đề thực sự rất nghiêm trọng.

Tất nhiên, cũng không phải hoàn toàn không có tin tốt. Ít nhất thì những kẻ bị ký sinh này trong thời gian ngắn hiện không gặp nguy hiểm đến tính mạng; chỉ là có sự biến đổi về mặt ý thức mà thôi. Hơn nữa, theo những thông tin từ Địch Áo – người đã trực tiếp thâm nhập vào thế giới Hy Lạp huyền ảo để tiến hành các thí nghiệm mô phỏng – thì quá trình biến đổi hoàn toàn về mặt ý thức này sẽ mất khoảng hơn chín mươi ngày mới hoàn thành.

Ừm, tin tốt là việc thay đổi hoàn toàn ý thức con người sẽ mất đến hơn chín mươi ngày mới xong.

Nhưng tin xấu là khi Hierodian phát hiện ra tổ chức ký sinh này, nó đã xuất hiện tại La Mã được hơn một tháng rồi.

Không nghi ngờ gì nữa, thứ này chính là một “thần yêu” hàng đầu do pháp sư yêu tạo ra nhằm hủy diệt nền văn minh loài người. Dù hiện tại vẫn chưa biết thứ “thần yêu” này đang ẩn náu ở đâu, cũng chưa rõ nó có khả năng gì, nhưng không thể phủ nhận rằng nó thực sự có thể hủy diệt và ký sinh vào nền văn minh loài người. Thế giới vốn dĩ không hề có nguy cơ gì, nhưng nhờ vào sự xuất hiện của thứ “thần yêu” này mà cuối cùng cũng xuất hiện khủng hoảng…

Điều càng đáng lo ngại hơn là khi Sergio và nhóm người đang nỗ lực tìm cách giải quyết vấn đề này, Severus lại gửi thư thông báo rằng có 1,5 triệu chiến binh Bắc Âu đang chuẩn bị đối đầu với La Mã, cùng với hàng trăm nghìn người Bắc Âu lưu lạc khác.

Hơn nữa, vì trong số những chiến binh Bắc Âu này có rất nhiều anh hùng thời cổ đại, và sau khi họ vào thế giới thực, với sự hỗ trợ từ nền văn hóa địa phương, họ sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ, gần như ngang ngửa với những siêu anh hùng. Vì vậy, cần phải điều động các chiến binh bảo vệ đế chế và các thành bang đến Bắc Âu, và có thể còn phải điều động một số binh sĩ trẻ tuổi đi bằng thuyền đến đó nữa.

Nói chung, khi tin này đến tay Sergio, anh ta và nhóm người của mình đều cảm thấy choáng váng. Cuối cùng, họ vẫn quyết định điều động một số chiến binh bảo vệ đế chế đến Bắc Âu trước, rồi lại gửi thư giải thích tình hình hiện tại và hy vọng Severus sẽ thông cảm…

Khi Su cùng với Arestonos và những người khác vừa mới khởi hành, thì ngay lập tức, tại tỉnh Lucania thuộc miền tây của La Mã đã xảy ra bạo loạn. Khác với những lần trước, lần này là người dân cùng với những kẻ man rợ đã gây ra bạo loạn… Sergio và nhóm người của anh ta thực sự rất bối rối!

Dù sao thì Sergio cũng rất rõ tình hình tại địa phương đó. Nơi đó chính là lãnh địa của gia t

“Bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?” Sergio sử dụng quyền hạn của mình với tư cách là người đại diện cho gia tộc, thông báo cho tất cả các bậc trưởng lão thuộc gia tộc Claudius Ô Tư đang sinh sống tại La Mã: “Thứ công cụ mà Địch Áo đã tính toán ra hoàn toàn vô ích; tỉnh Lucitania đã xảy ra bạo loạn do vấn đề biến đổi ý thức.”

“Các phép tính của tôi không hề có vấn đề gì cả, tôi đã tự mình kiểm chứng mức độ biến đổi ý thức do thứ đó gây ra,” Địch Áo nói một cách bực bội. “Bạn có thể nói rằng tôi chỉ đùa giỡn, nhưng bạn không thể nghi ngờ về chuyên môn của tôi.”

“Các phép tính của anh chắc chắn là đúng, nhưng việc anh dùng chính mình làm mẫu thì thật là nực cười… Người bình thường có thể so sánh được với anh sao?” Lão Pabinius nói một cách bất lực. Trước đây ông đã cảm thấy có điều gì đó không ổn với chuyện này, và bây giờ ông mới nhận ra rõ ràng. Dù Địch Áo thường xuyên bị họ trêu chọc vì thói quen viết nhật ký, nhưng không thể phủ nhận rằng anh ta thực sự là một người có tài năng đặc biệt.

“Khi biến đổi đã đạt đến mức đó, liệu có thể cứu vãn được không?” Pompeian lần đầu tiên thể hiện lòng nhân ái đáng có của một chính trị gia; việc cứu giúp công dân chính là nguyên tắc cơ bản của La Mã.

“Chỉ cần loại bỏ những thứ đó ra khỏi cơ thể, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Việc biến đổi ý thức chủ yếu là do những tổ chức ký sinh kiểm soát hệ thần kinh, khiến cho khả năng suy luận và phán đoán bị ảnh hưởng; chỉ cần loại bỏ chúng ra, mọi vấn đề sẽ được giải quyết,” Hierodian, người dẫn đầu đội ngũ thực hiện các nghiên cứu về phép thuật bí mật, đưa ra câu trả lời an ủi.

“Vậy thì không thành vấn đề gì nữa, hãy đàn áp chúng đi.” Caesar nói một cách nhiệt tình.

“Vấn đề là, lực lượng chính của chúng ta đều đã được điều động đến Bắc Âu, còn ở Bắc Phi thì lại cần phải đối phó với cuộc xâm lược của lũ thú dữ… Chúng ta thực sự không còn nhiều lực lượng để sử dụng nữa,” Sergio nói một cách bất lực.

Nghe vậy, Caesar đứng dậy, khoanh tay và nhìn Sergio với vẻ chế giễu: “Đừng giả vờ nữa! Đến lúc này này mà còn nói rằng không có quân đội… Anh còn có lương tâm à?” Pompeian nói lớn, tức giận. “Hãy điều động quân đội ngay lập tức để đàn áp chúng!”

Dù Severus có rút hết quân đội của cả đất nước đi nữa, La Mã vẫn còn đủ lực lượng để sử dụng. Lực lượng

Về việc điều động quân sự có thể gây ra những tác động tiêu cực, thì giống như gia tộc Claudius trước đây chưa bao giờ điều động quân sự một cách riêng tư vậy, Pompeianus trước đây cũng không nghĩ đến vấn đề của Sicily. Một điểm rất quan trọng là, nếu Sicily sản xuất ra lượng lớn hàng hóa, thì làm thế nào để vận chuyển chúng đi?

Lượng lúa mì được sản xuất ra, với khả năng làm giảm giá lương thực của La Mã xuống khoảng 15%, thôi việc vận chuyển đã là một vấn đề lớn rồi. Về mặt lý thuyết, việc buôn lậu là hoàn toàn không thể thực hiện được, bởi vì quy mô của nó quá lớn đến mức không thể che giấu được.

Tuy nhiên, sau khi kiểm soát được Sicily, đến mùa thu hoạch lúa mì vào mùa hè này, khi các hạm đội của La Mã đi qua, họ tự nhiên đã sử dụng những hàng hóa đó như vật nặng để cân bằng trọng lượng cho các con tàu.

Điều này có phải là hành vi buôn lậu không? Nếu nói thật, thì đúng là buôn lậu, nhưng vấn đề là liệu có thể kiểm tra được không? Kiểm tra cái gì chứ!

Ai lại đi kiểm tra những con tàu quân sự có biên chế đầy đủ chứ? Đó chỉ là chuyện vô lý mà thôi!

Ngoài ra, Pompeianus luôn nghĩ rằng một số đơn vị quân sự chỉ tồn tại trên danh sách mà thôi, chúng chỉ là những đơn vị hưởng lương mà không thực sự hoạt động, và cần phải được giải thể. Sau khi ông ta tiếp quản quyền lực tài chính, ông ta đã quyết định giải thể những đơn vị này, nhưng lúc đó bị một số người lớn tuổi ngăn cản, họ nói rằng ông ta có thể ngừng cung cấp lương cho những đơn vị đó, nhưng không thể giải thể chúng, giống như việc không thể loại bỏ biểu tượng đại bàng từ danh sách các đơn vị quân sự vậy.

Trong đế chế La Mã, đây là một lý do rất hợp lý, vì vậy Pompeianus chỉ ngừng cung cấp lương cho những đơn vị đó mà thôi. Nhưng sau khi kiểm soát được Sicily, ông ta nhận ra rằng những đơn vị này vẫn còn đầy đủ biên chế!

Thậm chí, những đơn vị này, vốn chỉ tồn tại trên danh sách, còn không hề biết rằng họ đã bị ngừng cung cấp lương, bởi vì họ vẫn nhận được lương đầy đủ mỗi tháng và tiếp tục thực hiện công việc như trước đây, không hề có bất kỳ thay đổi nào cả. Điều đáng lo ngại hơn nữa là, phần lớn trong số họ đều là những binh sĩ trẻ tuổi và người trưởng thành, đây đều là những binh sĩ thuộc biên chế dân sự chứ, không phải là lính tư nhân của gia tộc Claudius! Nói thật, thì họ cũng không phải là lính tư nhân đâu!

“Kho bạc đã thiếu đi sáu biểu tượng đại bàng,” Caesar cảnh báo Serio một cách nghiêm túc.

“À?” Serio ngẩn ngơ, “Không có đâu, tôi chỉ lấy hai biểu tượng đại b

Dù sao thì, những vị công tước cai quản các vùng biên giới xung quanh La Mã về bản chất cũng chỉ là những người sở hữu một lá cờ đại bàng; tất nhiên, họ cũng có thể chỉ huy các đội quân mang cờ đại bàng khác, cùng với lực lượng vệ binh công tước riêng của mình và các binh sĩ dân tộc địa phương, tạo thành một lực lượng khá mạnh mẽ.

Nói cho cùng, cấu trúc quyền lực của các công tước biên giới thực chất chỉ gồm một lá cờ đại bàng và một đội vệ binh công tước; những lực lượng khác đều thuộc về La Mã. Theo cách tổ chức trước đây của Claudius Ô Tư【Ô Tư】, việc sở hữu thêm quyền lực nào nữa cũng coi là điều không nên.

Tuy nhiên, sau khi Severus lên ngôi, mọi chuyện đã thay đổi. Sergio đã tự mình lấy hai lá cờ đại bàng để tái tổ chức các đội quân Greed và Apollo. Nhưng theo ý muốn của Caesar hiện nay, gia tộc Claudius Ô Tư【Ô Tư】 ít nhất phải có sáu đội quân mang cờ đại bàng.

Các người đứng đầu các nhánh gia tộc có mặt tại đó đều nhìn về phía người đại diện gia tộc và hỏi: “Ý anh ta là gì vậy!”

“Tôi không có ý đó đâu!” Sergio nói với giọng tức giận, “Tôi chỉ lấy hai lá cờ thôi; bốn lá còn lại chỉ có các ngài mới đủ tư cách sở hữu chúng. Ai lấy chúng thì hãy ra đây!”

Trong lúc đó, tình hình suýt nữa đã leo thang thành ẩu đả. Caesar đứng trên ghế và nhìn những người này chửi bới lẫn nhau, cảm thấy rất thú vị… Mặc dù ông ấy rõ ràng biết rằng bốn lá cờ đó thực chất là do Severus lấy đi và dùng tiền của gia tộc Claudius Ô Tư【Ô Tư】 để tái tổ chức các đội quân đó, nhưng ông ấy không nói ra.

“Báo cáo khẩn cấp từ Bắc Phi: Làn sóng quái vật lại đang tiến về phía bắc!” Đúng vào lúc mọi người đang chửi bới lẫn nhau, Lakrilek từ Bắc Phi đã gửi đến tin tức khẩn cấp. Sau khi nhận được thông báo, Sergio hoàn toàn bị sốc.

“Làn sóng quái vật + Thần ác + Ký sinh trùng?” Pompeianus liếc nhìn và lập tức sững sờ, sau đó như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, ông nói ngay: “Nhanh lên, hãy thông báo ngay cho Hoàng đế Severus! Có thể trong số binh sĩ ở Bắc Âu cũng có những hạt ký sinh trùng này… Và hãy thông báo cho triều đình Han và Quý Sương nữa – những hạt ký sinh trùng này đang lan rộng khắp thế giới!”

Trước đây, Pompeianus chỉ tập trung vào La Mã mà không suy nghĩ nhiều, nhưng bây giờ, khi những con vật ở Bắc Phi đã bị ký sinh bởi những thứ này, có nghĩa là chúng sẽ lan rộng khắp thế giới! Điều này thật là nghiêm trọng…

Đây là phần thứ hai; phần đầu tiên v