Khi triều đình Hán đang thảo luận về cách xử lý tình hình ở Bắc Âu vào ban đêm, thì ở Bắc Âu, các nhân vật như Severus và Perennius cũng đang bàn bạc về những bước tiếp theo nên thực hiện.

Dù sao thì việc Odin dẫn đầu một đội quân lớn từ thế giới bóng tối của Bắc Âu xuất hiện, theo tình hình hiện tại, quả thực có thể được coi là một cuộc khủng hoảng đối với nền văn minh thế giới. Quan trọng hơn, so với triều đình Hán với Hoàng đế ở xa xôi, La Mã thực sự đang đứng trước mũi tấn công của Odin.

Tệ hơn nữa, hiện tại, lực lượng chính của đế chế La Mã cùng với tương lai của họ đều đang ở trên chiến trường; việc rút lui không hề dễ dàng chút nào, điều này thực sự rất gây khó xử.

“Bệ hạ, Petinax đã đến tìm ngài.” Người hầu Laetus thấy Petinax đang nhìn mình với vẻ mặt khó hiểu bên ngoài doanh trại, cảm thấy khá ngượng ngùng. Dù sao thì chính ông ta cũng là người đã gây ra rắc rối cho Petinax trước đây, vì vậy khi gặp Petinax lúc này, ông ta thực sự cảm thấy rất khó xử, đến nỗi phải đến thông báo cho bệ hạ biết.

“Hắn dám đến đây!” Severus nói với giọng tức giận, đứng dậy chuẩn bị dẫn người ra ngoài để giết chết kẻ đã xúc phạm hình tượng của mình.

Không còn cách nào khác, Severus thực sự rất ngưỡng mộ Petinax; ông biết rằng Petinax ở Bắc Âu là một người đặc biệt, là người đã tái sinh nhờ vào sức mạnh của người khác, sau khi chiếm hữu linh hồn của họ… Vì vậy, ông cảm thấy vô cùng tức giận.

Nếu là trong những tình huống khác, Severus đã sớm hành động ngay lập tức để đối đầu với Petinax. Nhưng vì Petinax trước đây đã đứng về phía họ trong cuộc chiến chống lại Odin, với tư cách là một hoàng đế, là người lãnh đạo một cường quốc lớn, đôi khi không thể hành động theo cảm xúc cá nhân.

Vì vậy, dù Severus tức giận đến đâu, nhưng xét đến tình hình hiện tại, ông chỉ có thể giả vờ không quan tâm đến Petinax. Thế mà người đó lại dám đến tìm mình… Chẳng lẽ hắn nghĩ rằng thanh kiếm của mình không đủ sắc bén à? Thật là coi thường sự kiên nhẫn của mình!

Perennius vội vàng tiến lên ngăn cản Severus:

“Bệ hạ, xin hãy dừng lại! Petinax không hề bị ý chí của Huang Tian kiểm soát; có thể nói rằng anh ấy chỉ đang hợp nhất với Huang Tian mà thôi.” Perennius không phải là kẻ ngốc; trước đây, khi gặp Petinax tại Đền Anh Linh, ông đã nhận ra rằng Petinax không hề bị kiểm soát, khác hẳn với kẻ yếu đuối như Camillus… Petinax có quyền tự chủ rất lớn; thậm chí Perennius còn nghi ng

Và sau khi rời khỏi thế giới bóng tối Bắc Âu, hành động của Petinax hoàn toàn phù hợp với dự đoán của Perennis. Dù sao nếu họ thực sự là kẻ thù, họ cũng không cần phải giả vờ gì cả; chỉ cần liên minh với Odin, họ có thể tiêu diệt ngay lập tức nhóm người này.

Không còn sự lãnh đạo của Petinax và hơn 500.000 Hoàng Cân, quân số của triều đình Hán và La Mã cộng lại mới chỉ khoảng 400.000 người, trong khi lực lượng lang thang từ thế giới bóng tối Bắc Âu đã vượt qua con số 2 triệu. Với sự chênh lệch lớn này, việc La Mã và triều đình Hán vẫn có thể đối đầu trực tiếp với Odin thật sự là điều không thể tin được.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ một chút, Perennis đã hiểu rõ tình hình thực sự của Petinax. Sau khi được Perennis giải thích, Severus đã kiềm chế được cơn giận trong lòng và quyết định gặp Petinax để xác minh rõ ràng tình hình.

“Chỉ khi đến căn cứ này, tình trạng của tôi mới trở nên bình thường hơn một chút. Xin mượn Huy hiệu Đại bàng thứ sáu, tôi cảm thấy không thể kiểm soát được ý chí của ‘Thiên Hoàng’ nữa.” Khi bước vào khu vực chính của căn cứ, Petinax nói một cách thẳng thắn.

Nghe thấy điều này, Perennis rất vui mừng và lập tức tìm cho Petinax Huy hiệu Đại bàng thứ sáu. Khi cầm lấy huy hiệu đó, màu xám vàng trong mắt Petinax nhanh chóng được kiềm chế lại.

“Severus, lâu lắm không gặp nhau rồi. Mặc dù hiện tại tôi đang ở trong trạng thái nhập thể, nhưng tôi thực sự vẫn là Petinax. Các bạn đừng cố gắng hồi sinh tôi nữa; tôi đã quá mệt mỏi rồi, không muốn phải lo lắng cho các bạn nữa. Khi còn sống, việc phải gánh vác trách nhiệm cho La Mã đã khiến tôi mệt mỏi đủ rồi.” Petinax nói với giọng đầy oán giận, rồi nhìn về phía Severus và Letaus dưới ánh mắt ngượng ngùng của hai người đó.

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?” Severus nhìn Petinax một cách nghiêm túc.

“Nói một cách đơn giản thì, chính nhờ có bạn và Perennis ở đây, ý chí của đế quốc La Mã đã giúp tôi kiềm chế được ý chí của ‘Thiên Hoàng’. Nói cách khác, ý chí của ‘Thiên Hoàng’ thực chất chỉ là một biến thể của ý chí của Hán Đế Quốc mà thôi.” Petinax nói với vẻ tiếc nuối.

Thực ra, ý chí của ‘Thiên Hoàng’ không phải là biến thể của ý chí của Hán Đế Quốc, mà là một biến thể khác thuộc về cùng một nguồn gốc với ý chí của Hán Đế Quốc – tức là ý chí của dân tộc Hoa Hạ. Khi ý chí của Hán Đế Quốc nhận được sự hỗ trợ của Trần Hy và tái sinh, nó đã hợp nhất các ý chí khác và tr

Thực tế mà nói, những người sống trong Hán Đế Quốc đều hiểu rõ tình hình hiện tại. Những người này hoàn toàn không có ý định nổi loạn, mà thực sự là ủng hộ Hán Đế Quốc. Vì vậy, khi ý chí của Hoàng Thiên được tái tạo dựa trên kiến thức của Pelennis và xuất hiện trong thế giới thực, nó sẽ tự nhiên hòa nhập vào ý chí của Hán Đế Quốc – bởi vì ý chí của Hoàng Thiên chỉ đơn giản là muốn có cái ăn, điều mà Trần Hi có thể đáp ứng được.

Một lý do khiến Pelennix có thể hòa nhập với ý chí của Hoàng Thiên là bởi vì anh ta hiểu được niềm tin của Hoàng Thiên. Ai cũng từng có kinh nghiệm phải vật lộn để thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn; điểm khác biệt nằm ở việc Pelennix đã thành công trong việc đó, trong khi Hoàng Thiên thì không. Nhưng cơ sở chung giữa hai người vẫn tồn tại.

Khi thế giới bóng tối tan vỡ, Pelennix đã có thể áp đặt ý chí của Hoàng Thiên xuống. Một mặt, bởi vì Pelennix nhận ra rằng nếu tiếp tục đối đầu với Hoàng Phủ Tung, thì đế quốc La Mã chắc chắn sẽ gặp nguy cơ. Việc giúp đỡ những người có cùng trải nghiệm như mình, Pelennix có thể làm được; nhưng nếu việc đó khiến cho đế quốc La Mã gặp rắc rối, thì Pelennix sẽ kiên quyết từ chối!

Ngày xưa, khi ông lên ngôi hoàng đế, dù biết rằng mình không thể giải quyết được những khủng hoảng lúc bấy giờ của La Mã, ông vẫn quyết định đảm nhận trách nhiệm đó, chỉ vì muốn bảo vệ đế quốc La Mã và thực sự đã hy sinh mạng sống của mình vì điều đó. Liệu một người như vậy có thể vì chút đồng cảm mà để đế quốc La Mã mà mình đã bảo vệ suốt đời bị tổn thương hay sao? Chắc chắn là không! Việc chấp nhận sự hòa nhập với ý chí của Hoàng Thiên chỉ là bởi vì Hoàng Thiên đang “dọn dẹp” gia tộc Hán; dù sao thì gia tộc Hán cũng không liên quan gì đến ông. Việc đồng cảm với Hoàng Thiên cũng chính là đang giúp đỡ bản thân mình và đế quốc La Mã; tại sao lại không làm điều đó chứ?

Nhưng bây giờ, nếu tiếp tục như vậy, đế quốc La Mã sẽ gặp rắc rối nghiêm trọng… Thì còn giúp đỡ cái gì nữa chứ! Ngay lập tức chiếm quyền lực! Chỉ là một hình thức ý chí của đế quốc bị đánh bại, được Hoàng Phủ Tung tái tạo ra… Trước ý chí thực sự của đế quốc La Mã, nó đã bị áp đặt một cách dễ dàng.

Vẫn là câu nói đó: Nếu là sự hòa nhập lẫn nhau, thì chắc chắn phải có người chủ và kẻ tôi tớ. Trước đây, khi Peptinax giả vờ chết, người chủ rõ ràng là Huang Tian; nhưng bây giờ, vì La Mã, Peptinax không còn giả vờ nữa, mà dựa vào ý chí của đế quốc để áp đặt Huang Tian. Vậy thì ai mới là người đang hoạt động mạnh mẽ hiện nay, còn cần phải nói sao nữa?

Peptinax đã trình bày tất cả các tình huống một cách rõ ràng, và cũng không che giấu ý định gây rối cho triều đại Hán. Dù sao thì xung quanh đều là những người cùng phe với mình, và Peptinax cũng không thấy hành động của mình có gì sai trái. Là một hoàng đế, việc có trách nhiệm với đất nước là điều cơ bản mà bất kỳ người nào cũng phải biết.

Severus, Perennius và những người khác sau khi nghe xong cũng hiểu được suy nghĩ của Peptinax. Dù sao thì việc một người trong phe tự ý gây rối cho đồng đội cũng không phải là vấn đề gì cả, nhất là trong trường hợp này – khi không có rủi ro nào và cũng không thể kiểm tra được – việc làm như vậy thực sự rất bình thường.

Dù sao đi nữa, nếu không có bằng chứng, đối với những thế lực lớn như họ, họ chỉ có thể ghi nhớ chuyện đó trong lòng mà thôi; không thể nào quay lưng lại với nhau được. Dù sao thì tầm ảnh hưởng của tất cả họ đều quá lớn; ngay cả khi muốn tách ra khỏi nhau, cũng không hề dễ dàng chút nào.

“Này, đây, cầm lấy đi.” Severus đột nhiên đứng dậy và đưa cho Peptinax chiếc huy hiệu đặc biệt của đội lính canh hoàng đế. Peptinax mỉm cười và nhận lấy nó; ngay lập tức, từ người anh ta phát ra những tia sáng rực rỡ, và ảnh hưởng của Huang Tian dần bị áp đặt xuống.

Trong giai đoạn đỉnh cao, Huang Tian chỉ là hình thức sơ khai của ý chí đế quốc mà thôi; bây giờ nó chỉ là một phiên bản sao chép kém chất lượng do Hoàng Phủ Tung tạo ra mà thôi. Việc áp đặt Huang Tian lên Peptinax thì còn có thể làm được; nhưng muốn áp đặt Peptinax khi ông ta được tăng cường bởi ý chí đế quốc của La Mã thì thật sự là điều không thể.

“Hừ, tôi chỉ muốn mượn thứ này mà thôi… Ý chí của Huang Tian luôn gây rối; mặc dù tôi có thể kiềm chế nó, nhưng việc phải tập trung quá nhiều sức lực thực sự không tốt lắm… Thà rằng dựa vào ý chí của đế quốc còn hơn.” Peptinax cười nói.

“Vậy bạn có muốn nghe kế hoạch của tôi không?” Severus vui vẻ chỉ vào chỗ bên cạnh và mời Peptinax ngồi xuống. Khi đã được ý chí đế quốc xác minh, đặc biệt là trong trạng thái phi thường như này, thì không nghi ngờ g

“Pettinax nói một cách rất nghiêm túc.”

Kể từ khi xuất hiện, Pettinax chưa bao giờ tỏ ra kiêu ngạo hay đặt mình lên trên người khác. Khi gặp lại cựu fan hâm mộ của mình là Severus, ông cũng thể hiện sự tôn trọng đối với hoàng đế một cách hợp lý, nhằm đảm bảo không xảy ra bất kỳ vấn đề nào liên quan đến địa vị và việc chỉ huy.

Dù sao thì phía đối diện có sáu vị tướng lĩnh của các đại quân đoàn; nếu nói rằng Pettinax không hề lo lắng, thì điều đó là không thể. Dù ông, Perennius và Severus không phải là những người xuất sắc nhất, và còn có một số người khác như Pabinius và Vergilius… nhưng nếu họ xảy ra tranh chấp, về mặt chỉ huy thì thật sự họ không thể đánh bại được Odin. Ngược lại, miễn là không có xung đột nội bộ, thì sức mạnh chỉ huy của Odin thực sự rất đáng sợ!

Về mặt quân lực, sau khi Pettinax gia nhập La Mã, sức mạnh hai bên đã gần bằng nhau, khoảng 1:2. Với trình độ của Pettinax, đây đã là điều kiện thuận lợi để tiến hành chiến đấu.

Tuy nhiên, quân đội Hán do Hoàng Phủ Tung dẫn dắt lại khiến Pettinax hơi e ngại. Nếu không có Hoàng Phủ Tung ở đây, thì với 800.000 binh sĩ của La Mã đối đầu với 1,5 triệu binh sĩ của Odin, họ hoàn toàn không hề yếu thế.

Ngay cả khi không thể thắng, nhóm người của Pettinax vẫn có thể cầm chân Odin, và sau đó, nếu tìm được cơ hội thích hợp, họ hoàn toàn có thể đánh bại Odin.

Dù sao thì mức độ tin tưởng giữa họ cũng rất cao; bất kể những chuyện xấu xa nào đã xảy ra trong quá khứ, nhưng khi nói đến việc đối phó với La Mã, họ vẫn có thể cùng nhau đứng lên chiến đấu.

Nhiều nhánh của triều đại Hán, đặc biệt là những lực lượng tinh nhuệ có thể ảnh hưởng đến tình hình chung… Điều này thực sự khiến Pettinax rất e ngại, đặc biệt là khi so sánh với Hoàng Phủ Tung.

Nếu Hoàng Phủ Tung thực sự quyết định gia nhập phe họ, thì dựa vào tình hình của Pettinax, có thể ông sẽ phải dành một phần lực lượng để đề phòng Hoàng Phủ Tung. Nhưng với khả năng của Hoàng Phủ Tung, nếu họ quyết định hành động, thì có thể họ sẽ tìm cơ hội liên minh với Odin, và La Mã sẽ bị đẩy vào tình thế nguy hiểm.

Trong tình huống này, Petinax cảm thấy rằng việc để gia tộc Hán rời đi sẽ là tốt nhất. Lý do rất rõ ràng: những chuyện họ La Mã đã gây ra, thì chính họ La Mã phải tự giải quyết.

“E rằng điều đó không khả thi,” Severus lắc đầu nói,

“Một mặt, đối phương có thể không muốn rời đi; mặt khác, vụ việc này đã không còn chỉ là chuyện của riêng La Mã nữa.” Nói xong, Severus liếc nhìn Perennius một cái sắc bén, và Perennius cảm thấy rất bất lực.

“Có lẽ ngài vẫn chưa biết tình hình bên ngoài hiện nay như thế nào. Để tôi giải thích cho ngài nghe,” Severus nói với vẻ kính trọng đối với người hùng thời thơ ấu của mình.

Petinax lắng nghe lời giải thích của Severus, trong khi vẫn liếc nhìn Perennius. Perennius cảm thấy rất ngượng ngùng – ánh mắt đó dường như giống hệt ánh mắt mà Severus từng nhìn ông ta hơn hai mươi năm trước… Ánh mắt đầy ý định giết chóc! Petinax, anh đang bị điên à?

“Tôi nên nói gì đây… Thật xứng đáng với danh tiếng của ngài Perennius,” Petinax thở dài một hơi.

“Làm sao ngài có thể gây ra nhiều rắc rối như vậy được?”

“Tôi cũng không muốn vậy đâu… Ai mà ngờ được rằng thế giới Bóng Tối Bắc Âu lại chứa đầy những cái bẫy như vậy! Và việc các thế giới nhỏ trên toàn cầu bị phân ly thành những ‘thế giới riêng biệt’ này… Tôi vẫn không hiểu tại sao nó lại được đổ lỗi cho tôi… Có lẽ là do ông già Huangfu đã gây ra hỗn loạn đó…” Perennius phản bác một cách không hài lòng, nhưng lời phản bác của ông ta dường như không mấy có sức thuyết phục.

“Xét từ một góc độ nào đó, cuộc khủng hoảng của nền văn minh loài người mà chúng ta từng cảnh báo trước đây… cuối cùng cũng do ngài, phó hoàng đế của chúng ta, gây ra. Trong tình huống này, nếu gia tộc Hán muốn giải quyết cuộc khủng hoảng này, chúng ta không có lý do gì để từ chối,” Severus thở dài. Anh ấy cũng biết rằng nếu bây giờ để gia tộc Hán tự lo liệu, thì chính họ La Mã mới phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng. Nhưng vấn đề là lần này, La Mã thực sự có lỗi!

Nói thật ra, sau những hành động gây sốc liên tiếp trước đây, Severus cũng khá lo lắng về những gì Perennius có thể gây ra lần này.

“Vậy thì chỉ còn cách nói chuyện một cách thẳng thắn mà thôi,” Petinax nói một cách lạnh lùng. Anh ấy cảm thấy rằng La Mã hiện nay chắc chắn đang gặp phải những vấn đề lớn; nếu không, làm sao mọi chuyện lại trở nên điên rồ đ