Mặc dù khi đối phó với những kẻ khác, Hoàng Phủ Tung cũng đã nỗ lực hết sức, nhưng khi đối đầu với Hoàng Cân, Hoàng Phủ Tung lại càng quyết tâm hơn gấp bội.

Không phải vì có mâu thuẫn sinh tử lớn lao với Hoàng Cân, cũng không phải vì ông ta nghĩ rằng nếu không thể sống sót thì không nên nổi loạn – những suy nghĩ điên rồ như vậy.

Vào cuối thời Hán, các gia tộc quý tộc này vẫn còn giữ được tư duy “phải chăng người quý tộc và tướng lĩnh sinh ra đã có địa vị cao?”; họ không đến mức nói những lời vô nghĩa như các quan lại sau này: “Nếu không làm gì cả thì sẽ chết đói; nếu muốn sống thì hãy chiến đấu như con bọ ngựa vương.”

Quan điểm của Hoàng Phủ Tung đối với Hoàng Cân rất đơn giản: Anh ta chiến đấu vì sự sống còn, còn tôi thì vì lòng trung thành với vua và đất nước. Không có gì phức tạp hơn thế. Nếu anh ta thắng, anh ta có thể làm bất cứ điều gì; nếu anh ta tiêu diệt triều đại Hán và giết hết gia đình tôi, thì đó là lỗi của tôi… Nhưng nếu tôi thắng, đừng trách tôi sẽ tiêu diệt anh ta.

Đó không phải là hận thù, mà là sự khác biệt về lý tưởng hoàn toàn.

Nói một cách thẳng thắn, mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình. Nếu bạn phạm tội chỉ để sinh tồn, tôi không cho rằng hành động đó có gì sai trái… Nhưng việc bạn phạm tội thì chắc chắn là có vấn đề. Dù bạn có nói rằng một cá nhân không thể đối đầu với những cái ác có hệ thống, hay rằng sức mạnh của một cá nhân không đủ để chống lại những cái ác tầm thường trong bộ máy quan liêu… tôi cũng công nhận điều đó… Nhưng nếu bạn thất bại, bạn phải chấp nhận hậu quả.

Ở khu vực Yongliang, không thiếu những người thông minh xuất chúng… Nhưng nhìn chung, tầng lớp trung và thấp cấp không muốn suy nghĩ về những vấn đề phức tạp đó… Chỉ có thắng hay thua mà thôi… Ý chí được thể hiện qua sức mạnh cứng rắn chính là ý chí đúng đắn… Kẻ nào phá vỡ ý chí đó sẽ trở thành vị vua mới!

Việc Hoàng Cân phải làm những điều cần thiết để sinh tồn không hề sai… Điều sai duy nhất là họ không thể đánh bại Hoàng Phủ Tung và không thể lật đổ triều đại Hán… Quyền lực thần quyền đã bị quyền lực vua chúa đè bẹp…

Các nhà quân sự ghét những đối thủ cứ mãi quấy rối ngay cả sau khi thua trận… Vì vậy, việc kết thúc cuộc sống của đối thủ bằng cái chết có thể giải quyết hoàn toàn những rắc

Gió thổi qua và biến mất.

Hoàng Phủ Tung đơn giản là nghe vào tai trái rồi thoát ra tai phải; ông không bao giờ cố gắng hiểu tại sao Hoàng Cân__【Hoàng Cân】 lại hành xử như vậy. Dù ông cũng hiểu rõ những tình huống tồi tệ đã xảy ra trong quá khứ, thậm chí còn cùng ba vị công thần khuyên nhủ Hoàng Đế, nhưng khi những người dân đứng lên đối đầu với Hoàng Cân__【Hoàng Cân】, ông vẫn sẽ không ngần ngại hành động.

Theo lời của Hoàng Phủ Tung: Bạn có niềm tin của bạn, tôi có lý tưởng của tôi. Nếu bạn cho rằng tôi chỉ là kẻ trung thành mù quáng, thì cứ đánh bại tôi đi, cứ viết gì lên mộ tôi cũng được… Nhưng nếu tôi coi bạn là kẻ phản bội và muốn xử tử bạn, đừng hy vọng rằng tôi sẽ thông cảm khi bạn van xin sống sót sau khi thua cuộc. Những gì bạn nghĩ, tôi không hiểu… Chỉ là tôi thấy không đáng để hiểu mà thôi.

Việc lắng nghe chỉ là để giữ mặt cho Trần Hy chứ không phải vì Hoàng Cân__【Hoàng Cân】.

Ngay cả những người luôn giữ thái độ trung lập, cũng có những lập trường kiên định trong một số vấn đề nhất định.

“Hứa Tử Viễn từng nói với tôi rằng, những người bình thường trong Hoàng Cân__【Hoàng Cân】 chỉ là bị buộc phải làm như vậy… Hãy thử hiểu đi xem, liệu tôi có thể hiểu được không?” Hoàng Phủ Tung ngồi trên lưng ngựa, nhìn về phía những người dân Bắc Âu đang theo phe Hoàng Cân__【Hoàng Cân】, và thầm tự hỏi.

“Có lẽ ngài sẽ không bao giờ hiểu được đâu.” Hứa Du nói một cách đau lòng. Dù biết rằng Trần Hy nói đúng, nhưng trước mặt Hoàng Phủ Tung, Hứa Du vẫn phải nói sự thật.

“Lúc đó, Hứa Tử Viễn nói với tôi rằng hầu hết mọi người trong Hoàng Cân__【Hoàng Cân】 đều chỉ là bị ép buộc mới phải nổi loạn… Nếu còn con đường sống khác, họ sẽ không làm vậy đâu.”

“Hoàng Phủ Tung nhìn đám binh sĩ của mình đang mặc Hoàng Cân và từ xa quan sát họ, với vẻ lạnh lùng nói rằng: ‘Người ta cũng đã nói với tôi rằng những người đó không hề mất hy vọng; chỉ là hy vọng của họ đã bị cái xấu xa trong hệ thống quan liêu xói mòn dần, và cuối cùng họ mới quyết định chiến đấu đến cùng.’”

“Họ cũng nói với tôi rằng, để đối phó với cái xấu xa của hệ thống quan liêu, con người chỉ có một cách duy nhất, đó là tổ chức lại thành các nhóm. Chỉ có tổ chức mới có thể đối kháng với các tổ chức khác; dù là những gia tộc nhỏ ở địa phương hay các gia đình quyền lực lớn, tất cả đều ra đời vì mục đích đó – để chống lại sự bóc lột của hệ thống hiện hành hoặc để giành được nhiều lợi ích hơn.” Hoàng Phủ Tung tiếp tục nói khi nhìn thấy đám Hoàng Cân đang dần tiến về phía họ.

Chỉ có trước mặt một người già như Hoàng Phủ Tung thì Trần Hy mới sẵn lòng chia sẻ những điều có vẻ không quan trọng, nhưng thực chất lại là những phân tích sâu sắc về xã hội.

Còn về Hứa Du, anh ta có thể hiểu được những điều đó; và chính vì hiểu được, anh ta mới cảm nhận được sức mạnh của Trần Hy – việc có thể diễn đạt những điều phức tạp một cách ngắn gọn đến thế, và vẫn khiến người nghe hiểu rõ, thật sự là biểu hiện của sự sâu sắc và nhìn nhận thấu đáo.

“Những người muốn lấy nhiều hơn thì luôn mong muốn có được nhiều hơn nữa; những người nhận được ít thì lại muốn lấy lại những gì mình đã mất… Nhưng dường như chẳng bao giờ có thể đủ cả. Người đó nói rằng đó là vấn đề về sự phân phối; và điều tồi tệ nhất của việc phân phối chính là không thể điều chỉnh được, bởi vì nếu có người nhận được quá nhiều, thì chắc chắn sẽ có người nhận được quá ít.” Hoàng Phủ Tung nói một cách lạnh lùng.

“Lúc đó tôi đã hỏi Trần Tử Xuyên rằng trong tình huống này, chúng ta nên phân phối như thế nào…” Hoàng Phủ Tung nhẹ nhàng nói, trong khi nhìn thấy đám Hoàng Cân đang ngày càng tiến gần họ hơn. “Việc xây dựng một ‘đĩa’ lớn để phân phối là ý tưởng tốt nhất… Nhưng đĩa đó cũng có giới hạn; khi đạt đến giới hạn đó, chỉ còn lại hai lựa chọn: một là tiếp tục duy trì theo quán tính hiện tại, hai là từ bỏ một phần.”

Những lời tiếp theo, Hoàng Phủ Tung không nói ra, nhưng Hứa Du đã hiểu rồi.

Trần Hy nói rằng việc từ bỏ một phần là cắt bỏ những phần thừa ra ở tầng trên, còn Hoàng Phủ Tung lại nói rằng việc đó là cắt bỏ những phần vượt ra ngoài.

“Anh ấy nói rằng phương pháp của mình có thể giúp đất nước hồi sinh, tôi suy nghĩ mãi và thấy rằng với khả năng của Trần Tử Xuyên, quả thực anh ấy có thể làm được, nhưng khi nhìn vào tình hình thực tế, dĩ nhiên là không thể.” Hoàng Phủ Tung nói một cách lạnh lùng.

Những người sẽ chịu thiệt thòi nặng nề chắc chắn là người dân bình thường, bởi so với những kẻ hưởng lợi từ tình hình hiện tại, người dân có khả năng chống chịu rủi ro kém nhất, và số lượng họ lại rất đông. Một khi tình hình thực sự xấu đi, những người đầu tiên không thể chịu đựng nổi chắc chắn sẽ là họ.

“Nếu nói thật lòng, tôi nghĩ Trần Tử Xuyên sẽ đưa ra một con đường dẫn đến cái chết cho bạn.” Hứa Du nói một cách chậm rãi. “Phương pháp đó thậm chí còn không xứng đáng gọi là ‘uống độc để giải khát’ nữa.”

“Quả thực anh ấy đã trả lời như vậy.” Hoàng Phủ Tung nói một cách bình thản. “Nhưng cái chết thì sao chứ?”

Nghe vậy, Hứa Du không biết phải nói gì, giống như Trần Hy ngày xưa vậy.

“Có thể chịu đựng được vài năm thì cũng chỉ là vài năm mà thôi… Khi tình hình đã đến mức đó, tất cả chỉ là hy vọng sẽ xuất hiện thêm một người như Trần Tử Xuyên mà thôi. Khi tôi phá hủy Hoàng Cân, liệu tôi không nhận ra rằng tai họa lớn đang đến gần sao?” Hoàng Phủ Tung cười lạnh và nói. “Làm sao tôi có thể không biết rằng, ngay cả khi Hoàng Cân bị tiêu diệt, thì cũng chỉ là giữ vững bề ngoài mà thôi… Chế độ các tổng đốc sẽ bị phá vỡ, quân đội địa phương sẽ mất kiểm soát… Những dấu hiệu của sự hỗn loạn tràn lan khắp nơi, tôi đều hiểu rõ hết!”

Hoàng Phủ Tung giọng nói đầy uy nghiêm khiến Hứa Du đã hiểu rõ ý định của Hoàng Phủ Tung.

“Nếu không có Trần Tử Xuyên, chúng tôi cũng đang nỗ lực hết sức để duy trì sự tồn tại của triều đình Hán. Chỉ là anh ta mạnh mẽ hơn, và có thể làm được nhiều điều hơn nữa. Vì vậy, đối với tôi, Hoàng Cân chính là kẻ đáng tiêu diệt.” Hoàng Phủ Tung quay đầu nhìn Hứa Du.

Hứa Du im lặng một lát rồi gật đầu. Anh ta hoàn toàn hiểu được suy nghĩ của Hoàng Phủ Tung. Hoàng Phủ Tung biết rằng cách này không thể cứu được triều đình Hán, cũng biết rằng nguyên nhân chính dẫn đến cuộc nổi loạn của Hoàng Cân phần lớn xuất phát từ chính trong triều đình Hán. Nhưng điều đó thì sao? Nếu anh ta nổi loạn, tôi sẽ dập tắt nó thôi. Anh ta chiến đấu vì sự sống của gia đình mình, còn tôi chiến đấu vì sự tồn vong của Đại Hán. Thành công của tôi có thể được coi là hành động tàn bạo đối với các bạn… Nhưng điều đó thì sao!

“Tôi rất ngưỡng mộ Trần Tử Xuyên. Anh ta thực sự là một thiên tài, là ánh trăng sáng ngời, là vị thủ tướng mạnh mẽ nhất trong hàng ngàn năm qua.” Hoàng Phủ Tung quay ngựa, chuẩn bị rời đi một cách tự nhiên, “Nhưng anh ta đứng quá cao… Quá cao đến mức tất cả mọi người đều trở thành những con kiến nhỏ bé, không hề khác biệt đối với anh ta. Nhưng đối với những con kiến ấy thì lại hoàn toàn khác.”

Hứa Du cười buồn. Anh ta không biết nên nhận xét thế nào về lời nói của Hoàng Phủ Tung… Đúng là như vậy. Trong mắt Trần Hy, dù là những gia tộc giàu có hay những dòng họ lâu đời, thực ra cũng không khác gì những người bình thường… Tất cả chỉ là những công cụ mà thôi.

Thực sự có một bức tường dày đặc ngăn cách giữa những gia đình quyền quý và đại đa số mọi người bình thường.

“Những gì anh ta nói chỉ là những điều anh ta có khả năng thực hiện mà thôi.” Hứa Du cũng phải thừa nhận một cách bất đắc dĩ, “Nhưng anh ta thực sự có đủ điều kiện để biến những lời đó thành hiện thực… Điều đó thật sự khiến người ta không thể làm gì được.”

“Vì vậy, sau khi anh ta nói rằng hành động của mình chính là con đường dẫn đến cái chết, tôi đã hỏi: Hành động của anh ta và hành động của tôi có gì khác biệt?” Hoàng Phủ Tung cười ha hả nói, đó là khoảnh khắc ông ta vô cùng vui mừng, bởi vì Trần Hy đã tranh luận rất nhiều, nhưng cuối cùng, dưới ánh mắt khinh thường của Hoàng Phủ Tung, Trần Hy đã phải gật đầu đồng ý.

Đúng vậy, bản chất hành động của Trần Hy và việc Hoàng Phủ Tung đối xử với Hoàng Cân là giống hệt nhau.

Cả hai đều dựa vào sức mạnh của mình để áp đặt ý muốn lên người khác; điểm khác biệt duy nhất là Hoàng Phủ Tung đã thực sự làm điều đó, trong khi Trần Hy sau khi thể hiện sức mạnh có thể áp đặt ý muốn lên tất cả mọi người, lại còn tỏ ra nhã nhị, cho rằng mọi người đều bình đẳng, và bây giờ hãy cùng thảo luận về kế hoạch mà tôi đề xuất!

Có gì khác biệt sao?

Không có gì khác biệt cả.

Cả hai đều nắm quyền sinh sát trong tay mình, có thể làm bất cứ điều gì mình muốn; chỉ là Trần Hy có vẻ đạo đức hơn mà thôi. Thậm chí, Hoàng Phủ Tung còn có thể nói một cách thoải mái rằng: Người chiến binh không cần đến những thứ đó.

“Thực ra, không cần phải có quá nhiều lý do phức tạp hay sự trang trí rườm rà; đó chỉ là sự đụng độ giữa hai loại trật tự mà thôi. Sự ác độc thuần túy không thể đánh bại được trật tự; kẻ thù của trật tự chỉ có thể là một loại trật tự khác mà thôi.” Hoàng Phủ Tung lặp lại những gì Trần Hy đã tổng kết vào lúc đó. Và sau lần đó, Trần Hy cũng từ bỏ việc cố gắng thuyết phục Hoàng Phủ Tung nữa.

Bởi vì Hoàng Phủ Tung rất tỉnh táo, và nói một cách rõ ràng thì sự tồn tại của Hoàng Phủ Tung đã đủ để được coi là một hình thức trật tự rồi.

“Vì vậy, tôi nhất định phải tiêu diệt kẻ đối diện – đó chính là sự thách thức từ một hình thức trật tự khác đối với trật tự mà tôi đang bảo vệ. Hoàng Cân sẽ chết.” Hoàng Phủ Tung nói lạnh lùng, “Đi thôi.”

Mặt khác, khi thấy Hoàng Phủ Tung cùng các vệ sĩ nhanh chóng rút lui, những kẻ đang mai phục bên ngoài của Hoàng Cân cũng lập tức rút đi. So với đội quân Tây Lương sẵn sàng giao tranh với bất cứ thứ gì họ nhìn thấy, dù Hoàng Cân cũng đang trong quá trình mở rộng lãnh thổ, ít nhất thì họ cũng làm điều đó một cách có trật tự.

Ở phía bắc và phía nam, khu vực trung tâm của lãnh thổ do đội quân Hoàng Cân__【Hoàng Cân】 kiểm soát, sau quá trình mở rộng kéo dài suốt nhiều năm, Đền Anh Linh nằm trong lòng khu vực này cuối cùng cũng đã thu hút được đủ niềm tin và ý chí; ý chí của Hoàng Thiên bắt đầu hình thành.

Cùng với sự xuất hiện của ý chí Hoàng Thiên, đội quân Hoàng Cân__【Hoàng Cân】 cũng đã khắc phục được những điểm yếu cuối cùng, và tốc độ phát triển của họ bắt đầu tăng vọt. Tuy nhiên, đối với ba lực lượng chính hiện đã có đầy đủ binh lực, những điều này không hề là vấn đề gì cả.

“Thật đáng ngạc nhiên… Zhang Zhenxi đã tập hợp được đến mười sáu vạn quân ở khu vực phía đông, gần như sắp đuổi kịp chúng ta rồi.” Hoàng Phủ Tung nhìn vào bản báo cáo mà Trương Nhâm vừa gửi về, không khỏi cảm thán. Hiện tại, lực lượng của ông chỉ khoảng hai trăm vạn người mà thôi, nhưng quân đội của đối phương đã gần sắp đuổi kịp họ rồi.

“A, hóa ra Lý Quyết đã gặp phải đội quân Tây Lương… Thật là may mắn thay.”

“Hoàng Phủ Tung Tiếp tục đọc xuống, không lâu sau thì biết được nguyên nhân và hậu quả của sự việc. Nhưng khi nghĩ về sự may mắn kỳ lạ của các tướng sĩ Tây Lương, anh ta lại cảm thấy không hài lòng chút nào. Tuy nhiên, nhìn lại đội quân đông đảo của mình – từ anh cả đến em thứ hai, thôi thì xem như chúng ta đều khá may mắn thôi.”

“Quý ông, La Mã Người phụ trách công tác phán quyết đã báo rằng họ sẽ tiến hành các biện pháp chỉnh đốn trong năm ngày nữa. Chúng ta có thể cùng nhau tấn công; họ sẽ đi vòng qua vùng Băng giá phía Bắc để tấn công vào phía sau của Hoàng Cân.” Hứa Du truyền đạt thông tin mà Oporis đã gửi đến cho Hoàng Phủ Tung【Hoàng Phủ Tung〕, “Và còn có một sự cố ngoài kia nữa.”

“Sự cố gì vậy?” Hoàng Phủ Tung hỏi. Về việc Perennis sẽ tấn công vào phía sau, thì không có gì đáng lo lắng cả; khả năng của Perennis là rõ ràng, vấn đề không lớn đâu. Hơn nữa, việc này hoàn toàn phù hợp với kế hoạch ban đầu của cả hai bên – khi nhóm người này thu hút sự chú ý của đối phương, thì lực lượng chính của chúng ta có thể tấn công vào phía sau một cách dễ dàng. Điều khiến Hoàng Phủ Tung tò mò hơn là những thông tin về sự cố mà Hứa Du đang nói đến.

“Thời gian ở thế giới bên ngoài và thời gian ở thế giới này đang bị dao động liên tục, nhưng tổng thể thì khoảng cách giữa chúng đã tăng lên rất nhiều. Nếu ở bên ngoài một ngày, thì ở đây có lẽ đã là mười ngày rồi. Khi Oporis truyền đạt thông tin, tốc độ nói của anh ta có sự biến đổi, điều này khiến tôi chú ý. Tôi đã sử dụng một phép thuật đặc biệt để kiểm tra, và kết quả cho thấy thời gian thực sự đã kéo dài thành mười ngày rồi.” Hứa Du nói với vẻ nghiêm túc.

Sau khi lớp rào cản thế giới bên ngoài bị phá vỡ, do không còn cấu trúc đặc biệt nào hỗ trợ nữa, thế giới thực bắt đầu áp đẩy thế giới bóng tối, khiến thời gian ở hai thế giới này bắt đầu tách rời nhau. Ban đầu, tỷ lệ thời gian giữa hai thế giới là 1:1, nhưng dần dần đã tăng lên thành 10:1, và con số này vẫn tiếp tục tăng lên.

Trước đó, để không để Perennis và những người khác phát hiện ra điều này, mỗi lần Oporis liên lạc, anh ta đều sử dụng những phép thuật đặc biệt để tính toán tỷ lệ thời gian giữa hai bên, đảm bảo rằng những gì mình nói sẽ nghe giống hệt như bình thường.

Chỉ là hiện thực hiện tại đang áp đặt quá mức lên thế giới bóng tối, khiến nó bắt đầu phản ứng ngược trở lại; điều này khiến cho thời gian trở nên bất ổn và không còn ổn định như trước nữa. Dù có cố gắng đến đâu, Opolis cũng không thể đảm bảo sự cân bằng được duy trì. Và khi tình hình đã đến mức này, Opolis cũng không thể không tham gia vào việc điều tra, và do đó, họ đã bị phơi bày.

“Thế giới này đã thay đổi đến mức đó sao?” Hoàng Phủ Tung tỏ vẻ không hiểu.

“Vì vậy, chúng ta không thể chần chừ nữa. Chúng ta vẫn chưa biết rõ điều gì sẽ xảy ra khi thời gian trở nên bất ổn, nhưng rõ ràng mức độ nguy hiểm đang tăng lên. Chúng ta cần phải hành động nhanh chóng.” Hứa Du nói với vẻ nghiêm túc, sau đó suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Tôi đã bắt đầu điều động người thiết lập nghi lễ di chuyển ngược để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp. Nếu có vấn đề gì xảy ra, chúng ta vẫn có thể rút lui một phần.”

“Một phần à?” Hoàng Phủ Tung nhíu mày hỏi.

“Vật liệu cần thiết để chuẩn bị vẫn chưa đủ,” Hứa Du thở dài và nói.