Đây không phải là lời nói đùa mà thực sự có thể khiến người ta mất mạng.

Theo tình hình hiện tại, trong toàn bộ La Mã, chỉ có Đội kỵ binh Thứ mười và Đội trung thành với Claudius mới đủ điều kiện để đảm nhận vai trò quản lý các tỉnh thuộc Tây Ban Nha như những khu vực được ủy quyền thu thuế; ngay cả Đội hỗ trợ Thứ nhất hiện tại cũng chưa đủ điều kiện.

Dù sao thì hai đội này, ngoài việc sở hữu sức mạnh phi thường, còn có những lực lượng hậu thuẫn mạnh mẽ.

Đội kỵ binh Thứ mười không chỉ có sức mạnh siêu việt mà còn là đại diện cho tầng lớp kỵ sĩ của La Mã, và họ còn được sự hậu thuẫn của Caesar; còn Đội trung thành với Claudius thì hiện tại được coi là lực lượng vệ sĩ riêng của Severus – bởi vì Đội thứ hai của Parthia đã gây ra những sai lầm đáng xấu hổ, và Đội trung thành với Claudius đã giành chiến thắng trước họ.

Là người đứng đầu gia tộc Claudius Ô Tư, Severus đã trực tiếp sử dụng Đội trung thành với Claudius làm lực lượng vệ sĩ cá nhân của mình. Thực tế, việc cử Đội Kỳ binh Đại bàng Thứ mười đến Bắc Âu trước đây cũng chính là để chuẩn bị cho những bước tiếp theo của Severus.

Tất nhiên, tất cả những yếu tố hậu thuẫn này cũng không thể che giấu sức mạnh thực sự của Đội kỳ binh Đại bàng Thứ mười. Sau khi tuyển mộ thêm những binh sĩ trưởng thành, đội này đã trải qua nhiều năm huấn luyện và trở lại đỉnh cao của sức mạnh. Khi kết hợp cả hai yếu tố này lại với nhau, Đội kỳ binh Đại bàng Thứ mười thực sự đủ điều kiện để đảm nhận trách nhiệm quan trọng này.

“Hãy đặt ra một hạn chót cuối cùng cho Tacito,” Severus suy nghĩ một lát rồi nói.

Việc khai thác mỏ cinnabar và agate thực sự đã đe dọa tính mạng của Tacito. Pompeianus và Pabinian cùng những người khác đã cùng nhau giải quyết vấn đề này, chia cho Tacito khoảng 1% lợi nhuận, và về cơ bản đã giúp anh ta thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó. Nhưng thực tế, sau sự việc đó, Tacito và Đội thứ chín Tây Ban Nha liên tục phải ở tuyến đầu.

Đây thực chất là một hình thức bảo vệ – bởi vì Đội thứ chín Tây Ban Nha, với cấp độ quân đội hiện tại, hoàn toàn không đủ điều kiện để tham gia vào những hoạt động này. Việc “giữ của quý mà phải chịu hậu quả” là điều không thể chấp nhận được.

“Tacito đã hoàn thành một số bước thăng chức,” Sergio nói. Anh ta đã tìm hiểu kỹ về vấn đề này, bởi vì với lợi ích lớn lao của Tây Ban Nha, không thể tránh khỏi sự can thiệp của gia tộc Claudius Ô Tư. Vì vậy, trước đây có một số người trong gia

Về tình hình hiện tại này, nếu người nhà không can thiệp, thì Sergio thực sự không thể áp đặt quá nhiều áp lực lên họ được. Ở cấp độ của họ, dù có ý xấu, nhưng miễn là không hành động gì, Sergio cũng chẳng thể làm gì được.

“Thăng tiến một phần à?” Severus tỏ vẻ không hài lòng.

“Con ngựa Frisian thực sự quá lớn so với Tachito; những kỵ binh xuất sắc cần những con ngựa có thể bảo vệ họ, và càng lớn thì yêu cầu về khả năng của ngựa càng cao,” Pompianus thở dài giải thích.

Đây cũng chính là lý do tại sao các đội kỵ binh cùng cấp độ luôn mạnh hơn bộ binh; bởi vì ngoại trừ loài công, tất cả những loại ngựa được sử dụng cho kỵ binh đều phản ánh khả năng của người cưỡi.

Tất nhiên, điều này cũng cho thấy rằng đội kỵ binh sắt Tây Lương dưới sự chỉ huy của Li Cui thực sự mạnh mẽ đến mức nào; khả năng của họ đủ để bảo vệ những con ngựa khổng lồ như ngựa Xialma, và khi ở châu Phi, những thành viên xuất sắc nhất trong đội ngũ thậm chí còn có thể bảo vệ cả người cưỡi voi.

“Ngựa Frisian à?” Severus dừng lại một chút sau khi nghe xong, không nói thêm gì nữa. Nếu là loại ngựa như vậy, việc Tachito thăng tiến ba cấp độ thực sự là một nỗ lực lớn.

Loại ngựa này được coi là tốt nhất thế giới; nếu không có sự biến đổi đặc biệt nào, chúng có thể đạt tốc độ 60 km/giờ, sức bền và sức bùng nổ đều rất mạnh mẽ, trọng lượng có thể lên đến hàng tấn, và chúng thuộc nhóm những con ngựa chiến mạnh nhất trong số tất cả các loài ngựa lạnh máu.

“Anh ta muốn đi theo con đường của những đội kỵ binh tinh nhuệ, với tốc độ cao và khả năng xung kích mạnh mẽ à?” Pabinius hỏi. Anh ta cũng am hiểu về quân sự, và ngoài việc tuổi tác đã cao, anh ta còn là một chỉ huy quân sự.

“Đúng vậy, anh ta đã hoàn thành được những yêu cầu về tính linh hoạt và khả năng xung kích mạnh mẽ,” Pompianus giải thích.

“Trước lễ kỷ niệm trăm năm, nếu anh ta có thể hoàn thành được điều đó, chúng ta sẽ không cần phải chia cắt Tây Ban Nha nữa,” Severus nói, “Dù không hoàn thành hoàn toàn, ít nhất cũng phải tạo ra được một đội quân mạnh mẽ.”

Hiện nay, việc thăng tiến ba cấp độ không còn liên kết chặt chẽ với nhau nữa; mỗi đội quân chỉ có thể dựa vào nỗ lực riêng của mình để tất cả các thành viên đều thăng tiến ba cấp độ. Severus cũng không còn kỳ vọng nhiều vào điều này nữa; điểm mạnh của đội quân trung thành số 11 của Claudius chính là dù đội quân đã ở giai đoạn này, những binh sĩ trưởng thành vẫn có thể tận dụng những con đường tắt.

T

“Các người còn việc gì khác không?” Severus hỏi những người có mặt tại đó.

Sau khi xác nhận rằng không còn việc gì nữa, mọi người đều đứng dậy và tan đi. Còn Địch Áo, với tuổi đời vẫn còn sung sức và rất thích tham gia các bữa tiệc, thì đã đi thẳng đến hồ bơi để tiếp tục tham gia bữa tiệc lần thứ hai.

Còn những người già kia, hầu hết đều trên sáu mươi tuổi; đối với họ, thỉnh thoảng tham gia vào những bữa tiệc như vậy cũng được, nhưng tham gia năm sáu buổi một ngày thì quả là quá đà rồi, vì vậy họ cũng chỉ tan đi thôi.

Ở phía La Mã, sau khi hoàn thành việc lập kế hoạch cho giai đoạn tiếp theo, các tầng lớp trong xã hội đã nhanh chóng bắt tay vào công việc. Vấn đề quan trọng nhất hiện nay chính là việc sản xuất loại thuốc bí mật này.

Đồng thời, ba đế quốc lớn là Hán triều, La Mã và Quý Sương đều đã bắt đầu công việc này. Dù sao thì tất cả họ đều không phải là kẻ ngốc, và ai cũng hiểu rõ tầm quan trọng của loại thuốc bí mật này đối với sự phát triển của quốc gia mình.

Sau khi ba cơ quan quyền lực lớn này bắt tay vào công việc, không mất nhiều thời gian, ba đế quốc đã thông qua nhiều biện pháp khác nhau để thu thập được một số thông tin liên quan đến Đế quốc An Tức.

Như lời nói trước đây, dù An Tức mạnh mẽ đến đâu, thì cuối cùng cũng không thể chống lại được ba đế quốc này. Dù họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng trước khi chết, nhưng trước những chiêu trò của ba đế quốc khác, họ vẫn không thể chịu đựng nổi.

Mặc dù hiện tại ba bên vẫn chưa thu thập đủ tài liệu cần thiết, nhưng họ đều rất tự tin rằng mình có thể hoàn thành việc này. Còn về Hy Nhĩ – người được cho là sở hữu đầy đủ tài liệu – thì ba bên đều không quan tâm đến ông ta.

Đế quốc chắc chắn có những phương án riêng để thu thập những thứ cần thiết. Chỉ cần những thứ đó từng tồn tại, họ chắc chắn sẽ tìm cách lấy được chúng; nếu không thể, họ cũng có thể tống tiền. Tuy nhiên, hiện tại họ vẫn chưa đến mức đó; nếu thực sự không tìm thấy được, họ luôn có thể nhờ đến Hy Nhĩ.

Nói một cách đơn giản hơn, những thứ mà chúng ta có thể tự mình đạt được bằng năng lực của mình, tại sao lại phải đi tìm ở Hy Nhĩ? Như thể nếu không có Hy Nhĩ, chúng ta sẽ không thể có được chúng vậy!

Khi đến cuối tháng Tư năm Nguyên Phong thứ chín, khi Hán triều và La Mã đang thương lượng về khẩu phần hoa cẩu đỏ sản xuất ra từ Đế quốc An Tức, ba đế quốc đã thu thập được một số thông tin về loại thuốc bí mật này thông qua những biện ph

Đến nỗi loại dược liệu bí mật vốn còn rất quý giá vài tháng trước, giờ đây tại ba đại đế quốc này đã không còn được coi là quý giá nữa, bởi vì với những kiến trúc và phương pháp sáng tạo đã có sẵn, chỉ cần một vài năm thôi, ba đại đế quốc cũng có thể tự chế tạo ra loại dược liệu mới tương tự.

“Sự thành thật của triều đình Hán cũng khá tốt; họ lấy hai phần dược liệu do An Tức Đế Quốc sản xuất, còn chúng ta chỉ lấy một phần.” Sau khi đọc xong bản ghi nhớ do triều đình Hán gửi đến, Pompianus cảm thấy khá hài lòng. Còn việc sau này khi La Mã bắt đầu tự sản xuất loại dược liệu này, liệu triều đình Hán có dần giảm lượng dược liệu cung cấp hay không… thì còn phải nói sao nữa!

Những nguyên vật chiến lược như thế này, khi không thể tự sản xuất được thì sẽ chọn việc nhập khẩu; còn khi có điều kiện, tất nhiên phải tự sản xuất, làm sao có thể dựa vào người khác được chứ? Đây là vấn đề an ninh quốc gia mà!

“Thì quyết định như vậy đi.” Severus cũng không suy nghĩ nhiều; ông biết rằng lãnh thổ La Mã rộng lớn đến mức vẫn chưa có khu vực nào có thể trồng loại dược liệu này, nên không cần phải vội vàng.

“Phía Guishuang muốn trao đổi thông tin liên quan đến dược liệu bí mật của An Tức Đế Quốc với chúng ta.” Pompianus đặt sang một bên nội dung đã thỏa thuận với triều đình Hán, rồi lấy ra các điều khoản mà phía Guishuang đề xuất.

Triều đình Hán đã trục xuất đoàn sứ giả của Guishuang khỏi cuộc đàm phán về lượng dược liệu nghệ, và yêu cầu trao đổi thông tin của ba bên mà Guishuang đề xuất cũng bị từ chối.

Dù sao thì triều đình Hán cũng không phải là người ngốc; nếu không cho họ nghệ, họ sẽ không thể sản xuất ra loại dược liệu hiện tại; nếu không trao đổi những thông tin còn thiếu sót trong quá trình phát triển dược liệu, thì những thông tin mà Guishuang có cũng không thể giúp họ sản xuất ra loại dược liệu dựa trên nguyên liệu từ Nam Á trong thời gian ngắn được.

Như vậy, triều đình Hán tự nhiên sẽ nắm ưu thế hoàn toàn; sau ba bốn năm, khi đợt tăng cường đầu tiên hoàn tất, việc loại bỏ Guishuang sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, phải không? Tại sao lại phải tạo thêm rắc rối?

Đây cũng chính là lý do tại sao sứ giả do Bộ Ngoại Giao Hán cử đến đã trục xuất đoàn sứ giả của Guishuang; ai lại đi thương lượng những chuyện như thế này chứ? Khi bạn chết đi, những thứ đó vẫn sẽ thuộc về chúng ta mà thôi… Tại sao lại tự gây rắc rối cho mình bây giờ? Các bạn nghĩ tôi không thông minh à?

“Họ đổi bằng cái gì?” Severus cười nói, “Đừng nói đến chuyện trao đổi những thông tin còn thiếu sót liên quan đến dược liệu; bây giờ chúng ta

Severus nhướng mày lên, ông không hề nghĩ đến việc La Mã hiện đang cần gì nhất, nhưng cũng phải thừa nhận rằng La Mã hiện tại quả thực đang có mọi thứ đều ổn thỏa.

Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy bức điêu khắc ba chiều đó, Severus cuối cùng đã đồng ý với thỏa thuận với Quý Sương Đế Quốc; những thứ mà họ đưa ra quả thực chính là những thứ mà La Mã đang rất cần.

“Quý Sương Đế Quốc, có vẻ như họ vẫn còn rất nhiều báu vật kỳ lạ,” Severus nói chậm rãi sau khi tiễn đoàn sứ giả của Quý Sương Đế Quốc trở về.

“Bức điêu khắc đó có vẻ khá kỳ lạ…” Sergio cùng với các chuyên gia trong gia tộc Claudius Ô Tư đã nghiên cứu kỹ lưỡng và xác định rằng bức điêu khắc bị hỏng này thực sự có vấn đề, nhưng nó lại vô cùng quý giá.

“Chúng ta có thể giải quyết được,” Severus nói một cách bình thản.

“Nếu cả gia tộc Claudius Ô Tư của chúng ta cũng không thể giải quyết được, thì có lẽ chỉ còn cách vứt nó xuống biển mà thôi,” Sergio tỏ ra rất tự tin.

“Cậu hãy dẫn người đến và giải mã từng chi tiết của thứ này, đừng để lại bất kỳ nguy cơ nào; hãy giành lấy tất cả những lợi ích mà nó mang lại,” Severus chỉ đạo Sergio, “Hãy hoàn thành công việc này trước lễ kỷ niệm một trăm năm, để chúng ta có thể tặng nó làm quà cho toàn thể công dân.”

“Tôi sẽ mang theo thêm người, số lượng đó là đủ rồi,” Sergio gật đầu và yêu cầu người ta đem bức điêu khắc đó đi.

Tại Quý Sương Đế Quốc, Vaisushiputra I đã kết hợp thông tin nghiên cứu về loại dược liệu bí mật mà họ nhận được từ La Mã với những dữ liệu sẵn có của mình, sau đó gửi một phần cho Aldahil, còn phần còn lại thì giao cho các nhà dược học chuyên nghiệp để nghiên cứu.

Với việc dùng saffron làm thành phần chính trong loại dược phẩm này, Vaisushiputra I đã không còn xem xét đến khả năng sử dụng saffron từ La Mã nữa; bởi vì ngành dược học của người Brahman đã phát triển rất mạnh, trong khi saffron thì hoàn toàn không có sẵn ở đây. Vì vậy, họ chỉ có thể sử dụng các loại dược liệu từ khu vực Nam Á và kết hợp chúng với thông tin nghiên cứu để phát triển loại dược phẩm này.

“Hãy nhanh chóng thực hiện công việc nghiên cứu và phát triển này,” Vaisushiputra I ra lệnh cho đội ngũ nhà dược học hàng đầu mà người Brahman đã mời đến. “Nếu có bất kỳ nhu cầu gì, hãy liên hệ trực tiếp với kho báu; nếu cần tiến hành thí nghiệm, hãy thông báo ngay với lực lượng vệ binh cung đình, họ sẽ cung cấp cho các bạn những con vật thí nghiệm cần thiết.”

“

“Vương tử Kỳ trực tiếp nói ra, những chuyện như thế này cần phải hỏi trực tiếp mặt đối mặt mới được.”

“Cậu hãy sao chép lại tài liệu đó, sau đó tự mình tuyển mộ các dược sĩ để nghiên cứu,” Vệ Túc Bà Đời Nhất vẫy tay nói, “Chuyện ở Ba Tư thì cậu tự lo liệu đi.”

“Được thôi, mỗi nửa năm tôi sẽ cử người đến để kiểm tra tiến độ công việc,” Vương tử Kỳ suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp, “Còn bức phù điêu kia…”

“Trước đây đã có người làm nó rồi,” Vệ Túc Bà Đời Nhất nói một cách thoải mái, “Nó rất nguy hiểm; trong thời gian ngắn chúng ta không thể khắc phục được những nguy cơ tiềm ẩn bên trong. Chúng ta đã gửi nó cho La Mã… Biết đâu họ có thể giải quyết được vấn đề đó; chúng ta còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.”

Đúng vậy, bức phù điêu vô cùng quý giá đó thực sự do Quý Sương sản xuất ra, chứ không phải là di tích từ thời đại huyền thoại như người ta vẫn đang nói.

Tất nhiên, những hiệu ứng mà bức phù điêu đó mang lại quả thực xứng đáng với những gì sứ giả Quý Sương đã nói: “Đó chính là thứ mà La Mã đang rất cần hiện nay.” Ban đầu, Quý Sương sản xuất nó chỉ để sử dụng riêng, nhằm khắc phục những nhược điểm của binh sĩ mình… Nhưng những tác động tiêu cực của nó lại quá nguy hiểm.

Quan trọng hơn, chính Quý Sương cũng không thể loại bỏ những tác động tiêu cực đó; vì vậy họ quyết định gửi nó cho La Mã【La Mã〕… Có lẽ họ chỉ đang hy vọng rằng La Mã sẽ sử dụng nó vào mục đích chiến lược nào đó thôi.

“Nó được sản xuất bởi Quý Sương ư?” Vương tử Kỳ không thể tin được; anh hoàn toàn không biết rằng Quý Sương lại có thể tạo ra thứ như vậy… Dù sao thì, từ khi anh nhìn thấy nó, anh đã biết rõ mục đích sử dụng của nó rồi.

“Ừm, là bộ phận bí thuật của chúng tôi đã sản xuất,” Vệ Túc Bà Đời Nhất trả lời một cách bình thản, “Chúng ta cần phải khắc phục những khoảng cách với quân đội Hán ở một số lĩnh vực.”