Trần Hy cũng im lặng một chút; cuối cùng, hai người đều không nói gì thêm. Cả hai đã qua tuổi ba mươi, đều có thể được coi là những người trưởng thành… Ai trong số họ lại không phải dựa vào bản thân mình để sống chứ?

“Đôi khi, việc từ bỏ một số thứ sẽ giúp bạn thoải mái hơn nhiều.” Khi rời đi, Phá Chính nói với Trần Hy bằng giọng đầy tiếc nuối.

Sau khi Phá Chính đi rồi, Trần Hy lắc đầu. Đã kiên trì đến mức này rồi, sao có thể đơn giản là từ bỏ được chứ? Vấn đề không phải là liệu việc từ bỏ có khiến cuộc sống trở nên dễ dàng hơn hay không… Nếu sống mà không thoải mái, thì cũng không thể được gọi là người trưởng thành.

“Hàn Sư, ông có cảm nghĩ gì khi biết quá nhiều bí mật?” Trần Hy hỏi Hàn Quỳnh. Đến lúc này, Trần Hy cũng hiểu tại sao những người tu luyện thành tiên mới có thể trở thành những người bảo vệ chính thống.

“Nghe thấy từ tai trái hay tai phải cũng thế thôi… Miễn là không phải những điều xấu xa.” Hàn Quỳnh nói, và Trần Hy nhìn Hàn Quỳnh một lát rồi im lặng.

“Hàn Sư không cần phải hy sinh nhiều đến thế.” Trần Hy nói. Anh ta có con mắt tinh tường, và tự nhiên có thể nhận ra rằng Hàn Quỳnh đã chuyển hướng từ con đường võ thuật sang con đường tu luyện thành tiên, và đã bị ràng buộc bởi vận mệnh của quốc gia… Đó cũng chính là lý do tại sao những người tu luyện thành tiên có thể giữ kín bí mật.

“Cái gọi là hy sinh là gì?” Hàn Quỳnh cười nói, “Con đường tu luyện thành tiên coi trọng sự sống… Đó không phải là hy sinh.”

“Con đường tu luyện thành tiên coi trọng sự sống.” Trần Hy gật đầu, sau đó thở dài nhẹ, “Nhưng lý do mà những người sống lâu dài được sinh ra… cũng chính là lý do họ sẽ chết.”

Trước đây, Trần Hy luôn không hiểu rõ những người tu luyện thành tiên ở trong địa cung đó thực sự là ai… Rõ ràng họ không phải là những sinh vật huyền bí, mà có khả năng cao là chính những thực thể thực sự của họ… Nói cách khác, những người tu luyện thành tiên đó hoàn toàn có thể sống lâu dài mà không cần dựa vào vận mệnh của quốc gia… Bởi vì họ chính là những thực thể của các vị tiên thời cổ đại.

Vì vậy, Trần Hy đã dành thời gian rảnh để hỏi Zǐ Xū. Zǐ Xū được coi là người khoan dung nhất trong số các bậc tiên nhân; ông ấy không hề che giấu những vấn đề có phần phạm vào điều cấm kỵ này mà thay vào đó, đã nói một cách thoải mái với Trần Hy: “Những người sống lâu dài sẽ sống vì lý do gì thì cũng sẽ chết vì lý do đó. Bởi vì dù là con người, dù có sống mơ hồ, cuối cùng cũng sẽ có một tia linh hồn. Người bình thường sau khi tỉnh ngộ có thể lại trở về với cuộc sống mơ hồ, nhưng tuổi thọ dài sẽ giúp họ loại bỏ những điều phiền nhiễu, nhận ra bản chất thật của mình và biết mình sống vì cái gì, thì họ cũng sẽ sẵn lòng chết vì cái đó!”

Vì vậy, Trần Hy hiểu rõ rằng việc Hàn Quỳnh【Hàn Quỳnh】 chọn con đường trở thành tiên nhân có nghĩa là gì – đó là việc thực sự bảo vệ bản thân cho đến khi chết; thậm chí, nếu Hàn Quỳnh【Hàn Quỳnh】 qua đời, Trần Hy cũng sẽ chết theo.

“Khi tuổi tác cao, nếu không chọn con đường trở thành tiên nhân, thì sẽ qua giai đoạn đỉnh cao của cuộc đời,” Hàn Quỳnh nói một cách bình thản. “Hơn nữa, thời đại đã thay đổi, tôi cũng lo lắng rằng mình không thể bảo vệ được Trần Hầu.”

“Tôi cũng thường không đi đâu xa cả,” Trần Hy cười nói.

“Dù sao thì sống thêm một ngày cũng tốt, phải không?” Hàn Quỳnh【Hàn Quỳnh】 nói, đứng thẳng người nhìn Trần Hy.

Trần Hy không trả lời, tiếp tục đi về phía ngoài cung điện. Mặc dù có xe đẩy, nhưng hầu hết thời gian, Trần Hy vẫn chọn đi bộ ra vào.

Thấy vậy, Hàn Quỳnh【Hàn Quỳnh】 biến thành ánh sáng và biến mất phía sau lưng Trần Hy.

“Sư phụ, công chúa đang tìm ngài.” Khi Trần Hy sắp ra khỏi cung điện, Tân Hiến Anh đẩy xe đẩy đến và vội vàng ngăn lại Trần Hy.

“Tìm tôi à?” Trần Hy nhìn Tân Hiến Anh với vẻ ngạc nhiên, “Gần đây tình hình thế nào rồi?”

Tân Hiến Anh mặt hơi đỏ lên; thấy vậy, Trần Hy liền mỉm cười – có vẻ như mọi chuyện đang diễn ra khá tốt. Bà liền gọi Tân Hiến Anh đi cùng, để cùng xem Lưu Đồng lại có chuyện gì mới không.

Tân Hiến Anh quả thực đã đến tuổi phải kết hôn rồi… Dù cô ấy vẫn chưa tốt nghiệp học viện, nhưng đến lúc này cũng nên lấy chồng rồi. Năm Nguyên Phong thứ chín, Tân Hiến Anh đã 17 tuổi rồi.

Ở thời đại này, dù là con gái của gia đình quý tộc thì cũng nên lấy chồng rồi… Thậm chí, một số trường hợp thì con cái đã biết đi rồi đấy. Trần Hy và Thái Diễm cũng luôn giúp Tân Hiến Anh tìm kiếm người bạn đời phù hợp, nhưng mãi không thành công… Cuối cùng, mọi chuyện vẫn trở về quỹ đạo ban đầu trong lịch sử… Dương Đam đã giành được chiến thắng lớn!

Anh ta đã nỗ lực hết sức, và cuối cùng đã đạt được thành tích cao, giành vị trí thứ hai trong kỳ thi… Sau khi được Lý Ưu tự mình đánh giá, ông ấy cho rằng Dương Đam này vẫn còn khả năng chiến đấu, nên đã quyết định bổ nhiệm anh ta làm quan chức cai quản một huyện ở vùng phía tây bắc nghèo khó như Zhangye… Để anh ta có thể rèn luyện bản thân ở đó.

Vào thời đại này, các kỳ thi khoa cử diễn ra một cách đơn giản và thiếu chuẩn mực… Từ khi Trần Hy bắt đầu tổ chức chúng, thì chỉ có vài kỳ thi được tiến hành thôi… Cũng không có thời gian cụ thể nào để thi cử; mọi thứ chỉ được quyết định dựa vào tình hình trong nước (như có vụ án lớn xảy ra, hoặc khi lãnh thổ mở rộng dẫn đến nhu cầu tuyển dụng quan chức tăng lên), sau đó mới tổ chức các kỳ thi để tìm người xứng đáng.

Điều quan trọng hơn là, những kỳ thi này không hề đòi hỏi người thi phải am hiểu sâu rộng về văn học hay triết học…

Mực, đó chính là một hình thức sàng lọc công việc cực kỳ đơn giản và thô bạo; các quan lại địa phương cũng được phép tham khảo quy trình này. Ngay từ những năm đầu, Văn Hồi đã tham gia cuộc thi này, nhưng kết quả năm đó thật sự quá khắc nghiệt đến mức anh ta chỉ hoàn thành được nửa số câu hỏi thì đã đành bỏ cuộc vì phải trả tiền.

Là người đã đạt vị trí thứ hai trong danh sách xếp hạng, Dương Đam có vài lựa chọn: một là trở thành quan chức huyện tại địa phương – điều này rất tốt – hoặc là giữ chức vụ Thị lang tại Trường An; tuy nhiên, việc biết người sẽ trở thành sếp trực tiếp của mình là điều không thể dự đoán trước được; một lựa chọn khác là trở thành quan chức cấp huyện ở những vùng hẻo lánh, nghèo khó.

Dương Đam mong muốn cho Tân Hiến Anh thấy được nỗ lực của mình, vì vậy anh ta đã cố gắng hết sức. Anh ta đã trực tiếp nói với Lý Ưu rằng mình không sợ khó khăn, và chỉ muốn có cơ hội thể hiện nỗ lực của mình thông qua công việc. Cuối cùng, Lý Ưu đã giao cho Dương Đam chức vụ Quan chủ huyện tại Châu Dương – một nơi thực sự hẻo lánh và nghèo khó.

Tất nhiên, mức lương và địa vị của chức vụ này khá cao, ngay từ đầu đã thuộc loại hai nghìn thạch, nhưng do những rắc rối ở Châu Dương, anh ta không thể giữ chức vụ được ba năm thì buộc phải từ chức, thậm chí có thể phải chịu trách nhiệm pháp lý.

Tuy nhiên, Dương Đam đã chứng minh cho Lý Ưu thấy rằng anh ta có thể nỗ lực đến mức nào vì một mục tiêu lớn lao. Trong hơn hai năm ở Châu Dương, anh ta đã chạy đua không ngừng nghỉ, đến mức lông trên người đều rụng hết; một người trẻ tuổi cống hiến đến chín giờ mỗi ngày để làm việc, thực sự là minh chứng cho tinh thần nỗ lực và kiên trì của một người trẻ!

Nói thật lòng, Dương Đam thực sự có năng lực; những người được ghi chép trong sử sách là những nhân vật xuất sắc, dù số lượng không nhiều, nhưng năng lực của họ thì không thể phủ nhận được. Khi thực sự nỗ lực, họ thực sự có thể đạt được những thành tựu lớn.

Đặc biệt là việc làm việc liên tục mười hai giờ mỗi ngày, trong đó chín giờ là để chạy đua và giải quyết công việc, khả năng cống hiến phi thường của anh ta đã giúp Châu Dương giải quyết được rất nhiều vấn đề, đồng thời còn cố gắng thúc đẩy sự phát triển kinh tế tại địa phương đó.

Nói chung, theo quan sát của Lý Ưu, với mức độ nỗ lực như vậy của Dương Đam, miễn là an

Nếu tiếp tục cố gắng như vậy, sau mười năm thì chắc chắn sẽ có thể trở về kinh đô và trở thành một trụ cột quan trọng. Đứa bé này vẫn còn hy vọng, và với mức độ cố gắng như hiện tại, thì chắc chắn sẽ thu hút được sự chú ý của Tân Hiến Anh. Dù sao thì Dương Đam cũng có một người vợ tốt luôn khen ngợi anh ta trước mặt Tân Hiến Anh, lại thêm việc Dương Đam__【Dương Đam】 thực sự rất chăm chỉ làm việc, nên Thái Trinh Cơ cũng sẽ nói lên điều này với Tân Hiến Anh – khác hẳn so với những năm trước khi không ai ca ngợi anh ta. Những năm gần đây, Dương Đam__【Dương Đam】 đã thực sự cống hiến hết mình, vì vậy Thái Trinh Cơ cũng sẽ nhắc đến điều này. Nếu cứ nói xấu anh ta như vậy, thì chính là đang coi thường Tân Hiến Anh. Hơn nữa, cô Cai thứ hai cũng phải giữ thể diện một chút chứ… Mọi người đều có tài năng riêng, sống trong cùng một môi trường, nếu cứ hành xử thiếu chuẩn mực, sau này liệu còn có thể gặp nhau mà không ngượng ngùng không? Điều này cũng bắt nguồn từ thời gian trước, khi Dương Đam__【Dương Đam】 chưa chịu cố gắng gì cả; lúc đó, ngay cả người vợ của anh ta cũng không hỗ trợ anh ta. Dù sao đây cũng là chuyện quan trọng suốt đời. Nhưng bây giờ, khi Dương Đam__【Dương Đam】 bắt đầu nỗ lực và đã đạt được một số thành tích, thì Tân Hiến Anh cũng chưa tìm được người khác; hơn nữa, Dương Đam__【Dương Đam】 cũng luôn quan tâm đến Tân Hiến Anh, vì vậy Thái Trinh Cơ cũng sẽ nói ra sự thật. Ngay từ năm năm trước, Tân Hiến Anh đã biết rằng Dương Đam__【Dương Đam】 quan tâm đến mình.

Sau năm năm quan sát, Tân Hiến Anh nhận ra rằng Dương Đam vẫn còn đam mê mình, và chính sự đam mê đó đã giúp Dương Đam trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Vì vậy, cô không thể không suy nghĩ về điều này.

Hơn nữa, sự việc xảy ra lần trước với Lỗ Túc thực ra là do Dương Đam trong quá trình khảo sát tại hiện trường đã phát hiện ra một số chi tiết quan trọng và thông báo cho Lưu Diễm【Lưu Diễm】 biết. Những thông tin đó cũng góp phần giúp Dương Đam thuận lợi hơn trên con đường tiến về kinh đô Chang’an. Chỉ cần hai lần đệ trình kế hoạch tiếp theo đều nhận được đánh giá “tốt”, thì việc trở về Chang’an để trở thành một trụ cột quan trọng của triều đình sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Vì vậy, khi Trần Hy nghe Thái Diễm nói rằng chuyện giữa đệ tử mình và Dương Đam có thể thành công, cô liền nghĩ rằng trước đó, trong cuộc họp triều đình, Thái Trinh Cơ đã dẫn cháu trai mình đến gặp Tân Hiến Anh, và Tân Hiến Anh__【Tân Hiến Anh】 cũng không hề phản đối, nên có lẽ mọi chuyện sẽ thành công thôi.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, thì việc này cũng dễ hiểu. Thế hệ của Tân Hiến Anh này, dù lên hay xuống, đều có những người phù hợp; chỉ có riêng Tân Hiến Anh là đứng ở vị trí trung tâm, nên việc lựa chọn người phù hợp có phần khó khăn.

Những người thực sự thuộc thế hệ thứ hai như Nguỵ Diên, Quan Bình【Quan Bình】 hay Quách Hoài【Quách Hoài】 thì đều đã có vợ và thậm chí còn có con rồi. Đúng vậy, sau khi trở về từ Kandahar vào năm Nguyên Phong thứ chín, Quách Hoài【Quách Hoài】 cuối cùng cũng đã kết hôn với người vợ mà gia đình mình đã nuôi dưỡng suốt chín năm; gia đình họ Guo ở Thái Yên cũng đã có được bà chủ nhà mới… Wang Fan đã mười bốn tuổi rồi.

Vì vậy, cha ruột của Quách Hoài suýt nữa đã giết chết cậu ta. Mười năm trước, đứa nhóc này lẽ ra đã phải kết hôn rồi, nhưng lại kéo dài việc đó thêm mười năm nữa. Tuy nhiên, sau khi ba vương quốc sáp nhập với nhau, người đứng đầu gia tộc là anh trai ruột của Vương Phán – Vương Lăng. Là con gái chính thức trong gia đình, cô ấy cũng không hề thiệt thòi gì. Gia tộc Quách ở Thái Nguyên cũng được coi là một gia đình lớn, nhưng so với các gia tộc khác thì sao?

Buổi lễ cưới này, vì Quan Vũ đã đề cập đến nó trong bữa tiệc, nên Lưu Bị và Trần Hy đều đã đến dự.

Dù sao thì, những người từng cùng Quách Hoài – Tạng Bá, Nguỵ Diên, Quan Bình – vượt qua bao khó khăn trong những năm trước đây, và Hoa Hùng cùng Quách Hoài đã sống ở Kandahar trong nhiều năm; nhiều người trong số họ đều cần phải đến dự buổi lễ này. Vì vậy, Lưu Bị và Trần Hy cũng đến tham dự, dù họ không hoàn toàn không quen biết nhau.

Sự kết hợp của hai người mới khiến Trần Hy nhận ra rõ ràng rằng mình thực sự đã già đi. Vào năm nay, Vương Kỷ, Mã Liang, Mã Sú… cũng sẽ tốt nghiệp từ Học viện Đại học và sau đó được phân công vào quân đội hoặc các cơ quan địa phương. Trần Hy hiểu rằng nhóm người đó vào giữa thời kỳ Tam Quốc đã bắt đầu nổi bật lên rồi.

“Hiếm khi thấy ông chủ động mời tôi đến đây.” Trần Hy bước vào Cung điện Vĩ Dương, tìm một chỗ ngồi xuống và nhìn Lưu Đồng với vẻ tò mò.

Theo thời gian, việc Lưu Đồng tự mình hẹn gặp Trần Hy cũng trở nên không thích hợp lắm. Dù thực ra, ngay cả những năm trước đây, việc này cũng không hề phù hợp lắm; chỉ là lúc đó Trần Hy còn trẻ tuổi và nóng tính, trong khi Lưu Đồng thì hành xử khá thẳng thắn, nên quan điểm sống của hai người có phần khác biệt. Nhưng những năm gần đây, cả hai đều đã trưởng thành hơn, tính cách cũng trở nên gần giống nhau hơn. Tất nhiên, cũng có thể là do những lý do khác nữa…

Lưu Đồng【Lưu Đồng】 đã sử dụng quá nhiều tài năng tinh thần của mình rồi.

“Chỉ cần đùa vui một chút thôi, tôi định đi thăm Đông Hải một chuyến.” Nghe vậy, Lưu Đồng【Lưu Đồng】 không hề để ý đến những lời đùa cợt của Trần Hy, sau khi người ta mang trà đến, anh ta nói với giọng điệu dịu dàng:

“Đông Hải ạ?” Trần Hy nhíu mày, “Đi vào lúc này có phần không thích hợp lắm, hơn nữa, nếu đi đến Đông Hải, sẽ mất khá nhiều thời gian đấy.”

“Tôi chỉ muốn đi xem cung điện trên biển của mình được xây dựng như thế nào thôi.” Lưu Đồng【Lưu Đồng】 cười nói.

“Các việc tôi làm, ngài không tin tưởng à?” Trần Hy bất đắc dĩ đáp lại.

“Không phải vậy đâu… Chỉ là tôi định đi thăm một chút, sau đó di chuyển cung điện đó đến Giao Châu thôi.” Lưu Đồng【Lưu Đồng】 nói với giọng nhẹ nhàng. Sau bao năm sống cùng Trần Hy, anh ta rất hiểu rõ năng lực của người bạn này. Chắc chắn Đông Hải có một cung điện, nhưng nó được xây dựng như thế nào và có công năng gì thì… khó mà biết được.

Nhưng nói thật ra, những điều đó cũng không quan trọng lắm. Miễn là có được thì đủ rồi… Lưu Đồng【Lưu Đồng】 cũng không quá để tâm đâu. Nếu thấy Trần Hy lạm dụng quyền hạn, anh ta cũng chỉ trích một chút mà thôi.

“Các cuộc chiến ở triều đình, hoàng tử đã biết đến mức độ nào rồi chứ?” Trần Hy thở dài và hỏi, “Mọi chuyện vẫn chưa đến mức khiến hoàng tử phải lo lắng đâu.”

“Nếu nói thật ra, không chỉ vì những cuộc chiến ở ngoại đạo mà còn có một số lý do khác, khó có thể nói ra được.” Lưu Đồng nói với giọng buồn bã. Em trai ruột của cô lại bị đánh đập một lần nữa, vì vậy cô muốn dẫn Lưu Hiệp đi ra ngoài để trải nghiệm thế giới. Nếu cứ mãi bị giam hãm trong một góc nhỏ, không thấy được sự rộng lớn và cao xa của thế giới này, thì Lưu Hiệp sẽ phải chịu ảnh hưởng tiêu cực suốt đời mình.

Lưu Đồng không hề mong em trai mình có những thành tựu xuất chúng gì cả; chỉ là với tư cách là người chị, cô cũng muốn em trai mình có thể nhìn nhận cuộc sống theo góc độ của một con người bình thường, chứ không bị mắc kẹt trong những suy nghĩ tiêu cực.

Theo quan điểm của Lưu Đồng, thời đại này thực sự đã tốt lên rất nhiều, đặc biệt sau những biến động lớn như loạn lạc ở Lạc Dương và Trường An. Cô đã trở nên cởi mở hơn nhiều đối với nhiều vấn đề. Thậm chí, vào lần họp triều năm nay, khi thấy Lý Quyết、【Quách Dĩ】 và Phàn Chóu xuất hiện trước mặt mình, Lưu Đồng cũng không còn cảm thấy quá xúc động nữa; thậm chí, lòng thù đối với Lý Ưu cũng đã phai nhạt đi một chút.

“Có khả năng sẽ xảy ra chiến tranh ở Giao Châu, mặc dù xác suất đó rất thấp.” Trần Hy suy nghĩ một lát rồi quyết định cần phải thông báo những thông tin này cho Lưu Đồng.

“Chỗ này không có ai khác cả, tôi cũng không cần phải giả vờ không biết.” Lưu Đồng vẫy tay nói, “Vì vậy, bạn không cần phải giải thích gì thêm cho tôi đâu. Tôi cũng thường xuyên đọc các bản báo cáo chiến sự và tài liệu triều đình; sau khi đọc nhiều lần trên trang web www.uukanshu.net, tôi cũng có thể hiểu được phần lớn nội dung đó. Hơn nữa, hai vị đại sư ở cung Vĩ Dương cũng phân tích các chiến lược và taktik rất giỏi; họ không hề kém cạnh bạn đâu.”

“Thực ra, gần đây thượng sĩ thái thú đã nộp khá nhiều bản tấu lên, nhưng có lẽ chúng chưa kịp đến tay ngài mà đã được Khổng Minh xem xét rồi.” Lưu Đồng đưa vài bản tấu cho Trần Hy; Trần Hy lướt qua chúng một cách qua loa rồi mở từng tờ ra và lập tức hiểu được ý định của Thạch Tuyết là gì.

“So với Cao Tư Không, may mắn của Ngô Hầu quả thật đáng ngưỡng mộ.” Lưu Đồng thốt lên với vẻ trầm tư, “Về việc cải cách quân đội, dù không phải tất cả, nhưng ít nhất ba bốn trăm binh sĩ chủ chốt thì đã được tuyển chọn. Về mặt thiếu hụt binh sĩ, nhân lực và nguồn lực, Giao Châu cũng sẵn lòng hỗ trợ một phần để đảm bảo sự ổn định về nguyên liệu thô và hoạt động thương mại.”

“Đó đều là lực lượng chính của Cao Tư Không mà.” Trần Hy thở dài, “Nhưng với Giao Châu, thì quả thực là như vậy.”

“Ngươi thật sự biết hết mọi thứ… Dù rằng Lâm Y – Quốc Phù Nam đã được các Hoàng hầu Dương Thành và Tuyên Thành tái định cư, nhưng chắc chắn vẫn còn những người không chịu tuân theo quy tắc của triều đình. Dù sao thì, từ khi gia tộc Từ Chinh xuất hiện, những cuộc xung đột ở khu vực rừng rậm của Kinh Chân và Nhật Nam vẫn chưa bao giờ ngừng lại.” Lưu Đồng nhắm mắt lại, nói một cách uể oải.