Địa chỉ mới nhất: “Chỉ cần tiến về hướng này là được phải không?” Trương Nhâm nói và chỉ vào một điểm trên bản đồ. Bản đồ này được Ô Bô Lý Sĩ vẽ cho họ khi thông tin liên lạc được thiết lập, sau đó A Phúc Ca Na Thác đã vẽ ra cái bản đồ sơ sài này.

“Đúng vậy, theo lời của Phó Hoàng đế kia, cứ tiếp tục đi theo hướng này thì rồi sẽ tới nơi, bởi vì hiện tại hai thế giới đang được nối lại với nhau, và ở phía bên kia có một khoảng hở rộng hơn một trăm dặm.” Khi nói điều này, A Phúc Ca Na Thác có vẻ thoải mái hơn nhiều so với trước đây, thậm chí còn mang chút giọng điệu trêu chọc người cha của mình.

Không thể làm gì khác được, khi bỗng nhiên phải thay đổi môi trường sống, dù A Phúc Ca Na Thác đã trải qua rất nhiều cuộc chiến, anh vẫn cảm thấy hơi hoảng loạn. Nhưng sau khi liên lạc được với cha mình, dù vẫn cố tỏ ra cứng đầu, trong lòng anh đã yên tâm hơn nhiều. Dù đã bốn mươi tuổi và thực sự ghét người cha luôn muốn can thiệp vào cuộc sống của mình, nhưng sau bao năm, tiềm thức anh vẫn tin tưởng vào cha mình.

Có lẽ anh cũng đang suy nghĩ rằng ở những nơi nguy hiểm, cha mình mới là người an toàn nhất. Dù sao thì sau khi liên lạc thành công với Pe Rên Ních, tâm trạng của A Phúc Ca Na Thác đã ổn định hơn nhiều. “Liệu nghi thức triệu hồi ngược lại có thể thực hiện được không?” Trương Nhâm hỏi với vẻ lo lắng.

“Ở địa điểm này, tôi đã cử người đo đạc các điều kiện xung quanh rồi. Mặc dù không phải là vị trí lý tưởng nhất, nhưng cũng không tệ lắm. Chỉ cần có thể sử dụng được là được, không mất nhiều thời gian đâu. Tôi sẽ dẫn người đến thực hiện, còn bạn thì đi tuần tra. Thời gian của chúng ta không nhiều đâu.” A Phúc Ca Na Thác gật đầu nói.

Trương Nhâm muốn thể hiện khả năng am hiểu sâu rộng về các phép thuật bí mật của mình. Dù sao thì sư phụ và em út của anh đều chuyên nghiệp trong lĩnh vực này, và Trương Nhâm cũng đã học hỏi được rất nhiều phép thuật từ họ. Còn em út của anh thì chỉ được coi là công cụ để thu hút may mắn mà thôi.

Nhưng vì A Phúc Ca Na Thác đã nói trước, Trương Nhâm cũng không dám nói rằng mình giỏi hơn, chỉ có thể gật đầu đồng ý để mình lo việc tuần tra và phòng thủ ngoại vi.

“Tôi đã kiểm kê lương thực rồi. Lương thực và nước sạch của chúng ta chỉ đủ dùng trong khoảng bảy ngày thôi. Ở đây cũng có một số thứ kỳ lạ… Thành thật mà nói, tôi cũng không biết liệu chúng có thể ăn được hay không.”

“Afrikanas nói lên với vẻ cảnh giác.”

Đội kỵ binh dũng cảm của Trương Nhâm là những người cưỡi ngựa chiến đấu, trong khi đội quân khổng lồ của Afrikanas thực chất là bộ binh hạng nặng. Tuy nhiên, khi họ xuất phát, họ cũng đi bằng ngựa – mục đích là để vận chuyển lương thực và hậu cần khi bước vào thế giới bóng tối này. Dù vậy, họ chỉ mang theo đủ vật tư cho khoảng bảy tám ngày.

Ban đầu, khi tính toán, họ đã chọn địa điểm cách điểm mở ra “lỗ hổng” khoảng một ngày đi bộ là có thể đến nơi. Việc mang theo lượng lương thực đủ cho ba chuyến đi đi về lại được coi là sự thận trọng từ phía Hoàng Phủ Tung và Pelennis.

Nhưng ngay khi họ vừa bước vào đây, họ đã gặp phải sự phản bội: một vật phẩm ma thuật đặc biệt được sử dụng để xé toạc rào cản giữa các thế giới đã khiến cả hai phe phải di chuyển xa hơn nhiều so với dự kiến. Hiện tại, khoảng cách từ Trương Nhâm và Afrikanas đến điểm mở ra “lỗ hổng” khoảng bốn năm ngày đi bộ.

Mặc dù theo tính toán, lượng lương thực vẫn còn dư dả, nhưng chiến tranh không phải là một vấn đề toán học đơn giản. Bạn không thể đơn giản đo khoảng cách trên bản đồ bằng thước, sau đó chia số đó cho tốc độ di chuyển để xác định hướng và tốc độ tiến quân một cách chính xác trong vùng địch chiếm đóng. Đó hoàn toàn không phải là chiến lược quân sự thông thường. Trong thực tế, bạn không thể di chuyển theo đường thẳng trong vùng địch chiếm đóng, cũng không thể đảm bảo tốc độ tiến quân luôn ổn định. Vì vậy, việc chỉ mang theo đủ lương thực cho bảy ngày thực sự là một áp lực lớn. Nếu không may gặp phải cuộc phục kích của địch, có thể chỉ sau một ngày giao tranh, họ không những không tiến được về phía trước mà còn phải rút lui.

Do đó, bây giờ họ cần phải nhanh chóng di chuyển, trước khi bị địch bao vây. Còn về việc liệu địch có phá hủy nghi lễ triệu hồi ngược hay không, thì Trương Nhâm, người đã hoàn thành nghi lễ “thăng thiên” và chỉ còn cách đạt được mục tiêu đó nữa, hiểu rõ rằng thứ La Mã này chỉ tồn tại dưới dạng thông tin, chứ không phải vật chất thực sự.

Dù sao đi nữa, với lượng lương thực ít ỏi này, ngay cả nếu địch không thể đánh bại được Trương Nhâm và Afrikanas, nhưng miễn là con người vẫn cần ăn uống, việc chặn đứng họ vài ngày để họ cạn kiệt lương thực là đủ để khiến mọi kế hoạch phòng thủ hay “sự chỉ dẫn của trời phú” đều trở nên vô nghĩa.

Trong tình huống này, Trương Nhâm tự nhiên không dám hành động quá táo bạo; ông đã tổ chức người đi tuần tra cùng với các thuộc cấp của mình. Không biết liệu nơi này có phải là do những sự thay đổi trước đó mà ra hay không, nhưng sau khi tuần tra một vòng, Trương Nhâm không chỉ không thấy bất kỳ con khổng lồ nào, mà ngay cả loài thú dã man cũng không xuất hiện. Khi trở lại, ông lại thấy có người đang nấu nấm; thật không ngờ, từ xa đã ngửi thấy mùi thơm ngon của nấm.

“Ai cho phép các ngươi hái nấm vậy?” Trương Nhâm hỏi một cách nghiêm túc. Người ta đã cảnh báo rằng không nên ăn bất cứ thứ gì ở đây, vì không ai biết tình hình thực sự ở nơi này như thế nào.

“Bị Trưởng binh Dương Bách Phủ yêu cầu chúng tôi hái,” một người lính trả lời. Vì Trương Nhâm rất nổi tiếng, nhiều binh sĩ đều biết đến ông, nên khi thấy ông hỏi một cách nghiêm túc, họ liền vội vàng thông báo cho ông biết.

“Dương Bách Phủ ư?” Trương Nhâm suy nghĩ một chút rồi lập tức nhớ ra người đó. Điều này không phải vì ông quá quen thuộc với mỗi người lính dưới quyền mình, mà là bởi vì những người lính già còn sống sót, và vị tướng lĩnh không phải là kẻ mù, nên tất nhiên ông sẽ nhận ra họ. Dương Xưởng – người đến từ Quận Việt – đã theo Trương Nhâm đi chiến đấu từ trước năm Nguyên Phượng; anh ta rất giỏi nấu ăn, vì vậy được giao nhiệm vụ làm đầu bếp kiêm trưởng binh.

Không lâu sau, Dương Xưởng đã chạy ra ngoài trong bộ áo khoác, thấy Trương Nhâm đang cười toe toét.

“Cười cái gì vậy? Hiện tại tình hình với những thứ này thế nào rồi, ngươi không biết sao?” Trương Nhâm nói với các binh sĩ một cách lịch sự, nhưng với Dương Xưởng thì hoàn toàn không kiêng nể gì cả.

“Đừng, đừng, ngài… Tôi là người Việt; chúng tôi ở đó thường xuyên ăn nấm, tôi biết rằng những thứ này có thể ăn được.” Dương Xưởng vội vàng giải thích. Là người Việt, việc ăn nấm đối với họ thực sự là chuyện bình thường; nếu một năm mà không ăn vài loại nấm độc, thì mới không thể coi mình là người Quận Việt được.

Trương Nhâm nhìn vào những cây nấm đang đung đưa trong nồi, im lặng một lúc, rồi nói một cách nghiêm túc với Dương Xưởng: “Hãy đổ hết đi, không được ăn. Hiện tại, không chỉ là vấn đề có thể ăn được hay không, mà còn là vấn đề liệu ăn vào sẽ xảy ra những thay đổi gì không. Đây không phải là vấn đề về độc tính, mà là một vấn đề nghi

“Nhưng mà…” Yang Chǎng nhìn chằm chằm vào nồi nấm mà thấy rất tiếc; đây đều là những loại thực phẩm quý giá từ núi rừng, bỏ đi thật là lãng phí. Tuy nhiên, dưới sự giám sát của Trương Nhâm, Yang Chǎng cũng không dám làm gì khác hơn là đổ chúng đi. Còn Hậu Nhất thì lại nhìn những cây nấm ấy với vẻ tiếc nuối.

“Hãy triệu tập tất cả các trưởng binh lại và cảnh báo họ không được ăn bất kỳ thứ gì ở đây, cũng đừng uống nước ở đây!” Trương Nhâm nói với Yang Chǎng.

Rất nhanh sau đó, tất cả các trưởng binh cấp cao đã được triệu tập lại. Trương Nhâm một lần nữa nhắc nhở mọi người không được ăn bất cứ thứ gì ở đây. Một số trưởng binh thấy vậy mà biểu hiện có vẻ không hài lòng, nhưng cuối cùng Trương Nhâm cũng không nói gì thêm.

Dù sao thì trong quân đội cũng không có quy định này; những người này đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm, họ có khả năng tự đưa ra quyết định cho bản thân. Lời cảnh báo trước đó không quá nghiêm trọng, nên họ cũng không cảm thấy gì đặc biệt. Và việc thích ăn những thứ này… thì trong thời đại này, cũng như các thời đại sau này, đó là điều không thể tránh khỏi.

“Tướng quân, ăn những thứ ở đây sẽ xảy ra gì ạ?” Một trưởng binh đứng dậy hỏi.

“Không biết… Vấn đề lớn nhất hiện nay là chúng ta không thể xác định được.” Trương Nhâm thở dài và nói, “Vì vậy, mọi người đừng để tính mạng của mình trở thành trò đùa.”

Sau khi Trương Nhâm kết thúc bài phát biểu, Afrikanas đã hoàn thành công việc xây dựng nghi lễ triệu hồi ngược. Khi nhận được thông báo, Trương Nhâm cảm thấy khá ngạc nhiên; tốc độ này thật là nhanh đến mức không thể tin được. Ngay cả ông ta, ít nhất cũng phải mất một ngày mới hoàn thành công việc này, huống chi còn phải cùng với đồng đội nữa.

Có lẽ nhận thấy ánh mắt nghi ngờ trên khuôn mặt Trương Nhâm, Afrikanas hắng một tiếng và nói: “Là một người thuộc Viện Nguyên lão của La Mã, tôi có thể yếu thế trong nhiều lĩnh vực khác, nhưng trong lĩnh vực này, tôi tự tin mình không hề kém cạnh ai… Và tất cả các nguyên lão của La Mã đều nên am hiểu rõ ràng về điều này.”

Trương Nhâm im lặng một lúc, nhìn về phía Afericanus và chắc chắn rằng người này không đang đùa cợt, nên anh ta thực sự không biết phải nói gì tiếp theo. Môi trường La Mã của các ngươi rốt cuộc là như thế nào, mới có thể tạo ra được những tài năng như các ngươi chứ!

“Nơi này là đồng bằng lớn, mặc dù không thuận lợi cho việc phòng thủ, nhưng cũng khá khó để bị đối phương phong tỏa, trừ khi họ sử dụng gấp mười lần quân số để bao vây chúng ta. Thực sự nguy hiểm phải là nơi kia.” Trương Nhâm chỉ về hướng của “Khoảng trống Vĩnh Cửu”.

Về hướng mà Trương Nhâm chỉ ra, có một dãy núi – đó chính là vị trí lý tưởng để tiến hành cuộc phục kích. Vì vậy, ý của Trương Nhâm là chúng ta nên nghỉ ngơi qua đêm ở đây, sau đó ngày mai phải hành quân nhanh chóng, xuyên qua dãy núi và tiến công liên tục. Sau khi vượt qua khu vực đó, chúng ta sẽ có thể nhìn thấy “Khoảng trống Vĩnh Cửu”.

“Cậu nghỉ đi, tôi sẽ tự mình dẫn người canh gác suốt đêm.” Afericanus nói.

Sau một lúc suy nghĩ, Trương Nhâm đồng ý với đề xuất này; so với mình, Afericanus thực sự phù hợp hơn để canh gác suốt đêm.

“Phía ngựa chiến có thuốc giữ tỉnh do gia tộc Viên Gia cung cấp, hãy phát cho tất cả binh sĩ. Thứ này, khi sử dụng lần đầu tiên, có thể giúp họ loại bỏ cơn buồn ngủ một cách nhanh chóng.” Trương Nhâm nói thêm.

Những mảnh đất đã bị lửa thiêu rụi hoàn toàn khiến Trương Nhâm cảm thấy có điều gì đó không ổn. Hơn nữa, hầu hết binh sĩ của triều đại Hán đều là những người làm nông nghiệp, vì vậy họ đã từng kiểm tra đặc tính của đất ở đây.

Những thông tin thu thập được từ những chi tiết nhỏ như vậy khiến Trương Nhâm tin chắc rằng nơi này đã từng diễn ra những trận chiến cực kỳ ác liệt, thậm chí có thể coi là đã thiêu rụi cả thế giới này. Bởi vì theo lời của một số cựu chiến binh, ngay cả trong những cánh đồng bình thường nhất, người ta vẫn có thể tìm thấy những mảnh xương!

Đối với một người đã trải qua hàng trăm trận chiến như Trương Nhâm, điều này không hề là điều gì đáng lo ngại. Tuy nhiên, kể từ khi bước vào thế giới này, Trương Nhâm luôn cảm thấy nơi này đầy rẫy những yếu tố âm ám, đáng sợ.

Đêm đó, sau khi Trương Nhâm__[Trương Nhâm] dựng lều và đi ngủ, anh bỗng nhiên tỉnh giấc trong trạng thái mơ hồ. Ngay khoảnh khắc đó, anh nhận ra có điều gì đó không ổn – đây là doanh trại quân sự; dù là vào nửa đêm hay rạng sáng, cũng không thể yên tĩnh đến thế được… Chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra!

Ngay lập tức, Trương Nhâm__[Trương Nhâm] vùng dậy, cầm lấy thanh kiếm lớn của mình và bước ra ngoài lều. Nhưng chưa kịp bước ra, anh đã nhìn thấy một bóng đen khổng lồ phía trên lều. Chỉ cần nhìn thấy bóng đen ấy, Trương Nhâm__[Trương Nhâm] đã cảm thấy da đầu mình tê dại.

Tuy nhiên, ngay sau đó, anh hét lên một tiếng và vung kiếm về phía trước. Lều được xé thành hai nửa, nhưng thứ khổng lồ lẽ ra phải xuất hiện trước ánh lửa lại hoàn toàn biến mất. Lúc này, Trương Nhâm__[Trương Nhâm] mới nhận ra tất cả các binh sĩ đều đang ngồi im lặng trong doanh trại.

Khi Trương Nhâm__[Trương Nhâm] xé tung lều và lao ra ngoài, tất cả các binh sĩ đều nhìn anh bằng đôi mắt trống rỗng, với vẻ lạnh lùng và thờ ơ đến mức khiến cả Trương Nhâm__[Trương Nhâm] cũng cảm thấy rợn tóc gáy.

Nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ, trên cánh đồng tối tăm ấy, một tia sáng đỏ bỗng xuất hiện. Ánh sáng đỏ rực như lửa, trong bối cảnh u ám này, trông giống như dòng máu ô uế đang chảy trôi, từ từ tiến về phía trước.

Trương Nhâm__[Trương Nhâm], với bộ não vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, vô thức nhìn xuống cổ tay mình… Và khi nhìn thấy điều đó, anh giật mình: trên cổ tay mình không hề có gì cả.

Ánh lửa màu đỏ thẫm lan tràn vào khu trại u ám kia. Các binh sĩ của quân Hán, theo lệnh của Trương Nhâm, ngồi yên bất động như những tượng đá, dường như đang chờ đợi để những ngọn lửa này thiêu rụi mọi thứ.

“Thiên mệnh hướng dẫn Sát Thần Chặt Đứt Giấc Mơ!” Khi những ngọn lửa chỉ còn cách Trương Nhâm vài mét nữa, khi ông đã cảm nhận được cơn đau rát khủng khiếp do lửa thiêu da thịt, ông liền giơ cao thanh kiếm lớn của mình và triệu hồi “Thiên mệnh hướng dẫn”. Dù không có vật phẩm đặc biệt trên cổ tay, Trương Nhâm vẫn tin chắc mình có thể làm được điều đó – bởi vì ngay cả khi không có vật phẩm đó, ông vẫn có thể triệu hồi “Thiên mệnh hướng dẫn”; huống chi đây lại chỉ là một giấc mơ!

Trong khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ thế giới trước mắt Trương Nhâm biến thành những hình ảnh giống như những cuốn tranh. Một lưỡi dao máu bổng nhiên xuất hiện và, khi Trương Nhâm bước ra khỏi giấc mơ, tất cả các binh sĩ Hán đang mê muội trong giấc mơ đều tỉnh táo ngay lập tức… Và trong khoảnh khắc họ tỉnh táo, họ nghe thấy tiếng kêu thét thảm thiết.

Ngay khi mở mắt và nhảy dậy, Trương Nhâm đã nhìn thấy Afericanas. Rõ ràng, phần lớn quân Hán đã rơi vào giấc ngủ sâu đến mức không thể đánh thức; điều này khiến Afericanas vô cùng lo lắng.

Đặc biệt là khi những tia sáng đỏ bắt đầu xuất hiện trên cánh đồng rộng lớn, rồi hợp lại thành những ngọn lửa đỏ rực chiếu sáng bầu trời, Afericanas lập tức quyết định sử dụng một biện pháp đặc biệt để đánh thức toàn bộ quân Hán.

Mặc dù biện pháp này gây ra tổn thương nghiêm trọng cho tinh thần của từng cá nhân, nhưng Afericanas đã từng chứng kiến nhiều công nghệ tiên tiến tại Hội đồng Nguyên lão của La Mã; vì vậy ông hoàn toàn tin chắc rằng quân Hán đã bị một vị thần nào đó đưa vào giấc mơ… Và vị thần này có sức mạnh cực kỳ lớn trong giấc mơ; một khi đã rơi vào đó, rất khó để thoát ra nếu không có sự giúp đỡ bên ngoài.

Tuy nhiên, ngay khi Afericanas chuẩn bị hành động, Trương Nhâm đã tỉnh dậy, và tất cả các binh sĩ Hán đang mê muội cũng đều tỉnh táo trở lại.

“Cậu có ổn không?” Khi Afericanas hỏi, ông đã sử dụng nhiều phép thuật kiểm tra khác nhau… Bởi vì có thể vị thần đó đã thay thế chỗ Trương Nhâm trong giấc mơ; lần trước, Hội đồng Nguyên lão cũng đã gặp phải tình huống tương tự, may mắn thay đã kịp ph