Tình hình của gia tộc Đường ở Nam Dương khá kỳ lạ; đây là một gia tộc quý tộc cực kỳ lớn mạnh, hoàn toàn khác biệt so với tình trạng suy tàn của các dòng dõi hoàng tộc thời Đông Hán. Gia tộc này được tổ chức thành hơn mười nhánh quý tộc, tạo nên một hệ thống phả hệ cực kỳ rộng lớn.

Mặc dù trong thời Đông Hán, gia tộc này cũng từng bị truy cứu trách nhiệm do vấn đề ngoại thích nắm quyền, khiến cho dòng dõi của Hoàng tước Thượng Tây là Đường Mãnh phải tự sát hàng loạt sau khi Thái hậu Hòa Tĩ qua đời.

Vấn đề nằm ở chỗ, mặc dù dòng dõi Hoàng tước Thượng Tây cũng khá lớn mạnh và có quy mô của một gia tộc quý tộc lớn, nhưng họ chỉ là một trong những cháu trai của Thập ba người con trai của Hoàng tước khai quốc Đường Dự mà thôi…

Là một gia tộc siêu lớn mạnh, đã có năm vị hoàng tước khai quốc và liên tiếp có 29 vị hoàng tước trong nhiều thế hệ, với khả năng sinh sản mạnh mẽ, gia tộc Đường ở Nam Dương đã phát triển đến mức gần như không thể tin được.

Tất nhiên, việc quá lớn mạnh cũng đi kèm với những vấn đề khó kiểm soát, khiến cho một số thành viên mất đi phẩm giá gia đình; đây cũng chính là lý do tại sao khi họ di cư về phía Bắc, họ đã bị Lý Ưu sử dụng chiếu thư để thanh trừng một số nhánh trong gia tộc.

Tuy nhiên, những thiệt hại này đối với các gia tộc khác có thể coi là “diệt tộc”, nhưng đối với gia tộc Đường ở Nam Dương thì chỉ là một tổn thất nhỏ mà thôi. Thậm chí, vào thời điểm đó, người được coi là chủ nhân của gia tộc là Đường Thông còn mắng Lý Ưu là kẻ không xứng đáng làm con người… Nhưng rồi mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó; dù sao thì Đường Thông cũng hiểu rõ tình hình của gia đình mình.

Là một gia tộc quý tộc siêu lớn mạnh, gia tộc Đường ở Nam Dương có tiền có người; hơn nữa, khi di cư, họ còn mang theo tất cả những người có họ Đường trong khu vực Nam Dương, bởi vì về mặt lý thuyết, tất cả những người này đều có mối liên hệ với Gia Hữu của họ; vì vậy, nếu muốn xây dựng đất nước, họ đã có nền tảng cơ bản.

Nhưng vấn đề lớn nhất của gia tộc Đường ở Nam Dương là hơn mười nhánh trong gia tộc họ không thể được tổ chức lại với nhau; thiếu một người có quyền lực, không có người lãnh đạo, và luôn xuất hiện những phe phái đối lập bên trong. Đây cũng chính là lý do tại sao Đường Thông đã quyết định thu nhận Đặng Ngải – người mà không ai biết liệu có thực sự thuộc về nhánh gia tộc của họ hay không, nhưng về mặt lý thuyết thì

Dựa trên lý lẽ rằng đối phương cũng họ Đặng và việc truy ngược dòng máu cũng thuộc về quy tắc của gia tộc Đặng, Đặng Thông đã nhận Đặng Ngải vào hàng ngũ chính thống của gia tộc mình và đầu tư nhiều công sức để nuôi dưỡng cậu ta. Và Đặng Ngải cũng không làm người ta thất vọng; không chỉ sở hữu năng khiếu bẩm sinh phi thường mà còn có khả năng xuất sắc trong lĩnh vực quân sự và chính trị.

Còn về cách xác định những năng khiếu đó… thì các vị quý tộc có thể phải nghỉ ngơi ba tháng mới biết được kết quả…

Chính xác là như vậy; đây chính là ví dụ điển hình cho một gia tộc siêu giàu có.

Tuy nhiên, Đặng Ngải vẫn còn quá nhỏ – mới mười một tuổi vào năm Nguyên Phong thứ chín. Dù tài năng phi thường, nhưng lúc đó cũng chưa thể kỳ vọng gì nhiều. Vì vậy, sau khi Viên Thị ở Nhữ Nam mời gia tộc Đặng từ Nanyang một cách thành thật, Đặng Thông đã cử người kiểm tra kỹ lưỡng và cho phép một số thành viên trong gia tộc tự do lựa chọn. Sau đó, ông dẫn 80% lực lượng của gia tộc Đặng đến gia tộc Viên Gia.

Lúc đó, Viên Thị đưa ra điều kiện là hai bên phải hỗ trợ lẫn nhau. Đặng Thông thấy gia tộc Viên Gia cũng khá tốt, trong khi gia tộc siêu giàu có của mình lại thiếu những người có khả năng gánh vác trọng trách. Vì vậy, ông đã đồng ý và sau khi đến đó, ông đã tích cực giúp gia tộc Viên Gia ổn định tình hình nội bộ.

Gia tộc Đặng không có những nhân tài xuất chúng, nhưng nhờ vào hệ thống giáo dục gia đình, họ vẫn có đủ người có khả năng quản lý địa phương. Có thể nói rằng gia tộc Đặng đã góp phần vun đắp nền tảng cho Viên Thị.

Hơn nữa, Đặng Thông không có tham vọng lớn lao gì; gia tộc Đặng đã tồn tại được 180 năm rồi, và các chi nhánh lớn cũng không có động lực để phấn đấu nhiều. Việc các chi nhánh này vẫn giữ được truyền thống tốt cũng đã chứng minh điều đó.

Vì vậy, gia tộc Đặng ở Thành Sĩ Triệu sống rất kín đáo, gần như không ai để ý đến họ. Họ chỉ tham gia vào một số cuộc họp triều đình, còn lại thì giống như không tồn tại vậy.

Quanh năm, họ hoặc là sinh con hoặc là gả con gái, và luôn hoàn thành mục tiêu mà Trần Hy đặt ra một cách tích cực, thậm chí vượt mức mong đợi – dù sao thì cũng chỉ là gả con cho người khác mà thôi… Có lẽ ở Đông Âu, chỉ có những người đàn ông có địa vị cao trong gia tộc Hán mới thích hợp để kết hôn thôi… Thế là xong.

Với suy nghĩ như vậy, gia tộc Đường ở Nam Dương liền cứ tiếp tục gả con gái cho các trưởng lữ của gia tộc Viên, và gia tộc Viên cũng không mấy quan tâm đến điều này; dù sao thì trước khi Tào Tháo【Tào Tháo】 xuất hiện, ai lại để ý đến chuyện như vậy chứ? Hơn nữa, nếu không gả cho các trưởng lữ, những người con gái đó cũng sẽ phải được gả cho người khác mà thôi; trong mắt gia tộc Viên, điều đó cũng chẳng có gì khác biệt cả.

Tuy nhiên, sau sự kiện bất ngờ Tào Thị【Tào Thị】…

“Vậy bạn nghĩ rằng gia tộc Đường chỉ là vô tình mắc sai lầm, hay họ cố tình làm vậy?” Trần Hy bị Lý Ưu【Lý Ưu】 làm cho không biết phải trả lời thế nào, phải mất một lúc lâu mới lên tiếng hỏi.

Nói thật ra, Trần Hy thực sự chưa từng nghĩ đến khả năng như vậy. Theo quan điểm của Trần Hy, việc các gia tộc lớn như Trương Thị【Trương Thị】 hay gia tộc Gan có thể gả hơn một trăm người con gái đã là điều rất phi thường rồi; còn gia tộc Đường thì… Trần Hy thực sự chưa từng nghĩ rằng họ có thể làm được điều đó.

“Vấn đề này, bạn nên hỏi chủ nhân của gia tộc Đường; may mắn thay, chủ nhân của họ đang ở Trường An.” Gia Cát Lượng trả lời một cách bình tĩnh. Theo ông, dù đó là sự vô tình hay cố ý, thực ra cũng chẳng có gì khác biệt cả… Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, điều đó thực sự không còn quan trọng nữa.

Ở Trường An, Đường Thông – người luôn giữ thái độ kín đáo – cũng ngồi suy nghĩ trước những số liệu thống kê. Nói thật, việc ông trở thành chủ nhân của gia tộc này chỉ là do ông là người cao lớn hơn so với những người khác mà thôi; suốt nhiều năm qua, ông chỉ lo xử lý những vấn đề nhỏ nhặt, chẳng có thành tựu gì đáng kể cả. Việc gả con gái cho các trưởng lữ cũng chỉ là vì gia đình ông có quá nhiều con gái, và hơn nữa, là để tuân theo yêu cầu của Trần Hy mà thôi.

Nhưng phải công nhận rằng, điểm mạnh của Đường Thông chính là ông biết thừa nhận sức mạnh của người khác và nhận thức rõ ràng về những thiếu sót của bản thân mình; đó cũng chính là lý do tại sao gia tộc Đường không bị suy tàn trong suốt nhiều năm qua. Tất nhiên, việc gia tộc Đường không suy tàn đã coi như là một thành công rồi.

Chính vì nhận thức rõ ràng về sự yếu kém của mình, Đường Thông mới sẵn lòng lắng nghe lời khuyên của người khác, và đã chọn Đặng Ngải làm con trai nuôi để chuẩn bị kế nhiệm vị trí chủ nhân của gia tộc… B

Về lý do gả con gái, ngoài việc họ có quá nhiều con gái ra, còn một lý do khác là Deng Tong cảm thấy rằng Trần Hy【Trần Huy】 thực sự quá mạnh mẽ. Là một người tôn trọng những kẻ mạnh mẽ, những lời nói của Trần Hy【Trần Huy】 – người vừa mạnh mẽ vừa đức hạnh – nếu có thể thực hiện được trong gia đình mình, thì tất nhiên phải tuân theo một cách không điều kiện. Chỉ là việc gả con gái mà thôi, chẳng có vấn đề gì cả. Mọi người trong dòng họ chính hãy lắng nghe này: gả con gái, hiểu chưa?

Nếu những gia đình bình thường cố gắng làm những việc lớn lao như vậy, chắc chắn các nhánh chính của họ nhà Deng sẽ phản đối. Dù sao thì bạn có thể là chủ nhà, là Quan Đại Phủ, nhưng tất cả những người đứng đầu các nhánh khác trong gia đình này, ai lại không phải là các Quan Đại Phủ chứ? Họ chỉ cần đối đầu trực tiếp là xong. Nhưng khi chủ nhà ra lệnh cho các Trưởng Lữ gả con gái, và còn gả nhiều con gái như vậy, thì đó là điều mà tất cả đều phải tuân theo. Dù sao đi nữa, điều này cũng không ảnh hưởng đến lợi ích cốt lõi của gia đình.

Đối với những gia đình giàu có như vậy, ngoại trừ những cô con gái chính thức và một số ít cô con gái sinh sau, những cô con gái khác đều chỉ là để đủ số lượng mà thôi. Vì vậy, khi Deng Tong ra lệnh cho tất cả các nhánh trong gia đình phải gả con gái cho các Trưởng Lữ, các nhánh đó liền như bị đặt ra mục tiêu phải hoàn thành, và bắt đầu thực hiện ngay lập tức.

Chỉ trong vòng tám năm, đã có hơn 1000 cuộc hôn nhân được tổ chức. Con số 797 người kia không phải là số lượng những cuộc hôn nhân đã diễn ra, mà là số lượng các Trưởng Lữ vẫn đang phục vụ trong quân đội, chưa từng xuất ngũ.

Vì vậy, sau khi sự việc Tào Tháo xảy ra, những nhánh chính của họ nhà Deng ở Nam Dương nhìn chủ nhà bằng ánh mắt hoàn toàn khác biệt – họ bắt đầu tôn trọng ông ta. Không còn cách nào khác, những gia đình lớn như vậy luôn sợ những người có tầm nhìn xa trông rộng, có khả năng thực hiện những việc lớn mà không cần phải công khai. Và chủ nhà này, người tự nhận mình là kẻ vô dụng, thực sự đã làm được những việc lớn lao đó.

“Vậy nên bây giờ họ coi tôi là người có tầm nhìn xa trông rộng và khôn ngoan à?” Deng Tong ngồi trên ghế, nhìn những tin đồn được thu thập bởi các nhân viên tình báo trong gia đình mình, không khỏi suy ngẫm. “Liệu tôi đã nghĩ đến điều này từ trước rồi sao?”

“Nghĩ cái gì chứ… Tôi chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi, kệ họ đi. Cứ tiếp tục gả con gái thô

“Sao không hết sức cẩn thận một chút nhỉ? Anh không thấy vẻ mặt của các bậc trưởng lão trong gia tộc Viên Gia đang nhìn anh có gì đó khác thường sao?” Geng Ji nói với Deng Tong, ánh mắt mang chút ghen tị.

Gia tộc Geng cũng là hậu duệ của các công tước thành lập triều đại, nhưng so với những gia tộc như gia tộc Deng Tong – những gia tộc luôn nổi bật và khiến người ta cảm nhận được sự giàu có và quyền lực vô cùng lớn – vẫn còn kém xa. Dù sao đi nữa, việc sinh ra những người có tài năng thực sự là điều rất quan trọng.

“Tôi đi nói chuyện với ông ấy.” Deng Tong gãi đầu và đi thẳng về phía Viên Tuỳ– người đang tham dự buổi họp triều đình. Những người xung quanh Viên Tuỳ cũng tự giác nhường đường cho Deng Tong; không thể không thừa nhận rằng Deng Tong thực sự được mọi người tôn trọng.

“Viên Công…” Deng Tong cúi chào Viên Tuỳ– người sắp bước vào tuổi tám mươi, thể hiện sự tôn trọng của người trẻ đối với người lớn tuổi, “Nghe nói ngài không hài lòng với hành động của gia tộc chúng tôi, gia tộc Deng.”

Deng Tong thuộc loại chủ nhân gia tộc bình thường, trước đây ít khi giao tiếp với những người này, vì vậy anh không muốn vòng vo, mà chỉ đơn giản cúi chào trước mặt tất cả các gia tộc lớn và nói ra suy nghĩ của mình.

Những gia tộc xung quanh lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn… Liệu Deng Tong có ý định đối đầu trực tiếp với gia tộc Viên Gia không?

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, cuộc chiến lớn này đã bị Tào Tháo phơi bày từ trước rồi; hiện tại, một nửa số quan chức cấp trung và thấp trong gia tộc Viên Gia đều thuộc về gia tộc Deng, và hơn một nửa lực lượng tinh nhuệ của quân đội Hán cũng do gia tộc Deng kiểm soát. So với việc cố gắng che giấu sự thật để Viên Thị dựa vào danh nghĩa đạo đức để áp đặt, thì thà đối đầu trực tiếp còn hơn!

Trong giới các gia tộc này, không thiếu những người thông minh; họ chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu ngay mọi chuyện… Quả thật xứng đáng là chủ nhân của một gia tộc siêu cấp như gia tộc Deng – không hề phô trương, chỉ tập trung vào việc thực hiện những điều quan trọng… Thật thú vị!

Ngay lập tức, sau khi buổi họp triều đình kết thúc, những gia tộc lớn khác cũng không rời đi nữa; họ thích xem những gia tộc siêu cấp đối đầu với nhau. Trước đây, gia tộc Deng ở Nam Dương có vẻ yếu ớt và không thể đối đầu được, nhưng không ngờ đến thế hệ chủ nhân này – người không hề phô trương nhưng lại là một nhân vật quan trọng – đã có thể hợp nhất tất cả các nhánh gia tộc lại với nh

Nhà chúng ta thích xem những cuộc đánh nhau giữa các người quyền lực lắm đấy, nào, hãy để chúng ta xem liệu gia tộc lớn nhất trong dòng dõi các vị công tước khai quốc có mạnh mẽ hơn, hay là phe cánh mới như Viên Thị Ruan Nan lại giỏi chiến đấu hơn… Nhanh lên nào!

Nghe vậy, Viên Tuỳ tỏ ra không hài lòng. Những gì đã xảy ra gần đây liên quan đến Tào Tháo thực sự khiến ông ta cảm thấy rất phiền lòng. Khi bắt đầu theo dõi sự việc, mọi chuyện chỉ dường như là những tin đồn vô nghĩa, nhưng sau đó hóa ra chúng lại ảnh hưởng trực tiếp đến gia đình ông ta. Thật không may, gia tộc Đặng còn không hề biết kiềm chế mình!

Thực tế, hầu hết những thông tin mà hệ thống tình báo của gia tộc Đặng thu thập được đều do gia tộc Viên Gia tung ra. Bởi vì gia tộc Viên Gia cũng nhận ra rằng tình hình đang đi sai hướng, và những thông tin này chủ yếu được sử dụng để gây áp lực đạo đức buộc gia tộc Đặng phải phản bội.

“Gia tộc Đặng vẫn là đồng minh của Viên Thị chúng ta chứ?” Viên Tuỳ hỏi một cách bình tĩnh.

“Tất cả đều được ghi rõ trên văn bản, thậm chí có thể so sánh từng điểm một. Có điều nào gia tộc Đặng chúng ta vi phạm không?” Đặng Thông trả lời một cách thẳng thắn. Văn bản hiệp ước là ông ta đã ký, ông ta rất rõ nội dung bên trong, và gia tộc Đặng thực sự không hề vi phạm bất kỳ điều khoản nào.

“Vậy những hành động trước đây có phải là theo đúng nghĩa vụ của đồng minh không?” Viên Tuỳ tiếp tục hỏi một cách bình tĩnh.

Đặng Thông không nhận ra cái bẫy trong câu hỏi đó, nhưng câu trả lời của ông ta đã khiến Viên Thị Ruan Nan hoàn toàn bối rối: “Chỉ cần so sánh trực tiếp với văn bản là biết ngay thôi. Việc gửi hai con gái cho các bạn cũng không làm các bạn hài lòng, vậy thì hãy đi tìm Trần Hầu xem sao. Đó là lệnh của ông ấy, gia đình tôi chỉ thực hiện theo chỉ tiêu được giao mà thôi. Làm sao có thể trách gia đình tôi chỉ vì chúng tôi có nhiều con gái hơn được?”

Viên Tuỳ bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa, và quay đầu nhìn về phía Trần Hy đang ngồi bên cạnh và xem qua chiếc gương bí mật, cảm thấy thật bối rối.

Còn các gia tộc xung quanh thì đều nhìn Đặng Thông với vẻ ngưỡng mộ. Lập luận của ông ta thật hoàn hảo, thậm chí còn khiến lý lẽ của gia tộc Viên Gia cũng trở nên vô nghĩa. Bây giờ, chỉ còn tùy vào khả n

Tuy nhiên, các đại thế gia vẫn không khỏi liếc nhìn về phía Trần Hy【Trần Hi】, bởi hôm nay buổi họp chính là để Gia Cát Lượng báo cáo công việc, còn Trần Hy【Trần Hi】 dường như có vẻ mơ màng, không tập trung vào cuộc họp.

“Các người đang nhìn gì vậy?” Khi bị mọi người chú ý, Trần Hy【Trần Hi】 từ từ ngẩng đầu lên và hỏi một cách ngạc nhiên: “Có điều gì cần tôi giải quyết không?”

“Không có gì cả. Hôm nay, Trần Hầu có vẻ không trong tình trạng tốt lắm phải không?” Đặng Thông trả lời một cách bình thường.

“Công Đài【Công Đài】 đã đưa cho tôi một chiếc gương bí thuật; tôi đã suy nghĩ rất lâu xem có nên sử dụng nó hay không…” Trần Hy【Trần Hi】 nói với vẻ phức tạp trong lòng.

Hôm kia, sau khi Trần Cung ký tên, ba vị danh y đã bận rộn suốt cả ngày; hôm nay, Tào Tháo【Tào Tháo】 sẽ tiến hành ca phẫu thuật mở hộp sọ, và Trần Cung cũng đã đưa cho Trần Hy【Trần Hi】 chiếc gương bí thuật đó. Dù biết rõ chiếc gương này dùng để làm gì, nhưng Trần Hy【Trần Hi】 lại không dám xem một mình.

“Chiếc gương bí thuật đó là gì vậy?” Đặng Thông hỏi một cách không hiểu.

“À… đó là chiếc gương được sử dụng trong ca phẫu thuật mở hộp sọ của Cao Tư Không【Tư Không】 phải không?” Trần Hy【Trần Hi】 đáp.

“Mở hộp sọ? Đó là hình phạt gì vậy?” Đặng Thông lại thêm một câu hỏi nữa.

“Thôi, miễn bàn về chi tiết đi; tôi sẽ mở nó ra để các bạn xem.” Trần Hy【Trần Hi】 im lặng một lúc, rồi nghĩ rằng người như Cao Tư Không【Tư Không】 chắc chắn không quan tâm đến việc bị trực tiếp phát sóng; vậy thì cứ mở chiếc gương ra xem thôi. Khi chiếc gương được mở, mọi người đều thấy Hoa Đà【Hoa Đà】 đang cưa phần hộp sọ của Tào Tháo【Tào Tháo】.