Mọi gia đình đều nhanh chóng liên lạc với con rể của mình và bắt đầu trao đổi một cách tích cực. Còn việc liệu điều này có ảnh hưởng đến gia đình mình hay không thì… thôi kệ, đã đến nước này rồi, cũng chẳng quan tâm nữa. Đúng là nên trao đổi để mọi người yên tâm hơn, đồng thời cũng là cơ hội để thể hiện sự tồn tại của mình.

“Chỉ có vậy thôi… Không biết công tử Tử Tuấn có kể cho các bạn nghe chưa, dù sao thì chúng ta cũng có lỗi, họ cũng có lỗi… Chuyện này thế là xong.” Vệ Trân một cách ngắn gọn đã giải thích toàn bộ nguyên nhân và hậu quả của sự việc cho Từ Nguyên nghe. Đã đến nước này rồi, cũng chẳng cần phải giấu giếm gì nữa.

Từ Nguyên gãi đầu suy nghĩ một lát, bản năng khiến anh tin tưởng Vệ Trân. Dù các thành viên nhà Vệ thường coi thường mình, nhưng trong những năm qua họ cũng chưa bao giờ đối xử tệ với Từ Nguyên. Dù sao thì họ cũng là người thân… Tin tưởng Vệ Trân là điều tự nhiên. Tuy nhiên, anh cũng cần nói ra sự thật: Vệ Trân không nói dối, mọi lời anh ấy nói đều khá trung lập.

Không thể không nói rằng, dù Tào Tháo đã nói những lời quá đáng, nhưng nhà Vệ trong nhiều năm qua luôn chủ động liên kết với Tào Tháo##[Tào Tháo]##. Ngay cả khi vì sự việc này mà họ có những suy nghĩ khác, thì cũng không thể nào loại bỏ được thói quen cũ trong thời gian ngắn được. Vì vậy, những lời nói của Vệ Trân cơ bản không mang tính thiên vị nào cả.

Nhân tiện, nếu nói về mối quan hệ giữa Từ Nguyên và Tào Ngang##[Tào Ngang]##, thì họ cũng có thể được coi là anh em rể xa. Bởi vì Tào Ngang##[Tào Ngang]## cũng đã kết hôn với một cô con gái nhà Vệ… chỉ là ông ấy cưới con gái chính thức của nhà Vệ thôi. Giống như Lưu Bị##[Lưu Bị]## từng đùa với Tôn Nhị##[Tôn Nhị]: “Cả hai chúng ta đều cưới con gái nhà Trương…” Nhưng sự khác biệt giữa họ là Lưu Bị##[Lưu Bị]## cưới con gái chính thức của dòng họ Trương ở Qinghe, trong khi Tôn Nhị##[Tôn Nhị]## lại cưới con gái thứ sinh của cùng dòng họ đó. Sự khác biệt khá lớn đấy…

Tuy nhiên, mối quan hệ này còn tùy thuộc vào thái độ cá nhân nữa. Những vị vua nhân từ như Lưu Bị##[Lưu Bị]## hoặc Tào Ngang##[Tào Ngang]## có lẽ vẫn sẽ cười nói và gọi họ là “em rể” hay “cháu rể” một cách thân thiện.

“Nghĩa là chuyện này không thể giải quyết rõ ràng được à?”

Khi rời đi, Từ Nguyên vẫn hỏi lại một câu:

“Không thể nói rõ đúng hay sai, nhưng người đã chết phải được tôn trọng.” Vệ Chân nói một cách bất lực.

Thực ra ban đầu không hề có quan niệm “người đã chết phải được tôn trọng”, nhưng giờ đây thì đã có rồi.

“Được thôi, tôi hiểu rồi. Khi tôi đến đó, tôi sẽ không nói lung tung gì cả, chỉ đứng đó làm nhiệm vụ của mình thôi.” Từ Nguyên cam đoan. Thực ra, anh ta đến đây chỉ vì em trai mình quá nóng tính, không thể kiểm soát bản thân, và anh ta lo sợ sẽ xảy ra chuyện gì đó nên mới đến thay thế em trai mình. Nói cho đúng ra, chuyện này không liên quan trực tiếp đến anh ta.

Cùng lúc đó, tại địa điểm tổ chức hội nghị lớn do Tào Ngang chuẩn bị, các tướng lĩnh nhà Tào cũng đã đều có mặt. Mặc dù cuộc thảo luận này được tổ chức một cách công khai và minh bạch, nhưng vẫn cần phải chuẩn bị một số việc cần thiết. Việc tiêu diệt đối phương là điều không thể, nhưng ít nhất cũng cần phải thể hiện rằng họ thực sự có sức mạnh, không phải là những kẻ yếu đuối và dễ bị bắt nạt. Còn về những sai lầm mà họ đã mắc phải, Tào Ngang có lòng can đảm để thừa nhận chúng thay cho cha mình.

Khác với những người như Tào Tháo, Tôn Sách hay Viên Thiệu – những người cùng thời đại với Lưu Bị và hầu hết các quan lại dưới trướng ông ta đều từng đối đầu với Trần Hy và cuối cùng đều bị ông ta đánh bại – dù họ nói rằng mình đã từ bỏ và thừa nhận thất bại, nhưng thực tế họ vẫn phải chấp nhận một số điều nhất định.

Đối với Tào Ngang, thậm chí cả đối với Viên Đàm – những người chỉ thực sự trưởng thành và hiểu biết về thế giới sau năm Nguyên Phong – thì Trần Hy đã trở thành người quyết định các quy tắc của thế giới này.

Nói theo cách của các tiểu thuyết tiên hiệp, Tào Tháo, Viên Thiệu và Tôn Sách đều thuộc nhóm những người tranh đấu với chủ nhân của con đường đạo. Dù họ thua cuộc, miễn là họ vẫn còn một số nền tảng, ngay cả khi chủ nhân của con đường đạo tha thứ cho họ, họ cũng không thể hoàn toàn phục tùng và trở thành đệ tử của ông ta.

Đối với con cháu của những người này thì không sao cả; họ đã trở nên bất khả chiến bại rồi, việc tuân theo quy tắc của người khác là điều hoàn toàn đương nhiên.

Vì vậy, Tào Ngang【Tào Ngang】 nhìn nhận sự việc này theo một góc độ hoàn toàn khác so vớiHàn Hòa và những người khác. Nếu có sai lầm thì sửa lại, nếu có vấn đề thì nói ra; còn nếu họ làm điều xấu, Trần Tử Xuyên chỉ cần tìm cách khắc phục thôi, không cần phải cứng đầu đối đầu, bởi vì họ không cùng cấp độ với chúng ta đâu.

Chỉ cần một nước cờ vô nghĩa của họ cũng đủ khiến chúng ta không thể hành động được; tại sao phải cứng đầu đối đầu chứ? Họ cũng là người của chúng ta mà, tuân theo quy tắc không phải là tốt hơn sao?

Với suy nghĩ này, trong mắt Tào Ngang【Tào Ngang】, vấn đề hiện tại không quá khó giải quyết. Chỉ cần những người đứng đầu trăm binh sĩ, cùng với một vài người đứng đầu ngàn binh sĩ, không trực tiếp nổi dậy, thì mọi chuyện vẫn có thể kiểm soát được. Còn việc sau khi họ thảo luận một cách công khai, sẽ có bao nhiêu người rời đi và điều đó ảnh hưởng đến bao nhiêu sức mạnh chiến đấu, thì đó là những vấn đề cần được xem xét sau này. Hiện tại, trước hết cần giải quyết vấn đề cụ thể.

“Các người đứng đầu trăm binh sĩ đã đến hết chưa?” Tào Ngang【Tào Ngang】 hỏi một cách bình tĩnh khi thấy những người được ông cử đi canh giữ cổng thành vội vàng trở về.

“Báo cáo với thiếu gia, tất cả 143 người đều đã đến, nhưng người dẫn đầu không phải là người đứng đầu ngàn binh sĩ tên Lâm Chāo, mà là một người đứng đầu trăm binh sĩ khác. Hơn nữa, một số người trong số họ dường như không phải là chính họ.” Vệ sĩ của Tào Thị【Tào Thị】 vội vàng trả lời, nhưng có vẻ do dự không biết có nên nói tên họ hay không.

“Nhìn vào biểu hiện của ngươi, có vẻ ngươi quen biết họ; hãy kể cho ta nghe tình hình cụ thể đi.” Tào Ngang【Tào Ngang】 nhìn vệ sĩ của mình và hỏi một cách ngạc nhiên.

Vệ sĩ của Tào Thị【Tào Thị】 suy nghĩ một lát, rồi kể cho Tào Ngang【Tào Ngang】 nghe tất cả những thông tin mà anh ta biết về Tiền Trung. Anh ta nhấn mạnh rằng chuyện này chắc chắn không liên quan đến Tiền Trung, bởi vì Tiền Trung đã năm mươi tuổi rồi. Trong năm Hoàng Cân, ông ta từng là một trong những người đứng đầu trăm binh sĩ ở Tam Hà; trong thời kỳ hỗn loạn, vợ ông ta đã qua đời, và ông ta trở thành một người đàn ông góa vợ. Đến năm Nguyên Phượng, ông ta đã bốn mươi tuổi, sau đó

Tất nhiên, điều này không quan trọng lắm; điều quan trọng là Tian Zhong có khả năng chỉ huy. Đôi khi, đội kỵ binh hổ báo của nhà bạn cũng được người này chỉ huy. Tài năng quân sự của em trai bạn mà bạn rất coi trọng – Tào Chân– cũng chính là do người này phát hiện và đào tạo ra. Hơn nữa, người này ít nhất cũng từng có những cuộc đối đầu sinh tử với hai chục vị trung úy trong quân đội.

Nói một cách giản dị, ngoại trừ việc xuất thân không tốt, người này thực sự rất xuất sắc ở mọi phương diện. Lý do anh ta không được thăng chức thành thiếu tá là vì tuổi tác đã cao và anh ta cũng không muốn thăng chức nữa. Nhưng thực tế, anh ta vẫn có uy tín lớn ở tầng lớp trung và thấp trong quân đội.

Tào Ngang im lặng một lúc, sau đó gọi Tào Chân lại và sai các vệ sĩ tiếp tục đi điều tra. Đối với Tào Ngang, tình huống này không hề xấu.

“Anh trai, có chuyện gì vậy?” Tào Chân hỏi, có vẻ hơi ngạc nhiên khi được Tào Ngang gọi. Hôm nay, căn cứ của anh ta cũng có chút hỗn loạn, nhưng vì Tào Chân luôn sống cùng binh sĩ hàng ngày, nên mọi thứ vẫn ổn thôi.

“Anh có biết Tian Bái Phủ không?” Tào Ngang đi thẳng vào vấn đề.

Tào Chân gật đầu: “Bác Trọng ư? Tất nhiên là biết.”

“Chính anh ta là người dẫn đầu nhóm người đó đến đây,” Tào Ngang nói một cách ngắn gọn.

“Sáng nay anh ta xin phép tôi nói là có việc gì đó, nhưng hóa ra anh ta lại cùng tôi đến dự cuộc họp này.” Tào Chân tỏ vẻ bối rối, nhưng sau đó lại trở nên nghiêm túc: “Anh ta rất được mọi người tôn trọng trong quân đội. Không chỉ các vị trung úy dưới quyền tôi, ngay cả các tư mã cũng rất ngưỡng mộ anh ta. Thực ra, nếu không vì tuổi tác đã cao và có những chấn thương cũ, các tư mã chắc chắn sẽ thăng chức cho anh ta.”

“Vậy là anh ta có khả năng chỉ huy nhất định à?”

“Tào Ngang đã trở nên thận trọng hơn rất nhiều. Trong cấu trúc chỉ huy quân sự, hàng trăm trung tướng cũng không bằng một vị tướng lĩnh có khả năng chỉ huy hàng vạn người.”

“Khoảng hai ngàn người là có thể đủ rồi. Anh ấy còn dạy tôi rất nhiều điều về cách sử dụng những tài năng đặc biệt của đội quân tôi,” Tào Chân giải thích một cách nghiêm túc. “Cấu trúc tài năng của đội kỵ binh tinh nhuệ Hổ Báo Kỵ binh mà quân đội chúng ta đang tái tổ chức gần đây chính là do anh ấy và một số người già đưa ra đề xuất.”

Là một trung tướng trong đội kỵ binh Tam Hà thuộc ba trường học lớn vào cuối thời đại Hoàng Đế Linh, dù ban đầu Tào Chân không hiểu rõ về cách tổ chức đội kỵ binh tinh nhuệ, nhưng sau ba mươi năm làm việc, thật là vô lý nếu nói anh ấy không hiểu gì cả. Hơn nữa, khi xây dựng đội quân tinh nhuệ, Tào Chân cũng đã nhờ ý kiến của nhiều người già.

So với việc các tướng lĩnh đưa ra quyết định một cách đột ngột hoặc thông qua kinh nghiệm chiến tranh, phương pháp của Tào Chân mang tính khoa học và hợp lý hơn nhiều. Những người lính già này, với hàng chục năm kinh nghiệm, thực sự đã đưa ra cho Tào Chân những hướng dẫn cụ thể; thậm chí họ còn tìm ra cách đào tạo binh sĩ dự bị nữa. Có thể nói, những người lính già này đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp dự án Hổ Báo Kỵ binh được triển khai thành công một lần nữa. Và khi Tào Chân nói điều này, ý ông rất rõ ràng: tất cả họ đều là những người có công lao, và họ xứng đáng được tôn trọng.

“Yên tâm, bạn cũng hiểu rõ tình hình của tôi rồi đấy,” Tào Ngang nói một cách nhẹ nhàng với Tào Chân. Nghe vậy, Tào Chân gật đầu; anh trai này thực sự đáng tin cậy.

Sau khi Tào Chân rời đi, Tào Ngang điều chỉnh lại tâm trạng của mình. Theo quan điểm của Tào Ngang, những người lính được Tào Chân đánh giá cao như vậy chắc chắn là những trụ cột của gia tộc Tào. Nhưng bây giờ, những người này lại đứng về phía đối thủ của gia tộc họ… Những gì gia tộc Tào đã làm thực sự rất tồi tệ!

Rất nhanh sau đó, một vệ sĩ khác xuất hiện và mang đến thông tin về thành phần của nhóm 143 trăm phu. Sau khi xem xét thông tin này, Tào Ngang bắt đầu nghi ngờ mức độ đoàn kết giữa các tầng lớp trung và thấp cấp dưới quyền chỉ huy của mình – liệu điều này có hơi quá mức không?

Bình thường thì làm thế nào để trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà tập hợp được nhiều người lại với nhau đến thế?

Nhưng sự thật đã rõ ràng như vậy rồi; việc phàn nàn cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tào Ngang thở dài và quyết định chấp nhận thực tế. Ban đầu anh ta nghĩ rằng số người tham gia vào hoạt động này chắc chắn chỉ khoảng hơn ba trăm, nhưng giờ đây con số đó đã tăng lên ít nhất là năm trăm. Nhận ra điều này, Tào Ngang cảm thấy may mắn; nếu tối qua anh ta nghĩ đến những điều khác, thì hôm nay chắc chắn anh ta sẽ không còn sống sót để nhìn thấy ánh nắng ban ngày nữa.

“Hãy truyền những thông tin này cho Tư sĩ Xun và những người khác,” Tào Ngang nói một cách mệt mỏi. Nhưng anh ta đã chấp nhận thực tế rồi; ít nhất từ tối qua trở đi, mọi quyết định mà anh ta đưa ra đều là đúng đắn. Chỉ cần giải thích rõ ràng mọi chuyện, thì những rủi ro nội bộ lớn nhất cũng sẽ được giải quyết.

Sau khi nhận được thông tin, Xun Hòa và những người khác đều im lặng, nhìn nhau không biết phải nói gì. Họ có thể hiểu được tại sao các trăm phu lại tự nguyện liên kết với nhau khi đối mặt với tình huống này, nhưng họ hoàn toàn không thể hiểu được mức độ đoàn kết mạnh mẽ đến thế nào.

Khoảng một phần ba trong số 143 trăm phu đã được thay thế, và những người sẵn lòng tham gia vào việc thay thế những người không thể đến, chắc chắn là những người có mối quan hệ thân thiết đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình vì nhau.

Như vậy, có thể khẳng định rằng ít nhất hai trăm trăm phu chắc chắn sẽ tham gia vào hoạt động này, và con số này còn có thể còn cao hơn nữa. Những người này còn có bạn bè, và theo thông tin từ Mao Giới, một số doanh trại đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu; có tới bốn đội quân đã làm như vậy, Vạn Đa. Ý nghĩa của điều này thì không cần phải nói ra nữa.

Nói cách khác, chỉ có 143 người thực sự liên quan đến việc này, nhưng sau khi nhận được thông tin, ít nhất có 500 trăm phu đã tự nguyện tham gia, và những người này thực sự sẵn sàng đánh đổi mạng sống của mình vì nó.

“Thật sự không thể hiểu nổi,” Tuân Du nhìn vào dữ liệu điều tra và suy ngẫm. Điều này đã vượt ra ngoài

“Nhưng đó chính là sự thật.” Trần Quần thở dài nói, “Có rất nhiều điều không thể hiểu được, nhưng sự thật vẫn là như vậy, cũng chẳng có gì để nói thêm.”

Xun Hoặc im lặng một lúc, nhìn hai người trẻ hơn, cuối cùng cũng không nói gì thêm. Anh ta biết rằng chắc chắn có những điều chưa ai biết về chuyện này, nhưng đến bước này, việc nói ra hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Thực tế, suy đoán của Xun Hoặc không hề sai. Lý do vì sao sự việc lại phát triển đến mức này, chính là bởi vì một nhóm những người thuộc hàng top đã trở về từ khu vực Hằng Hà. Khi họ trở về, họ nhận được lời kêu gọi từ đồng đội của mình. Dù là đồng đội đã giúp họ làm thêm công việc trong nửa năm, hay là nhờ vào sự đoàn kết của họ ở khu vực Hằng Hà, dù thế nào đi nữa, họ cũng cần phải giúp đỡ lẫn nhau.

Chính vì vậy, khi hành động, nhóm người này đã thể hiện sự trung thành và quả cảm hơn nhiều so với những gì Xun Hoặc và những người khác dự đoán. Nói thật lòng, nếu trước đây họ biết rằng có 143 người liên quan và quy mô hoạt động của họ lên đến hơn 500 người, thì Xun Hoặc và những người khác đã sớm quay trở về Trường An mà thôi, cần gì phải do dự nữa!

Nhưng bây giờ, sự thật đã rõ ràng như vậy, họ không thể chạy trốn được nữa, chỉ có thể chờ đợi hành động của Tào Ngang mà thôi. Nghĩ lại, quyết định mà Tào Ngang đã đưa ra vào đêm qua thực sự là quyết định đúng đắn nhất.

“Đồng đệ, cho tôi mượn bộ áo giáp đi.” Xu Yuân gọi một binh sĩ của Hổ Vệ Quân.

Xu Yuân biết rằng Hổ Vệ Quân có những bộ áo giáp dự phòng, và những bộ áo giáp đó thường chỉ những người thuộc hàng top mới có thể mặc được, như Xu Yuân chẳng hạn. Vì vậy, mỗi khi gặp phải tình huống nguy cấp, Xu Yuân thường đến nhà Hổ Vệ Quân để mượn áo giáp. Phần lớn các trận chiến, anh ta chỉ cần sử dụng những kỹ năng bản thân đã học được là đủ.

Sau khi Xu Yuân mặc xong bộ áo giáp của Hổ Vệ Quân, Tào Ngang lập tức im lặng. Nhà của cha vợ của trưởng ban trăm người Hổ Vệ Quân đã bị tiêu diệt à? Cha tôi thật sự rất mạnh mẽ.

“Phát những thứ này xuống cho mọi người.” Sau khi mọi người ngồi xuống, Tào Ngang ra lệnh phát những thứ đó cho mọi người. Dù sao thì bây giờ họ đã có vợ và biết đọc viết, ít nhất là những từ thông dụng họ vẫn hi

Những vị trưởng lĩnh này nhận được đồ rồi cũng bắt đầu xem, nhưng chưa kịp đọc hết thì đã có người đập mạnh vào bàn và đứng dậy, rút kiếm lao về phía Tào Ngang. May mắn thay, họ đã bị ngăn lại ngay tại chỗ.

“Lương Hòa, bình tĩnh lại.” Một số trưởng lĩnh không liên quan đến sự việc này đã tiến lên để ngăn chặn cuộc xung đột. Khi Lương Hòa đứng dậy, họ lập tức kéo anh ta lại.

“Bình tĩnh ư? Vợ tôi hôm qua đã trở về nhà cha mẹ, kẻ gian Tào Ngang này, ngươi sẽ không thoát khỏi cái chết!” Trên người Lương Hòa bỗng nhiên xuất hiện ánh sáng rực rỡ. Hậu Nhất cầm thanh kiếm và lao về phía Tào Ngang. Anh ta không đến đây để đàm phán, mà là để giết người. Việc không tấn công những người trưởng lĩnh khác là vì họ đều là anh em ruột thịt của mình, nhưng với Tào Ngang… giết hắn thì không hề sai chút nào.

Ngay lập tức, hiện trường trở nên hỗn loạn. Khi đã có người bắt đầu đụng độ, mọi chuyện sẽ nhanh chóng leo thang thành bạo lực. May mắn thay, sự việc này chỉ xảy ra một lần thôi; nếu không, hôm nay đã không cần phải đàm phán nữa mà sẽ trực tiếp xảy ra chiến đấu. Việc gia đình vợ bị giết một cách vô cớ khiến cho người chồng quyết tâm đối đầu đến cùng!

Người trưởng lĩnh đang giữ Lương Hòa cũng không khỏi bối rối. Lương Hòa tranh thủ cướp lấy thanh kiếm của một đồng đội bên cạnh, sau đó lao về phía Tào Ngang, cùng lúc với luồng ánh sáng đang bay về phía đó, anh ta cũng vung kiếm tấn công Tào Ngang.