Trần Hy Rốt cuộc cũng đến rồi. Dù Trần Hy luôn nói rằng những chuyện “chó cắn lẫn nhau” không phải là tin tức gì quan trọng, nhưng một vụ ẩu đả quy mô lớn đến thế này, và Lý Ưu còn đích thân mời anh ta đến xem, thì cũng nên đi xem thử sao. Tất nhiên, khi đã đến đó, người ta cũng hy vọng Trần Hy sẽ giúp giải quyết mọi chuyện… Nhưng thôi, bỏ qua đi.

“Ồ, các bạn cũng đến à.” Trần Hy cười nói khi nhìn thấy Tôn Sách và Chu Du đến xem tỉnh táo. Cũng dễ hiểu thôi…

“Đến xem xem chuyện gì đang xảy ra với gia tộc Cao Tư Không này.” Chu Du nói một cách bình thản.

“Thì cùng đi xem đi, có lợi cho các bạn mà.” Trần Hy vui vẻ đáp.

Dù sao sau Tết, Tôn Sách và Chu Du cũng nói rằng họ sẽ loại bỏ gia tộc Giang Đông… Không biết họ sẽ áp dụng phương pháp gì để làm điều đó, nhưng việc để hai người này xem trước hậu quả của việc gia tộc Cao Tư Không bị tiêu diệt hàng loạt cũng là một ý kiến hay.

Nhưng xét theo cách hành xử của Tôn Sách và Chu Du từ trước đến nay, việc tiêu diệt hoàn toàn một gia tộc là điều không thể xảy ra được. Ngay cả trong vụ việc của Lưu Biểu năm đó, họ cũng không đến mức tiêu diệt cả gia tộc đó… Chỉ có những đứa trẻ không may ở khu vực Kinh Châu thôi… Dù họ có hành động khắc nghiệt đến đâu, cũng chỉ có thể giết chết hoặc trừng phạt những kẻ đáng trách mà thôi… Không thể giống như gia tộc Cao Tư Không được.

Dù sao thì hành động giết chóc hàng loạt của gia tộc Cao Tư Không cũng thật là độc đáo mà thôi.

Trần Hy【Trần Huy】 dẫn theo một nhóm người vào tòa án chính quyền. Vừa bước vào, Gia Cát Lượng đã đứng dậy; có thể thấy ông ta từng ở cùng Tào Tháo【Tào Tháo】 ở một nơi nào đó, vì vậy trên khuôn mặt Gia Cát Lượng hiện rõ vẻ không hài lòng.

“Mọi người, hãy vui lên đi! Tết sắp đến rồi, đừng nói đến những chuyện buồn bã nữa, hãy cùng tạo niềm vui cho nhau.” Trần Hy【Trần Huy】 nói. Khi ông ta xuất hiện, sự chú ý của tất cả mọi người đều hướng về phía ông. Sau đó, Trần Hy【Trần Huy】 dang rộng hai tay, làm động tác chỉ huy dàn nhạc, và nói ra những lời này… Khuôn mặt của Trình Dục cũng trở nên tái nhợt đi.

Nói cách khác, dù Trần Hy【Trần Huy】 có tốt bụng đến đâu, nhưng ai lại muốn nghe những chuyện bi thảm như vậy chứ? Thôi thì thế này đi… Tôi cũng đã đến đây rồi, chúng ta cùng ăn một bữa rồi sau đó tiếp tục con đường của mình.

Lý Ưu【Lý Ưu】 liếc nhìn Trần Hy【Trần Huy】, rồi gửi cho Gia Cát Lượng một ánh mắt. Gia Cát Lượng gật đầu nhẹ. Theo ông, thái độ của Trần Hy【Trần Huy】 rất tích cực. Về việc liệu sau khi làm như vậy, áp lực công việc của mình có tăng lên hay không, Gia Cát Lượng cho biết ông hoàn toàn có thể gánh vác được.

“Tử Xuyên, hãy xem xét đến con kênh Thông Khí đi.” Trần Cung là người đầu tiên lên tiếng.

“Tôi đang nói đến việc giải quyết vấn đề mà thôi… Những vấn đề đó hoàn toàn có thể được giải quyết.” Trần Hy【Trần Huy】 nhìn Trần Cung một cách nghiêm túc và nói rằng ông chưa bao giờ nói đến việc cứu Tào Tháo【Tào Tháo】; ông chỉ muốn ổn định tình hình tại địa phương mà thôi. Còn việc sau này ai sẽ quản lý khu vực đó – là Tào Tháo【Tào Tháo】 hay Gia Cát Lượng – thì tùy vào số phận… Hiện tại, có vẻ như Tư Không【Tào Tư Không】 không mấy may mắn, thật đáng tiếc.

Trần Cung bỗng ngẩn ngơ lại, rồi Trần Hy【Trần Huy】 tiến đến, vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Anh cũng biết sự thật rồi đấy. Những chuyện như này tôi không thể can thiệp được. Tôi đã nhiều lần nhắc nhở các bạn rồi: hãy rút kinh nghiệm từ quá khứ để tránh sai lầm trong tương lai, hãy cố gắng cứu người chứ không phải chỉ lo giết chóc. Con người không phải là rau cải mà có thể bị giết một cách dễ dàng như vậy… Nhưng các bạn không nghe theo, tôi cũng không thể làm gì được. Nói thật lòng, tôi thực sự không tin rằng những gia tộc bị diệt vong đó lại không xứng đáng bị trừng phạt.”

Trần Hy【Trần Huy】 không nói gì về việc phân biệt người tốt hay kẻ xấu; những lời như vậy chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu nói một cách thực tế hơn, thì vấn đề là liệu họ có xứng đáng bị giết hay không. Dưới những quy tắc hiện hành, ít nhất mỗi gia tộc bị diệt vong đó đều có ít nhất một nửa những người trong gia đình không xứng đáng bị giết.

Hơn nữa, nếu nhìn từ góc độ của Trần Hy【Trần Huy】, tôi đã vất vả huấn luyện họ để họ tuân theo mệnh lệnh của tôi, thực hiện những điều tôi yêu cầu một cách ngoan ngoãn… Vậy mà các bạn lại đi giết họ sao? Ngay cả khi những kẻ đó thực sự có lỗi, nhưng nếu họ vẫn nghe theo lời tôi, ngay cả khi ở xa hàng ngàn dặm mà không có tôi giám sát, họ vẫn tuân thủ những nguyên tắc cơ bản mà tôi đã đặt ra cho họ… Vậy thì Tào Tháo có lý do gì để nói rằng những gia tộc đó xứng đáng bị diệt vong chứ?

Trần Hy【Trần Huy】 thực sự không đặt ra những yêu cầu quá cao đối với các gia tộc này… Nhưng xét theo cách mà Tào Tháo đang hoạt động hiện nay, có lẽ mọi gia tộc đó đều đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ cơ bản là gửi con gái đi hôn nhân… Vì những nhiệm vụ này không mang lại giá trị gì đáng kể trước đây, nên chắc chắn họ cũng đã thực hiện đúng những quy tắc cơ bản mà tôi yêu cầu. Ít nhất là những hình thức bóc lột quá đáng đó chắc chắn không xảy ra.

Theo logic này, có lẽ những việc mà các gia tộc này làm sai chỉ là họ lừa dối Tào Tháo bằng những hành động che giấu sự thật, tìm cách lợi dụng những khoảng trống trong quy tắc mà Tào Tháo đưa ra mà thôi.

Hành vi này có phải là vấn đề không nhỉ? Có lẽ đối với Tào Tháo thì đó là vấn đề, nhưng đối với Trần Hy thì hoàn toàn không phải vậy. Trần Hy__【Trần Hy】 đã quen với việc mọi người chỉ tuân theo mệnh lệnh bề ngoài mà thực tế lại chống đối bên trong rồi; dù sao tôi cũng đã ra lệnh, nếu các bạn không thực hiện, thì thiệt hại sẽ không phải do tôi gánh chịu đâu. Còn chuyện tìm cách lợi dụng kẽ hở để trục lợi… Trần Hy__【Trần Hy】 luôn cho rằng miễn là không có luật cấm thì mọi việc đều được phép; biết cách tận dụng kẽ hở mới là điều quan trọng. Hành động của Trần Cung trước đây cũng chính là ví dụ về việc tận dụng kẽ hở, và thậm chí còn liên quan đến những vấn đề cốt lõi của quốc gia, nhưng Trần Hy__【Trần Hy】 vẫn đồng ý với điều đó. Dù sao thì những quy tắc mình đặt ra, mình cũng phải tuân theo, dù có phải hy sinh đến mức nào đi nữa; nếu người khác phát hiện ra điều đó, thì đó là vấn đề của họ thôi. Lần sau chỉ cần chặn đứng những hành động đó là xong. Đó cũng chính là lý do tại sao Trần Hy__【Trần Hy】 lại coi Tào Tháo__【Tào Tháo】 và những gia tộc lớn khác như những con chó đang cãi vã với nhau; và vì đó là cuộc chiến giữa những kẻ cùng loại, Trần Hy__【Trần Hy】 tự nhiên cũng không muốn can thiệp vào nữa.

“Chúng ta vừa mới đến đây mà vẫn chưa biết đã xảy ra chuyện gì.” Chu Du nhăn mày hỏi. Anh ta theo Trần Hy__【Trần Hy】 đến đây chỉ để xem “vở kịch” này diễn ra thôi; ai ngờ Trần Hy__【Trần Hy】 lại làm những điều như vậy, khiến họ hoàn toàn không hiểu gì cả.

“Và nữa, liệu Tào Tư Không có thực sự không sao không nhỉ? Tôi cảm thấy ông ấy dường như trở nên chậm chạp hơn, già đi rất nhiều… Những năm trước cũng vậy à?” Tôn Sách có vẻ ngạc nhiên và tiến lại gần Tào Tháo hỏi. Lúc này, mặc dù Tào Tháo vẫn nhìn về phía trước, nhưng ánh mắt anh ta đã hiện rõ vẻ mơ hồ.

“À? Trời ạ, Tào Tư Không già đi nhiều thế sao?” Trần Hy cũng quay đầu nhìn, và chỉ khi nhìn thấy rõ, ông mới nhận ra rằng Tào Tư Không đã già đến mức này.

“Bạn vừa vào đây mà không hề để ý gì à?” Trần Cung nói với vẻ mệt mỏi.

“Tôi chỉ đến để tuyên bố lập trường của mình thôi. Đến nước này rồi, bạn chắc không còn nghĩ rằng vẫn có cách giải quyết nào đâu.” Trần Hy nói một cách bực tức, “Đó là những người được phong làm trăm phu lang, số lượng lên đến hai ba trăm người đấy!”

“Hai ba trăm trăm phu lang à…” Tôn Sách ngạc nhiên hỏi.

“Cứ để người thực hiện nhiệm vụ giải thích cho bạn nghe đi.” Trần Hy chỉ về phía Trình Dục.

Về tính cách và năng lực của Trình Dục, Trần Hy không có gì phải nói cả; tuy nhiên, đạo đức của người này thật sự khá kém. Mặc dù trước đây Trần Hy cũng biết điều đó, nhưng khi thấy Trình Dục cũng tham gia vào việc này, và trông có vẻ già đi nhiều, Trần Hy đoán rằng có lẽ chính Trình Dục đã góp phần thúc đẩy Tào Tháo đi đến bước này. Về lý do tại sao, theo Trần Hy, cũng chỉ có vài lý do đó thôi.

Nhưng xét đến thực tế, những người sẵn lòng làm những việc đó vì những lý do đó thường không phải là những người tốt đẹp gì cả. Vì vậy, lần này, Trần Hy cũng trở nên lạnh lùng hơn nhiều đối với Trình Dục.

Trong lịch sử, việc dùng con người làm lương thực cho quân đội đã từng xảy ra; nhưng trong kiếp này, Trình Dục không làm điều đó, và Trần Hy cũng không hề có hành động đặc biệt nào liên quan đến chuyện này. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã đến nước này rồi, ai phải chịu trách nhiệm thì cứ để họ tự gánh vác; dù là Tào Tháo##[Tào Tháo]## hay Trình Dục##[Trình Dục]## cũng chẳng còn gì để nói nữa.

Trình Dục##【Trình Dục】 đã thầm kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra ở Kandahar cho Chu Du##【Chu Du】 nghe; thực ra, ông cũng muốn Trần Hy##【Trần Hy】 được biết về chuyện này.

Cuộc kể này bắt đầu từ cái chết của Lưu Ba##【Lưu Ba】 và kéo dài đến khi Liu Xian ngăn cản được Tào Tháo##【Tào Tháo】; ngoại trừ việc che giấu thông tin về Tuân Du##【Tuân Du】, Trình Dục##【Trình Dục】 không hề giấu bất kỳ chi tiết nào khác, cũng như suy nghĩ cá nhân của mình. Ông hiểu rõ rằng ở nơi này, việc giữ lại thiên vị cá nhân là hoàn toàn vô ích.

“Thật sự đây là một vở kịch lớn.” Trần Hy##【Trần Hy】 thở dài và nói, “Việc các ngươi xử tử các công tước thì tôi còn có thể hiểu được; dù sao họ cũng phải gánh vác trách nhiệm mà… Nhưng việc tiêu diệt những gia tộc lớn ấy thì tôi thực sự không hiểu nổi. Làm sao họ không thể ngồi xuống và thương lượng một cách hợp lý?”

“Đúng là vô lý! Nếu không có uy tín của ngươi, thì trong tình huống đó, Tư Không##[Tư Không]## của Tào Tháo sẽ không thể đạt được bất kỳ thỏa thuận nào với họ đâu.” Chu Du##【Chu Du】 cười lạnh và nói.

Nói thật lòng mà, Chu Du##【Chu Du】 cho rằng hành động của Tào Tháo##【Tào Tháo】 không hoàn toàn đúng đắn, nhưng cũng không thể coi là sai trái nghiêm trọng. Nguyên nhân khiến mọi chuyện tan rã không phải là sức mạnh của các gia tộc ấy, mà chính là những quyết định tùy tiện của Trần Hy##【Trần Hy】 – những quyết định đã khiến Tào Tháo##【Tào Tháo】 gặp phải rắc rối lớn.

Không có những “nước cờ vô nghĩa” của Trần Hy, thì Tào Tháo【Tào Tháo] đã có thể tiêu diệt những gia tộc này, ổn định tình hình nội bộ. Hơn nữa, với sự giúp đỡ của Xun Hoặc và Trần Quần【Trần Quần】, Tào Tháo đã kịp thời ngăn chặn được họ. Về tổng thể mà nói, đây quả là một chiến thắng lớn đối với Tào Tháo – vừa ổn định được cơ sở quyền lực từ người dân và quân đội, vừa loại bỏ những kẻ gây rối trong nội bộ. Thật đáng tiếc, nhưng Tào Tháo lại phải đối mặt với những “nước cờ vô nghĩa” của Trần Hy.

“Nhưng điều đó cũng không thể bỏ qua được,” Trần Hy thở dài nói.

Dù uy tín của Tào Tháo không hề thiếu, nhưng vào lúc này, nó thực sự không còn ích lợi gì nữa.

“Nói ra cũng không thể giải quyết được vấn đề đâu,” Trần Cung kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh Tào Tháo, đối diện trực tiếp với Trần Hy, “Bây giờ thực sự không còn cách nào khác sao?”

“Với những người chỉ có chức vụ là trăm phu trưởng, thì đừng hy vọng nữa… Thực sự không còn cách nào cứu được,” Trần Hy nói một cách bất lực, “Không phải tôi không muốn cứu, mà là không thể cứu được… Bạn cũng biết rằng việc này gây ra bao nhiêu phiền toái rồi đấy.”

Chức vụ trăm phu trưởng đã là một rào cản lớn; để tiến xa hơn nữa, người ta cần có tầm nhìn tổng thể, khả năng chỉ huy ở mức độ nhất định, cùng khả năng đánh giá tình hình một cách chính xác… Những điều này thực sự rất khó đạt được.

Do đó, đa số những người giữ chức vụ trăm phu trưởng sau khi đảm nhận vai trò đó, hầu như không còn cơ hội thăng tiến nữa; họ chỉ có thể được tăng phẩm trật và lương bổng mà thôi. Rất hiếm khi có ai có thể từ chức vụ trăm phu trưởng leo lên tới cấp bậc tướng lĩnh.

Hãy nhìn vào ba người Tôn Nhị、【Giang Quảng】 và Giang Cung để thấy điều đó. Dưới sự che chở của “vân khí”, nếu chỉ xét về sức mạnh chiến đấu cá nhân, thì Giang Cung – người có khả năng kiểm soát nội khí – có lẽ là yếu nhất. Nhưng Giang Cung lại có thể chỉ huy một đội quân lớn, khoảng ba đến bốn nghìn người để tiến hành các cuộc chiến tranh. Chính vì vậy, ông mới được phong làm quan cấp mười chín, với danh hiệu Quan Nội Hầu.

Tôn Nhị và Giang Quảng rất dũng cảm trong chiến đấu; ngay cả khi đối mặt với đối thủ cấp bậc như Giang Cung, nếu họ sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình, khả năng cao là họ có thể giành chiến thắng một mình. Tuy nhiên, Tôn Nhị và Giang Quảng chỉ đóng vai trò là trưởng lữ đoàn, không có khả năng chỉ huy mạnh mẽ. Chính vì thiếu đi khả năng này, dù họ chiến đấu dũng cảm và giết được nhiều kẻ địch, tước vị của họ mới chỉ đạt mức thứ mười ba trung cấp mà thôi.

Đây đã là giới hạn tối đa rồi. Theo quy định, tước vị thứ mười hai đã được coi là thuộc tầng lớp trung và thượng lưu. Nói một cách đơn giản, với tước vị này, trong những cuộc chiến quy mô lớn như Trận Chiến Sông Hằng, khi Quan Vũ triệu tập các tướng lĩnh để phân công nhiệm vụ, họ hoàn toàn có quyền tham gia nghe.

Tuy nhiên, ngay cả với mức độ như vậy, chức vụ của họ vẫn chỉ là trưởng lữ đoàn mà thôi.

Chức vụ là chức vụ, tước vị là tước vị; tước vị quyết định đến đời sống, lương thực và quyền tiếp cận các cơ hội khác nhau. Vì vậy, dù cùng là trưởng lữ đoàn, sự khác biệt giữa họ là rất lớn. Thật ra, rất ít trưởng lữ đoàn đạt tước vị thứ mười ba; những người như vậy thực sự là “quái vật”. Phần lớn trưởng lữ đoàn chỉ đạt tước vị thứ năm mà thôi.

Nếu muốn tiếp tục thăng tiến về tước vị, đối với các trưởng lữ đoàn, chỉ có hai con đường: một là phải kiên nhẫn rèn luyện từng bước một, hai là phải bỗng nhiên nhận ra cách chỉ huy đội quân. Con đường thứ nhất rất chậm rãi, còn con đường thứ hai thì lại cực kỳ khó khăn, nhất là trong bối cảnh kiến thức bị độc quyền. Dù sau này kiến thức không còn bị độc quyền nữa, việc thăng tiến vẫn rất khó khăn.

Đây cũng chính là lý do tại sao Trần Hy không lo lắng về việc các đại gia tộc cố gắng chiêu mộ các trưởng lữ đoàn. Một mặt, nếu các đại gia tộc có thể đoàn kết với nhau, thì việc chiêu mộ trưởng lữ đoàn cũng không thành vấn đề; hầu hết thời gian, nếu các đại gia tộc đoàn kết, họ sẽ trở nên bất khả chiến bại. Ngay cả hiện nay, nếu các đại gia tộc đoàn kết với nhau, họ vẫn có thể sánh ngang với Trần Hy và phe trung ương.

Vấn đề là việc đoàn kết lại không phải là điều có thể thực hiện được chỉ thông qua trí tuệ hay năng lực; xem gia tộc Tuân Gia là biết ngay. Mặt khác, nếu Trần Hy quyết tâm đầu tư nhiều vào việc đào tạo những

Thực ra, việc đào tạo những sĩ quan không hề dễ dàng chút nào. Việc đào tạo mỗi một vị tướng lĩnh, ngoại trừ những người có tài năng phi thường, đều đòi hỏi phải tiêu tốn rất nhiều nguồn lực. Vậy tại sao lại không đầu tư những nguồn lực này vào chính con cháu của mình, thay vì vào con rể – những người không cùng họ với gia đình mình?

Chỉ vì họ đã cưới được một trong những cô con gái của Gia Nhất【Gia Nhất】 à? Nói nhảm gì thế?

Vũ Tắc Thiên đã hỏi Điền Nhân Kiệt xem trong gia tộc họ Vũ có ai phù hợp để kế vị hay không. Câu hỏi này thực chất là ý muốn truyền ngai vàng cho gia tộc họ Vũ. Nhưng Điền Nhân Kiệt đã giả vờ ngốc nghếch và trả lời: “Thần chỉ thấy các cháu trai trong nhà tổ chức lễ tế tổ, chưa bao giờ thấy cháu trai của người em họ đi tế bào dì.”

Nghe vậy, Vũ Tắc Thiên liền bực mình và hoàn toàn từ bỏ ý định truyền ngai vàng cho gia tộc họ Vũ. Câu trả lời này có sức mạnh tương đương với câu hỏi mà Tào Tháo【Tào Tháo】 đã từng đặt ra cho Giả Hủ: “Trong số các con trai của ta, ai là người phù hợp nhất để kế vị?” Giả Hủ không trả lời, và Tào Tháo【Tào Tháo】 tiếp tục hỏi. Cuối cùng, Giả Hủ nói: “Đừng làm phiền ta, ta đang suy nghĩ về Viên Thiệu và Lưu Biểu【Lưu Bị】 đấy.”

Thực tế, việc các đại gia tộc chuẩn bị sính lễ cho con rể của mình cũng không phải là vấn đề lớn, bởi vì họ không quan tâm đến số tiền đó. Nhưng nếu con rể thực sự có năng lực, thì liệu việc tiếp tục đầu tư vào họ có đáng giá hay không, mới là điều cần phải suy xét. Bởi vì trước đây, việc chi tiêu chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ mà thôi; còn nếu tiếp tục đầu tư lớn, hy vọng sẽ xuất hiện một nhân tài xuất sắc, thì tỷ lệ hoàn vốn mới là điều cần quan tâm.

Dù sao thì, con gái khi đã gả đi, cũng giống như nước đã đổ ra ngoài rồi; mọi người đều biết rõ điều này. Không thể mong đợi con gái luôn ủng hộ nhà mẹ đẻ, trừ khi họ cảm thấy không thoải mái ở nhà chồng. Nếu con gái sống tốt ở nhà chồng, chẳng mất mấy tháng, họ sẽ coi nhà chồng là nhà mình thôi.

Vì vậy, việc này từ đầu đã chỉ là một biện pháp đảm bảo an toàn mà thôi. Và những biện pháp đơn thuần như vậy thường lại có sức mạnh lớn hơn.

Nói về bây giờ, Trần Hy【Trần Hi】 nghĩ rằng nếu thực sự có hai ba trăm binh sĩ giỏi, thì tốt nhất là từ bỏ Tào Tháo【Tào Tháo】 ngay từ bây giờ và để Gia Cát Lượng【Gia Cát Lượng