Chỉ có quỷ dữ mới điều tra cho người khác biết những cách kiếm tiền có vẻ kỳ diệu này, nhưng trong lòng lại cảm thấy có gì đó không ổn… Kiếm chút tiền lặt để tiêu xài thì sao lại không được chứ?

“Tại sao các người không nói với tôi!” Lúc này, Pompeian giống như một con sư tử già đang gầm thét trước mặt Hierodian; những người như Pabinian đều cố tình né tránh ông ta để tránh bị cơn giận của ông ta nhắm vào mình.

Nhưng những người lớn tuổi này đều đang liếc nhìn Severus bằng ánh mắt đầy lo ngại, như thể muốn nói rằng: “Ngài là người đứng đầu, ngài phải gánh vác trách nhiệm này!”

Gánh vác cái gì chứ? La Mã Người đứng đầu của đế chế La Mã không phải là hoàng đế đâu; nếu không có đạo đức, họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn. Nhưng những người có đạo đức, ngay cả hoàng đế, cũng sẽ tránh xa một số việc nhất định… Ví dụ như Đường Thái Tông đã từng e ngại trước những lời khuyên của Wei Zheng.

Chỉ cần bạn có đạo đức, bạn chắc chắn sẽ tuân thủ một số quy tắc nhất định. Severus, với xuất thân là một người lính và đang giữ chức vụ người đứng đầu các cựu chiến binh, thực sự có sự thông cảm với nỗi khổ của họ và thích trao tiền cho họ… Nói một cách công bằng, về mặt đạo đức, ông ta cũng không hề thiếu.

Vì vậy, khi đối mặt với cơn thịnh nộ của Pompeian, giống như một con sư tử già đang gầm thét, Severus cũng cảm thấy khá bối rối… Đặc biệt là vì hiện tại, ông ta thực sự không biết mình đã làm sai điều gì, điều này thật sự rất khó xử.

“Cũng chỉ là kiếm được chút tiền lặt thôi mà…” Ulpianus an ủi, “Số tiền đó cũng không nhiều lắm; nếu cần, chúng ta cứ bồi thường là xong.”

“Các người đã vượt quá giới hạn cho phép bao nhiêu?” Pompeian hỏi một cách tức giận, “Các người có biết rằng hành động này đang đẩy đế chế La Mã đến bờ vực vực thẳm không?”

“Không biết đâu… Nếu biết, ai lại làm như vậy chứ?” Capitoline quay đầu nhìn Pabinian và nói.

“Xin lỗi, điều này thực sự nằm ngoài phạm vi hiểu biết của chúng tôi… Hơn nữa, nếu không có sự thật này, có lẽ ngay cả khi ngài nói ra, chúng tôi cũng khó tin đâu.” Là một quan tòa lớn, Pabinian luôn thẳng thắn trong mọi việc và sẵn sàng thừa nhận sai lầm của mình.

“Tôi đau đầu quá…” Pompeian đặt tay lên đầu mình; ông thực sự cảm thấy huyết áp của mình đang tăng lên… Tất cả mọi người đều biết phía trước là vực thẳm… Tại sao các người không hề hoảng sợ chứ?

“Có chuyện gì vậy?” Severus hỏi Pabinian, “Cho đến bây giờ, tôi vẫn không hiểu chuyện gì đã xả

“Pabinian đưa bức thư mật của Trần Hy cho Severus, nhưng Severus không hiểu gì cả, sau khi đọc xong vẫn chẳng thấy rõ ý nghĩa.”

Rồi Hậu Nhất nhóm người đều nhìn nhau ngơ ngác, đây mới là phần khó xử nhất – họ thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Dù sao thì cứ tiếp tục đi, chúng ta cũng sẽ gặp tình huống tương tự thôi,” Ulpianus giải thích một cách đơn giản.

“Tôi đã nói mà, kiếm tiền không dễ dàng đến thế đâu,” Sergio thở dài, “Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Trước hết hãy tính xem các bạn đã chi tiêu quá mức bao nhiêu,” Pompanius nói một cách mệt mỏi, rồi liếc nhìn cổ của Sergio một cách hung dữ… Nếu không được thì sẽ đổ lỗi cho Sergio thôi; một người đứng đầu gia tộc Claudius Ô Tư thì hoàn toàn đủ tư cách để làm việc đó.

Sergio nhìn quanh, và không hiểu sao, anh cảm thấy cổ mình lạnh ran.

“Làm thế nào để tính toán này?” Severus không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng không nhận ra nguy cơ đang đe dọa mình, nhưng thấy tất cả những người thông minh trong gia đình đều cho rằng mọi chuyện sắp kết thúc, nên anh quyết định tuân theo ý kiến của họ.

Dù sao thì chỉ có một người như Pompanius làm loạn lên, có lẽ là vì anh ta cảm thấy mình đã chi tiêu quá nhiều tiền và muốn trừng phạt mình; nhưng nếu Pabinian, Ulpianus, Hierodian và những người khác cũng đều cảm thấy có vấn đề, thì chắc chắn không phải chỉ vì việc chi tiêu quá mức đâu…

“Đưa sổ sách đây!” Pompanius nói với giọng giận dữ.

“Trước hết hãy đặt lại cây quyền trượng Pharaoh xuống,” Severus cảnh báo. Anh không sợ người khác cầm cây quyền trượng đó, nhưng nếu Pompanius cầm nó, thì chắc chắn sẽ có hành động gì đó đấy.

Pompanius bảo người hầu mang cây quyền trục đi, sau đó đưa tay đòi sổ sách. Severus gọi Sergio đi lấy sổ sách từ nhà gia tộc Claudius Ô Tư, và sau khi gọi xong, anh thì thầm rằng mình chưa bao giờ thấy sổ sách thực sự của gia đình La Mã cả… Hãy nhanh chóng giao sổ sách của chúng ta đi…

Pompanius tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân; lũ ngốc này làm những chuyện này mà không mời mình tham gia, bây giờ mọi chuyện sắp tan vỡ rồi, mà mình lại phải gánh vác hậu quả cho chúng… Tại sao lại như vậy chứ?

À, mình cũng mang họ Claudius Ô Tư mà… Vậy thì cũng không sao đâu… Khi gia đình mình gặp rắc rối, mình cũng phải gánh vác trách nhiệm mà thôi… Nghĩ đến điều này, đầu óc của Pompanius càng thêm đau nhức.

Sergio nhanh chóng mang sổ sách đến. May mắn thay, gia

Pompeianus nhanh chóng đọc xong sổ sách, rồi khuôn mặt anh ta tối sầm như đáy nồi. Chỉ mới tám tháng thôi mà các người đã vượt quá ngân sách 1,3 tỷ dinar… Các người có phải điên rồ không?

“Vượt quá ngân sách 1,3 tỷ dinar à? Các người đã điên rồ hết rồi sao?” Pompeianus quát lớn với khuôn mặt tái nhợt, nhưng ít ra giờ thì não anh ta cũng không còn đau nữa.

1,3 tỷ dinar là con số rất lớn, nhưng La Mã có khả năng chịu đựng được. Hơn nữa, việc thanh toán này được tiến hành từng bước một, và dựa trên tình hình thị trường hiện tại của La Mã, áp lực không quá lớn. Dù vậy, vẫn phải la mắng trước đã… Nếu không, họ sẽ không nhớ được bài học đâu!

“Cần phải la mắng đến thế sao? Chỉ là 1,3 tỷ dinar mà thôi… Bạn khiến mọi người cảm thấy như đang đối mặt với tai họa lớn vậy.” Sergio cảm thấy rất bức bội. Chỉ là 1,3 tỷ dinar mà thôi… Toàn bộ gia tộc Claudius Ô Tư của chúng tôi đều bị bạn gọi đến để bị mắng… Gia đình chúng tôi đã nghèo đến mức nào rồi đây?

“Đây là 1,3 tỷ dinar đấy!” Pompeianus gầm ghè với Sergio.

“Chỉ là 1,3 tỷ dinar thôi mà…” Sergio tức giận nói. Tôi tưởng đó là số tiền lớn lắm đâu… Vì 1,3 tỷ dinar mà bạn đã triệu tập tất cả các thành viên của gia tộc Claudius Ô Tư ở La Mã lại… Bạn đang tìm chuyện gì đây?

“Thôi đi, mọi người cứ đến hồ bơi để vui chơi đi… Mọi thứ đã được sắp xếp sẵn rồi… Chi phí sẽ được tính vào tài khoản chung của gia tộc Claudius Ô Tư.” Sergio ra hiệu cho các nguyên lão khác đi chơi đi… Chuyện này, anh và Pompeianus sẽ tự giải quyết.

Nhóm nguyên lão của gia tộc Claudius Ô Tư thực sự đã rời đi, vui vẻ ôm nhau chuẩn bị đến hồ bơi… Chỉ còn lại một số người ở lại.

Sau khi đa số nguyên lão đã rời đi, Sergio mệt mỏi ngồi xuống và nói với Pompeianus: “Đừng thường xuyên triệu tập các nguyên lão của gia tộc Claudius Ô Tư lại nữa… Mỗi lần như vậy, các nguyên lão trong Viện Nguyên lão sẽ càng nhận ra rằng họ chỉ là thiểu số… Điều này không có lợi cho sự đoàn kết đâu.”

Pompeianus cảm thấy như mình sắp không thở nổi nữa… Nhưng anh buộc phải thừa nhận rằng những lời nói của Sergio, người đang đảm nhận vai trò người đứng đầu gia tộc, thật sự rất có lý. Trước đây, gia tộc Claudius Ô Tư chỉ là một liên minh lỏng lẻo, không có người lãnh đạo trung tâm… Khi các nhánh nhỏ cứ tranh giành lẫn nhau, họ cũng không quá nổi b

Dù cho những bậc trưởng lão trong gia tộc Claudius Ô Tư có nhận ra rằng các chức vụ như quan tài chính, quan án, thẩm phán… đều có liên quan đến gia tộc này, họ cũng sẽ không dám phản kháng một cách công khai đến thế.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Gia tộc Claudius Ô Tư đã trở thành một thể thống nhất, thậm chí đã bắt đầu tổ chức các hoạt động xây dựng tinh thần đoàn kết nội bộ. Vì vậy, họ không thể để những hành động của mình trở nên quá nổi bật; điều đó không tốt chút nào, và cũng không có lợi cho sự đoàn kết.

“Anh có biết vụ việc này quan trọng đến mức nào không?” Pompianus nói khẽ.

“Tôi không biết, bởi vì tôi không hiểu rõ. Nhưng tôi biết rằng tổng số tiền liên quan lên đến 1,3 tỷ dinar,” Sergio nói một cách mệt mỏi, “Anh có biết gia đình chúng ta, toàn bộ gia tộc Claudius Ô Tư này, chúng ta có bao nhiêu tiền không?”

“Chẳng phải vài năm trước tôi đã thu về một khoản tiền lớn và đưa vào ngân khố quốc gia sao?” Pompianus hỏi với vẻ cau mày, “Lúc đó anh còn dẫn tôi đến kho báu riêng của gia tộc Claudius Ô Tư nữa chứ?”

“Đó chỉ là tiền mặt mà thôi, và đã qua bao nhiêu năm rồi…” Sergio vẫy tay, “Không cần phải nói đến việc kho báu có bao nhiêu tiền nữa; sau bao năm như vậy, dù chỉ dựa vào thu nhập từ đất đai, chúng ta cũng có thể tích góp được một số tiền đấy.”

“……” Pompianus im lặng một cách đặc biệt.

“Mười ba tỷ tiền… Anh muốn tiền bạc hay tiền vàng? Tôi khuyên nên chọn tiền vàng; sẽ thuận tiện hơn. Năm mươi triệu đồng vàng là đủ rồi.” Sergio nói một cách bình tĩnh.

“Vấn đề không phải là tiền, mà là vật tư,” Pompianus giải thích một cách khó khăn.

“Vậy thì tôi sẽ đổi chúng thành hàng hóa cho anh. Anh muốn đổi thành cái gì?” Sergio vẫy tay, cho thấy anh sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu của Pompianus.

“Thực phẩm ư?” Pompianus thử hỏi.

“70% các trang trại trên đảo Sicily đều thuộc về gia tộc Claudius Ô Tư. Hiện tại, lúa mạch đã được thu hoạch và được tích trữ tại các trang trại trên đảo Sicily. Ban đầu, chúng được dự định sẽ được chuyển đi cung cấp cho quân đội man rợ…” Sergio nói với vẻ kiêu hãnh của một người giàu có.

Ngay cả bây giờ, đảo Sicily vẫn là một khu vực nông nghiệp nổi tiếng của Ý. Kể từ khi hòn đảo này được chiếm giữ, gia tộc Claudius Ô Tư đã kiểm soát nó… À, thực ra cũng không thể nói là kiểm soát được; La Mã mới là chủ nhân thực sự của nơi này, nên cũng không thể

“Khoan đã, 70% các trang trại trên đảo Sicily đều thuộc về gia tộc Claudius Ô Tư phải không?” Pompeianus tỏ ra ngạc nhiên, “Chẳng phải luôn nói rằng những khu vực đó rất khó canh tác sao?”

“Người phụ trách việc thu thập thông tin kia, chẳng phải cũng là người của chúng ta sao?” Sergio giải thích một cách bình thản, khiến Pompeianus im lặng.

“Vậy nếu tôi cử người đi khai hoang đảo Sicily, thì thực ra họ lại chính là những người ngăn cản tôi phải không?” Pompeianus nói với vẻ mặt u ám.

“Bởi vì đó là đất có chủ sở hữu mà!” Sergio trả lời một cách thành thật.

“Còn về lượng bông thì sao?” Pompeianus tiếp tục hỏi.

“Điều đó không thể được, tôi thực sự không có 1,3 tỷ dinar để mua bông đâu,” Sergio nói, không hề nhận ra rằng mình vừa tiết lộ thông tin quan trọng trước đó.

“……” Pompeianus nhìn Sergio, và Sergio cũng nhìn lại ông, cả hai đều im lặng.

“Hãy cho tôi biết danh sách tài sản của gia tộc Claudius Ô Tư đi.” Pompeianus nói với vẻ mặt tái nhợt. Trước đó, ông đã nhận ra rằng gia tộc này chính là “khối u độc hại” lớn nhất của La Mã, nhưng ông thực sự không ngờ rằng khối u đó lại lớn đến mức này.

“Đó là tài sản truyền thống của gia tộc chúng tôi, được tích lũy dần qua hơn hai trăm năm. Ngoại trừ những người quản lý gia tộc, không ai được phép xem danh sách này,” Sergio kiên quyết từ chối.

Pompeianus liền nhìn về phía Severus; Severus cũng quay đầu đi chỗ khác. Sau khi xem xét danh sách tài sản, Severus chỉ có một suy nghĩ: nếu loại bỏ gia tộc Claudius Ô Tư ra khỏi danh sách này, rồi bán hết La Mã, thì gia tộc này có thể dùng số tiền đó mua lại toàn bộ đất đai. Có vẻ như họ đã chiếm giữ quá nhiều thứ trong đất nước này… Chỉ là họ sử dụng những cái tên khác nhau và điều động những người khác nhau, nên điều đó không quá rõ ràng. Nhưng thực tế, sau khi xem danh sách tài sản, Severus chỉ có thể nghĩ rằng trong suốt hai trăm năm qua, gia tộc Claudius Ô Tư này chẳng hề làm gì khác ngoài việc duy trì và phát triển tài sản của mình!

Nói thế nào nhỉ… Cảm nhận của Severus có vẻ hơi quá đáng, nhưng cũng không hề phóng đại. Trong suốt hơn hai trăm năm phát triển, do quy mô quá lớn, họ không thể tiếp tục mở rộng ảnh hưởng về mặt chính trị; vì vậy, họ chỉ có thể tập trung vào việc kiếm tiền, và nhờ vào sức mạnh chính trị cũng như quân sự của mình, việc kiếm tiền trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Điều này đã dẫn đến nhiều tình huống kỳ lạ trong lịch sử. Chẳng hạn, khi gia tộc Claudius Ô Tư đã bắt đầu phân chia thành các nhánh khác nhau, thì Claudius Tacitus – một người thuộc nhánh phụ của gia tộc này – lại trở thành hoàng đế của La Mã##La Mã##. Khi nhận ra rằng quốc khố của La Mã##La Mã## đang trống rỗng, ông đã tự bỏ ra 280 triệu để cứu đất nước…

Chủ yếu là vì Claudius Tacitus nổi tiếng là một người liêm khiết trong lịch sử. Ông sống đến hơn 70 tuổi mà luôn giữ được phẩm chất đó; ngoại trừ sở thích ăn uống, đạo đức của ông thực sự rất cao cả. Cũng chính vì điều này mà khi quốc khố gặp khó khăn, ông mới sẵn lòng hiến tặng 280 triệu cho đất nước.

Dù đây có thể coi là việc hy sinh gia tài để cứu đất nước, nhưng điều đó cũng đủ chứng minh rằng nhánh gia tộc Claudius Ô Tư của ông ít nhất cũng sở hữu một khoản tiền lớn như vậy. Theo các ghi chép lịch sử chính thức, việc này không hề là sự hy sinh gia tài; em trai của Tacitus, Florianus, cũng đủ tiền để nuôi vài con đại bàng chiến.

Và đây chỉ là trường hợp của một nhánh bình thường trong gia tộc Claudius Ô Tư mà thôi. Còn bây giờ, gia tộc này đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất; tất cả các nhánh của gia tộc Claudius Ô Tư đều được gộp lại thành một thể thống duy nhất. Với 1,3 tỷ dinar, đối với gia tộc Claudius Ô Tư mà nói, đó chỉ là con số không đáng kể.

Thực tế, lý do khiến Severus không thể tiến hành việc in thêm tiền một cách quá mức chính là vì không ai trong gia tộc Claudius Ô Tư có đủ khả năng mua được một lượng tiền lớn như vậy. Nói một cách đơn giản, nếu Hoa Kỳ muốn in thêm tiền gấp đôi, ngay cả các game thủ trên toàn thế giới cũng không dám tiêu thụ số tiền đó.

Gia tộc Claudius Ô Tư giống như việc Hoa Kỳ tạo ra một “tài khoản phụ” có quy mô nhỏ hơn trong nước mình; bây giờ, “tài khoản phụ” này muốn in thêm tiền cho những người khác trong nước Hoa Kỳ, liệu điều đó có thể thực hiện được không?

Cách duy nhất có thể xảy ra chính là việc in thêm tiền theo hình thức tuần hoàn, nhưng Severus không nhận thức được điều này, và cũng không có đủ thời gian để thực hiện, nên lượng tiền được in thêm chỉ vào khoảng hơn một tỷ thôi.

Con số này rất lớn; nếu quy đổi thành tiền Ngũ Chu, sẽ là 40 tỷ. Nhưng nếu mười nhà buôn lớn góp tiền lại với nhau, họ hoàn toàn có thể bù đắp được khoản thiếu hụt đó. Đối với gia tộc Claudius Ô Tư, dù là việc trả tiền mặt hay cung cấp vật tư, họ đều có khả