Thật ra, Mã Tân Đức cũng biết rằng, nếu muốn, việc tiếp tục duy trì sự tồn tại cho một thực thể nào đó vẫn hoàn toàn có thể thực hiện được; miễn là có mẫu hình sẵn để sao chép, Mã Tân Đức hoàn toàn có thể xây dựng một hệ thống quan liêu phù hợp với quy mô dân số lớn.

Nhưng vấn đề bây giờ là, Mã Tân Đức hoàn toàn không muốn bị “lèo lái”, vì vậy họ đã quyết định bỏ cuộc và trốn đi, phải không?

Vì vậy, khi nhìn thấy tình hình hiện tại của triều đại Hán, Mã Tân Đức không hề cảm thấy lo lắng, ngược lại, còn mong muốn được chứng kiến thái độ thảm hại của những kẻ như Trúc Hách Lai.

“Nếu có thể tìm được bản thể thực sự của Cổ Mã Lạp, để Cổ Mã Lạp ghi chép lại những gì tôi đã chứng kiến và những suy luận của mình, sau đó niêm phong chúng lại cho Trúc Hách Lai… và mở chúng ra vào ngày Trúc Hách Lai thất bại, thì thật sẽ rất thú vị…” Mã Tân Đức nghĩ với một chút ác ý.

Có lẽ, ác ý lớn nhất trong đời người chính là điều mà Mã Tân Đức đang muốn làm hiện nay.

Bạn có nghĩ rằng tất cả những gì bạn đã làm, dù có cố gắng đến đâu, cũng đều có thể ngăn cản sự đến của “định mệnh”? Nhưng khi bạn chết đi, bạn sẽ nhận ra rằng tất cả những gì bạn đã làm đều không thay đổi được bất cứ điều gì cả – “định mệnh” vẫn đến đúng lúc, bạn chẳng thể ngăn cản được gì cả; tất cả chỉ là sự tự an ủi của bản thân mình mà thôi.

Đó là một sự ác ý ghê gớm… Và quan trọng hơn, nếu Mã Tân Đức có thể tìm được bản thể thực sự của Cổ Mã Lạp, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Làm sao có thể không cảm thấy oán hận? Làm sao có thể coi như chẳng có gì xảy ra cả? Làm sao có thể quên đi rằng việc “tự mình lưu đày” chỉ là một sự thỏa hiệp trước thực tế? Làm sao có thể không cảm thấy hận thù, khi người Mã Tân Đức ngày xưa cũng từng là một người đầy nhiệt huyết và quyết tâm?

Tình yêu sâu đậm ngày xưa đã biến thành oán hận sau khi mọi thứ đảo ngược… Việc có thể kiểm soát được những cảm xúc đó và biến chúng thành sự im lặng, chỉ là bởi vì Mã Tân Đức có đủ lý trí.

**Thật đáng tiếc, cũng không biết thằng cha kia đang làm gì nữa…** Mã Tân Đức thở dài một hơi.

Mã Tân Đức và hai người kia cùng thế hệ, lại chung cảnh ngộ; dù ban đầu quan hệ bình thường, nhưng sau hàng chục năm, mối quan hệ của họ đã trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều. Vì vậy, khi nhìn thấy thế hệ thứ hai – Cổ Mã Lạp – vẫn còn khả năng sử dụng những năng lực đặc biệt ấy, Mã Tân Đức đã chuẩn bị tâm thế tốt nhất, và nhận ra rằng Cổ Mã Lạp có lẽ vẫn còn sống.

Tuy nhiên, theo suy đoán của Mã Tân Đức, nếu Cổ Mã Lạp còn sống, anh ta chắc chắn sẽ xuất hiện ở những nơi dễ bị phát hiện; nhưng thực tế thì hoàn toàn không có tin tức gì cả.

Vậy thì chỉ còn lại hai khả năng: một là họ đã gặp nhau rồi, nhưng Cổ Mã Lạp không nhận ra mình sau khi thay đổi diện mạo; hai là Cổ Mã Lạp đã ghép mình vào một sinh vật phi nhân loại và không thể thoát ra được.

Khả năng thứ hai có vẻ khả thi hơn; còn khả năng thứ nhất thì Mã Tân Đức không nghĩ là có thể xảy ra.

Nhưng rất nhanh sau đó, Mã Tân Đức đã quên đi những suy nghĩ ấy; việc suy đoán lung tung như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Khi nhìn vào tình hình của triều đình Hán, Mã Tân Đức nhận ra rằng họ chưa hề dốc toàn lực; những binh sĩ già ở các vùng nông thôn phía sau cũng chưa được điều động. Nếu thực sự họ đã dốc toàn lực, thì Mã Tân Đức thực sự không tin điều đó.

Nghĩ về trận chiến quyết định ở phương Bắc mà Vũ Đế【Hoàng Đế】 Hán từng chuẩn bị, chỉ trong vài tháng, Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh đã giành được chiến thắng nhanh chóng; tất cả những vật tư mà Vũ Đế【Hoàng Đế】 đã chuẩn bị trước đó đều bị tiêu hao hết, điều này cho thấy một trận chiến xa xôi như vậy tiêu tốn bao nhiêu nguồn lực của đất nước.

Tuy nhiên, nhìn vào thực tế hiện tại, quân đội Hán đã vượt qua hàng ngàn dặm để điều động gần hai trăm nghìn binh sĩ tiến hành các cuộc chiến tranh kéo dài nhiều năm, nhưng điều này lại không hề ảnh hưởng đến đời sống của người dân trong nước. Một tình huống vô lý như vậy gần như chưa từng xảy ra trong thời đại phong kiến; ngay cả vào thời kỳ hoàng kim của Đường Thịnh, lực lượng quân sự của Phủ An Tây được duy trì ở xa xôi cũng chỉ có khoảng hai mươi nghìn người mà thôi. Đối với Mã Tân Đức mà nói, việc tiếp tục hy vọng vào điều gì nữa cũng là vô ích rồi; tại sao còn phải cố gắng nữa chứ? Chỉ riêng những lực lượng đó thôi cũng đã khiến cho kinh đô của Quý Sương phải di chuyển đến hai lần rồi… Mã Tân Đức nghĩ rằng quốc gia này sớm muộn gì cũng sẽ diệt vong thôi; thà rằng cứ ăn uống thoải mái và ngắm nhìn mọi thứ diễn ra xung quanh còn hơn. Dù sao thì bản thân ông ta cũng đã bảy mươi tuổi rồi; việc cố gắng gì nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Thà rằng từ bỏ mọi thứ sớm một chút, tận hưởng cuộc sống thôi… Việc có tham gia cùng phe Hán hay không cũng không quan trọng lắm; quan trọng nhất là được sống những ngày thoải mái. Dù Mã Tân Đức biết rằng phe Hán có lẽ không sử dụng thêm nhiều lực lượng nào khác ngoài việc duy trì sự ổn định nội bộ… nhưng dù sao đi nữa, những gì ông ta đã chứng kiến sau khi xuống từ Tạng Châu cũng đã đủ để ông ta nhận ra sự chênh lệch giữa hai bên. Tuy nhiên, sự chênh lệch đó không hề khiến Mã Tân Đức nảy sinh những suy nghĩ thêm nào… Bởi vì khi người Đại Nguyệt Thị ca ngợi phe Hán, Mã Tân Đức cũng đã có mặt để lắng nghe… Và khi nhìn thấy mức độ thực sự của phe Hán hiện nay, ông ta lại cảm thấy rằng những lời ca ngợi trước đây của họ quả thật rất chính xác… Hiếm khi có tình huống như vậy… (Chương này chưa kết thúc!)

Chương 4055: Kiên định con đường “từ bỏ mọi thứ” ban đầu…

Nhờ vậy, sự quan tâm của Mã Tân Đức đối với công chúa nhà Hán càng tăng lên nhiều.

“Thưa ngài, chúng tôi sẽ đến nhà máy nuôi gà con trong chút nữa; ngài có muốn nghỉ ngơi tại trạm dừng chân trước không? Chúng tôi sẽ mang đồ đến nhà máy nuôi gà con.” Sau khi đến Tân Trịnh, Dương Bộc đã đưa Mã Tân Đức đến trạm dừng chân, sau đó chuẩn bị đến thăm một số người quen địa phương.

Mặc dù ban đầu là do Lân Đài đẩy mình đi theo Mã Tân Đức xuống dưới, nhiệm vụ chính vẫn là bảo vệ Mã Tân Đức, nhưng Lân Đài cũng đã phân công cho Dương Bộc một số công việc liên quan đến việc tiếp đón và hỗ trợ họ.

“Dù sao thì cũng rảnh rỗi thôi, đi xem cái trang trại nuôi gà con mà ngươi nói là thế nào đi.” Mã Tân Đức nói một cách thoải mái. Ông ta đã đến tuổi này, không còn ham muốn hay suy nghĩ gì nữa, sau khi từ bỏ Quý Sương, cuộc sống của ông ta trở nên rất tự tại.

Dương Bộc cảm thấy hơi ngượng ngùng. Thực ra ông chỉ nói qua loa thôi, chẳng ngờ Mã Tân Đức lại thực sự đi. Dù sao thì nơi đó cũng không phải là loại địa điểm mà một người quý tộc như Mã Tân Đức nên đến… Nơi nuôi gia cầm luôn có một mùi hôi đặc biệt.

Còn riêng Dương Bộc, mặc dù cũng là thủ lĩnh của bộ lạc Di, nhưng ông không hề coi mình là người quý tộc. Hơn nữa, ông rất thích gà, và cũng đã từng đến các trang trại nuôi gà con để mua giống gà. Với tư cách là một người chăn nuôi, ông đã quen với mùi hôi đó từ lâu rồi.

Tuy nhiên, vì Mã Tân Đức quyết định đi, Dương Bộc cũng không còn cách nào khác. Ông lại kéo chiếc xe ra, buộc hai con ngựa yếu vào, rồi đưa Mã Tân Đức đến trang trại nuôi gà con. Chưa kịp đến nơi, từ xa đã nghe thấy tiếng gà kêu… Ở Tạng Châu, gà cũng rất nhiều, Mã Tân Đức đã quen với âm thanh này từ lâu rồi.

Dương Bộc nhảy xuống xe, bảo những người khác hỗ trợ Mã Tân Đức, còn bản thân ông thì mang theo một gói thuốc liệu.

“Anh Què ơi, chúng tôi lại đến thăm anh rồi.” Dương Bộc vừa hét lớn bên ngoài xưởng nuôi vịt con, và chưa kịp bước vào trong đã thấy một ông lão mặc áo vải đen lê bước ra ngoài, đi khập khiễng.

“Hét lóc gì thế, làm cho những con vịt con của tôi sợ chết hết rồi.” Ông lão được gọi là Anh Què quát lên với Dương Bộc, “Lần này cần mua bao nhiêu vịt con?”

“Lần này chúng tôi chỉ đi ngang qua thôi, không mua vịt ngay đâu. Để đến năm sau khi trở lại mới mua. Lần này ghé qua thăm anh thôi, cũng không mang đồ gì quý giá cả. Chúng tôi chỉ mang theo một túi đồ đặc sản từ núi xuống cho anh thôi.” Dương Bộc đưa chiếc bao lá cho ông lão. Ông lão muốn từ chối nhưng Dương Bộc kiên quyết đưa, cuối cùng ông lão cũng nhận lấy.

Dương Bộc đã mang theo một xe đầy đủ các loại đồ đặc sản từ núi xuống. Theo danh sách do hàng xóm cung cấp, mỗi người sẽ được nhận một chiếc bao lá; phần còn lại thì Dương Bộc tự do phân phát. Và ông lão này cũng nằm trong số những người có tên trong danh sách đó. Hàng xóm hy vọng ông lão sẽ sống thêm vài năm nữa, bởi vì mỗi lần ông lão bán vịt con, ông luôn cho thêm khoảng hai mươi phần trăm so với giá thông thường.

Nếu ông lão này không còn nữa… hàng xóm nghĩ rằng sau này sẽ không còn chỗ mua vịt con với giá rẻ như thế này nữa đâu.

“Được thôi, tôi nhận đi. Sau này sẽ chia đều cho những người làm việc ở xưởng nuôi vịt con đó. Tất cả những thứ này đều dùng để ngâm rượu phải không?” Cuối cùng, ông lão cũng không thể từ chối nữa. Nhìn thấy rõ tất cả đều là các loại thảo dược dùng để ngâm rượu, ông liền nhận lấy. “Tôi cũng không chiếm đoạt lợi ích gì của các bạn đâu. Tất cả những thứ này đều lấy từ núi ra, ai cũng biết cuộc sống ở núi không hề dễ dàng. Các bạn hãy đợi một chút ở đây nhé.”

Ông lão lê bước mang chiếc bao lá đi, và không lâu sau đó, một người thanh niên cũng mang ra một cái bình rượu. Ông lão liền ném cái bình đó thẳng vào tay Dương Bộc.

Dương Bộc vội vàng đón lấy, sợ rằng rượu bên trong sẽ đổ ra ngoài.

“Đừng ném bình rượu như vậy, nếu tôi không đón kịp thì sao?” Dương Bộc vừa nói vừa đón lấy bình rượu.

“Nếu không đón kịp cái này, thì cứ về núi đi cho xong.”

Ông lão liếc nhìn Dương Bộc và nói: “Không phải rượu đâu, mà là loại hỗn hợp dầu béo. Mặc dù đây là trang trại nuôi vịt con, nhưng cũng có khá nhiều vịt béo. Sau khi giết chúng, thịt được dùng để làm món vịt ngâm gia vị, còn mỡ thì được dùng để làm thứ này.”

Dương Bộc mở ra xem và xác nhận đó quả thực là hỗn hợp dầu béo, sau đó ông cũng cất nó đi. Giống như ông lão bên kia, những món quà đặc sản địa phương như thế này, mọi người đều yên tâm khi nhận chúng.

Năm đó, khi Trần Đăng đến Trường An thăm Trần Hy, ông đã mang theo vài con cá chép lớn từ sông Hoàng Hà làm quà cho Trần Hy. Nói thật, việc tặng những món quà đặc sản địa phương như vậy khiến mọi người đều cảm thấy yên tâm.

“Nhắc đến đây, năm nay tình hình với vịt con thế nào?” Dương Bộc sau khi cất hỗn hợp dầu béo vào xe, Mã Tân Đức cũng tiến lại gần và hỏi một cách tò mò.

“Cũng ổn đấy. Nếu bạn muốn mua, giá sẽ rẻ đấy.” Ông lão nói một cách bình thản.

Mặc dù không biết rõ danh tính của Mã Tân Đức, nhưng ông lão cũng là người đã trải qua nhiều biến động trong thời loạn lạc, nên ông có thể nhận ra rằng Mã Tân Đức không phải là người bình thường.

“Tôi nhớ các bạn đã định mua 500.000 con vịt con phải không?” Mã Tân Đức hỏi Dương Bộc, và Dương Bộc gật đầu đồng ý.

“Nếu mọi thứ vẫn như trước đây, chúng tôi vẫn sẽ dẫn những con vịt con đó đến địa điểm đã định trước, sau đó các bạn sẽ đến nhận chúng.” Ông lão rõ ràng là người có nhiều kinh nghiệm.

“Thật không ngờ lại có nhiều vịt con đến thế này!” Mã Tân Đức ngạc nhiên. Mặc dù người Qiang thường mua vịt con từ đây, nhưng Mã Tân Đức cũng chưa bao giờ nghĩ rằng vào thời điểm gần đông, nơi đây vẫn còn nhiều vịt con đến thế.

“Ở đây thì số lượng cũng chưa nhiều lắm, ở Hắc Sơn thì có nhiều vịt hơn nữa, bất kỳ lúc nào cũng gần hai triệu con, và hầu hết đều là những con vịt lớn.” Ông lão nói một cách bình thản.

“Không bao giờ xảy ra dịch bệnh sao?” Mã Tân Đức hỏi một cách tò mò.

“Chúng ta có loại thuốc tiêm đặc biệt, sau khi vịt nở trứng thì sẽ được tiêm. Sau khi tiêm xong, hiếm khi xảy ra các dịch bệnh quy mô lớn.” Ông lão có vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng cho rằng Mã Tân Đức cũng giống như những vị khách đến thăm này, chỉ đ simple là để nghiên cứu thôi.

“À, vậy à.” Mã Tân Đức gật đầu, và anh ta lại hiểu thêm được một điều về sức mạnh tổng thể của triều đại Hán. Thực ra, khi còn ở khu vực Tây Tạng, Mã Tân Đức đã từng thắc mắc tại sao sau bao nhiêu năm, những đàn vịt này vẫn không hề mắc phải bất kỳ loại bệnh nào.

Không phải vì họ cố tình nguyền rủa hay gì đó, mà là vì những lý do trực tiếp hơn. Nếu nuôi đến hàng triệu con vịt, thì ít nhiều cũng phải xuất hiện những loại dịch bệnh như cúm gia cầm chứ… Là một người sống ở vùng núi, Mã Tân Đức cũng biết rằng người ta đã từng nuôi loại gia cầm này trước đây.

Tại sao cuối cùng thì các loài gia súc như bò, cừu mới trở thành những loài được nuôi phổ biến? Rõ ràng là bởi vì chỉ có hai loại này có khả năng chống chịu dịch bệnh tương đối tốt, và việc chăn thả chúng theo dòng nước cũng giúp kiểm soát chi phí một cách ổn định.

Các loại gia cầm khác như gà, vịt, dù phát triển nhanh hơn, nhưng khả năng chống chịu dịch bệnh lại kém hơn rất nhiều, và khi dịch bệnh bùng phát, chúng rất dễ bị tiêu diệt hoàn toàn. Nếu bạn nuôi đến hàng triệu con, chỉ cần một đợt dịch bệnh xảy ra, tất cả chúng đều có thể bị mất hết.

Ban đầu, Mã Tân Đức còn nghĩ rằng người Qiang sống ở vùng cao nguyên có những kỹ thuật chăn nuôi đặc biệt, nhưng sau khi tham gia vào lực lượng của người Qiang, Mã Tân Đức mới nhận ra rằng họ thực sự không có bất kỳ kỹ thuật chăn nuôi đặc biệt nào cả; họ chỉ đơn giản là chăn thả tự do mà thôi. Nhưng dù chăn thả theo cách đó, những đàn vịt này vẫn không hề mắc bệnh, điều này thật sự không hợp lý.

Bây giờ, sau khi đến nhà máy ấp trứng vịt này, Mã Tân Đức đã hiểu rõ tình hình rồi, và cũng hiểu tại sao người Qiang không cho phép những con v

Ấn Độ Trong thần thoại, khả năng chữa lành, làm sạch và cứu mạng của dòng sông Hằng thực ra chỉ là sự mở rộng từ những đặc tính tự nhiên của nó mà thôi. Chính vì những đặc tính này mà người ta mới tiếp tục huyền thoại hóa nó.

Nhưng so với những biện pháp mà triều đình Hán áp dụng, Mã Tân Đức cảm thấy rằng việc “nằm yên” mới là lựa chọn đúng đắn. Anh ta càng ngày càng thấy rằng triều đình Hán đang đi theo con đường sai lầm; có lẽ họ không tập trung đủ vào các cuộc chiến tranh bên ngoài.

Khi rời đi, tâm trạng của Mã Tân Đức đã trở nên bình yên hơn, bởi vì anh ta đã hoàn toàn từ bỏ ý định đấu tranh. Việc quy phục triều đình Hán không phải là lựa chọn duy nhất, nhưng việc “nằm yên” dưới sự bảo vệ của họ thì hoàn toàn khả thi. Dù sao, với địa vị của mình, miễn là không đối đầu trực tiếp với triều đình Hán, anh ta vẫn có thể sống thoải mái.

Hơn nữa, Mã Tân Đức cũng không có quá nhiều tham vọng. Hiện tại, anh ta chỉ muốn xác định rõ lựa chọn của mình trước khi hành động. Và kết quả của việc “điều tra tình hình” này thật sự khiến anh ta rất ngạc nhiên!

Trên đường đến Hán Trung, khác với những nơi khác, Hán Trung chính là nơi khởi đầu của triều đại Hán, vì vậy địa vị của nó khá cao. Khi đi qua đây, Mã Tân Đức không thể cứ thế lặng lẽ trôi qua như khi đi qua Miên Dương hay Tân Trịnh được. Vì vậy, ngay trước khi đến nơi, anh ta đã yêu cầu người ta thông báo cho Thái thú Hán Trung – Guo Xian. Người này chính là chú của Hoàng hậu Minh Nguyên trong sử sách chính thống.

Tất nhiên, gia tộc Guo này khác với gia tộc Quách Chiếu thuộc dòng họ An Bình Guo. So với họ An Bình Guo, gia tộc Guo của Guo Xian có nền tảng yếu hơn nhiều; họ chỉ có thể được coi là một gia đình quan lại mà thôi. Còn gia tộc Guo của Guo Xian thuộc dòng họ Tây Bình Guo thì có thể được gọi là một gia tộc lớn ở Lương Châu, là hậu duệ của các công tước thời Tây Hán, dù hiện nay họ đã suy yếu đi một chút.

Tuy nhiên, tình hình hiện nay đã thay đổi. Trong trận chiến đầu tiên, Quách Chiếu đã bắt giữ được tướng lĩnh nổi tiếng của Ba Tư Sassanian là Habutan – người đã mắc phải sai lầm trong chiến đấu. Bằng cách lợi dụng những kỹ năng thao túng tâm lý, Quách Chiếu đã buộc Habutan phải phục tùng mình, và từ đó sức mạnh của hai gia tộc An Bình Guo và Tây Bình Guo đã không còn sánh được nữa.

Đối với giới Quân Sự Quý Tộc, chuyện gia tộc truyền thống đó chỉ là cái bề ngoài mà thôi; nếu họ muốn