Đúng vậy, nếu chỉ nhìn vào tình hình hiện tại thì quả thực Quý Sương đang gặp rất nhiều khó khăn, nhưng còn rất lâu mới đến lúc bị tiêu diệt hoàn toàn – ít nhất là theo phân tích chiến lược của La Mã.

Tuy nhiên, trong mắt triều đình Hán, các yếu tố cần thiết cho trận quyết đấu giữa Hán và Quý Sương đã dần được chuẩn bị sẵn sàng.

Trận chiến tiếp theo chắc chắn sẽ là trận quyết đấu cuối cùng. Ngay cả sau khi trận chiến đó kết thúc, Quý Sương vẫn sẽ giữ được hàng triệu cây số vuông lãnh thổ, vẫn sở hữu các vùng đồng bằng sản xuất lương thực ở Ấn Độ【Ấn Độ】, cùng với hàng chục triệu người dân… Nhưng sau trận chiến đó, Quý Sương sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Các điều kiện cần thiết cho trận quyết đấu giữa Hán và Quý Sương đã dần được hoàn thiện.

“Sau khi thu hồi đảo Sri Lanka, có lẽ hải quân sẽ cần phải tiến hành thêm một trận chiến nữa. Tôi không nghĩ rằng trận chiến trên đảo Sri Lanka sẽ là trận chiến quyết định đối với hải quân; đối với Mông Khang Bố mà nói, đảo Sri Lanka chỉ là một điểm tựa chiến lược mà thôi.” Quách Gia lắc đầu nói.

“Vậy là chúng ta cần tranh thủ thời gian để chế tạo thêm nhiều tàu chiến hơn, đúng không?” Trần Hy nhếch mép hỏi.

“Không sao đâu, đến lúc đó, loại tàu chiến thế hệ thứ bảy cũng sẽ được chế tạo xong thôi.” Quách Gia nói.

“Đúng vậy, thời gian mà chúng ta giành được từ việc chiếm đảo Sri Lanka đã khiến chúng ta không thể tiếp tục tiến ra biển phía tây Ấn Độ【Ấn Độ】 một cách hiệu quả. Trong thời gian đó, ngành đóng tàu của Quý Sương có thể hoạt động trọn vẹn, và trước khi đảo Sri Lanka rơi vào tay họ, Quý Sương sẽ chế tạo được rất nhiều tàu chiến.” Quách Gia nói.

“Hiện tại, so với ngành đóng tàu, chúng ta không hề thua kém họ đâu.” Trần Hy tự tin nói.

Những năm trước, ngành đóng tàu của triều đình Hán vẫn chưa đủ thành thạo để cạnh tranh với những người thợ giàu kinh nghiệm mà Nam Quý đã tích lũy được. Nhưng bây giờ, nếu không thể đánh bại họ được, thì coi như Trần Hy đã thua rồi.

“Điều đó cũng đúng.” Quách Gia gật đầu.

“Chỉ là có phần cảm thấy nó không đáng để bỏ công thôi…” Trần Hy cười nói.

“Nhưng sau này, nó sẽ rất đáng giá thôi.” Trần Hy nói. “À, đảo Sri Lanka ấy… Thôi, bây giờ chúng ta cũng không có cách nào khác, hãy tạm thời

“Về phía Hy Nhĩ thì sao đây?” Lưu Diệp bất ngờ hỏi.

“Cao Tư Không sẽ xử lý mọi chuyện ổn thôi.” Gia Cát Lượng cúi đầu nói với giọng trầm thấp.

“Đúng vậy, Cao Tư Không sẽ lo liệu xong việc của Hy Nhĩ.” Trần Hy từ tốn gật đầu, “Nhưng thật đáng tiếc… kẻ đó cũng là một nhân vật quan trọng; anh ta đã chọn đúng thời điểm để hành động, và giờ thì chúng ta không thể chiêu mộ được anh ta nữa.”

Nếu Hy Nhĩ cứ im lặng, ẩn mình ở vùng Caucasus, thì khi chúng ta bắt đầu khai phá châu Phi, Trần Hy cũng sẽ cố gắng đưa Hy Nhĩ ra khỏi đó. Thực ra, những lời hứa mà gia tộc Vệ đã đưa ra cho Hy Nhĩ, chính là Trần Hy đã âm thầm đề xuất.

Thật đáng tiếc khi sau những biến động lớn, Hy Nhĩ lại chọn con đường khác. Mặc dù về mặt logic, việc Hy Nhĩ chọn phương Bắc để vào Kabul quả là quyết định đúng đắn—dù sao thì An Tức Đế Quốc và Quý Sương cũng đã từng kiểm soát khu vực này trước đây.

Nếu Hy Nhĩ có thể kiểm soát được vùng phía Bắc, thì dù là thu hút người dân từ đất An Tức hay dựa vào những địa hình hiểm trở để xây dựng lại đế chế, điều đó đều hoàn toàn khả thi.

Xét từ góc độ của những người hậu duệ của Ba Tư, đây quả là một lựa chọn đúng đắn… Nhưng điều này khiến Trần Hy rất phiền lòng. Dù thực ra Trần Hy vẫn chưa nghĩ ra cách nào để xử lý Hy Nhĩ, nhưng ông cũng không hề có ý định tiêu diệt người đó ngay lập tức.

“Với địa hình phía Bắc như vậy, liệu Cao Tư Không có thực sự xoay sở được không?” Lưu Diệp cau mày hỏi.

“Dù có khó khăn đến đâu, chúng ta cũng phải giải quyết được.” Lý Ưu nói một cách bình thản, “Dù sao đó cũng là di sản cuối cùng của An Tức Đế Quốc… Chúng ta đều biết rõ những gì có trong đó.”

“Thực ra, những ‘tâm uyên’ của An Tức Đế Quốc đều tương ứng với các cấu trúc năng khiếu quân sự riêng biệt. Thật đáng tiếc là, khi những cấu trúc năng khiếu đó vẫn còn tồn tại, thì những vị tướng sở hữu những ‘tâm uyên’ tương ứng vẫn chưa xuất hiện; còn khi những ‘tâm uyên’ đó đã được hình thành, thì đất nước này đã không còn nữa.” Lỗ Túc nói với giọng đầy tiếc nuối, “Nhìn thấy tình trạng thảm hại của An Tức, thành thật mà nói, chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng mình sẽ không phải rơi vào hoàn cảnh tương tự.”

“Tất cả những gì tôi làm đều là để chuẩn bị cho ngày đó.” Trần Hy trả lời một cách nghiêm túc.

“Thực ra, nếu suy nghĩ kỹ lại, hệ thống của An Tức Đế Quốc khá hoàn chỉnh; họ cũng có những con đường thăng tiến rõ ràng và có thể phát huy tối đa sức mạnh của các sĩ quan và binh sĩ.” Lý Ưu chuyển sang một chủ đề khác, ông từng nghiên cứu về hệ thống của An Tức Đế Quốc và thấy sự kết hợp giữa “tâm uyên” và những năng khiếu đặc biệt thật sự rất thú vị.

“Đáng tiếc là cuối cùng họ không tìm được người phù hợp, nên đã phải đi theo con đường bị cấm – con đường Vệ Quân – thay vì con đường dựa trên sự kết hợp hai loại năng khiếu đặc biệt.” Lưu Diệp nói với giọng châm biếm.

Con đường Vệ Quân đại diện cho sự thay đổi về chất lượng của binh sĩ; tuy nhiên, dù chất lượng của quân đội An Tức có thay đổi đến đâu, cũng không thể sánh kịp với những binh sĩ của La Mã – những người sau hàng trăm năm chiến tranh vẫn xây dựng được một hệ thống thăng tiến dựa trên chất lượng vững chắc. Cuối cùng, quân đội An Tức đã thất bại vì phải đối đầu với những đối thủ mạnh hơn.

Sau khi An Tức Đế Quốc diệt vong, những “tâm uyên” mới liên tục xuất hiện trong các băng đảng cướp bóc ở Trung Á, khiến các sĩ quan nhà Hán nhận ra rằng An Tức thực sự đã chọn con đường Vệ Quân; đó chỉ là lựa chọn buộc phải thực hiện khi họ không còn sự lựa chọn nào khác.

Một số “tâm uyên” của An Tức, khi kết hợp với những đội quân đặc biệt của họ, có thể tạo ra những năng khiếu đặc biệt mạnh mẽ – những năng khiếu vượt trội đến mức có thể giúp người sử dụng chiếm ưu thế trên chiến trường, và quan trọng hơn là việc bổ sung binh sĩ trở nên rất dễ dàng.

Nếu sức mạnh của Tulansha kết hợp với đội ngũ lính canh bất tử của gia tộc Esvanderiaal, thì họ có thể tạo ra những “lính canh bất tử” thực thụ; mặc d

Nguồn gốc của Hafza có thể được kế thừa nếu chúng ta có được đầy đủ các thành viên của lực lượng Vệ Sĩ Thiêu Diệt, nhờ đó có thể hình thành một hình thức mới của tài năng cực cao – tài năng được truyền từ người này sang người khác. Quan trọng hơn, sự kết hợp chặt chẽ giữa “Tâm Uyên” và binh sĩ không chỉ tạo ra những đội quân Vệ Sĩ bất khả chiến bại hay ba loại tài năng thông thường, mà còn tạo ra những tài năng kép cực kỳ mạnh mẽ.

Dù việc kết hợp “Tâm Uyên” với binh sĩ cần thời gian, nhưng ít nhất việc bổ sung binh sĩ cũng dễ dàng hơn nhiều so với việc xây dựng đội quân Vệ Sĩ bất khả chiến bại hay ba loại tài năng đó. Đây chính là hệ thống cơ bản mà An Tức Đế Quốc đang sử dụng.

Thật đáng tiếc, vào thời điểm đó, bảy gia tộc lớn đã gây ra rất nhiều rối loạn, và vấn đề phân chia nội bộ mãi không được giải quyết. Những người sở hữu “Tâm Uyên” sau này luôn không thể thăng tiến, và khi họ cuối cùng nhận ra vấn đề, thì mọi thứ đã quá muộn – họ đã bị mắc kẹt ở Tây Séc và mất hết mọi thứ.

“Tôi nghĩ rằng, khả năng Aldahil sở hữu thứ này là rất lớn,” Trần Hy nói, nhìn vào Gia Cát Lượng và tiếp tục, “Ít nhất thì Aldahil cũng phải biết về sự tồn tại của thứ này.”

“Vấn đề then chốt nằm ở việc làm thế nào để có được cấu trúc tài năng đó. Aldahil là một người xuất chúng, nhưng tôi không nghĩ rằng những cấu trúc tài năng đó lại có thể dễ dàng đạt được. Phải biết rằng một số tài năng đặc biệt, bao gồm cả bộ tổ hợp mười bốn tài năng, chỉ được tìm ra khi An Tức Đế Quốc sụp đổ,” Gia Cát Lượng giải thích.

“Không cần phải hoàn toàn giống hệt nhau,” Lý Ưu vẫy tay nói, “Ngay cả những chi tiết nhỏ cũng không cần phải theo đuổi. Chỉ cần hướng đi giống nhau, và có thể kết hợp được với “Tâm Uyên”, thì đã đủ.”

“Tôi cũng đồng ý với điều này, nhưng tôi không nghĩ rằng việc kết hợp chặt chẽ giữa “Tâm Uyên” và tài năng lại có thể dễ dàng đến thế. Bởi vì “Tâm Uyên” được lan truyền trong tâm hồn của binh sĩ và phát triển từ đó, nên mức độ kết hợp sẽ vượt xa hơn nhiều so với những tài năng của đội quân. Việc phát triển những tài năng đó đã rất khó khăn rồi, huống chi là sự kết hợp giữa “Tâm Uyên” và tài năng,” Gia Cát Lượng lắc đầu nói, “Có lẽ đây chính là những bí mật cốt lõi nhất của An Tức Đế Quốc.”

Aldahil có thể chỉ biết về thứ này, nh

Những người đến sau nếu không thể được công nhận, thì gần như không có khả năng tiếp cận những thứ này. Dù Hy Nhĩ được coi là một thành viên của Đại Quý Tộc Ba Tư, nhưng việc ông ta có thể chiếm hữu được những tài sản tích lũy hàng trăm năm của An Tức Đế Quốc thì vẫn là điều không thể xảy ra. Nhiều nhất, trước khi An Tức Đế Quốc sụp đổ, ông ta có thể tìm hiểu được một số bí mật, nhưng việc dựa vào những bí mật đó để phục hồi lại sức mạnh cốt lõi của đế quốc vào thời kỳ hoàng kim thì chắc chắn chỉ là giấc mơ mà thôi.

Điều đơn giản nhất là những tài liệu mà Chu Du đã cướp được từ Quý Sương; ngay cả khi chuyển sang một vương quốc khác, việc nghiên cứu kỹ lưỡng chúng vẫn đòi hỏi rất nhiều thời gian. Hơn nữa, sau khi nghiên cứu xong, vẫn cần phải suy nghĩ về cách sản xuất và sử dụng những thiết bị đi kèm với chúng.

Chu Du có thể tự tin khẳng định rằng, lý do Han triều có thể nhanh chóng nắm vững những thứ này là bởi vì Han triều là một đế quốc mạnh mẽ hơn Quý Sương, và trong những năm qua, Han triều cũng đã bắt đầu phát triển theo con đường sử dụng những bí thuật của Quý Sương.

Chính vì vậy, họ mới có thể nhanh chóng nắm bắt được những thứ đó. Thực tế, sau khi Hy Nhĩ lên nắm quyền, nhờ vào những bí mật mà ông ta đã có được từ An Tức Đế Quốc, ông ta đã tập hợp sức mạnh của toàn bộ Sassan Ba Tư để phục hồi lại những yếu tố cơ bản của đế quốc, hoặc thậm chí còn tạo ra những thứ mới mẻ dựa trên những bí mật đó, tạo ra một sức mạnh không kém gì so với thời kỳ hoàng kim của An Tức Đế Quốc. Điều này hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng hiện tại, nguồn lực của Hy Nhĩ vẫn chưa đủ để làm được điều đó, trừ khi ông ta sẵn lòng chia sẻ những nguồn lực ít ỏi mà mình đang sở hữu với Quý Sương – điều này, theo như tình hình hiện tại, là điều không thể xảy ra.

Khi đến ngày đó, có lẽ Han triều đã chuẩn bị đầy đủ các yếu tố cần thiết để đối đầu với Quý Sương một cách quyết liệt, và lúc đó, việc có trao những thứ này cho Quý Sương hay không cũng không còn quan trọng nữa.

“Nhưng nói đến điều này, La Mã Đế Quốc cuối cùng có lấy được những tài liệu bí mật của An Tức Đế Quốc hay không?” Trần Hy bỗng nhiên đặt ra câu hỏi với vẻ tò mò.

“Mặc dù khi An Tức Đế Quốc sụp đổ, Tiberius có hành động đốt phá, nhưng tôi đoán rằng La Mã đã lấy được chúng. Cách thức vận hành biểu tượng đại bàng vỡ đó ngày càng giống với cách thức m

“Trần Hy” hỏi một cách tò mò, “Nếu đây thực sự là phương pháp kết hợp Tâm Uyên và Tài Năng để nâng cao chúng, vậy thì Gao Yuanbo đã lấy được nó như thế nào?”

“Chắc chắn Omzada phải có một số tài liệu liên quan, còn những thông tin khác thì có lẽ do La Mã xâm nhập vào. Dù sao thì so với Huy Hiệu Đại Bàng, Tài Năng của Quân Đoàn ít ra cũng gần giống hơn một chút. Và nếu dựa trên mức độ kết hợp giữa Tâm Uyên và Tài Năng để đánh giá, thì thứ mà Gao Yuanbo sử dụng chắc chắn là sản phẩm thất bại.” Gia Cát Lượng nói với vẻ điềm tĩnh. “Cũng không thể nói là thất bại hoàn toàn; nó chỉ gần giống hơn phiên bản đầu tiên của Huy Hiệu Đại Bàng và Tài Năng Chiến Binh mà thôi. Đó chính là cách tăng cường mà La Mã áp dụng. Dù sao thì sau bao năm bị An Tịch đánh bại, La Mã buộc phải đi theo con đường tăng cường về chất lượng, tức là cách làm đơn giản và thô bạo hơn.” Lý Ưu vừa nói vừa lắc đầu. “Nếu muốn nói rằng đây là thất bại, thì mức độ tăng cường thực sự cũng khá cao.”

“Đúng vậy, nếu nói thật, mức độ tăng cường quả thực khá cao. Chỉ tiếc là nó không hoàn toàn phù hợp với Tài Năng của Quân Đoàn.” Trần Hy gật đầu. Anh ta không phải người ngốc; Tài Năng của Quân Đoàn, Tâm Ảnh, Tâm Uyên, Huy Hiệu Đại Bàng và Sự Trợ Giúp Của Thần Phật – năm thứ này đều có những ưu và nhược điểm riêng. Ngoại trừ Sự Trợ Giúp Của Thần Phật vốn yếu hơn nhưng lại dễ kiếm hơn, bốn thứ còn lại đều ở cùng một trình độ.

“Nghĩ như vậy thì, việc Cao Tư Không phải đối mặt với Aldahil thực sự rất khó khăn.” Lưu Diệp nói với vẻ tiếc nuối.

“Herat được thu được khá dễ dàng nhờ vào Tài Năng của Tuân Du, cùng với việc nó nằm xa khu vực trung tâm nên việc vận chuyển lương thực không gặp nhiều trở ngại. Còn Kandahar thì được ban tặng cho Cao Tư Không như một món quà hôn nhân khi công chúa kết hôn với ông ta… Nói thật, những thứ đó không hề phụ thuộc vào năng lực cá nhân.” Trần Hy nói với giọng chế giễu, nhìn về phía Gia Cát Lượng.

“Vì vậy, nền tảng không vững chắc.” Gia Cát Lượng nói một cách ngắn gọn và súc tích. Khi nhắc đến Tào Tháo, Gia Cát Lượng gần như không muốn bàn luận về điều đó, nhưng đôi khi không thể tránh khỏi.

“Đúng vậy, chính vì không tự mình giành được quyền lực, nên cuối cùng vẫn có điểm gì đó không chính đáng.” Trần Hy thở dài và nói, “Chỉ những thứ mình tự giành được mới có thể khiến mọi người kính nể. Đôi khi, việc ‘giành quyền lực một cách không chính đáng’ chỉ là lời nói suông, nhưng đôi khi lại rất thực tế.”

Rất nhiều vấn đề hiện nay của Tào Tháo xuất phát từ việc khu vực trung tâm không được giành được bằng sức mạnh thực sự. Chính vì vậy mới có gián điệp, mới có sự do dự của người dân. Nếu thực sự dựa vào sức mạnh để đánh bại các đối thủ, những kẻ yếu thế sẽ hoặc là phải quay sang phe địch, hoặc là phải đầu hàng, chứ không thể giữ được tình hình như hiện nay.

“Vì vậy, cuối cùng Kabul vẫn phải dựa vào chính Tư Không của Tào Tháo.” Trần Hy nói một cách rất nghiêm túc, “Nếu không, nếu không thể kiểm soát được tâm trạng của người dân, thì không ai có thể ổn định quyền lực ở nơi đó.”

“Đế quốc Phần Mộ Quốc không phải là lời nói suông đâu; chỉ cần lòng người ở đó không ổn định, bắt đầu nổi dậy chống lại, thì không ai có thể chỉ dựa vào bạo lực để đàn áp họ được.”

“Khó chiến đấu lắm.” Lý Ưu lắc đầu và nói, “Hy Nhĩ đánh bại Tư Không của Tào Tháo cũng khó, nhưng Tư Không của Tào Tháo đánh bại Hy Nhĩ cũng vậy. Cả hai bên đều có những rào cản tự nhiên; hãy cứ tiếp tục chiến đấu từ từ… Biết đâu sau vài năm, khi chúng ta đã giải quyết xong vấn đề ở khu vực sông Ấn Độ – hằng Hà lưu vực, www.uukanshu.net, chúng ta còn có thể tấn công ngược lại và tiêu diệt họ.”

“Nhưng nếu như vậy, Tư Không của Tào Tháo sẽ mất tất cả, kể cả quần áo.” Gia Cát Lượng nhìn Lý Ưu một cách kỳ lạ… Không biết anh ta đang nghĩ gì.

“Không tốt sao?” Lý Ưu hỏi một cách thản nhiên.

“Chúng ta đánh giá cao quá về Al-Dahil rồi.” Gia Cát Lượng suy nghĩ một chút rồi đưa ra nhận xét.

“Cũng không hẳn… Anh ta cũng là một đối thủ khó lường, nhất là gần đây nghe nói anh ta đã bắt đầu thu hút dân cư từ các vùng yên bình. Dù sao thì Afghanistan và Khorasan cũng là những vấn đề tồn tại từ lâu trong lịch sử hai quốc gia này; vì vậy, việc ai kiểm soát được chúng cũng là điều bình thường. Ít nhất thì Al-Dahil cũng đã công khai tuyên bố điều đó.” Lý Ưu trả lời một cách lạnh lùng.

“Vô ích thôi… Mặc dù tôi không thích Cao Tư Không, nhưng việc Cao Tư Không chiếm giữ Kabul không hề gặp nhiều trở ngại. Vấn đề về nền tảng yếu kém không chỉ xuất hiện ở Cao Tư Không mà còn ở Al-Dahil nữa… Nhưng Cao Tư Không có nhiều kinh nghiệm hơn Al-Dahil trong việc đối mặt với những tình huống như thế này.” Gia Cát Lượng trả lời.

Tốc độ viết của tôi giảm xuống rồi… Mặc dù đã chuyển đến nơi khác và phải mất thêm thời gian để quay lại tiếp tục công việc, nhưng khi ngồi thật nghiêm túc trước máy tính để viết, tôi lại mất tới 32 phút mới hoàn thành công việc… Sức chiến đấu của tôi dường như đang giảm sút rồi.