Phép thuật bí mật của Quý Sương thực sự rất ấn tượng. Ít nhất là Trần Hy trước đây không hề biết rằng phép thuật của Quý Sương có thể khiến anh ta ngạc nhiên đến thế – sau khi anh ta sử dụng các đòn tấn công mạnh mẽ để phá hủy hoàn toàn đối phương, phép thuật vẫn tiếp tục hoạt động trong vài giây trước khi bị phá vỡ, điều này quả thực là một ví dụ điển hình về hiệu ứng trì hoãn.

Trong suốt 10 giây đó, tất cả các loại vũ khí tầm xa được sử dụng để tấn công đối phương đều không gây ra bất kỳ tổn thất nào; ngay cả những mũi tên do các “chiến binh lão luyện” ném ra cũng đều biến mất một cách kỳ lạ. Trần Hy đã nghĩ rằng đối phương có lẽ không còn ở đó nữa…

Nhưng sau 10 giây đó, khi tất cả các vũ khí tầm xa đều được sử dụng hết mà phép thuật vẫn chưa bị phá vỡ, Trần Hy nhận ra rằng trận chiến thực sự sắp bắt đầu. Anh ta lập tức sử dụng hết những mũi tên được chuẩn bị sẵn cho Chu Du, quyết tâm tiêu diệt đối phương một cách triệt để, không hề dám nương tay.

Đúng lúc Trần Hy ra lệnh cho Ngô Ý mở những mũi tên được mang đến từ Hậu Doanh để tiếp tục tấn công, đối phương bỗng nhiên hủy bỏ phép thuật.

Mặt đất đầy máu đỏ, xác chết và những người còn sống sót; hàng chục nghìn mũi tên được bắn từ khoảng cách gần, với sức mạnh cực lớn, đã tạo nên một cuộc tàn sát thực sự đối với đội hình đối phương không kịp phòng bị.

Trần Hy chỉ nhìn thấy cảnh tượng ấy một cái là mặt đã tái nhợt, tim anh ta như muốn ngừng đập… Trong khi đó, những binh sĩ đối phương vẫn đứng đó, ánh mắt trống rỗng, dường như tinh thần của họ đã tan vỡ hoàn toàn.

Những chiến binh man rợ thuộc đội quân Đệ Nhị ưng kỳ không hề yếu đuối; ngược lại, những người có thể nhờ vào thành tích quân sự mà trở thành công dân của La Mã thì thực sự rất mạnh mẽ.

Binh sĩ của đội quân đệ Nhị ưng kỳ thực sự là những người xuất sắc nhất trong số họ. Thật đáng tiếc, phía Tao Lỗ đã phải đối mặt với một lối tấn công mới mẻ; điều này có lẽ giống như sự kiện “những con tàu đen xâm lược” mà các cuốn sách lịch sử sau này đã ghi chép lại. Không phải vì binh sĩ của họ yếu đuối hay thiếu ý chí chiến đấu, ngược lại, tinh thần và ý chí của họ – những người từng trải qua thời kỳ Mạc phủ – vẫn rất mạnh mẽ.

Thật đáng tiếc khi những người sử dụng vũ khí lạnh khi nhìn thấy những ống pháo nổ tung, tạo ra sức công phá lớn đến mức phá vỡ hoàn toàn quan niệm chiến đấu của họ. Tuy nhiên, các binh sĩ già dặn dưới trướng Tao Lỗ chỉ hơi rung chuyển một chút, sau đó nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và có thể rút lui một cách có tổ chức; điều này đã chứng minh rằng tinh thần và ý chí của họ thực sự rất tốt.

Nhưng ý chí con người vẫn không thể chống lại sức mạnh áp đảo của thép. Khi nói về ý chí, thông thường thì chỉ có thể nói rằng ống pháo chưa đủ dày… Và khi ống pháo đủ dày, người ta thường nói đến việc kế thừa tinh thần của những người đi trước.

Còn về những binh sĩ của đội quân đệ Nhị ưng kỳ bị bao vây từ hai phía, thì thực sự không có gì để nói nữa. Trong số tất cả các đội quân, chỉ có vài đội quân có thể chống chịu được lối tấn công này… Và đáng tiếc, đội quân đệ Nhị ưng kỳ không nằm trong số đó.

Cuối cùng, Ngô Ý cùng các binh sĩ già dặn đã dọn dẹp chiến trường bên ngoài, thu thập lại những vũ khí có thể sử dụng được. Hầu hết các vũ khí đó đều bị hỏng ít nhiều, nhưng vấn đề không lớn; hầu hết đều có thể sửa chữa và tiếp tục sử dụng được, chỉ có một số có thể bị ảnh hưởng đến độ chính xác.

“Còn có kẻ thù nào khác không?” Trần Hy hỏi với khuôn mặt tái nhợt. Đối với người như Trần Hy, không thường xuyên tham gia vào các trận chiến thực sự, thì sự tàn bạo của chiến tranh không hề gây ấn tượng gì. Nhưng lần này, kẻ thù đã tiến quá gần, khiến Trần Hy phải nhận thức rõ ràng về sự tàn nhẫn của chiến tranh.

Mặc dù sự tàn bạo đó không ảnh hưởng đến Trần Hy hay phe Hán, nhưng anh vẫn cảm thấy buồn cho những người khác. Tuy nhiên, tình trạng này có lẽ không thể kéo dài quá một ngày… Như Lưu Bị đã nói, lòng nhân từ của anh dù lớn lao, nhưng cũng không thể che chở được tất cả mọi người, kể cả những người thuộc các dân tộc khác.

Những gì được gọi là lòng nhân từ và sự dũng

“Không còn nữa rồi, kẻ thù gần nhất mà chúng ta có thể phát hiện được đã bỏ trốn đi xa hơn mười dặm, và vẫn đang tiếp tục rời xa chúng ta,” Bạch Vượng giải thích. Trần Hy nghe xong gật đầu; thật tốt khi mọi chuyện diễn ra như vậy, bởi lúc này anh ta không muốn giết ai cả.

“Còn điều gì nữa không?” Khi chuẩn bị rời đi, Trần Hy thấy Bạch Vượng có vẻ do dự, liền hỏi.

“Trần Hầu… Nếu tôi đoán không sai, cây cung tên được khắc họa đó có thể bị kích hoạt bởi một loại cấu trúc phòng thủ đặc biệt,” Bạch Vượng bất ngờ nói.

“Có vẻ là như vậy,” Trần Hy suy nghĩ một chút rồi đáp. Mặc dù trước đây anh ta không biết điều này, nhưng sau khi Bạch Vượng giải thích, anh ta đã nhanh chóng đưa ra kết luận dựa trên kiến thức về cấu trúc khắc họa đó.

“Anh chắc hẳn cũng biết về cấu trúc phòng thủ ‘Thành Phòng An Nghỉ’ rồi đấy,” Bạch Vượng bắt đầu giải thích. Dù anh ta không quá am hiểu về các thuật pháp bí mật, nhưng với tư cách là một chiến binh giàu kinh nghiệm, anh ta biết rõ cách để tránh bị những vũ khí kỳ lạ này giết hại, cũng như cách đánh bại những kẻ sử dụng chúng.

“À, ý anh là nếu đối phương sử dụng cấu trúc phòng thủ này từ khoảng cách xa, nó có thể kích hoạt ngay khi cây cung tên đó xuyên qua phải không?” Trần Hy nhanh chóng hiểu ý của Bạch Vượng.

Nhiều thứ mà Trần Hy sử dụng hàng ngày thì không thấy có vấn đề gì, nhưng những chiến binh ở tiền tuyến, với nhiều kinh nghiệm, luôn nhận ra được ưu nhược điểm của các loại vũ khí mới.

Hiện tại, những vũ khí yêu thích nhất của các chiến binh cũ triều đình Hán vẫn là thanh kiếm ba cạnh, Cường Nỗ【Cường Nỗ】 và áo giáp nặng. Thanh kiếm ba cạnh có nhiều kích cỡ khác nhau, và mọi chiến binh đều mang theo vài thanh; trong khi đó, Cường Nỗ【Cường Nỗ】 là công cụ hỗ trợ chiến đấu quan trọng, còn áo giáp nặng thì là biểu tượng của khả năng sinh tồn.

Ngay cả một số đội quân không cần thiết phải sử dụng trang bị bọc giáp nặng, họ vẫn sẽ cố gắng tập hợp những thứ đó lại để trang bị cho mình. Đúng vậy, chính là đội quân Dan Yang – những người Dan Yang này, nhờ vào sự phối hợp ăn ý, sẵn lòng đứng ở phía trước để đón nhận các đòn tấn công, trong khi những đồng đội khác của họ sẽ che chở họ bằng những bộ giáp hiện đại nhất.

Xét về mặt thực tế, cách tiếp cận này thực sự được coi là một trong những giải pháp tốt nhất. Bởi vì khi mọi người cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau, lực lượng sẽ được phân bổ đều hơn, và nhờ đó, những người ở hàng đầu có thể được trang bị những bộ giáp đặc biệt để chống chịu các đòn tấn công.

Nói chung, những người lính già này hiểu rõ hơn ai hết cách sử dụng vũ khí, cũng như cách phát huy hết tiềm năng của bản thân. Trước đây, khi triều đình Hán không có điều kiện, họ chỉ có thể sử dụng những thứ có sẵn; nhưng bây giờ, khi điều kiện đã được cải thiện, hầu hết các người lính già đều có những bộ trang bị hiệu quả và những phương pháp đối phó với kẻ thù.

“Đúng vậy, những thứ này hoạt động dựa trên nguồn năng lượng từ thiên nhiên hoặc thông qua việc kích hoạt bằng sóng xung kích… Điều này thực sự rất thực tế. Tất cả các loại vũ khí này đều sử dụng nguồn năng lượng từ thiên nhiên để hoạt động, vì vậy đối phương cũng hoàn toàn có thể kích hoạt chúng,” Bạch Vượng nói dựa trên kinh nghiệm của mình.

“Điều đó đúng, hãy tiếp tục nào,” Trần Hy gật đầu. Anh ta luôn không ngại trao đổi ý kiến với những người này, đặc biệt là khi anh ta rảnh rỗi.

“Vì vậy, về mặt lý thuyết, những thứ này thực sự có thể gây ra cái chết ngay lập tức nếu bị đối phương kích hoạt,” Bạch Vượng nói một cách nghiêm túc.

Thực ra, Bạch Vượng cảm thấy lo lắng vì có đến gần một nửa số vũ khí này không hoạt động hiệu quả sau khi được sử dụng. Điều này cho thấy cách thức kích hoạt chúng chắc chắn có vấn đề. Hơn nữa, khi suy nghĩ kỹ hơn, anh ta nhận ra rằng đối phương cũng hoàn toàn có thể kích hoạt những thứ này, đặc biệt là khi lực lượng được trang bị trên chúng bị các yếu tố khác làm giảm bớt hiệu quả. Vì vậy, Bạch Vượng cảm thấy rằng thật tốt hơn nếu thay thế chúng bằng những loại vũ khí khác.

“Ồ, khi bạn nói như vậy, thì quả thực là như vậy… Nhưng thực ra những thứ này được thiết kế dành riêng cho hải quân,” Trần Hy cười nó

“Không sao đâu, sau này có thể cải tiến lại để nó không cần phải kích hoạt mà chỉ cần delay sau khi nổ là được.” Trần Hy nhanh chóng đưa ra đề xuất cải tiến đối với những khuyết điểm mà Bạch Vượng đã chỉ ra.

“Ừm, thực ra vẫn còn vấn đề là nó không nổ… Hay đúng hơn là nó quá ổn định rồi. Nhưng Trần Hầu nói rằng nó được sử dụng cho pháo tàu, vậy thì tôi cũng hiểu rồi.” Bạch Vượng gật đầu và nói tiếp, “Tuy nhiên, nếu sử dụng cơ chế delay nổ…”

Bạch Vượng bỗng nhớ đến Zhang Zhong – kẻ đó thường bắn những mũi tên vào chân người đối thủ, khiến họ không thể tránh né được nữa; sau khi ngã xuống đất, những mũi tên đó sẽ nổ lên lần thứ hai, và hầu hết mọi người đều không kịp phản ứng.

“Đó quả là một ý tưởng hay… Chỉ là khi sử dụng trong màn sương mù, hoặc đối mặt với những đội quân lớn, hiệu quả của nó sẽ giảm đi đáng kể. Hơn nữa, có lẽ nó không thể sử dụng để đối phó với những đối thủ sở hữu các lực trường tập trung hoặc xoắn ốc.” Bạch Vượng đưa ra suy luận của mình.

Tất nhiên, khi Bạch Vượng nói “không thể sử dụng được”, ý ông ấy là nó sẽ không hiệu quả nếu không trúng đích; còn nếu trúng đích, thì mọi vấn đề đều không còn là vấn đề nữa.

“À, lại còn nguy cơ như vậy à?” Trần Hy tỏ ra lần đầu tiên biết đến điều này, nhưng sau khi nghe giải thích của Bạch Vượng, anh ấy cũng hiểu được lý do. Nghĩ kỹ lại, có vẻ như đó cũng là một lý do hợp lý.

“Nói cách khác, sức mạnh của nó vẫn chưa đủ lớn.” Trần Hy nói một cách nghiêm túc.

Bạch Vượng suy nghĩ một lát, rồi nhớ lại sức mạnh của những viên đạn tạo ra những hố vuông tròn đó… Anh ấy quyết định không nên tiếp tục thảo luận với Trần Hy nữa.

“Càng nhiều số lượng, sức mạnh càng lớn… Và cần phải có cơ chế delay nổ.”

“Trần Hy bắt đầu tính toán những yêu cầu mà Bạch Vượng đưa ra. Đúng vậy, theo quan điểm của Trần Hy, Bạch Vượng thuộc loại những người lính kinh nghiệm, luôn đưa ra những đề xuất dựa trên kinh nghiệm thực chiến với vũ khí mới. Những yêu cầu này cần được xem xét và đáp ứng.”

“Ừm…” Bạch Vượng ngập ngừng một lát, rồi quyết định không nói tiếp nữa. Anh nhận ra rằng suy nghĩ của mình hoàn toàn khác với Trần Hy. Ý tưởng ban đầu của anh là vì vũ khí này quá đắt đỏ mà hiệu quả lại không cao, nên có lẽ nên chuyển sang sản xuất những loại áo giáp hay vũ khí hữu ích hơn. Nhưng Trần Hy lại đề xuất hướng cải tiến mới.

“Hãy thảo luận thêm với các chiến binh trên tiền tuyến xem còn cần cải thiện những khía cạnh nào nữa. Tôi sẽ tổng hợp thông tin lại. Hiện tại, vũ khí này chỉ thực sự phù hợp để sử dụng như đạn pháo cho Công Cẩn thôi.” Trần Hy nói một cách nghiêm túc.

Bạch Vượng im lặng một lúc, sau đó quyết định sẽ theo đuổi ý kiến của Trần Hy để thu thập thêm thông tin. Mặc dù anh cho rằng việc sản xuất thêm nhiều khẩu Cường Nỗ【Cường Nỗ】 hay loại nỏ ba mũi tên cũng đã đủ rồi, nhưng vì Trần Hy đã đưa ra hướng đi khác biệt, anh cũng chỉ có thể tiếp tục theo đuổi hướng đó.

Ngô Ý dẫn nhóm người dọn dẹp hiện trường chiến đấu xong, sau đó mang về những cây nỏ khắc họa chưa được sử dụng.

“Nghĩa là khi kẻ địch rời đi, chúng có thể đã lấy đi vài chục cây nỏ khắc họa đó?” Trần Hy tổng kết ngắn gọn sau khi nghe Ngô Ý trả lời.

“Chúng tôi đã kiểm kê những hố tròn đó cùng với những cây nỏ có thể được thu hồi lại; cuối cùng xác định rằng có hơn ba mươi cây đã bị đem đi. Con số này có thể chưa chính xác lắm, nhưng tổng thể thì phải là khoảng đó.” Ngô Ý giải thích. Chỉ với việc tiêu diệt một ngàn người, đối phương lại chiếm đi những vật tư trị giá hàng chục triệu, Ngô Ý cảm thấy tâm trạng rất phức tạp; nếu suy nghĩ kỹ, có lẽ điều này không hẳn đã được coi là chiến thắng.

“Để họ mang đi thì cứ để họ mang đi thôi… Nhiều nhất là quân đội Kucha bên cạnh sẽ phát hiện ra và sao chép chúng. Không chỉ là liệu họ có thể sản xuất được hay không… Ngay cả khi họ có thể sản xuất được, ầm ầm ầm…” Trần Hy tự hào kể lại tất cả những biện pháp mà Bạch Vượng đã gợi ý cho anh ta trước đây.

Nghe xong, Ngô Ý cảm thấy rất ngưỡng mộ. Quả thực, Trần Hy thật là thông minh—anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước, đúng là người luôn tính toán trước mỗi bước đi, luôn chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.

“Thực ra, tôi lại hy vọng rằng sau khi Kucha nhận được những thứ này, họ sẽ tiến hành sản xuất chúng.” Trần Hy suy nghĩ một lát rồi nói.

Mặc dù triều đại Hán không phải là một nền công nghiệp hoàn chỉnh, nhưng dưới sự điều phối của Trần Hy, ít nhiều cũng đã hình thành một chuỗi sản xuất hoàn chỉnh. Tuy nhiên, chi phí cơ bản để sản xuất một cây nỏ cũng đã vượt quá mười Vạn Tiền【Vạn Tiền】. Dĩ nhiên, giá cả và chi phí là hai vấn đề khác nhau; nhưng Trần Hy tin rằng, nếu Kucha muốn sản xuất chúng, chi phí có thể sẽ tăng gấp mười lần. Một số thứ thực sự cần có sự tổ chức và quản lý toàn diện mới có thể sản xuất được.

Ít nhất thì, chỉ riêng các loại hóa chất cao cấp cần thiết cho quá trình khắc họa, Kucha cũng sẽ phải săn bắt nhiều loài thú hung dữ ở cấp độ cao hơn mới có thể thu được chúng. Điều này không hề dễ dàng chút nào. Về mặt chi phí, Kucha không thể sắp xếp các nhiệm vụ một cách có kế hoạch như triều đại Hán, cũng không thể phát triển các ngành công nghiệp liên quan một cách chủ động; vì vậy, chi phí sản xuất sẽ cực kỳ cao.

Vì vậy, Trần Hy rất muốn xem Kucha sẽ sản xuất chúng như thế nào khi thực sự có được chúng trong tay.

Công nghệ khắc họa và kỹ thuật tái thiết bí mật chắc chắn không phải là rào cản đối với Kucha. Trên trang web www.uukanshu.net, cả hai công nghệ này, triều đại Hán và Kucha đều có những ưu