Có lẽ Kurushiroi không hề trung thành với Quý Sương đến mức đó; chỉ là đôi khi có những sự cố xảy ra một cách ngẫu nhiên, khiến mọi thứ trở nên kỳ lạ và không hợp lý.

Giống như trí tuệ phi thường mà Li Cuī đã thể hiện khi đánh bại Bắc Quý Phù Vũ Đạt vào thời điểm đó; ngay cả những bậc thông thái hàng đầu như Phá Chính, Bàng Thống hay Từ Thứ cũng phải ngưỡng mộ không ngớt, cho rằng Tử Dương Hầu quả thực là người biết dùng trí tuệ để che giấu sự khôn ngoan của mình.

Đặc biệt là sau khi biết rằng Li Cuī đã dùng phép bói mai để dự đoán trước chiến tranh rằng “vận mệnh của trận này thuộc về chúng ta; chỉ cần hành động theo xu hướng tự nhiên là được. Khi gặp phải tình huống bế tắc, chúng ta sẽ tìm ra cách thoát khỏi”, và quả nhiên, khi đối mặt với tình huống bế tắc, lại có người trong phe chỉ đường, khiến Bắc Quý Phù Vũ Đạt bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nói thật, trong tình huống như vậy, ai dám tin rằng Li Cuī chỉ là một người mê tín dị đoan? Rõ ràng anh ta đã có kế hoạch cụ thể và chuẩn bị sẵn sàng để huy động quân đội; đó mới chính là trí tuệ đích thực!

Còn Quách Dĩ thì cũng vậy; việc ông ta khuấy động Quý Sương rõ ràng là đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động. Nếu bạn không tìm ra một lý do hợp lý để giải thích hành động của ông ta, thì đó không phải là bạn coi thường Quách Dĩ, mà là bạn đang tự coi thường bản thân mình.

Vì vậy, mọi người đều ngầm đánh giá cao khả năng của Li Cuī và Quách Dĩ; dù hành động của họ có vẻ không chắc chắn, nhưng họ thực sự xứng đáng được gọi là những “con sói điên” của đế chế.

Tương tự như Kurushiroi; bề ngoài có vẻ như ông ta rất trung thành với Quý Sương, nhưng thực ra… chỉ có bản thân ông ta mới biết rõ lòng mình thực sự nghĩ gì. Đáng tiếc là một số người giữ im lặng những lời nói thật lòng, ít khi trao đổi với người khác, khiến người ta nghĩ rằng họ cực kỳ trung thành; nhưng thực tế họ nghĩ gì, chỉ có bản thân họ mới biết.

Khi biết rằng quốc gia Dalit đang tấn công Khúc Nữ Thành, Kurushiroi thực sự lo lắng, bởi vì ông ta biết rõ tình hình của Dalit. Không có người lãnh đạo, họ sẽ rất khó có thể chiếm được Khúc Nữ Thành; nếu các tướng lĩnh được cử đến tiền tuyến trở về, Dalit chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Nhưng trong tình huống này, Kurushiroi biết rằng mình không thể quay trở lại, vì vậy ông ta quyết định sẽ tìm cách liên lạc với Vaisudhiputra I để bày tỏ sự trung thành và x

Lý do vẫn là câu nói ở Altay đó – bởi vì bạn quá mạnh, và Ánh Bình Minh cũng quá mạnh.

Tuy nhiên, trước khi Kailash, Nah, Jeding và những người khác được điều động, phía Quý Sương đã nhận được tin tức mới: Đại Lít và quân Hán đã liên minh với nhau, và quan trọng hơn, lực lượng chính của quân Hán vẫn rất mạnh. Trong tình huống này, quyền chỉ huy tất nhiên sẽ được giao cho Kusroiy.

Dù sao thì Kusroiy cũng xuất thân từ dòng tộc Đại Lít; việc để Kusroiy xử lý vấn đề này không chỉ thể hiện sự tin tưởng của Vaisutiputra I đối với ông, mà còn giúp Kusroiy tự kiểm soát mức độ can thiệp của mình, đây thực sự là một phép đánh giá rất tốt.

Vì vậy, sau khi nhận được thông tin thứ hai, Vaisutiputra I đã nhanh chóng quyết định giao việc này cho Kusroiy.

Khi nhận được lệnh, Kusroiy không hề do dự, ngay lập tức dẫn theo 70.000 binh sĩ tinh nhuệ tiến về Khúc Nữ Thành. Trên đường hành quân và nghỉ ngơi, Kusroiy nhanh chóng triệu tập các thành viên cốt lõi của Quân Đoàn Ánh Bình Minh để thảo luận.

“Anh em ơi, Khúc Nữ Thành đang bị anh em chúng ta bao vây. Chúng ta cần trở lại để xử lý tình hình này, bởi vì bên trong có sự tham gia của quân Hán,” Kusroiy nói thẳng với các binh sĩ dưới quyền mình.

Những người này đều hoàn toàn đáng tin cậy, bởi vì mục tiêu của tất cả họ đều rất rõ ràng: thay đổi tình trạng bi thảm mà dòng tộc Đại Lít đã phải chịu đựng qua nhiều thế hệ.

“Không thể nào… Ngoài chúng ta ra, không có dòng tộc Đại Lít nào khác có sức mạnh như vậy,” vị trung úy cao cấp nhăn mày nói. “Chúng ta phải biết rằng…”

Kusroiy nhìn chằm chằm vào người đó và bảo anh ta im lặng; những lời nói tiếp theo không thể được tiết lộ lúc này, vì e rằng có kẻ đang lắng nghe. Ban đầu, Kusroiy cũng có ý định lật đổ toàn bộ hệ thống Bà La Môn và xây dựng một vương quốc của dòng tộc Đại Lít, phá hủy mọi thứ và tái thiết lại hệ thống xã hội.

Đó cũng chính là lý do tại sao khi nhìn thấy Đại Lít-Juro, Kusroiy cảm thấy tuyệt vọng – bởi vì ông đã nhìn thấy bản chất thực sự của ước mơ vĩ đại mà mình từng nghĩ đến.

Thật không may, Kusroiy không được học hành, vì vậy ông chỉ có thể dựa vào kiến thức và tầm nhìn của mình để thực hiện những ý định đó. Ban đầu, suy nghĩ của Kusroiy rất đơn giản: dùng bạo lực lật đổ toàn bộ quốc gia và xây dựng một vương quốc của dòng tộc Đại Lít. Còn về việc vận hành, quản lý hay thiết lập hệ thống… thì Kusroiy không hề có hiểu biết gì về những điều đó.

Thực tế

Quá trình tàn nhẫn đó đã phá hủy hoàn toàn nhận thức của Kusroiy, khiến anh ta bắt đầu suy nghĩ về cách tiếp tục mọi việc một cách đúng đắn trong sự mơ hồ. Đối với Kusroiy, việc phá hủy rồi tái thiết lại là điều có thể chấp nhận được; nhưng nếu những thứ được tái thiết sau sự phá hủy vẫn giống y hệt trước đây, thì thà rằng chỉ cần sửa chữa những điểm hỏng hiện có còn hơn. Vì vậy, sau khi trải qua sự kiện Dalit-Zhuro, suy nghĩ của Kusroiy trở nên sâu sắc hơn nhiều, và anh ta cũng nhận ra nhiều điều mà trước đây mình chưa từng để ý đến.

“Có lẽ có người cũng có suy nghĩ giống như tôi trước đây… Hãy gặp họ trước đã. Lúc đó, để Sa Lỗ Khắc giả dạng tôi, còn tôi sẽ tự mình đối thoại với họ,” Kusroiy nói một cách điềm tĩnh. “Các bạn cũng hãy chuẩn bị sẵn sàng, chuyển một số chiến binh mới vào đội ngũ của họ. Alete không đáng tin cậy, Guishuang cũng không đáng tin cậy… Họ sẵn lòng nhượng bộ chỉ vì sức mạnh của chúng ta.”

“Nhưng nếu làm vậy, liệu có thực sự không bị phát hiện không?” Một người lính khác lo lắng hỏi Kusroiy. “Nếu Dalit mất hai ba năm để phục hồi thể lực, Guishuang chắc chắn sẽ nhận ra vấn đề này… Lúc đó, Kusroiy sẽ gặp nguy hiểm.”

“Các bạn còn nhớ lời thề của chúng ta ban đầu không?” Kusroiy nhìn tất cả mọi người xung quanh và nói. “Dù phải chết, chúng ta cũng sẽ mở ra con đường cho những kẻ Dalit – những kẻ sống như thú vật suốt đời. Sự kiện Dalit-Zhuro đã khiến tôi mơ hồ, nhưng tôi chưa bao giờ quên nguồn gốc của mình… Chúng ta không phải là những con vật không thể tiếp cận được; chúng ta là con người!”

Nếu Kusroiy chỉ muốn nâng cao đẳng cấp của mình, muốn trở thành những “quý tộc” như người ta nói, anh ta hoàn toàn có thể chuyển sang một đội ngũ khác mà không cần phải vất vả đấu tranh trong cái “hố sâu” này. Nhưng nhờ vào những nỗ lực tích lũy và điều chỉnh từng bước một của Kusroiy, để hoàn thiện các tiềm năng của toàn bộ đội quân Shuguang, đội quân Dalit – nhóm người mà ngay cả triều đại Han cũng phải coi trọng – mới có thể tồn tại và phát triển như hiện nay. Ban đầu, dù là Kusroiy hay Quách Dĩ, họ chỉ áp dụng những bài tập cơ bản cho binh sĩ… Mỗi ngày, đều có những người Dalit phải ngã gục do quá sức… Điều này có nghĩa là Kusroiy, mà không ai để ý đến, đã hoàn thành việc kết hợp hai tiềm năng đặc biệt của đội quân Shuguang một cách hoàn hảo… Đây không chỉ là một đội quân thông thường, mà là một hệ thống hoàn toàn mới mẻ,

Những vị tướng lĩnh đạt đến mức độ như thế này, dù không nói đến khả năng chỉ huy, họ cũng sẽ được bất kỳ quốc gia nào chấp nhận nếu chuyển sang làm việc ở đó. Đối với Kusroiy, nếu ông ấy không theo đuổi mục tiêu giải phóng toàn thể người Dalit, thì những điều kiện mà Bắc Quý và Altay đưa ra sẽ còn tốt hơn nhiều so với trước đây.

“Altay có rất nhiều điểm tự cao của giai cấp hoàng gia, nhưng có một điều là đúng: dù là giai cấp Brahmin, Bắc Quý hay triều đại Hán, họ sẵn lòng công nhận chúng ta chỉ vì bây giờ chúng ta thực sự đã có sức mạnh.” Kusroiy nói với tất cả mọi người có mặt ở đó, “Hãy truyền sức mạnh này cho tất cả người Dalit, dù họ đã làm gì hay muốn làm gì, hãy cho họ!”

“Họ đã bao vây Khúc Nữ Thành thì sao? Tôi cũng từng nghĩ đến việc đó khi xưa; nếu không phải vì sự xuất hiện của triều đại Dalit Juro, có lẽ khi hệ thống quân đội Bình Minh mới hình thành, tôi đã hành động ngay rồi.” Ánh mắt Kusroiy chứa đầy ngọn lửa mãnh liệt.

“Có lẽ đại đa số người Dalit vẫn đang bị hệ thống Brahmin khuất phục, có lẽ họ đã đầu quân cho triều đại Hán, có lẽ họ vẫn đang theo đuổi con đường mà tôi đang đi… Nhưng điều đó không quan trọng. Chúng ta phải trao cho họ sức mạnh – chỉ có sức mạnh thì họ mới không bị bắt nạt. Dù đó là con đường sai lầm, ít nhất cũng là một lựa chọn. Tôi không thể cứu thoát tất cả người Dalit, nhưng tôi sẽ mang lại cho họ hy vọng tự cứu mình!” Ý chí mãnh liệt của Kusroiy gần như biến thành ánh sáng; ý chí ấy không bao giờ hủy hoại được.

“Nhưng như vậy…” Những người Dalit dưới trướng ông ấy đều có vẻ mặt lo lắng; làm thế nào để che giấu điều này đây?

“Chẳng qua là cái chết mà thôi.” Kusroiy nói một cách bình thản, “Chỉ có cái chết như vậy thì tôi mới thực sự mất đi tất cả; tôi mới có thể chết với tư cách là một người Dalit. Trong mắt nhiều người Dalit, thậm chí trong mắt các chiến binh Bình Minh, tôi cũng có thể không còn là người Dalit nữa, mà là một người Brahmin.”

Đúng vậy, giống như trường hợp của Perna, trong mắt nhiều người Dalit, Kusroiy cũng chỉ là một người Brahmin. Mặc dù quyền lực quân sự vốn thuộc về giai cấp Kshatriya, nhưng Kusroiy đang truyền bá kiến thức và trí tuệ của mình, đang giải cứu họ… Đó chính là nhiệm vụ của một người Brahmin.

“Tôi sẽ không chết với tư cách là một người Brahmin, tuyệt đối không.” Kusroiy nói một cách bình tĩnh; ông ấy không thể chấp nhận việc những nỗ lực của mình lại thuộc về giai cấp Brahmin. “Tôi sinh ra là người Dalit, v

“Vì vậy, từ đầu chúng ta đã không bao giờ cùng một phe phải không?” Sa Lỗ Khắc nhìn Kusroi và hỏi. Rõ ràng mọi người đều quen biết nhau tốt, chỉ là anh ta đã chọn con đường trở thành người thuộc giai cấp Bà La Môn, trở thành Kshatriya… Dù anh ta tự xưng mình xuất thân từ tầng lớp thấp kém, nhưng thực tế anh ta vẫn là một Kshatriya.

“Nhưng anh lại không bao giờ nói ra điều đó với tôi. Dù đã trở thành Kshatriya, anh vẫn luôn thông cảm với những người thuộc tầng lớp Dalit khác,” Kusroi nói một cách bình tĩnh. “Rất nhiều người trong số họ thực sự đã được ‘huấn luyện’ để tuân theo các quy tắc của xã hội này… Nhưng miễn là họ vẫn nhớ về nguồn gốc của mình, Sa Lỗ Khắc… ít nhất anh cũng không coi chúng tôi như những con vật, phải không? Anh cũng sẽ giúp đỡ chúng tôi chứ?”

Sa Lỗ Khắc nhìn Kusroi. Dù hai người chỉ cách nhau vài bước chân, nhưng anh ta cảm thấy khoảng cách giữa họ thật sự rất xa vời… Giữa họ đã có một cái hố sâu thẳm mang tên cuộc sống.

“Kshatriya à…” Sa Lỗ Khắc từ từ thì thầm.

“Tôi không thể cứu tất cả họ… Tôi cũng không có phương pháp đúng đắn để làm điều đó. Sự tồn tại của nhóm Dalit-Jaro cũng cho thấy rằng con đường tôi chọn là sai lầm… Sức mạnh và việc quản lý là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau,” Kusroi nhìn Sa Lỗ Khắc một cách bình tĩnh. “Tất cả những gì tôi có thể mang đến cho họ chỉ là sức mạnh để họ tự thay đổi bản thân mình mà thôi.”

Người có thể cứu rỗi những người thuộc tầng lớp Dalit không bao giờ chỉ là một cá nhân duy nhất. Trong mắt Kusroi, vị vua đã dẫn dắt những người Dalit chiến đấu chống lại Jaro là một anh hùng… Nhưng Dalit không thể được cứu rỗi bởi một người anh hùng đơn lẻ… Điều đó đòi hỏi sự nhận thức chung của toàn thể cộng đồng Dalit mới có thể thực hiện được.

“Tôi sẽ cho họ sức mạnh để họ có thể chống lại… Nhưng việc họ sẽ chống lại ai thì không phải là chuyện của tôi nữa… Có lẽ họ sẽ dùng sức mạnh đó để chống lại tôi – kẻ phản bội này… Cũng không sao cả,” Kusroi nói một cách ôn hòa, hoàn toàn bỏ đi vẻ ngoài kiêu ngạo của mình. “Sa Lỗ Khắc… Sau này, anh sẽ thay tôi ở lại đây, đúng không?”

“Quân Hán biết rằng anh sẽ chết!” Sa Lỗ Khắc nói lạnh lùng.

“Nếu Sa Lỗ Khắc đối với quân Hán chỉ là một con chó… Thì thực sự, tôi xứng đáng phải chết.”

“Sroiyi nói một cách rất thẳng thắn: ‘Tôi không tin rằng những người tụ tập lại trong Sa Lỗ Khắc đó không có người lãnh đạo, và tôi cũng không tin rằng những người lãnh đạo đó thực sự coi triều đại Hán là vị cứu tinh.’”

Khúc Nữ Thành nhìn Sroiyi, trong khi đó, Đồng Mộng Tình lại rất bình tĩnh: “Tùy bạn thích thế nào đi… Tôi thậm chí còn tin rằng ý định của bạn chỉ là muốn xem Sa Lỗ Khắc dưới sự lãnh đạo của Hán Tể cuối cùng sẽ trở thành cái gì.”

“Tôi cũng có suy nghĩ đó, nhưng tôi chỉ muốn mang đến cho họ sức mạnh để kháng cự mà thôi—dù là chống lại quốc gia Quý Sương, hay chống lại triều đại Hán, hoặc thậm chí chống lại chính tôi… Là con người, ít nhất cũng phải có quyền được lựa chọn, phải không?” Sroiyi nói với Đồng Mộng Tình. “Và để từ chối, thì cần có sức mạnh…”

“Thật đáng tiếc… Có lẽ chỉ có La Hầuhr mới nhìn thấu bạn thôi,” Khúc Nữ Thành nói. “Có thể bạn sẽ lạc lõng, nhưng bạn thực sự sẽ không bao giờ thay đổi đâu.”

“Đó là bởi vì khi tôi gặp Tướng La Hầuhr, tôi thực sự còn rất trẻ… Bây giờ thì không ai có thể nhìn thấu tôi nữa đâu. Tôi không nghi ngờ Quý Sương, không nghi ngờ bà Quách Dĩ, cũng không nghi ngờ triều đại Hán… Tôi chỉ tin vào những người trong Sa Lỗ Khắc có hoàn cảnh giống như tôi mà thôi.”

“Tôi không biết quân đội Hán muốn sử dụng Sa Lỗ Khắc để làm gì, cũng không biết bà Quách Dĩ thực sự nghĩ gì về lời hứa của A Lệ Thái… Và càng không biết liệu phe Bắc Quý Sương coi trọng tôi, hay là coi trọng tiềm năng thuộc về Sa Lỗ Khắc này… Nhưng cũng không sao đâu,” Sroiyi nói với Khúc Nữ Thành, ánh mắt đầy tự tin. “Họ thực ra có thể tự mình giải quyết mọi chuyện mà.”