Khấu Tuấn không đi sâu vào việc phân tích khả năng của quân đội Hán. Là người chịu trách nhiệm chỉ huy đội quân này, ông có thể chia sẻ kế hoạch của mình với người khác, bởi vì ông có khả năng và đủ tư cách để gánh vác trách nhiệm đó.

Tuy nhiên, những suy đoán liên quan đến lực lượng chính của quân Hán lại không nằm trong phạm vi kiểm soát của Khấu Tuấn. Mặc dù ông rất ngưỡng mộ Katarana, nhưng sự ngưỡng mộ và lòng tin là hai điều khác nhau, đặc biệt là khi mối hiểu biết giữa hai bên vẫn còn hạn chế. Vì vậy, Khấu Tuấn biết rõ những điều gì có thể nói và những điều gì không thể nói.

Do đó, Khấu Tuấn hoàn toàn không đề cập đến ý kiến của Chu Du và những người khác, mà chỉ nói về kế hoạch của riêng mình.

Nhờ vậy, Katarana cũng có thể hiểu được những nguy hiểm mà Khấu Tuấn đang đối mặt.

“Chỉ có thể chúc bạn may mắn trên con đường này thôi.” Katarana cúi đầu chào một cách lịch sự. Thực ra, hành trình họ tiến về phía Bắc không hề nguy hiểm gì cả. Nếu không chiếm được Khúc Nữ Thành mà phải bỏ chạy, miễn là họ thoát ra khỏi một khoảng cách nhất định thì sẽ an toàn. Vì vậy, dù họ đang liều lĩnh, nhưng rủi ro vẫn có thể kiểm soát được, khác hẳn với tình huống của Khấu Tuấn – nơi mà một sai lầm có thể dẫn đến cái chết.

“Hãy gặp nhau dưới thành Khúc Nữ Thành nhé.” Khấu Tuấn nói một cách nghiêm túc.

“Không, tôi hy vọng sẽ gặp nhau bên trong thành Khúc Nữ Thành!” Katarana nói một cách thành thật.

Khấu Tuấn nhìn Katarana một lát, nhưng cuối cùng vẫn không hỏi rằng anh ta đã uống bao nhiêu rượu mà say đến mức đó… Anh ta đang nghĩ gì vậy?

Mặc dù các thành lớn như Potalaka, Bharayaga hay Khúc Nữ Thành không bằng tường thành Xi’an được xây dựng sau này, thiếu đi các công trình như cổng chắn, tháp tên lửa, tháp chính, tháp góc, tháp phòng thủ, tường bảo vệ và các hàng rào phòng thủ, nhưng ít nhất thì chúng vẫn có hào bảo vệ, tường thành ngoài, tường thành trong, cùng với những cấu trúc đặc biệt khác.

Đó cũng chính là lý do tại sao khi quân Hán tiến hành công thành, mỗi khi bước vào giai đoạn chiến đấu thực sự, tức là tình trạng bế tắc, thời gian cần thiết để tiến hành cuộc tấn công thường kéo dài rất lâu. Thành thật mà nói, việc đối phó với những cơ sở phòng thủ này thực sự tiêu tốn rất nhiều công sức.

Vì vậy, việc chinh phục Khúc Nữ Thành hoàn toàn không nằm trong kế hoạch của Khấu Tuấn##【Khấu Tuấn】. Anh ta chỉ muốn tạo ra một tin tức lớn, khiến cả đất nước Quý Sương rối loạn; những việc khác thì Khấu Tuấn##【Khấu Tuấn】 hoàn toàn không hề nghĩ đến.

Ngược lại, Katarana thực sự muốn chiếm được Khúc Nữ Thành, và theo anh ta, nếu vị vua quá cố thực sự đang ở đó, thì việc chinh phục thành phố này là hoàn toàn có thể xảy ra.

Những điều kỳ diệu, chẳng phải chính là những điều mà người thường không thể làm được, nhưng các anh hùng lại làm được, và vì thế mới được gọi là kỳ diệu sao?

“Vậy thì bây giờ chúng ta hãy cứ tiếp tục cuộc hành trình của mình.” Khấu Tuấn##【Khấu Tuấn】 gật đầu với Katarana, rồi cùng với các lính canh bắt đầu rời đi. Bước tiếp theo sẽ là thời điểm phải diễn một vở kịch… May mắn thay, Khấu Tuấn##【Khấu Tuấn】 khá am hiểu về lĩnh vực này.

【Chu Công Cẩn##【Công Cẩn】 Ồ, tôi đã giao cho bạn một báu vật quý giá đấy.] Khấu Tuấn##【Khấu Tuấn】 nghĩ thầm trong lúc đi. Dù sao thì Chu Du##【Chu Du】 cũng chưa biết khi nào sẽ đến; từ góc độ chiến lược mà nói, việc đó là cần thiết… Vì vậy, chỉ có thể hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ mà thôi.

Trong khi đó, Chu Du##【Chu Du】 đã vào khu vực được bao phủ bởi đám mây siêu mô gần thành phố Barahmas. Có thể nói rằng kế hoạch ban đầu của anh ta đã gần như thành công: nhờ vào việc mực nước sông Hằng dâng cao do thủy triều, anh ta đã thành công trong việc đưa bảy con tàu vào sông Hằng, và trước khi mực nước xuống thấp, anh ta đã đến được Barahmas.

Sau đó, chỉ cần tiếp tục tiêu hao đám mây siêu mô, và nhờ vào sự nâng cao độ cao do đám mây tạo ra, anh ta có thể từ từ tiến về phía Khúc Nữ Thành.

“Hãy nghỉ ngơi một chút đi.” Chu Du##【Chu Du】 nói với vẻ mệt mỏi. Con tàu này đã nhiều lần chạm đáy trên đường đi… Thật may mắn là nó rất chắc chắn, và nhờ vào tay nghề của đội ngũ sửa chữa, con tàu mới không bị hỏng hóc. Tất nhiên, người đáng được cảm ơn nhất vẫn là Tôn Sách##【Tôn Sách】 – chiếc tàu này thực sự được bảo vệ bởi sự may mắn.

“Chúng ta có nên thông báo thêm tin tức cho tiền tuyến không?”

“Lữ Phạm cũng có vẻ mệt mỏi và nói với Chu Du rằng thực sự việc ngồi trên con tàu này quá kích thích; trong toàn bộ hạm đội, chỉ có Tôn Sách vẫn còn năng động bình thường, còn những người khác thì đều có vẻ mệt mỏi.”

“Không cần phải dùng ngay đâu, sau khi chúng ta đến địa điểm này, chúng ta sẽ cần phải thật cẩn thận – ai biết được liệu có gián điệp nào nhìn thấy chúng ta không.” Chu Du lắc đầu nói, “Hãy sử dụng loại trận đội quân mới được phát triển để che giấu chúng ta; đừng dùng loại trận đội quân dựa trên hiệu ứng ánh sáng, hãy dùng loại mới này.”

Loại trận đội quân dựa trên hiệu ứng ánh sáng vẫn còn kém so với công nghệ của “Ngũ Thức Yến Quạ”; dù sao thì đó cũng chỉ là kỹ thuật đồ họa mà thôi. Trong tình huống hỗn loạn, những thiếu sót này còn có thể bị bỏ qua, nhưng nếu chúng ta dừng lại yên, những người tỉ mỉ sẽ có thể phát hiện ra những điểm yếu đó. Vì vậy, Giang Đông đã phát triển một loại trận đội quân che giấu mới.

Nguyên lý hoạt động của loại trận đội quân này gần giống với những bức ảnh tuyên truyền quân sự của các đài truyền hình sau này – ví dụ, họ có thể làm cho một chiếc tàu sân bay nặng ba mươi nghìn tấn trông giống như một con thuyền buồm nặng ba trăm tấn, hoặc làm cho một tàu khu trục nặng mười nghìn tấn trông giống như một chiếc thuyền đánh cá.

Vì loại trận đội quân này hoàn toàn không sử dụng kỹ thuật chỉnh sửa hình ảnh bằng Photoshop, mà chỉ dựa vào góc nhìn và độ xa, nên trừ khi bạn biết chắc rằng bức ảnh đó có vấn đề, thì không thể phát hiện ra điều đó bằng các phương tiện kỹ thuật được.

Loại trận đội quân mới do Giang Đông phát triển cũng thuộc loại này; nói cách khác, những gì bạn nhìn thấy thực sự là có thật, nhưng do sự khác biệt về góc nhìn, chúng trông có vẻ kỳ lạ một chút.

Ví dụ, đối với người dân địa phương ở sông Hằng, chiếc tàu chiến thế hệ thứ bảy sẽ trông giống như một con thuyền lớn thông thường, loại thuyền thường thấy trên sông Hằng. Còn những con tàu chiến thế hệ thứ năm, thứ sáu, thứ bảy xung quanh nó thì lại trông giống như những con thuyền nhỏ hơn.

Tuy nhiên, quy mô như vậy cũng khá hấp dẫn; một số kẻ có ý đồ xấu đã cố tình quan sát kỹ lưỡng trước khi rời đi… Rõ ràng, ngay cả khi họ nhìn thấy điều gì đó, họ cũng không thấy có gì đáng báo cáo cả. À, bạn nói rằng trên con thuyền đó có nhiều người… Điề

Trên đồng bằng nằm giữa sông Hằng và sông Yamuna, cuộc tấn công của quân Đại Han bắt đầu chậm lại. Sự xuất hiện của Vaisushiputra thứ nhất cùng với Aletai và lực lượng viện trợ lớn từ phía Bắc đã khiến quân Đại Han trở nên thận trọng hơn rất nhiều, ít nhất là về mặt hành động, họ dường như đã trở nên thận trọng hơn đáng kể.

“Vaisushiputra thứ nhất đã đến, và anh ta thực sự cũng mang theo Aletai,” Phá Chính đưa những thông tin mới nhất cho Trần Hy【Trần Hi】, mặc dù tất cả những điều này vẫn chỉ là ước tính, nhưng sự chính xác đến từng chi tiết thật sự khiến họ cảm thấy nhàm chán.

Nói một cách hoa mỹ thì, các kế hoạch luôn thành công một cách hoàn hảo; ngay cả những nhà chiến lược cũng có lúc cảm thấy nhàm chán.

“Điều đó cũng bình thường thôi. À, hỏi xem Xing Ba và Trì Dương Hầu họ có tìm được không?” Trần Hy【Trần Hi】 nói một cách bình tĩnh, “Không lẽ họ thực sự đã đến Khúc Nữ Thành chứ?”

“Theo tôi nghĩ, khả năng cao là họ đã đến Khúc Nữ Thành. Xing Ba và Trì Dương Hầu thực sự rất dũng cảm, và họ đều có quyền tự chủ nhất định,” Phá Chính gật đầu nói, “Hơn nữa, với cơ hội mà Chu Công Cẩn đã tạo ra… nếu nghĩ kỹ lại, có thể họ cố ý để chúng ta biết.”

“Tch, cái tên đó…” Trần Hy【Trần Hi】 cũng không phủ nhận sự thật này; việc Chu Du cố ý tiết lộ thông tin này cho họ cũng là điều bình thường, bởi vì mọi người đều biết rõ những gì họ đã làm trong lần này.

“Điều cần nói bây giờ là, sức mạnh của Quý Sương thực sự rất đáng sợ,” Phá Chính nói một cách nghiêm túc, “Mặc dù trước đây chúng ta đã có những ước lượng, nhưng khi Quý Sương thực sự tập trung toàn bộ lực lượng chính của mình lại với nhau, việc chúng ta tiến hành chiến đấu thực sự trở nên rất khó khăn.”

“Nhưng họ vẫn chưa tập trung hết đâu,” Trần Hy【Trần Hi】 vẫy tay nói, “Lực lượng chính từ phía Bắc vẫn chưa đến hết; số lượng binh sĩ tinh nhuệ từ phía Bắc hiện tại khoảng mười vạn người thôi. Aletai thực sự rất am hiểu tình hình.”

Sau khi Aletai đến khu vực giữa sông Hằng và sông Yamuna, điều thay đổi lớn nhất ở Quý Sương chính là sự thiếu ổn định ngày càng tăng. Trước đây, người chỉ huy Quý Sương là Kusroyi; dù có những sai lầm trong việc điều hành hay không, nhưng ít nhất thì ông ấy vẫn có một khả năng chỉ huy tài ba.

Đó chính là những hành động khiến người ta không thể lường trước được, thực sự khiến mọi người bất ngờ và không kịp phản ứng.

Nhưng ngay từ ngày đầu tiên, quân Đại Hán đã cảm nhận rõ sự thay đổi trong cách chỉ huy của A Lạt Thái; điều này đến nỗi ngay cả Trần Hy【Trần Hi】 cũng dễ dàng nhận ra.

Nếu nói rằng Kusroï may mắn vì có tài năng thiên bẩm, biết cách tận dụng những khoảnh khắc linh cảm trong chiến đấu, thì A Lạt Thái lại giống như một ông già cứng nhắc – không hề có chút tinh thần sáng tạo hay khả năng ứng biến nào cả. Ông ta chỉ biết đặt quân vào vị trí phòng thủ cứng nhắc và tiếp tục các trận chiến mòn mỏi, không có chiến thuật mới mẻ nào cả.

Điều này thực sự là vô lý. Về mặt lý thuyết, việc áp dụng chiến thuật phòng thủ cứng nhắc và tiếp tục các trận chiến mòn mỏi hoàn toàn không phù hợp với một vị tướng chỉ huy một đội quân lớn; bởi vì cách tiếp cận này quá cứng nhắc, thiếu tính linh hoạt, và rất dễ bị đối phương kiểm soát, dẫn đến tổn thất nặng nề.

Nhưng sau khi A Lạt Thái lên nắm quyền, phong cách chỉ huy của Quý Sương đã thay đổi hoàn toàn. Mọi chiến lược đều được quy định một cách rõ ràng: phải làm gì trong từng tình huống, phải xử lý thế nào khi bị tấn công, phải phòng thủ như thế nào, và phải phản công ra sao… Tuy nhiên, chính sự rõ ràng này lại khiến quân Đại Hán cảm thấy khó chịu.

“Những kẻ chỉ biết đặt quân vào vị trí phòng thủ cứng nhắc và tiếp tục các trận chiến mòn mỏi…” Yu Jin bước vào với vẻ mặt không hài lòng.

“Lần này anh lại bị thương rồi à? Cánh tay anh bị thương nữa à?” Trần Hy【Trần Hi】 nhìn Yu Jin cười nói. “Tôi đã nói rồi, dù chỉ là để thăm dò đối phương thì cũng không cần phải làm như vậy. Cần tôi tiêm cho anh một liều thuốc để điều trị khẩn cấp không? Chỉ vài ngày là sẽ khỏi thôi.”

“Không cần đâu. Tối đa một ngày là tôi sẽ khỏi thôi… Dù sao tôi cũng là người có nội khí mạnh mẽ mà.” Yu Jin nói không hài lòng. “Cách chiến đấu của A Lạt Thái hoàn toàn khác với tất cả các vị tướng mà chúng ta đã gặp trước đây. Ông ta cứng nhắc đến mức đã chặn đứng tất cả các kẽ hở có thể xảy ra, sau đó chỉ sử dụng chiến thuật phòng thủ cứng nhắc để đối đầu với chúng ta về mặt số lượng binh lính.”

“Đúng vậy, nhiều người đã nhận ra điều này. Phong cách chiến đấu của đối phương rất rõ ràng, không tấn công mạo hiểm, chỉ biết kiên trì, ít mắc sai lầm và tiêu hao sức lực của đối phương càng nhiều càng tốt.” Trần Hy【Trần Hi】 gật đầu nói. “Xét về điểm này, đối phương

“Không phải tôi nghĩ rằng Quý Sương sẽ thắng, mà là với lối chiến đấu này, nếu tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ không thể giành được chiến thắng nữa. Với cách chiến đấu của A Lạt Đài, việc chúng ta bắt được địch và làm cho họ sa vào bẫy sẽ trở nên rất khó khăn, trong khi những sai lầm của đối phương có thể ngày càng tăng lên. Khi điều này xảy ra, chúng ta chắc chắn sẽ mắc phải sai lầm.” Phá Chính nói với vẻ nghiêm túc, “Thực ra, A Lạt Đài chỉ đang cố gắng trì hoãn thời gian mà thôi.”

Giống như trận Chiến Trường Bình, Lian Po không thể thắng được; nếu chỉ cố thủ, Wang He cùng các tướng sĩ của mình cũng chỉ có thể giết được vài sĩ quan dưới quyền Lian Po mà thôi, và điều đó không thể giải quyết được vấn đề chiến trường.

Bây giờ, Quý Sương cũng đang áp dụng cách chiến đấu tương tự. Dù Quan Vũ và những người khác có thể mạnh hơn A Lạt Đài hay Kusroiy, nhưng nếu đối phương cố thủ và trì hoãn tiến trình chiến tranh, quân Hán sẽ rất khó để tìm ra cách giải quyết tình huống. Dù sao thì tình hình của Quý Sương cũng khác với nước Triệu; họ không gặp phải vấn đề về nguồn cung lương thực và hậu cần, và sự thuận lợi của các con sông Hằng Giang và Yamuna cũng đảm bảo việc vận chuyển lương thực diễn ra thuận lợi. Trong tình huống này, nếu đối phương không tấn công mà chỉ cố gắng trì hoãn thời gian, quân Hán thực sự sẽ rất khó xử.

“Những gì bạn nói cũng cần phải xem xét đến yếu tố con người. A Lạt Đài dù sao cũng là người lớn tuổi hơn so với Weisu TiPOA thứ nhất và còn rất có năng lực. Nếu họ muốn trì hoãn thời gian, miễn là họ có lý do chính đáng, Weisu TiPOA thứ nhất cũng khó có thể từ chối được.” Trần Hy【Trần Hi】 nói một cách bình tĩnh; thực tế, ông ấy còn biết rõ lý do mà A Lạt Đài đưa ra nữa.

Lý do đó chắc chắn là để lừa gạt Weisu TiPOA thứ nhất, sau đó nói với ông ấy rằng theo quy tắc truyền thống của Hoa Hạ, “khi kết hôn, vua sẽ tổ chức lễ cưới trong một năm, các quý tộc trong nửa năm, các quan lại trong một mùa, và người dân bình thường trong một tháng”; những điều còn lại thì… tùy vào cách họ quyết định mà thôi. Như vậy, vừa giữ được mặt cho A Lạt Đài, vừa giữ được mặt cho bản thân Weisu TiPOA thứ nhất, quả là một giải pháp hoàn hảo.

Lý do này thực sự rất hợp lý; đặc biệt là khi cách chiến đấu của A Lạt Đài đã hiệu quả trong việc kiềm chế cuộc tấn công của quân Hán. Với uy tín lâu đời của mình, địa vị cao quý trong gia đình Quý Sương, cùng với thành tích trên chiến trường

“Tôi đang lo lắng rằng nếu Công Cẩn của Chu gia vẫn chưa đến, phía sau quân Đại Nguyệt sẽ bị tấn công ngay.” Trần Hy nói một cách không biểu hiện cảm xúc nào. Ông rất hiểu rõ khả năng gây rối của ba kẻ ngốc nghếch và Cam Ninh; những người đó thực sự giống như những kẻ phá hoại chiến lược và taktik – bạn không bao giờ biết được họ sẽ gây ra chuyện gì vào lúc nào!

“Nếu chỉ có Trì Dương Hầu, ba người họ, hoặc là tướng Gan cùng phe của họ tham gia vào việc này, tôi sẽ cho rằng những lời bạn nói hơi phóng đại… Nhưng khi cả hai bên kết hợp lại với nhau…” Phá Chính vỗ nhẹ vào hai bên đầu mình; ông cũng thực sự rất lo ngại trước sự kết hợp này… Họ thực sự có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng… May mắn thay, tất cả những người này đều là đồng minh.

“Hãy theo dõi tình hình ở tiền tuyến kỹ lưỡng. Một khi hệ thống thông tin nội bộ của Đại Nguyệt có bất kỳ thông tin nào, hãy ngay lập tức báo cáo cho tướng Quan để ông ấy quyết định.” Trần Hy nói một cách rất nghiêm túc.