Quan Vũ Nhìn vào thời tiết, ông gật đầu đồng ý với đề xuất của Quách Gia, rồi ra lệnh cho binh sĩ triển khai phòng thủ tại chỗ.

Trương Liêu Đang chuẩn bị rút quân về phía sau để hợp sức với Lữ Bố; ông tin chắc rằng Lữ Bố đã đánh bại được quân đội Hà Bắc – đó là sự tin tưởng mà ông dành cho Lữ Bố.

“Phía trước có một đội quân khoảng mười ngàn người phải không?” Trương Liêu ngạc nhiên khi nghe thông báo từ các lính do thám của mình. “Các bạn có biết họ đang mang lá cờ của ai không?”

“Khoảng cách quá xa, và đối phương rất cẩn thận; lính do thám của chúng ta khó có thể tiếp cận được họ. Chỉ có thể nhìn thấy chiếc cờ lớn in chữ ‘Quan’.” Một lính do thám trả lời.

Các lính do thám của Quan Vũ đã được triển khai khắp nơi, khiến lính do thám của Trương Liêu không dám tiến lại gần. Tuy nhiên, nhờ am hiểu rõ địa hình, ông vẫn cố gắng tiếp cận khu trại của Quan Vũ từ xa, và ước lượng sơ bộ số binh sĩ có thể tụ tập trong khu trại đó.

“Quan… Có lẽ đó chỉ có anh em hai của Lưu Huyền Đức – Quan Vũ thôi.” Trương Liêu suy nghĩ với vẻ nặng nề.

【Quan Vũ đã đến đây sao? Lẽ ra anh ấy phải ở Lịch Thành để phòng thủ chống lại Yuan Běncū chứ? Tại sao giờ đây lại xuất hiện ở Yanzhou?】 Trương Liêu cảm thấy khá bối rối, và không khỏi nhìn về phía bắc. Một suy nghĩ đột nhiên xuất hiện trong đầu ông… Có lẽ quân đội Hà Bắc và quân đội của Lưu Bị đã liên minh với nhau mà không hề hay biết.

【Có lẽ không chỉ quân đội Hà Bắc… Quân đội của Lưu Bị cũng coi sự hiện diện của chúng ta là một trở ngại đối với kế hoạch của họ. Như vậy, có lẽ cả hai bên đều muốn loại bỏ chúng ta.】

】 Trương Liêu Nhìn thấy ánh mắt lấp lánh của đối phương, anh ta lập tức nhận ra rằng kế hoạch “lợi dụng cả hai bên” của Trần Cung không hề khả thi.

【Không, không… Có vẻ như tôi đã đoán sai rồi. Kế hoạch của Công Đài thực sự là hiệu quả, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra nếu chúng ta có thể chống đỡ được các cuộc tấn công thăm dò đầu tiên của đối phương. Nếu không, khi cả hai bên đều coi chúng ta như những con kiến nhỏ bé, thì chắc chắn sẽ không ai kiên nhẫn đợi đến lúc chúng ta thể hiện sức mạnh của mình.】 Tư duy của Trương Liêu khá nhanh nhạy; trước tình hình thực tế, anh ta đã nhanh chóng hiểu được ý định của Trần Cung.

【Nếu muốn lợi dụng được cả hai bên trong tình huống này, ngoài việc kiềm chế lòng tham của mình, chúng ta còn cần phải thể hiện rõ giá trị mà mình có thể mang lại cho cả hai phe. Chỉ như vậy mới có thể thành công, và sau đó, dựa vào tầm nhìn sâu rộng của Công Đài, chúng ta có thể chọn ra người chiến thắng.】 Trương Liêu thở dài… Đó chính là sự bất đắc dĩ của kẻ yếu; dù có thể thắng trong lúc này, nhưng về lâu dài, họ vẫn sẽ phải phụ thuộc vào người mạnh mẽ hơn.

So với Lữ Bố – người luôn biết cách sử dụng các tài năng xuất sắc dưới trướng mình – Trương Liêu lại có tư duy cực kỳ tỉ mỉ, và về mặt quân sự, chiến lược, sức mạnh quân đội cũng như trí tuệ chiến thuật, anh ta đều thuộc hàng nhất thời đại. Khi biết đối thủ chính là Quan Vũ, anh ta đã ngay lập tức hiểu được ý nghĩa ẩn sau điều đó.

“Chang Hưng, Chang Duy, hai người hãy mỗi người dẫn vài người giả vờ làm thợ săn, rồi điều tra kỹ lưỡng căn cứ của Guan Yu. Tốt nhất là hãy ghi chép lại toàn bộ cấu trúc của căn cứ đó.” Trương Liêu sau khi hiểu rõ mục đích của Guan Yu, đã quyết định chuẩn bị một cái bất ngờ mạnh mẽ để đối phó với Quan Vũ.

“Vâng.” Chang Hưng và Chang Duy – hai người lính thân cận mà Trương Liêu đã đưa theo từ Yên Môn – sau khi cúi chào, nhanh chóng chọn một số binh sĩ trông yếu ớt, cởi bỏ áo giáp, mặc quần áo rách rưới và cầm theo một cái rìu, rồi thong dong đi về phía căn cứ của Quan Vũ.

“Những người khác hãy theo tôi, tất cả ngựa đều phải được giấu sau những ngọn đồi kia. Đừng để lực lượng tuần tra của Quan Vũ phát hiện ra.” Trương Liêu sau khi Zhang Xing và Zhang Yu rời đi, đã dẫn đầu đội kỵ binh sói ẩn náu sau những ngọn đồi râm mát. Nhờ am hiểu rõ địa hình, Trương Liêu không mất nhiều thời gian để tránh khỏi sự phát hiện của các lính tuần tra của Quan Vũ. Tất nhiên, ông cũng không quên loại bỏ vài tên lính tuần tra tinh mắt.

“Không biết Quan Vũ sắp xếp lực lượng tuần tra như thế nào… Giết chết mười mấy người như vậy có lẽ cũng không bị phát hiện đâu.” Trương Liêu tự nhủ một cách bất đắc dĩ. Dù sao thì lực lượng và khả năng cảnh giác của các lính tuần tra của Quan Vũ cũng rất tốt. Nếu không phải vì Trương Liêu cũng sở hữu võ công cao cấp và khả năng kiểm soát nội lực, thì lúc đó chắc chắn các lính tuần tra kia đã bắn tiếng tên lên rồi.

“Tướng quân, sao chúng ta không thử tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, trước khi đến giờ Tý chứ?” Một vị Tư Mã đề xuất. Dù sao thì việc tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm cũng là một nhiệm vụ đòi hỏi kỹ thuật cao đối với đội quân tinh nhuệ của Trương Liêu; việc không thể nhìn thấy đối phương quả là một vấn đề lớn.

“Cuộc tấn công vào ban đêm đối với chúng ta quá khó khăn. Khi trời bắt đầu tối, Quan Vũ chắc chắn sẽ chuẩn bị bữa tối. Lúc đó chúng ta mới tấn công, làm cho họ bất ngờ… Chúng ta không cần phải giết chết địch, chỉ cần làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ là được.” Trương Liêu cười nói. Ai lại bắt buộc cuộc tấn công vào ban đêm phải diễn ra đúng vào giờ Tý hay giờ Thâu chứ? Mục đích của cuộc tấn công ban đêm chẳng phải là để tạo sự bất ngờ sao? Miễn là đạt được điều đó, thì thời gian nào cũng được mà.

Mặt khác, Zhang Xing và Zhang Yu sau khi tách ra đã mang theo một đống củi lớn, hát vang vui vẻ, và điều này tự nhiên đã thu hút sự chú ý của các lính tuần tra của Quan Vũ.

“Các người là ai vậy?” Rất nhanh chóng, một nhóm lính tuần tra đã bao vây Zhang Xing và vài người hái củi khác.

“Chúng tôi đều là những người dân sống trong khu vực này, lên núi hái củi để dự trữ cho mùa đông. Nếu bây giờ không chuẩn bị củi, thì mùa đông này sẽ rất khó khăn đấy.”

“Zhang Xing dường như bị người lính đó làm cho sững sờ, liên tục trả lời.”

“Ồ, phía trước chính là doanh trại của quân ta, các bạn nên đi đường vòng hoặc tạm nghỉ lại đây một đêm, rồi hãy tiếp tục lên đường vào ngày mai.” Đội trưởng các lính tuần tra nhìn lên trời và cố gắng tỏ ra thật nhân ái.

“Chúng tôi phải làm sao đây… Nhà cửa của chúng tôi đều ở phía đó; nếu đi đường vòng, e rằng khi trời tối xuống, tầm nhìn sẽ bị hạn chế, vợ con ở nhà đang chờ tôi trở về.” Zhang Xing nói một cách lo lắng.

Mấy người lính tuần tra nhìn nhau, nếu cứ thế này thì thật không công bằng; họ nhìn Zhang Xing – người hiền lành và chất phác kia – và sau khi thảo luận, quyết định sẽ đưa anh ta đi qua khu vực này.

“Các bạn hãy theo chúng tôi và đừng đi lung tung; chúng tôi thuộc quyền chỉ huy của Hùng Đức Công, sẽ không làm phiền các bạn đâu. Nhưng nếu các bạn gây rắc rối cho chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ không khoan dung đâu.” Những người lính tuần tra cảnh báo một hai câu, sau đó dẫn Zhang Xing và những người khác đi qua phía trước doanh trại. Không lâu sau đó, một nhóm lính tuần tra khác cũng dẫn Zhang Yu và những người khác đi qua phía sau doanh trại.

Khi Zhang Yu và Zhang Xing trở về với thông tin về doanh trại của Quan Vũ, mặt trời đã lặn gần hết, chỉ còn lại một góc tròn nhỏ trên bầu trời.

“Thật vậy à… Lính tuần tra dưới quyền của Quan Vũ đã làm như vậy đấy. www.uukanshu.net” Trương Liêu nghe thấy giọng nói hào hứng của Zhang Yu và Zhang Xing, có thể thấy họ rất thích thú với việc những người lính tuần tra của Quan Vũ đã làm điều ngu ngốc đó.

“Đúng vậy… Những kẻ ngốc nghếch đó chỉ cần kiểm tra danh tính của chúng tôi một chút, xác nhận rằng không có vấn đề gì, thì họ đã để chúng tôi ra khỏi khu vực đó, cho phép chúng tôi dễ dàng quan sát toàn bộ cấu trúc bên ngoài của doanh trại. Cộng thêm những gì chúng tôi đã thấy trước đó khi lên núi chặt củi về bên trong doanh trại, giờ đây chúng tôi đã hiểu rõ khá nhiều về doanh trại lớn của Quan Vũ rồi.” Zhang Xing và Zhang Yu nói một cách hào hứng.

“Đã bao nhiêu lần chúng tôi giả vờ làm lính tuần tra rồi, nhưng lần này mới thực sự đơn giản nhất… Trước đây, nếu bị phát hiện, chúng tôi có thể sẽ bị họ chém đầu mà không tha. Không ngờ lần này họ lại không quá để ý đến chúng tôi.”

“Liu Hùng Đức và Guan Vân Chương ư? Trước đây tôi từng nghe nói Liu Hùng Đức là người nhân đạo, nhưng tôi cứ nghĩ đó chỉ là lời nói đùa…