Địa chỉ mới nhất: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng để giải cứu Brahah.” Oswen nói với Kusroy.

“Nếu ông không tin tưởng vào việc này, tại sao lại không khuyên ngăn?” Khi đã đi đến cửa trại cùng Oswen, Kusroy nói với giọng điệu u ám.

“Cũng vì bạn không tin tưởng, tại sao bạn lại không khuyên ngăn?” Oswen quay đầu nhìn Kusroy và hỏi, “Nếu bạn không làm điều đó, tại sao lại muốn tôi làm?”

Lý do Oswen không khuyên ngăn rất đơn giản: anh ta cần dùng Brahah làm con dê thế mạng. Người này đã chiến đấu với triều đình Hán nhiều lần đến mức ngay cả Oswen – một người có uy tín trong triều đình Hán – cũng biết đến anh ta. Vì vậy, Oswen rất hiểu rõ sức mạnh của triều đình Hán.

Theo suy nghĩ của Oswen, với những thứ họ ở Quý Sương đang có, gần như không thể đánh bại được triều đình Hán. Dù có sử dụng các phép thuật như Ôn Dưỡng, hay các kỹ thuật đặc biệt khác, thì cũng chẳng có ích gì. Vấn đề lớn nhất của các phép thuật đó là chúng không phân biệt phe địch và phe mình, mà chỉ có thể làm giảm khoảng cách giữa hai bên một cách nhất định, và không thể giúp họ vượt qua được đối thủ.

Vì vậy, Oswen đã sớm chuẩn bị một thứ mới, nhưng thứ này đòi hỏi phải có nhiều sinh mạng con người được hy sinh. Mặc dù Oswen không ghét việc giết chóc, nhưng anh ta vẫn giữ được những phẩm chất của một người lính chuyên nghiệp, không hành động một cách tàn bạo. Vì vậy, nếu muốn sử dụng những sinh mạng con người đó, anh ta buộc phải tìm cách khác. Sự xuất hiện của Brahah đã mang đến cho Oswen một ý tưởng mới.

Thành thật mà nói, trước đây Oswen từng dự định sử dụng La Mã – những binh lính man rợ – làm vật liệu thế mạng.

“Tôi…” Kusroy mở miệng, im lặng một lúc lâu, và cuối cùng vẫn nói ra: “Xin lỗi, tôi không xứng đáng.”

Dù có sự hỗ trợ của Kailash, Nakuru, Sa Lỗ Khắc… Kusroy vẫn cảm thấy khó có thể đối mặt với Brahah. Đó cũng là lý do tại sao, mặc dù khả năng chỉ huy của Kusroy mạnh hơn, anh ta vẫn chỉ có thể đóng vai trò một quân tiếp viện tại Ayutthaya…

“Kusroy,” Oswen quay người, đưa tay ra sau lưng và nhìn Kusroy, “Theo bạn, điều kiện cần thiết là gì?”

Kusroy nhìn Oswen một cách không hiểu.

“Tôi nghe nói bạn xuất thân từ gia tộc Dalit.” Oswen nói một cách bình tĩnh. Kusroy không phản bác, và Oswen tiếp tục: “Tổ tiên của tôi từng là nô lệ của người Hung Nô, nhưng điều đó có quan trọng không? Nếu những kỵ binh Zhalan có thể xuất hiện trở lại trên thế giới này, tôi cũng sẽ dám cầm súng chiến đấu. Tại sao con người lại phải sống trong bóng tối?”

Lời nói của Oswen không hề là dối trá; tổ tiên ông thực sự từng là nô lệ của người Hung Nô. Thực tế, vào thời kỳ hùng mạnh nhất, bao nhiêu người Hồ không phải là nô lệ của người Hung Nô chứ? Ngay cả những vị vua quý tộc của người Duy Ngô cũng chỉ là những đồ dùng uống rượu của Đại Tư Quân Hung Nô mà thôi. Những kỵ binh Chi Lan đã tung hoành khắp thiên hạ, dùng sức mạnh của mình để đánh bại Đại Duy Ngô – một đội quân vô cùng hùng mạnh. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Nếu lịch sử có thể được tái hiện, Oswen thực sự dám đứng ra chiến đấu. Một vị tướng có thể xây dựng một đội quân chiến đấu xuất sắc mà không cần dựa vào sức mạnh bên ngoài… Điều đó chính là niềm tin sâu thẳm trong lòng họ. Ngay cả một người yếu đuối như Aвед, khi đối mặt với khát vọng chiến thắng của binh sĩ dưới trướng mình, anh ta cũng sẽ cố gắng hết sức để đền đáp lại họ… Đó chính là niềm tin của anh ta.

“Không cần phải sống mãi trong quá khứ. Con trai của một nô lệ vẫn là nô lệ… Hay là anh hùng? Có sự tiến triển của thời đại, và cũng có sự nỗ lực cá nhân.” Oswen nói một cách bình thản, nhưng trong đôi mắt ông, vẫn ẩn chứa một ngọn lửa. “Ánh nắng vàng vĩnh cửu… Chính là niềm tin đốt cháy bản thân mình để chiếu sáng cho mọi người.”

“Cảm ơn.” Kusroi im lặng một lúc lâu trước khi nói ra lời này. Đây là lần thứ hai sau La Huệ, một vị tướng cấp cao khác công nhận ông.

“Hoàng đế rất tin tưởng vào bạn. Nếu bạn còn kiên định hơn nữa, Blahh chắc chắn sẽ thuộc về bạn.” Oswen nói một cách bình thản. “Trong ba chúng ta, chỉ có bạn mới thực sự có tài năng để trở thành một vị tướng lĩnh đại quân đội. Tôi và Blahh chỉ là những người đã trải qua nhiều trận chiến và vượt qua được ngưỡng cửa đó mà thôi.”

Một người có thể chỉ huy một đội quân gồm năm mươi nghìn người đã đủ để được gọi là một vị tướng lĩnh đại quân đội… Nhưng đó chỉ là ngưỡng cửa mà thôi. Oswen và Blahh chỉ đạt đến mức đó mà thôi; số lượng binh sĩ họ chỉ huy càng nhiều, hiệu suất chiến đấu của đội quân họ lại càng giảm sút.

Người có thể chỉ huy một đội quân gồm một trăm nghìn người – như Quan Vũ– thì mỗi binh sĩ trong đội quân đó đều có khả năng chiến đấu vượt trội so với bản thân họ… Đó mới thực sự là một vị tướng lĩnh đại quân đội. Lĩnh vực này đã không còn là thứ có thể đạt được chỉ bằng sự cố gắng thông thường nữa. Đúng là những kinh nghiệm tích lũy được qua hàng loạt trận chiến cũng sẽ giúp con người tiến bộ dần… Như Bạch

Điều thực sự tồi tệ nhất chính là cái chết của Rahul và Avind. Những kẻ như Selian, vốn đã có tuổi thọ hạn chế, thì việc đó cũng không quá quan trọng đối với họ.

Cái chết của hai người kia đồng nghĩa với việc quân đội lớn của Quý Sương bị mất đi người chỉ huy chính, khiến cho toàn bộ lực lượng không thể phát huy được hiệu quả.

Nếu thay thế họ bằng một vị tướng lĩnh cấp Hoàng Phủ Tung, người đang đóng quân tại Bhaloyaga với 400.000 binh sĩ tinh nhuệ và có đầy đủ hậu cần, ngay cả khi quân đội Hán có các đơn vị phòng thủ mạnh mẽ, vị tướng này vẫn có thể dựa vào lợi thế về địa hình, hậu cần và kỹ năng chiến thuật để từ từ kiểm soát tình hình, điều chỉnh chiến thuật và cân bằng thế cục.

Quan trọng hơn nữa, ngay cả khi không thể đánh bại được các đơn vị phòng thủ đó, một vị tướng cấp Hoàng Phủ Tung như vậy vẫn có thể tiến hành các cuộc tấn công nghi binh hoặc gây rối, sử dụng những đội quân tinh nhuệ để di chuyển linh hoạt và tấn công vào các điểm yếu của đối phương, từ đó buộc quân đội Hán phải rút lui về phía sau.

Những điều này, Rahul và Avind đều biết; dù ban đầu họ có thể chưa thành thạo, nhưng qua thời gian chiến đấu, họ sẽ dần tìm ra cách giải quyết. Khi không có sự chênh lệch vượt trội về vũ khí, thì vẫn có thể chiến thắng được.

Nhưng giờ đây, cả hai đều đã mất, khiến cho quân đội Quý Sương bị mất đi người chỉ huy chính. Kusroy là người trẻ duy nhất mà Rahul đã gặp trước khi ông qua đời và có đủ năng lực để đảm nhận vai trò này.

Oswin biết rõ điều này, bởi vì lúc đó Oswin cũng đang ở bên này sông Hằng. Ông đã trải qua những thiệt hại do việc không có người chỉ huy quân đội chính, vì vậy Oswin rất tin tưởng vào Kusroy. Ông hy vọng Kusroy có thể trở thành người như Avind – chỉ có như vậy mới có thể giải quyết tất cả các vấn đề. Nhưng Kusroy đã lớn lên, nhưng vẫn còn xa mới đạt được mức đó.

“Tôi…” Kusroy im lặng một lúc lâu, “Liệu tôi thực sự có thể gánh vác trách nhiệm lớn lao như vậy không? Rahul đã nói với tôi rằng, một người chỉ huy quân đội chính chính là người nắm giữ sinh mạng của tất cả mọi người và sử dụng những phương pháp hiệu quả nhất để đưa họ vào chiến trường.”

Oswin cũng im lặng một lúc lâu; quan niệm của ông về vai trò của một người chỉ huy quân đội chính hoàn toàn trái ngược với những gì Avind đã nói – một người chỉ huy quân đội chính chính là người gánh vác trách nhiệm về sinh mạng của tất cả các binh sĩ và nỗ lực hết sức để đáp ứng mong muốn chiến thắng

Mặc dù bản thân mình cũng có thể được coi là một vị tướng lĩnh của đại quân đoàn, nhưng Oswen cảm thấy mình thực sự không đủ tư cách để đánh giá quan điểm của Rahul về vai trò của một vị tướng lĩnh đại quân đoàn. Ít nhất là khi người đó còn sống và không gây cản trở từ phía hậu phương, thì họ thực sự có khả năng đánh bại Quan Vũ.

Nếu là Oswen, thành thật mà nói, dù thử đi thử lại bao nhiêu lần, anh ta cũng không thể đánh bại được Quan Vũ.

“Cảm ơn sự an ủi của ngài.” Kusroy cúi chào một cách lễ phép.

“Sau này kêu Kailash đến đây một chút, tôi cần sự giúp đỡ của anh ta.” Oswen nói với Kusroy, “Nhân tiện, tôi cũng có một số binh sĩ tinh nhuệ dư thừa, có thể giúp Kailash bổ sung cho đội ngũ tinh nhuệ của anh ta.”

“Tôi sẽ thông báo cho Kailash đến gặp ngài sau.” Kusroy suy nghĩ một chút rồi đồng ý với đề xuất của Oswen, “Còn về việc cung cấp binh sĩ tinh nhuệ thì không cần thiết đâu. Gia tộc của Kailash rất lớn mạnh; sau khi anh ta hồi sinh, họ đã bắt đầu bổ sung binh sĩ, và hiện tại đã hoàn thành việc đó rồi.”

Kailash thực sự là một người thuộc tầng lớp Kshatriya, đồng thời cũng là người đứng đầu một vùng đất nhỏ. Sau khi hồi sinh, anh ta đã tự mình bổ sung nhân lực từ gia tộc mình. Lần trước, việc bổ sung chưa hoàn tất, nhưng đến nay, gia tộc của Kailash đã tìm đủ binh sĩ cần thiết cho anh ta.

Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy rằng hệ thống Bà La Môn đã gốc rễ sâu sắc trong Ấn Độ, dù phải đối mặt với nhiều áp lực lớn, nhưng vẫn còn rất xa mới đến giai đoạn tan rã. Con đường cải cách vẫn còn rất dài phía trước.

“Thôi thì được.” Oswen gật đầu, sau đó nhấn vào mắt mình và truyền thông tin từ Hàn Thị về cho Kusroy thông qua phương thức giao tiếp tâm linh.

“Đây là cái gì vậy?” Kusroy nhìn Oswen một cách không thể tin được.

“Đó là Hàn Thị Xuan Xiang,” Oswen nói một cách nghiêm túc, “Suốt bao năm qua, chúng ta chỉ vừa mới thành công trong việc tạo ra một chiếc Hàn Thị Xuan Xiang, và điều này cũng chỉ là nhờ vào việc ba trăm năm trước, khi mối quan hệ giữa chúng ta và Hàn Thị còn tốt, chúng ta đã nhận được rất nhiều kiến thức về các loại trận đội từ phía Hàn Thị.”

“Nhưng ngay cả khi có Hàn Thị Xuan Xiang, việc vận hành nó trên chiến trường và phối hợp các hoạt động tác chiến cũng không hề dễ dàng chút nào, phải không?” Kusroy đã nhận ra điều này.

Hàn Thị Xuan Xiang có rất nhiều khó khăn; một là về cấu trúc trận đội, hai là về việc vận hành và phối hợp các hoạt độ

“Phép bổ sung trả thù của Đỗ Nhĩ Ca ư?” Kusroy lập tức hiểu ra lý do tại sao Owen không ngăn cản Blahh.

“Chính là pháp thuật này… Pháp thuật này ảnh hưởng đến ý chí con người và có sức mạnh rất lớn. Về mặt ý chí thì tôi có cách giải quyết, nhưng pháp thuật này không phân biệt phe địch hay bạn, nên rất dễ gây ra vấn đề,” Owen nói một cách bình thường, không phủ nhận suy đoán của Kusroy.

“Việc hiến máu có thể tăng cường hiệu lực của phép bổ sung trả thù này không?” Kusroy suy nghĩ một lúc rồi mới hỏi.

Một trong những hiệu ứng đặc biệt của phép bổ sung từ Nữ thần Trả thù Đỗ Nhĩ Ca chính là việc lửa đỏ thiêu đốt – chính sự đốt cháy đó đã gây tổn thương cho ý chí con người. Đỗ Nhĩ Ca đã sử dụng phép bổ sung này trước khi chết, và kết quả khá tốt… Nhưng sau đó, anh ta đã bị Quan Vũ dẫn đầu đội quân giết chết.

Tất nhiên, việc bị giết không có nghĩa là Quan Vũ đã tự tay làm điều đó… Nhưng ngay cả khi Quan Vũ không tự tay giết, điều đó cũng không có nghĩa là Đỗ Nhĩ Ca sẽ sống lại được… Nói một cách đơn giản, các vị thần mà Đỗ Nhĩ Ca tưởng tượng ra quá mạnh mẽ, đến mức anh ta không thể vượt qua giới hạn và cuối cùng vẫn bị giết.

Tuy nhiên, Owen vẫn nhớ rõ chuyện này… Bởi vì đây là một trong số ít những đòn tấn công thực sự có hiệu quả đối với những chiến binh mang khiên… Dù họ cuối cùng vẫn bị đánh chết bởi những chiến binh này, nhưng thực sự là có một tác động nhất định… Trong bối cảnh hiệu ứng phá hủy do pháp thuật Ôn Dưỡng gây ra, kết hợp với phép bổ sung trả thù này, rất có thể phá vỡ được hàng phòng thủ của những chiến binh mang khiên.

Nói thật lòng, sau bao năm chiến đấu với triều đại Hán, Owen đã đối mặt với quá nhiều tướng lĩnh xuất sắc… Nhưng chỉ có những chiến binh mang khiên mới thực sự khiến Owen cảm thấy sợ hãi… Dù họ có sở hữu ba loại tài năng đặc biệt đi nữa, thì việc họ không sử dụng sức mạnh ý chí để tấn công vẫn không thể ngăn cản họ giết chết mình…

Những loại vũ khí bằng thép Uz cao cấp được sản xuất riêng biệt cũng hoàn toàn vô ích trước khiên của những chiến binh mang khiên… Khả năng xuyên thủng của binh sĩ sử dụng Loa Thương, thành thật mà nói, thực sự thuộc hàng top trên toàn thế giới… Nhưng sau khi xuyên qua khiên của những chiến binh mang khiên, đầu đạn của Loa Thương lại bị mài tròn đi…

Từ khoảng thời gian đó, Osven đã nhận ra rằng nếu muốn trở thành một chiến binh bảo vệ khiên, tuyệt đối không được sử dụng các loại tấn công vật lý. Những mũi tên hình nanh sói hạng nặng của Falgon đã gây ra những tổn thương cực kỳ nghiêm trọng; có thể giết chết vài người lính bảo vệ khiên sao?

Những mũi tên có khả năng xuyên qua khiên của họ là có thật, nhưng vấn đề là phần lớn thời gian, sau khi xuyên qua khiên, những mũi tên đó lại bị vỡ nát. Chúng có thể làm tổn thương người lính bảo vệ khiên, nhưng việc giết chết họ thì quá khó.

Hơn nữa, kể từ lần cuối cùng ở sông Helmand, khi Osven chứng kiến những người lính bảo vệ khiên rút ra những cây nỏ, ông đã nhận ra rằng những người cung thủ của Quý Sương gần như không thể đối đầu được nữa.

Mặc dù sức sát thương của những cây nỏ nhỏ này tương đương với mức độ của các hiệp sĩ cung thủ hoàng gia dưới trướng Falgon, nhưng tốc độ bắn của chúng thì kém hơn nhiều so với họ, và độ chính xác cũng kém xa. Vậy nhưng, bao nhiêu hiệp sĩ cung thủ hoàng gia của Falgon mới đủ để tạo nên một lực lượng đáng sợ như vậy?

Còn về chi phí sản xuất những cây nỏ… Đại Nguyệt Thịch dù sao cũng là một dân tộc có nguồn gốc từ Đông Á; họ đã từng chứng kiến sức mạnh của những mũi tên do triều đại Tần sản xuất vào cuối thời kỳ Chiến Quốc – những mũi tên đó có thể “rửa sạch” bản đồ. Tất nhiên, nhược điểm của những mũi tên này là việc căng dây nỏ rất chậm, không thể bắn nhanh được; nhưng nếu số lượng chúng đủ lớn, thì việc tiêu diệt đối phương thực sự không phải là chuyện đùa. Nếu quân đội Hán có thể tạo ra một lực lượng lính bảo vệ khiên lớn đến thế, thì việc đối phương chuẩn bị hàng chục nghìn cây nỏ cho họ chắc chắn không phải là vấn đề gì lớn.

Tình hình này quả thực giống như việc quân đội Hàn đối đầu với hệ thống sản xuất hàng loạt của đại quốc Tần… Những sử sách đều đã ghi chép rõ điều này; thôi thì đừng mơ mộng nữa, hãy tập trung vào chiến đấu từ gần thôi.

“Kusroy, hãy cố gắng hết sức nhé,” Osven nói một cách nghiêm túc với Kusroy. “Tôi là một vị tướng muốn gánh vác trách nhiệm dẫn dắt đất nước tiến lên phía trước, nhưng lại không thể làm được điều đó… Còn em thì có năng lực đó; quan trọng hơn, em là người duy nhất mà tôi biết có năng lực như vậy.”

“Em sẽ cố gắng hết sức,” Kusroy điều chỉnh tâm trạng của mình và nói một cách bình tĩnh nhất có thể.

“Chỉ cần cố gắng hết sức là đủ rồi,” Osven vỗ vai Kusroy. Anh chàng này thực sự đã hiểu rõ cách thức giao tiế