Tất nhiên, nếu bạn tự xưng là một vị thần như Tôn Ngô Bạch Hàn thì mọi chuyện cũng không sao cả; việc giành chiến thắng dễ dàng như cắt rau vậy, nhưng vấn đề là ở thời điểm đó, liệu có người lãnh đạo nào sở hữu sức mạnh như vậy không?

Vì vậy, Quan Vũ chỉ có thể đánh giá dựa trên khả năng của bản thân – nếu quân Hán vượt qua Phalloyaga và tiến vào vùng đồng bằng được tạo thành bởi sông Hằng và sông Yamuna, thì triều đại Kushan rất có thể sẽ muốn giao tranh với Hán để đẩy lùi quân đội này.

Điều quan trọng hơn là nếu quân Hán thực sự đột phá được Phalloyaga, thì WeXà Sáchubhra I rất có thể sẽ tự mình đến tham gia cuộc chiến này. Mặc dù Khúc Nữ Thành cách xa Phaloyaga khá xa, nhưng với tuyến đường thủy dọc theo sông Hằng, vấn đề về tốc độ hoàn toàn không tồn tại.

“Nếu họ tiến qua khu vực của Brahah, với tầm nhìn và khả năng của WeXà Sáchubhra I, rất có thể ông ta sẽ trực tiếp chỉ huy các tướng lĩnh như Oswin, Kusroy, Brahah để tiến hành một trận chiến lớn giữa hai con sông.” Triệu Vân nghe xong liền nhìn Quan Vũ với vẻ không hiểu.

Không phải là không thể thắng, mà là những trận chiến lớn như vậy chứa đựng quá nhiều yếu tố bất ngờ, và ngay cả khi thắng, quân Hán cũng sẽ phải chịu những tổn thất không nhỏ, vì vậy theo Triệu Vân, điều đó không hề đáng giá.

“Chúng ta hoàn toàn có thể giành được chiến thắng lớn.” Quan Vũ nói với vẻ kiêu ngạo, “Trước đây tôi cũng từng muốn tránh những trận chiến có quy mô lớn hơn năm trăm nghìn binh sĩ, nhưng tình hình bây giờ đã hoàn toàn khác biệt. Nếu tôi đoán không sai…”

Nói đến đây, Quan Vũ nhìn về phía Trần Hy: “Tử Xuyên, liệu Chu Công Cẩn có cách nào để tiến thẳng vào Khúc Nữ Thành một cách nhanh chóng hơn dự đoán không?”

Trần Hy gật đầu: “Đúng vậy, ông ấy thực sự đang chuẩn bị tiến thẳng vào Khúc Nữ Thành.”

“Nếu vậy, thì việc tiến hành trận chiến lớn trên vùng đồng bằng giữa sông Hằng và sông Yamuna chắc chắn là lựa chọn đúng đắn nhất…” Khi nghe được câu trả lời của Trần Hy, vẻ kiên quyết trên khuôn mặt Quan Vũ dường như đã tan biến một chút.

“Điều đó cũng đúng thật. Chúng ta sẽ dùng lực lượng chính để thu hút sự chú ý của quân Giai Thương, để Chu Du và nhóm người của anh ấy tiến vào kinh đô của Giai Thương. Đây là một chiến thuật phối hợp tiêu chuẩn; điều kiện duy nhất là chúng ta cần có đủ khả năng linh hoạt.” Phá Chính gật đầu, ông cũng đồng tình với kế hoạch của Quan Vũ.

“Nếu Chu Công Cẩn dám thực hiện kế hoạch này, chắc chắn ông ấy đã có đủ sự tự tin.” Trên khuôn mặt Quan Vũ hiện rõ vẻ tự hào; ông hoàn toàn tin tưởng vào Chu Du – một người thực sự mạnh mẽ.

“So với việc chúng ta đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của Giai Thương và có thể gặp phải những bất ngờ, thì việc tiến từ hướng Bát La Dã, xuyên qua đồng bằng hai con sông Hằng Giang và Á Mù Na, trực tiếp tấn công Khúc Nữ Thành, buộc Oswen và Kusro phải rút quân về phòng thủ, và sau đó tiến hành trận chiến trên đồng bằng này sẽ mang tính chủ động hơn nhiều.” Quan Vũ chỉ vào các điểm trên bản đồ và giải thích.

“Dù suốt nhiều năm qua tôi ít khi tham gia vào các trận chiến lớn với bộ binh, nhưng tôi cũng biết rõ mức độ khó khăn khi đối phó với Giai Thương. Ngay cả khi chúng ta có thể thắng trong những trận chiến lớn, chúng ta cũng sẽ không còn đủ sức lực để tiếp tục thực hiện các kế hoạch tiếp theo.” Cam Ninh nói một cách chậm rãi.

Rõ ràng, Cam Ninh đồng ý với đề xuất của Quan Vũ.

Sức mạnh của quân Hán chắc chắn có thể đánh bại Giai Thương, nhưng sau khi Giai Thương tập trung toàn bộ lực lượng ở phía Hằng Giang, liệu quân Hán còn đủ sức lực để thực hiện các kế hoạch tiếp theo hay không, thì vẫn còn là một câu hỏi lớn. Mục tiêu của cuộc tấn công này là loại bỏ Lưu Báo, chứ không phải để giành lấy từng thành phố hay vùng đất.

Đó cũng là lý do tại sao trước đây, Giả Hủ, Phá Chính, Từ Thứ【Từ Thứ】… đều cho rằng họ có thể đánh bại Giai Thương, nhưng khi nói đến việc loại bỏ Lưu Báo, không ai trong số họ dám chắc được. Hai việc này hoàn toàn không cùng mức độ khó khăn.

Hiện tại, Từ Thứ【Từ Thứ】 đã giải quyết được vấn đề liên quan đến các vị trí thần thánh, nhưng mức độ khó khăn của nhiệm vụ này mới chỉ giảm bớt một chút mà thôi. Việc cam đoan có thể giành được Lưu Báo một cách trực tiếp bằng các biện pháp trên chiến trường thì chắc chắn là chưa đủ.

Điều này cũng giống như khi mười tám lộ chư hầu cùng nhau đánh bại Đổng Trác ngày xưa vậy – việc đánh bại kẻ đã mất hết ý chí chiến đấu không phải là điều khó khăn, nhưng nếu Đổng Trác quyết định bỏ trốn, thì các chư hầu thực sự không có biện pháp nào để ngăn chặn được.

Ngay từ đầu, Trần Hy【Trần Hi】 đã nói rằng muốn thành công trong cuộc chiến chống lại Đổng Trác, thì bên trong Trường An Thành phải có một đội quân đủ mạnh để bảo vệ hoàng gia. Bây giờ cũng vậy – nếu muốn đánh bại Lưu Bá, thì Khúc Nữ Thành cũng cần phải có một đội quân sẵn sàng hành động vào thời điểm cần thiết. Nhưng rõ ràng, dù là Tuân Gia hay Tư Mã gia, lúc này sức mạnh của họ ở Khúc Nữ Thành vẫn chưa đủ.

Trước đây, Phá Chính từng đề xuất để Tư Mã gia tự gây ra rối loạn cho chính mình, nhưng thực tế thì sức mạnh của họ chưa kịp được triển khai tại Khúc Nữ Thành. Việc có một thành phố mới luôn mang theo cả ưu và nhược điểm; nhưng nếu đã là một thành phố mới, thì sẽ không thể có một thế lực nào vững chắc và lâu đời được.

Vì vậy, việc hy vọng vào việc giành chiến thắng trong các trận chiến lớn trên chiến trường sau đó mới tiến hành tấn công Khúc Nữ Thành để đạt được mục tiêu chiến lược, giống như việc Quý Sương biết chắc mình sẽ thua nhưng vẫn không thực hiện chiến lược di chuyển, là điều hoàn toàn không thực tế.

Đề xuất hiện nay của Quan Vũ là thay đổi cách tiếp cận một cách rõ ràng – tính toán thời gian sao cho chiến trường được mở rộng đến cách Khúc Nữ Thành hàng trăm cây số; Chu Du sẽ tiến hành đánh bại Khúc Nữ Thành trước, còn Quan Vũ sẽ giành chiến thắng ở trận chiến chính sau đó.

“Việc kiểm soát khoảng thời gian này rất khó,” Trương Phi bỗng nhiên nói. Khi chiến tranh đã kéo dài đến mức này, hầu hết các tướng lĩnh có tài năng đều có khả năng đánh giá tình hình chiến sự một cách chính xác.

Ý tưởng của Quan Vũ khá tốt, và Trương Phi cũng đồng ý với điều đó. Tuy nhiên, việc này liên quan đến chiến thuật lừa dối và đối phó với những chiến thuật đó; nếu Chu Du thực sự đến đúng hẹn, nhưng Quý Sương lại nhận được thông tin rằng Chu Du đang di chuyển bằng đường thủy đến Khúc Nữ Thành trước, và thông tin đó được truyền đạt thành công đến tay Vaisutra I, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.

Sau đó, Vaiśrava I đã cho thấy dấu hiệu rút lui, quân Hán liền truy đuổi. Kẻ địch giả vờ thua và rút lui, nhưng sau đó người Scythia đã cử binh đi theo sông Yamuna và sông Ganges để chặn đường phía sau. Nếu bị bao vây từ hai phía như vậy, thành thật mà nói, với tình hình chiến trường hiện tại của quân Hán, họ khó có thể chống đỡ được.

Sự chênh lệch về quân số giữa hai bên lên tới ba trăm nghìn người. Khi quân Hán có ưu thế thì không sao, nhưng nếu bị bao vây và khả năng Ôn Dưỡng của đội quân khiên giáp bị kìm hãm, thì họ thực sự sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Nếu khả năng Ôn Dưỡng của đội quân khiên giáp không bị kìm hãm, ngay cả khi kế hoạch này gặp sai sót, cũng không sao cả. Với sáu mươi nghìn người khiên giáp bảo vệ phía sau, dù bị hai đến ba trăm nghìn quân địch chặn đường phía sau, quân Hán vẫn có thể chống đỡ được.

Vị trí và vai trò của đội quân khiên giáp hiện nay đã được các cường quốc trên thế giới công nhận. Trong tình huống bình thường, họ không thể đánh bại được hai đến ba trăm nghìn quân địch có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng việc chống đỡ là hoàn toàn khả thi.

Tuy nhiên, hiện nay đã có bằng chứng xác thực rằng Đại bí thuật của người Scythia có thể phá hủy khả năng Ôn Dưỡng của đội quân khiên giáp, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến họ. Mức độ ảnh hưởng của Đại bí thuật này là một vấn đề, còn việc con người phản ứng thế nào trước những ảnh hưởng đó lại là vấn đề khác.

Trương Phi tin vào phán đoán của Trần Hy, nhưng ai cũng không dám chắc mức độ ảnh hưởng của ông ta đối với sức mạnh chiến đấu của quân đội. Tuy nhiên, chính ông ta mới là người thực sự ảnh hưởng đến sức mạnh chiến đấu của quân đội.

Nếu sáu mươi nghìn người khiên giáp không sụp đổ, thì không chỉ việc tấn công và phòng thủ của cả hai bên sẽ suy yếu, mà ngay cả khi họ chỉ sử dụng áo giáp bình thường thay vì áo giáp khiên giáp, họ vẫn đủ sức chờ đợi sự tiếp viện của quân đội chính quân Hán.

Nhưng nếu sáu mươi nghìn người khiên giáp bị đánh bại trước hai đến ba trăm nghìn quân địch, thì dù Quan Vũ, Trương Phi và Triệu Vân đều có mặt, cũng rất khó để đạt được kết quả tốt.

“Tôi tin rằng trong tình trạng bình thường, đội quân khiên giáp chắc chắn có thể chống đỡ được, nhưng chúng ta chưa từng trải qua tình huống như thế này, nên rất khó để kiểm soát tâm lý của binh sĩ. Đây

“Nếu Bạch Mã Ý Chúng thanh lý những binh sĩ thừa thãi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.” Trương Liêu suy nghĩ một hồi rồi nói.

Ngày xưa, căn cứ quân sự khổng lồ ở phía tây Bālāyaka chính là do Bạch Mã Ý Chúng tiến hành thanh lý. Sau khi Ôn Dưỡng được thực hiện, đây chắc chắn là một cơ hội tuyệt vời đối với Bạch Mã Ý Chúng.

Đó cũng là lý do tại sao trước đây, khi nghe tin này, Trương Liêu không hề phản ứng gì cả. Vì lực lượng phòng thủ của Bạch Mã Ý Chúng do tôi chỉ huy đã yếu kém, việc giảm cường độ phòng thủ hoàn toàn không ảnh hưởng đến chúng.

Còn về ảnh hưởng đối với vũ khí, những con dao làm từ thép mangan mà Bạch Mã Ý Chúng sử dụng vốn đã rất cứng và giòn. Khi được Ôn Dưỡng__【Ôn Dưỡng】, tính chất cứng và giòn này lại được tăng cường thêm, nhằm đảm bảo rằng khi dao đâm vào vật cứng, nó sẽ nhanh chóng gãy, nhằm tránh việc lực va đập trong quá trình di chuyển với tốc độ cao làm gãy cổ tay các binh sĩ.

Nói một cách đơn giản, những con dao của Bạch Mã Ý Chúng đã rất sắc bén rồi, không cần phải tăng cường thêm độ sắc bén thông qua Ôn Dưỡng__【Ôn Dưỡng】 nữa. Ngược lại, việc tăng cường độ giòn cho dao mới thực sự cần thiết, đặc biệt là khi công nghệ chưa đạt tiêu chuẩn. Sau khi công nghệ được cải thiện, những con dao được cung cấp sẽ đã được thiết kế sẵn với các vết nứt gãy.

Những loại dao mỏng làm từ thép mangan cứng và giòn như vậy, sau khi được thiết kế sẵn với các vết nứt gãy, thì không cần phải qua quá trình Ôn Dưỡng__【Ôn Dưỡng】 nữa. Ngay khi nhận được chúng, binh sĩ có thể sử dụng ngay lập tức. Dù sao thì những vũ khí này cũng không phải là thứ có thể sử dụng suốt đời, không cần phải bảo dưỡng đặc biệt; sau khi chiến đấu xong, chỉ cần thay lưỡi dao là được.

Vì vậy, từ đầu, việc Ôn Dưỡng__【Ôn Dưỡng】 tách ra Đại bí thuật và Bạch Mã Ý Chúng hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau; thậm chí, đối với Bạch Mã Ý Chúng, đây còn là tin tốt nữa.

Thực tế, đây cũng là tin tốt đối với Đội quân Vô Đương do Thái Sử Từ dẫn dắt.

“Rất khó… Đây là một loại bí thuật đã được Quý Sương phát triển từ trước đây,” Giả Hủ nói và lấy ra một cuốn sách, đưa cho Trương Liêu. Khi nhận được cuốn sách, Trương Liêu mở ra xem và biểu hiện rất nghiêm túc.

“Đây thậm chí còn không thể gọi là Đại bí thuật; chỉ là một loại bí thuật thông thường mà thôi. Nó không có tác dụng đối với bất kỳ đội quân nào khác, mà chỉ nhắm đến tốc độ siêu cao của Bạch Mã Ý Tòng mà thôi,” Giả Hủ giải thích.

Loại bí thuật này khá đơn giản, chỉ là kỹ thuật phân tách và bắn phun thông thường mà thôi. Trước đây, nhóm Mười Bốn Cấu hợp cũng đã sử dụng nó để đối phó với Bạch Mã Ý Tòng. Điểm khác biệt nằm ở việc bí thuật phân tách và bắn phun do Quý Sương nghiên cứu ra có sức mạnh rất yếu; nó không có tác dụng đối với các đội quân khác của quân Hán, nhưng lại rất hiệu quả đối với Bạch Mã Ý Tòng – những người có khả năng phòng thủ yếu.

“Nhược điểm của Bạch Mã Ý Tòng quá rõ ràng; việc Quý Sương mới đây mới phát triển ra loại bí thuật đặc biệt này cũng là bởi vì trước đây họ muốn hạn chế khả năng di chuyển nhanh chóng của các bạn,” Giả Hủ nói sau khi Trương Liêu đọc xong cuốn sách.

Thực tế, điểm mạnh lớn nhất của Bạch Mã Ý Tòng chính là khả năng di chuyển nhanh chóng của họ; các khía cạnh khác đều không mang tính thay thế được. Khả năng gây sát thương và tiêu diệt kẻ địch của những thanh kiếm thép mangan cũng chỉ phù hợp với những điều kiện địa hình và đối thủ nhất định mà thôi. Về mặt chiến đấu, so với khả năng di chuyển nhanh chóng, những yếu tố đó chỉ có thể được coi là những điểm tăng cường thêm mà thôi.

Vì vậy, từ đầu, Quý Sương đã tập trung vào việc hạn chế khả năng di chuyển nhanh chóng của Bạch Mã Ý Tòng. Cho đến nay, Quý Sương đã phát triển thành công một loại bí thuật đặc biệt, có thể hạn chế đáng kể khả năng di chuyển của bất kỳ đội quân nào trên mặt đất.

Đại bí thuật này được phát triển dựa trên sự giải mã về ánh sáng khi Châu Hạc giáng thế; Giả Hủ đã nghiên cứu kỹ lưỡng về nó, và có thể nói đây là loại đại bí thuật hạn chế tốc độ cao nhất hiện nay.

Hiệu quả của nó thậm chí có thể sánh ngang với các loại công cụ hạn chế tốc độ ở Đông Âu【Đông Âu】, nhưng đối với Bạch Mã Nghĩa Thân thì hoàn toàn vô ích. Một mặt, loại bí thuật này chỉ có thể hạn chế tốc độ của các đội quân di chuyển trên mặt đất; mặt khác, nó có sự khác biệt cơ bản so với những công cụ ở Đông Âu【Đông Âu】 – bởi vì tốc độ bị hạn chế bởi loại bí thuật này vẫn có giới hạn.

Không phải vì Giả Hủ__【Giả Hủ】 coi thường khả năng di chuyển nhanh của các đội quân khác, mà là bởi vì Trương Liêu【Trương Liêu】 dẫn dắt Bạch Mã Nghĩa Thân quá mạnh mẽ đến mức, ngay cả khi tốc độ của họ bị giảm đi 50%, họ vẫn có thể đạt tới tốc độ 75 mét/giây – một con số đáng kinh ngạc. Nói cách khác, vẫn không thể theo kịp họ được.

Sau khi nhận ra rằng những đại bí thuật mạnh mẽ như vậy cũng không thể phát huy tác dụng, quốc gia Quý Sương cuối cùng đã thay đổi chiến lược. Vì không thể hạn chế tốc độ, họ quyết định tìm cách ngăn cản Bạch Mã Nghĩa Thân sử dụng khả năng di chuyển nhanh của mình. Vì vậy, các loại công cụ như hầm ngầm, hàng rào chống xe, đường hầm, đài pháo hoa và các bí thuật tạo ra sóng xung kích đã được phát triển.

Những thứ này rõ ràng không phục vụ mục đích hạn chế tốc độ, mà là để buộc Bạch Mã Nghĩa Thân không thể phát huy hết sức mạnh của mình – dù họ vẫn có thể tiếp tục di chuyển, nhưng phạm vi di chuyển và đối tượng tấn công của họ đều bị chúng ta kiểm soát trước.

“Thực ra còn có Ba Lạp Tư nữa… Ba Lạp Tư thực sự rất phù hợp để đối phó với Bạch Mã Nghĩa Thân.” Lý Quyết【Lý Quyết】 cười một cách khoái trí, “Phép thuật tâm linh của Ba Lạp Tư được gọi là ‘Mắt Ếch’; những thứ di chuyển nhanh sẽ trở nên chậm lại trong tầm nhìn của nó.”

“Vốn dĩ điều này không hề đáng kể chút nào; việc có thể nhìn thấy rõ không có nghĩa là bạn có thể phản ứng kịp thời. Ba Lạp Tư trong trạng thái ‘mắt ếch’, tất cả các bộ phận cơ thể đều không thể theo kịp khả năng quan sát nhanh chóng của mình.”

Tuy nhiên, điểm mạnh của Ba Lạp Tư chính là việc ông ta đã phát triển ra loại “mũi tên nhắm trực tiếp vào mục tiêu”. Loại vũ khí tấn công dựa trên ý chí này có thể trúng đích ngay khi nhìn thấy đối thủ; cho đến nay, ngoại trừ Su Zong, chưa có ai có thể thoát khỏi sức tấn công của nó.

Bạch Mã Yí Cóng dù cũng thuộc loại người nhanh nhẹn đến mức khó tin, nhưng so với Su Zong hay Hoàng Thao, thì vẫn còn kém xa. Sự nhanh nhẹn của hai người đó đã vượt qua ranh giới của khái niệm thông thường.

Nếu Bạch Mã Yí Cóng bị loại “mũi tên nhắm trực tiếp vào mục tiêu” – loại vũ khí có sức mạnh thực tế rất thấp nhưng lại có thể dễ dàng trúng vào những vùng nhạy cảm trên ngựa chiến – bị trúng đích, thì rất có thể con ngựa của anh ta sẽ lập tức ngã quỵ ngay tại chỗ.

“Vì vậy, việc muốn tấn công bất ngờ và tiêu diệt đối thủ số lượng lớn hiện tại là điều bất khả thi.” Giả Hủ gật đầu đồng ý với lời nói của Lý Quyết【Lý Quyết】.

“Thực ra, tôi nghĩ kế hoạch của Tướng Guan có thể được thử nghiệm. Còn về việc Wei Subhuti Pada thứ nhất giả vờ thua để dụ chúng ta phản công… thì điều đó phụ thuộc vào mục tiêu của chúng ta.” Phá Chính nhìn Trương Phi【Trương Phi】 và nói, “Khi Wei Subhuti Pada thứ nhất rút quân, chúng ta thực sự không cần phải truy đuổi họ.”

“Nhưng nếu không truy đuổi, làm sao chúng ta có thể đánh bại lực lượng chính của quân Gujang?” Hoàng Trung cau mày hỏi, “Không thể để Wei Subhuti Pada thứ nhất quay trở lại cứu viện được… Binh lính bộ binh của Giang Đông【Giang Đông】 khi lên bờ thì hoàn toàn không thể chiến đấu được!”

Hoàng Trung hoàn toàn hiểu suy nghĩ của Quan Vũ【Quan Vũ】. Khi Quan Vũ【Quan Vũ】 đối đầu trực tiếp với Wei Subhuti Pada thứ nhất, Chu Du【Chu Du】 đã thành công trong việc chiếm giữ Khúc Nữ Thành; khi Wei Subhuti Pada thứ nhất rút quân về cứu thủ đô, Quan Vũ【Quan Vũ】 nếu tiếp tục truy đuổi, chắc chắn sẽ giành được chiến thắng lớn, với số lượng kẻ địch bị giết hoặc bị bắt chắc chắn sẽ không kém gì trận chiến ở Parvatas.