Xét từ một góc độ nào đó, kế hoạch của Vaiśuṇa thứ nhất quả thực không hề có vấn đề gì; sự cân bằng chiến lược giữa các cường quốc phụ thuộc vào sức mạnh, và nếu muốn được tôn trọng, thì bạn phải có sức mạnh.

Sau những biến động lớn, Quý Sương Đế Quốc đã chứng minh được sức mạnh quân sự của mình; điều cần thiết bây giờ là thể hiện “nền tảng văn hóa” – và trên thế giới này, có cái gì có thể sánh bằng việc sản xuất hàng loạt năng lượng nội tại mà không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào?

Việc lấy máu của thần Vedānta để tạo ra những sinh vật yếu ớt đến mức không thể coi là có sự biến đổi về bản chất có vẻ khá tồi tệ, nhưng khi số lượng đó lên đến hàng triệu, thậm chí hàng tỷ, thì điều đó hoàn toàn có thể được coi là một sự biến đổi về bản chất.

Dù hiện tại, do không có những tài năng tinh thần kiểu Từ Thứ đó để hỗ trợ, Quý Sương Đế Quốc vẫn chưa thể thực hiện được điều này, nhưng tương lai thì rõ ràng nằm ngay trước mắt; chỉ cần dồn hết sức mạnh của một đế quốc, cuối cùng cũng sẽ thành công. Đó chính là niềm tin mà bất kỳ đế quốc nào cũng có.

Một tương lai xa vời như vậy, rõ ràng là một nền tảng văn hóa đáng sợ, có thể khiến La Mã phải suy nghĩ lại; quan trọng hơn, La Mã không thể cướp đi điều đó được.

Đối với Vaiśuṇa thứ nhất, không nghi ngờ gì nữa, đây chính là biện pháp cân bằng chính trị tốt nhất.

Kết quả cũng đúng như những gì Vaiśuṇa thứ nhất đã dự đoán: La Mã quả thực đã bị e ngại; việc sản xuất hàng loạt những sinh vật có năng lượng nội tại, dù không được coi là mạnh mẽ, nhưng ít nhất cũng thuộc tầng lớp người mới bắt đầu học võ thuật; hành động của Quý Sương Đế Quốc thực sự rất ấn tượng, đặc biệt là khi họ trình diễn những ví dụ cụ thể.

Với sức mạnh của Quý Sương Đế Quốc, việc tạo ra vài sản phẩm thành công là điều hoàn toàn khả thi, dù chi phí có cao một chút; nhưng việc sử dụng chúng để cho La Mã thấy được tương lai tươi sáng đó, thì đã đủ rồi.

Severus rất quan tâm đến điều này; trong số ba trăm viên nguyên lão, ông đã cử bốn người cùng với nhiều nhà nghiên cứu đi tìm hiểu, và tất nhiên, gia tộc Claudius Ô Tư cũng có một người trong số đó.

Ngày nay, bất cứ việc gì La Mã làm, gia tộc Claudius Ô Tư luôn cử người tham gia; không còn cách nào khác, vì gia tộc họ có quá nhiều người, và khi họ tham gia vào nhữ

Ngày nay, không có gia tộc nào lại không phải gánh chịu những gánh nặng mà bản thân họ không đáng phải gánh vác; vì thế, gia tộc Claudius Ô Tư cũng đã phải gánh chịu không ít những trách nhiệm không thuộc về họ. Nhưng họ đã quen với điều này rồi – dù phải gánh vác những gánh nặng lớn, họ vẫn luôn khẳng định mình là người giải quyết vấn đề; và khi việc đó được giải quyết xong, họ sẽ được chia phần thưởng, dù người làm ra chúng là ai đi nữa… Việc gia tộc họ được chia phần lớn là điều hiển nhiên.

Còn nếu không thể chịu đựng được những gánh nặng đó… thì hãy nhìn vào những trường hợp trước đây đi – cho đến nay, chưa từng có trường hợp nào không thể vượt qua cả!

Tất nhiên, lần này, những người được cử đến của gia tộc Claudius Ô Tư đều là những người trẻ tuổi; bởi vì các bậc trưởng lão đều đang ở Bắc Phi để thực hiện những nhiệm vụ quan trọng. Trước đó, họ chỉ mới phải gánh vác hai gánh nặng lớn: một là liên quan đến các bộ lạc ác quỷ ở châu Phi, và cái kia là về công tác cải tạo môi trường ở châu Phi. Dù họ có “không sợ nước sôi”, nhưng thực tế thì họ cũng cần phải từ từ tiến hành những công việc đó; vì vậy, họ chỉ cử những người trẻ tuổi đến đó để “xem xét và học hỏi”.

Về điều này, một số bậc trưởng lão khác đã bắt đầu nghi ngờ liệu có những âm mưu nào đó đang diễn ra bên trong… Nhưng Pompianus, một người hiếm khi ủng hộ phe mình, đã lên tiếng nói rằng: Gần đây, gia tộc chúng ta không có đủ sức lực để tham gia vào những chuyện phiền phức đó; các bạn hãy bình tĩnh lại đi… Vấn đề ở châu Phi vẫn chưa được giải quyết xong, chúng ta không thể dành thời gian cho những chuyện khác được.

Tất nhiên, nếu nhìn vào thực tế, Pompianus chắc chắn sẽ bị bác bỏ; ba vị lão thành viên của Hội đồng Nguyên lão La Mã chắc chắn sẽ dần phát hiện ra những điểm chung giữa những “vị thần” này, và từ đó suy luận ra nguồn gốc thực sự của chúng… Những “vị thần” này không hề mang tính chất thiêng liêng, mà hoàn toàn là biểu hiện của bản chất ác quỷ của các bộ lạc châu Phi.

Nói cách khác, nếu những việc này không liên quan đến gia tộc Claudius Ô Tư, thì họ cũng sẽ mất mạng mà thôi…

Ngay cả khi lần này gia tộc Claudius Ô Tư không trực tiếp gây ra những việc đó… nhưng liệu các bạn có thể nói rằng mình không hề có ý định làm như vậy chứ?

Đối với gia tộc Claudius Ô Tư đã quen với việc gánh chịu trách nhiệm này…

Lưu Bị Câu nói trước đó, hóa ra thực sự liên quan đến chúng ta; đó không phải là một câu hỏi đáp, mà là một lời bình luận hiển nhiên. Dù thế giới này rộng lớn, nhưng chỉ có vài người thực sự xứng đáng trở thành những kẻ điều khiển các cuộc chiến này. Chỉ có một đế chế khác mới có thể che khuất tầm nhìn của một đế chế khác; tất cả những thứ còn lại đều vô nghĩa.

Giả Hủ Lý do Giả Hủ có thể thực hiện kế hoạch của mình thành công là bởi vì ông ấy hiểu rõ rằng gia tộc Ô Tư thực sự sở hữu những kỹ thuật đủ mạnh để “giam cầm” vị trí thần thánh của Quý Sương. Và lý do Giả Hủ có thể chắc chắn về điều này là bởi vì triều đại Hán đã tiếp nhận được những kỹ thuật đó từ tay hán Thế Gia.

Nếu không, làm sao một người như Từ Thứ có thể trong thời gian ngắn ngủi đưa nội khí vào cơ thể hàng trăm nghìn binh sĩ? Ngay cả khi họ chỉ dựa vào bản năng, họ cũng không thể hành động một cách mù quáng như vậy. Nếu không có những kỹ thuật đó, chỉ cần lấy đi vài vạn binh sĩ, vị trí thần thánh đó đã sẽ bị suy yếu ngay lập tức.

Vì vậy, lý do Giả Hủ bị bắt không phải là do kế hoạch của ông ấy, mà là bởi vì La Mã thực sự có khả năng thực hiện những điều mà Giả Hủ đã nói trước đó, dù đó chỉ là những khả năng có thể xảy ra trong tương lai.

Hiện tại, Chu Du vẫn chưa hiểu rõ lắm về những điều này; ông ấy chỉ biết rằng Quý Sương đã triển khai một đội quân lớn gần bốn trăm nghìn người tại Bālāyaka.

Việc tiến hành chiến tranh xuyên quốc gia với một đội quân lớn như vậy thực sự rất đáng sợ. Trong trường hợp chiến đấu trên lãnh thổ riêng, nếu không quan tâm đến chất lượng của binh sĩ, bất kỳ một đại quốc nào cũng có thể dễ dàng tạo ra một đội quân lớn như vậy. Nhưng đội quân của Quý Sương không chỉ đơn thuần về số lượng, mà chất lượng của họ cũng thực sự đáng sợ.

Điều này khác với tình hình trong trận chiến quyết định trước đây với Bārāmoṣa. Sau những biến động lớn, việc liệu binh sĩ của Quý Sương có mang theo tài năng hay không thực sự là vấn đề về năng lực cơ bản của họ.

Do đó, sau khi xác định rõ tình hình, Chu Du đã quyết định áp dụng chiến lược tấn công vào căn cứ đối phương. Việc đối đầu trực diện với bộ binh của Giang Đông dưới sự chỉ huy của ông ấy thật sự không phải là lựa chọn tốt; có

“Đô đốc, tôi cùng với Tử Nghĩa và mọi người sẽ dẫn theo Trì Dương Hầu đến phía Bà La Mạt thôi.” Cam Ninh nhìn Lý Quyết【Lý Quyết】 một lát rồi nói với Chu Du và những người khác.

Mặc dù hàng ngày luôn ở bên cạnh Tôn Sách, nhưng vào lúc này, Cam Ninh vẫn hiểu rõ ràng rằng mình phải cùng với anh em của mình hành động. Vì Lưu Bị và Trần Hy đều đang ở tiền tuyến, làm sao ông có thể đi theo Chu Du được chứ? Chắc chắn ông sẽ tìm đến Lưu Bị và Trần Hy mà thôi.

Nghe vậy, Chu Du gật đầu đồng ý; đây là điều nên làm, không cần phải nói thêm gì nữa. Hơn nữa, ở tiền tuyến chắc chắn cũng sẽ có sự tham gia của Thuỷ Chiến【Thuỷ Chiến】; việc Cam Ninh đi trước để thu hút sự chú ý cũng sẽ mang lại nhiều lợi ích cho kế hoạch hiện tại của Chu Du.

“Vậy thì xin cảm ơn ngươi rồi, Hính Bá.” Lý Quyết【Lý Quyết】 nói, nếu để họ tự mình đi thì chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian.

“Vậy thì tùy vào các ngươi rồi. Đây, khi gặp Trần Tử Xuyên và những người khác, hãy đưa cái này cho họ.” Chu Du dường như đã biết trước những gì sẽ xảy ra, nên đã chuẩn bị sẵn từ trước và đưa lá thư đã soạn sẵn cho Cam Ninh.

“Được thôi, vậy chúng ta sẽ đổi thuyền và tiếp tục hành trình.” Cam Ninh gật đầu nói với Chu Du.

Sau khi nhìn người của Cam Ninh rời đi, Chu Du thở dài một hơi và bắt đầu nghiên cứu cuối cùng về thủy triều lớn của sông Hằng. Để cho chiến hạm thế hệ thứ bảy có thể vào được sông Hằng, thực sự chỉ có thể dựa vào những thời điểm đặc biệt đó mà thôi; nếu không, dù có vào được thì cũng sẽ va phải đáy sông.

Cam Ninh dẫn khoảng hai vạn người đi ngược dòng sông Hằng lên trên, và sau đó đã gặp Khấu Tuấn đang mang theo quân đội trở về.

“Có vẻ như đó là lá cờ của Tướng Quân Thương Xiang.” Quách Dĩ nhận xét khi nhìn thấy lá cờ trên con tàu đối diện, nhưng chưa kịp nói hết, Khấu Tuấn đã bay qua phía họ.

“Tướng Quân Mỹ Dương, lâu lắm không gặp!” Khấu Tuấn vui vẻ gọi Quách Dĩ.

Mặc dù trên con tàu này, Khấu Tuấn biết tên hầu hết mọi người, nhưng người mà anh ấy quen biết nhất vẫn là Quách Dĩ, bởi vì chính Quách Dĩ đã cứu anh ấy, nuôi dưỡng anh ấy suốt quãng đường đó. Nếu không có sự giúp đỡ của Quách Dĩ【Quách Dĩ], thì liệu Khấu Tuấn có thể trở thành vị vua oai phong của quốc gia Khunwu như hiện tại hay không?

Vì vậy, khi nhìn thấy Quách Dĩ, Khấu Tuấn lập tức chạy lại và gọi anh ấy. Cả Qi Xuan cũng theo sau nhảy xuống. Mặc dù trước đây, Quách Dĩ thực sự đã buộc Khấu Tuấn lại và cho anh ấy uống thuốc suốt quãng đường đó, nhưng xét đến hoàn cảnh thực tế và thói quen từ chối điều trị bệnh của Khấu Tuấn lúc bấy giờ, nếu không có hành động điên rồ của Quách Dĩ, thì có lẽ gia tộc Kou đã…

Xong rồi…

Quay đầu lại, Khấu Tuấn nghĩ rằng nếu mình chết đi, mẹ ruột chắc chắn sẽ buồn đến mức ốm yếu; sau này, trong gia tộc Khấu chỉ còn lại thằng con ngốc nghếch kia của mình thôi. Mặc dù Khấu Tuấn cũng tin rằng con trai mình là Khấu Phong có khả năng và tài năng không tồi, nhưng trong bối cảnh hiện tại, nếu không có người cha hướng dẫn, Khấu Phong sẽ không thể phát triển được gì cả.

Vì vậy, Khấu Tuấn nhận ra rằng Quách Dĩ – kẻ lỗ đời này – đã cứu gia tộc Khấu của họ.

“Đây không phải là Lão Khoá sao? Cậu đã đến mức nội khí thoát ra ngoài cơ thể rồi à…” Quách Dĩ lẩm bẩm, nhớ lại lúc trước khi anh ta suýt chết; giờ đây thì nội khí đã thoát ra ngoài cơ thể rồi, thật là điên rồ quá.

“Chỉ là may mắn thôi.” Khấu Tuấn cười nói, “Anh Guo đang chuẩn bị đi sang tiền tuyến phải không?”

Thấy Quách Dĩ không đề cập đến chức vụ hay danh hiệu gì, Khấu Tuấn cũng không muốn bàn về những chuyện lễ nghi này; nhưng trước mặt mọi người, vẫn cần phải nói đến.

“Đúng vậy, đúng vậy… Sao anh lại trở về từ tiền tuyến được nhỉ? Đây là em trai tôi là Trí Nhiên, Lão Phan; còn đây là các tướng lĩnh thuộc quân đội hải quân: Tướng Gan, Tướng Thái Sử, Tướng Mị, Tướng Từ…” Quách Dĩ giới thiệu cho Khấu Tuấn【Khấu Tuấn].

“Tôi đã nghe nói nhiều về các vị rồi.” Khấu Tuấn cúi chào, và những người khác cũng đáp lại lời chào đó.

“Còn việc tại sao tôi lại trở về từ tiền tuyến ư… Tôi đang lên kế hoạch tấn công qua con đường nhỏ ở vùng phong kiến kia.” Khấu Tuấn không hề che giấu ý định của mình; những người ở đây đều là những người đáng tin cậy, nên Khấu Tuấn không lo lắng về việc thông tin bị lộ. “Anh Guo có muốn tham gia cùng không?”

Khấu Tuấn【Khấu Tuấn】 quyết tâm đi vòng qua nước Kỳnh Ngô để tấn công vào điểm yếu của quốc gia Quý Sương, mặc dù ông biết con đường này rất nguy hiểm và lực lượng phòng thủ vững chắc của Quý Sương có thể sẽ tấn công ông ngay khi cơ hội đến. Nhưng Khấu Tuấn【Khấu Tuấn】 vẫn kiên định chọn con đường đó.

Theo lời Khấu Tuấn【Khấu Tuấn】, ông cần phải cho Quý Sương một bài học, để Vai Sútí Bà Đầu Tiên hiểu ra rằng có thể ăn uống tùy tiện, nhưng không thể nói bất cứ điều gì mà không suy nghĩ kỹ.

Tuy nhiên, lực lượng của Khấu Tuấn【Khấu Tuấn】 vẫn còn khá yếu. Mặc dù họ có các chỉ huy quân sự giỏi và sự hỗ trợ của Đặng Chỉ cùng Hàn Kế, cùng với việc quân đội Hán cung cấp cho họ áo giáp và vũ khí, nhưng so với thời kỳ Trung Nguyên trước đây, lực lượng của họ vẫn còn yếu hơn nhiều.

Trong cuộc chiến tranh quy mô lớn như hiện nay, nếu Khấu Tuấn【Khấu Tuấn】 xâm nhập mà không chọn được vị trí thích hợp, có thể họ sẽ không thể tạo ra bất kỳ ảnh hưởng nào. Vì vậy, khi gặp những người quen biết, Khấu Tuấn【Khấu Tuấn】 thường hy vọng có thể dùng lời nói để kéo họ về phe mình.

“Đây quả là một kế hoạch tốt.” Lý Quyết nghe xong liền gật đầu. Sau nhiều năm chiến đấu, trực giác của ông không hề kém cạnh khả năng phân tích của các tướng lĩnh hàng đầu, vì vậy ông ngay lập tức nhận ra điểm mạnh của kế hoạch này. “Nhưng ba anh em chúng ta đều phải đến tiền tuyến… Lý do thì ai cũng hiểu.”

Khấu Tuấn【Khấu Tuấn】 im lặng. Đúng vậy, ba anh em ông có rất nhiều thông tin bí mật; có lẽ họ đến tiền tuyến cũng là để dùng thành tích chiến đấu để che đậy tội lỗi. Trong triều đại Hán, thành tích chiến đấu có thể giúp che đậy mọi tội lỗi… Ngoại trừ khi bạn thực sự có cơ hội sử dụng chúng để chuộc lỗi.

“Vậy thì chúc mọi người may mắn trong cuộc chiến này.” Khấu Tuấn【Khấu Tuấn】 nói, sau đó không tiếp tục tranh luận nữa. “Ngay cả các tướng lĩnh của Bắc Quý cũng đã đến tiền tuyến rồi.”

“Có lẽ những người từ Bắc Quý đến đây là Oswen và Ba Lạp Tư chứ?” Lý Quyết hỏi một cách thản nhiên. Sau nhiều lần đối đầu với Bắc Quý, Lý Quyết biết rằng những người đó đều là những kẻ nguy hiểm.

“Đúng vậy.” Khấu Tuấn gật đầu nói, “Nhưng tôi thấy không có vấn đề lớn gì cả. Tướng Jin và Trần Hầu đã mang theo rất nhiều binh sĩ tinh nhuệ, điều này giúp tăng cường đáng kể sức mạnh của quân đội. Hơn nữa, các bạn cũng thấy rằng, trên đường này hầu như không có bất kỳ lực lượng phòng thủ nào ở phía sau.”

Thực ra, việc để lại phía sau quá yếu là đi ngược với nguyên tắc quân sự. Nếu kẻ địch xâm nhập thành công, điều đó sẽ gây ra tổn thất nghiêm trọng cho hậu cần của quân đội Hán.

Tất nhiên, lợi ích từ việc này thì không cần phải nói nhiều. Những lực lượng từng bị buộc phải đóng ở phía sau để duy trì trật tự nay được chuyển sang tiền tuyến, điều này khiến tổng số quân lực của quân đội Hán tăng lên đáng kể.

Còn về khả năng kẻ địch xâm nhập từ phía Quý Sương, www.uukanshu.net… Điều đó sẽ do Trương Liêu dẫn dắt Bạch Mã đi giải quyết. Nói chung, trong thời gian ngắn, Trương Liêu hoàn toàn có thể ngăn chặn được những cuộc xâm nhập quy mô lớn từ phía Quý Sương. Tuy nhiên, nếu kéo dài thời gian thì chắc chắn sẽ không thể kiểm soát được. Việc phòng thủ khu vực phía sau không thể dựa vào các lực lượng di chuyển linh hoạt được.

Ngoài ra, còn có một số người ở miền Nam Quý Sương không chịu tuân theo sự cai trị của triều đình Hán; họ có thể tìm cơ hội để hành động. Vấn đề này sẽ do Chung Diêu giải quyết. Lúc đó chắc chắn sẽ có một số xáo trộn xảy ra, nhưng lực lượng dân quân của triều đình Hán cũng không hề yếu. Cần biết rằng, ở khu vực bên này của sông Hằng, người dân Hán được phép tích trữ áo giáp và loại nỏ nhỏ.

Xét về một khía cạnh nào đó, khu vực này cũng được coi là nơi có truyền thống võ thuật mạnh mẽ.

Những năm trước, nơi này vẫn không thuộc về triều đình Hán; những người dân di cư đến đây, với lý do an toàn cá nhân, việc chuẩn bị nhiều vũ khí là điều hoàn toàn hợp lý.

“Kỵ binh sắt Tây Lương thực sự là lực lượng tinh nhuệ nhất thiên hạ.” Đứng trên thuyền của mình, sau khi nhìn Lý Quyết và những người khác rời đi, Qi Xuan nói với Khấu Phong.

“Ngày nay, không thể có tình trạng danh tiếng không tương xứng với thực tế được. Nếu gặp phải cơ hội tốt như thế này, chắc chắn sẽ phải thử một lần.” Khấu Tuấn nói một cách bình tĩnh, “Nhưng có lẽ lúc nãy mắt tôi có vấn đề… Tôi dường như đã thấy Vạn Chấn…”