Chu Du im lặng không nói được gì. Dù đã quen với việc giao tiếp với loài khỉ này, nhưng khi chúng đặt ra những câu hỏi như thế này, Chu Du vẫn không biết phải trả lời thế nào.

Lưu Bị có nhớ những kẻ chỉ đóng vai phụ đó không nhỉ? Lưu Bị chỉ nhớ đến ba đứa trẻ xui xẻo này mà thôi. Chừng nào các ngươi làm sạch hết những thứ bẩn thỉu trên người, Lưu Bị sẽ không điều tra gì thêm nữa đâu. Tôi thực sự không hiểu các ngươi đang nghĩ gì nữa.

“Sao các ngươi lại nghĩ đến những chuyện vô nghĩa như thế này?” Chu Du suy nghĩ một lát rồi mới hỏi. Anh cần phải tìm hiểu xem tư duy của ba người Lý Quyết này là như thế nào… Chưa bao giờ thấy kiểu tư duy méo mó như vậy trước đây.

Dù tư duy của Tôn Sách cũng khá kỳ lạ, nhưng so với những gì Chu Du đã từng trải qua trong nhiều năm, anh cũng dần quen với kiểu tư duy đó rồi, nên vẫn có thể hiểu được. Nhưng tư duy của ba kẻ ngốc này lại thuộc kiểu mới mẻ và phức tạp đến mức, dù đã có kinh nghiệm trước đây, Chu Du vẫn thấy nó thật sự rất khó hiểu.

“Sao lại nghĩ đến những chuyện vô nghĩa như thế này chứ?” Lý Quyết nhìn Chu Du với vẻ ngạc nhiên, “Đây không phải là chuyện vô nghĩa đâu! Thầy tư vấn của tôi nói rằng, Lưu Huyền Đức có thể nhận biết đến hàng trăm nghìn người!”

Chu Du không biết nên nói gì tiếp theo nữa… Liệu nên nói rằng Lưu Bị không phải là con người, hay hỏi Lý Quyết làm sao lại có thể suy nghĩ tỉ mỉ đến thế…

“Thầy tư vấn không bao giờ đùa cợt về những chuyện như thế này đâu… Vì vậy, tôi tin chắc rằng Lưu Huyền Đức hoàn toàn có thể nhận biết hầu hết mọi người dưới trướng tôi.”

“Lý Quyết【Lý Quyết】 trả lời một cách rất chân thành: ‘Vì vậy, khi chuẩn bị những tài liệu để gỡ bỏ cái bóng xấu cho các đồng đệ, chúng ta nhất định phải mời thêm các anh em khác tham gia…’”

“Nhưng vấn đề là không kịp nữa. Bây giờ nếu chúng ta đi thuyền đến sông Hằng thì không sao cả, nhưng đội kỵ binh sắt của các bạn ở vùng Côn Lĩnh muốn kịp đến bờ biển Ấn Độ【Ấn Độ】 thì thật sự là không thể.” Chu Du【Chu Du】 giải thích một cách bình tĩnh; ông có rất nhiều kinh nghiệm trong việc giao tiếp với những người thiếu hiểu biết, và điều này hoàn toàn không khiến ông cảm thấy đau đầu chút nào.

“Đúng vậy, đây quả thực là một vấn đề lớn.” Quách Dĩ cũng nhận ra điều đó; tốc độ hành quân của đội kỵ binh Tây Liang chắc chắn không thể theo kịp được, dù có mơ cũng không thể thành hiện thực… Trừ khi họ sử dụng Bạch Mã làm phương tiện di chuyển, nhưng điều này thì hoàn toàn không khả thi.

“Vì vậy, chúng ta – những người thuộc Thời Hậu Ngã – cần phải sử dụng những trí tuệ bí mật của mình!” Lý Quyết【Lý Quyết】 nói với đầy hứng thú, sau đó tự tin yêu cầu Chu Du【Chu Du】 hãy lái thuyền đến đó, còn họ sẽ theo sau… Chu Du【Chu Du】 không hiểu rõ lý do, nhưng với suy nghĩ của những người thiếu hiểu biết, thông thường người ta cũng không cần phải hỏi thêm; miễn là kết quả cuối cùng không có vấn đề gì thì cũng được… Đó là kinh nghiệm tích lũy qua nhiều năm.

Sau khi trao đổi xong, Chu Du【Chu Du】 liền bay đi, còn ba người Lý Quyết【Lý Quyết】 thì bay trở lại.

“Nhanh lên, hãy tập hợp tất cả các đội ngũ từ cấp bậc trăm binh trở lên, cùng với các đội từ một đến ba trăm người nữa, mau tập hợp hết lại đây!” Lý Quyết【Lý Quyết】 hô hào chỉ đạo những người lính tinh nhuệ dưới quyền mình.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Ngũ Tập【Ngũ Tập】 và Vương Phương đều thắc mắc không hiểu.

“Quân sư sắp chuẩn bị những tài liệu để gỡ bỏ cái bóng xấu cho các đồng đệ…” Ngũ Tập【Ngũ Tập】 nói, rồi tiếp tục: “Hãy nghĩ xem, tại sao công lao chiến đấu của bạn luôn bị mắc kẹt ở cấp bậc tước vị thứ mười sáu mà không thể thăng tiến được? Chẳng phải vì trước đây bạn đã đốt phá trường học và đe dọa Hoàng đế, khiến mình bị đưa vào danh sách đen, và vì thế mà không thể chuyển đổi những công lao chiến đấu đó thành lợi ích thực tế sao?”

“Lý Quyết Lúc này tôi hoàn toàn tỉnh táo, thực sự xứng đáng với danh hiệu người thông minh nhất trên chiến trường của quân đội Tây Liang.”

“Ngũ Tập Anh đã từng làm những chuyện như thế này chưa?” Hoa Phí ngạc nhiên hỏi Ngũ Tập. Anh ấy luôn coi Ngũ Tập là người tốt bụng; nhờ có anh ấy giúp đỡ mà mình mới có thể đi lang thang khắp nơi được.

“Tôi chỉ đốt phá trường học thôi, không hề đe dọa ai cả.” Ngũ Tập kiên quyết biện hộ, “Hơn nữa, tôi cũng không muốn làm việc đó; thực ra là Guo Tou đã chỉ thị cho tôi làm thôi.”

“Đồ nói dối! Ai lại chỉ thị cho mày đốt cái trường học nào đó chứ? Rõ ràng là mày tự ý đốt phá Trường Đại Học mà! Lúc đó ta cùng với Hoàng đế vẫn chưa kịp đến đó đâu.” Quách Dĩ lập tức phản bác.

“Mày tưởng tao biết đọc sách à! Và sau khi việc đó xảy ra, mày còn vui mừng nữa chứ.” Ngũ Tập vẫn cố gắng bào chữa. Cuối cùng, Wang Fang và Lý Quyết cùng những người khác đều bắt đầu khuyên nhủ anh ta… Rõ ràng là anh ta chắc chắn sẽ bị đưa vào danh sách đen mà thôi.

“Còn Wang Fang nữa, em cũng biết em đã làm gì phải không?” Lý Quyết hỏi Wang Fang.

Wang Fang nhăn mặt, “Không phải lỗi của tôi đâu… Lúc đó, các lính canh dưới quyền Hoàng đế đã chống trả quá mãnh liệt; tôi cũng không muốn cảnh máu me lan tràn khắp nơi chứ! Nếu máu dính lên cổng cung điện mà tôi phải chịu trách nhiệm sao?”

“Vậy thì cứ đổ lỗi cho Lão Phan đi!” Quách Dĩ tức giận la lên, “Chống trả mãnh liệt cái gì chứ? Thực ra là theo lệnh của tôi và Zhiran… Nhưng các ngươi lại là những kẻ gây ra cảnh hỗn loạn đó! Các ngươi nói là để kiểm soát đám người đó, nhưng khi xông vào thì không nhận ra Hoàng đế; dao suýt nữa cũng đâm vào cổ Hoàng đế rồi… Những kẻ vô dụng như các ngươi, thật là đáng ghét! Một nửa số rắc rối mà tôi phải gánh chịu đều là do các ngươi đấy!”

Hoa Phí thực sự im lặng… Hóa ra những tin đồn mà anh ta từng nghe trước đây đều là sự thật.

“Đây không phải là lỗi của chúng tôi đâu, lúc đó chính là Zhang Long dẫn đầu mà.” Wang Fang cố gắng biện hộ, cho rằng bản thân mình cũng chỉ là nạn nhân oan uổng, người chủ mưu thực sự là Zhang Long.

“Zhang Long à? Đầu óc của bọn họ có vấn đề gì không vậy? Ai lại đi bắn vào khung xe ngựa của Hoàng đế chứ? Chỉ riêng việc đó thôi đã đủ tồi tệ rồi, mà các ngươi còn lao vào đánh nhau nữa.” Lý Quyết chỉ trích họ một cách gay gắt, “Nếu lúc đó các ngươi hành động nhẹ nhàng một chút, thì biết đâu mọi chuyện đã không xảy ra!”

Khi ba người Lý Quyết rời khỏi Chang'an, họ đã mang theo tất cả những tướng lĩnh có tài liệu bí mật đó đi; chỉ còn lại những kẻ như Trương Dũng – những kẻ từng dùng ánh mắt để đe dọa Lưu Hiệp – và những kẻ như Li Ying, dù đã từng bắt cóc Cựu Hoàng nhưng không hề gây ra những hành động điên rồ. Những kẻ này được giữ lại, nhưng cũng không quá tồi tệ.

Tuy nhiên, những kẻ theo sau họ đều là những tên khốn nạn đã từng đe dọa trực tiếp đến Hoàng đế, thậm chí còn dám làm ô uế danh dự của Ngài. Lý Quyết tự hỏi liệu mình và hai người bạn có nên từ bỏ nhóm người này không… Dù ba người họ đã từng bắt cóc Hoàng đế Hán, đã đánh nhau trước mặt Ngài, thậm chí còn ép buộc ba vị công thần phải chết… nhưng họ vẫn được coi là những người tốt, hoàn toàn khác biệt so với những kẻ tồi tệ kia.

Nếu không phải vì phe Lương Châu, từ khi Đổng Trác bắt đầu sự nghiệp của mình, luôn có thói quen đối xử tốt với người dưới quyền… thì ba người Lý Quyết cũng đã sớm quyết định đổi lòng với họ rồi. Nhưng vì bản thân họ cũng không thông minh lắm, nên vẫn phải tuân theo kế hoạch ban đầu – tiếp tục dẫn dắt nhóm người này theo cách mà trước đây họ đã làm… Với suy nghĩ rằng nếu mình có được một phần, thì ít nhất cũng nên chia sẻ một nửa cho anh em… thì ba người họ đã sớm đánh nhau với nhóm người này rồi.

Thực ra, ngay cả ngoài chiến trường, ba người họ cũng thường xuyên đánh nhau với các trưởng lữ của mình… và thường tự gọi đó là “tranh tài”, nhưng thực chất chỉ là đánh đập mà thôi. Các trưởng lữ của Kỵ binh Sắt Tây Lương cũng không ít lần đánh nhau với họ… tất nhiên, chỉ xảy ra những chuyện như vậy khi không ở chiến trường mà thôi.

“Lúc đó chẳng phải là các ngươi ra lệnh sao?” Song Guo, với tư cách là một người ngoài cuộc, đã nói ra lời này một cách rất quả quyết… và ngay lập

Vì vậy, rất nhanh chóng một nhóm người đã xảy ra ẩu đả. Cuối cùng, Lý Quyết tức giận tuyên bố rằng gặp phải những kẻ như các bạn thật là không may mắn cho anh ta.

Tuy nhiên, dù vậy, sau một lúc, Lý Quyết lại bình tĩnh trở lại và nói rằng các bạn nên biết ơn vị quân sư vì ông ấy vẫn nhớ đến các bạn và cung cấp thông tin để minh oan cho các bạn. Bây giờ hãy cố gắng hết sức chiến đấu; việc có thể được phong tước hay không phụ thuộc vào cuộc chiến này. Hậu Nhất chỉ huy đội quân hai ba trăm người cùng với các trưởng đội, hãy khiến những người đồng đội của chúng ta xuất hiện trên chiến trường.

Điều quan trọng nhất mà Hậu Nhất nói ra là: nhóm người do Zhang Long dẫn đầu sẽ không thể đến được, nhưng không sao cả; họ có thể dùng những cách khác để giả vờ như họ đã đến, ví dụ như sử dụng khả năng tạo hình ảo siêu việt… Chắc chắn sẽ không có ai phát hiện ra điều gì bất thường ở nhóm Zhang Long cả.

Với những tiếng reo hò, Zhang Long cùng nhóm người đã thành công trong việc đến Nam Phi…

“Lần này hãy chiến đấu thật tốt; việc có thể được phong tước hay không phụ thuộc vào thành tích của các bạn lần này,” Lý Quyết nói một cách nghiêm túc, vỗ vai phiên bản sao của mình là Zhang Long.

Thực tế, đối với những người như Ngũ Tập, Wang Fang, Zhang Long – những kỵ binh hàng đầu của Tây Lương – việc trở thành quý tộc nhờ vào công lao chiến tranh có lẽ sẽ rất khó, nhưng nếu dựa vào năng lực cá nhân, họ hoàn toàn có thể đạt được danh hiệu quý tộc. Về bản chất, vị trí của họ tương đương với những người như Jiang Gong, Tư Mã Câu hay Qu Yuan – những chỉ huy quân sự dưới trướng của Quan Vũ.

Tuy nhiên, lý do khiến những người như Ngũ Tập không thể tiến xa hơn là từ năm Nguyên Phong trở đi, tất cả những công lao của họ đều không được ghi chép lại. Dù là những trận chiến ở Trung Á, việc chia cắt lãnh thổ của người A Sơ, hay việc đánh bại hàng vạn binh lính tinh nhuệ của Faword trước thành phố núi ở Bactria, hay việc đàn áp phe phái ở Trung Á… tất cả những công hiến đó đều không được ghi nhận chính thức.

Những việc mà ba người này đã làm chủ yếu chỉ được ghi chép trong sách sử; trong các hồ sơ chính thức hiện nay, không hề có thông tin về họ. Mỗi lần họ được điều động hay thực hiện mệnh lệnh của chính quyền, những thông tin đó đều bị tiêu hủy. Vì vậy, ba người này cùng với các binh sĩ dưới trướng của họ không hề có bất kỳ công lao nào được ghi chép lại.

Dù rằng nhiều người đều biết họ đã làm những gì, đạt được những thành tích gì, nhưng trên các danh sách chính thức, họ vẫn chỉ được coi là những người tồn tại mà thôi.

“Thôi đi, đừng chơi đùa nữa, kẻo bị tâm thần đấy.” Hoa Phí nhìn thấy cuộc trò chuyện giữa Lý Quyết và bản sao của mình mà lắc đầu không hài lòng; đây không phải là chuyện đùa đâu.

“Sau này các ngươi có thể đứng thẳng người trước mặt đồng đội và nói rằng – những thông tin bẩn thỉu đó là do ta cố gắng loại bỏ hết, và chỉ nhờ vào lần này thôi!” Lý Quyết nghe lời cảnh báo của Hoa Phí rồi cũng không dám tiếp tục trò chuyện với bản sao của mình nữa, anh ta quay đầu gọi to tất cả các chiến binh già cùng mình. Đúng vậy, kế hoạch của Lý Quyết đơn giản chỉ là như vậy thôi.

“Zhang Long không thể đến à? Ai nói vậy chứ, ta nói là anh ta có thể đến, thì anh ta sẽ đến!”

Còn về việc làm như vậy có thể gây ra những vấn đề về khả năng duy trì hoạt động, đối với đội quân sắt của Tây Lương mà nói, điều đó không hề nghiêm trọng lắm. Hơn nữa, ngay cả khi nó thực sự nguy hiểm, họ vẫn sẽ chọn con đường đó. Làm sao họ có thể loại bỏ hết những thông tin bẩn thỉu của mình, trong khi những đồng đội khác đã bỏ lỡ cơ hội thì lại không được xử lý?

Nếu vậy, cái gì gọi là sống chết cùng nhau chứ? Ngay cả trong lúc Đổng Trác gặp khó khăn nhất, ông ấy vẫn nhớ phải cung cấp vật tư, lương thực cho họ. Dù phần thưởng từ nhà nước không đủ, ông ấy cũng sẽ tự bỏ tiền ra để chu cấp cho thuộc hạ mình.

Điều gọi là tình bạn đồng đội, những người đã cùng nhau chiến đấu suốt nhiều năm… Dù Lý Quyết đôi khi cũng đánh Ngũ Tập một vài cái, không coi Ngũ Tập là người, thậm chí còn biến Ngũ Tập thành sư tử hay voi để nuôi… Nghĩ kỹ lại thì thật sự có vẻ hơi quá đáng…

Nhưng trước những việc lớn, Lý Quyết sẽ không bao giờ bỏ rơi họ đâu. Dù Lý Quyết có mắng mỏ họ là những đống rác gây phiền toái cho mình, nhưng ông ấy cũng sẽ không bao giờ phủ nhận rằng mình là một thủ lĩnh tồi tệ…

“Dọn đồ đi, lên đường ngay!” Lý Quyết ra lệnh một cách rõ ràng. Ngay lập tức, nhóm người dưới sự chỉ huy của Hậu Nhất đã tự nhiên xếp thành đội hình phong thỉ Trận và tiến về hướng các con tàu của Chu Du đang neo đậu.

“Các ngài đến đây để đón Trì Dương Hầu và những người khác phải không?” Kashtinus gọi từ xa với cách thức đặc biệt khi nhìn thấy Chu Du trở lại đoàn tàu.

“Vâng, xin hỏi ông là ai?” Chu Du hỏi lại, tuy nhiên vì cẩn thận, ông không tự giới thiệu bản thân.

“Tôi là Kashtinus, chỉ huy của Hạm đội thứ hai thuộc quyền lực của Công tước khu vực biên giới La Mã, Nigell,” Kashtinus nói với vẻ hào hứng, sau đó thực hiện một số động tác để bày tỏ mong muốn được lên tàu chiến của triều đại Hán để trao đổi thông tin. Rõ ràng ông rất quan tâm đến vị trí chỉ huy hạm đội này.

Chu Du gật đầu. Họ và La Mã không có xung đột lớn gì; ngược lại, đôi khi họ còn thực hiện một số giao dịch lớn với nhau, chẳng hạn như việc xuất khẩu các loại gia vị từ Đông Nam Á sang La Mã.

Vì vậy, khi Kashtinus muốn lên tàu chiến của họ, Chu Du không hề từ chối. Miễn là không xảy ra xung đột, họ vẫn có thể duy trì mối quan hệ bạn bè.

Khi nhận được sự đồng ý của Chu Du, Kashtinus cùng với những người bảo vệ của mình lên tàu của ông ta. Ngay khi bước lên tàu, ông ta đã ngay lập tức chú ý đến những khẩu pháo khổng lồ trên tàu chiến – những khẩu pháo được đánh bóng đặc biệt, mang lại vẻ đẹp độc đáo.

Là một lực lượng hải quân mới nổi của La Mã, sức mạnh tổng thể của họ hiện tại vẫn chưa mạnh lắm so với các đế chế khác trong đế quốc. Là hạm đội do Công tước khu vực biên giới Nigell dẫn đầu và được sự tài trợ của nhiều nghị sĩ Viện Nguyên lão, hiện tại họ chỉ có ba hạm đội, và mỗi hạm đội chỉ gồm chưa đầy 12 con tàu chiến.

Tất nhiên, những chiến hạm được đề cập ở đây đều là những tàu lớn, ít nhất cũng thuộc hạng thế hệ thứ sáu trở lên; vì vậy, với tư cách là chỉ huy của Hạm đội thứ hai, Castinus cảm thấy rất hài lòng.

“Đây chính là vũ khí nổi tiếng nhất trong các trận chiến biển của triều đại Hán phải không? Pháo điện từ kết hợp năng lượng thiên địa – loại pháo hạng nặng này ư?” Castinus nhìn chiếc pháo hạng nặng ấy một cách ngưỡng mộ và có ý muốn chạm vào nó, nhưng cuối cùng anh vẫn kiềm chế lại bản thân.

“Cũng không thể nói là vũ khí nổi tiếng nhất đâu… Chính xác hơn, pháo Yonggu Nunchak này thực ra là công cụ để kiểm chứng hướng phát triển của các trận chiến biển.” Chu Du– Với tư cách là một chỉ huy hải quân, anh tự nhiên có suy nghĩ như vậy.

Trong tương lai, các trận chiến biển sẽ diễn ra như thế nào… Chu Du cũng không chắc lắm; tuy nhiên, việc sử dụng hàng loạt pháo để tấn công có vẻ là một phương pháp khá hiệu quả. Nhưng liệu điều đó có thể giúp đánh bại được Selenian ở thời kỳ đỉnh cao của hắn ta hay không… Chu Du vẫn đang dần tìm câu trả lời.

“Chỉ là một công cụ để kiểm chứng thôi sao? Tôi nghe nói đây chính là chiến thuật quyết định giúp Đô đốc Hải quân Chu của các người đánh bại được Đô đốc Hải quân của quốc gia Quý Shuang – Selenian.” Castinus có vẻ không hài lòng.

Theo cách gọi thông thường của La Mã, Chu Du với tư cách là một chỉ huy hải quân cũng nên được gọi là “Hoàng đế”, bởi vì ở La Mã, các đại tướng quân sự đều được gọi là hoàng đế.

Tuy nhiên, lần trước khi Hoàng Phủ Tung đến La Mã【La Mã〕 và được gọi là “Hoàng đế”, anh ta đã bị sốc đến mức tim ngừng đập; vì vậy, La Mã quyết định không nên sử dụng danh xưng “Hoàng đế” cho người của triều đại Hán nữa, mà thay vào đó gọi họ là “chỉ huy”. Vì vậy, lần này, khi được gọi là “chỉ huy”, Chu Du không hề cảm thấy bất ngờ chút nào.