Sau khi lực lượng Đệ Tứ ưng kỳ dưới sự chỉ huy của Anh Nulius đã cố gắng chống trả quyết liệt, họ vẫn bị các tay ném cung người Xi Thổ của Philip đánh tan hoàn toàn. Trong số hơn năm nghìn người, chỉ có chưa đầy một nghìn người sống sót.

Kỹ năng bắn cung tuyệt thường của Philip tạo ra sức mạnh khủng khiếp; mỗi mũi tên của ông ta giá trị như pháo xe tăng. Lực lượng Đệ Tứ ưng kỳ chỉ có ý chí làm điểm mạnh, nhưng trước sức tấn công vật lý mãnh liệt này, họ không thể chống đỡ được.

Lữ đoàn Bắn cung của Sĩ Nguyên Tiến và quân Xi Thổ đã đối đầu trực tiếp với nhau. Ban đầu, tỷ lệ thương vong giữa hai bên gần như ngang nhau: quân Xi Thổ giết chết vài người thuộc lực lượng Đệ Tứ ưng kỳ, thì lữ đoàn Bắn cung cũng giết chết vài binh sĩ Xi Thổ. Tuy nhiên, Philip kiên định đứng vững tại chỗ, chống lại sự áp đảo của Sĩ Nguyên Tiến và gây ra thiệt hại nặng nề cho lực lượng do Trương Nhâm chỉ huy. Các binh sĩ Macedonia tiếp tục tiến lên, buộc lữ đoàn Bắn cung phải rút lui.

Trương Nhâm đã phản công quyết liệt. Với sự can thiệp của “Đại Thiên Mệnh”, ông ta suýt nữa đã phá vỡ hàng ngũ Macedonia và tái hiện lại tất cả những chiến thắng trước đó. Nhưng Philip đã nhanh chóng phát hiện ra điểm yếu của ông ta và trúng thẳng vào Sĩ Nguyên Tiến.

Tổ chức của lữ đoàn Bắn cung lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn. Nếu Trương Nhâm lúc đó tận dụng lúc Philip không thể quan tâm đến lực lượng Đệ Tứ ưng kỳ để nhanh chóng kiểm soát tình hình, mang lại cơ hội cho lữ đoàn tái tổ chức hàng ngũ, thì vẫn còn hy vọng.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: Anh Nulius là một người quyết đoán và dũng cảm. Ông ta trực tiếp chỉ huy quân đội của mình chiến đấu đến cùng, không hề lùi bước. Ngay cả khi đối đầu với lực lượng Đệ Tứ ưng kỳ đang ở trong tình trạng yếu thế, Anh Nulius vẫn có thể chống chịu được. Nếu không phải vì những người lính “Vệ Quân” của người man rợ từ chối chiến đấu, thì Trương Nhâm cũng không thể giành chiến thắng.

Hơn nữa, trong những lúc quyết định sinh tử như vậy, Anh Nulius đã trực tiếp chỉ huy các binh sĩ bộ binh hạng nặng của Macedonia đối đầu trực diện với Trương Nhâm, thể hiện rõ sức mạnh vượt trội của họ, giúp Philip giành được thời gian quan trọng. Cuối cùng, toàn bộ lực lượng của Trương Nhâm đã bị đánh bại.

Thực sự mà nói, không thể trách Trương Nhâm được. Đối với đội quân Đệ Tứ ưng kỳ, miễn là các binh sĩ bộ binh hạng nặng của Macedonia không thể b

Sức tấn công của các cung thủ Tây Xuất Y là vô cùng mạnh mẽ và dữ dội. Trước đây, mỗi khi bị Trương Nhâm【Trương Nhâm】 chỉ huy tấn công, binh lính bộ binh nặng Macedonia không lần nào có thể chống đỡ được những đợt tấn công mãnh liệt đó, khiến cho các cung thủ Tây Xuất Y không thể phát huy hết sức mạnh của mình. Nhưng lần này, binh lính bộ binh nặng Macedonia đã chống đỡ được trong thời gian đủ dài, để các cung thủ Tây Xuất Y có thể tấn công mạnh mẽ vào đội quân đồn trú.

Thiệt hại lên tới 12.000 người, trong đó hơn 4.000 người thuộc về Trương Nhâm【Trương Nhâm】, và hơn 3.000 người thuộc về đội quân bắn cung. Đội quân trung thành do Kỷ Linh chỉ huy đã rút lui ngay khi thấy tình hình trở nên xấu, gây ra thiệt hại khoảng 2.000 người. Số thiệt hại còn lại hơn 3.000 người, trong đó chưa đầy 1.000 người thuộc về đội quân bộ binh nặng, còn lại đều là binh sĩ dự bị trong doanh trại.

Có thể nói, nếu như không có những biện pháp phòng thủ cuối cùng mà Thẩm Phối đã để lại trong doanh trại khi ông còn sống, thiệt hại của Viên Gia có lẽ sẽ vượt qua con số 15.000 người. Chắc chắn rằng đội quân dự bị trong doanh trại sẽ không thể thoát khỏi thảm họa, thậm chí cả đội quân bộ binh nặng cũng khó có thể tránh khỏi tổn thất nặng nề.

May mắn thay, việc đốt cháy toàn bộ doanh trại đã thu hút sự chú ý của Hoàng Phủ Tung ở cách đó vài mươi dặm. Perennis đã tận dụng cơ hội này để tiến hành một đợt tấn công, khiến Hoàng Phủ Tung lo ngại và buộc Chunyu Qiong cùng Tưởng Kỳ phải rút lui trước, từ đó ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Tuy nhiên, dù vậy, điều này vẫn gây ra những tổn thất lớn cho Viên Gia. Bởi vì những người bị thiệt mạng trong lần này đều là những binh sĩ tinh nhuệ, và quan trọng hơn, hầu hết đều là binh sĩ thuộc quân đội chính của triều đình Hán.

Dù vậy, sau khi Perennis gửi thông điệp đến, Hoàng Phủ Tung đã suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định đình chiến. Khi ở dưới mái nhà người khác, bạn buộc phải chịu thua; Hoàng Phủ Tung hiểu rõ điều này. Dù Perennis có cố gắng đến đâu, anh ta vẫn muốn giành chiến thắng, và nếu Hoàng Phủ Tung tự mình tham gia cuộc chiến, đối phương cũng chắc chắn sẽ giành chiến thắng.

Để tránh những tổn thất lớn hơn, lúc này tốt nhất là chấp nhận thua cuộc. Nếu tiếp tục chiến đấu, với cơ sở quân sự hiện có của Viên Gia, nếu La Mã

Ít nhất lần này, Hoàng Phủ Tung đã nhận ra rằng La Mã đã bắt đầu nghiêm túc hơn. Trước đây, dù có xảy ra nhiều trận chiến ác liệt, nhưng chủ yếu là các binh lính man rợ thiệt mạng; việc thắng thua của La Mã trên chiến trường chính cũng chỉ là những tình huống bình thường. Thỉnh thoảng, các hiệp sĩ cũng gặp phải những đối thủ khó đánh bại, nhưng danh dự của đế quốc vẫn không bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Tuy nhiên, lần trước, nhóm công dân đó lại cố tình tránh đối đầu trên chiến trường, khiến Pelennis suýt nữa giết họ. Sau khi xử lý những công dân đó, Pelennis ngay lập tức tiến hành trừng phạt Trương Nhâm【Trương Nhâm】, bởi vì từ khi bắt đầu cuộc chiến cho đến nay, Trương Nhâm【Trương Nhâm】 đã giết chết không ít binh sĩ tinh nhuệ của La Mã.

Sau khi điều chỉnh lại taktik, quân đoàn của La Mã đã thực hiện lệnh của viên quan xét xử, và trực tiếp loại bỏ Trương Nhâm【Trương Nhâm】 khỏi cuộc chiến. Vì đã mất mặt và không thể che giấu được, cách đơn giản nhất là tạo ra một sự kiện lớn hơn để thu hút sự chú ý của mọi người, để họ không còn quan tâm đến những chuyện trước đó nữa.

Chẳng hạn, việc phá hủy căn cứ phòng thủ vững chắc mà gia tộc Viên Gia đã xây dựng nhiều năm ở Đông Âu【Đông Âu】, hoặc làm cho Trương Nhâm【Trương Nhâm】 bị thương nặng và mất hết binh sĩ, những tin tức như vậy chắc chắn sẽ khiến mọi người quên hẳn những chuyện trước đó.

Thậm chí, Hoàng Phủ Tung cũng nhận ra một sự thật: ban lãnh đạo cao cấp của đế quốc La Mã thực sự biết rõ những điểm yếu của quân đội mình, nhưng trước đây họ không hề thay đổi, hy vọng rằng thế hệ trẻ mới sẽ tìm ra con đường khác biệt so với trước đây. Giờ đây, sau khi bị quân Hán đánh bại và mất một số binh sĩ, họ đã quyết định quay trở lại con đường đã được thử nghiệm và chứng minh là hiệu quả. Dù không thể lấy lại đỉnh cao như trước đây, nhưng sức mạnh chiến đấu mà con đường này mang lại vẫn rất lớn – ít nhất thì cũng đủ để ngăn chặn được những đối thủ mạnh mẽ khác.

Về việc đạt được chiến thắng lần thứ sáu, thì không cần phải nói gì nhiều; con đường dẫn đến thành công đó đòi hỏi người ta phải có thể chất tốt, và hướng đi rất rõ ràng – chỉ cần tiếp tục tiến về phía trước là được. Cách mà biểu tượng đại bàng nở rộ cũng không thành vấn đề; chỉ cần kết hợp niềm tin và ý chí của bản thân để hình thành ra một “năng khiếu đặc biệt” thứ ba là được.

Tuy nhiên, năng khiếu đặc biệt này đòi hỏi thể chất phải rất mạnh mẽ; nếu thiếu sót chút nào, người sử dụng nó có thể sẽ gặp nguy hiểm trong trận chiến, bởi vì không thể chịu đựng được sức mạnh từ năng khiếu đó, dẫn đến việc tự mình bị tổn thương thay vì gây hại cho kẻ thù.

“Sự tổn thất có thể lớn đến mức đó sao?” Tư Mã Ý nghe xong lời nói của Viên Đàm, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Kỷ Linh, ông biết không nhiều về anh ta, nhưng với tư cách là một chiến binh xuất sắc sống sót từ thời kỳ Hổ Lao Quan cho đến bây giờ, và còn là người hùng hàng đầu dưới trướng của Viên Thuật, ít nhất thì anh ta cũng thuộc hàng ngũ những người kiên cường và quan trọng.

Còn Trương Nhâm và Cao Lãm thì càng không cần phải nói; những video huấn luyện quân sự do Trương Nhâm sản xuất thực sự là những bài học hữu ích, và anh ta cũng là một ví dụ điển hình về người có sức chiến đấu mạnh mẽ. Danh hiệu “Tướng Chinh Phục Tây Bắc” không phải là do quan hệ hay kinh nghiệm mà có được, mà hoàn toàn là nhờ vào thành tích chiến đấu thực sự.

Cao Lãm thì lại là một trong những người hùng hàng đầu của tỉnh Hà Bắc; mặc dù nhóm của anh ta đã tan rã, nhưng danh tiếng của họ vẫn đạt tầm quốc tế.

Những người đã hy sinh như Nhan Lương、【Văn Xú】 và Cúc Nghĩa; hai người đầu tiên được sự bảo đảm từ Quan Vũ, còn đội quân Quân Hồn của Cúc Nghĩa thì vẫn có những màn trình diễn ấn tượng từ những người còn sống như Trương Hàm và Cao Lãm… Không ai trong số họ yếu kém cả.

Đặc biệt là kỹ năng “Bước Chân Nặng Nề” của Cao Lãm; Tư Mã Ý từng cùng anh ta làm việc tại khu vực Bắc Quý, và thấy rằng kỹ năng này thực sự rất mạnh mẽ. Thật không ngờ rằng nó lại có thể bị La Mã đánh bại… Điều đó chứng tỏ họ đã đối mặt với đối thủ cực kỳ mạnh mẽ. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, Tư Mã Ý

“Thất bại rất lớn, nhưng vẫn có thể chấp nhận được,” Viên Đàm thở dài nói, “La Mã không phải là đối thủ dễ đánh bại; Trọng Đạt giờ đây hẳn đã cảm nhận được áp lực từ đế quốc La Mã rồi.”

Tư Mã Ý gật đầu; một sức mạnh khủng khiếp như vậy mà Viên Đàm vẫn giữ được bình tĩnh như vậy, Tư Mã Ý không khỏi ngưỡng mộ tinh thần của anh ta. Chỉ riêng áp lực kinh hoàng này thôi cũng đủ để làm cho hầu hết các vị vua phải đầu hàng, nhưng Viên Đàm vẫn tiếp tục tiến lên mà không hề nao núng.

“Phương thức ‘Siêu Trọng Bộ’ có vấn đề gì không?” Tư Mã Ý suy nghĩ một lát rồi mới đặt câu hỏi. Lẽ ra với sự hiện diện của ‘Siêu Trọng Bộ’, thất bại không nên lớn đến thế.

“Sau những thay đổi, Tướng Cao đã điều chỉnh lại ‘Tài Năng Siêu Trọng Bộ’ của nó,” Viên Đàm trả lời. Tư Mã Ý hiểu ngay; nếu ‘Siêu Trọng Bộ’ không gặp vấn đề gì, dù không thể chiến thắng được, ít ra cũng có thể chạy chậm để che chở đội quân sau lưng. Còn nếu chạy chậm mà bị truy đuổi, thì ít nhất cũng phải có khả năng chiến đấu để sinh tồn.

“Đã thay đổi thành tài năng gì vậy?” Tư Mã Ý hỏi một cách không hiểu. “Trước đây, ‘Niềm Tin Thông Suốt’ không phải là một tài năng rất tốt sao? Tôi còn từng tìm hiểu kỹ về nó; đó là một loại tài năng hiếm có, biểu hiện qua ý chí và thể chất con người, thuộc loại tài năng cực kỳ quý giá.”

Cúc Nghĩa đã kết hợp hơn hai mươi loại tài năng khác nhau để tạo ra ‘Siêu Trọng Bộ’. Tài năng này biểu hiện qua ý chí và thể chất con người, có nghĩa là người sử dụng nó sẽ không bị ảnh hưởng bởi các cuộc tấn công về mặt ý chí, đồng thời thể chất của họ cũng sẽ rất mạnh mẽ. Thêm vào đó, nó còn mang theo những hiệu ứng đặc biệt: khi đứng yên tại chỗ, khả năng phòng thủ sẽ được tăng cường đáng kể. ‘Siêu Trọng Bộ’ quả thực là một loại binh chủng lý tưởng.

“Bởi vì sau khi trời thay đổi, một phần khả năng phòng thủ của họ đã bị giảm sút, và thực ra, khả năng phòng thủ tự nhiên của họ không thể sánh kịp với các chiến binh sử dụng khiên,” Viên Đàm thở dài và nói, “Vì vậy chúng tôi đã quyết định thay đổi khả năng đó thành kiểu tự thích ứng. Lúc đó, Nguyên Bá cũng đã đưa ra báo cáo, và sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi đã đồng ý.”

Tư Mã Ý gật đầu; việc chuyển đổi khả năng phòng thủ thành kiểu tự thích ứng chắc chắn là lựa chọn tốt nhất. Hơn nữa, kiểu phòng thủ này có thể chống lại những tác động từ ý chí đối phương, và tiềm năng phát triển trong tương lai của nó còn cao hơn so với hiện tại.

Cần biết rằng, áo giáp nặng mà các chiến binh Super Heavy Step sử dụng trước đây hoàn toàn khác với áo giáp của các chiến binh sử dụng khiên. Việc họ có thể sánh ngang với các chiến binh sử dụng khiên về mặt phòng thủ là nhờ vào khả năng tăng cường sức mạnh phòng thủ khi họ đứng yên; tuy nhiên, điều này đòi hỏi họ phải đứng yên trước khi chiến đấu. Vì vậy, xét đến mọi yếu tố, việc thay đổi khả năng phòng thủ thành kiểu tự thích ứng là một quyết định hợp lý.

“Đúng lúc này thì chúng ta không có nhiệm vụ gì cả,” Tư Mã Ý thở dài.

“Nhưng sau hai cuộc chiến tranh tàn khốc, những chiến binh Super Heavy Step sống sót đã phát triển được khả năng chống lại những tổn thương do ý chí đối phương gây ra, cũng như các loại tác động khác,” Viên Đàm nói với vẻ tiếc nuối, anh cũng hiểu được tại sao Cao Lãm lại quyết định như vậy.

Trước đây, các chiến binh Super Heavy Step chỉ có thể tham gia vào các nhiệm vụ phòng thủ; nhưng bây giờ, họ đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều và có thể tham gia vào nhiều loại nhiệm vụ chiến đấu khác. Khả năng hồi sinh kết hợp với những tiến bộ mà khả năng tự thích ứng mang lại đã giúp các chiến binh Super Heavy Step nhanh chóng phát triển khả năng chống lại các loại tổn thương.

Bây giờ, đội quân Super Heavy Step do Cao Lãm chỉ huy, dù không mặc áo giáp, thì lớp da trên cơ thể họ cũng giống như một lớp áo giáp có khả năng chống lại các loại tác động. Với mức độ này, so với trước đây, đội quân của Cao Lãm đã tiến bộ rất nhiều. Nhờ vào khả năng hồi sinh, các chiến binh dưới sự chỉ huy của ông ấy vẫn có thể liên tục đối mặt với các loại nguy hiểm và tiếp tục phát triển. Theo ước tính của Cao Lãm, mức độ phát triển này có thể khiến các chiến binh, ngay cả khi không mặc áo giá

“Nhưng vì chúng ta đã đạt được hòa bình với La Mã rồi, vậy sau này, La Mã có định tập trung phục hồi sức lực không?” Tư Mã Ý hỏi với vẻ nghi ngờ.

“Không phải vậy. La Mã muốn hòa bình chủ yếu là vì họ đã tìm thấy những hướng phát triển mới.” Đúng lúc này, Ciprian vội vàng bước vào. Anh cũng được thông báo phải tham gia cuộc họp, nhưng vì có việc khác phải giải quyết nên đã trì hoãn, và chỉ bây giờ mới đến được. Thật sự, người này rất mạnh mẽ.

Tất nhiên, cũng phải nói rằng việc Ciprian có thể thăng tiến lên tầng lớp cao của Viên Gia phần lớn là nhờ vào Viên Đàm – người dám sử dụng bất kỳ ai miễn là họ có năng lực. Ngã viên Gia không sợ bạn là gián điệp; chúng tôi tin tưởng bạn, cho bạn vị trí và cơ hội để thực hiện ước mơ của mình.

Vì vậy, mặc dù Ciprian ban đầu là một người nói năng cay nghiệt và từng bị Trương Nhâm bắt cóc đưa về, nhưng sau khi làm việc tại Viên Gia một thời gian, anh cảm thấy thoải mái và không còn muốn bỏ trốn nữa.

Điều đáng sợ hơn là, sau khi học tiếng Trung cùng Cao Nhu, Ciprian được biết rằng Cao Nhu muốn khai phá những tiềm năng tinh thần của mình. Khi hiểu rõ hơn về khái niệm này, Ciprian cũng nhanh chóng tỉnh ngộ…

Là một nhân vật có ảnh hưởng trực tiếp đến diễn biến lịch sử thế giới và có quyền lực gần như hoàn toàn trong việc điều hành các tổ chức Công giáo La Mã và Chính thống Giáo, việc sở hữu những tiềm năng tinh thần như vậy quả thực giống như việc “chơi trò chơi” vậy. Dù sao thì Cao Nhu vẫn đang tiếp tục tích lũy kiến thức, trong khi Ciprian đã thành công trong việc khai phá những tiềm năng đó.

Sự mạnh mẽ như vậy khiến Viên Đàm nhận ra rằng những người mà Trương Nhâm mang về không hề bình thường… Vì vậy, ông đã quyết định đưa ra những điều kiện ưu đãi rất hấp dẫn cho họ.

Hơn nữa, người như Tây Phổ Lý An thực sự rất giỏi trong việc xây dựng cơ cấu tổ chức và thiết lập các hệ thống vận hành hoàn chỉnh, sau đó sử dụng những hệ thống này để quản lý toàn bộ khung công tác. Chỉ trong thời gian ngắn, anh ta đã giúp Viên Đàm phân tích rõ ràng những điểm yếu trong hệ thống của quốc gia Đông Âu Zhong Quốc, rồi kết hợp các quy định của La Mã cùng với hệ thống nội đình Hán, từ đó xây dựng một cơ chế quản lý gọn gàng và hiệu quả hơn nhiều, giúp nâng cao đáng kể tốc độ vận hành của hệ thống.

Thực tế, lý do tại sao Công giáo thời kỳ này và Giáo hội Chính Thống sau này có thể phát triển mạnh mẽ chính là nhờ vào cơ cấu tổ chức mà Tây Phổ Lý An đã xây dựng. Viên Gia thực sự đã may mắn khi có được người như vậy; tuy nhiên, do không có điều kiện so sánh trực tiếp, Viên Đàm khó có thể nhận ra được tầm quan trọng của anh ta.

Dù vậy, Viên Đàm vẫn rất tin tưởng vào Tây Phổ Lý An. Dù sao thì anh ta cũng là một người sở hữu năng khiếu phi thường về mặt tinh thần, và tuổi tác của anh ta cũng tương đương với Tư Mã Ý; điều này có nghĩa là nếu được chăm sóc cẩn thận, anh ta vẫn có thể tiếp tục phục vụ trong hàng chục năm nữa.

“Về việc La Mã đang mở rộng lãnh thổ sang thế giới mới… Tôi vừa mới nhận được thông tin chính xác, nhưng chưa có thông tin nào được lan truyền ra ngoài. Làm thế nào mà bạn biết được điều này?” Viên Đàm nhìn Tây Phổ Lý An, chỉ cho anh ta ngồi xuống rồi hỏi thêm, “Cuối cùng bạn cũng đã tái thiết lại mạng lưới thông tin bị gián đoạn trước đây à?”